GG HISTOIRE

nant au connétable. J! laissait son frère toujours ardent ligueur, toujours étroitement attaché aux Nemouristes. C'est pour ce parti portant une dernière fois la désolation dans le Forez, le Velay et le Lyonnais, que succomba l'évêque de Saint-Flour, Antoine d'Urfé, au siège de Villeret en Roannais. Ce prélat avait été élu en i5o,3 par les habitans de Saint-Flour, au préjudice de Pierre de La Baume qui était déjà leur évêque. Son attachement pour l'Union et l'admiration quil avait manifestée dans ses écrits (i) pour le duc de Nemours assurèrent sa nomination. Cependant Antoine n'avait jamais été consacré. Contraint de quitter Saint-Flour quand les Royalistes y entrèrent, il se réfugia en Forez où. un coup d'arquebuse à la tête le frappa mortellement. Son corps fut porté à la Bâtie et inhumé avec pompe dans l'église des cordeliers attenant aux murs du château. Cet évêque, emporté à la fleur de son âge, donnait les plus belles espérances (2).

C'était encore d'un corps religieux que devait venir un trouble heureusement passager. Billom, sous l'inspiration des Jésuites qui y avaient fait prospérer leur maison jusqu'à la rendre une des plus riches de France, redevenait un foyer d'intri-

(\)L'hon. 1er dial. du Polem. (Roussin, Lyon, 1592). —La Vaill. 2e dial. (id).

(2) Daniel. — Péréfixe. — Cayet. — De Thou. — Gall. christ. — De La Mure. — Les d'Urfé.

gues séditieuses. Poussant à l'excès les principes qui avaient dès son apparition soulevé l'opposition du parlement et de l'université, cette société suscitait, sous un voile'aussi habile que prudent, des obstacles de toute espèce h l'exercice de l'autorité royale. Joignant l'influence sans bornes que leur donnait, comme alors à tous les prêtres, la direction des consciences à l'exaltation des croyances injustement alarmées, les pères avaient acquis une puissance occulte qui pénétrait partout, dominait tout, soumettait tout à la révérence de leur robe trop redoutée. Après avoir été dénoncés par l'Université comme les promoteurs des doctrines funestes qui avaient porté la perversion dans presque tous les ordres de l'état; après avoir combattu Arnauld avec des moyens puisés dans la finesse de cour recouverte d'une douceur évangélique qu'ils singeaient à merveille , ils se virent écrasés par Thorreur générale lorsque Jean Châtel eut commis son attentat. Un arrêt du parlement de Paris les bannit, sous trois jours , des villes où étaient leurs collèges, et, sous quinze, du royaume comme perturbateurs du repos public et ennemis du roi et de PEtat; ils déchirèrent l'arrêt et continuèrent leurs complots dans l'ombre avec plus d'ardeur que jamais. Quoique menacés d'être traités ainsi que des criminels de lèze-majesté au cas de désobéissance (i) , ils res-

(1) Arrêt du parlent, du 15 avril ^ 595.

tèrent à Billom (i), dédaignant les dispositions prises spécialement à leur égard, et la proscription qui les avait atteints, le 29 décembre i5g4, le jour même du supplice du régicide, leur ancien élève. Les dépositaires de la force publique, les magistrats chargés de l'exécution des lois avaient la faiblesse de fermer les yeux sur ce mépris insultant de la décision juste ou non, passionnée ou impartiale qui était émanée du premier tribunal de France avec le caractère auguste de la chose jugée, emblème de la vérité, voix de l'omnipotence humaine. Les Révérends continuèrent de prêcher occultement cette maxime du concile de Constance, confirmée par celui de Trente, qui avait décidé la Saint-Barthélémy: «qu'on n'était pas tenu de garder la foi aux hérétiques.» Il fallut en venir à une sanction pénale contre les officiers de justice du siège présidial de Clermont et contre les consuls de Billom. « Ce jourlà les remontrances faictes par le procureur-général du roy que en toutes les villes et lieux de ce ressort où besoin a esté, l'arrêt donné contre les prestres etescoliers se disant de la Société de Jésus, le 29e jour de décembre dernier , est exécuté fors en la ville de Billom en Auvergne, de laquelle n'ont encore vuidé lesdicts prestres et escoliers. Et par les procès-verbaux il semble qu'il y a eu quel-

{&) Annal.de la Soc. de Jésus.

que connivence de la part des gens qui ont auctorisé en ladicte ville, et que Ton veut éluder l'arrêt ,. requeroit icelui être exécuté selon sa forme et teneur et les consuls de ladite ville être condamnés à comparoir en personne pour répondre aux conclusions du procureur-général du roy qu'il voudra prendre; vu ledit arrest et autre arrest du 1 6e jour de janvier, procès-verbal faict en exécution d'icelui par l'un des commis au greffe du siège présidial de Clairmont avec un huissier audiencier audict siège, le 1 6e jour de ce mois, conclusions du procureurgénéral du roy, la matière mise en délibération et tout considéré.

ce Ladite cour a ordonné et ordonne que lesdits arrêts des 29 novembre et i3 avril suivant seront exécutés de poinct en poinct selon leur forme et teneur, et à ceste fin a enjoinct et enjoinctau sénéchal de Clairmont ou à son lieutenant audict lieu et au substitut du procureur-général audict lieu de se transporter en ladicte ville de Billom et aux officiers du siège de Clairmont et consuls de ladicte ville de tenir la main à ce que ladicte exécution s'en ensuive, à peine, contre lesrefusans, contrevenant et délinquans, de l\,ooo escus d'amande, privation de leur charge et autres plus grandes peines, s'il y echet, que la cour advisera bon estre ordonné. Ordonne ladicte cour que deux des consuls se-

ront adjo urnes à comparoir eu personne en y celle pour répondre aux conclusions que ledict procureur-général cluroy voudra contre eux prendre (i)». Grâce à cet arrêt, la Société fut expulsée, et la ville de Billorn ralliée. L'ordre entier des Jésuites ne put plus corrompre la jeunesse (12), et pour sa part l'Auvergne, qui avait soif de tranquillité et de paix, n'eut qu'à s'applaudir de l'absence des fils de Loyola. Deux soumissions très importantes contribuèrent dans ce même temps à consolider ce repos nécessaire à tous. Lastic et d'Estaing reconnurent publiquement Henri IV; le premier, par suite d'une lettre que ce monarque lui écrivit de Lyon où il sVtait rendu pour pacifier le Midi; le second après avoir souscrit une transaction avec Charles de Valois touchant la reddition des places qu'il avait prises en Rouergue et en Auvergne : dans la province , c'étaient Ennezat , Entraigues, Murols et Estaing • cent vingt gentilshommes de ses amis furent compris dans les mêmes lettres d'abolition. A peine quelques rares courses vinrent-elles ensuite signaler d'autres hostilités. Cependant on avait remarqué le coup.de main de Champétières qui, avec 5oo soldats, posa le pétard devant le château de l'abbaye de la Sauve, sur la frontière du Forez et

(1) Reg. du par km. de Paris (Bibl. de Clerm.)

(2) E%pressions consignées dans l'arrêt.

de l'Auvergne. Antoine Gontand de la Vallée , assisté de sept arquebusiers, le força à se retirer en abandonnantles échelles déjà dressées contre la muraille. L'abbesse, Marguerite de Saint-Priest, ayant attribué cette délivrance à l'intercession de sa sainte patrone sur le tombeau de laquelle elle priait lors de l'attaque, fit faire des offices solennels et de pieuses processions pour remercier le ciel (i). Un mois après, les gens de Fosseuse, gouverneur du Gévaudan, se jetèrent en Auvergne ets^mparèrent du château de Saillers par le moyen d'une saucisse qu'ils firent passer dans une canonnière ouverte sous latourducôtédu nord. Le château fut pillé, le bourg et le voisinage rançonnés ; le capitaine Castel-Vieil perdit la vie en défendant l'entrée du fort. Les assaillans occupèrent quelque temps cette place et se retirèrent en emmenant deux canons que le comte d?Apcher, qui en était seigneur , y avait fait conduire pour sa garde (2). Enfin une troupe de Huguenots pénétra dans Mauriac, y causa des ravages, et disparut après avoir maltraité plusieurs moines qui tombèrent sous ses coups (3).

Mais si la guerre civile expirante n'inquiétait plus Henri IV dans cette contrée , les exigences excessives de chaque ville devenue royaliste luicau-

(1) Gall. Christ.

(u2) J. Je Verdezeux, Mèm.

(3) Arch. des Bênèd. de Maui .

[yjO. HISTOIRE

sèrent de graves embarras. De toutes parts on demandait, il était accordé plus ou moins, et la cliambredescomptes ne pouvait suffire à l'enregistrement des concessions ou des libéralités commandées par l'état des choses. Ici , c'était un capitaine indemnisé pour la remise de sa citadelle; là, un grand seigneur faisait d'abord son accord personnel, celui du pays ensuite dont il restait gouverneur sous la garantie d'un serment acheté : affranchissement d'impôts, réparation des pertes causées parla guerre, obtention de privilèges, d'honneurs, de titres, reconnaissance de franchises, tels sont les gages de paix qui viennent satisfaire la ville redoutable comme la plus humble localité. La Chambonie, petit village dans la paroisse de Noirétable, fut exemptée de tailles pour avoir fourni des bois de lance (i), tandis que Gannat , par exemple, recevait, en même temps que d'autres nombreuses villes, la confirmation d'anciennes et lucratives faveurs. Il est vrai que les habitans de Gannat s'étaient toujours montrés « fermes et constans contre ceux qui étoient lors ennemis tenant Montpensier, Aygueperse, Riom , etc., » (2) et qu'ils avaient perdu plusieurs de leurs concitoyens tués ou faits prisonniers les armes à

(1) Lett. pat. don. à Lyon, an de grâcei$93. (Titre orig. commun, par M. A. Faugières de Chantelauze).

(2) Lett. pal. dH58S. — Charte du 10 juin 1596. (Titre orig, communpar M. Peigue, avocat à Gannat).

DES GUERRES RELIGIEUSES. hj3

la main. Pour eux les lettres royales n'étaient que justice. Au dessus de ces intérêts de clocher, il y avait heureusement cette organisation urgente, difficile, qui, après les longs bouleversemens , doit marquer le point d'arrêt de l'époque qui finit, le point de départ de celle qui commence. Veiller à la sûreté de la province, régler ses besoins actuels en mettant de pair le développement intelligent et le développement matériel; améliorer la condition extérieure et publique des citoyens, faire disparaître l'individu devant l'intérêt général; obtenir des résultats immédiats et positifs, telle était la grande tâche imposée aux assemblées des provinces. Dans cette pensée généreuse, lesTrois Etats présentèrent leurs remontrances auroietàsonconseil. C'était un pas immense vers l'extinction des abus et des factions. Mais le bon vouloir d'Henri IVétait restreint ; il ne pouvait pas tout ce qu'il aurait souhaité. Les nuages politiques disparaissaient lentement; il était nécessaire de se montrer aussi réservé que prudent , de laisser à l'habileté et au temps le soin d'éteindre les opinions, les résistances ardentes encore. Les moyens d'action se comptaient, et le pouvoir royal n'en était pas fort riche. Pour faire entrer vingtcinq millions au trésor, le peuple payait cent cinquante millions par an , tant les pensions créées afin d'attirer les principaux chefs ligueurs avaient

augmenté les charges de l'Etat ! Pour arrivera l'administration des Suger, Saint Louis, Charles le Sage, Louis XII et des dix dernières annéesde François Ier, il fallait purger les finances de la cupidité, de l'imprévoyance, de la fraude, et ne pas négliger de sages ménagemens nécessaires même en supprimant une fiscalité oppressive. Il y avait autant de danger à se retirer dans une sordide économie qu'à continuer une ruineuse prodigalité. Et puis les Bonnes- Villes né se remettaient pas en vaincues au prince proclamé. Il y aurait eu imminent péril à contester ou à toucher leurs libertés communales. Aussi tout changement qui aurait blessé une cité pour favoriser sa voisine, même dans un intérêt général, toute modification essentielle aux droits exercés furent ajournés ou refusés. C'était la dure loi des circonstances. En revanche, on acquiesça aux pétitions appliquées strictement au ressort de la localité d1où venait la supplique. On s'excusa sur l'embarras des finances, on promit la meilleure volonté au premier moment favorable ; le Conseil du roi formula une longue réponse faisant droit à chaque article des remontrances, le modifiant ou l'écartant par des raisons déduites. L'historien n'en retracera que les principaux traits.

a Le roy en la présente année ayant déchargé les-

dits habitans cTime partie des crues qu'ils avoient accoutumés de payer es années précédentes, a témoigné assez combien il désire que ses subjects soyent soullagés, ne pouvant pour présent accorder une plus grande descharge à cause de la nécessité de ses affaires

« Il est enjoinct très expressément aux clercs de faire leurs chevauchées en l'étendue de leurs élections et pourvoir aux désordres qui se commettent en surtaxes...

« Pour ceux qui usurpent le titre de noblesse, il sera informé à la requête du procureur du roy....

« Défenses très expresses sont faictes à tous receveurs d'emploïer gens de guerre au recouvrement des deniers....

« Sa Majesté n'entend qu'aucunes levées de deniers se fassent sur ses subjects qu^en vertu de ses commissions...

« Le roy ne peut rien innover à l'établissement fait de l'élection de Gannat en laquelle six-vingts paroisses payent leurs tailles....

/{jG HISTOIRE

ce L'augmentation de gage aux prévost, lieutenans, et crue d'archers ne peut estre accordée pour estre le peuple d'ailleurs assez chargé...

« Le roy ordonne que les personnes qui sont détenues pour payement des arrérages de tailles des années 89, 90, 91, 92 et 93 soyent élargies, et leurs meubles rendus.

ce Le nombre des députés aux treize villes étant suffisant, S. M. ne peut accorder augmentation de personnes ni d'argent....

« Le roy veut qu'il soit compté en la chambre

des comptes de trois en trois ans

« Défenses sont faictes aux gentilshommes de

travailler, ni faire aucunes poursuites pour raison des impositions et traittes qui ont esté remises....

ce Fait en Conseil d'Etat du roy, tenu à Amiens le 12e jour d'aoust i5()() (i) ».

L'Union était enfin au terme de son agonie. Les capitaines ligueurs qui se montrèrent les derniers rebelles, signèrent aussi leur soumission sur l'or du coffre royal, lorsqifils eurent appris que Saint- Sorlin, pressé par Aune d'Est, sa mère, ayant continué le traité commencé avec Henri IV , l'avait conclu à Fontainebleau. Les autres chefs de parti dans le Haut et Bas-Pays abandonnèrent leur bannière. Le duc du Maine ne conserva pas plus de temps son pouvoir qu'il n'avait mis de temps à l'obtenir. Philippe II, travaillé par les germes de l'horrible maladie qui fît succomber Sylla, semblait ne plus songer à la France, et le tyran, courbé sous ses crimes politiques et le sang des siens qui criaient vengeance dans les profondeurs de PEscurial , le tyran allait toucher à sa dernière heure. Seul , le comte d^Auvergne se ménageait des ressources qui

(1) Remonlr . des gens des trois EL, etcMss. (Bibl. de Clermont).

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ne devaient que l'avilir dans une conspiration. Après que le Parlement eut ordonné de rayer et ôter des minutes de ses arrêts le nom de Charles X comme roi, il n'y eut plus, de Henri III à Henri IV, il n'y eut plus légalement d'interrègne! Les pamphlets placardés sur les carrefours de Paris, les caricatures contre « Madame la Ligue, hideuse et toute déguenillée» se colportèrent par milliers dans les provinces; l'Auvergne vit afficher et persiffla ces lamentations:

J'ay voulu (mais le ciel a ruiné mes mené» s) Joindre les fleurs de lys à un sceptre étranger ; J'ay encontre leur roy les villes mutinées ; Enfin, enfin le ciel, d'une force divine, Quant plus je te tenois t'a mise en liberté !

La Ligue, (tous admiraient l'estampe coloriée et riaient ensuite de la grotesque expression),

C'est le portrait d'une religieuse Ayant les yeux sanglanset la cervelle creuse, Deux faces en un corps, visant de tous costés, Pour mieux dissimuler ses grandes cruautés ; La Ligue a de surplus les deuî pieds griffonnés Pour aller et venir vers les plus obstinés, Elle a le cœur d'acier, le corps d'une diablesse, La langue de sorcière et l'habit d'une abbesse.

De telles publications, œuvres des parlementaires, valaient à Henri dix millions et dix batailles; c'était l'oraison funèbre de ce colosse qui avait si souvent mis en péril et son existence et son avenir.

DESGUERRES RELIGIEUSES. 4j9

Attaqué par la raillerie, blessé par le sarcasme, chaque trait décoché avait touché le cœur du géant abattu.

Il restait à réduire cette femme célèbre qui cachait toujours à Usson son front découronné. Marguerite de Valois fit tous les frais de sa rentrée en grâce. Voyant Henri sur le trône de France, la reine qui jugeait perdues les affaires des Ligueurs , n'espérant plus rien de leur secours, déserta la cause qu'elle avait si ardemment servie et s^efforça de recouvrer la bienveillance du roi. Elle n'osait plus prétendre à son estime. Lorsqu'il avait été question à la cour du mariage d'Henri IV avec Gabrielle d'Estrées, Marguerite refusa de consentir à ce que le sien se cassât afin de rendre possible l'accès du trône à la duchesse de Beaufort qu'elle détestait. Lorsque la favorite fut morte, elle donna les mains à la dissolution, demanda elle-même la permission du Pape, et écrivit à Sully:

D'Husson, 29 juillet.

« Si j'ay ci-devant usé de longueurs, vous en sçavez aussi bien les causes que nul autre, ne voulant voir en ma place une telle décriée bagasse , que j^estime indigne de la posséder ».

« MARGUERITE (i) ».

(I) Sully, JSUm.

48o h i s roi h E

Ce billet était suivi d'une lettre fort soumise et fort respectueuse adressée au roi. Elle se fonda, pour obtenir le divorce, sur trois causes de nullité : le défaut de consentement, et dans ses Mémoires elle écrivait le contraire, la parenté au troisième degré, les dispenses supposées que Catherine fit fabriquer à Paris (i). L'acte fut présenté à Henri par Jean Berthuis, archevêque de Toulouse. Le prince fut si transporté de joie qu'il en versa des larmes: « Ah ! la malheureuse , s'écria-t-il, elle sait bien que je l'ai toujours aimée et honorée , et elle point moi, et que ses mauvais déportemens nous ont fait séparer il y a long-temps l'un de l'autre». Le mariage déclaré nul par le cardinal de Joyeuse, le nonce du Pape et l'archevêque d'Arles, au mois d'octobre 1599, Henri récompensa une complaisance aussi importante en payant les dettes, en augmentant les revenus de la reine et en lui permettant de choisir pour son séjour la ville de France qui lui plairait le plus. Cette dernière faveur ne devait, dansla pensée du roi, servir à Marguerite que pour se retirer au fond de quelqu'un de ses domaines en Guyenne ou en Languedoc. Mais, soit amour, caprice ou fierté, la Valois répudiée resta long-temps encore à Usson. Peut-être le bruit de Punion de son mari avec la fille du grand-duc de Toscane, que Rosni

(1) Leltr. orig. de Charles IX. — Hist. de Jean. d'Alb.

ménageait, pendant que le roi faisait sa campagne de Savoie , empêcha-t-il Marguerite de profiter de la liberté accordée. La reine de Navarre n'avait que de l'humiliation à subir en étant, même de loin, dans une grande ville , témoin des cérémonies qm allaient ceindre du diadème le front d'une autre Médicis (i).

L'autorité royale ne fut plus sérieusement contestée dans la province. Les officiers d'Henri IV prirent tranquillement possession de leurs charges. Il y eut à Clermont des fêtes et des réjouissances où se porta la ville entière. Partout les capitaines, les gouverneurs des villes et forts étaient reçus au milieu de vives acclamations. Haut et Bas-Pays parurent unis par le même sentiment.

Le marquis de Roquelaure , lieutenant de roi dans la Haute-Auvergne, fit à Aurillac une magnifique entrée. Les consuls vinrent à sa rencontre avec une branche de lis à la main ; le peuple criait Vive le roi !

(\ ) Péréf. — D.ui. — Les hisl.

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