CHAPITRE XXVII

Les Espagnols font prisonnier le roi Atahualipa.

Les cavaliers espagnols sortirent alors de leurs postes en grande fiirie , et se mêlèrent dans les bataillons indiens , dont ils en tuèrent plusieurs à coups de lances , ne trouvant personne qui leur résistât. Cependant don François Pizarre et ses fantassins s^avancèrent du côté d' Atahualipa , poussés d*un ardent désir de l'avoir entre leurs mains, parce qu'ils croyoient que par ce moyen ils auroient en leur puissance tous les trésors du Pérou; ce (ju'apercévant les Indiens ils environnèrent en grand nombre la chaise du roi , pour empêcher qu'on ne le foulât aux pieds , ou qu'on ne lui fît quelque autre mal. Les Espagnols en Cessèrent plusieurs, quoiqu'ils ne se défenlissent point , et qu'ils se tinssent seulement autour de la chaise du roi , afin qu'aucun n'en put approcher. Mais après qu'il enfat demeuré ^antité de morts sur la place , l'on fendit enfin la presse , et don François Pizarre fut le

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premier qui, le saisissant par une des manches de sa robe , tomba par terre avec lui . Un historien dit qu'il le prit par les cheveux ; mais cela ne peut pas être parce que les incas étoient ' rasés .

Quoi qu'il en soit , il est très-certain que les Espagnols renversèrent de sa chaise le roi Atahuallpa, qu'ils firent leur prisonnier. Voici ce qu'en dit François Lopez de Gromarrei ( chap. 1 13 ): « Pas un des Espagnols ne fut ni tué ni blessé , hormis François Pizarrê y qui voulant saisir Atahuallpa reçut une blessure d'un poignard dont un de ses soldats voulut blesser l'inca pour l'abattre par terre ; d'où quelques-uns ont tiré cette conjecture , que ce fut un autre que Pizarre qui l'arrêta prisonnier. )) Nous ajouterons pour suppléer à ce qui manque à cette histoire que ce soldat, qu'on nommoit Michel Astete, Ait depuis un des seigneurs de la ville d^e Huhamanza , où il fut pourvu d'un bon département d'Indiens. Comme Atahuallpa vint à tomber , ce même soldat luiôta lebourrelet rouge qu'il portoitsur le front au lieu de couronne , et le garda soigneusement, ce qui fit croire à plusieurs que c'étoitlui qui avoit pris le roi. Mais puisqu'il* se trouvèrent si proches l'un de l'autre , il est^ juste d'en donner l'honneur au capitaine Mi-^ chel As te te , qui garda ce bourrelet jusqu'ci:^ l'an 1557 qu'il le rendit à Tinca Sarri Tupae---

DES ESPAGNOLS DANS LES INDES. iSq

quand il sortit des montagnes , où il s'étoit retiré , comme on le dira en son lieu.

Les Indiens voyant leur roi pris , et que les Espagnols ne cessoient de blesser et de tuer, s'enfuirent tous ; et ne pouvant sortir par où ils étoient entrés, parce que les cavaliers s'étoient saisis de ce poste-là , s'allèrejpit mettre à couvert d'une des murailles, qui environnoient cette place , et qui étoient toutes de brique fort polie , faites du temps du grand*inca cutec lorsqu'il gagna Cassamarca. Mais à force de courir contre cette muraille pour se garantir de la violence des cavaliers , ils la choquèrent si rudement qu'ils en abattirent plus de cent pas de longueur, et s'ouvrirent ainsi un chemin pour se retirer au camp. Les Espagnols , ne se contentant pas de les voir fuir , les poursuivirent la lance à la main jusqu'à ce que la nuit leur en fit perdre la pisté: alors ils saccagèrent leur camp où ils trouvèrent quantité d'or, d'argent et de pierreries. François Lopez de Çromarre dit sur cela ces mots (chap. ii4) * << Ils trouvèrent, tant au palais royal qu'au camp d'AtabaKbâ, cinq mille femmes qui , bien que tristes et abandonnées, ne laissèrent pas de prendre part avec les Espagnols à une infinité de riches tentes, de beaux meubles, de fines étoffes, d'habillemens superbes et de précieux ustensiles d'argent et d'or , l'un desquels pesoit à

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ce que Ton dit deux cent livres de ce métal ; la seule vaisselle d'Atabaliba étant estimée 100,000 ducats. Cependant ce malheureux prince fiit fort chagrin de se voir dans les fers, et prioit à tout moment Pizarre de le vouloir bien traiter , puisque son destin Tavoit fait tomber entre ses mains , etc, » j'ai tiré ceci mot à mot de Gomarre, d'Augustin de l^arate, et de quelques autres historiens , auxquels je renvoie ceux qui en voudront savoir davantage.