CHAPITRE IV

Rumioavi fait enterrer en vie tout ce qu^il troave de filles dans un

couvent,

La plus inhumaine de toutes les cruautés de Ruminavi fut celle-ci , rapportée par deux historiens espagnols . Ils disent que ce barbare étant arrivé à Quito , et s'en étant allé voir ses femmes , il leur dit : « Réjouissez-vous , car » voici venir les Espagnols , avec lesquels vous

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» pourrez passer votre temps ; » de quoi quelques-unes se prirent à rire , sans y penser aucun mal , mais lui qui n'entendoit pas raillerie coupa la gorge à ces rieuses j et mit le £èn k la garde-robe où étoient les riches meubles d^Atahuallpa. L'un de ces historiens le ditaiim et Tautre raconte presque la même chose. Mais ce qu'il a de vrai , c'est que le tyran s'en alla un jour dans la maison des viet^ ou des filles qu'ils appellent élues, en intention de prendre pour lui celles qu'il trouverait les plus à son gré , et qu'on avoit destinées pour être femmes d'Atahuallpa , comme si les avouant pour les siennes , il se fût déclaré ^i et eût pris possession du royaume. S'entretenant donc avec elles sur les affaires passées, il leur dit entre autres choses quelles gensc'étoient que les Espagnols , enchérissant tant qu'il put sur leur valeur et sur leurs beaux faits, pour montrer par là qu'il ne falloit point le blâmer d'avoir fui devant eux. Il ajouta « que c'étoient des hommes si extraordinaires qu'ils avoient tout le visage barbu , et montoient sur certaines bêtes étranges , par eux appelées chevaux , si vites et si robustes , que deux mille Indiens n'étoieut pas capables de résister au moindre de ces animaux , dont le seul galop leur donna si fort Talarme , qu'ils en prenoient aussitôt la fuite. » Il leur raconta de plus (( que ces nouveaux hôtes por-

toient en main des tonnerres et des foudres dont ils tuoient les Indiens à trois cents pas , et qu'ils étoient habillés de fer depuis la tête jusqu'aux pieds. » Il ajouta pour conclusion « que ce qu'il trouvoit de plus étrange en eux étoit de leur voir porter entre les cuisses de petites loges (i) ou cabanes, où ils enfermoient leurs parties. » Par où il voulut dire des brayettes » de l'intention desquelles je ne m'étonne pas moins que lui , et ne sais pourquoi l'on en permet l'usage , que l'honnêteté ne peut souffrir.

Les filles entendant ce beau conte de Ruminavi se mirent toute's à rire , plutôt pour complaire à son humeur que pour autre chose. Cependant il s'en mit si fort en colère , attribuant cela à des désirs peu honnêtes , que d'un côté saisi de jalousie 9 et de l'autre de rage contre les Espagnols : a Ah! perfides, dit- ^ il à ces filles, effrontées et impudiques , si au )) seul récit que je vous fais de ces nouveaux » venus vous êtes si réjouies , dans quel trans- » port ne serez-vous point quand vous les » verrez? mais assurez-vous que je vous em- )) pécherai bien de les voir. » Après avoir dit cela , il commanda qu'on les menât toutes , et jeunes et vieilles , au bord d'un ruisseau qui

(f) L'Espagnol parle ainsi, s'acommodant à la naïveté de rindion ; c'est pourquoi je n'y ai rien voulu changer.

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passoit près de la yille , et comme si elles (| eussent été coupables de quelque impudicité, « il les fit cimellement punir du supplice en tel cas porté par leur loi , qui étoit de les enter- A rer toutes vives ; et se trouvant aux deux côtés de Teau plusieurs masses de rochers , entassées par monceaux, il en fit ébouler une partie sur elles , jusqu'à ce qu'à force de précipiter ces pierres d'en haut, elles en furent toutes couvertes. Ce genre de mort fut une preve de l'inhumanité du tyran , et cette dernière action fiit encore plus abominable que la précédente. Cet homme barbare, ou plutôt ce chien enragé , se trouva présent à cet événement tragique , imitant en cela ses semblables , dont le plus grand plaisir est de voir eux-mêmes exécuter sur ces innocents les supplices qu'ils ontprojetés contre eux , n'y ayant rien de plus agréable à leur vue que de voir répandre le sang innocent. Impitoyables tyrans ! est-il possible que la terre et les autres éléments vous souffrent en vie ? Voilà comme une légère faute , et un ris accommodé à un mauvais conte de celui qui le faisoit , furent cause de la mort de ces innocentes tilles. Mais enfin ce monstre dénature, après plusieurs autres méchancetés commises durant sa révolte , et quelques combats qu'il soutint contre Sébastien de Belalcazar, envoyé pour châtier sa rébellion, voyant qu'il nepouvoit plus ni résister aux Espagnols , ni vivre

DES ESPAGNOLS DANS LES INDES. 24l

parmi les Indiens , pour les avoir inhumainement traités , s'avisa de se retirer avec sa famille et quelques-uns de ses domestiques sur des montagnes inhabitables, où il périt misérablement , comme c'est l'ordinaire de tous les tyrans.