CHAPITRE V

De ce qae le Noaveau-Monde coûta aa roi de Castille.

Pour venir à mon dessein principal , qui est de montrer par de bonnes preuves le peu. d'argent qu'il y avoit en Espagne avant la conquête de mon pays , je rapporterai ici combien peu coûta , non - seulement ce grand et riche et empire, mais encore tout le Nouveau- Monde inconnu alors . François Lopez de Gomare traite au long de cette matière , dans son Histoire générale des Indes (i), où il dit des choses très-remarquables , les principales des-

(i) Chap. i5.

DEb liSPAGNOLS DANS LES INDES. 2y

quelles sont les suivantes : « L'on ne sauroît

» croire combien Chi'istophe Colomb eut de

^ peine dans rafiTaire des Indes: il s'adressa pre-

» mièrementau roi d'Angleterre Henri VIT,

» puis au roi de Portugal Alphonse V, puis au

3) duc de Médina Sidonia , don Henri de Gus-

^> man, et à celui de Médina Cœli , don Louis de

» la Cerda. Mais enfin Jean Ferez de Mârquena

» et François de la Rabeda, cosmographe et

V humaniste très-excellents , lui persuadèrent

y) d'aller à la cour des rois catholiques , qui

» ëtpient bien aises qu'on leur donnât de ces

3) avis- là, et en écrivirent à frère Fernand de

i). Tallavera , confesseur de la reine M . Isabelle .

i) Christophe Colomb entra donc à la cour de

x> Cas tille l'an i486 , et présenta sa requête

y> au roi catholique don Fernand et à madame

» Isabelle , qui en firent peu de compte, parce

Ji> qu'ils n'avoient alors d'autre pensée que de

» chasser les Mores dû royaume de Grenade,

» ce qui le fit résoudre de s'adresser à ceux

» qu'on croyoit avoir le plus de crédit auprès

)> du* roi et de la reine. Mais le regardant

» conune un étranger pauvre, et qui n'avoit

» pour tout support que la recommandation

» d'un bon religieux de l'ordre de Saint-Fran-

)) cois , ils ne daignèrent pas l'écouter ni même

» ajouter foi à la profession qu'il leur faisoit.

» Alonse de Quintaville , sur-intendant des

» finances , étoit le seul qui lui donnoit de

» quoi vivre , et qui prenoit plaisir au tédt » qu'il lui faisoit d*un pays dont on n'avait » jamais ouï parler qu'à lui ; ce qui lui don- » noit quelque espérance d'en pouvoir com- » muniquer un jour avec leurs majestés ca- » tholiques. Cependant, par l'entremise du » même Alonse de Quintaville , Colomb fit » en sorte d'avoir entrée chez le cardinal » don Pero Gonzalez de Mendoza , alors ar- )) chevêque de Tolède , qui étoit fort bien » dans l'esprit du roi et de la reine. L'ayant » examiné , il le présenta à leurs majestés, qui j) prirent la peine de se faire lire ses mémoires, » et quoique d'abord ils les prirent pour des » contes faits a plaisir , ils lui firent dire néan- » moins qu'après la guerre de Grenade on » penseroit à expédier son affaire. Cette ré- )) ponse donna quelque espérance à Christophe » Colomb , qui commença dès-lors à être con- » sidéré par les courtisans, qui s'étoient au- » paravant moqués de lui. Cependant il neper- » doit pas un moment de temps à solliciter son » affaire , qu'il poussa si avant qne , la ville de » Grenade étant prise , pour aller à la con- » quête de ces nouvelles terres , dont il racon- » toit tant de merveilles , et qu'il disoit abon- » der en épiceries , en argent, en or, en perles, » en pierreries et en toutes sortes de richesses, » leurs majestés le gratifièrent encore de la )) douzième partie des rentes , et des droits

DES ËSt>AGNOLS t)ANS LE§ INDES. 2g

» royaux de toutes les terres qu'il découvri- » roît, sans préjudice du roi de Portugal, » comnie il Tassuroit. Les articles en furent » dressés à Sainte-Foi , et les lettres de gratifi- » cation à Grenade , le 3o d'avril , Tan de la y) prise de cette même ville. Comme leurs ma- » jestés n'avoient pas alors l'argent qu'il fal- ^ loit pour le voyage de Colomb, Louis de » Saint-Ange, secrétaire d'état, prêta six compyy tes de maravedis, qui sont au plus 16,000 y) ducats ou environ . Deux choses sont remar- » quables ici : l'une qu'il est surprenant » qu'avec si peu d'argent , les rentes de la cou- » ronne royale de Castille soient montées aux » : sommes immenses qu'on tire aujourd'hui des » Indes ; l'autre que la conquête des Mores , » qui avoit duré plus de 800 ans , n'eût pas » plus tôt pris fin que celle des Indes commen- )) çât , comme si par un décret du ciel les Es- » pagnols eussent été destinés à combattre sans » cesse les infidèles et les ennemis de lafoi, etc.)> On voit par là ique sept ou huit ans que Colomb employa à solliciter, et 16,000 ducats d'emprunt , ont enrichi l'Espagne et tout le vieux monde . Ces exemples des rois que nous venons de produire pourroient suffire ,• mais nous en rapporterons quelques-uns des particuliers , pour mettre la chose hors de contestation.

3o HISTOIRE DES GUERRES aVILES