CHAPITRE XI

tes V«iidéeiis occupent Angen. ^ lit Mot v^oiiilf par le prince «le Tïilmont. — Sommation adreisée ma. rApoUioaini de Nantes. ^ Marcho des Vendéens sur cette ville. — Les Biens rentient à Saumnr. — Deseription de Nantes. Attaque des Vendéens. Blessure de Csthélineau. — Les Vendéens se retirent, ■

Le 17 juin, la Grande Armée vendéenne quitta Saumur et se dirigea, parles Ponts-de-Cé, sur Angers. Depuis plusieurs jours, cette ville se trouvait dans une situation assez étrange, évacuée par les autorités républicaines et attendant les royalistes. Cet état de choses produisit quelques incideus singuliers. Trois cavaliers vendéens, âontTun était la fameuse Langevin , entrèrent à Angers pendant cette espèce dluterrègne, et allèrent dîner dans une maison de connaissance. Gomme ils s'en retournaient, Farbre de la Liberté, encore debout, frappa leurs regards. Ils se mirent en devoir de ralmttre , et ne lurent arrêtés dans ce travail que par la crainte de casser leurs sabres. Personne n*osa rien dire, sauf trois patriotes qui leur crièrent de

reûgaîaer leurs armes, a — Nous allons vous les » eogaîaer dans le ventre, » répoadireat les trois loyalistes. Les patriotes ii*attendireiit jws VeSal de la menace. Langmnn et ses deux camarades rerinrent tout fiers aux Ponts-de-Cé, où ils firent ôter la cocarde tricolore à plus de deux cents patamds réunis pour voir passer Tarméë vendéenne.

Angers fut occupé fort paisiblement. Sur leg places, dans les rues, au lieu des arrêtés et décrets républicains, on put lire, le 21 juin, la proclama^ tm suivante :

« De parie Roi, Monsieur, régent de France, et MM. les généraux des armées catholiques et royales, il est expreaaâàent enjoint et ordonné à tout particulier, de c)ttelque état et condition qu'il soit, de ne reconnaître d'autre autorité que celle de Sa Majesté très chrétienne Louis XYII, roi de France et de Navarre, et de n^obéir qu^aux seules réquisitions émanées de ses officiers, sous peine d\Hre considéré et traité comme criminel de ièse^majesté.

» Fait au quartier-général,, à Angers, le âi juin 17d3, Tan premier du règne de Louis XVIL> n p'Elb^e, chevalier d*Altichamp, chevalier 0£ FJUSUJUaT, D£ BOISY, SlOFFf^T,.

DâoAJifiUBS, Djvbsqub, chevalier Db*'

PESQIJE.

« Car Messieurs du conseil de guerre , » BxuBT, secrétaire. »

Une messe solennelle fit tressaillir les voûtes de la vieille cathédrale de Sawi-Maarice, puriiiée pour

iM mSTOlU Mf MMUM m L*OUUT.

un moment. Déjà, le sang de Joseph Gatheiioeati eide bèeii'tl'autreB victimes avait roygl lespai^ â*Ângerft. Mai» rannie poyalisce et chrétieinie w

le fit pas retomber sur la ville. Ses hai)UaDS, lîouP* ris de» dédaïuatioDS et des meû songes Févolution* mires, viitent avec surprite 1» eonduiteexemplÉii^ de ces prétendus brigands qi2*oa leur ai«it pdnts hi ieroces. . .

. Dans toul ie-iMiys «bvironnaiit, rimfmssioii pio-' duite par les victoires des' royalistes était si fyf^^ que quatre jrmu s ollîciers, Boispréau, Magnan, Dupéraiet iiuciieuier, allèrent seuls, par divertissement, jusqu'à La Flècbe» à dîK lieues de l^arméév Ils entrèrent dans la ville en criant : Fhm k Roi ! fsé rendirent tout droit à lu iuunicipalité, annoncèrent qoe raruiée royale marchait sur Paris, qu^elle al« kit insser par La Fièchey*<iu*ilela précédaient avec deux mille hommes de cavalerie, pour ordonner les logemens et kire préparer les vivres ; mais que, pour ne pae effhiyer les habitans, ils avaient laissé leur escorte à nne deini-Heuedeiat^Hei Les municipaux livrent leurs écharpes, les quatre Vendéens les font marcher sur la cocarde tricolore et mettent le feu à r^rbre de la Liberté. Dans tonte la ville, on ne*s*occnpe que de pourvoir k la nourriture de cette armée que Ton attend. Pendant ce temps, les quatre jeunes gens dtnaienttranqnillementdans une auberge. Mais au milien dn repas, une servante leur dit ; (( Messieurs, un colporteur qui vient d'Angers, T» a déclaré qu'il n'avait pas rencontré votre esv eerte sur luroute^ et ï^aa paiiede vousarrèter. «

. YWm (4793). tft

Ajvi(HÂt<)it| Us s^nle&l à (^vid, partent au galep, (^Uw 1^ éçhAip9A des oiteyiiiift mmmÈpmux4 et reviennent à Angçrç, riaal Maédatset^teritée l^Vir expédilion.

. * j|peii4Ant 1^ séiwx ûfi» Menàé&m dans oette viUé, te f^rîooe d9 Ifilinaiity msoad ûlsk du duit de la Tié>4 muiile, vint prendre place sous leurs drapeauiL U %Y^t viQgt-eiaq ^ns» taille \rès a^antagauee, uQei îml figure» ApirM ^voir pria part à la aonf fédéiratÎQP poitevin^ eo 1791 , il avait émigré, et fidt, en qiialilu craide-de-canip du cuiiite d'Artois, la c<M!OPië<)Q l^riaces. Heolré ea France au oûium^oiOMiil de 11%^^ avec un aauveau pUn d*insuireetion, il pareourait ses domaines aux environs d^ Chôtpau-Gonthier , quand il f-ut sai&i et conduit 4 4JI0ieni. ii-épbafaud rattecidaiu Des nsasona Ahn' bîl«Bi€iil imaen^avre par son frëpe, Tabbé de la

Trt^uioiile, lui sauvèieut la vie. Un convcnliouiiel ûl^gt^oé, ^it-Oiiy ^t concerta Févasioa du prison* T^^i a^iqutf . on d^nna le choix de passer en An^ gl^te^i^ ou en Vendée. « Je choisis la TeMlée, répondit Talniont; a tout mon sang est à mon roi » et je le verserai pour lui jusqu'à la dernière 9 goutte* » Qanssa translation d^Angero à Lavais* î=^s gardes euiTUièaies favorisèri-iU sa luUe, et de^ payssans apostés lui servirent de guides pour ailer jc^ûdi^ r^mée royaliste.

le prinoe de Talmont mvoit sans iéslter, M/ allié au ikiog des rois, sous les ordres du paysan CîatbeUaeau* Son noiu, la position de sa âuniiie dans le Poitou et le Haine, où ses pères, sdgneurs

M nsTom bm Aoumb m l omr.

d'une foule de paroisses, tenaient presque rang de souverains, ûrent accueillir avec joie ce nouveau général. Il était loyal et généreux, il avait des manières nobles et élégantes, le courage et l'esprit chevaleresque d'un vrai gentilhomme ; mais il mêlait à ces brillantes qualités, un air d'étourderie qu*il croyait de bon goût, et'lk légèreté de ses mœurs était trop en opposition avec la pureté vendéenne. Malgré sa jeunesse, le prince de Talmont était atteint de la goutte, et son activité en souflrait quelquefois. Il eut letitre de commandant de la cavalerie, refusé par la modestie de Forestier. - Assurée du concours de Gharette, la Grande Armée se porta d* Angers sur Nantes, Elle trouva les postes intermédiaires, Ingrande, Varades, Ancenis, abandonnés par les Bleus. Les Vendéens s'étaient fait précéder de la sommation suivante, adressée auK acnorités nantaises et aux cheH de la garnison: « Messieurs, aussi disposés à la paix que préparés à la guerre, nous tenons d'une main le 1er vengeur, et de Tautre le rameau d'olivier. Toujou^ animés du désir de ne pas verser le sang de nos concitoyens, et jaloux d'épargner à cette ville le malheur incalculable d'être prise de vive force, après en avoir délibéré en notre conseil, réuni au quartier-général, à Angers, nous avons arrêté à l'inianiuiité de vous présenter un projet de capitulatioa dont le refus peut creuser le tombeau de vos fortunes, et dont Tacceptation, qui vous sauve, va sans doute assurer à la ville de Nantes un immense avantage et un liGuneur immortel. '

. . VBMnto {i7nh> . ' SIS

» E& conséqiienoe, ned» tous ÎDTitons h délibérer et statuer que le drapeau blanc sera de suite, et six heures après la réception, de notre lettre, arboré sur les murs de la ville;

• Que la garnîs(Hi mettra bas les armes et nous apportera ses diapeaux ;

» Que toutes les caisses publiques, tant du dé? p«rtement, du district, de la municipalité, que des trésoriers et quartiers-mai 1res, nous sei out pareillement apportées ; que toutes les armes nous seront nemises ; que toutes les munitions de guerre et de bouche nous seront fidèlement déclarées; et que tous les autres effets, de quelque genre que ce soit, appart^ant à République, nous seront indiqués et livrés, pour que, par nous, il en soit pris posr session au nom de Sa Majesté Louis XVII, roi de France et de Navarre, et au nom de Monseigneur le régent du royaume ;

r » Qu*il nous sera remis en otage les députés de

la Convention nalionale, de présent en mission k Nantes, et autres dont nous conviendrons.

» A ces conditions, la garnison sortira de la villé sans tambours ni drapeaux, les officiers seulement avec leur épée et les soldats avec leurs sacs , après avoir fait serment de fidélité Àiajreligion,etlaville )9era préservée de toute invasion, de toul'douimagei et mise sous la protection de Tarmée callioiique et royàle. En cas de refus, au. contraire >, la ville de Nantes, lorsqu'elle tombera en notre pettVoÉr^ sera Hvrée à une exécution militaire , et la garnisoiï passée au fil/de.répée. » .

Quand la Grande Armés partit d* Anfet»,- Sdtimur

cessai I drjà d'appartenir aux Vendéens. La garnisoti laissée dans eelte ville « et qui ne comptait giièfe que mille hommes, s'était, en quelques }dlirs, cdtih plètement fondue. LMnfluf?nce même de La Rôchejaqueiein ne pouvait retenir les paysans. En face dé F^nemi, la veille d'ime bataille ^ il était presque tnipottlble de les assnjéthr ad si^rvicd èe patrOttlHiti dont les olïîciers étaient le plus souvent ferrcés dë se charger. On peut juger si ces bonnes geias 4tl Bocage étaient disposés à foiré iMctioti def tttit tm corp9-de-gârd€f ou sur k?s telnparts d'un chéteàufort. Aussi , à'en allaient-ils à l'envi pour regagner leurs chaumières, toujouris pl^ts , d'aillcitirs, à té^ vefitr dès qu'il s'agirait de courir snf Itisbsfflillèàs et les canons des Bleus. Bientôt, La Fioehejaquelein resta presque SeuL Pour faire illusion aux haM-t» tans, chaque nuit il parcourait l6^ i'Ueë àU gàlb^^ atec quelques o#lciers, etl flUfeaht rèteitti^ de grands erisde Vive le Roi!

Le 22, des troupes républicainâs^ venuei» éa Toursi étaâetit f«tltrë(!d à GhinMi. La Rochejaque-

lein , instruit que leurs patrouilles s'étaient avancées Jusqu'à Gandes et à Montsorea u , à trois lieues de Saumùn sur la même rive dé la Loire , touIui diriger, \e M, une reeonnslssance de ce côlé^ Mais il n'avait plus même assez de monde pour ce service^ Le général en personne dut monter à chevid, et «mnit à deux heures et demies lui, buitièhiei pour aller faire cette reconnaissance. Peu s'en fallut qu'il ne fût coupé et enlevé par les détachemenfi euns^

m\». /0e retcHir vei» sis hem^ il troim les prépa.

rat ifs de retraite déjà faits. Ou aimouçtuL que deui coloMïies ennemies coarehaiettt vers k^vilie,. Tune T/esffiiQt Ile Ghinon, Teutre pat la tive droite. Toute riéaîMnoe' était impossible, soit contre leur attaque^ soit contre une révolte des habilans. La Rodiejafm€4eiit <toaM r^nire du départ. Le mènie soiri à Dd^; Brésil après a^oic fait jeter daâe la:ïiem trois mauvaises pièces de canon, il prit la roule de Montresuil avec les quelques iK)mmes (|ui lui re»^ Kii^i el:alla.n(îimidre, vers firessilire, M* de>Le»* cufe. Dès le 96, une avattlhgàrde de soixante dix liussaj ds républicains entra daas Saumur, et fui suivie de près par des toces CooftidéFahles.. ^ . -b'^wée reodiéenDfi <|ui 4»e dirigeait sur Jkintes^ lï'était pas nombreuse. On avait eu le tort de ne pas marcher sur cette ville immédiatement après la priée de ^umur, tandis que lôsrépublicaias étaient eneeve dam toute leur tomteroation et le» Ven^ déens dans le preirlier enthousiasme de la victoire. Beaucoup de paysans avoieut regagué hmt& ùifm.- Iies^oWa^i de lia .Agclieîaqueleiii et ^ Iieseiim

ne sTétaient pfts souciés, pour la plupart, de niarcher sans leurs chefs. Les gens de la Haute- Vendée, B*ayalilr paS' avec NaiMeS'le^coDtaBt du ▼bi9itiag»4 ne ftnoàient qu^un'iiitërèl méddaoreâ cetlè expédition dont ils n'appréciaient pas la portée politiquei Cathelineau ne comptait, sûus ses ordm ,^ett» wfwratKt dfmqiL;M vîtié»; qùfe ifdngt. mille boibinw tout au plus. ./ i n'

Un refus formel répondit è la sommaOioiï des

34f BIITOIKS DU G0B11B8 M L'OUIST.

royalifttM. Contre ks lois de la guerre, cem qui

l'apportaient furent arrêtés.

Nantes avait un habile défenseur dans le général Ganclaui. Jean-fiaptisle-Camille, comte de Gandeux, était, comme Biron, comme Gustme, un de ces gentilshommes qui combatiirent pour la République, tandis que des niasses populaires se levaient pour le Roi. Né à Paris, le S août 17&0, d'une fiuniUe d'ancienne noblesse de robe, il partit comme volontaire à Fâge de seize ans. Il avait fait toutes les campagnes de la guerre de Sept-Ans* Dès 1774* il était chevalier de Saint-Louis et ma}(»r des dra*' gons de Conti, avec rang de colonel. Dans ce régiment; il possédait l'estime et le respect de tous. La révolution venue, le corps d'officiers ^igra. Ganclauz se disposait k suivre Texemple général. Quelques raisons d allciires lui firent différer son départ, il sut que plusieurs des derniers arrivés avaient été mal accueillis à Goblentz : il craignit le même déboire et resta. L'ombre de monarchie constitutiooneiie disparut, et M. de Canclaux, engagé sous les nouvelles couleurs, se trouva générai républicain. Employé en Bretagne, il eut à dissiper les masses tuiuultueuses que la réquisition ameuta dans plusieurs parties de cette province : répression, du reste, asseï facile. M. de Gandaux apporta dans cette triste lAche, le degré de mesure et d liumaiiité compatible avec sa mission. L'attaque de Nantes par les Vendéens lui préparait une lutte plus sérieuse.

Ciette grande cité étai( à bon droit considérée

VtiMl (1795). M

ootnme la reine, la capitale de rOuest entier, en raison de sa population, de sa richesse. Elle montmit avec <nrgiieil ses soixante^quinse mille hainr taiM^ son port, si actif, «1 flériasaiit autrefoiB, quand la France possédait encore Saint- Domingue, la plus belle de ses colonies. Sa position centrale sur la Loire, entre les deux portions des provinces de rOnest séparées par le flenve, lîii prêtait, d'ailleurs, dans ces circonstances, la plus haute importance politique et militaire.

Transportés par la pensée sôr la tour de la ca- ^édrale, le point culminant de la ville, embrassons du regard le théâtre où l'action Vti s'engager, et tÂclMmSid*en donner une idée bien exacte et bien nette.

Nantes s'étend sur la rive droite de la Loire, dans une longueur d'une demi-lieue à peu près. Gonunèprssqoe toutes nos cités,ellea sa vieille ville et sa' ville neuve. La première se presse aux pieds de la cathédrale et du château, ces deux personniiicatioiis de la vie religpieusé et guerrière du moyeofége, qui se dressent dans sa partie orientale. On voit qu'autrefois resserrée dans une ceinture' de remparts, la vieille ville a marchandé l'espace à ses mes, à ses maisons. Le château est toujours Tantlque forteresse aux épaisses murailles, aux tours noires et sourcilleuses. On n'arrive à sa grande porte, tournée vers l'intérieur de la ville, qu'en fraudassent, sur un poot-levis, un large fossé. A la vieille ville aussi, se rattache le Beoffay; prison alors trop fameuse. La vieille Nantes avait

tu BWTonii m wmmm m l'ouest.

pour Uaàie\ le eouchuit^ lA rivière tfirdisi

qui vient se réunir à la l.oire. Au delà, la ville si^liY^ étale «o» cu^ espacées et régulières, sa libm.Aoyale, m ptaoe Gmlia, dètét à'vam Mié salle de spectacle dan» les^ ^enii^^ «imées dë M aïooarciiie. De ce côté, a'étend tout le quartier sianDy bordé p«r le siipenbe quai de la Fosse^ qui prolonge bk^loin la liçMf verdoy«lte éatea ùti meaux. Le long de ce quai, les grandes fortunes commerciales avaient bâti leurs spleadides habitatifitkfki tAodî» que l'ariMoonitie éleyail teeiiôteis à Uaiitre extrémité de Natttetv derrière le cbÉteau et la cathédrale, sur les t>eaux Cours boiott-Pierre et ^at*AQdré« . .

Plusieurs ponts traTersent rËrdre,canaliséedaBS riotérieur de la ville^ malsqui^ dans la carapagtie, çpajQ,cbc à Tai^ ses eaux doraianteSi comme uue ooupe, pteiiie jusqu^ai» bords; étvaBue mière ^ uu»itié cours d*eao, moitié lac Ou mania. Vers le aoi d, en droite ligne, s' allons la route de Rennes qui commence au poni Itorand, le principal ded ponta 4e rfisdi», par vm large. iM iteifée d;ar<bres. A gaucbe, vers le nord-^nesl^ :f^t la roiile de Vannés.

, ; Dana leqvajrtki! ifoù parlemoeadey&roiitea. ait distingue le elecber de SaiQtF^iiBÎIieii-eti une Iratte

place non pavée, la place Viarmesi A cotte pkice, de r intérieur de la viUet plusieurs rues vienoept aboutit;, ^em le.BN»nl^(r au, sortir dUiiiMboiirg âaitit- GlémeHl, court la roiiteiée Paiii». Eritivicelte cteie f t ia Loire^ la pttûrie de j^uves étale sou tmuieiise

. TXMAft {il9S^. . lit

tt^4e v«rdttre, dont les limites échappent au regard. Vers le couchaat, la Loire, de plus en plnç large, &*eafonc6 é»»s un horizon, dalà duq^ial^ i

Au midi^ les iles qui encombrent le fleiive, le dili^eiU ôû Ëîix bras grands ou petits. De ces îles, 1^ plus rapprochée de la rive drcntef Vîke Feyd^am CMivtsrIe eQ totalité de maisoos, fcM^me im quartier aussi peuplé, aussi vivant que i iiiiérieur même de hk ettét. autres ont seulement une rue ov^ ebanasée qui continue la toog^e chaîna* de peW jelée aur touaees bras de la Lolne. Le reste de leur fwifface consiste en prairies livrées, dans les grandes ea«lii sut inondatioasi Tous ces ponts^ toutes eès fies( présentent un trajet d*an tiers de tiouoi

entre la ville et les faubourgs de Pirmil et du Pont» RouâseaUi que nous apercevons sur la rive gauche. Lè^ un autre aâlueiKt vient se confondre avec le grand fl&uve: o^estlaSèvre-Nantaise, aux ri vas voilées par de frais rideaux de saules. Ces fiiubourgs sant comme une tôte du côté de la Yeadée* qui, au delà, déploie ses campagiies^

Depuis la révolution , depuis surtout que k guerre de ia Vendée avait éclaté, Nantes n'était plu% la vttle de luxe et de plaisirsi tarauqulUemant livrée au <!t)iattMaaice qui doane la riéiiesse et aux jouissances que la richesse procure. Sa noblesse élait éifis les prisais ou dans Teiil ; ses négocias MMil euxHttéi0es aiispdc^« ponf .la plup4»:t; ^isus^poc»»& cause de leur fortune; car ie né^odantime devint un erime, inventé comme^le uaot iuÀ-nième,

niSTOtlE DIS fiUtMMI M L*0UI8T.

par le génie révolutionnaire. Nantes se trouvait transformée en un camp, une place d'armes, retenàaAimtàtiMitelieovedes trarlemen« du dub unis au bruit des tambours ; et du MiiTt éè la catbédrale, d*où partit si long-temps le pieux signal de la prière, des regards attentife épiaient sans cesse, à rhoriiott, rapproche des Vendéens.

Pour défendre Nantes, Canclaux avait des détachemens des 34% 39' et 109" régimens de ligne, les troisième et quatrième bataillons de TOme, le huitième de la Seine-Iniërie(ure, deux bataillons de Séine-et-Oise et des Côtes-du-Nord , les grenadiers de Seine-et-Marne^ les chasseurs de la Gha^ raite, les compagnies de osnonnlers de Paris; c*est à dire environ cinq mille hommes de troupes de Mgtie ; de plus, la garde nationale de la Guerche , et cellede Nantes méme,commandée par Deurbrouc Les patriotes exaltés qu'elle comptait en grand nombre dans ses rangs, dominaient les hommes tièdes et timides. Les gens même qui formaient des vœux secrets pour la cause royaliste, se trouvaient entratnés à* porter les armes contre elle. Plusieurs tombèrent dans le combat, doublement malheureux de mourir pour un drapeau ennemi»

Dans ses préparatîû» dé défensê. Caudaux fîit très activemenrt secondé par le maire Baco et par Beysserqui remplissait les fonctions de commandant de la place. Le délai inqprudeamisnt laissé par lès Vendéens, fût employé avec autant d*habileté que d'énergie. Les vieillards même s'organi»èrent en compagnies pour foire la fard^ et survdiiler les

suspects dans T intérieur delà ville,' tandis que les citoyens valides iraient au leu. Des retrancheiu^n^ et des lianàcadeB défea^aifint la tète de&ûiiilv^args; dont les maisons devenaient d'ailleurs autant de

citadelles.

La Basse-Vendée avait répondu avec empressement à rappel de QbsrelAe^ pour mardber contre Nantes. Un combat heureux, livré le 30 Juin, à Laioué, contre Beysser, était, poui' eiie, un présage favorable. Les populations de cette contrée trou» yaieotunintérét'directetperscnnd dansla prisede iXautes, leur voisine inin iédia te. Ellesmirent sur pied près de vingt mille ho m mes, — autant de forces qu'en avait, de son côté, Cailielineau. C'était beaucoup plus qu*il n^en fallait pour cette diversion des iaubourgs de la rive gauche, et l'on employa inutilement toute une armée, là où trois à quatre mille boffitmes aundient suffi. En effet, la fausse atlaqu|. de Charette ne pouvait rien pour la prise de 1^ ville même; car trois des ponts étaient coupés, et ne laissaienit d'autres communifiatiima ^ue dea pents^levis. Les républicains avaiait eu soin de retirer tous les bateaux de la rive gauche et de les rentrer à Nantes. Charette se fût-il ^paré de, .Pirmilet du Pont-Bousseau, la Loii« aurait suffi;: de ce c6té, pour arvèter les royalistes. Les répu-* blicains avaient pu, par conséquent, concentrer^ sur la rive draîle, dans la ville proprement dite, presque tous leurs moyens. Nantes n'avait donic* réellement, à repousser que les dix-huit à vingt uuUe bommes de Gatheliueau* C'était trop peu

iN HiiTOfiB MB mmiB m Coom.

pour attaquer une tille d'une si ^i^^nde circonférence. Les dix à onze mille défenseurs de Naates ételMl MëH ^lyft forld» par Va^ntaise 46 là pesl-*

avaient la supériorité d une artillerie puissante, poifit essentiel dans on genre d'acUon où ie caaon est toujoitfa l'arme prîndpale.

Les républicaine» erraient étabM à Sainl-Georges, entre la Loire et l'Ërdre, un cainp destiné à couvrir Naaies fers le nord. Ils iMseiipaieat» en omre, le bourg de Nort, sar TEnlre, k six Ueues de la i4Ue. Les Vendéens, qui s*civançaient par la route de Paris, voulurent s'emparer d'abord de ce poste, afta 4e firendre ia oanp de âssat43eorgeBè revers. Une fittrtie de faniiée il, daiis «e bot, uo 4éimt sur la droite.

L'attaque de jUiantes devait œmmenw sur les deua vives de la 'Loire , le jeudi M Juftt, -k éem heures du luatin. Charette, parti de Légé le -26, arriva dans la soirée du 28 à V illeueuve, d'où il vint pfendve pesi^âen devant le i^t-ftoosseau. La plus grande partie de son artillerie était am Trois- Moulins. Deux pièces placées près de Réz»', furent pointées sur la pompe à fen de Chesine» par dessus riie deaOiMvatiers , l^fie aaiftte-Aline' et lès diflérens bras de la Loire. Le tir de ces pièces, en raison de réloignement , ne pouvait être bien sur et bien efltece» Lyrot et* d^Ësigny tenaient ta rente de Glisson ét ia cèos Saint*8ébastlaii, en Ikce de la

prairie de Mauves. ■ A r toire convenue, la canonnade cemuiença mt

M tiv6 ^aoohe. Mais te fe« de^te Qranée Armée né

répondait pcis au signal de Ghai»ette. La résistance Mort, que l'on croyait emporter du premier élHi,Msrétiât proteugé» m éAk de toute attente] <^ poste fut attàqué, le S7, ^ buit beavee do soir. cents hoQîiiies du troisième baLaillon' fle la Loir€laférieupe le déieiMkieat , avec ia garée aatioaaie da l|ea et deux plôoep de omiob. Ile éialent- eàm^ mandés par un ferblantier de Nantes, Am^ible^^ Joseph Meuris, homme d'une remarquable éhergie.* Hésolu d'arr^tei: les Vendéens ie ^Ins loUgH^mps possilile, il eomttianiqua saiié^ision A ses scMAts; U soutint le feu pendant dix heures entières, avec la plus opiniâtre fermeté» Ll&dre, qui , ntilie partv se parainait' gnéaèle^ opj^ôfieit sa barrière mx Vendéeos. fi&fiir une femme, échappée du bourg, indiqua un gué. La rivière fui iranchie. Meurisn'avaiiplu8.dfB oartouobes; il se battit eneans ^ la beiiHUtttle* Fevoé de éédep, it se Teplta ssÉr Maales,' avec quai au Le-deux liomiiies, débris de sa troupe,' lilissant aux Vendéens s^s canons, mais empiMPtant son drapean (i). •

llallFèB:âe Neit( 14» Vend^cÉs se préeebtèMit'Ié même jour, â ciii({ iieuies du soir, devant le calnp' de Sauit^-Geerges. CaBals«s,iqiii l'occupait en peiv-^ sonne^ s^étalt replié enr Nantes à la noûveUe'de la' prise de "vort, ne laissant dans ce camp qu'une: arrière-garde , tt¥ec ofdrede tenir quelque temps.

(1) Ce Meuri^:, que sa bcllo nsistancc de Nuri avait rendu famoux^ fut tué, qtinze jours ajjirès, dans un duel, {wur un vain propos.

Apièft une asiCtt liiible résiglanoe, custte potitioft fut

évacuée , et la Grande Armée put airiTer devant Nontes.

Il foUaH eame le temps éé rMonnaltre le ter«

rain, de prendre quelques dispo9itioii6.Galbeliiieaa, d'Ëlbée, Stofflet, se chargèrent d attaquer la porte de Rennes; Boncbampsse dirigea but celle de Paris» On résolut de laisser libre la porte de Yttines, pour ne pas réduire les Bleus à iiiic déleuse désespérée, en leur fermant toute retraite.

llétait six heures du matin» le 29» quand le feu coimnença sur la rive droite. Les Yendéens avaient établi, sur la hauteur de liarbin, qui domine le cours der£rdre, leur principale iMitterie. S'avançant à travers les jardins et les vergers» Ghèisissant tous les endroits propices à leur fusillade, les paysans ne laissaient pas que de gagner du terrain. Les compagnies bretonnes de fionchamps chargé rent» la baïonnette en avant, o<Hnme des troupes de ligne. C-oaduites par d'Autichamp et Vleuriot Taîné, elles pénétrèrent jusqu'à l'entrée du faubourg Saint<];iément. D*Autichamp eut deux chevaux tués sous lui. Si l'attaque était vive, la résistance ne rétait pas moins. L ai' tiiierie républicaine , fort bien servie» démonta quelques pièces des Vendéens et tua plusieurs de leurs meilleurs canonniers. La

garde n<'ition<ile nantaise rivalisait d'énergie avec les troupes de la garnison. Canclaux était accouru à la porte de .Rennes , où ccMnbattait Gathelineau. Là, devait se décider la lutte. Les deux chefs se trouvaient en présence : le gentilhomme qui ser*

fMiÉiffTis.) m

voit la révolution ; rhoiume du peuple qui s*était dévoué pour la monarchie.

Yers deux heures de Taprès-midi^ Ton Tit des troupes de fuyards sortir par ia route de Vannes. Mais le prince de Talmont, emporté par son ardeur et oubliant les dispositions convenues, pointa deux pièces de canon tor cette route, et repoussa les fuyards dans la ville. La défense n'en devint que plus opiniâtre.

La Journée s*écoulait Cathelineau voit qu*!! faut tenter un effort décisif. H rassemble autour de lui ses frères, ses parens, ses amis les plus intimes; il leur adresse quelques mots énergiques , fait, avec eux, un signe de croix, et se précipite, léte baissée, sur les retranchemens du faubourg. Tout cède sous cette attaque furieuse. Deux pièces de canon sont enlevées, avec la barricade qu'elles défendaient. Cathelineau pousse Tennemi devant lui, par les chemins et les rues demi bâties qui séparent la route de Rennes et celle de Vannes. Déjà ces cris retentissent dans la ville : Les brigands sont entrés^ nous sùmimes perdus / Les républicains sont sur le point de se jeter dans le cliâteau, dernier refuge. Catheiineau arrive sur la place Yiarmes. Encore un instant, et il sera au cœur de la ville. Nantes va être aux Vendéens. C'est dans ce moment qu*nn coup de feu atteint le chef royaliste. La balle lui fracasse le bras et va se perdre dans la poitrine. Il tombe : sescompagnons atterrés ne songent plus qu'à relever et emporter leur général.

Bientôt, la fatale nouvelle se répand parmi les