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Riom, et d'aviser aux moyens qu'il conviendrait d'employer, afin d'assurer le repos de la province. On lit immédiatement un emprunt de 1,200 écus pour servir à toute occurrence. Ainsi Riom invoquait encore le nom du roi en se révoltant contre lui. Le masque fut bientôt jeté. Ceux qui persistèrent à voir dans Henri III le médiateur auguste et éclairé, pouvant seul intervenir dans ces grands débats , gardèrent le silence et ne se hasardèrent pas à manifester une opinion privée qui clioquait l'opinion générale. D'autres se détachèrent tout-à-coup delà cause royale regardée comme perdue. Le plus grand nombre suivit la route que les factieux avaient violemment indiquée sous le patronage de l'Union. Henri III ne méritait plus l'hommage d'un homme de cœur. Mais cette manifestation n'était pas assez éclatante pour protéger et servir les vastes projets du comte : il écrivit à la ville qu^l ne pouvait se contenter de la réponse apportée par les consuls ; il demanda une autre délibération. Les habitans s'assemblèrent de nouveau au nombre de cent quatre, et décidèrent, poussés par l'abbé Alexandre de La Rochefoucauld , ligueur outré , ce que Monseigneur de Randan , gouverneur et lieutenant-général pour le roy au pais d'Auvergne , sera trèshumblement supplié, avant de faire aucune déclaration précise , de convoquer solemnellement les trois ordres de la province en telle ville qu^l jugera

convenable pour prendre une bonne et saincte résolution sur la proposition qu'il a déjà faicte en la dicte ville de Billom pour la conservation et repos du pais; en laquelle généralle convocation des trois ordres l'assemblée a donné, suivant la résolution précédemment prise , pouvoir à ceux qui sont députés de la part de la ville de s'y trouver à faire la déclaration ci-après :

« Nous déclarons , jurons et affirmons que nous voulons tous vivre et mourir en la foy et religion catholique, apostolique et romaine, unanimement avec Messieurs du clergé, de la noblesse et gens du tiers et commun Etat de la province , sous l'auctorité et protection de Monseigneur de Randan, gouverneur dudict pais , avec ferme volonté de s'opposer par tous moïens à nous possibles aux desseins et entreprises des Hérétiques , leurs fauteurs, adhérens, perturbateurs du repos public » (i). Ce délibératoire, remis aux députés, fut revêtu de cent soixante-deux signatures de personnes marquantes à Riom.

Fort de cet assentiment, le comte convoqua aussitôt les Etats de la province à Billom. C'est une ville ancienne , à quatre lieues de Clermont. Elle figurait parmi les treize de la Basse-Auvergne , et fut, sous la première race, siège d'une viguerie

(I) Areh. de Riom,

l3o QlSTOiaE

royale. Elle est située à l'extrémité et au sud d'une plaine fertile, à la droite de l'Allier. Il y a eu, à une date fort reculée, une université florissante où l'on prenait des degrés et que dota le pape Eugène IV, en 141 5, d'une faculté de droit civil et canonique* On compta jusqu'à deux mille écoliers suivant les cours. Billom était commerçant et possédait des manufactures. Ce fut aux frais de ses corporations et métiers que se construisit la muraille qui entourait la ville et la rendait close. L'université subsista jusqu'en 1 555 : alors G. Duprat, évêque de Clermont, y fonda un collège qu'il confia à des Jésuites (1) venus de Trente (2), et auxquels il donna de grands biens , ce qui en fit un des plus riches établissemens de France. Il y avait à Billom trois paroisses , quatre couvens et de belles églises que prima toujours Saint-Cerneuf. C'était à Billom que passait la voie romaine qui conduisait de Lyon à Clermont.

Le 20 avril, le jour même que la destitution de Randanétaitexpédiée de Tours, les députés dévoués à l'Union se rendirent à Billom. François de La Rochefoucauld, environné d'un nombreux clergé, commença par un long discours la séance qu'il présida sous le triple appui de sa crosse, de l'é-

(\) Savaron. — Chabrol. — Dulaure.

(2) Ville du Tyrol , célèbre, comme on sait , par le concile de -1545 qui dura dix-huit ans.

DES GUERRES RELIGIEUSES. l3l

pée de son frère et du cueillie (1) de ses fougueux Jésuites. Il poussait si loin la haine des Réformés qu'il avait fait insérer dans son rituel une prière pour obtenir du ciel qu'Henri III eût des enfans, dans la vue unique d'exclure du trône la maison de Bourbon. A présent, il confondait les deux rois dans la môme violente antipathie. Un ton acerbe domina les paroles du prélat. Après un tableau pathétique de la situation du royaume et des maux inouïs qui pesaient sur les populations décimées , il accusa Henri d'être de connivence avec les Religionnaires, de trahir les fidèles français qui avaient compté sur lui pour la défense de la religion et des lois. Il représenta ensuite le désordre des affaires publiques , la dilapidation des finances , le mépris qui couvrait le sceptre et la couronne, et la tache de sang imprimée au front du parjure monarque par les crimes de Blois. Le plus illustre guerrier de la France était tombé sous le poignard; l'inviolabilité d'un cardinal, prince de Téglise, avait été foulée aux pieds par l'attentat commis sur la personne sacrée de Louis II de Lorraine , ce noble prêtre qui , après le Saint-Père de Rome , inspirait aux catholiques le plus d'enthousiasme et de vénération. On ne pouvait donc plus , en conscience , demeurersous l'obéissance d'un roi ennemi déclaré

1) C'était une chape de voyageur dont le nom passa aux moines , pour signifier le froc dont ils se revêtaient.

l32 HISTOIRE.

de Dieu, de la religion et des gens de bien(i). Son tribut d'éloges et de regrets payé aux Guises, l'évèque demanda la permission de s'occuper de son frère le comte de Randan , et il expliqua aux députés quelle conduite le gouverneur avait tenue en voyant les menées des Clermontois se croiser , se multiplier autour de lui. Il ajouta que le comte avait été un des premiers à embrasser la sainte Ligue , et qu'aucune promesse ni aucune menace personnelles de Henri III lui-même n'avaient pu le détourner des nouveaux devoirs qu'il voulait remplir. Il signala les intelligences qui existaient entre plusieurs seigneurs de la province et le roi de Navarre, que représentait en Auvergne le vicomte de Turenne ayant à sa dévotion des chefs hérétiques bien connus. Il termina en flétrissant les perfidies de la cour , la coupable indifférence des politiques qui voyaient sans s'émouvoir l'honneur outragé, les sermens violés , le peuple sacrifié , et il réclama, au nom du peuple et de la patrie , une énergique coalition pour sauver le culte et les libertés publiques. Un murmure approbateur accompagna les derniers mots de Tévêque. Le comte de Randan se leva. Il parla peu , mais sa mâle assurance , une élégante simplicité , un accent persuasif et rempli de conviction lui méritèrent tous

(i) Mézeray.

DES GUERRES RELIGIEUSES. l33

Jes suffrages. Il exposa en termes rapides que relevait une apparente modestie , ce que son titre avait exigé, ce que ses sympathies avaient accompli. Il rappela les sièges de Saint-Just et du Mas ; il dit qu'une foule de vaillans gentilshommes s'allait ranger sous son commandement ; il fit connaître les violences auxquelles on s'était livré à Clermont en expulsant les chanoines Costave et Mauguin, en emprisonnant le curé Hureau , en interdisant la prédication au docteur théologal Fournier; il termina en annonçant indirectement que la colère du roi allait venir jusqu'à lui. Son discours fit sensation. Quelques députés obtinrent ensuite la parole : ils protestèrent des excellentes dispositions animant les villes qui les avaient nommés, ils promirent à l'Union dévoûment et sacrifices absolus. Un entraînement d'exaltation gagna alors rassemblée. Au même instant se présentèrent , comme s'ils eussent attendu le mot d'ordre , l'évêque de Castres et deux conseillers au parlement de Toulouse , Vignaux et Callemetz, qui se dirent envoyés par les populations du Languedoc pour exhorter les Etats de Billom à se joindre au conseil des dix-huit qui gouvernait Toulouse dans l'intérêt du nouveau parti. En effet, les bourgeois de cette cité que les prêtres , du haut de la chaire , avaient poussée à de saintes fureurs , suivant leur langage fanatique, venaient de lever ouvertement l'étendard de la ré-

I V| HISTOI H B

volte. Ayant refuséde recevoir le sénéchal dépêché parle roi, ils firent décider (Sans une réunion générale qu'on ne reconnaîtrait pins Henri de Valois pour chef de la France , et que tons les ordres et toutes les confréries viendraient jurer un attachement inviolable à la Ligue. L'insurrection s'arma sous l'impulsion de six membres du parlement , de six ecclésiastiques et de six notables qui reçurent des pouvoirs sans limite. Un seul homme, le premier président Duranli,eut le courage de résister à cette populace aveugle qui semait les ruines sur son passage depuis qu'elle était descendue dans la rue. Il fut victime de son héroïque fermeté. Arraché du cachot où on l'avait jeté, un coup d'arquebuse le renversa; mille coups mutilèrent son cadavre, et la canaille des faubourgs, après l'avoir traîné par les pieds dans leségouts, s'en alla triomphalement le pendre au pilori. Couverts de ce sang généreux, les commissaires Toulousains osèrent faire un magnifique éloge de la conduite de leurs concitoyens, de l'énergie de leurs actes , de cette manifestation significative qui , pour couronner le supplice du magistrat fidèle à sa croyance politique , porta le peuple à brûler sur la place publique, au milieu de joyeuses farandoles, le portrait de Henri III enlevé de la grande salle du parlement. Le conseiller Vignaux ce harangua ensuite sur la triste nouvelle de la mort des princes catholiques massacrés à

Blois , les appelant piliers de l'église et plusieurs autres suprêmes titres qu'il leur donna avec une telle véhémence et dextérité de discours que plusieurs avoient leurs joues remplies de larmes (1)». François de La Rochefoucauld remercia les orateurs « avec louange de leur affection qu'ils faisoient paroistre à l'honneur de Dieu , au bien et soulagement de ce roïaume et de tous les gens de bien dicelluy » (2). Les Toulousains furent reconduits par les députés qui se divisèrent en trois fractions et se rendirent dans trois salles séparées où un membre de chaque ordre fut nommé président. Après avoir délibéré sur les propositions faites par l'évêque de Glermont, le comte de Randan et l'évêque de Castres , les Etats arrêtèrent par acclamations « que serment et promesse seront faictes par tous lesdicts sieurs députés de vivre et mourir en la religion catholique , apostolique et romaine , en l'Union des princes, parlemens, villes, seigneurs, gentilshommes, et tous autres qui ont faict ou feront semblable promesse soubs l'authorité du dict sieur comte de Randans, gouverneur de la province, et s'opposer à ceux qui entreprendront aucune chose au préjudice de la dicte reliligion et Union» (3). On s'occupa immédiatement

(\) Mss.d'Is.

(2) La Résolution des Trois Estais aubas pais d'Auvergne. (Mss.)

13) Id.

] 36 HISTOl R V,

des villes qui n'avaient point envoyé de députés aux États , de Clermont, de Montferrand , de Saint-Pouroain, d'Issoire et d'Auzon. Quelques-unes de ces villes furent aisément excusées «scavoirSaint-Pourcain, Yssoire et Auzon, lesquelles n'ont faict semblable déclaration, ains ont donné quelque espérance de la vouloir faire telle que feroit le général du pais, y ayant doubte que leur absence ne soye causée seulement que par la difficulté des chemins, mes dicts sieurs des Trois Ordres faisant distinction de ces dictes causes de leur absence, ont, d'un commun accord et consentement, résolu de déclarer , comme ils déclarent, les dictes villes de Clairmont et Montferrand s'estant d'elles-mêmes séquestrez et séparez du corps de cette province , juré et déclaré l'Union avec ceux qui favorisent et supportent les Hérétiques, et ayant déclaré la guerre aux bons et zélés Catholiques, villes, communautés , seigneurs et gentilshommes unis pour la manutention de la religion catholique , apostolique et romaine du général de la France, et particulièrement de ce dict pais, y rebelles, ennemis et perturbateurs du repos public de ceste province, de tout commerce avec les autres villes , bourgs et bourgades destachez , lesquelles ne leur porteront ni ayderont d'aucuns vivres et autres comoditez sur peine de confiscation dicelles et autres peines qui seront advisées; privées etdescheûes de tousles privilèges notoires desquels

ils ont joiiy jusques icy, et par exprès des assemblées et mandemens des deniers dudict pays, bureau de la recepte particulière , séneschaussée et siège présidial , cours des aydes , juridiction des esleuz et en général de la qualité et pouvoir qu'ils ont eu par cy-devant d'estre des trèze Bonnes Villes de ce dict pais : tous lesquels susdicts privilèges et authoritez sont ou seront attribuez par provision à autres villes, scavoir ce qu'estre de Clermont et Montferrand , outre ce qu'elles avoient d'estre Bonnes Villes, à celle de Riom laquelle, par Tadvis et commun consentement desdictsTroisOrdres, est déclarée principalle et capitalle dudict pais à perpétuité et irrévocablement, non seulement pour la justice , finance , monnoye, convocation du ban et arrière-ban qu'elle avoit cy-devant , mais aussi pour toutes assemblées en général et particulier, tant pour le faict des Estats-Généraux cle France que provinciaux dudict pais, et généralement de tous affaires concernant iceluy. Et quant aux privilèges d'icelles villes d'estre des trèze Bonnes Villes seront transférez à celles que par le dict pais sera ordonné , déclarant cependant tous actes qui seront faicts par les dictes villes rebelles en vertu de leurs susdicts privilèges et authoritez nuls et de nulle valeur , les attribuans aux susdictes villes, et le tout comme dict est par provision , en attendant l'ordonnance de Monsieur le duc de Mayenne , lieutenant gêné-

ï 38 HISTOIRE

rai de l 'Estât royal et couronne de France, et de Messieurs du conseil général et de la cour de parlement de Paris, avec protestation que faict ledict pais de ne les plus recognoistre membres et parties de leur corps , comme telles damniser d'aucunes choses qu'ils pourroient avoir faict pour le général dudict pais, revoquans tous pouvoirs et procurations qu'ils auroient par cy-devant données tant pour emprunts de deniers pour les affaires du pais, que pour tous autres générallement quelconques(i)»- Il fut décidé au sujet des villes excusées qu'elles seraient de nouveau conviéesà l'Union, et qu'on dresserait une déclaration d'alliance que, dans les quatre jours de sa signification , elles devraient approuver et signer , sous peine d'être traitées comme Clermont et Montferrand. Le vingt-deux , les députés se trouvèrent tous dans l'église des Jésuites , et prêtèrent solennellement, entre les mains de l'évê" que François , « en face de l'église et sur les saincts Evangiles » (2) , le serment de la ligue. Cette cérémonie porta un cachet remarquable. Tout y fut exclusif. Les acteurs de ce drame furieux, dont le prologue se déclamait d'une façon si absolue , trouvaient prêts pour nourrir les passions qui les inspiraient une lutte , des obstacles , des périls qui en soutenaient les principes et l'ardeur. Ce serment re-

(\)La Rêsol. etc.

DES GUERRES RELIGIEUSES. 1 3o,

vêtait un caractère plus tranché dans cette enceinte oùfîgurait, exposé à tous les regards, le fameux tableau représentant la religion sous l'emblème d'un vaisseau dont les pères de la société de Jésus avaient la conduite. De la longueur de 20 pieds sur 10 d'élévation, cette toileétaitaccrochéesurlemur,du côté droit de l'église. On lisait au haut ces mots écrits en lettres d'or : tyfus religionis. Le vaisseau, trèsgrand , cingle à pleines voiles de la mer du siècle au port du salut. Saint Ignace , à la tête de huit autres fondateurs d'ordres, paraît sur le tillac tenant à la main le monogramme I. H. S. Des religieux de ces neuf ordres différens se montrent seuls sur le vaisseau , comme si on avait voulu chercher à confondre la religion avec l'état religieux (iV On n'aperçoit ni pape , ni prélat qui ne soit supérieur d'ordre , ni prêtre, ni séculier. Monté par ces seuls religieux, eux seuls font la manœuvre et tiennent partout le premier rang ; les autres sont leurs subalternes. Sous le souffle du Saint-Esprit qui enfle les voiles et pousse le navire, c'est encore un Jésuite qui dirige la route , assis au gouvernail , le compas à la main. Il est écrit au-dessous du pilote : Imitatiovitœ Çhristi. Deux petites barques qui viennent à la suite portent cette inscription orgueilleuse : Naves secularium quibus arma spiriiualia à vi?'is religionis

(I) Reg. du Pari. (Comple-rendu du Préeid. Roland ).

l4° HISTOIRE

ntppedituntur ; pêle-mêle dans ces barques sont le pape , un cardinal, un roi de France, des évêques, plusieurs têtes couronnées , des personnes de tout état et de tout sexe. Les séculiers qui ont place dans les nacelles , reçoivent des faisceaux d'armes composés de sabres, de boucliers, de carquois et de flèches distribués du haut du grand vaisseau par des religieux d'ordres différens; un autre religieux leur présente des livres et des scapulaires, et un Jésuite en surplis paraît prêcher et présider à la remise de ces armes spirituelles. Muni de l'extrémité d'une corde qu'il a jetée dans les barques, un autre Jésuite, à côté du prédicateur, s'efforce de les attirer au grand vaisseau, Du même côté, sur la mer du siècle, au haut du tableau , s'élèvent plusieurs pointes de roches dont la plus élevée est surmontée d'une thiare , une autre d'un chapeau de cardinal , quelques autres de mitres , de couronnes et de la bannière de Malte. Audessous il y a : Superbia vitœ. Sept petits brigantins représentant les sept péchés capitaux sont peints autour de ces rochers , et portent chacun le nom d'un péché ; une sentence vient ensuite commençant par ces mots : Initiant omnis peccati est superbia. Une banderolle porte en grosses lettres au bas du filet: APQSTATjERELIGIONIS.... On distingue sous les légendes plusieurs figures en partie submergées , et Ton reconnaît Luther dirigeant son arc vers la galère. Tout au fond du ta-

DES GUERRES RELIGIEUSES. l/Jl

bleau, au milieu de ces apostats est un personnage à toque et à fraise , dont il ne sort de l'eau que le buste : il est sans mouvement , saisi de crainte, et ses traits gardent l'empreinte de Tabrutissement. C'est Henri III. Un Jésuite et un religieux du tiersordre de Saint-François portent un bouclier du côté de la poupe , dans la galerie inférieure du bâtiment. Ils brandissent des piques et combattent, ainsi qu'un Jacobin qui est dans la galère du milieu et qui tient une pierre à la main , contre une barque au bas du tableau. Presque submergée , cette barque est montée par un démon qui lève un sabre et l'agite. A ses côtés et dedans plusieurs sont blessés et dirigent cependant leurs armes vers les deux religieux. Deux banderolles laissent lire audessous H œr et ici insultantes , et à côté dans un cartouche : Sagittœ parvuiorum, etc. Autour de la barque il y a nombre d'Hérétiques tombés et près d'être engloutis ; un surtout est représenté singulièrement : on ne voit qu'une très petite partie du buste ; la tête est peinte du haut en bas, de façon que les cheveux sont en bas et la barbe en haut. En considérant de près cette figure , en la regardant dans le sens naturel, ce on serait bien tenté de croire que l'auteur du tableau a voulu peindre un prince dont la mémoire sera toujours chère aux Français , dont le portrait est gravé dans tous les cœurs, et que la

l^'l IllSTOl R i;

Ligue força de reconquérir son royau me » (i). Lors de l'arrêt du 5 mars 1762, qui ordonna l'expulsion des Jésuites de France , le Parlement fit faire sur tous les points du royaume main-mise sur leurs bi~ bliothèques et les documens qui pouvaient donner une idée exacte de leur doctrine et dévoiler leurs desseins ambitieux. La sénéchaussée d'Auvergne ayant reçu ordre de s'emparer des livres renfermés dans les bâtimens du collège de Billom , une Commission, sur les réquisitions du procureur du roi fit détacher le tableau et le remit avec les volumes au greffier chargé d'en faire le dépôt légal. Il se trouva dans le collège sept éditions différentes du livre régicide de Busembaum ; trois de Lyon des années i665, 1672 et 1690; une de Toulouse de 1700 ; deux de Paris de 1726 et 1746, et celle de Cologne de 1729.

En sortant de l'église du collège , deux députés de chaque ordre furent choisis pour aller porter à Tévêque de Castres et aux conseillers du Parlement de Toulouse l'expression des sentimens amis qui dirigeraientlesEtatsdans les relations que l'alliance jurée allait établir avec le Languedoc. Ils leur remirent en même temps copie du procès-verbal de la prestation de serment signée par le comte de

(1) Comple-rendn . — Proc.-verb. de la comm. nom. par la sénêch. d'Âuv. etc< — Montlcsier, Mèm. à consulter. — Bouillet, Tabl. Hisl. — Cliarvilkac , Prêc. del'hist. des Jê$. — Arch. deRiom,

DES GUERRES RELIGIEUSES. l/j.3

Randan , les présidens des trois ordres et le secrétaire-général de l'Assemblée. La minute portait des noms tracés avec le sang des signataires , tant l'enthousiasme avait été électrique et aveugle ! On dé cida ensuite que la guerre serait sur le champ dé clarée aux villes désignées comme rebelles. A cet effet, les Etats investirent le comte du droit de faire des levées de troupes et d'employer tous les moyens qu'il jugerait convenables pour défendre le drapeau qui allait être arboré. Afin que les villes et lescanr pagnes ne souffrissent pas de l'oppression des soL dats des deux camps, on le supplia de veiller avec tant d'exactitude au paiement de la solde de ses compagnies , que le mal qui serait causé pût retomber entièrement sur l'ennemi seul. Aucune hostilité ne devait être exercée contre les personnes qui demanderaient àse liguer : le soldat coupable du moindre acte de violence dans ce cas serait puni avec la dernière sévérité. « Et si ladicte ville de Clairmont ou quelques autres villes adhérans à icelle, demeurant pertinaces en leurs opinions , vouloient par leurs artifices attenter choses quelconques pour opprimer aucun dudict party ou entreprendre contre l'aucthorité droits et prérogatives concédez en ces présens Estats aux autres villes , ou qui leur pour, roient estre de nouveau attribuez par messieurs du susdit conseil de l'Union ou Cour de parlement, lous lesdicts sieurs des Trois Estats soutiendront et

l44 II1STOIHK

prendront en main conjointement lefaiet des sieurs gentils-hommes de la ville ou villes sur lesquelles sera faict aucune entreprise; le tout sur peine pour les contrevenans d'estre tenus pour désunis , parjures, et indignes d'entrer ez assemblées et convocations dudict pais. Et lesdicts sieurs des trois ordres désirans recognoistre ceux desquels ils pourront se fier en leur pais , tant seigneurs , gentilshommes que habitansles villes, bourgs etbourgades, furent d'avis et ordonnèrent que tous seigneurs et gentilshommes qui ne se trouveroient en ceste assemblée et qui îï'avoient faict encore aucune déclaration , seroient requis et admonestez de faire la susdicte à la première occasion et de la signer en la présence dudict sieur de Randan. Et quant aux habitans desdictes villes, bourgs et bourgades du plat pais qui n'ont envoyé ou n'ont esté appelés , que tous seroient sommez dedanshuict jours aprèsla signification qui leur seroit faicte de ceste Résolution , faire même déclaration ; à faute de quoy ils seront reputez pour ennemis (i). Enfin on déclara réunis à Riom les prévôtages , villes et paroisses qui avaient été retirés de sa recette générale ; on ordonna que les deniers y seroient apportés, et eu égard à la pauvreté de la province , les tailles furent réduites de moitié par provision et jusqu'au

(I) La Résol. , etc.

DESGUERRES RELIGIEUSES. 1^5

règlement qui devait servir de constitution au royaume. Les Etats terminèrent leurs travaux en émettant le vœu de supplier le duc de Mayenne de permettre que la contribution levée sur le clergé pour le paiement ordinaire des décimes ou pour faire face à la dernière aliénation , fût employée aux frais de la guerre. Les députés se séparèrent après avoir voté la publication du compte - rendu de leur session : il prit le titre de La Résolution des Trois Estât s au bas pais d? Auvergne. Répandue à profusion, cette pièce porta l'agitation jusque dans les dernières chaumières. Riom ne garda plus de mesure. Déjà une taxe pour chaque homme de service avait été fixée et imposée ; déjà défense avait été faite aux habitans d'aller aux foires et marchés de Germon t, de Montferrand , et les étrangers s'étaient vus obligés de quitter précipitamment la ville. Une visite domiciliaire pour le recensement des armes compléta ce régime de terreur qui voulait l'unité. Chaque citoyen dut s'en procurer sous peine d'amende, et, sous peine de contrainte au corps, avoir chez lui provision de farine et de sel pour trois mois. Riom comprenait qu'il était l'athlète appelé dans la carrière pour une lutte suprême !

Ce jour même encore oiila Ligue tenait ses Etats à Billom, Henri III écrivit pour la dernière fois aux Riomois, en les exhortant à rentrer dans le devoir et à reconnaître son autorité. Rappelant les précé-

dentés lettres qui avaient enlevé à la ville la recette générale et d'autres immunités, le prince les menaçait de sévir de nouveau contre leur rébellion en les privant de la cour des Monnaies et du siège présidial, si, dans le délai de quinze jours , tout commerce de leur part n'avait cessé avec la Ligue. Les expressions du roi conservaient de la bienveillance au milieu de leur sévérité. C'était le monarque dégradé auquel il n'était pas permis d'agir en maître absolu : il lui devenait plus utile d'oublier que de punir , et il offrait l'indulgence en retour du repentir. « Chers et amez, si l'ingratitude et rendre le mal pour le bien a toujours esté détestable devant Dieu et les hommes , vous pouvez juger combien vous estes coupables après tant de bienfaicts , de privilèges et d'honneurs que vous et vos ancestres avez reçeùs de nos prédécesseurs rois et de nous...)) Toute la dépêche était sur ce ton. Les habitans demeurèrent sourds à cet appel et ne s'inquiétèrent pas des suites que pouvait entraîner leur persistance dans la révolte. Aussi , les quinze jours expirés , un édit royal ordonna de transférer sans le moindre retard la chambre des Monnaies de Riom à Clermont , « ayant cogneu que par notre patience, dit Henri III , et délay que nous leur avons donné de se recognoistre , ils en demeurent obstinés et comme endurcis , continuant au mal plus que devant ; nous les avons jugés indignes de nos bonnes

intentions... » Clermont s'enrichissait de nouveau des dépouilles de Riom, et tandis que la défaveur duroisesignalait coup sur coup contre les Riomois, les Clerniontois étaient gracieusement remerciés de leur fidélité, et recevaient, à part les avantagesprécieux perdus pour Riom , remise du quart des tailles, comme témoignage direct et exprès de la satisfaction du prince.

Ennemies déclarées , les deux villes ne connurent plus de bornes à leurs ressentiments; elles poussèrent un cri sauvage de fureur et de vengeance et fixèrent les yeux sur Issoire appelé surtout à fournir le champ-clos de ce terrible duel.

Au milieu de préparatifs impatiens et de désirs implacables , fut lancé par le roi de Navarre ce manifeste de tempéra m en s et de concession qui le rapprocha tout-à-coup de la première marche du trône. Il écrivit aux trois Etats du royaume : « Messieurs, quand il me ressouvient que depuis quatre ans j'ai esté l'argument des tragédies de France , quand de ces yeux que Dieu m'a principalement donnés pour les avoir toujours ouverts au bien de ma patrie, toujours tendres à ses maux, je suis contrainct de la voir en feu, ses principaux piliers déjà brûlés, ses meilleures villes en cendre, et qu'encore, au lieu d'apporter de l'eau, d'étouffer les flammes, on me force à brusler moy-mesme , ou je serois de tous lesinsensibles leplus insensible qui fust jamais,

l4<S HISTOIRE

ou bien il faut que mon ame reçoive mille fois le jour des peines et affections que rien ne seau m il. égaler. Messieurs, jamais mon pays n'ira après moj : son utilité précédera tousjours la mienne, et tousjours on verra mon mal , mes dommages , mes afflictions courir devant ceux de ma patrie. Je veux vous faire entendre ce que je pense estre de mon devoir et ce que j'estime nécessaire au service de Dieu , du roy mon souverain et au bien de ce royaume. Aujourd'hui, je suisprest de demanderai! roy Monseigneur, la paix, le repos de son royaume et le mien que j^ai faict jamais ; j'avois au commencement de ces armes, le respect de ma conscience et de mon honneur que j^ai toujours supplié trèshumblement Sa Majesté de laisser entier. Les guerres n'ont rien changé de cela. On m'a souvent sommé de changer de religion ; mais comment ? la dague à la gorge ; qui ouyt jamais parler que l'on voulût tuer un turc, un payen, le tuer, dis-je, pour sa religion devant que d'essayer de le convertir ? Que diroient ceux qui m'ont vu courageux, si , honteusement , je quittois par la peur la façon de laquelle j'ai servi Dieu dès le jour de ma naissance ? Et puis quelle conscience ! Avoir esté nourry , instruit et eslevé en une profession de foy , et sans ouyr , sans parler, la jetter de l'autre costé? Non, Messieurs, ce ne sera jamais le roi de Navarre , y eût-il trente couronnes à gagner. Instruisez-moy, je nesuis point

opiniâtre ; prenez le chemin d'instruire, vous y profiterez infiniment ; car si vous me montrez une autre vérité que celle que je crois, je m'y rendray; et feray plus, je ne laisseray nul de mon parti qui ne s'y rende avec moi. Messieurs , nous sommes dans une maison qui va fondre , un bateau qui se perd, et n'y a nul autre remède que la paix ; je la demande au nom de tous au roy mon seigneur; je la demande pour moy , pour tous les Français , pour la France. Je desclare, avant toute chose, jusqu'à ce qu'il ait plu à Dieu donner le loisir au roy mon seigneur de pourvoir aux affaires de son Estât, y remettant la paix qui est si nécessaire ; je déclare que si en son absence je ne le puis si bien servyr que je l'establisse partout son royaume, je le ferai au moins en partie aux lieux où j'aurai plus de pouvoir de faire cognoistre son auctorité, déclarant en outre qu'aux villes qui avec moy s'uniront en ceste volonté , qui se mettront sous l'obéissance du roy monseigneur et la mienne , je ne permettrai qu'il ne soit innové aucune chose ny en la police, ni en l'église, sinon en tant que cela concernera la libertéde chascun » ( i ). L'effet que produisit ce langagesi habilementfieretd'une portée sipolitiquementcalculée, futimmense; cependant on ne le comprit et on ne le jugea bien qu'après l'accord du traité

(-1) Lettre du roy de Nav. aux Trois Estais , etc. — Capefiguc

l5o BlSTOlftB

qui se conclut à Tours le 26" avril. Henri III dit qu'il accorde «au roy de Navarre, pour luy etpouF tous ceux de son party, trêve et surséance d'armes et de toute hostilité; laquelle trêve nous entendons estre généralle pour tout nostre royaume durant un an entier , à commencer du troisième jour de ce mois d'avril et finir à semblable jour; à la charge et condition promise par ledict roy de Navarre , soy faisant fort pour tous ceux de son party , qu'il ne pourra durant ladicte trêve employer des forces et armes en quelque part que ce soit, dedans ou dehors nostre royaume , sans nostre commandement ou consentement; il n'entreprendra ou souffrira estre entrepris ny attenté aucune chose en lieux et endroits de pays ou nostre auctorité est recognue ; il ne changera ny permettra changer aucune chose au faict de la religion catholique, apostolique et romaine. Si durant cette guerre luy ou les siens prennent quelque ville , chasteaux ou autres places, il les remettra incontinent en nostre libre disposition suivant la promesse qu'il nous en a faicte. En conséquence de ce que dessus , ledict roy de Navarre et ceux de son party auront mainlevée de leurs biens pour en jouir tant que ladicte trêve durera, comme ils laisseront jouir les Catholiques , tant ecclésiastiques que autres , nos bons serviteurs , de leurs biens et revenus es lieux par eux tenus (1) ».

(I) Regist.du Parlcm. vol, xxxix , fol. 10.

DES GUERRES RELIGIEUSES. l5l

Celte alliance des deux rois ne menaçait pas seulement d'un coup terrible et'prochain les unions municipales de Paris et de la France : elle indiquait le successeur au trône; elle continuait Henri III dans sa royauté nominale ; elle prenait ce misérable prince corps et aine , et malgré lui, le retenant dans les liens d'une tutelle hautement proclamée, lui donnait pour dominateur l'homme de guerre et de vaillance, le redoutable Béarnais , achevant ainsi de l'abymer sous la haine et même sous la calomnie populaires. Le fils de Catherine ne fut plus «qu'un Turc par la teste, un Allemand par le corps, une harpie parles mains, un Anglais par la jarretière, un Polonais par les pieds et un vrai diable en l'ame » (i). Henri de Navarre avait enfin la main sur la couronne.

(1) Journ. de Henri 111.