LIVRE XIII

(ttl)aptee premier.

DD IIOI. — 1

u COMTE D'iuvEHSHE. — SON isnesTiTio

- LE HinÉCniL DUC DE BOIILLOI'. — CLÉII nCUEniTE DE Vtt-DIS QUITTH LE cn.tTEkD D

R s vieux Huguenots n'avaient pu apprendre sans irritation et sans douleur t l'abjuration de leur chef. Henri semblait à leurs yeux avoir été amené vaincu par la Li-

gue dans la basilique de Saint-Denis. S*ils combattirent peula résolution du roi, leurs {Plaintes se remplirent d'amertume, et leur voix désolée fit entendre de sévères reproches. « Il avait donc courbé la

tête devant cette idolâtrie romaine qui l'excommunia, qui insulta ses images, qui flétrit son nom, ce Béarnais qu'ils avaient pris enfant et sans appui pour le porter sur les marches du trône de France! Il trahissait, il reniait cette religion que sa noble mère lui avait enseignée avec la fierté de la vertu et l'éloquence de la conviction ; il se faisait parjure , apostat! Quel était donc cet homme qui embrassait le papisme sans même attendre cette inspiration de Dieu dont il couvrait sa félonie, qui se moquait de toute croyance , et rappelant l'empereur Henri FV flagellé par les mains pontificales, était descendu, ô humiliation! jusqu'à recevoir du vicaire apostolique la discipline par procuration (i)! Oui, Henri le féal foulait aux pieds tous ses engagemens; en triomphant de l'Union avec le sang de sa fidèle chevalerie , il devait faire asseoir la réforme à côté de lui sur le trône, et une révolution religieuse

(f )0d se rappelle que les abbés Doperroo et d^Ossat^ en préteece des eardi, naai, des évéquef , des ofGciers de rÎDqoisition et de doute pénitenciers annéi <Je bajjuettes, le 17 septembre 1595, dans la basiliqoe de Saint-Pierre, reçurent (lu Pape un coup sur les épaules à chaque Terset du Miserere. Les trompettes fioanèrent, le cauon tira au château Saint-Ange, pendant qu^un roi de Fraocf méritait ainsi une absolution !

DES GUGRKKS UEM G I i^U SBS. 4^^

plus féconde, plus généreuse que celle opérée par Henri VIII, s'accomplissait sous d'admirables aus. pices. Mieux valait mille fois que la Ligue arrachât le sceptre à ses mains légitimes, parce que la loi de la transmission héréditaire du pouvoir royal étant violée, rélection disposait du trône, et l'espérance restait encore à la cause protestante » ! Tel était le langage public, affecté des Calvinistes , de leurs ministres surtout. Des capitaines, des gentilshommes fiitigués par trente ans de combats murmurèrent seuls en silence, espérant un heureux repos à l'ombre de la royauté de leur maître. Mais les seigneurs ambitieux éprouvèrent un secret plaisir lorsque Tacte d'abjuration fut accompli. Ils entrevoyaient la possibilité de conduire à leur tour le parti réformé, et le duc de La Trémouille, Duplessis-Mornai, d^Aubigné, Lesdiguières , Rosni lui-même s^étaient signalés par des discours d'où s'échappaient les dispositions flottantes du présent, les craintes et les espérances de l'avenir. Turenne, plus vivement que tous, aspirait à l'héritage de Goligni et du roi de Navarre. Les églises réformées n'ayant plus de protecteurs, on s'était préparé aux événemens. Une organisation provisoire permit d'attendre un guerrier capable de tenir la tête du parti. Trente dépu^ tés huguenots de toutes les province^ divisèrent la France en dix cercles qui devaient former le corps politique :

48() HJSTOIRE

Celui de Bretagne et Normandie;

Picardie, Champagne, Sedan et Pays-Messin;

Isle de France , Pays-Chartrain , Danois , Berry et Orléans ;

Touraine, Anjou, Maine, Perche, Vendomoîs et Loudunois;

Saintonge , Aunis, La Rochelle et Angoumois;

Haut et Bas-Poitou| etChâtelleraudois ;

Bourgogne, Lyonnais, Provence et Dauphiné ;

Bas-Languedoc, Basse-Auvergne et Basse-Guienne;

Gascogne, Bourdelais, Agénois, Pérîgord et Limousin;

Haut-Languedoc, Haute- Auvergne et Haute- Guienne.

Cette mesure si grave n'avait, il est vrai , entraîné aucune des conséquences que le roi pouvait redouter, et, depuis iôqS, les événements lui avaient ôté beaucoup de son importance. Alors la Picardie, la Champagne , la Bretagne et la Bourgogne avaient reconnu Henri IV; Mayenne lui-même avait juré fidélité à Monceaux. Marseille enlevé aux Espagnols par le duc de Guise, le succès d^importantes ambassades, la reprise d'Amiens achevaient d'affermir ce^ trône sur lequel se balançaient glorieusement leslauriers d'Arqués , d'Ivry et de Fontaine-Française- Cependant Henri était devenu méfiant contre le

chefs huguenots qui s'étaient le plus dévoués pour lui. Leur conduite circonspecte , les synodes auxquels ils présidaient, leurs requêtes dans lesquelles ils rappelaient que leur petit nombre avait résisté <t au pape aiguisant les couteaux des princes, au roy d'Espagne qui leur forgeait des cuirasses de ses doublon^, aux Suisses qui fournissaient leurs régimens, aux ducs de Lorraine et de Bar accordant leurs trahisons et oppressions (i) », enfin les intrigues et les complots qui se croisaient rendirent ombrageux le plus confiant des monarques. Il confondait aussi dans une silencieuse antipathie ceux des Catholiques qu'il n'avait vu arriver au Louvre que tardivement et comme entraînés par les circonstances. Sans doute les embarras intérieurs du roi, les soins de la recouvrance desplaces rebelles, l'agitation sourde de Paris au sein même de Pexercice du pouvoir royal, la déclaration de guerre au tyran redouté de l'Espagne et des Indes , le malheur des armes dans le Nord, la surprise de Calais, l'effroyable désordre des finances avaient , plus que les succès, détourné l'attention du roi de ces grands seigneurs sur lesquels pesait sa malveillance. Néanmoins ses dispositions à leur égard conservèrent un sentiment déclaré de méfiance et d'éloignement ; il

(1) Req. an ray.clc. — Mss de Colb»

488 HlSTOllIK

fut à peine adouci par le bonheur que lui causa cet immortel ouvrage de Clément VIII, la paix de Vervins qu'avait précédée de quelques jours Téditde Nantes; ce noble éditfut à la fois une généreuse inspiration, un loyal souvenir etleplus grand acte politique du siècle. Même dans cette année 1 598, à jamais mémorable, Henri disait à Sully que ce qu'il souhaitait le plus ardemment était a de pouvoir anéantir» nonla religion réformée, car j'ai été trop bien servi et assisté en mes angoisses et tribulations de plusieurs qui en font profession; mais la faction huguenote que Messieurs de Bouillon et de La Trémouille essayent de rallumer et rendre plus mutine et tumultueuse que jamais, sans rien entreprendre néanmoins par la rigueur et violence des armes, ni des persécutions, quoique peut-être cela ne me seroit pas impossible.... (i) » Ces chefs que nommait le roi ne pouvaient plus être regardés seulement comme des amis égarés ; c^étaient bien des agens redoutables de conspiration : Turenne était allé jusqu^à suggérer aux seigneurs protestans le plan d'une inaction calculée. Après la paix de Vervins, le maréchal de Biron, envoyé à Bruxelles pour assister au serment de l'archiduc Albert, y conçut le vaste complot qui devait lui coûter la tête. Hautain, ambitieux à l'ex-

(I) Sully.

Lsès , enthousiasmé de son mérite militaire , qui était en effet de premier ordre en Europe, il oublia les bienfaits dont le roi Tavait comblé, se lia étroitement avec le duc de Savoie, et traita ensuite secrètement avec la Savoie et l'Espagne dans l'espoir d'être élu souverain du duché de Bourgogne et de la Franche-Comté. La présence de Charles-Emmanuel à la cour d'Henri IV acheva d'engager le maréchal. D'Auvergne, d'Epernon et Bouillon se mêlèrent à ces trames qui répandirent l'esprit de sédition dans le Languedoc, la Guienne, l'Auvergne, la Touraine et le Poitou. Charles de Valois comptant sur l'appui du connétable de Montmorency , dont il était gendre , croyait tout permis à son origine royale, et ne remarquait point qu'il n'avait rien de ce qu'il faut à celui qui veut jouer le rôle de conspirateur : hardiesse, décision, sangfroid , pénétration, il manquait de ces premières qualités etne montrait que du courage. Frère utérin delà marquise de Verneuil, tille de Marie Touchet et du comte d'Entragues , il avait été charmé de voir la tendresse du roi pour la marquise et s'était flatté que la main d'Henri IV serait le prix de l'amour de sa sœur. Catherine-Henriette de Balzac d'Entragues, danstoutl'éclatdela fraîcheur et^dela jeunesse, était remplie de grâces , d'esprit et de coquetterie : elle sut inspirer au roi une passion si violente et l'ir-

/\gO HISTOIRE

riter si adroitement qu'après un cadeau de cent mille écus une promesse de mariage put voiler la honte de sa prostitution. Mais Sully déchira cet indigne papier. Henri eut la faiblesse d'accompagner Tachât du marquisat de Verneuil d'une seconde promesse dontrartificieuse favorite chercha bientôt à tirer un coupable parti. Cependant Marie de Mëdicis était devenue reine. Furieuse, la marquise se jeta avec son père et le comte d'Auvergne dans les menées de Biron qui avaient toujours pour base principale l'alliance espagnole et savoyarde contre la France. Le comte d'Eutragues, vieux gentilhomme taré^ misérable espion qui parlait d'honneur et de franchise après avoir touché la pension secrète qui lui venait de Madrid , montrait à tous la funeste pièce dont il était possesseur , et menaçait de prendre des souverains pourarbitreset pour vengeurs (i). Henri IV, peu effrayé de tout ce vain bruit, n'en recherchait pas moins avec activité les ramifications du complot qu'il savait s'ourdir mystérieusement. Le premier avis qui lui vint d'Auvergne au sujet de Charles de Valois, lui fut expédié par Marguerite de Valois en 1697 , époque à laquelle ce gouverneur nouait déjà desintrigues.il chercha même à s'assurer de la ville d'Issoire au cas oii le roi se-

(1) Osservaz. nel prig. del Cont. d'Overn cl duc di Bir. (FodJ di' Sainl- Germain^ n° 1578). — Peréfixi». — L»r.-\nq.

DKS GUKRRES RELIGIEUSES. 491

rait éclairé sur sa conduite. Instruit que les consuls et le gouverneur de La Chaux étaient en mésintelligence, Charles se porta sur Issoire avec une troupe de gendarmes et pénétra dans la ville au moment où les consuls sans méfiance s'occupaient de recevoir à la principale porte d'entrée le droit établi sur la vendange. D'Auvergne construisit une citadelle au même lieu qu'avait occupé celle bâtie par le comte de Rahdan, vers la porte du Pont. Mais Canillac s'en empara peu de temps après en gagnant le capitaine qui y commandait. Quelques jours plus tard Issoire retombait sous le joug militaire, car un lieutenant du comte y arrivait avec quatre cents hommes. Sur ces indications, Henri IV écrivit aussitôt de Paris aux consuls et échevinsdes Bonnes-Villes :

«Chers et bien amés, nous vous faisons la présente sur plusieurs et divers avis qui nous ont été donnés de certaines menées et pratiques qui se font sous le nom de notre neveu le comte d'Auvergne pour troubler notre dict pays d'Auvergne, desquelles nous voulons croire qu'il estignorant; néantmoins comme c'est chose de laquelle nous ne sommes pas encore bien éclairé , et que nous voulons préférer le bien de nos sujets et la conservation de notre autorité à toute autre considération , nous vous mandons et ordonnons si notredit neveu , séduit par mauvais

49^ HISTOIKE

conseil, s'acheminoit d'aventure audict pays sans permission par écrit signée de notre main et contresignée de l'un de nos secrétaires d'état, vous n'ayez à le recevoir en vos villes , ni le reconnoître et obéyr jusqu'à ce que vous ayez autre commandement de nous expédié en la forme susdicte, faisant au reste si bonne garde en vos villes, qu elles ne tombent en aucune surprise, comme vous dira plus amplement de notre part Guichard, notre valet de chambre, porteur de la présente. »

« HENRI. (i)d

Le comte d'Auvergne n'en continuait pas moins soit dans la province, soit à Paris où il faisait souvent un long séjour, des relations avec les ennemis du roi.Découvertspar un vil intermédiaire, par Lafin qui avait tout confessé à Henri IV, les projets du duc de Biron, du comte d'Auvergne, de d'Epernon et deTurenne amenèrent l'arrestation des deux premiers. Vitry, capitaine des gardes , se saisit du maréchal au moment où il sortait de la chambre de la reiheroù il jouait à la prime, etPraslin, autre capitaine des gardes, s^empara du comte dans la soirée. Le lendemain ces officiers les firent monter sur un bateau couvert , et les menèrent à la Bastille. Biron eut la tête tranchée; d'Auvergne obtint sa grâce par la protection de sa sœur que le roi aimait toujours,

(I) ireh (fe Riom.

et mit le sceau à la bassesse de son caractère en offrant à Henri IV de l'autoriser à continuer ses intelligences avec TEspagne, afin d'être en position de lui donner en secret Téveil. Le duc d'Ëpernon, prenant tout à coup la mine d'un courtisan soumis, ne fut pas recherché; Bouillon, compromis y se retira à Turenne, au milieu de ses fidèles auvergnats. Un ordre du roi l'ayant appelé au Louvre pour se justifier, il répondit par une lettre éloquente dans laquelle il exprimait le désir que Sa Majesté trouvât bon qu'il n'allât point à la cour, ce ayant appris que ses accusateurs étoient très méchans et très artificieux; mais que pour satisfaire à toute la France et à son honneur propre , son procès fût fait à ^a chambre de Castres, en vertu du privilège qu'il avoit accordé à tous ceux de la religion, et qu'on voulût y envoyer les accusateurs et les accusations (i)»* £n même temps le duc se rendit à Castres, parut devant la chambre , demanda et prit acte de sa comparution. Henri fut mécontent de la lettre du maréchal, n'approuva pas les juges, et fit répondre par un secrétaire d'Etat qu'il ne s'agissait point encore de justice , mais qu'il eût à venir sans retard. Le président de Caumartin, porteur de la dépêche, insista vainement pour obtenir obéissance aux ordres du monarque; Bouillon partit de

(I) Péréf.

Castres, alla à Orange, passa par Genève, et se retira à Heidelberg, chez le prince palatin Frédéric IV. Il expliqua sa conduite en disant <r qu'il ne falloit ni capituler avec son roy, ni s*appr<)cher de lui tandis qu^il étoit en colère j>.

L'impunité de Charles de Valois et la faveur que sut conserver Henriette de Verneuil donnèrent bientôt naissance à de nouvelles intrigues. Henri ouvrit les yeux lorsquUl sut que sa perfide maîtresse recevait chez elle les mécontens, les étrangers les plus suspects; quelle avait fait porter aux ducs de Mayenne et de Guise des propositions de révolte dès l'abord rejetées, et qu'enfin, amoureuse du prince de Joinville , elle avait sacrifié au caprice pour ce jeune homme cette tendresse pour le roi dont la veille encore elle se montrait heureuse et fière. D'une autre part, Marie de Médicis, avertie par les Italiens qu'elleavait à la cour des infidélités du roi, de l'empire qu'exerçait Henriette sur son esprit et de la malignité satirique avec laquelle elle était traitée parla courtisane, se plaignit à son époux de l'outrage qu'il faisait à sa beauté , et des insultes qu'il laissait prodiguer à son titre de reine. Henri rougissant d'une passion qui devenait scandaleuse, indigné d'être trompé par une femme qui devait tant à son affection , laissa entendre des paroles menaçantes. La marquise brava tout aux premiersmo-

DES GUEHRES RELIGIEUSES. 49^

mens: elle redoubla ses attaques contre Marie de Médicis, accusa sa jalousie d'avoir suscité la colère du roi , et mit en jeu auprès du prince toutes le^ ruses d'une coquetterie irrésistible. Elle serait parvenue à retrouver dans son cœur la place qu'elle y avait occupée, si Henri, informé que la famille d'Ëntragues méditait jusqu'à des crimes d^Ëtat après avoir négocié pour se faire remettre sa funeste promesse de mariage qui fut rendue, n'eût pris sur-le-champ des mesures qui devaient amener Tarrestation, au premier signal, des fauteurs de la nouvelle conspiration. Marie de Médicis était accouchée d'un Dauphin le 27 septembre 1601 ; Henriette de Verneuil avait mis au monde un enfant mâle quelques jours avant la délivrance de la reine • forte de la promesse de mariage , la favorite prétendait que la reine était la concubine aux yeux de l'église, et que suivant les lois de la monarchie c'était son fils qui devait régner après Henri IV. L'ambassadeur espagnol, don Iniga, appuyait ces ridicules prétentions dans Pespoir de fomenter de nouveaux troubles à la France qu'il détestait ; ce qui n'empêchait pas le loyal diplomate d^assurer tous les jours Henri des bonnes dispositions du roi son maître. Un traité, proposé à l'Espagne, engageait cette monarchie à soutenir ouvertement les droits au trône de France du fils aîné de la mar-

quise, à donner asile à la famille d*Ëntragues, à fournir argent et armée pour rallumer la guerre dans le royaume. Gela étant ainsi réglé, Henriette prit prétexte de la crainte que lui inspirait la reine jalouse, et fît demander par son père la permission de sortir de France, afin de se mettre à Pabri de la vengeance de Marie de Médicis. Le roi y consentit plus facilement qu'elle ne Tavait supposé, ce qui outra la marquise à tel point] qu'elle fit conclure le traité espagnol par son père et le comte d'Auvergne, et chercha à se retirer à Madrid. Henri IV avait pensé que la marquise et les siens iraient à Londres auprès du duc de Lenox et le comte d'Aubigny, de la maison de Stuart , leurs parens. liOrsqu'il apprit le lieu choisi de leur retraite, il ordonnade s'opposer à leur départ. Charles de Valois, alors à Paris, prévit l'orage et quitta précipitamment la capitale, sous prétexte d'une querelle avec lecomte de Soissons. Son motif allégué d^absence était futile. Il avait frappé un des pages du comte : le lendemain, à cinq heures du matin, le chevalier de Montaigut se présenta chez d^Auvergne et lui dit: (c Monseigneur le comte de Soissons ne doute pas que vous vous souveniez du tort que vous lui avez fait en frappant un de ses pages ; c'est pourquoi il m'a commandé de vous mener là où il est, sur un bon cheval, l'épée à la main, pour vous en

avoir la raison, et pour plus grande assurance, voilà un billet qu'il vous envoie ». Charles de Valois répondit avec hauteur: a Je ne reçois point de bil- ' let de M. le comte, et ai toujours appris que le sang de nos rois étoit privilégié ; mais s'il plaît à M. le comte me mander qu'il me tient sans honneur au cas que je n^y aille et que vous m'apportiez un billet sur ce sujet, je partirai avec vous et par votre parole ferai ce qu'il me commande d.Nc voyant pas revenir Montaigut, Charles lui écrivit à huit heures : ce Monsieur de Montaigut, la lettre que j'ai désirée de M. le comte était pour témoigner par tout mon respect; d'autant que le temps passe, je vous envoie ce porteur qui vous mènera où je suis, afin qu'obéissant à M. le comte, je vous prise en tel équipage que je suis et que je satisfasse à mon courîige et à mon désir. C'est Charles de Valois.» Montaigut refusa cette lettre remise parle secrétaire du comte: ce Ressouvenez-voftis, ajouta-t-il, que je vous ai porté une lettre que vous avez refusée ». Alors le gentilhomme de Laborde succéda au secrétaire et ne réussit pas mieux. En vain expliqua-t-il que ' si le comte d'Auvergne avait fait la première démarche c'était par respect pour le sang des rois , Montaigut persista. Le comte de Soissons fit dire «qu'il était trop tard, que la nouvelle de leur querelle était publique , et que ses amis Pempêcheraient de se rendre au rendez- vous ; que ce qui

était bon à quatre heures du matin , n'était plus bon ; que quant à ce que le comte d'Auvergne a désiré un témoignage de ma main par où je dise que je le tiendrai sans honneur, cela n'est pas nécessaire, lui ayant bien montréque je le tiens pour être plein d'honneur , puisque je procède avec lui de la façon que j*ai fait. s> Charles insista malgré cette déclaration , et chargea le comte de Sommerive dechanger l'heure et le jour du combat, si c^était là l'obstacle qui retenait Soissons; Celui-ci ne voulut pas s'engager. Cette affaire en resta là. Le comte d'Auvergne profita de cette circonstance pour s'éloigner sans prévenir lé roi (i). Il gagna Clermont enposte. A peine arrivé, il donna les détails suivans au connétable de Montmorency:

«Monsieur,

« Je ne doute pas que vous n'ayez déjà esté adverti de ce qui s'est passé icy ; je vous prie me pardonner si je n'ai pas satisfait le premier à ce devoir: mais, Monsieur, il est certain que l'artifice de mes ennemis m'avoit tellement saisi l'esprit, que je ne songeois qu^à user de la franchise de mon courage. Maintenant, Monsieur, je recours à vous, puisque celui qui m'a faict le mal est en tel état qn^il n^y a plus moyen de tirer de cette offense la satis-

(4) UEtoile. — Dicl. hiil. Art. Àngoul,

faction que je désire, à laquelle je fussi attaché que mille morts me seroient plus rece.vables que de manquer ce que je dois à mon honneur, vous suppliant; de bonté de père de me tant obliger que d'en devenir en ceci mon protecteur, favorisant l'équité de ma demande qui est qu'il plaise au roy de me permettre de me faire voir, par TefTet de nos amis, la fausseté de Soissons, m^étant chose accoutumée que les duels, puisqu^il yrad'un désaveu en présence d'un grand roy qui m'ayant donné l'honneur ne voudra pas que je le perde, soumettant ma vie et le reste de mes années à tous les effets où sa volonté l'agréera, aimant mieux sortir de son royaume avec ses bonnes grâces que d'y vivre sans honneur. Ce n^est point la colère, ni l'artifice, Monsieur, que ces paroles; elles sont teintes démon sang et tellement résollues, que je ne m'en séparerois que par le tombeau, et non de votre service , puisque j'y suis obligé. 2>

« CHARLES B. DE VALOIS (i). »

Henri IV eut connaissance de cette lettre , et y démêla facilement ce que d'Auvergne cherchait à envelopper de mystère. A côté des intelligences que le comte pratiquait avec Iniga, dont les preuves étaient

(4) Fond, de Bélh. n« 9098.

rapportées, on plaça la copie d'un acte d'association qui avait été signé entre Biron , Bouillon et d'Auvergne , et le roi s'inquiéta alors sérieusement en voyant que le plan des conjurés tendait à réduire la France en monarchie élective ; les gouverneurs de .provinces, faits seigneurs souverains, auraient élu un monarque à vie. Le texte de l'association était ainsi formulé par le maréchal de Bouillon: ce Nous, Henry de La Tour, promettons et jurons en foy et parole de gentilhomme et d'homme de bien, que nous ne nous séparerons jamais de l'amitié que nous voulons porter au sieur comte d'Auvergne et duc de Biron , demeurant toujours unis en ce qui sera de nostre conservation ; promettons en outre de ne dire jamais ce qui nous aura esté déclaré par eux , comme aussi de brusler ladicte promesse au cas qu'il arrive quelque nouveauté qui empeschece que dessus. En foy de quoi nous avons escrit et signé la présente de nostre main. Faict à Paris l'an 1602 (1).» Henri IV manda au comte d'Auvergne de se rendre au Louvre. Des remises, des prétextes, des empêchemens supposés firent éluder l'ordre du prince. Charles écrivit au Connétable une nouvelle lettre qui peignait ses hésitations et décelait ses craintes en s'efForçant de les dissimuler. Il dit à Montmorency :

{i ) Sally.

DES GUERRES RELIGIEUSES- 5oi

<c Monsieur,

(c Thenault, mon secrétaire, m'étant revenu trou^ ver avec le commandement du roy, je Teusse tout aussitôt redépêché vers vous pour assurer S. M. que ce sera toujours le plusgrand souhait que j aye que d'approcher de sa personne ; mais désirant bien particulièrement vous faire entendre l'état de cette province , et le désir que j'ay d'effectuer vos volontés , cela me Ta fait retarder jusques à ceste heure que. j'ay sondé tous les cœurs de la noblesse de ce pays pour voir les moyens que j^avois de les ébranler au dessein que j'ai faict d'aller servir S. M. en sa présence; je les ai trouvés tous si froids que mal aisément en puis-je faire état. Cest le sujet qui me fait vous supplier de considérer que la charge que je possède en l'armée, ne m^étant ni bienséan- 'te, ni asseuréesi je ne mène quelques troupes avec moi, il vous plaise suivant les mémoires que j'ai baillés à ce porteur de faire en sorte qu'il. plaise au roy me donner moyen de pouvoir remettre sur pied en Auvergne ma compagnie couronnelle et deux autres avec assignation pour les y maintenir , et que le taillon de ce pays soye réservé pour ma compagnie de gendarmes, et celle qu'il a plu au roy d'augmenter, d'octroyer à mon fils, et pour ce que quittant ce pays, il demeurera non seulement dé-

pourvu du moyen de conservation, mais de se défendre, il plaise au roy d'augmenter Tétatdes gar« nisons, selon l'extrait que j^en ai baillé audîet Thénault auquel j'ai commandé de ne parler qu'avec vous, Monsieur, que je supplie de tenir la main à ce qu'étant auprès de S. M. vous n'y voyez point danger. »

«CHARLES B. DE VALOIS (i). »

Bientôt le comte d'Auvergne tenta d'en imposer au roi lui-même. Il lui adressa une assez longue épître toute pleine de protestations d'innocence et de fidélité. Il accusait ses ennemis de noires impostures, et exprimait avec une hypocrite chaleur le désir de perdre la vie au service d'Henri IV qu^il travaillait dans l'ombre à détrôner. Il avait encore la basse humilité du courtisan envers le maître tout puissant, il n'avait plus, il Ji'avait jamais eu la détermination mâle du conspirateur qui soutient jusqu'au bout son rôle périlleux. Telle fut sa pauvre et emphatique palinodie:

a SlRE ,

« Jamais Tinnocence n'a faute de persécutions, et les pierres de l'envie se jettent ordinairement au

(4) Fonds de Bélhune, n. 9098.

DES GUEURGS RELIGIEUSES. 5o3

jardin des plus gens de bien; mais la vérité dédaigne tous ces monstres, comme un beau soleil d'été dissipe les ténèbres et nuages de la calomnie. C'est pourquoy la venue des sieurs Supportes et chevalier Gotel (^i) qui m'ont rapporté ces noires impostures dont on a voulu tacher la blancheur de la Bdélité , espérant que leur retour fera recognoistre mon innocence à V. M. devant laquelle je plie les genoux démon affection; et lasuplietrès humblement vouloir pardonner à ma crainte qui seule est cause de la faute que j^ai faicte de me séparer de votre présence sans votre permission. J'y ai été poussé par les apparentes assurances de votre courroux contre moi, qui ne procède de votre bon naturel, Sire, mais de l'artifice de mes ennemis, plus poussés de . leur ambition particulière que du zèle de vostre service contre lequel ils ont toujours employé leurs armes, et ne se peuvent tenir d*en vouloir à ceux qui se sont mis en armes contre eux pour vostre service; ils devroîent avoir jugé que la mecognoissance de Phonneur de vostre Majesté vient de mon dépit: mais ils ont honte d'y avoir été forcez et veulent accuser autruy d'estre comme eux frappez de la contagion d'infidélité. C'est devant V. M. que j'en appelle. J'ay cet honneur que d'avoir pris naissance

(i) Prere de ce capiUiae qui péril, emporté par son ohefal, aux ale«itoars de La Toor-Goyoa.

5o4 HISTOIRE*

en vostre royaume, pour le lait que j'ai sucé, je lui yeux rendre mon sang ; j'ay esté élevé dans le berceau des enfans naturels de France, pour cet honneur je voue aux légitimes la gloire de mes armes. Si mon être vient des roys vos prédécesseurs, je veux aussi, comme je dois, donner ma vie à ceux qui leur succèdent , comme j'ai faict à V. M., Sire, aux pieds de laquelle j'ai jette ma fortune, et pour laquelle je tiendrais gloire très heureuse ou ma vie, témoignant l'envie que j'ay de la perdre à vostre service. Ces nouveaux Français ne tendent à autre chose, pour Texécution de leurs méchans desseins, qu'à m'éloîgner de la créance dont V. M. avait daigné honorer ma fidélité, et, Sire, me jugeant trop sensible à telles calomnies qui donnent autant de traits de corde à mon honneur, ils ont cru que je n^aurois assez de puissance sur moi pour retenir ma juste douleur, et qu elle me précipiteroit à quelque faute dont V. M. s'offenseroit aigrement contre moi, comme elle a faict quelquefois lorsque je me suis voulu deffendre, représentant la justice de ma cause et la pureté de mon innocence à V. M., et le témoignage que je reçois tous les jours du soutien que mes ennemys ont de vostre auctorité avec commandement tel contre moi que je n^oseroîs prononcer pour le respect que je porte à la sincérité de vostre ame , sont cause que je me suis retiré, vivant de telle façon que mes actions n'auront jamais d'au-

DES GUERRES RELIGIEUSES. 5o5

tre but que le service de V. M. , les voulant faire voir à toute la France, telles qu elles doivent, naître d'un très humble sujet et serviteur que je suis pour asservir d^arc-boutant à ce grand édifice dont je suis bien calomnié. J'ai prié les sieurs Sopportes et chevalier Cotel de vous en rendre témoignage, résollu d^éprouver plustost toutes sortes de misères que de faire dire vrai à mes ennemys desquels j'espère que le temps et la vérité de mon innocence me rendent content, ayant un jour l'honneur d'obtenir la gloire de vos bonnes grâces, seules armes que je désire pour me venger de leur infidélité. Je les implore. Sire, de toute mon affection, avec supplication très humhumble à V. M. que si ellç preste une oreille à leurs calomnies, elle en veuille donner l'autre pour ma justification, et lors mon ame se faict fort que V. M. me trouvera plus capable de servir à cet état que les entansde géans qui ont voulu escalader sur cette inviolable volonté. Je su plie le Créateur, etc. (i) » Le roi poussa la bonté jusqu^à envoyer au comte des Escures, ami intime de Biron sans avoir pris part à ses intrigues ni à ses complots , après lui avoir remis des lettres de grâce pour Charles , s'il voulait se rendre à la cour et faire un franc aveu. Le comte accepta bienson abolition scellée en bonne forme, mais il ne fut ni plus obéissant au roi, ni plus

(i) Fonds de Béihone.

5o6 HISTOIRE

soumis. Il refusa aussi le voyage en Grèce et en Asie qui lui fut proposé de la part d'Henri IV dans la pensée paternelle del'éloigner de ses coupables des. seins et de leur juste châtiment. Ne pouvant rien obtenir par la douceur et la générosité, Henri se vit contraint de sévir. Il donna des instructions secrètes pour arrêter Charles de Valois. Ce n'était pas une entreprise facile Le comte, quoique sans autorité dans les villes et forts de l'Auvergne, étaitnéanmoins généralement aimé , surtout à Clermont. Il avait des-troupes à ses ordres et de nombreux gentilshommes dévoués. Il se tenait sur ses gardes. Plusieurs tentatives infructueuses d'arrestation avaient excité sa méBance. On rie rapprochait qu'avec une extrême difficulté. Pourtant ce fut un artifice grossier qui déjoua toutes ses précautions. Canillae, le vicomte de Pont-du-Château, Antoine de Murât, ce riomois qui s'était distingué à la bataille d'Issoire ; d'Eurre, lieutenant de la compagnie de Vendôme; Philibert deNérestant, mestre-de-camp d^un régiment d'infanterie; le frère de Murât, trésorier extraordinaire des guerres, instruits du projet d'Henri IV, travaillèrent de concerta le faire réussir. Il est vrai que l'absence du roi de Paris avait diminué les craintes du comte; il se reposait sur la lettre de ce prince au connétable, et se persuadait qu'Henri IV n'examinerait pas sa conduite avec beaucoup de sévérité. Le roi avait écrit à Montmorency :

DES GUERRES RELIGIEUSES. So*"

« Mon compère, j'ai estimé d'avoir passé encore cette-ci ce même an et lieu, pour donner loisir au comte d'Auvergne de s'y rendre et m'y trouver, affin de le recognoistre avec mon cousin le comte de Soissons devant que de m'éloigner davantage de Paris, dont j'ai bien voullu vous avertir comme je commanderez que vous le soiez à poinct nommé, le jour que je partirez de ce lieu pour aller à Escouan. Ce 1 8 juin, à Saint-Germain-en-Laye. »

« HENRY (i)».

Le comte avait bien quelque raison de penser que le courroux du prince s'était diminué. Avant d'user de rigueur il s'était montré patient jusqu'à l'excès, crédule jusqu'à la bonhomie. Il aimait mieux pardonner avec une indulgence dont on abusait que punir avec une justice dont la sévérité attristait son ame. Une occasion sûre pour la prise de Charles de Valois n'avait amené aucun résultat à cause d^un contre-ordre venu de la cour. Le comte chassant un jour dans le bois de la Bussière, un gentilhomme se chargea de le trahir en l'invitant à sa table. Tout était disposé, le succès ne

(I) Lettre orig, de la main du rai. — Food, de Béth.

5o8 HISTOIRE

laissait aucune incertitude lorsque Tarrivée subite de Nérestant avec des lettres du roi révoquant les premiers ordres, suspendit le coup qui menaçait d'Auvergne. Pour gagner du temps, ce dernier feignait d'avoir des secrets importans à révéler , une trame à découvrir qui intéressait la sûreté de TÉtat. Henri crut, ou parut croire une dernière fois , et fixa un délai afin d'être instruit des moindres détails. Le temps limité étant expiré sans que le comte eût révélé ces prétendus secrets, les instructions royales durent être irrévocablement suivies. Une intrigue amoureuse du comte servit ceux qui le guettaient. Madame de Ghâteaugay était la maitresse de Charles de Valois. Aussi violente que belle, elle s'emportait au plus petit mécontentement; le plus léger obstacle à sa volonté de, femme puissante était brisé sur l'heure. Des paysans de Blanzat et de Volvic ayant eu le malheur de l'offenser, la châtelaine vindicative partit de Saint-Pourçain pour venir les punir, et obtjnj: de son amant qu'il mettrait à la disposition de ce caprice féodal la compagnie de Vendôme. Elle ruina les deux localités. A cette occasion, et pour donner à son amie le spectacle d'un grand exercice militaire, Charles proposa une revue générale. D'Eu rre comprit que l'occasion s'offrait, et pria Valois de venir assister luimême à la montre, afin de pouvoir rendre au roi un compte exact de la tenue et de la discipline des

soldats après avoir jugé de leur instruction par ses yeux. Il ajouta avec insinuation que les troupes seraient flattées de manœuvrer devant le colonel de la cavalerie française, ce Je partirai demain, répondit le comte, pour aller chasser à Lezoux, j'en reviendrai lundi au soir; je vous prie de vous rendre ici à souper et de faire coucher votre compagnie à Nohanent, afin que le lendemain, après avoir bien couru la bague (i) et dtné ensemble, nous la puissions voir. y> Il vint en effet à Lezoux et y reçut un avis anonyme de ne pas se rendre à la* revue projetée. Il n'en fît aucun cas* Au jour marqué il soupait à Glermont chez un de ceux qui allaient le faire prisonnier. La matinée du lendemain, 9 novembre i6o49 se passa à courir la bague ; un nouvel avertissement lui fut apporté par un homme du peuple qui disparut aussitôt. Il y étaitengagé d'une manière très pressante de se méfier de la revue, parce qu'il y allait de sa liberté et peut-être de sa vie. Ce dernier billet jeta son esprit dans une grande perplexité; il s'alarma extrêmement, mais ne voulut témoigner aucune crainte. Cependant il résolut d*éluder cette inspection militaire qui allait l'environner de soldats armés contre lesquels il n'y aurait pas de résistance possible, et s'imagina qu'en

rt) Jeo très suifi alom. G^était an anneau dV fufpeuda k l'eitrémiU d^aoe carrière ^ eeui qai conraieot iâobaient de l'emporter a? ec le boat d'aoc lance.

5lO HISTOIRE

arrivant de très bonne heure à la place d'armes il ne trouverait pas les troupes réunies et prendrait raison de ce retard pour s'absenter ; que d'ailleurs il couvrirait son absence en annonçant un rendezvous pressé. Il ne put s'empêcher, malgré sa résolution, de montrer quelque embarras pendant le dîner. Il était silencieux, préoccupé, interrogeant tour-à-tour les convives d^uncoup-d*œilde défiance. Ainsi qu'il l'a appris depuis (i), il fut tenté de f)siire venir dans son cabinet les deux frères Murât et d'ordonner à ses gens de les fouiller, en leur apprenant qu'il était averti des ordres du roi dont ils étaient porteurs. Cette mesure lui répugna. Il chercha Poubli de ses alarmes dans la gaité et dans le vin. Sa conversation enjouée, spirituelle, piquante, égaya la fin du repas. Lorsqu'on se leva de table, d'Eurre demanda à iiaute voix si le comte était disposé pour se rendre à la revue. « Faites diligence, répondit-il en souriant, je m^ joindrai bientôt. » 11 passe à l'instant dans son cabinet, descend à l'écurie par un escalier dérobé, monte un cheval écossais que lui avait donné Vitry comme le premier coureur connu à Paris, et sans attendre les seigneurs de sa suite il galope vers la place d'armes. Contre son attente elle était déjà garnie de soldats: il n^eut plus aucun motif pour esquiver la fatale parade. La

(i; Voir le^ Mém. de Charles de Valois iParis, 466i, ïn-iî).

LES GUERRES RELIGIEUSES. 5ll

précipitation qu'on avait mise aux préparatifs, la diligence avec laquelle les troupes avaient été rassemblées^ les sollicitations extraordinaires deslieutenans de la compagnie, ces deux avis si inquiétans, sa position critique dans la province et le compte dangereux qu'il aurait à rendre si les émissaires du roi s'emparaient de lui, tous ces motifs de sombres réflexions redoublèrent ses cruelles incertitudes; ses pensées s'attristèrent des plus funestes pressentimens. Retrouvant tout à coup son énergie naturelle, il tira à moitié son épée hors du fourreau, ses traits s'animèrent, son regard se promena menaçant autour de lui ; on l'entendit jurer contre ceux qu'il soupçonnait de trahison; d'Ëurre qui l'avait vu arriver , s^avançait en ce moment au petit trot , le chapeau à la main : a Vous êtes bien diligent ! » s'écria Valois avec colère ; le lieutenant répondit respectueusement : a Monseigneur , j'ai fait avancer mes compagnons pour ne vous donner Pennui d'attendre. » Ces paroles déconcertèrent D'Auvergne qui ajouta sur un ton plus calme : a Monsieur d'Ëurre, vous êtes de mes amis, je ne veux pas faire ici grand séjours). Le gentilhomme se contenta dVxposer au comte que toute la troupe n'était pas encore arrivée, mais qu'il lui ferait plaisir de faire manœuvrer les soldats présens, en attendant le reste de la compagnie. Ils n^avaient pas achevé cette courte conversation qu'un petit nombre d^

5l2 ^- HISTOIRE

cavaliers parut, se dirigeant vers le comte. Il demande vivement quels sont ces gens: ce C'est M. de Nérestant avec sa suite, répond d^Eurre, qui vient de Riom où il a un procès. » Le gouverneur ajouta foi à cette explication ou feignit de s'en contenter. Cependant la troupe s'approche et bientôt il se voit entouré par les soldats. Ses soupçons redoublent; ils allaient se réaliser. Nérestant met pied à terre pour lésai uer, prononce quelques mots insignifians sur son séjour à Riom, remonte à chevalet fait aux soldats un signal convenu. A l'instant trois fantassins vigoureux, déguisés en laquais, se jettent sur . d'Auvergne. L'un saisit la bride du cheval; d'Ëurre passe rapidement à gauche et s'empare avec adresse de son épée en disant qu'il avait ordre du roi; les deux autres soldats le poussent par la botte rudement à terre. P^r mégarde, en ce moment de trouble et de violence, un coup de pistolet fut lâché. Charles, qui en tombant s'était frappé la tête, s'épouvante et croit qu^pn en veut à ses jours; mais d'Eurre le rassure et le fait monter sur un mauvais bidet qui avait servi au trompette. Pâle d'émotion et de fureur en se voyant si perfidement trahi, si indignement abandonné par ceux qui se disaient ses plus intimes serviteurs, le comte s'écria en serrant les dents: a Ah! par le diable, je m'en doutais bien! » On le conduisit tout d'une traite à Aigueperse sans oublier les égards dus à son rang, mais

DES GUERRES RELIGIEUSES. 5l3

aussi sans lui épargner les précautions d'une sévère surveillance (i) ».

Le comte , rêveur pendant le trajet, s*était plus occupé de son amour que de son malheur. Avant d'entrer dans Aigueperse , il pria instamment d^Eurre de lui donner un homme de sa troupe pour porter la nouvelle de son arrestation à ma<^ dame de Châteaugay, qui devait l'attendre. Cette demande fut galamment accordée : un soldat partit avec cette commission. La dame ne fut pas plus tôt instruite de la prise de son amant qu'elle entra dans une colère excessive: elle cria, pleura, se désespéra. Elle accusa d'Eurre de trahison , traita avec les dernières insultes Nérestant , les Murât et tous ceux qui avaient coopéré à l'arrestation , et s'écria dans sa douleur exaltée: <c Si je pouvais le sauver en me précipitant à travers votre troupe, je le ferais de tout mon cœur, et si j'avais dix hommes de mon. courage vous ne le mèneriez pad où vous pensez ; mais je ne mourrai jamais que je n'aye donné cent coups de pistolet à D^Eurre et cent coups d'épée à Murât! 2> Ce désespoir se calma sans qu'aucun effet suivît les terribles menaces. Madame de Châteaugay mit ordre à ses affaires et suivit , celui qu'elle aimait. Elle fut si affectée de son malci) Péréf. — Malh— Di>l. hUi. — Dao. — Dal. — L'art de vèrif^eU.-- L'Etoile.

TOM. Il 33

5l4 HISTOIRE

heur et versa tant de larmes qu'elle perdit pour quelque temps Tusage d'un œil (i). D'Auvergne se montra fort sensible à ce violent amour et dit à ceux qui Tescortaient : ce Si le roi me rendait la liberté à condition de ne plus voir cette dame, j'aimerais mieux mourir!» Du reste , il fit^preuve de beaucoup d^assurance. A Aiguéperse il écrivit au roi et continua le voyage fort gaiment. Des EscUres vint le recevoir à Briare, le conduisit à Montargis'et de là à Paris où il fut envoyé à la Bastille. C'était sa plus vive crainte, la seule qu'il manifestât en route : au milieu de ses propos joyeux et des chansonnettes qu'il fredonnait , cette image de la redoutable prison venait tout-à-coup assombrir son visage et glacer sa voix ; quand il s'amusait à tirer avec une arquebuse sur les oiseaux qui voltigeaient aux arbres de la route, souvent l'idée du sort qui lui était peut-être réservé faisait trembler sa main et jetait le frisson dans son cœur. Aussi sa terreur n'eut-elle pas d'égale lorsqu'il se vit enfermé dans la même chambre qu'avait occupée Biron, son complice et son ami , et qu'il n'avait quittée que pour être à cent pas, dans la cour de la Bastille, décapité par le bourreau.

D'Auvergne pouvait bien n'être pas tranquille. Déjà condamné dans le procès du duc et sauvé par

(1) Math — Chàteaub.. Voyagea Clerm.

DBS iiTERBES RELIGIEUSES. 5l5

l^s larmes et les prières de sa sœur la marquise de Verneuil; chargé du rôle honteux d'espion de l'Espagne, au prix duquel il avait surtout acheté son pardon , et ayant dévoilé à cette puissance tout ce qu'il savait des secrets du Conseil ; enfin répondant à la confiance d'Henri IV et à sa bonté par de nouvelles trames contre l'Etat, il jouait gros jeu cette fois! L'exécuteur qui avait frappé de son coutelas la haute tête de Charles de Gontaud n'avait plus un grand pas à faire pour arriver à lui deux fois conspirateur, en récidive après sa grâce. Le roi, qui n'avait jamais fait beaucoup de cas de lui comme homme privé, encore moins comme grand seigneur, dont il avait souvent blâmé la vie dissolue, la légèreté de caractère, les folles et journalières dépenses, ne devait-il pas trouver dans son appréciation peu flatteuse un penchant dangereux à laisser la justice suivre son cours? Et qu'aurait-il à répondre pour se justifier devant ces mêmes magistrats qui, lui présent et complice, avaient condaniné à mort un des héros de la France dégradé par la trahison (i) ?

Peu de temps après, le comte d'Entragues se vit saisir dans son château de Malesherbes en Beauce , et mener à la Conciergerie. Henriette fut laissée dans son hôtel sous la garde du chevalier du Guet;

(I) Maih — Vôrèî. — Qxservaz.

^l6 HISTOIRE

un anglais nommé Morgant, agent des négociations, fut aussi jeté au cachot : le Parlement informa. Le procès s^engagea au commencement de i6o5; mais sous cette accusation si lourde de haute-trahison, D'Auvergne avait faibli. N'ayant d'autre espérance de sauver sa tête que dans un recours à 1^ clémence du roi, il avoua toutes ses intrigues passées, tous les projets qu'il connaissait au dedans et au dehors du royaume. Il remit au roi cette lettre d'association entre Biron , Bouillon et lui , qu'on n'avait pu que soupçonner. Il signala des ennemis invétérés et de la personne du monarque et de son trône. Ces révélations furent pour Henri IVun trait de lumière: de sages précautions préyinrent un éclat qui menaçait. Cependant le procès était mené sans répit :1e !•' février, il fut rendu un arrêt qui déclara <c Charles de Valois , comte D'Auvergne , François Balzac d'Entragues et Thomas Morgant, atteints et convaincus de lèse-majesté au- premier chef, et de conspiration contre le roy et TEtat, et les condamna à avoir la teste tranchée en Grève; et Henriette de Balzac , marquise de Verneuil , à estre renfermée dans Tabbaye de Beaumont-les-Tours, en attendant de plus amples informations sur son sujet en particulier (i). » Mais le cœur du prince était inépuisable en générosité : Henri défendit de

(i) DnD. — Dapl. — Reg. du Pari. — IMcl hUl.

DËSGUERRES RELIGIEUSES. Sl^

lire à d'Auvergne et à d^Ëntragues Tarrêt de leur condamnation et commua par des lettres du grand sceau la peine capitale en un exil à Malesherbes pour d'Entragues, en un emprisonnement à la Bastille pour Charles de Valois. La marquise fut acquittée au bout de six semaines , et Morgant banni du royaume. Comme le plus à craindre et le plus incorrigible, le comte d'Auvergne était le plus maltraité. Sa captivité dura douze années. L'étude qu^il aimait, les lettres quil avait cultivées dans sa jeunesse adoucirent ses ennuis , allégèrent sa longue détention. Il sortit de la Bastille le 26 juin 16 16, grâce à Marie de Médicis,et reçut Tannée suivante le commandement de l'armée que Louis XIII envoya faire le siège de Soissons. Il avait su captiver la bienveillance du jeune prince qui le nomma chevalier de ses ordres, colonel-général de la cavalerie légère, et enfin le mit à la tête delà célèbre ambassade envoyée à Ferdinand IL Le comte d'Auvergne mourut à Paris âgé de soixante-dix-sept ans (1).

Le duc de Bouillon restait seul à soumettre ou à rallier. Depuis l'abjuration d'Henri IV, ce grand capitaine, moins par zèle pour la religion que poussé par le désir ardent de se voir enfin chef du parti huguenot, travaillait continuellement à réunir les

(\) Art de vérif., etc.

5f8 HISTOiUE

iniposans débris de ce corps de religioniiaires qui s'était montré si redoutable. Un grand nombre de villes à rintérieur avaient reçu ses envoyés; une noblesse d'élite s^*était engagée sous son protectorat. A rétranger son influence s^exerçait puissamment aussi, et les Protestans d'Allemagne lui promettaient d'utiles et de valeureux alliés. Henri résolut de couper le mal dans ses racines et de diriger lui-même une expédition coptre Sedan, boulevard du maréchal dont il avait préalablement fait saisir les domaines du Querci. Afin de prévenir tous mouvemens d*Ëspagne, de Savoie, de Milan , d'Allemagne, il se fia sur la vigueur et la célérité. Les préparatifs étaient Touvrage de Rosni, et Sedan fut en quelques jours pressé si vivement que Bouillon demanda une entrevue à Donchery et traita. Le roi le reçut comme un vieil ami. Cette courte campagne, si heureusement terminée, inspira à Henri IV une lettre que l'histoire a retenue. Il écrivit à la princesse d'Orange: a Ma cousine, je peux dire comme fit César : Venij tndi^ vUi, je suis venu, j^ai vu, j'ai vaincu; ou comme dit la chanson:

Trois jours durèrent mes amours , Et se Pioirent eo trois jours ;

tant j'étais amoureux de Sedan (i) ».

K\)LeUred'Uen,eU:.

DES GUERRES RELIGIEUSES. Sig

Le maréchal duc de Bouillon, après avoir été ambassadeur extraordinaire à Londres pour notifier le mariage de Louis XIII avec F infante, d'Espagne, après avoir pris parti pour les seigneurs mécontens sous le prince de Condé, et refusé le titre de généralissime des Calvinistes qui lui avait été déféré par l'assemblée de La Rochelle, mourut à Sedan, âgé de soixante-sept ans et demi , le 2,5 mai iGsS. Il laissa à la France un de ses plus beaux noms militaire^, et à son pays natal, à FAuvergne, la gloire d'avoir produit un guerrier qui devait donner le jour àTurenne.

Le service qu'avait rendu Marguerite de Valois à Henri IV en dévoilant les menées du comte d^Auvergne, lui valut la permission d'aller à Paris. Elle quitta Usson après vingt années de séjour, habita quelques semaines le château de Madrid, dans le bois de Boulogne, et vint ensuite se loger dans l'hôtel de Tarchevêque de Sens. A son arrivée, les corps de la capitale allèrent la complimenter, et le roi la pria de deux choses: ce Tune que pour mieux pourvoir à sa santé, elle ne fist plus, comme elle avoit de coutume, la nuit du jour, et le jour de la nuit; l'autre, qu'elle restreignist ses libéralités, et devinst un peu ménagère (i) »• Mais la reine ne fit

(() Joum, d'Henr.j etc.

520 HISTOIRE DES GUERRES I^ELIGl EUSES.

ni l'un ni l'autre. Elle continua à Paris sa vie agitée et dépensière que le temps rendit seulement moins licencieuse, et souvent on l'entendit, au milieu des'cercles et des fêtes qu*elle courait par désœuvrement ou par habitude, s'entretenir de l'Auvergne et de «sa chère montagne d'Usson. » C'était plus qu^un souvenir, c'était un regret peut-être.

tïlliapitn SDtujnèmc.

BOIT DE H IN TEL BEPOS DB L* FHAtlCB. — MtSGDBRITEIXJVRIF.B

DB MOHÈtE. FERKENTiTIOH 1 ISIOIKB PODB UN PkâcllE.

— COHMtllàlBEB DO ROI. — DBGIIIOH DD CODtBIL PRIVÉ. — LEi

— LOOtSXlIl. NDOVEAVI THOEBI.Eg. — PBËcnB » FÂHENTIGNiT.

— LEt GBANna looBs. — Rtvoc«Tiofi DE l'Adit DB HinTE*. —

L'aDVERGNB PERD UNE PARTIR DE IBB ITBLIBRB IT PLDSISDRI

FAHiLLEs. — jtn»Énisiie. — oratoire de ci.bbiidnt.

EDiT de Nantes , que le nom

d'Henri IV renditaussi célèbre

qu'il le méritait, incorporait

,^les Protestants au reste de la

y,* 'ination : il y avait tout un ave-

il/r-^-^iT' nir de paix et de bonheur dans

5vè2 HISTOIRE

ses sages dispositions. Le parti Huguenot formait à peu près alors le douzième de la France (i): il n'avait pas d'état civil et religieux, etTexclusion, l'isolement ne pouvaient être supportés patiemment par ces hommes d'armes que la guerre avait bronzés, qui connaissaient leurs forces, qui avaient triomphé en portant sur le pavois le héros des victoires calvinistes. Henri de Navarre n'oubliait pas tout ce qu'il devait aux braves compagnons de sa tente, et Henri IV ne pouvait les placer sous des lois ennemies: le guerrier écouta la reconnaissance; le roi de France trouva le compte de son pouvoir naissant en confondant Técharpe huguenote avec la cornette blanche des Catholiques, ce II ne faut plus faire de distinction de Catholiques et de Huguenots, répond-il au Parlement opposant; il faut que tous soient bons Français et que les Catholiques convertissent les Huguenots par les exemples de leur bonne vie. Je suis roi berger qui ne veux répandre le sang de mes brebis; mais je veux les rassembler avec douceur.» L'Edit, vérifié et enregistré, se composait de quatre-vingt-douze articles généraux et de cinquante-six particuliers. Il demeura loi de TEtat jusqu'en i685, lors de sa funeste révocation. Les protestants conservaient l'exercice public de leur culte partout où il était établi en

(I) Volt Sièc. de Louis XIV.

DES GUERRES R E L I (i I EU S ES. 5:>/î

1596 et 1597. Tout seigneur de fief haut-justicier pouvait avoir plein exercice de la religion réformëedans son château, dans ses domaine^. Celui qui était sans haute-justice avait le droit de faire assister trente personnes à son prêche. Les Protestans étaient admis à remplir tous offices, à être revêtus de toutes dignités. Ils imprimaient, sans s'adresser aux supérieurs, les livres qui leur convenaient, dans les villes où la réforme était reçue. Leurs écoliers, sous la condition de ne point dogmatiser , suivaient les cours des Universités; des chambres mi-parties connaissaient des procès qui intéressaient un Réformé. Depuis la mort d'Henri II on restituait aux légitimes héritiers les biens confisqués sur les Religionnaires. Un codicile secret laissait la garde de quelques places de sûreté pendant huit années. Maringues fut désigné pour le Bas-Pays. La Haute-Auvergne n'exigea pas de garantie politique. Cet édit respirait la tolérance et la justice. En retour les Religionnaires remettaient les biens de l'église qu ils détenaient. Ils se soumettaient à payer les dîmes aux curés et aux autres ecclésiastiques, et à souffrir le rétablissement du culte catholique dans les lieux où il était depuis long-temps interdit.

La France se releva de ses malheurs, l'autorité du roi ne reçut plus d'atteintes dangereuses. A peine quelques mécontentemens sans importance et quelque résistance sans effet apparurent-ils à la fin des

troubles comme le dernier écho de la tempête. II n'y avait plus de guerre civik possible. En Auvergne la foi jurée au gouvernement fut loyalement gardée. Un seul exemple de rébellion se manifesta. Ce fut une femme qui en donna l'exemple sous Tinspiration de Famour conjugal.

Henri IV avait conçu de la défiance contre Jacques de Nadaillac, seigneur de Morèse, gouverneur du château de Cariât. Il donna ordre au marquis de Noailles, lieutenant de roi dans le Haut- Pays, de se saisir de la personne de Nàdaillac , ce qui fut exécuté à Aurillac le*29 ^^^ 1602. Le marquis se porta le lendemain sur Cariât, accompagné de trois compagnies, et somma le château d'ouvrir ses portes. Marguerite Ouvrier, femme du seigneur de Morèsé, refusa de baisser le pont avant d'avoir averti son mari dont elle ignorait l'arrestation. Celui-ci était alors enfermé au château de Saint-Etienne d' Aurillac. Il défendit de rendre la place avant qu'on lui rapportât un ordre spécial du roi; néanmoins par déférence pour le marquis de Noailles il consentit à ce que Cariât reçût Laroque-Massebeau, un de ses officiers. Cet arrangement fut agréé par le lieutenant de roi quVntourèrent les amis deNadaillac; mais Marguerite, instruite dece quis'était passé, menaça de faire feu sur tout homme d'armes qui se présenterait avant que son mari ne fût mis en liberté. Elle fit alors entrer dans la forteresse le ca-

pitaine Deloradoux avec quarante bons soldats pourvus de vivres et de munitions, et la bannière du combat flotta sur la tour noire s'élevaiit au centre du rocher escarpé qui portait le château immense et inaccessible. De Noailles n'eut pas plus tôt connu ces dispositions qu'il enjoignit aux villes du voisinage d'envoyer leurs milices devant Cariât; il dépêcha en même temps un courrier au roi pour recevoir des instructions. Cependant les parens de Morèse s'étaient rassemblés et délibéraient sur les moyens de l'enlever des prisons d'Aurillac. Ce dessein, même suivi d'une heureuse exécution, compromettait gravement le gouverneur de Cariât. Un des assistans fit observer combien il y aurait de danger pour leur ami si ses proches se déclaraient en rébellion ouverte; on abandonna le téméraire projet. Sur ces entrefaites, trois cents hommes de troupes réglées s'avancèrent à portée du canon de Cariât. Ils campèrent sans hostilités jusqu'au 7 juin, se bornant à bloquer le château et à intercepter toute communication. La cavalerie de Noailles s'était retirée à Aurillac. Les choses en étaient là lorsque Beaumevielle, prévôt général du Languedoc et de l'Auvergne, arriva devant Cariât, suivi de trente archers. Il fit sommation de rendre le château et envoya en parlementaire un trompette chargé de notifier les ordres de la cour. Les soldats acci^eillirent le trompette à coups de pierres, et le contraigni-

5^0 HISTOIKE

reiit à se retirer au péril de ses jours. Cette violence n'était point approuvée par Marguerite ; la présence du prévôt agissant au nom de la loi Teffraya plus que les troupes retranchées devant ses •murailles. Elle mit ses enfans en lieu de sûreté, et ne garda auprèsdelle que ses deux fils aînés. Elle écrivit ensuite au marquis de Noailles. Le lieutenant de roi comprit que cette affaire ne devait pas être brusquée; une sage lenteur, d'utiles conseils, une négociation habile devaient prévenir une collision dont les conséquences auraient pu prendre beaucoup d'importance par suite de. la disposition des esprits. Rien ne fut fait jusqu^au 12 juin; ce jour-là les dépêches arrivèrent de Paris: Henri IV approuvait Noailles dans sa conduite, et lui prescrivait de faire sur-le-champ rendre la place ou par composition ou par force; il lui était permis d'élargir Morèse, mais sous caution et au cas où le château se remettrait de bonne grâce. Ces nouveaux ordres fu. rent signifiés à Nadaillac qui demanda , pour faire connaître sa détermination, jusqu'au retour de La Salle de Caylus, son ami, que sa famille avait fait partir pour la capitale. Mais cette affaire avait poussé en émoi tout le Haut-Pays. La noblesse appelée, les villes mises en demeure , les capitaines réunis n'attendaient qu'un dernier signal pour venir assiéger Cariât; Noailles accorda quatre jours de répit. Caylus revint dans Tintervalle et montra

des lettres du roi portant que son bon plaisir était ce que le château fust remis entre les mains de M. de Noailles, et que si M. de Morèse pouvoit se justifier de ce qu'on l'accusoit, il seroit remis en son premier estât , et auroit mesme une récompense plus grande ». Aussitôt une réunion eut lieu à Thiézac^ composée du lieutenant de roi assisté de la noblesse de la contrée, et du seigneur de la Volpilière, faisant pour Morèse, son oncle, assisté aussi de gentilshommes ses alliés ou ses amis. Un traité intervint. Nadaillac sortit de prison sous le cautionnement du comte d'Apchon, <c qui s'obligea corps pour corps », et la garnison évacua Cariât arec armes et bagages. Le marquis de Noailles en prit possession à la tête de deux cents chevaux, de trois cent cinquante soldats, et y laissa des troupes. Nadaillac partit en poste pour Paris, vit le roi, se justifia complètement des griefs mis à sa charge, et reçut du prince le brevet de mestre-de-camp. Il fut tué au siège de Wals en Languedoc.

Cette forte place de Cariât, au cœur du royaume, étaitd'une garde coûteuse : elle nuisait plutôt qu'elle ne profitait à Tétat. Le roi, sur l'avis de son conseil, résolut de la faire raser; en attendant, il la remit au commandement du chevalier de Lavoute-Beauclair, sous Pautorité du marquis de Noailles. La commission du rasement fut délivrée par Rosni au prévôt Duplessis , commissaire de Tartillerie.

528 HISTOIRE f

Elle s'exécuta le 22 décembre i6o3, après que les canons de la forteresse eurent été transportés à Aurillac; elle coûta 12,000 livres imposés sur les quatre prévôtés du Haut-Pays. Il ne resta pas pierre sur pierre de ce château foriKiidable isolé sur des rocs à pic, et communiquant aux montagnes voisines par une langue de terre. Le chemin par lequel on y montait en tournant tout autour du rocher, semblable à une galerie en spirale; la double enceinte comprenant une étendue occupée par des bâtimens fortifiés, la grande muraiHe qui avait deux toises.de large et deux cents de long ; l'église, l'abbaye des religieuses de Sainte-Claire, les tours, Phôtel des chevaliers commandeurs de Cariât, tout disparut dans la poussière, à la satisfaction des habitansdu bourg. qui étaient détroussés et souvent massacrés parles soldats avides et cruelsqui séjournaient dans lefort. «On regardoit Cariât comme un monstre affamé qui sort de tems en temps de sa caverne, et le quatrain suivant fut fait en l'honneur de Duplessis qui i^avaitfait sauter:

Munc oiiiiiis longo solvitse ÂrTernia luctn

Cernens Carlatum Marte perire tuo, VA cùm ait monstrum, te debellante, subartuin,

JactHt (e ar?ernum persua sœcla solam. » (t)

{i) Teilh. Mss. — Raolhac, Ânn. sur l'hisl. d'Âuv. (corom. par M. Dorif, avocat.)

DES GUERUËS RELIGIEUSES. 52g

A Issoire il y eut de la fermentation au sujet du prêche. Déjà, sous le consulat de F. Augier et d'Antoine Mozeilles , un débat s'était élevé sur l'interprétation de redit de Nantes. Les Protestans prétendirent qu'ils étaient libres d'avoir un prêche : ils firent venir dans la ville les commissaires du roi Le Frêve et Ghandieu (i) , nommés pour veiller à Texécution de l'édit , et leur donnèrent requête tendant à jouir, sans opposition , de l'exercice de leur culte. Les commissaires décidèrent que cette demande serait présentée aux Catholiques, et qu'il ne serait statué qu^après qu'ils auraient été entendus. Ces derniers contestèrent le droit réclamé par les Réformés. De part et d'autre on se pourvut auprès de l'autorité supérieure ; mais, préalablement, Ghandieu se mit en mesure d'établir le prêche sollicité par ses co-religionnaires. Charles de Valois, alors encore en Auvergne, dut intervenir pour empêcher cet acte d'arbitraire autorité. Il vint trouver les Commissaires à Issoire et leur dit sèchement : <c Messieurs , vous ne pouvez ignorer ma qualité de gouverneur du pays d'Auvergne , laquelle vous portait à me communiquer votre commission, pour vous servir de moi s'il en était besoin ; mais, au lieu de me venir trouver , vous avez voulu , au grand

(1) Fils de ce ministre qai confessa Henri IV sur le champ de baUille de Contras.

53o HJSTOIRE

mépris de mon autorité de gouverneur, établir le prêche en cette ville dlssoire, sans considérer en conséquence de quoi cet établissement pourrait tirer. C'est pourquoi je vous prie ne faire rien que premier je n'aie écrit au roi l'importance de cette affaire. » Ghandieu ne passa pas outre ; les deux partis députèrent à Henri IV : les Catholiques Tabbé d'Issoire et le juge du Rantin d'Orguadeau; les Protestans le seigneur de Golanges. Le différend parut devant le conseil privé dont la décision prohiba le prêche. Ce fut un triomphe pour les Catholiques: excités par le père Barthélémy, supérieur des capucins établis à Issoire, ils plantèrent au milieu delaplace une croix en pierre, et ils semblaient narguer les Réformés qui assistaient à la cérémonie avec une froide curiosité. Les religieux de Saint- François prêchèrent tous les jours. La ferveur fut telle que l'un deux, le père Juste, d'Auxerre, entreprit de faire l'exercice des quarante heures (i). Il fut décidé que la prière commencerait aux fêtes de la Pentecôte; quarante paroisses voisines furent convoquées. Une foule innombrable accourut aux processions qui se succédaient dans le cloître. « Elles étoient si bien ordonnées qu'on ne pouvoit se lasser de les contempler. Les petits enfans mar-

(1) On appelle ainsi la prière qui fe fait trois joars de suite dans Téglise arec eiposition da Saint-Sacrement.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 53l

choient en chemise , têtes et pieds nus ; les filles marchoient deux à deux en chantant des cantiques et des litanies, maïs avec tant de dévotion que plusieurs spectateurs ne pouvoient retenir leurs larmes. Après venoient les prêtres, ensuite les seigneurs et gentilshommes des lieux ; les dames et demoiselles étaient à la tête de leurs sujettes qui les suivoient. Il y avoit encore dans Téglise des chirurgiens et des notal)les dames avec du vin, du vinaigre, des confitures et autres choses propres à soulager ceux qui se trouvoient mal à cause du grand nombre, car il en vint jusques aux MM. de La Chaise-Dieu avec des religieux de Biilom, d^Ardes, de Saint-Germain et autres, en si grande quantité qu'on estima dix mille personnes (i) ». Au milieu de ces solennités du culte catholique, les Prédicans devaient rester muets, et le temple fermé forçait les Religionnaires à s'assembler pendant la nuit dans des lieux retirés. Humiliés par les Catholiques; irrités de ne trouver aucun appui auprès des officiers du prince, ils commençaient à s'agiter de nouveau ouvertement, après avoir remué quelque temps en secret, quand Tannonce de la mort du roi jeta tout-à-coup la consternation et la stupeur dans Issoire. Elle y fut apportée le no mai i() lo, et dlssoire elle se répandit dans la provinc\3

(I) Mss, éf Issoire.

53a HISTOIRE

avec cette rapidité inexplicable qui propage les fatales nouvelles. Henri venait d'être assassiné par ce Ravaillac que nous frémissons de rappeler. Lorsque le nom français redevenait le nom puissant, glorieux et redouté; lorsque la France, sortie de ses ruines, se posait comme arbitre des rois, le plus grand de ses monarques était précipité dans la tombe par le poignard d'un monstre, aveugle et imbécile instrument. Avant ce dernier envoyé de la mort qui sous son crime creusa en Europe un vide aussi grand que celui laissé pai: Charlemagne, avant que le fer du parricide vînt toucher le cœur duhéros d'Ivry, le coup avait été dix-sept fois tenté !

Louis XIII monte sur le trône : il n'a pas neuf ans; Marie deMédicis est régente; Sully se retire. Le royaume est dans une pénible attente; la notification de l'horrible événement qui couvre la patrie de deuil, est faite aux provinces par le Dauphin salué chef et sa mère qui tient la couronne. Ce fut Beaumevielle qui remplit les fonctions de ce triste message en Auvergne. Aucune ville ne refusa le serment au jeune roi. Il y eut encore quelque agitation à Issoire; mais le vicomte de La Mothe, lieutenant sous le prince de Conti, gouverneur choisi par la cour pour toute la province, s'y présente et réunit les habitans. Il les exhorte à demeurer fidèles à Tautorité royale, et reçoit sur-le-champ l'ex-

DES GUEItRES RELIGIEUSES. 533

pression d^unaniines sentimens en faveur du sou* verain que Paris a proclamé. Ayant ordonné de prendre les armes, il passe une revue. De la fenêtre de son hôtel sous laquelle défilent les citoyens dans un ordre parfait, La Mothe crie avec chaleur : Vive LE Roi ! Mille voix répètent son exclamation, mille bras se lèvent en signe de fidélité. Le lieutenant satisfait'quitte la ville.

Cependant de mesquines coteries se disputaient le pouvoir à la cour de la régente. Les Protestans se montraient indisposés , les princes se retiraient, des révoltes et des prises d'armes rendaient encore les circonstances critiques. Les factions et les grands relevèrent la tête. Si les idées avaient gagné, si Tesprit humain s'était agrandi, le gouvernement s'était resserré : le flot des partis grondait sourdement en envahissant les limites si difficilement posées par Henri IV. Pendant le règne de Richelieu , tout s^abaissa par force , mais le sol tremblait sous les pieds du prêtre inflexible qui , sans doutes ni remords, suivait sa terrible ligne droite, sa ligne de sang. L'Auvergne ne se laissa pas troubler par des orages nouveaux : elle réparait lentement ses malheurs et comptait en pleurant les pertes que chaque journée apportait dans les rangs éclaircis de ses vieux guerriers. Ghavagnac, Curton, Lastic, presque tous ces capitaines que la guerre religieuse rendit ennemis ou rivaux, avaient quitté la vie sous

le poids de l'âge ou des fatigues des combats. Affaiblie, décimée, l'Auvergne voulait du repos : les manifestes, la déclaration d'indépendance de 1621, le partage en huit cercles des sept cents églises réformées du royaume, la bruyante levée de boucliers des Religionnaires n'avaient pu la faire sortir de son mdifTérence. Seulement , lorsque le maître des requêtes Tenain , conseiller au conseil privé, accompagné de Roncerai , parent de Duplessis-Mornay , était venu à Riom pour veiller à l'observation de l'édit , les réformés d'Issoire l'appelèrent dans leur ville par l'entremise du baron de Favard , leur député, auquel ils adjoignirent le conseiller Forges et le bailli de Maringues. Ils firent valoir «qu'en tous les bailliages et sénéchaussées tenant lieu de bailliage, ressortissant nuement en Parlementdutems du roi Henri II, il y devoit avoir, aux termes de l'édit, une ville et faubourg en laquelle il se feroit l'exercice de ladicte religion. » Ils réclamaient, en conséquence , la ville d'Issoire pour la sénéchaussée de Clermont. Mais les Catholiques répondirent « que la sénéchaussée de Clairmont , du temps du roy Henri II ne ressortissait pas nuement en Parlement, comme ils fesoient voir par plusieurs jugemens donnés à Clairmont, qui avoient été informés par le sénéchal de Riom, et disoient que cette question avoit été vuidée par arrest du conseil d'Estat duquel ils justifioient , qui ne pou voit être révoqué

DiiS (ilJliRKKS IIELIGIEUSES. 535

par les commissaires (i). » Après de vives contestations, la commission décida qu'il n'y aurait pas de ministre à Issoire , mais que les religionnaires étaient libres d'exercer leur culte à Parentignat , terre du roi. Un prêche s'y établit aussitôt. Dès ce moment la bonne intelligence fut complète. Chacun suivit sa croyance à sa manière, en toute liberté , sans s^attacher à cet esprit dogmatique qui avait soufHé les discordes et la destruction en attestant Dieu des deux côtés. Les cris sauvages des compagnies, les charges furieuses des escadrons, le bruissement des flammes dévorant villes et hameaux, les horribles mêlées avaient fait place aux douces jouissances de la vie privée, aux joies de la famille, au bonheur de respirer à l'aise et de préparer un bienêtre que le fer et le feu ne menaçaient plus. Sous leur beau ciel les Auvergnats reprenaient une nouvelle vigueur à l'existence, en même temps qu'ils sentaient se développer en eux une énergie morale, un rajeunissement des facultés intellectuelles , un besoin d'ordre et de civilisation que la guerre avait comprimés et que la révolution religieuse avait poussés à se produire. Il fallait cacher les ruines sous les fruits du travail et de l'industrie : tous le comprirent dans la province ; autant que tous autres en France ils avaient souffert ! Catholiques et

{i) Msê d'iêêoire.

536 HISTOIBE

Protestans se tendirent la main. A Issoire, et cet exemple fut suivi, réunis à la maison commune par les Consuls, les habitans confondus jurèrent de s'écarter à l'avenir de toutes discussions, de vivre et de mourir «c pour le service de Sa Majesté, comme leur prince souverain , et voulurent ( les Huguenots ) partager la garde avec les Catholiques. » Il n'y eut plus que des concitoyens chez lesquels se réveilla Tamour de la société et de la patrie. Aussi, après la déclaration de guerre à l'Espagne, lorsque le conseiller de Misgreny vint annoncer aux Villes réunies à Clermont que les impériaux étaient entrés par la Bourgogne et les Espagnols par la Picardie, qu'ils n^étaient plus qu'à trente lieues de Paris, la demande de secours faite au nom du roi fut unanimement accueillie. Rassemblée décida <c que, le pays pour témoigner son obéissance au service du roy et ses aftections à la conservation de TEtat, offroit la solde de douze cents hommes de pied effectifs pour deux monstres, sans comprendre audit offre MM. de la Cour des Aides , trésoriers généraux de France, présidiaux et eslus aud. pays.... En outre , on désignera et baillera par billets et mémoires les personnes capables de porter les armes, pour le sieur intendant les y contraindre par toutes voyes qu'il jugera bonnes» (i).

(1) Dêlib. pris, en l'assemb,, tic, — CharL des Bénéd, de Maur. Lay. 27 liaSy 1 y coL 35. (Gomm. par le docteur Mirande d' Aur.;

DES GUERRES RELIGIEUSES. 53y

Un enfant de cinq ans héritait du trône à la mort du roi nominal qui laissa cacher son sceptre sous cette robe rouge qu'avait revêtue le génie du despotisme. La faiblesse d'une minorité, la régence d'Anne d'Autriche, Mazarin et le parlement font renouveler la guerre civile. Tandis que la victoire donne à la France le traité de Westphalie, la révolution de la Fronde éclate. L'Auvergne se remplit de frondeurs et s'agite (^i). Mais Louis XIV, majeur, a osé insulter la Justice jusque dans son sanctuaire ; il est entré au parlement en habit de chasse, en bottes^ le fouet à la main; il veut gouverner à son tour , il règne : Mazarin le tenait dans l'ombre, prolongeant son enfance. Législation, commerce, finances, guerre, marine, affaires de religion, tout va se relier dans une vaste et vigoureuse administration. La Justice était en souffrance dans la plupart des provinces; elle reprit la balance et le glaive. La tyrannie des gentilshommes, Péloignement des tribunaux souverains, l'iniquité des magistrats subalternes, et la facilité delà retraite dans les châteaux-forts ou les montagnes laissaient en Auvergne de grands coupables impunis. La noblesse avait fait des officiers de justices seigneuriales des exécuteurs dociles de ses volontés; elle les choisissait , les nommait, les payait

(1) Duercux.

638 HISTOIRK

et les tenait ainsi sous sa main : ces juges sans honneur et sans conscience déc^idaient suivant le bon plaisir de leur maître; ils oubliaient leur forfaiture en émargeant une honteuse paye. Des actes affreux se commirent ainsi dans le silence de la loi. Le titre de noble couvrait les plus hardis criminels. Les cris excités par les atrocités commises sur les peuples de la campagne arrivèrent jusqu'à S. M., mais faibles, sans énergie à une telle distance. Soulevé contre cette oppression de son pays , l'avocat du roi au siège présidial de Clermont, Domat vint se jeter aux pieds de Louis et implorer sa justice avec une éloquente émotion patriotique; le prince, révolté de ce qu'il apprit, la fit prompte et sévère : il nomma des commissaires avec ordre d'aller tenir les Grands-Jours en Auvergne. Pour les présider, le roi désigna Novion, président à mortier du parlement de Paris ; le maître des requêtes Caumartin devait tenir les sceaux, et Talon, fils du célèbre avocat-général Omer, avait à exercer les fonctions du ministère public. Les commissaires et assesseurs étaient au nombre de dix-sept , tous conseillers au parlement. Ce petit sénat emporta des pouvoirs illimités et dut commencer par révoquer toutes les lettres de grâce et d'abolition obtenues depuis vingt années. Le président Novion monta sur son redoutable tribunal le 28 septembre i665, après avoir envoyé , pour informer sur les plaintes

DËSGUERRES RELIGIEUSES. SSq

adressées des provinces voisines , les assesseurs Lepelletier dans la Haute-Auvergne, Joly de Fleury dans la Marche, et Lafaluère dans le Bourbonnais ; ils reçurent injonction de faire arrêter et conduire à Clermont tous les accusés contre lesquels il y aurait dénonciation.

Ces assises solennelles durèrent près de six mois : douze mille plaintes furent déposées. A Tarrivée des juges les seigneurs prirent la fuite : ceux-là n'étaient pas assemblés un moment qu^il n'en coûtât la vie à quelque criminel; ils ne disaient pas un mot qui ne fût un arrêt contre quelque fugitif (i). En un seul jour, ils firent exécuter en effigie trente condamnés. Dans le procès d^un gentilhomme, il se trouva que Taccusateur, celui qui avait fait l'information et les témoins furent plus coupables que l'accusé. Le premier était sous la prévention, soutenue par son père, <c d^avoir tué son frère, d'avoir voulu être parricide, et de cent autres crimes; le second a été reconnu faussaire et condamné comme ayant violé la foi publique, et les autres ont été condamnés aux galères et au bannissement perpétuel (2). » Un curé fut exécuté « pour des crimes affreux , que ce misérable avait commis au deshonneur du caractère sacerdotal et

(l)Fléchier,Érr. J. d'iu».

(3) Pléchier.— L'abbé Duc.

54o HISTOIRE

au grand scandale des fidèles (i). » Dans une famille des plus distinguées, celle des Montboissier, il y eut cinq personnes condamnées, entre autres V Homme aux douze apôires. Ce châtelain féroce entretenait dans des tours, à Pont-du-Château, douze brigands qu'il appelait ses apôtres , et qui , missionnaires de mort, partaient au moindre signe du seigneur pour frapper le vassal désigné, ou brûler rhabitation qui n'avait pas obéi à sa loi. Un autre gentilhomme fut convaincu «d'une action qui suffirait bien toute seule pour rendre infâme un filsd*un autre père et un noble d^une autre province. Il est vrai que c'est être très innocent en Auvergne que de n^avoir commis qu'un crime (a). » Voilà Topinion qu'à des étrangers distingués avait fait concevoir de notre pays 'une cohorte de bandits titrés! La liste est longue des tyrannies, des violences, des usurpations, des assassinats, des cruautés effroyables qui furent dévoilés par les Grands-Jours. Les oubliettes, le cachot des donjons virent des supplices à faire dresser les cheveux : des hommes qui se glorifiaient de leur naissance et de leur position sociale , mettaient leur plaisir à inventer des tortures dont la plus froide imagination serait épouvantée. Ces mœurs de tigres ont à jamais disparu de la terre généreuse et hospitalière d*Auver-

(l)Fléchier.— L'abbë Duc.

(2) Id.

gne. Un arrêt de réformation pour le clergé séculier et les communautés religieuses termina les travaux des commissaires. La province vengée put croire encore à la justice humaine que si long -temps elle avait en vain implorée dans l'attente de la justice de Dieu. Une médaille d'or fut frappée pour conserver et perpétuer la mémoire de ce bienfait : on n'y grava pas le nom de Domat que sa courageuse plainte exposait aux plus dangereux ressentimens ! L'Europe s'inclinait devant le roi qu'on appelait grand ; le pouvoir de Rome et la résistance protestante étaient brisés. Anéantis comme parti politique par Richelieu, les Religionnaires gardaient toujours leurs voix dans les synodes , dans les parlemens, leur influence dans l'organisation intérieure conservée. L'exclusion impolitique, absurde des charges du royaume, prononcée contre eux, avait concentré sur le commerce toutes leurs facultés, et l'industrie française les adoptait pour patrons. Ils ne fomentaient plus de troubles dans le pays, ils y appelaient l'or étranger, ils y retenaient la fortune. Mais au fatte de la puissance Louis trouva le délire. Après avoir voulu acheter les consciences, il imposa les conversions pour extirper l'hérésie. Les premières violences firent déserter beaucoup de familles du Poitou et de la Saintonge. L^ Angleterre, le Danemarck et la Hollande ouvrirent leurs états aux réfugiés; Amsterdam s'engagea à bâtir

mille maisons pour les fugitifs (i). Le Vivarais et le Dauphiné se soulevèrent devant les confiscations, les galères, le gibet et la roue. Deux ou trois cents Réformés combattirent sur les décombres de leurs temples, et périrent dans les supplices. Mais que pouvait la force sans la persuasion .^^ On renversait des autels, et on irritait le zèle des adorateurs (2). Les Cévennes ruisselèrent de sang sous le sabre des dragons que dirigeaient un évèque, un intendant, un subdélégué, le premier curé venu. Des prêtres, dignes agens du fanatisme royal, des moines fougueux et atrabilaires montraient du doigt aux cavaliers de la maréchaussée les maisons à fouiller, les prisonniers à saisir, et ils assistaient impassibles, ou approbateurs cruels, au pillage qui s'exécutait, aux traitemens barbares, à la mort qui se donnait sous leurs yeux. Une lettre de Louvois fut publiée à son de trompe en Auvergne; elle contenait ces termes plus que menaçans : « Sa Majesté veut qu'on fasse éprouver les dernières rigueurs à ceux qui ne voudront pas se fairedesa religion; et ceux qui auront la sotte gloire de vouloir demeurer les derniers, doivent être poussés jusqu'à la dernière extrémité (3). » Enfin Tédit de Nantes a été révoqué le 22 octobre i685. Un long cri de douleur et de dé-

(I) Voltaire.

13) Mém. du duc de Noailles.

(3) Vol.

DES GUEHUKS KELIGIEUSES. 54'^

sespoir s'éleva de tous les points de la France à ce coup d'état conseillé par un hypocrite ministre, un jésuite cauteleux, une dévote à l'ame sèche, maîtresse en titre du monarque subjugué. On répondit à ce cri en lâchant par les provinces des meutes de gens armés. L^apostasie ou l'exil devinrent la seule ressource des malheureux Religionnaires. Presque tous aimèrent mieux errer comme des proscrits sur la terre lointaine, que de renier la croyance qu^ils avaient sucée avec le lait maternel. Les pratiques du rit romain ne trouvèrent de convertis que ceux qui cherchaient dans la soumission extérieure un refuge contre des poursuites sans merci. En trois ans , cinquante millefamilles, huit cent mille Français abandonnèrent la patrie, portant au dehors les arts, les manufactures, la richesse, près d^un milliard en numéraire: neuf mille matelots sur les flottes ennemies, six cents officiers, douze mille soldatsdesplus aguerris dans leurs armées (i), la ruine du commerce, voilà ce que perdit la France pour cette unité de la foi que prêchaient des esprits supérieurs, Bossuet en tête , afin de procurer un bien éternel par Inapplication d'un mal temporel. L'exaspération contre les Réformés se concilia merveilleusement avec la cause du ciel que plaidait surtout le clergé de cour. Louis XIV, rappelant Philippe III

(1) Vaoban, Mèm. au roi.

quand il chassa les Maures d'Espagne, gagna à ces atroces persécutions la haine de la moitié de l'Europe, Thuiniliationde voir ses régimens battus par des régimens français qui ravivaicSit leur courage dans les fureurs de la vengeance^ trtfë guerre civile jointe à une guerre étrangère et le déshonneur de son règne. C'était le prix de'àa gracieuse complaisance pour ses femmes et ses confesseurs ; c'était le prix de cet orgueil oriental qui écrasa les libertés publiques et posa pour règle sa volonté seule. Et lorsque ses vaines gloires finirent peu à peu ; sa tête presque octogénaire courbée sous .la faulx du temps, lorsqu'il mourut dans Pabandon, il laissait deux milliards six cents millions de dettes, il avait fait tuer plus d'un million d'hommes, et le peuple gardant une inexorable mémoire, le peuple insulta son cercueil! Le nord de l'Allemagne, un faubourg entier de Londres, le Brandebourg, la Savoie, le Piémont, la Suisse étaient remplis de peuplades françaises transplantées; jusque vers le cap de Bonne-Espérance des colonies de nos frères vinrent porter l'horreur de l'abjuration et Tépreuve de leurs malheurs. L'Auvergne vit le départ de ses meilleurs chefs d'ateliers et sa prospérité tout-à coup suspendue; elle vit s'éloigner ses premiers agriculteurs, et ses campagnes restées sans culture tarirent pour elle, suivant le langage de Sully, « les deux mamelles dont la France est alimentée, le la-

DES GUkRKES RELIGIEUSES. 545

bourage et le pâturage, les vraies mines et trésors du Pérou ». Ce fut la dernière, mais la plus .difficile à guérir de toutes les blessures qu^avaient faites à ce pays les dissensions religieuses. Plusieurs villes et hameaux restèrent affaiblis et ruinés, Marsac, La Tour-Goyon (i), Luzillat, Job, Saint-Floret , M ayrs, Ennezat et Maringues entre autres. Lors de la publication de redit de révocation dans cette dernière ville, <c monseigneur Tesvesque et monseigneur l'intendant y estant, le jour de Saint-Simon , on jetta par les fenestres du temple les livres, pupitres et affiches qui se trouvèrent dans ledit temple, et fust Taccoudoir du P. Lachomette, ministre audit Maringues de malheureuse mémoire , breuslé au dessous la grâhde halle avec joye et applaudissement de tous nos bons et chers frères cbrestiens , appostoliques romains (2) j>.

Enfin le jansénisme fit en Auvergne une petite guerre de plume. Les cinq propositions, extraites ou non deVj^uffusiinus^ y trouvèrent des apologistes et des adversaires, et le sens hérétique comme le sens orthodoxe distingués, confondus, se disputèrent sur la bulle dlnnocentX. Le gros livre deTévêque d'Ypres excita des querelles théologiques dont le bruit heureusement expira dans des argu-

(1) D^Orroeitoo, Mm. — Legrtndd^Auuy.

(2) Àrch. de Mar. (ùam. par M. Bsodel-Ufirge* mtire de Maringues).

ties d^école. L'évéque de Sa int-Flour en examinant un ordinand qui avait étudié sous les Pères de l'Oratoire deRiom, avisa que ses opinions favorisaient la doctrine condamnée à Home en 1 64 1. Il demanda ses leçons de théologie, et après en avoir pris lecture, il écrivit au régent de Riom de venir à Saint-Flour, et de porter ses cahiers. On y découvrit trente-cinq propositions appuyant le jansénisme. Le prélat informa Saron-Ghampigny, évoque de Glermont, qui, dans un mandement commun aux deux diocèses, condamna les propositions comme erronées et tendant à Thérésie. Les deux évèques firent ensuite recevoir la trop fameuse constitution UwigenUus. Mais ces querelles puériles et misérables tombaient devant la raison publique. T^ur éclat passager avait disparu avec les Arnauld, les Pascal, les Nicole, avec ces doctes solitaires qui illustrèrent Port Royal.

Aujourd'hui la réforme se retrouve en Auvergne, exposant ses croyances et prêchant sa morale sans opposer à la paix publique un prosélytisme turbulent, n'appelant plus qu'à la bonne foi et au cœur, et n'oubliant pas que la charité est la sœur de la vérité. En 179a, l'église des Carmes de Clermont avait été momentanément accordée aux Protestans pour l'exercice de leur culte (1), maïs à la

('I) GoDod, Chfon. des êv. de Clerm.

UBS GUERRES RELIGIEUSES. 547

fin de 1793, on ordonna la fermeture de toutes les églises. LesReligionnaires auvergnats se trouvaient comme perdus dans la population générale du chef-lieu. Ils sentaient vivement le besoin de se rapprocher, de célébrer en commun le culte de leurs pères auquel ils étaient restés fidèles. Afin d'arriver à ce but, vingt-cinq d^entre eux, à la tête desquels seplaçait M. Montandon, négociant, ayant choisi le lieu de réunion p>our la prière, en donnèrent par écrit avis au maire de la ville. Ce magistrat plein de bienveillance prit un arrêté approbatif, se réservant cependant de le soumettre au gouvernement. Cet arrêté , portant l^annexe de vingtcinq signatures, fut agréé par le ministre. Le préfet transmit cette décision au maire ; mais celui-ci craignit de dépasser ses pouvoirs ; pensant que l'autorisation n^était que pour les vingt-cinq signataires, il refusa de laisser un plus grand nombre de réformés se réunir. On recourut encore au ministre par l'intermédiaire du préfet. Se E. répondit que si dans sa dépêche elle n avait mentionné que le nombre de vingt-cinq individus, c'était uniquement parce que l'arrêté du maire n'en indiquait pas davantage; il ajouta que cette mention n'avait rien de limitatif, et qu'il importait peu que le nombre fût plus ou moins considérable. D'après cette explication claire et précise , les Protestans de Clermont fixèrent au 1 1 novembre 1827

leur première réunion, et annoncèrent d^avance l'ouverture de leur maison de prière. Les fidèles accoururent et se trouvèrent beaucoup plus nombreux qu on ne s'y s^ttendait. L'inauguration de l'Oratoire fut faite par M. Montandon fils, ministre, qui commença ainsi sa carrière évangélique. Le gouvernement donna bientôt à cet Oratoire un pasteur aux frais de l'état (i). Depuis ce temps ces Religionnaires, malgré quelque opposition faite du haut des chaires, ont été non-seulement supportés, mais approuvés par bon nombre d'auditeurs étrangers à leur foi. Leurs assemblées vont de cent à trois cents personnes. Il n'y a pas eu d'abjuration dogmatique. Ce que cherche surtout le petit troupeau, <c ce sont les principes constitutifs de l'ordre social que Jésus-Christ est venu rétablir. Telle sera désormais la marche ascendante du christianisme; on Tadmirera et on l'embrassera quand on pourra dire de ses enfants ce qu'on disait des premiers chrétiens : voyez comme ils s'aiment (2) ! »

Ces guerres désastreuses, que nous avons voulu retracer pour les faire haïr, ne se reproduiront plus. L'esprit philosophique, notre civilisation ^ nos intérêts politiques, nos mœurs et Tindifférence

(1) (Comm. par M. Vigoier, pisteor h Clerni. ).

(3) Leltre do M. Vi{>uier h i^aateor de VHisl. des guerres relig.

en préviendraient le retour. Comme le xvi' siècle , nous n'avons plus en politique et en religion de vieilles habitudes d'obéissance; ainsi que lui, notre époque, libre de penser et d'agir, pourrait prodiguer les efforts du génie, les sacrifices de la gloire, mais ce serait au nom d'une autre insurrection de rintelligence humaine.