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âo reiiipAft; ils s*eflfbreèrent, eil amcbant des

pîferres, d*agraiitlii une cavité qui existait au bas du mor, près de la porte. Daus cette cavité, al)outisâait un conduit de latrines. Ils voulaient y intru^

duire un baril de poudre, pour faire sauter la porte et pénétrer dans la ville au milieu du désor*^ dre csstusé par la détonation. Uné ditonstance • parut les servir. Une pièce de huit avait éclaté salle tertre Saint-Michel : on venait d'emporter à rhôpital les canonniera blessés et mutilés; mais, au motnbnt où les Vendéens s*apptètaient à plac^ leur baril de poudre, un garde national en faction crut entendre un bruit sourd. Il avertit : on lit feu; cependant, les Vendéens ne lâchaient pas prise. Alors, le commandant îfénard oMonna de jeter dans le fossé des fagots, des matières combustibles, du goudron enflammée Rynchs et Boispréau furent tués par deux balles. Les auti^es, avec La RocbÊjâ^ quelein, ne revinrent qu'à grande peine. Poui' prévenir de nouvelles tentatives, les républicains se hAtèrent de fottiûer^ par un contre-mur intérieur, cètte portion du rempairt

Durant la nuit, les chefs vendéen», réunis dans le couvent de Saint-Serge, tinrent conseil. UsrékH lurent de renouveler Tattaque le Jour suivant. A la pointe du jour, les assiégeans essayèrent de hisser une pièce de quatre sur la tour de Saint-Serge : elle fut démontée par Tartillerie républicaine^ qui dirigea des bouletà rouges sur l'église et sur le eloh cher. Bientôt, on vit surgir et tourbillonner les fklmmi^s; la croix et la tour s*écroulèrèiit nvee îréh

vmti (1709). 405

cas. Le château tirait aussi à boulets rouges sur les récoilets Saiiite-Catherine, l'hôtel de Giseux, tous les eottveas et édifices do faubourg Saint-Leud. Néanmoins, les tirailleurs yendéens, einbusqaés dans les masures voisioes des remparts, avaient recommencé leur fusillade delà veille, sans que l'on pût les en chaisser. Des maisons de la me des Pommiers qui restaient encore, partait, surtout, un feu très vit qui prenait à revers le rempart Saint-Mi** chel et le rendait intenable. Beaupuy ût disposer des sacs de terre, pour servir de défense ; mais les Vendéens visaient aux embrasures laissées entre les sacs ; la moindre ouverture leur suffisait pour frapiter un ennemi, L*officier municipal Lebreloa allait animer les combattans : il montait Tescalier d'une des tours qui flanquaient la porte baiot- 11 ichel ; ..une balle Tétèndit mort dans rescaUer même.

Ce feu âi niOLirtrier commençait à décourager les défenseurs d'Angers. Le péril semblait croître. Le iiaut de la me Saint^Michel fut dépavé ; des canons furent braqués devant la maibou de ville, la bouche tournée vers cette porte, afin de foudroyer les assiégeans s*ils venaient à la forcer, ils avaient montré déjà ce que pouvait tenter Tandace de qud« ques hommes. Une des tours du rempai i des Lices était à . demi éboulée. Jaquineau, de Montrelais« commandait une compagniia d*Ângevins de la rive droite, la plupart ouvriers des mines ; il proposa de tenter Tescalade par cette brèche et de pénétrer dans la ville par le sétainiiie et la rue Courte. Il

404 DlfiTdl&E I>lfl <SU£RR8» DE L'OUIST.

paya d*exemple: lui et sa troupe, débouchant des

mîiisons et des jaidins, s'efforcèrent d'aborder la muraille ; mai&^ du château et des Petits-Murs, la mitraille et la mousqueterie écrasèreot ces braves. 1^ vaillant Jaquineau, avec trente des siens, resta mort au pied de la brèche.

Cependant, les chefs s^efibrçaient de rassembâ^r tout ce qui pouvait encore combattre, pour laire un effort général et désespéré. Ils exhortaient, pressaient, suppliaient les paysans; ils leur montraient la prise d^Ângers comme la dernière voie de salut. A midi, deux colonnes se ruèrent à la fois vers les portes Cui)if et ^nt-Michel. Contre la . première, s*avançaient les cavaliers; contre la seconde, les fantassins et qùelques pièces d^artillerie. Bu fauboiiruf Saiut-Samson et de la Ghalouère, s'élancèrent d'autres bandes pour soutenir ce double mouvement, combiné avec audace, exécuté avec résolution. Point de tranchées, point de gabions, rien qui parât les coups et favorisât les approches. Les Vendéens marchaient à découvert, criant de toutes parts : Mon Dieu, aide^^nous! La porte Cupif semblait le poiaile plus vulnérable. Les républicains avaient coupé la levée de la Besnardière, et pourtant Tattaque par la rue des P(»nmlers était poussée si vigoureusement, que le succès •allait la couronna peut-être. Mais ui^ pièce de trente-six, placée sur la tour Guilloux et qui enfilait la me des Pommiers, se met à jouer avec une précision terrible. Les énormes projectiles coupent les jambes de plusieurs chevaux qui tombent et

embarrasseot le passage. La colonne vendéenne

s'arréle. De nouveaux boulets, lancés à toute volée, décident la dérouie. Pour ramener leur mondç, quelques officiers vont jusqu'à promettre aux paysans d'abandonner à leur discrétion cette ville ennemie ; mais Tidée du pillage, représaille bien faible cependant auprès des horreurs républicaines, ne fait que les scandaliser : ils répcmdent que Dieu les abandonnera, si Ton se permet pareille chose. La Rochejaquelein saute à bas de son cheval, sai** sit un fusil, se jette en avant : les paysans ne le suivent plus. Malgré ses efforts désespérés, ceux de Forestier, des autres chefs, tout se débande et lâche pied*

Pour achever, en ce moment le feu t se fait entendre sur les derrières des Vendéens. C'est Bouiu de Marigny avec sa cavalerie légère et de TariUlerie volante, qui attaque paD la route de La Flèche. Des cris d'effroi retentissent dans la foule désarmée qui remplit les abords des faubourgs. Elle reflue, dans son épouvante, vers les remparts, courant k un pérQ pour en éviter jun autre. M. de Cbnnissan, du bas de la rue Pierre-Lise, aperçoit sa fille, madame de Lescure, qui, éperdue, selais*' sait emporter par son cheval du côté de la ville-, sous les boiiiets : il lui fit tourner Ijndc. La Rochejaquelein parvient a réunir ses nieillettrs .isava^ liers ; il court sur la route de Lai^èejjie^iil'ittpottsae Tennemi. Richard-Duplcssis, Tintrépide. borgne, fut fait prisonnier dans cet. engageineut. Par une générosité trop rare, Bouin de Marigny, charmé

nos mSTOlRB DBS GUSaitt M L*0UB6T. VjaiDÉB (1793).

de MU courage, le renvoya libre, mais à pM al

sans armes. Rochejaquelein rendit aussitôt au ^énéml républicain, tout équipés, deux cavaliers qu^il venait de prendre, en lui offrant à revenir dix prisonniers pour un. Quelques momens après, fiouin de Marigny fut frappé mortellement par un boulet. 11 échappa ainsi à sa destitution déjà pr^ Boncée. Son crime était d-ètre un ci-devant noble ; les dénonciateurs n'auraient pas manqué d'y Joindre ce dernier trait d humanité.

Il ne restait plus aucune chance de prendre ia ville. Dans un moment, toute l'armée ennemie allait paraître. A rentrée de la nuit, les Vendéens s*éloignèrent. Des soldats républicains descendirent du rempart Saint-Michel pour dépouiller les cadavres ; ils trouvèrent les gens du faubourg qui les avaient devancés. L*arrière-garde vendéenne n'était pas encore bien loin; elle avait ses derniers hoitt» mes au Pi^n et à la Grosse-Piarre. Ils revinrent sur leurs pas et pourchassèrent rudement ces pillards, qui furent trop heureux de retrouver les échelles par où ils étaient descendus (1).

Mais déjà, toute la masse des Vendéens, combattans, malades, femmes, charrettes, atteignait le bourg de Pellouailles et reprenait son lameRtaWe voyage, laissant bien des morts, chargée de nouveaux blessés, ayant perdu l'espérance qui l'avait aoutenae jusque-là.

(4) jGrrille-Malvoi£ine, Le «ïé^e é'Àngtrê,

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