I'M) HISTOIRE

rer Testât auquel il a pieu à Dieu nous appeler , le debvoir , respect et obéissance qu'ils nous doivent, et la fidélité de laquelle leurs pères ont usé envers nos prédécesseurs roys , pour marque de laquelle ils ont décoré ladicte ville de plusieurs juridictions, aucthorités, prérogatives et aultres dignités royales , lesquelles nous leur avons non-seulement continué, mais de beaucoup augmenté depuis nostre avènement à ceste couronne. Pour délaisser à leurs successeurs un asseuré témoignage de leur perfidie et desloyauté ont, au préjudice de nostre aucthorité et service prins le parti de ceux qui s'efforcent d'envahir la vie , Testât et Taucthorité de leur roy légitime et naturel , et desquels la félonie et mauvaise intention est telle qu'il ne se trouve des paroles assez expresses pour la pouvoir exprimer , se rendans en cela lesdicts habitans semblables à eux, et par ce moien indignes de tant de biens et d'honneurs qui leur ont esté octroyez. Ce ne pouvant , nos amés et féaux conseillers les présidens et trésoriers généraux de France qui y sont établis , à l'occasion de la dicte rébellion tenir le bureau et faire la fonction de leurs charges en la dicte ville, y tenir nostre recepte généralle , faire apporter nos deniers , ne la justice y estre doresnavant rendue à nos subjects qui ont la coustume d'y ressortir, s'en estant la plupart des officiers d'icelle privés en se rendans de ceste faction pour

y exercer avec le reste du peuple toute iniquité. Nous avons délybéré et transféré nostre dicte recepte généralle, et faire administrer ladicte justice en celle de nos villes dudict pais qui s'en est rendue la plus digne et se trouvera plus comode à cet effet.

ce A ceste cause, sçachant la fidélité, loyauté , zèle et affection que les habitans de nostre ville de Clairmont ont de tout temps porté à nos prédécesseurs roys , et celle qu'ils font paroistre avoir au bien de nos affaires et service , mesme que ladicte ville est la principalle et capitalle dudict pais , sise au milieu de iceluy , accompagnée de toutes les comoditez qui sont requises et nécessaires , et plus propre pour tenir lesdictes juridictions au soullagement de nos subjects que nulle des autres. Pour ces causes et autres considérations à ce nous mouvans , avons de nostre pleine puissance et aucthorité royalle transféré et transférons par ces présentes signées de nostre main , nostre dicte recepte générale et bureau des dicts thrésoriers généraux de nostre dict pais d'Auvergne establi audictRiom, en la dicte ville de Clairmont, en laquelle voulons entendons et nous plaict que les dicts présidens et thrésoriers généraux facent doresnavant toutes les vérifications de lettres patentes qui leur seront adressées , les estats de nos finances et toutes autres fonctions de leurs charges.... Et outre ce , affinque

la justice puisse estre rendue à nos subjects dudict pais , nous avons attribué et attribuons au séneschal establi en la dicte ville de Cl air mont ou son lieutenant et gens y tenans le siège présidial , toute cour, juridictions et cognoissances , jusques à ce que la ville de Ryom se soie remise à son debvoir... Cartel est nostre plaisir , en témoignage de quoi nous avons faict mettre et aposer nostre scel à ces dictes présentes.

Donné à Tours le 17e jour d'avril , l'an de grâce 1589, et de nostre règne le i5*.

ce HENRY)) (1).

Trois jours après, le comte de Randan était frappé de destitution.

ce Henry par la grâce de Dieu , etc.

ce Les déportemens du sieur de Randan nous font assez cognoistre de combien il est éloigné de la fidélité et de l'affection qu'il doit à la conservation de cet Estât et couronne , et mécognoissant l'honneur qu'il a reçu de nous en l'Etat de notre lieutenant-général au gouvernement de nostre province d'Auvergne , dont il a esté par nous pourveu, au lieu de contenir nos subjects en leur debvoir et

{\)Mèm de la Ligue.

obéissance contre le serment qu'il a à nous et son honneur , et abusant de nostre bonté et patience , il s'est élevé en armes avec plusieurs de nos dicts subjects qu'il a distraicts de leur debvoir et faict assemblée des gens de guerre, surpris aucunes de nos villes et les autres assiégées, s'est saisi de nos deniers , emprisonné nos officiers et bons serviteurs , commis et faict commettre sous son aveu tout acte d'hostilité en nostre dicte province : ce que ne pouvant approuver ni moins tollérer , nous avons résolu de nous opposer à tels pernicieux desseings , d'autant qu'ils ne tendent avec ceux de nos ennemis rebelles qu'à la ruine de cet Estât et repos de nos dicts subjects.

« Au moyen de quoi nous avons jugé ledict de Randan indigne de nos bonnes grâces , et de plus comanderen iceluy gouvernement, et pour marque de sa fellonie et rébellion le devoir priver d'iceluy Estât et charge de nostre lieutenant-général audict gouvernement, comander ne ordonner aucune chose en iceluy : et à tous nos officiers et subjects ne lui obéir, ne recognoistre en la dicte charge, sur peine d'encourir nostre indignation et d'estre punis comme criminels de leze-majesté : et à cet effet, avons révoqué et révoquons nos lettres patentes qu'il a obtenues de nous , contenant ledict pouvoir de lieutenant audict gouvernement d'Auvergne , etc

a Donné à Tours le 20 avril 1 58(j , de nostre règne le i5e.

« HENRY

a Parle roi, POTIER); (l).

Cette détermination souveraine qui rendait le comte à la vie privée sous le coup dune injurieuse déchéance , ne devait pas le surprendre : prévenu par un de ses amis du conseil royal , il s'y attendait depuis un mois. Mais le nom mis aubas des lettres de Tours était proscrit , et c'était les armes à la main qu'il fallait anéantir l'ordonnance de Henri III. Désormais plus de moyen terme , plus d'hésitation, plus d'apparences à garder : renier le prince, ruiner sa cause et combattre pour l'Union, telle était la ligne de conduite tracée, tel était déjà le langage de Randan à ses capitaines et gentilshommes, à ses amis et à ses ennemis. Le gouverneur accepta avec joie la haute, mais difficile , mais périlleuse mission que lui conféraient les circonstances. Il chercha tout d'abord à se poser nettement. Avant d'être guerrier, il voulut se montrer politique, et il réussit à prévenir l'effet moral qu'allait produire la nouvelle de sa destitution. Sur le point de réunir les Etats, il était essentiel de leur

(1) Dcslit. ducompledc Rand. pour cause de félon. ( Bibl. de Clerm).

assigner un rendez-vous ailleurs qu'à Glermont , afin de paralyser son influence contraire; il choisit Billom. L'appui des Jésuites qui y avaient leur collège, leurs prédications journalières en faveur de la Ligue et les intrigues séditieuses qui s'y nouaient de diverses parties de la province , rendaient cette ville le lieu le plus convenable et le plus utile. Elle ressortissait en outre à la juridiction de l'évêque François qui en était le seigneur spirituel et temporel. Les échevins de Clermont avaient reçu du roi l'investiture de toute l'autorité civile et municipale avant qu'on sût la mesure qui retirait le pouvoir au gouverneur, et pendant que Jean II de Laqueille de Florat, sénéchal d'Auvergne , acceptait le brevet de capitaine de la ville. Au jour où ils invitèrent les Riomois à se rendre dans leurs murs pour traiter des affaires du pays , le comte écrivit aux consuls de venir le trouver à Billom pour le même objet. La convocation des échevins portait qu'un acte d'union dressé par eux serait présenté à la signature de l'assemblée, et que toute Bonne- Ville qui refuserait sa sanction serait considérée comme rebelle au roi et perturbatrice du repos public Riom accueillit respectueusement le message du comte, et refusa d'entendre lecture de celui des échevins avant d'avoir « invoqué les lumières du Saint-Esprit et faict dire en l'église deSaint-Amable une messe à l'issue de laquelle il y aura procession

l'2Ù HISTOIRE

générale où doivent assister toutes les frairies (i). A cette époque de foi profonde et de vive espérance, lorsque l'homme s'inclinait devant le sanctuaire , où, suivant l'enseignement de sa jeunesse, reposait son Dieu , l'intelligence , le caractère , la volonté s'enhardissant dans une pensée religieuse, il arrivait que la masse s'attachait étroitement à la résolution proclamée, bonne ou mauvaise , parce qu'elle la recevait comme une inspiration d'en haut. Regardez ces consuls en robe rouge , agenouillés dans l'église paroissiale. Au milieu des flots d'encens, au bruit harmonieux des voix qui chantent au ciel un hymne de louanges , aux sons lents et sonores de l'orgue lointain , la messe réclamée par les notables , attendue par la foule silencieuse, la messe commence. Tous savent à quelle occasion grave et critique elle va se célébrer; tous sont plongés dans le plus pieux recueillement : l'ame saisie et puissamment émue est ravie dans ce monde supérieur où grandeur et fragilité , opulence et misère sont pesées par la même main. La prière a fortifié le patriotisme civique et politique. Un moment après , les rues sont tendues de blanches draperies , les cloches sonnent , les bannières se déploient, et une immense procession sillonne la cité. Les confréries de métiers marchent sous linvoca-

(4) Àrcli. de Riom.

tion de leur saint patron et sous la garantie de leur charte de privilèges. Le peuple entier entoure, tête nue, front courbé, les ministres d'une religion qui doit grandir la faiblesse et la vertu. C'est sous l'empire de ces sentimens et de ces impressions que la maison consulaire s'ouvre aux délibérations. La parole grave des hommes sages parvient à se faire entendre. Un parti est adopté : avant d'être exécutée , la décision prise n'avait-elle pas doublé sa puissance d'action et son importance dans l'adoration de ces symboles révérés devant lesquels se taisaient ou s'excitaient les passions de la multitude ? Il y eut trois cent huit citoyens, à part les consuls, qui s'assemblèrent pour prendre connaissance des lettres des échevins. La réunion fut tumultueuse. On arrêta enfin qu'aucune réponse ne serait faite à Clermont , et ce qu'on n'y enverroit personne, attendu que cette ligue et association faicte par la ville de Clairmont est illégitime et contre la volonté de sa Majesté exprimée par ses lettres-patentes du 27 février i58g. (i) » Le cousul d'Allemagne, l'avocat de Sirmond, le bourgeois Bonnefond et le procureur Verdier furent nommés députés de la ville, chargés d'aller à Riom reconnaître le comte de La Rochefoucauld-Randan, seul gouverneur, de lui témoigner leur soumission et obéissance au nom de

(1) Arch. de Riom.