INTRODUCTION

complète et détaillée d'un vaste pays , histoire , je le dis y aussi digne d'attention que peu étudiée , même par les indigènes. Depuis 1 5 1 7 , mémorable date ! jusqu'après la fin du règne d'Henri IV , lorsque , dit Voltaire , les deux religions vivaient tranquilles, au moins en apparence (ce qui n'arriva en réalité qu'à la paix de Byswrick , neuf ans après le soulèvement des Gamisards dans les Gévennes), j'ai suivi la chronologie des faits spécialement relatifs à l'Auvergne. A cette intention, j'ai déchiqueté, pour ainsi dire , les XVF et XVIP siècles. Il a fallu entasser les contemporains et chercher nos journées dans leurs poudreux volumes , après avoir déterré de coffres vermoulus des pièces originales perdues sous des liasses énormes relatives à des lods et ventes! J'ai butiné dans tous les matériaux authentiques qu'il m'a été possible de recueillir. Pendant un an , je me suis fait bouquineur de paperasses. J'ai patiemment lu et analysé des milliers de vieilles feuilles , parce que je voulais écrire avec la sincérité de mes convictions éclairées , appuyées de preuves. Si j'ai frappé à toutes les portes qu'on m'a indiquées, des titres uniques, qu'on ne retrouverait nulle part , ont été mis à mon service avec une obligeance , un empressement que je suis heureux de rappeler. Par malheur, beaucoup de documens ont été détruits pendant et après les troubles ,