CHAPITRE DIX-SEPTIEME

fièvre délirante le consumait. Il voyait les quatre martyres, cl se jetait h genoux en criant grâce... Le surlendemain, il expirait.

<r L'imbécile ! dit en riant Carrier, il s'est laissé mourir de peur... »

Madame Leloup de La Biliais et ses deux filles, précédées à Téchafaud de leur mari et de leur père, moururent comme mesdemoiselles de La Métaye. Quelques historiens les ont même confondues ensemble. Un garde national s'élança vers la plus jeune au pied de Téchafaud : a Epouse-moi, lui dit-il, et je te sauve avec ta mère et ta sœur. » Elle répondit fièrement : « J'aime mieux rendre mon âme à Dieu que de vous appartenir ! » Et lorsque le bourreau vint pour la soutenir : c< Ne me touchez pas ! dit-elle avec dégoût. Je marcherai bjen seule. » Et elle le fit comme elle le disait. La mère voulut êlre exécutée après ses deux filles, pour s'assurer qu'elles mouraient sans souillure ^..

On avait beau fusiller, guillotiner et noyer, les captifs se multipliaient en même temps que les cadavres. Les mourants et les morts restaient pêle-mêle sur la paille des cachots. Les épidémies les plus terribles passaient des prisons à la ville... Les chiens s'enrageaient en dévorant la chair humaine. Des régiments entiers ne suffisaient pas aux enterrements. On ouvrait chaque semaine un nouveau cimetière aux portes de la ville... Un mémoire d' enterre-morts officiels des Brigands, à 4 fr. par jour, s'éleva en quatre mois à 10,809 fr. Et ils étaient tellement pressés de travail, qu'ils creusaient à peine le sol, et jetaient les cadavres par douzaines dans le même trou.

Encore une fois, nous n'exagérons rien. Lisez plutôt cet ordre du comité révolutionnaire :

C( iNCAaCÉRATION DE TOUS LES GENS RICHES ET DE TOUS LES GENS d'eSPRIT QUE

l'opinion Désigne comme suspects.

a 15 brumaire. — Signé Bachelier, président. Goulin, secrétaire. » Et pesez tout le sang qu'il y a dans ces deux lignes !

Comment retracer enfin les débauches de Carrier et de ses satellites, plus hideuses encore que leurs cruautés ? La sultane favorite du représentant était la Caron, dont le père, directeur d'un bateau à soupape, l'appelait la barque à Caron. Elle figurait, à demi-nue, dans les fêles na-

* Les honnêtes gens qui osaient braver Carrier s'épuisaient en vains efforts pour lui arracher quelques proies... Une noble dame fut sauvée par le bourreau lui-même de la plus étrange façon. Elle Tenait de voir tomber la tête de son mari, et passait la sienne dans la fatale lunelte, lorsque' l'exécuteur la relevé, la prend par les chevcui, et se tournant vers le peuple : v La b..., s'écrie-t-il, elle n'avoue pas qu'elle est enceinte , elle Isiisserail mourir son enfant ! ( l^a mort des femmes grosses était ordinairement remise après leur accouchement.) La victime, ne devinant pas le projet du bourreau, déclare qu'il se trompe... Mais celui-ci couvre sa voit d'injures obscènes, et la jctio au pied de l'échafaud, aux applaudissements de la populace, La pauvre femme comprend enfin quo ce mensonge la sauve, cl remercie le ciel à deux genoux. Vne riche récompense avait été promise par sa famille.

mi BRETAUNE HT VENDEE.

lionalc!'. en déesse de la liberté, et présidait aux orgies inénarrables citi palais du Hcetif, h&tel que lui avait donné le proconsul. On voyait là tout un sérail immonde, couvert des parures et des diamants, butin de ta guillotine et de la noyade. On portait en chantant la santé de ceux qui allaicnl boire à la tjratide tasse, etc., etc. La Caron était digne en tout de son amant. Quand des femmes s'aliaissaient à la solliciter, elle livrait au représentant leur beauté et leur tête. « Ce sont des aristocrates, lui disait-elle ; bàte-toi de t'en servir cl de lesf..... à l'eau ', »

Lorsque Carrier avait fait son choix parmi les plus belles victimes, le Comité venait après lui... puis les marais, puis toute la crapule sans-culoltes. Ceux qui ne Qétrissaient pas Iraliquaient. Enlin, la guillotine recevait sa proie lorsque personne n'en voulait (dus.

ttcposons enlin nos yeux sur les hommes de cœur qui osèrent lever la télé quand chacun était à plat ventre, — et quand toute lête qui s'élevait ainsi tombait sous le couperet du Tarquin de Nantes.

Citons d'abord un noble nom, si glorieux aujourd'hui, celui de l'ofTicier républicain Hugo, piVe de notre grand poêle. Carrior avait ordonné de

III ili'n mvayé une su|>i>rt>e Fijiniiir. qni vr niHlii : KM-Plli> lo'IkT — Oui. — Qn'oii ii

If. dpinniiilcr nu prolcrlion piiii inH'iirn'iwir.. Klk m r.-nir -