CHAPITRE XXIV
Réponse d^Atahaallpt à It hartngue do P. Vincent de Yalverde.
Le roi Atahuallpa ayant appris par la cœiclusion de là harangue du religieux qu^il lui Youloit persuader de se démettre degré ou de force de tous ses royaumes , pour se rendre tributaire d'autrui et satisfaire au désir du pape et de l'empereur qui le vouloientainsi, sinon qu'on mettroit tout à feu et à sang dans le Pérou , fut fort affligé d'une si mauvaise nouvelle . Il s'imagina que ceux que lui et ses Indiens appeloient Viracocha , les tenant pom* dieux, ne lui pouvoient faire de si étranges demandes à moins que d'être ses ennemis mortels ; ce qui fit qu'il en soupira du profond du cœur , et qu'il exprima son regret par le mot atac^ qui signifie hélas ! comme si par cette interjection il eût voulu donner à connaîti'e combien lui étoit sensible la conclusio de la harangue dû P. Vincent, auquel il fit 1 réponse suivante , adoucissant le mieux qu'i put l'amertume de son ame :
(( C'eût été un grand bonheur pour moi si , » après avoir refusé comme vous avez fait » de répondre aux choses que j'ai demandées » à vos députés , vous m'eussiez appris votre » volonté par un interprète plus savant, plus » fidèle et plus expérimenté que le vôtre. Vous » n'ignorez pas, je m'assure, que les devoirs de » la vie civile et politique, entre les hommes , » s'apjM'erinent bien plutôt par la parole que - )> par les coutumes : ainsi , quand vous auriez » les plus hautes vertus qu'on se puisse ima- )) giner , si vous ne me les donnez à connoître » de vive voix , il sera difficile que je les puisse » concevoir par la vue. Si donc le langage est » nécessaire au commerce de tous les peuples » du monde , il l'est particuUèrement à ceux » qui pour être éloignés comme nous le som- » mes et de pays et de langage , ne peuvent » se découvrir leurs pensées que par le moyen » de$ interprètes ; tellement que s'ils ne savent » les langues comme il faut , il vaudroit autant » parler à des bétes qu'à eux. Je vous dis ceci, n homme de Dieu , parce qu'il est impossible » que vos sentiments ne soient différents de ce >} que m'en a dit votre truchement : l'afïaire >> dont il est question lé demande ainsi. Si cela » n'étoit pas , il faudroit nécessairement que >3 lès effets démentissent vos propositions. Car >i après m'avoir averti par vos ambassadeurs » qu'elles n'étoient autres que de traiter avec
)) moi de paix, d'amitié, d'alliance perpétuelle » et même de parenté , il est étrange que main- » tenant vous me fassiez dire tout le contraire » par votre interprète. A ce que je puis juger de » son discours , il ne me menace pas de moins, ni » toUs mes sujets , que de guerre , de feu , de » sang et de massacre. Il prêche le bannisse- )) ment et la ruine totale , tant des incas que » de tous ceux de leur sang, et veut que re- » nonçant à mon empire , de force ou de gré, )) je devienne tributaire d'un homme que je ne » connois pas : d'où je tire cette conséquence, » qu'il faut nécessairement , ou que votre )) prince et vous soyez des tyrans, qui courant » pai' le monde , usurpez les royaumes d'au- » trui , et ôtèz les biens de la vie à des per- » sonnes qui ne vous doivent rien , et qui ne » vous ont jamais offensés ; ou que le grand » Dieu vivant, par nous appelé PachacapoLac, » vous ait fait ministres des châtimens qu'il » veut exécuter contre nous. Que si cela est, » moi et mes sujets , nous offrons volontaire-* » ment à la mort , et nous rendons à vôtres » merci , non que nous ayons peur de vous^ » ni de vos menaces , ni de vos armes , mais- )> seulement pour obéir à mon père Huayna » Capac , 'qui nous commanda par son testa- » ment de servir et d'honorer des hommes » barbus comme vous , qui viendroient en ce » pays un peu après qu'il seroit mort ; ce qui
)) lui fut confirmé quelques années auparavant )) par la nouvelle qu'il eut, que des gens tels » que vous êtes , couraient les côtes de son )) empire ; desquels il nous dît que c'étoient » des peuples plus religieux, plus sages et » plus vaillants que nous ne sommes, outre que )) leur loi valoit incomparablement plus que la » nôtre. Sachez donc que pour satisfaire à la » dernière volonté de mon père , nous vous » avons appelés Viracocha , vous tenant pour )) messager du grand dieu Viracochas , à la ». juste indignation et à la puissance duquel » on ne sauroit résister , quoique néanmoins » il ne laisse pas d'être bon et miséricordieux. » Voilà pourquoi , comme ses ministres , vous » ne devez point porter plus avant les ravages » et les cruels dégâts que vous avez faits à » Tumpiz et sur toute sa frontière.
» Outre ceci', votre interprète m'a parlé de )) cinq hommes signalés dont il faut, dit-il, » que j'aie connoissance . Le premier est trois )) et un (i), qui sont quatre, que vous nom- ^) mez créateur de l'univers ; et peut-être est- ^) ce le même que nous appelons Pachacamac ^) et yiracocha. Le second est celui que vous » dites être père des hommes , sur qui ils se ^> sont déchargés de tous leurs péchés. Le
(i) Il veut dire un Dieu en irois personnes y. comme il a été *"^niarqué ci-dcTant.
» troisième est Jésus-Christ , qui fiit le seul s )) à ce que j'en puis comprendre , qui ne se » déchargea point des siens (i) sur ce premier )) homme, et qui endura la mort. Le qua- » trième , a joutez- vous , est le pape , et le » cinquième Charles , que vous nommez sans » faire compte des autres monarques de Tuni- » vers , et qui est relevé par-dessus le reste » des mortels. Mais si ce Charles est prince » absolu de tout ce que Ton voit ici-bas , qu'é- » toit-il besoin que le pape lui fit une nouveUe » donation , pour me faire la guerre et usurper » mes royaumes ? Et si le pape avoit ce pou- )) voir , n'é toit-il pas plus grand seigneur que » Charles qui est , à ce que vous assurez , » empereur de tout le monde ? Je m'étcmne » encore de ce que vous voulez que je lui )) paie tribut plutôt qu'aux autres , sans m'en » donner aucune raison , et sans considérer » qu'il n'y a rien qui m'y puisse obliger : car » si j'avois à payer tribut et faire honunage » à quelqu'un, ce devroit être , ce me semble 9 » à ce grand Dieu qui nous a tous crées ; à o^ » premier homme qui est père du genre hu-— )* main ; à ce Jésus-Christ qui n'a jamais mî- ^ » ses péchés sur un autre , et qui peut donn^ ^
)) mes royaumes et ma personne à qui bon Iv^^
( I ) Lisez le chapitre précédent , qui vous éclaircira de <? deux erreurs , nées de la fausse explication du truchement.
» semblera. Que si vous me répondez que je » ne dois rien à ceux-ci , je vous répondrai de » même que je ne dois rien à votre Charles , » qui m'est inconnu , et qui n'a jamais eu au- » cun droit sur les terres de mon obéissance. » Mais après tout, quand même il l'auroit » par la donation du pape , il étoit juste , si » je ne me trompe , que vous m'en avertissiez » avant que de me menacer de guerre , de feu, )) de sang et de massacre , pour me faire ré- » 80udre à m'assujétir à son empire; car je ne » suis pas si dépourvu d'esprit que je ne sa- » che bien obéir à ceux auxquels la raison et » Téquité m'obligent de me soumettre.
» Enfin je voudrois bien savoir si votre
» Jésus-Christ, qui fut si bon , mourut de ma-
» ladie , ou entre les mains de ses ennemis ;
» s*il £ut mis au nombre des Dieux devant sa
» mort ou après ; et si vous prenez pour des
j) divinités ces cinq personnes ^ que vous m'a-
» vez proposées , et auxquelles vous portez
» tant d'honneur. ' Car si cela est , vous avez
» plus dé dieux que nous , qui n'adorons que
» le Pachacamac comme souverain dieu , au-
>3 dessous duquel nous mettons le soleil , qui
>3 a la lune pour soeur et pour femme. Voilà
» pourquoi je serai bien aise de m'éclaircir
» de toutes ces choses par un meilleur tru-
^ chement que n'est celui qui m'en a parlé ,
» afin que les sachant je vous obéisse . »
138 HISTOtRE DES GUERRES CIVILES
