COR DE LIER

^&r^ w^A prédication de Luther avait enlevé a '^feSi'^ communion romaine une grande ^portion de l'Europe , quand les doctrines de riiërésiarque pénétrèrent en

Auvergne d'une manière aussi bizarre qu'inattendue. Déjà, en 1 535,un chanoine de Clermont avait surpris un livre où l'auteur avait inséré une thèse contraire à ce que l'Église propose aux fidèles de croire dans la prière appelée ave maria ou la salutation de l'ange. Ce chanoine dénonça le fait à l'assemblée capitulaire, et le chapitre prit une décision rigoureuse. 11 ordonna aux deux Bailes de conférer avec les vicairesgénéraux de l'évêque pour empêcher le cours de la doctrine schismatique dans le diocèse. De plus, une perquisition fut faite chez les ecclésiastiques et officiaux de juridiction, et ceux que les syndics trouvèrent nantis des livres nouveaux , supportèrent de très-sévères punitions. Cette ordonnance fut exécutée avec tant d^exactitude et de succès que le luthéranisme s'éteignit étouffé dans le diocèse. Le jour de sa naissance fut celui de sa ruine (i). Mais d'autres révélations devaient amener d'autres résultats. Issolre commença la division religieuse. Cette ville était destinée à jouer le rôle le plus périlleux dans le choc terrible qui allait avoir l'Auvergne pour théâtre. D'origine ancienne , au nom celtique ; une des treize de la basse province ayant droit d'assister aux Etats ; chef-lieu d'une élection qui comptait cent trente-cinq paroisses parmi lesquelles figuraient six villes, Saint-Germain-Lem-

( I ) Apologie des chan. de Clermonl.

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brou, Aiiibert , Ariane, Saijxillaii<i,cs , Saiiit-Gcrmain-rilerm etNonette; située à sept lieues au Sud de Clermont, à une demi-lieue des bords de l'Allier, et arrosée par la rivière de Couze , cette cité est assise dans une belle partie de la Limagne, au milieu d'une plaine fertile et spacieuse. Tranquille jusqu'en 1540^ elle vit arriver cette année dans ses murs un Jacobin d'Allemagne. Cet homme, dont l'extérieur annonçait la pauvreté , dont les vêtemens étaient déchirés , s'*adressa aux consuls alors en exercice , à Charles Bonnel et Jean Vial , pour leur demander la passade, aumône aux voyageurs. Les consuls ayant appris de lui qu'il venait d'Allemagne, le questionnèrent sur cette contrée. Il répondit que de grands événemens s'y succédaient touchant la prédication du véritable évangile, et qu'il pourrait les en instruire, s'ils se retiraient dans un lieu solitaire et écarté. Piqués de curiosité par cette offre, les deux consuls emmenèrent le voyageur pour souper. Pendant le repas, il leur expliqua les principaux articles de la doctrine luthérienne , les assurant que les princes d'Allemagne, notamment le duc de Saxe, avaient adopté ces opinions avec une grande joie, et que des populations entières s'étaient converties à la nouvelle foi, en entendant les prédicateurs les plus sages et des néophytes éloquens en démontrer la vérité. Ce récit, cette attestation, séduisirent les consuls. Ilsapprouvèrent la re-

ligion de Luther, et résolurent de retenir le Jacobin pour prêcher le Carême dans lequel on allait entrer. A cet effet, ils contremandèrent un Cordelier de Clermont, à qui la ville avait confié le soin de la prédication. Suivant ce projet, le Jacobin monta en chaire , mais il n'osa d'abord découvrir sa doctrine. Après avoir sondé les dispositions des habitans, il prêcha ouvertement contre les croix gravées sur les pierres de l'Eglise , qui recouvraient des tombes , conseillant de les effacer pour ne pas les profaner en marchant dessus. Cela fut exécuté surle-champ par plusieurs personnes. Il s'éleva ensuite contre Finvocation et la vénération des saints et de leurs images, contre les prières faites à la Vierge, qu'il disait n'avoir pas plus de puissance au Ciel qu'une autre femme; contre le Purgatoire qu'il ne reconnaissait pas sans modifications ; enfin contre la transsubstantiation des catholiques , admettant la consuhstantiation ^ c'est-à-dire la présence réelle de Jésus-Christ dans TEucharistie avec la permanence du pain et du vin. Dieu survenait , mais le pain restait : ce qui avait lieu à la Cène.

Pour démontrer cette dernière proposition, il se servait d'une comparaison spécieuse qui frappait les esprits crédules. Il disait : « Prenez une feuille de papier blanc, écrivez dessus tout ce qu'il vous plaira; cela fait, pliez le papier et mettez récriture en dedans. Vous êtes assurés que récriture est réelle-