CHAPITRE XXVin

Atahuallpa promet pour sa délivrance une rançon immense aui

Espagnols.

Les hommes de condition qui s'étoient saU' vés du massacre de Cassamarca , sachant que leur roi vivoit , se présentèrent pour le servir en prison. Le seul Ruminavi son mestre de camp , qui étoit demeuré à Tarrière-garde , et qui n'avoit jamais été d*avis de traiter de paix avec les Espagnols , ni de se fier en eux , sachant ce qui se passoit à Cassamarca , fut si ûchéde ce qu'on ne Ta voit pas voulu croire

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qu'il s'enfuit avec ses gens au royaume de Quito, afin d'y faire les préparatifs nécesr ' saires pour se défendre des Espagnols , et pousser ses desseins particuliers plus ayant; son intention étoit de se soulever contre Atahuallpa , avec ceux de ce royaume , selon l'exemple que lui-même leur avoit donn^* Dans cette vue , dès qu'il fiit arrivé à Quito» il se saisit de quelques-uns des enfants du roi , sous prétexte de les vouloir protéger et défendre contre les violences des Espagnols; mais peu après il les fit mourir, aussi bien que Culliscacha, que les historiens espagnols nomment autrement lUescas , frère d'Atahuallpa. Il fit encore mourir le mestre de camp Calcuchima et plusieurs autres capitaines , et Curacas comme on le dira en son lieu.

Le roi Atahuallpa , se voyant garotté avec une chaîne de fer, commença de capituler, et ofi&'it pour sa rançon de couvrir de vaisselle 4^or et d'argent le plancher d'une grande salle où il étoit prisonnier; mais voyant branler la tête aux Espagnols qui étoient présents comme s'ils eussent voulu donner à connoître par là qu'ils n'en croyoient rien , il les assura , ainsi que le remarque François Lopez de Gomarre, « que dans certain temps préfix , il leur donneroit autant de vaiselle et d'autres pièces d'or et d'argent qu'il en Êiudroit pour remplir la salle à la hauteur d'une marque qu'il fit lui-

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»ém€ arec la main contre la muraille , à l'entoor de laquelle il voulut qu'on traçât en égale proportion une ligne rouge , afin qu'il li^j eût point d'erreur, à condition néanmoim de ne point fondre ni rompre les cuves , craches et vases qu'on y rangeroit jusqu'à la hauteur de la ligne , etc. )) Je n'ajoute rien à cela pour n'être pas trop long. D me suffit de dire absolument ce qui regarde la vie et la mort des rois incas jusqu'au dernier et de leurs descendants , ce qui a toujours été mon intention , et de rapporter ensuite ce qui s'est passé de plus remarquable dans les guerres des Espagnols.

Atahuallpa envoya de toutes parts chercher de l'or et de l'argent pour payer sa rançon j et quoiqu'on lui en apportât une prodigieuse quantité, il paroissoit pourtant impossible aux Espagnols qu'il pût jamais accomplir sa promesse : ce qui excitoit du murmure entre eux. Ils disoient que puisque le prisonnier ne j>ouvoit leur tenir parole, et que le terme étoit expiré, il ne lui falloit pas accorder un plus long délai , de peur que ses gens ne se ralliassent en attendant pour leur couper à tous la gorge et délivrer leur roi-^ L'inca , qui avoit l'esprit pénétrant , s'apercevant qu'ils étoient mécontents , en demanda la cause à don François Kzarre , et l'ayant apprise il lui dit a que les Espagnols avoient quelque raison de le soup-

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çonner, ne sachant pas la grande distance cp.*il y avoit entre les principaux lieux d'où lui devoit venir la plus grande partie de sa ran-^ çon, qu'il espéroit avoir bientôt de Cuzco , de Pachacamâc ^ de Quito et de plusieurs autres provinces; qu'il leur faisoit savoir au reste ^ que le {dus proche de ces endroits qui étoit Pachacamac , étoit à quatre-vingts lieues de là j. que jusqu'à Cuzco il y en avoit deux cents< ^ et trois centsjusqu'àQuito.>Ënun]not , .que pour ne leur laisser aucun doute dans L'esprit; ils n'avoient qu'à envoyer quelques Espagnols pour- voir les trésors de ces pays-là et de tout le royaume , afin qu'ils ^ se- satisfissent et se payassent par leurs propres mains. )>

Mais comme l'inca soupçonna que les Espagnols pourroient craindre qu'on ne jouât quel-que mauvais tour à ceux à qui l'on donneroit cette commission : « Vous n'avez que faire de » rien craindre , leur dit-il, puisque vous me » tenez dans les fers. )) Alors Fernand de Sotto et Pierre de Barco, natif de la ville de LiObouv résolurent d'aller à Cuzco. Atahuallpa fiit bien fâché de ce que ce voyage échut à Fernand de Sotto , à cause qu'il lui vouloit du bien , et qu'il étoit comme assuré qu'il le serviroit en ami dans l'occasion. Cependant il n^osa rien dire , de peur que les Espagnols ne lui reprochassent qu'il se contredisait en sa demande, et qu'ainsi il ne leur £iit plus suspect

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qu'auparayant. Outre ces deux Espagnok , il y en eut quatre autres qui furent envoyé» en diverses provinces , pour remarquer quels en étoient les trésors. Le premier fiit à Quito, le second au pays des Huayllas , le troisième k Huamachucu et le quatrième à Cidapampa.

On leur recommanda surtout de prendre bien garde si Ton ne levoit point de gens de guerre par le royaume , pour retirer de ]^rison Atahuallpa leur. roi. Mais ce prince, bien loin de £dre quelque tentative pour cela, ne pensoit qu'aux moyens d'avoir la quantité d'or et d'argent qu'il avoit promise pour se mettre en liberté, et il fit publier par tout son royaume « que , dans tous les lieux de son obéissance par où passeroient ces chrétiens solitaires , on eût à les recevoir, et à les loger en leur faisant toute sorte de bon accueil et de bonne chère. )) En effet, tant en considération de ce mandement de Tinca que pour les merveilles qu'ils avoient apprises des Espagnols, qu'on tenoit pour dieux dans le pays, et pour messagers du grand Pachacamac, comme ils en avoient eux-mêmes semé le bruit ; outre qu'ils savoient encore ce qui étoit arrivé dans Tumpiz à Pierre de Candie ., avec ces deux animaux furieux dont nous avons parlé ; on les régaloit le mieux qu'on pouvoit par toutes les villes où ils passoient. Les habitans leur présentoient tout ce qu'ils avoient de plus exquis , jusques

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à leur vouloir faire des sacrifices , étaut si su*perstitieux et si sots , que d'adorer les Espagnols comme des dieux , quoi^i'ils sussent par le rapport de ceux qui étoient échappés du massacre de Cassamarca qu'ils lesayoient traités en démons. C'étoit peut - être à cause de cela qu'ils leur saerifioient , pour les apaiser et empêcher que s'il ne leur vouloit faire du bien , ils ne leur fissent au moins aucun mal. Fernand de Sotto , Pierre de Barco et les autres quatre Espagnols , voyageoient à la manière du pays , dans des hamecas portés sur les épaules des Indiens, l'inca l'ayant ainsi demandé, afin qu'ils allassent plus vite , et.plus à leur aise. Il faut rémarquer que le mot Amaca est indien , et de la langue des lies de Barloyento , où pour l'extrême chaleiu* du pays , les plus voluptueux reposent en certains lits, qui sont comme des rets faits de feuilles de palmier, ou d'autres arbres. Quant aux gens du conmiun , ils en ont de coton, qu'ils attachent par les deux bouts à deux pieux, et qu'ils élèvent ainsi de terre de la hauteur d'une aune , où l'on est plus fi^aichement , et plus à son aise que sur des matelas . Les Indiens du Pérou attachoient de cette manière une corbeille à un pieu de la longueur de trois ou quatre aunes, où s'étendoit tout de son long celui qui devoit courir la poste ; les deux bouts de la corbeille étant attachés au plus haut du

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pieu , poui' empêcher que le voyageur qui étoît dedans ne vînt à tomber. Us le portoient avec beaucoup d'adresse et de facilité , se succédant les uns aux autres afin de se délasser , car ils étoient toujours vingt ou trente qui le portoient chacun à son tour, et qui changeoient encore comme de relais de trois en trois lieues^ parce qu'autrement ils n'y eussent pu suffire dans un grand voyage. Voilà comme ils couroient la poste. Ils appeloient huanta ou rampa , cette espèce de litière , et les Espagnols la nommoient haïnaca , parce qu'elle ressembloit à peu près aux lits ordinaires.

Ce fut dans cet équipage que ces deux Espagnols, Fernand de SoLto et Pedro de Barco firent 200 lieues de chemin, depuis Cassamarca jusqu'à Cuzco, plus sûrement et avec moins d'incommodité que s'ils eussent voyagé dans leur pays propre. La même chose arriva aux autres quatre , parce que la parole de l'inca et la proclamation qu'il fit faire mirent en sûreté leur vie, etfiirent cause que partout où ils passèrent on les reçut si bien que lorsqu'ils en parlaient ils ne trou voient pas de termes assez forts pour exprimer le bon ti'aitement qu'on leur avoit fait.

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