CHAPITRE XXXIV

Arrivée dé don Diego d'AImagre à GaMamarca. Présages et bruits de

It mort d'Atahuallpa.

La mort du pauvre Huascar, qui arriva , oomme j*ai dit , n'assura ni le royaume ^ ni la liberté, ni la vie au cruel Atahuallpa; au contraire ,. peu de jours après , il fut condamné à la perdre , comme le rapportent Augustin de Zarate et François Lopez de Gomare , qui sont tous deux du même sentbootent sur cet endroit de l'histoire. Cette mort fut assurément une juste punition du ^el , que méritent ceux qui se fondent plus sur leurs tyrannies que sur la raison et la justice : Dieu permettant , qu'ils tombent sou* vent dans les mêmes maux qu'ils ont procurés aux autres , comme nous Talions voir dans la personne d'Atahuallpa. 11 faut savoir premièrement que don Diego d'Almagre , pour seconder cette nouvelle conquête , s'embarqua à Panama, dans im vaisseau où il y avoit plusieurs soldats bien armés , dans le dessein , comme disoient ses ennemis, de gagner l'avan-

tage sur François Pizarre du coté du mîdi, ayant appris que les bornes du gouvernement de don François nepassoient pas 200 lieues, depuis la ligne équinoxiale jusqu'au- sud. On dit que don François fut averti de ce dessein et de cet embarquement par un secrétaire de don Diego d'Almagre , qui fut pendu pour l'avoir découvert. Quoi qu'il en soit, il est certain que don Diego apprit l'emprisonnement d'Atahuallpa, et les incroyables richesses qu'il faisoit venir de toutes parts , jpour le paiement de sa rançon , ce qui l'obligea de changer d'avis, pour aller suivre la fortune de son compagnon victorieux, puisque, selon les articles passés entre eux , il devoit avoir part au butin que don François Pizarre feroit.

Almagre et ses gens étant arrivés à Cassamarca furent extrêmement surpris de voir la prodigieuse quantité d'or et d'argent qu'on avoit amassée , dont ils espéroient d'avoir leur part ; mais les gens de don François désabusèrent les soldats de don Diego, disant que, puisqu'ils ne s'étoient pas trouvés à la prise de ce roi , ils ne dévoient prétendre aucune part à ce qu'on avoit recueilli d'or et d'argent jusqu'à lors , ni à ce que le prisonnier donneroit à l'avenir, jusqu'à ce que le monceau fiit venu jusqu'à la ligne qu'il avoit marquée pour sa rançon . Pour avoir part au gain qui se feroit à l'avenir, ces gens proposèrent de faire mourir

l*înca, et quoique les raisons qu'ils alléguoient fussent extrêmement faibles , néanmoins elles se trouvèrent assez fortes pour leur, faire entreprendre sur la vie d'un si grand prince. Atahuallpa cependant se tenoit déjà pour mort , voyant les disputes des Espagnols , qui s'entre-querelloient à toute heure , faisant des cris et des mouvements qui lui faispient peur, et qui lui faisoient craindre qu'ils ne s'apaisassent aux dépens de sa vie .

Cette crainte s'augmentoit quand il pensoit au silence de ses oracles , qui ne daignoient plus répondre à ses demandes , et par les avis que lui donnoient les Indiens, qu'on voy oit toutes les nuits errer dans le ciel quantité d'étoiles grandes et petites ; ces gentils ajoutant foi à tous ces signes , et à d'autres encore moindres, surtout dans un temps comme celui-là , où leurs superstitions leur faisoient tout prendre pour des prodiges.

Mais ce qui fit le dernier comble du désespoir d* Atahuallpa fut qu'on lui vint. rapporter qu'il paroissoit dans le ciel une grande comète noire et verdâtre, à peu près de la grosseur d'un homme , plus longue qu'une pique, et presque semblable à celle qu'on avoit vue un peu avant la mort de son père Huayna Capac.

. Atahuallpa fiit donc fort afiligé de cette nouvelle , et encore plus quand elle lui fiit certi-

fiée par les Espagnols , auxquels il demanda la permission de la voir. L'ayant vue , il en fut si triste qu'il ne voulut depuis parler à personne , ni se divertir comme il avoit accoutumé. Don François Pizarre lui ayant plusieurs fois demandé la cause de ce profond chagrin où il étoit, ce prince craignant qu'il le soupçonnât d'autre chose , lui répondit : (c Je suis » assuré que jé mourrai bientôt , cette comète, » tout-à-fait semblable à celle que nous vîmes » en ce pays , un peu devant que mon père ren- » dit l'esprit, en est un présage certain ; juge » par là si je n'ai pas raison de m 'attrister, » de me voir à la fin de ma vie avant que » d'avoir à peine commencé de jouir de mes » royaumes. Dès que je me suis vu daïis les » fers j'ai crû que ma mort n'étoit pas éloignée, » mais à présent je la regarde comme indabi* » table , puisque la comète que j'ai vue en est » un signe certain , ces apparitions n'arrivant » jamais qu'elles n'annoncent d'étranges )) malheurs , surtout la mort des grands roÎB » et l'entière ruine de leurs empires. Voilà » ce que je te puis dire du sujet de ma pro- » fonde mélancolie. »

Le gouverneur lui répartit « qu'il ne de- » vait point s'amuser à ces vains présages , ni » y ajouter foi , mais espérer qu'il seroit bien- » tôt hors de prison et rétabli dans son royau- » me. » Mais Atahuallpa ne fut pas moins

triste qu'auparavant, à cause de Timpression que cette comète avoit faite sur son esprit. Pierre de Cieza de Léon parle aussi de cette comète (ch . 65 ) et de la superstition des In* diens sur ces matières .