CHAPITRE XXI

Les deux ambassadeurs espagnols retournent trouver leurs gens , qui

se préparent pour recevoir Finca.

Les deux ambassadeurs s'en étant retournés vers leurs gens leur firent un long récit de la maison de l'inca , de ses grandes richesses , du bon traitement qu'ils venoient d'en recevoir, et des présents qu'on leur avoit faits , qu'ils partagèrent ensemble. Cela n'empêcha pas qu'ils n'apprêtassent leurs armes , leurs chevaux pour le lendemain, afin de ne pécher pas fiiute de précautions; car quoiqu'on les

eût ayertîs du grand nombre de gens qui compagnoient Atahuallpa, ils n'en avivent pas moins de courage ; au contraire ^ ils « fortifioient toujours dans la résolntîcm de bîai combattre. Sitôt qu'il fut jour, les cavaUcrs, qui n'étoient pas davantage de soixante , se di* visèrent en trois escadrons commandés par trois capitaines qui étoient Femand Pizarre, Fer^ nand de Sotto et Sébastien dé Belalcazar. Ib se rangèrent ensemble derrière une vieille muraille, tant pour n'être pas vus des Indiens que pour se rendre redoutables par une sortie subite. Le gouverneur fit un bataillon de cent fantassins dont il voulut être le capitaine. Ils se mirent à Tun des bouts de la plaine de Tempu, pour s'en servir au besoin comme d'un champ de bataille , où ils attendirent le roi Atahuallpa.

Ce roi vint à eux dans une chaise d'or portée sur les épaules des Indiens , avec une magnifique suite de courtisans et d'officiers de sa maison , qui n'étoient pas moins à craindre , comme il sembloit, pour leur courage que par leurs armes. Plusieurs Indiens marchoient devant la chaise royale , aplanissant ce qu'U y avoit de raboteux dans les chemins y, dont ils ôtoient non-seulement les pierres et les cailloux , mais jusqu'à la moindre paille. Les plus grands de sa cour étoient les plus proches de sa personne , et les gens de guerre

étaient rangés en quatre bataillons de 8,000 hommes chacun. Le premier bataillon , qui coinposoit ravànt-garde , marchoit derant lui, comme font les coureurs, pour assurer les chemins. Les deux qui formoient le corps de bataille alloient à ses côtés ; et après ceuxci goÎToit Faririère-garde. Le capitaine se nommoit Ruminayi , qui signifie œil de pierre , à cause d'un durillon qu'une taie y avoit engendré. Dans cet ordre ^ Atahuallpa fit une lieue de chemin, depuis son camp jusqu'au logement des Espagnols, où il demeura plus de quatre heures; non qu'il eût envie- de combattre , comme nous allons voir , mais pour mieux s'éclaircir des particularités de leur ambassade, qu'ils disoient venir de la part du pape et de l'empereur. On l'avoit averti que les Espagnols ne pouvoient monter un coteau fort rude autrement que dessus leurs chevaux , à la queue et au poitrail desquels les gens de pied s'attachoient, afin de se soulager en montant; qu'au reste , ils n'étoient ni dispos à la course , ni si endurcis à la fiitigue que les Indiens. Ce qui fat cause que, se fondant sur cette relation et sur la bonne opinion qu'il avoit de ces nouveaux venus , qu'il appeloit des hommes divins , il passa outre sans aucune crainte de ce qui kii arriva depuis, et wtra dans la place d'arme, accompagné de trcns bataillons de gens de guerre , ayant Êiit

arrêter Tarrière-garde plus loin. Quand il vit que les Êintassins espagnols se tenoient serrés comme s'ils eussent eu peur : « Ces gens-là , » dit-il aux siens, sont autant de messagers )) de Dieu qu'il ne faut pas âLcher , mais les » obliger par toutes sortes de civilités. » Alors un religieux de Tordre des dominicains , nommé Vincent de Valverde, marcha droit à rinça , avec une croix à la main , dans Vior tention de parler au roi de la part de l'empereur.