H HISTOIRE

par l'appui de Canillac , nommé lieutenant de Joyeuse, que les corps seraient dirigés sur un autre point. L'artillerie et les munitions de guerre et de bouche furent seuls conduits par Issoire dans la direction de Brioude où l'amiral arriva le Ier août, suivi de soixante chevaux et de quatre canons. Il avait été précédé par les compagnies des sieurs de Lavardin, son aide de camp, et de Saint- Pierre, avec lesquelles étaient entrés deux cents arquebusiers à cheval. C'est dans cette ville qu'il arrêta ses plans d'attaque ; Drugeac était un de ses maréchaux (i). Le Velay reçut ordre du roi de fournir pour sa part 3ooo écus et 700 septiers de blé. Joyeuse , impatient de recevoir cette taxe , expédia un courrier au Puy pour réclamer i5oo écus et les six fauconneaux de la ville , menaçant de se porter dans cette province et d'y séjourner avec toute son armée, si ses exigences n'étaient pas satisfaites. Les Etats s'assemblent; un emprunt est résolu; il frappe les plus riches habitans jusqu'à concurrence du chiffre fixé par le roi. Saint- Vidal fut chargé de porter cette somme au duc et de le prier de s'en contenter , la misère du pays ne permettant pas de faire un plus grand sacrifice. Les six canons furent aussi offerts , mais à titre de prêt seulement. Joyeuse accepta tout , loua de leur affection à Henri III les Vélauniens et les Aniciens,

(\) Vernyes.

employa les fonds et garda les six pièces qu'il ne rendit jamais (i). L'armée débuta par le siège du château de Malzieu : en 4o heures il fut réduit. Le capitaine Baud, qui y commandait , répondit à la sommation de l'amiral qu'il reconnaissait l'impossibilité de tenir avec le peu de monde dont il disposait , mais qu'il ne voulait se rendre qu'après avoir entendu gronder le canon. Cette bravade irrita Joyeuse : à la première volée les assiégés ayant ouvert les portes , il en fit pendre sept à une tour du château , Baud compris. Saint- Vidal y resta gouverneur. Cela fait , les troupes s'avancèrent contre Marvéjols. Le siège mis le i3? le 20 on parla de capitulation. Lastic, qui faisait partie de l'armée de l'amiral , et Canillac furent désignés par les habitans pour être les médiateurs de la reddition. Mais le duc rejeta tout pourparler et demanda la place à discrétion. La ville s'était défendue héroïquement pendant sept jours ; épuisée , elle cria merci : le vainqueur ordonna l'incendie , le pillage et le massacre. Cette proie expirante fut encore abandonnée à Saint- Vidal qui avait conseillé la destruction et la mort (2). Le fort de Peyre occupa immédiatement le duc. Il avait avec lui 4ooo arquebusiers français, près de i5oo lansquenets et 5oo chevaux. Rendu devant le château qui

\\) Mandet. Guer. civ. dans le Vel.

(2) Lacretelle. — Mss. Theil. — Gucrr. civ. dans le Vel.

46 il isto i iu;

passait pour imprenable à cause de sa position escarpée et naturellement défendue, il fît monter son artillerie à force de bras, l'établit sur le seul roc qui dominait la citadelle, et la foudroya de 2,9.00 boulets. Un pan de tour abattu dans la dernière décharge entraîna un escalier à vis qui communiquait à tout l'intérieur. Les Huguenots ne pouvant plus monter ni descendre et se secourir mutuellement , se rendirent après sept jours de canonnade. Ils étaient au nombre de cent cinquante. Joyeuse leur laissa la vie après qu'ils eurent juré de ne plus porter les armes contre le roi. Leur capitaine était La Peyre-Teule, celui qui s'empara de Cariât après une tentative sur Aurillac : il n'y eut pas de grâce pour lui. Dénoncé au duc comme très redoutable et très inhumain, il fut remis au prévôt oui l'expédia dans la journée (i). D'autres conquêtes aussi faciles dispersèrent les Religionnaires. Le Gévaudan , le Velay, le Ptouergue et la Haute-Auvergne rentrèrent momentanément sous l'autorité royale, à de très rares exceptions près. L'amiral se montra vaniteux de ces avantages rapides ; il quitta la Limagne en annonçant qu'il allait pénétrer triomphalement dans le Poitou pour s^y mesurer avec ce roi de Navarre dont il avait promis la défaite à Henri III. Il repassa à Issoire et y coucha. Au sou-

(I) Rel du voy du duc de Joyeuse. — Theil. — Jlist. du Languedoc. — De Thou.

per , il édifia les convives par une sobriété que la chronique du temps célèbre à sa plus grande gloire. «C'était le lendemain de Noël , jour de saint Etienne qui était samedi , auquel on a accoutumé de manger de la chair en plusieurs diocèses , de ce que Notre-Dame est en couche; mais ledit sieur ayant su du curé d'Issoire que l'on n'en mangeoit pas au diocèse de C 1er mont , se contenta de manger des œufs ^ (i). Ayant abandonné la province et réuni dix mille hommes de l'élite des familles les plus opulentes de France , l'amiral , après des échecs successifs sinon importans , au moment où le maréchal de Matignon menaçait le Béarnais avec une armée en route pour la Guyenne, et le duc de Mayenne avec une autre armée prête à déboucher des montagnes de l'Auvergne (2), l'amiral présomptueux se hâta de devancer les deux généraux. Il craignait de partager le succès ! N'est-il pas sûr de forcer, à la tête de ses braves gentilshommes, ce camp silencieux et resserré qui s'assied auprès du confluent de l'Isle etdelaDroune,et de contraindre à la fuite ce chef qui parcourt la plaine avec ces escadrons peu nombreux ? Mais le chef s'appelait Henri de Navarre, la plaine était celle de Coutras, et la fortune devait bientôt se jouer des espérances trompeuses qui souriaient au général de la Cour.

[•\)Mss.d'Is8.

(2) Lacretcllc.

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