CHAPITRE XX

Don Diego d^Almagre reçoit un {rrand échec, Les sujets de Hnca le

traitent fort bien.

Don Diego d' Almagre sortit de Cuzco, au commencement de Tan 1 535, accompagné d'un frère de Manco inca , qu'on appeloit Paulin, et

du grand-pi^tre des Indiens qu^ils nommoient Yillachumu et les Espagnols Tillachoma. U emmena de même plusieurs gentilshommes indiens , chargés de munitions et de yiyres. Ils furent en tout plus de quinze mille Indien^, que le prince Manco inca fit marcher en fa^ veur des Espagnols , croyant les obliger par là à le rétablir dans son empire ^ c6 qui étoit la principale raison pour laquelle il s'étudioit à leur plaire en toutes choses % Ce Ait aussi pour le même sujet qu'il voulut que son £rère et le grand-prétré les accompagnassent^ afin qu'ils çn fussent mieux respectés et servis le^ long du chemin. Néanmoins les historiens ne demeurent pas d'accord de ceci ; au contraire, changeant Tordre des événements , ils disent qu'il leur ordonna de tuer don Diego et ton» ses soldats au pays des Charcas, ou en tel autre lieu qu'ils aviseroient ; ce dont il les fit ressouvenir, à ce qu'ils disent, par des courriers en*^ voyés exprès , quand il sut qu'ils ne vouloient point lui rendre son empire. Sur ces entre-*fûtes Jean de Sahavedra, qui marchoit devant, arriva dans la province des Charcas ^ qui est à deux cents lieues de la ville de Cuzco, sans rencontrer en chemin aucune chose qui vaille la peine d'être racontée , recevant toute sorte de bon traitement des Indiens. U y trouva Gabriel de Rojas , que le marquis avoit envoyé quelques jours auparavant , afin qu'il tint

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cette province en son nom en qualité de capi* taine. Sahavedra néanmoins voulut rarréter sans en savoir la cause ; et il sembla que la discorde ne pouvant se mêler avec les Indiens, qui étoient d'une huçieur douce et pacifique , se voulût fourrer entre les Espagnols. Mais Ga« briél de Rojàs, averti du dessein de Sahavedra, s'absenta tout aussitôt sans faire semblant de rien , s'en alla droit à la ville des Rois par un chemin tout opposé à celui qu'avoit pris don Diego d'Almagre , et ses soixante compagnons s'en allèrent à Chili . Don Diego étant arrivé aux Charcas, sans aucune mauvaise rencontre, prépara toutes les choses qui lui étoient nécessaires pour son voyage qu'il voulut faire par la montagne et non pas par la côte ^ ayant ap pris que le chemin en étoit beaucoup plus court. Ainsi , quoique PauUu et Villachùmu l'assurassent qu'on ne pouvoit aller par là que certain temps de l'année, où les avenues de ces rochers effroy ables'n'étoient pas si couvertes de neige qu'aux autres saisons ; il ne les voulut point croire , et leur dit avec un ton impérieux et décisif « que rien n'étoit impossible )) à ceux qui venoient là pour découvrir et » conquérir Iq Pérou ; que la terre et les au- » très éléments leur avoint obéi par le passé, et » qu'à l'avenir les cieux leur seroient de même » propices et £ivora*bles. » Avec cette résolulion il prit le chemin de la montagne , qui ne

fut découvert par les incas qu'après qu'ils eurent conquis le royaume de Chili, s'étant avisés d'aller par-là , parce qu'y étant entrés par la côte , il$ en avoient trouvé le chemin trop long. Cependant on ne passoit oixliiïairement ces montagnes-là que vers Noël qui est leur printemps, comme c'est ici notre hiver, encore y àpportoiênt - ils de grandes précautions, à cause des neiges dont elles sont couvertes toute l'année. Don Diego d'Almagre s'étant engagé dans un si rude pays, se défiant du conseil de PauUu , en porta la peine bientôt après ; cai' à quelques journées de là , ik trouvèrent des obstacles surprenants dans la route qu'ils prirent. Le premier fut qu'ils ne pou voient marcher à cause des neiges qui les obligeoient à tout moment à , les ôter à force de bras , afin de s'ouvrir un passage pour aller plus avant. Le second , que les vivres commencèrent à leur> manquer, quoiqu'ils crussent d'en avoir pris trois fois plus qu'iLne leur en falloit; et le troisième, que,, suivant la supputation des cosmographes et des astrologues , ces montagnes^ portant leur sonimet jusque daiis la moyenne région de l'air le rendoient si froid , parce que tout y est couvert de neige , principalement dans un temps tel que celui que nos aventuriers avoient pris , qui étoit en hiver (i) , aux jours les plus courts et les plus froids de l'année j

(i) Ce scroit en noire cBmat environ la Sâint-Jcari;

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de sorte qu'il y eut quantité d'Espagnols , de nègres , d'Indiens et de cheraux qui furent gelés et transis de froid. Mais les Indiens enti% autres, qui étoient vêtus à la légère, en eurent la meilleure part.De quinze mille qu'ils étoient il y en eut plus de dix mille morts , et plm de cent cinquante du coté des Espagnol» , 6Mè y comprendre ceux à qui les doigts de pieds et des mains tombèrent par la violence du frmd, témoin Jérôme Castilla , que la rigueur du temps rendit comme perdu de ses membre». A cette perte de tant de gens se trouva jointe celle du bagage qui arriva par la mort des In* diens qui le portoient. Mais enfin les Espagnols se tirèrent de la montagne , si fatigués et si foibles qu'ils n'en pouvoient presque plus. Ce fut un extrême bonheur pour eux de trouver au lieu où ils arrivèrent des Indiens qui les traitèrent en amis , et avec la même tendresse qu'ils auroient pu témoigner à leurs propres enfants. Car comme ils étoient sujets de l'incaet de la ville de Copaiapu, annexée à Son empire , quand ils surent que Paullu , frère de leur prince , et le principal de lem'S prêtres accompagnoient les Espagnols , ils les reçurent avec grande joie et leur firent tout le bon traitement qui leur fut possible. Si par malheur, au lieu de si bons hôtes , ils eussent trouvé des ennemis en armes contre eux , assurément c'étoit fait de leur vie.

DES ESPAGOiOLS DANS LES INDES. ' 337

Tandis que les Viracochas prenoient un peu de relâche 9 après 'avoir Eût des travaux sans nombre et qui ne sont pas imaginables, Paullu inca et son parent Yillachumu firent une harangue aux curacas et aux capitaines de Tempire des incas , par laquelle ils leur rendirent compte de tout ce qui étoit arrivé dans le Pérou sur lesujetde Huascar incaet d'AtahuaUpa. Us leur direct comment les Espagnols Tavoient tué pour venger la mort de leur roi et de toute la famille royale; qu'à présent ils avoient en leur pouvoir le prince Manco inca , légitime héritier de Fempire. Qu'outre qu'ik le trair toient honorablement , ils lui faisoient de grandes promesses de le rétablir sur le trône de ses pères ; que cette raison devoit obliger tous les Indiens de régaler et servir les Viracochas, pour les obliger à la restitution de Tempire ; que leur prince Manco inca s'y attendoit d'au-tant plus que ces hommes»-là étoient fils et descendants du soleil , père des incas , nom qu'ils leur attribuoient à bon droit , et même celui de leur dieu Yiracocha ; que le général qu'iU avoient à leur tête étoit compagnon et frère de celui de Cuzco« Qu'au reste les services qu'ils rendroient à l'un obligeroient l'autre ; que le plus grand plaisir que l'on pourroit leur faire étoit de leur donner quantité d'or, d'argent et de pierreries , dont ils étoient passionnément amoureux ; et

qu'ainsi , puisqu'il n'y ayoit que de l'or en ce pays • là , qu'ils en fissent le plus grand amas qu'ils pourroient , pour leur en faire un présent.

Les Indiens de Copaiapu i^ent fort joyeux de l'espérance qu'on leur donna du rétaUissement de leur prince : de sorte que ce mésK jour ils mirent à part la valeur de plus de deux cent mille plaques d'or , qu'ils prirent dans le trésor des présents qu'ils avoient destinés pour leurs incas , auxquels ils avoient accoutumé d'en faire de grandis ; -mais ils discontinuèrent depuis qu'ils surent, à Chili, que les deux frères Huascai' et Atahuallpa se faisoient la gurrre, et même les capitaines incas qui gouvernoient ce royaume-là discontinuèrent leurs services , en attendant la décision , pour voir à qui demeureroit la couronne. Que s'ils n'allèrent pas secourir leur roi , ce fut pour ne point abandonner Chili, et à cause de la grande distance du chemin; mais la principale raison fut parce qu'ils n'eurent aucun ordre de leur inca. PauUu apporta lui-même à don Diego d'Almagre l'or qu'on venoit d'amasser , le lui présentant au nom de son frère Manco inca j et de tout le royaume de Chili. Almagre et ses gens ne se trouvèrent jamais si contents qu'ils le furent alors., de voir que les Indiens avoient tiré tant d'or d'une seule ville et en si peu de temps ; ce qui leur

fit ci-oii^ qu'il falloît nécessairement qu'il y en eut une très^grànde abondance dans le pays. En reconnoissance de ce présent , don Dieg<l d'Almagre lui fit un compliment de fort bcmne grâce , et Tassura qu'il le serviroit arec empressement dans toutes les occasions qui s^ présenteroient. Ces promesses, furent trèsagréahles à Paulin ^ qui s'étudia dès^tors àe les régaler de plus en plus de semblables pr^ sents ; de sorte qu'à l'heure même , il envoya dire à ceux des autres villes et des prochaines vallées qu'ils envoyassent tout l'or qu'ils avoient amassé pour le donner à leur prince , disant qu'il le falloit présenter aux Viracochas qui étoient frères de l'inca. Peu de jours après qu'ils eurent reçu cet ordre , ils apportèrent la valeur de trois cent mille ducats en or, que l'on présenta aussitôt à don Diego d'Almagre. Cependant , comme il étoit fort content de ce qu'un si riche pays lui étoit échu en partage (cal* il le tenoit déjà pour sien)^ il fit de gmnde# générosités , tant pour s'acquérir de la glmrif, dont il étoit fort amoureux , qu'afin d'anitùer ses gens à lui être fidèles. Pour les y porter encore plus , il déchira en leur présence lesf obligations qu'ils avoient faites pour reconnoissance de l'argent qu'il leur avoit prêté en divers temps , qui se montolt à plus de cent mille docats, disant à ses débiteur^ qu'il les gra^tifiioit de cela, et qu'il étoit ifôchë que la somme

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ne fut pas plus grande ; après s'adressant aux autres , il leur fit divers présents ; et ainsi il n'y eut pas un seul d'entre eux qui ne fut saù&- £atit au-delà de ce qu'il pouvoit espérer. Aussi François Lopez de Gomare ayant raconté cette action : « Ce fut, dit-il, une libéralité de prince , non pas de soldat ; et cependant, après avoir obligé tant de gens , il n'eut pas un ami qui l'assistât d'un drap pour l'ensevelir , etc.»