CONSPIRATION DU COMTE D'AUVERGNE. — SON A R RE STATI O W

SON PROCES. LE MARÉCTÏAL DUC DE BOUILLON. CLÉMENf.K

DU RoI. — MARGUERITE DE VALOIS QUITTE LE CHATEAU D'US- SON.

es vieux Huguenots n'avaient pu apprendre sans irritation et sans douleur l'abjuration de leur chef. Henri semblait à leurs yeux avoir été amené vaincu par la Li-

gue dans la basilique de Saint-Denis. S'ils combattirent peula résolution du roi, leurs plaintes se remplirent d'amertume, et leur voix désolée fit entendre de sévères reproches. « 11 avait donc courbé la tête devant cette idolâtrie romaine qui l'excommunia, qui insulta ses images, qui flétrit son nom, ce Béarnais qu'ils avaient pris enfant et sans appui pour le porter sur les marches du trône de France! Il trahissait, il reniait cette religion que sa noble mère lui avait enseignée avec la fierté de la vertu et l'éloquence de la conviction; il se faisait parjure , apostat! Quel était donc cet homme qui embrassait le papisme sans même attendre cette inspiration de Dieu dont il couvrait sa félonie, qui se moquait de toute croyance , et rappelant l'empereur Henri IV flagellé par les mains pontificales, était descendu , ô humiliation! jusqu'à recevoir du vicaire apostolique la discipline par procuration (i)! Oui, Henri le féal foulait aux pieds tous ses engagemens; en triomphant de l'Union avec le sang de sa fidèle chevalerie, il devait faire asseoir la réforme à côté de lui sur le trône, et une révolution religieuse

(1) On se rappelle que les abbés Duperron et d'Ossat, en présence des cardi. naux, des évêques, des officiers de l'inquisition et de douze péniteuciers armés de baguettes, le 17 septembre 1595, dans la basilique de Saint-Pierre, reçurent du Pape un coup sur les épaules à chaque verset du Miserere. Les trompettes sonnèrent, le canon tira au château Saint-Ange, peudant qu'un roi de France méritait ainsi une absolution !

I) E S G U E II II E S REU G l E U S KS. 4 8 5

plus féconde, plus généreuse que celle opérée par Henri VIII, s'accomplissait sous d'admirables auspices. Mieux valait mille fois que la Ligue arrachât le sceptre à ses mains légitimes, parce que la loi de la transmission héréditaire du pouvoir royal étant violée, l'élection disposait du trône, et l'espérance restait encore à la cause protestante » ! Tel était le langage public, affecté des Calvinistes, de leurs ministres surtout. Des capitaines, des gentilshommes fatigués par trente ans de combats murmurèrent seuls en silence, espérant un heureux repos à l'ombre de la royauté de leur maître. Mais les seigneurs ambitieux éprouvèrent un secret plaisir lorsque l'acte d'abjuration fut accompli. Ils entrevoyaient la possibilité de conduire à leur tour le parti réformé, et le d uc de La Trémouille, Duplessis-Mornai, d'Aubigné, Lesdiguières, Rosni lui-même s^étaient signalés par des discours d'où s'échappaient les dispositions flottantes du présent, les craintes et les espérances de l'avenir. Turenne, plus vivement que tous, aspirait à l'héritage de Coligni et du roi de Navarre. Les églises réformées n'ayant plus de protecteurs, on s'était préparé aux événemens. Une organisation provisoire permit d'attendre un guerrier capable de tenir la tête du parti. Trente députés huguenots de toutes les provinces divisèrent la France en dix cercles qui devaient former le corps politique.

.j8() HISTOIRE

Celui de Bretagne et Normandie;

Picardie, Champagne, Sedan et Pays-Messin;

Isle de France, Pays-Chartrain , Danois, Berry et Orléans;

Touraine, Anjou, Maine, Perehe, Vendomois et Loudunois;

Saintonge , Aunis, La Rochelle et Angoumois;

Haut et Bas-Poitou et Châtelleraudois ;

Bourgogne, Lyonnais, Provence et Dauphiné ;

Bas-Languedoc, Basse-Auvergne et Basse-Guienne;

Gascogne, Bourdelais, Agénois, Périgord et Li-

mousin;

Haut-Languedoc, Haute-Auvergne et Haute- Guienne.

Cette mesure si grave n'avait, il est vrai , entraîné aucune des conséquences que le roi pouvait redouter, et, depuis i5o,5, les événements lui avaient ôté beaucoup de son importance. Alors la Picardie, la Champagne , la Bretagne et la Bourgogne avaient reconnu Henri IV; Mayenne lui-même avait juré fidélité à Monceaux. Marseille enlevé aux Espagnols par le duc de Guise, le succès d^mportantes ambassades, la reprise d'Amiens achevaient d'affermir ce trône sur lequel se balançaient glorieusement les lauriers d'Arqués , d'Ivry et de Fontaine-Française. Cependant Henri était devenu méfiant contre les

chefs huguenots qui s'étaient le plus dévoués pour lui. Leur conduite circonspecte , les synodes auxquels ils présidaient, leurs requêtes dans lesquelles ils rappelaient que leur petit nombre avait résisté « au pape aiguisant les couteaux des princes, au roy d'Espagne qui leur forgeait des cuirasses de ses doublons, aux Suisses qui fournissaient leurs régimens, aux ducs de Lorraine et de Bar accordant leurs trahisons et oppressions (i) », enfin les intrigues et les complots qui se croisaient rendirent ombrageux le plus confiant des monarques. Il confondait aussi dans une silencieuse antipathie ceux des Catholiques qu'il n'avait vu arriver au Louvre que tardivement et comme entraînés par les circonstances. Sans doute les embarras intérieurs du roi, les soins de la recouvrance des places rebelles, l'agitation sourde de Paris au sein même de Pexereice du pouvoir royal, la déclaration de guerre au tyran redouté de l'Espagne et des Indes, le malheur des armes dans le Nord, la surprise de Calais, l'effroyable désordre des finances avaient , plus que les succès, détourné l'attention du roi de ces grands seigneurs sur lesquels pesait sa malveillance. Néanmoins ses dispositions à leur égard conservèrent un sentiment déclaré de méfiance et d'éloignement; il

(1) Ileq. au roy, etc. — Mss de C<rtb.

fut à peine adouci par le bonheur que lui causa cet immortel ouvrage de Clément VIII, la paix de Vervins qu'avait précédée de quelques jours l'édit de Nantes; ce noble éditfut à la fois une généreuse inspiration, un loyal souvenir etleplus grand acte politique du siècle. Même dans cette année 1 098, à jamais mémorable, Henri disait à Sully que ce qu'il souhaitait le plus ardemment était ce de pouvoir anéantir ? non la religion réformée, car j'ai été trop bien servi et assisté en mes angoisses et tribulations de plusieurs qui en fbntproféssion: mais la faction huguenote que Messieurs de Bouillon et de La Trémouille essayent de rallumer et rendre plus mutine et tumultueuse que jamais, sans rien entreprendre néanmoins par la rigueur et violence des armes, ni des persécutions, quoique peut-être cela ne me seroit pas impossible.... (i) » Ces chefs que nommait le roi ne pouvaient plus être regardés seulement comme des amis égarés ; c'étaient bien des agens redoutables de conspiration : Turenne était allé jusqu'à suggérer aux seigneurs protestans le plan d'une inaction calculée. Après la paix de Vervins, le maréchal de Biron, envoyé à Bruxelles pour assister au serment de l'archiduc Albert, y conçut le vaste complot qui devait lui coûter la tête. Hautain, ambitieux à l'ex-

;i) Sully.

ces , enthousiasmé de son mérite militaire , qui était en effet de premier ordre en Europe, il oublia les bienfaits dont le roi lavait comblé, se lia étroitement avec le duc de Savoie, et traita ensuite secrètement avec la Savoie et l'Espagne dans l'espoir d'être élu souverain du duché de Bourgogne et de la Franche-Comté. La présence de Charles-Emmanuel à la cour d'Henri IV acheva d'engager le maréchal. D'Auvergne, d'Epernon et Bouillon se mêlèrent à ces trames qui répandirent l'esprit de sédition dans le Languedoc, la Guienne, l'Auvergne, la Touraine et le Poitou. Charles de Valois comptant sur l'appui du connétable de Montmorency, dont il était gendre, croyait tout permis à son origine royale, et ne remarquait point qu'il n'avait rien de ce qu'il faut à celui qui veut jouer le rôle de conspirateur : hardiesse, décision, sangfroid , pénétration, il manquait de ces premières qualités et ne montrait que du courage. Frère utérin delamarquisede Verneuil, fille de Marie Touchet et du comte d'Entragues , il avait été charmé de voir la tendresse du roi pour la marquise et s'était flatté que la main d'Henri IV serait le prix de l'amour de sa sœur. Catherine-Henriette de Balzac d'Entragues, danstoutl'éclatdelafraîcheuret'dela jeunesse, était remplie de grâces, d'esprit et de coquetterie : elle sut inspirer au roi une passion si violente et l'ir-

/jgo II I STOl R E

riter si adroitement qu'après un cadeau de cent mille écus une promesse de mariage put voiler la honte de sa prostitution. Mais Sully déchira cet indigne papier. Henri eut la faiblesse d'accompagner l'achat du marquisat de Verneuil d'une seconde promesse dontlartifmeuse favorite chercha bientôt à tirer un coupable parti. Cependant Marie de Médicis était devenue reine. Furieuse, la marquise se jeta avec son père et le comte d'Auvergne dans les menées de Biron qui avaient toujours pour base principale l'alliance espagnole et savoyarde contre la France. Le comte d'Eutragues, vieux gentilhomme taré, misérable espion qui parlait d'honneur et de franchise après avoir touché la pension secrète qui lui venait de Madrid, montrait à tous la funeste pièce dont il était possesseur , et menaçait de prendre dessouverains pour arbitres et pour vengeurs (i ) Henri IV, peu effrayé de tout ce vain bruit, n'en recherchait pas moins avec activité les ramifications du complot qu'il savait s'ourdir mystérieusement. Le premier avis qui lui vint d'Auvergne au sujet de Charles de Valois, lui fut expédié par Marguerite de Valois en 1697 , époque à laquelle ce gouverneur nouait déjà desintrigues.il chercha même à s'assurer de la ville d'Issoire au cas où le roi se-

(1) Osservaz. nel prig. del ConL d'Ovcrn cl duc di Bir. Fond de Saiat- Germain, n° 1378). -— Perôfixe. — Lac.-Anq.

rait éclairé sur sa conduite. Instruit que les consuls et le gouverneur de La Chaux étaient en mésintelligence, Charles se porta sur Issoire avec une troupe de gendarmes et pénétra dans la ville au moment où les consuls sans méfiance s'occupaient de recevoir à la principale porte d^entrée le droit établi sur la vendange. D'Auvergne construisit une citadelle au même lieu qu'avait occupé celle bâtie par le comte de Randan , vers la porte du Pont. Mais Canillac s'en empara peu de temps après en gagnant le capitaine qui y commandait. Quelques jours plus tard Issoire retombait sous le joug militaire, car un lieutenant du comte y arrivait avec quatre cents hommes. Sur ces indications, Henri IV écrivit aussitôt de Paris aux consuls et échevinsdes Bonnes-Villes:

ccCherset bien amés, nous vous faisons la présente sur plusieurs et divers avis qui nous ont été donnés de certaines menées et pratiques qui se font sous le nom de notre neveu le comte d'Auvergne pour troubler notre dict pays d'Auvergne, desquelles nous voulons croire qu'il estignorant; néantmoinscomme c'est chose de laquelle nous ne sommes pas encore bien éclairé , et que nous voulons préférer le bien de nos sujets et la conservation de notre autorité à toute autre considération, nous vous mandons et ordonnons si notredit neveu , séduit par mauvais