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maltraité par les soldats de De Préaux que la mort du comte de Montmorin faisait seigneur de Saint- Hërem. Excités par ce gentilhomme dont la mémoire conservait le souvenir des injures qu'il avait souffertes connue négociateur, ils ne respectèrent ni personnes ni biens. Le président Dubourg et plusieurs notables Catholiques qui s'étaient retirés de la ville avant le siège, voyant leurs maisons embrasées , se hâtèrent de venir le trouver pour le supplier de prévenir la ruine entière d'Issoire; son accueil fut glacial. Exaspéré par la perte du gouverneur d'Auvergne qu'il aimait tendrement, De Préaux s'écria tout-à-coup avec colère : (c Allez , canailles, vous êtes des traîtres au roi: si je pouvais je vous ferais tous pendre! » De telles paroles fermèrent la bouche au président qui se retira tristement avec ses concitoyens, ne comptant plus que sur la clémence de Monsieur auprès duquel ils se rendirent sans délai. Le duc était au lit: on ne les introduisit pas. D'Anjou dormait pendant que tous les crimes s'acharnaient sur une cité dont les ruines roulaient déjà jusque vers la portière de sa tente. Après deux heures d'instances, le prince daigna enfin les admettre! Le récit de ce qui se passait le fit rougir. Dissimulant sous une courtoisie affectée Pembarras où le mettaient les justes plaintes des Catholiques, il expédia sur-le-champ le capitaine des gardes Lagat, pour faire publier dans la \ïl\e

l'ordre d'éteindre le feu et de cesser le pillage sous peine de la corde. Il n'était plus temps: cet officier revint annoncer au prince qu'il était impossible de faire exécuter son commandement, la confusion étant au comble, l'incendie ayant fait d'immenses progrès. Ce rapport n^était que trop exact: sur tous les points la ville devenait la proie des flammes. Rien ne fut sacré pour le soldat (i). On vit des vieillards demander merci et être froidement égorgés. A l'Hôtel-Dieu, des malades, des impotens, des femmes infirmes , plus de cent enfans périrent dans le feu; d'autres furent écrasés par Técroulement des murs, (c On trouva des femmes qui étoient en travail d'enfant pendant le feu à demi rôties , aussi bien que leurs enfants dans le ventre ; on n'entendoit que hurlement, chutes de maisons, bourdondonnement de feu » (2). Les goujats forcèrent des dames de distinction c|ui , avec leurs filles, s^'étaient réfugiées sous un toit de grange, à se précipiter sur lepavé, et lorsque les douleurs d'une mort si cruelle arrachaient des gémissemens lamentables , lorsque leur corps broyé se couvrait de sang et de boue, les monstres s'approchaient des victimes et leur insultaient. Une bande de marchands forains des environs vint s'abattre , ainsi que des oiseaux de

{^) J. de Serre. — J. Burel , Mss. orig. (2) Mss. d'Iss.

proie, au milieu de la grande plaee , et là, assis sur des décombres fumants, des soldats ivres leur vendaient à vil prix les meubles dont ils s'étaient emparés. Des fortunes considérables s'improvisèrent par cet ignoble trafic. L'opulente ville d'Issoire para de ses richesses les misérables bourgades voisines qui mendièrent une part de larron dans le pillage. Les premières femmes entraînées au camp furent ensuite pourchassées dans lacampagne toutes nues. Des cavaliers renvoyaient avec la dernière rudesse les malheureuses qui avaient subi leurs outrages, et venaient dans la ville en chercher de nouvelles. Des dames d'un haut rang dans la province s^étaient enfermées chez Chavagnac ; prosternées au fond d'un oratoire, elles invoquaient le ciel pour que leur asile ne fut pas forcé , quand des cris se firent entendre devant Thôtel, et des tisons ardents, lancés par les fenêtres, tombèrent à leurs pieds. Le feu se déclara aussitôt dans tous les appartemens. Obligées de fuir oii d'être étouffées par les flammes, quelques-unes eurent la sublime résignation d'attendre la mort plutôt que de s'exposer à être flétries par les sauvages qui hurlaient à la porte. Les autres, moins courageuses, implorèrent la pitié des vainqueurs, mais vainement; elles furent dépouillées et emmenées pour assouvir les plus sales lubricités. On voyait des femmes de toute condition traînées au milieu des rues , les cheveux épars, les vêtemens en

DES GUERRES RELIGIEUSES. 38y

lambeaux, dans la direction du camp qui retentissait d'éclats de rire confondus avec les cris et les inutiles prières des infortunées sur lesquelles s'exerçaient des violences que notre plume refuse de transcrire. Indignés des traitemens dont ils étaient témoins , des militaires eux-mêmes obligèrent leurs camarades à en relâcher un sfrand nombre. Toutes celles qui paraissaient dans les rues d'Issoire étaient , ô honte! publiquement violées — (i). Dans les premiers momens, point de prisonniers, du sang! Si un mari ou un frère tentait de s'opposer aux forcenés, on le foulait aux pieds en ricanant de dédain. L'or seul pouvait faire naître l'espérance de la vie, quand le pillard , soûl de débauches, trouvait qu'on lui offrait assez. Des mères de famille, afin de sauver l'honneur de leurs filles , apportèrent ce qu'elles avaient de plus précieux : le soldat s'en rendit maître et n'en tint d'autre compte que celui d'attacher plus d'empressement et de désir à souiller la jeune vierge pour laquelle il y avait eu le plus de sacrifices- Deux Religionnaires furent surpris par une dixaine de mégères qui se disaient catholiques ; elles les lièrent à un arbre et les lapidèrent: l'un d'eux expira sous leurs coups, Fautre rendit le lendemain le dernier soupir. Oji n'entendait qu'un épouvantable tumulte. On ne voyait que des cadavres et du feu.

(i) Villebois.

388 HISTOIKE

Spoliation, incendie, viol , assassinat, voilà le spectacle que présenta Issoire occupé par l'armée royale. L'humanité fut jetée aux gémonies pendant cincpiante-six: heures! (i)

Le duc de Guise s'émut de tant d'infamies. On lui annonça qu'un faiseur d'horoscopes, qui avait prédit la ruine complète de la ville, faisait réussir sa prophétie en distribuant de l'argent aux goujats pour entretenir la flamme aux quatre coins d'Issoire, et leur donnait l'exemple en portant un brandon dans toutes les rues. Il s'appelait Archiadamus. Le duc le fît saisir et jeter dans un brasier, ce C'étoit un fanatique ou homme payé» (2). Cette exécution retint la plupart des incendiaires. Guise dirigea ensuite une perquisition rigoureuse dans les tentes, retira les femmes et filles qui y étaient retenues, et les fît conduire, les unes à Pardines, les autres au Broc, au château de De Préaux, oii elles furent soignées et nourries pendant quelques jours. Le Duc poussa plus loin la générosité : plusieurs enfans, privés de leur père et de leur mère, n'ayant plus aucun parent, erraient abandonnés; il les recueillit et leur fît traverser la Couze sur l'arcon de sa selle afin de les mettre en lieu de sûreté. D'autres n''étaient pas baptisés: il voulut en être le par-

Ci) L'Etoile. — Levray dise. — Villohois. — Cbalirol. — de Fcligonde.- Dulaure,

(2) Mss. d'Iss.

DES GUERRES RELIGIEUSES. v38g

rain. Il alla jusqu'à tuer un soldat insolent qui , en sa présence , traînait une fille par les cheveux pour la séparer de celles qui allaient au Broc.

Monsieur de Nevers tint aussi une conduite fort honorable. Ayant rencontré une vieille dame qui faisait des efforts inutiles pour sauver de la violence plusieurs jeunes demoiselles de maisons distinguées, il lui vint en aide, chassa à coups du fourreau de son épée la soldatesque qui s'acharnait à leur poursuite , les réunit et les accompagna dans sa tente où il leur fit apporter des alimens dont elles avaient un extrême besoin. Ces jeunes filles ne pouvaient manger, tant était forte leur épouvante. Elles baissaient les yeux et tremblaient. Alors le Duc les encouragea doucement, les convia avec une politesse affectueuse, se servit devant elles des mets découpés par son maître d'hôtel. Les demoiselles se rassurèrent peu à peu et satisfirent la faim qui les tourmentait autant que la frayeur. Il donna ensuite des ordres qui les mirent à l'abri de tout nouveau danger.

Après le carnage des compagnies vinrent les exécutions commandées par le général en chef. Sur la brèche du duc de Guise on pendit ce même jour le ministre Dupré. Son exécution offrit l'occasion du plus criant scandale. Le corps du pasteur fut soumis à des outrages dont toute expression révolterait la pudeur, et des soldats portèrent de force

H I S T ( ) I Jt E

dos (lames qui refusiiicnt de les suivre , malgré leur brutalité, jusqu'au pied de la potenee ; là,

ehaeune d'elles Nous n'achèverons pas. «Il arriva

une chose surprenante : la potenee ayant été jettée à bas deux ou trois jours après l'exécutioji , les chiens et les loups qui venoient toutes les nuits manger les corps morts des soldats dans les fossés , ne voulurent manger le sien du ministre, néanmoins quinze jours après il devint noir comme un charbon sans aucune chair qui s'étoit bruslée et consommée, ne restant qu'un parchemin noir sur les os. Plusieurs médecins, même M. Dumontel, de la religion, dirent qu'il étoit ladre et de sang corrompu, que c'étoit pour cela que les animaux n'en vouloient » (i).

Parmi les gentilshommes qui, jaloux de venger l'échec éprouvé devant Ambert , s'adjoignirent à Monsieur, Saint- Vidal et Clermont de Chastes s'étaient fait remarquer par leur haine contre Chavagnac. Ils n'avaient pas oublié, le premier, la perte de sa bannière, le second, les insultes dont il avait été l'objet sous les murs d'Ambert L'un et l'autre firent preuve d'une grande soif de vengeance, Saint- Vidal surtout laissa éclater toute la vivacité de ses ressentimens. Il dépassa sa cruauté habituelle. Sans cotte d'armes ni haubert, sonjustaucorps de velours

(^) Mss. d'Iss.

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violet était taché de sang et son maillot collant en tiretaine rouge (costume qu'il affectait de porter), se montrait déchiré et brûlé; son feutre cassé , son ceinturon de buffle en désordre donnaient une expression repoussanteàsalaide figure que couvraient une barbe et d'énormes moustachesrousses. Il allait ainsi furieux par les rues d'Issoire, tuant , ne pillant pas.

La mort de Laborie suivit celle de Dupré. Cet officier se montra résigné, calme, courageux à l'instant suprême. Il demanda qu'en sa qualité de gentilhomme il eût la tête tranchée; mais le prévôt répondit «quetout homme qui se rebellait contre son roi perdait ce titre d'honneur, y) Il fut pendu. Jean de Montmorin réservait le même sort à Chavagnac qu'il fit chercher de toutes parts. Celui-ci fut assez heureux pour rencontrer son neveu , le sieur De Cornets, qui connaissait les deux soldats entre les mains desquels il étaittombé,etquile conduisaient à De Préaux. De Cornets promit une énorme rançon et délivra l'ex-commandant d'Issoire. Retiré incognito dans une métairie près de Courpière , il échappa aux rigueurs dont il était menacé. Il eût sans doute, malgré ces précautions , obtenu la vie sauve, car le duc d'Anjou faisait publier que le soldat qui ferait Chavagnac prisonnier en répondait sur sa tête. Le prince avait été charmé de la bravoure du chef huguenot qu'il avait aperçu TOM. I. 27,

3()2 HISTOl !l i:

sur la hrcclie donnant , de sa chaise, avec un sangfroid héroïque, les ordres nécessaires à la défense des remparts. Aussi ne leur imposait-il d'autre condition que la promesse de ne plus porter les armes contre Sa Majesté (i). Cette sauve-garde n'empêcha pas ses ennemis de démolir les quatre châteaux qu'il possédait: La Borye, Chavagnac, le Bousquet et Ondredieu en Querci (2).

Jean de Montmorin avait conçu de l'inimitié contre Saint-Agne par suite de son refus d'accorder sa nièce en mariage au secrétaire de son frère , le gouverneur d'Auvergne. Il se laissa aller, après la perte d'Issoire, à un ressentiment aveugle et bien injuste contre ce Religionnaire qui jouissait dans le pays d'un crédit et d'une estime mérités. Il remontra à Monsieur , ce que le princij^al auteur de tous les malheurs survenus était Saint-Agne; qu'il avait levé les deniers du roi, se faisant à cause de ce pouvoir nommer le petit roi d! Auvergne; qu'il avait ajouté qu'on ferait le roi si petit compagnon qu'il n'aurait moyen avoir du pain ; que ce langage criminel avait été suivi de plusieurs autres accusations horribles.» Le duc d'Anjou demanda quelle était sa condition ; De Préaux apprit que ce n'était autre chose que le marchand Duprat, sieur de Saint-Agne. « C'est par-

[\) Daniel. — Savaron. — De Thou.

(2) Mm. àe Chavagnac.

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1er bien haut pour un marchand!» s'écria le prince, et il enjoignit au sieur de Lancosme. qui, gardait Duprat prisonnier, de le lui amener sans retard. Lancosme fit observer à Monsieur en particulier que De Préaux avait été mu par une passion extrême en dénonçant Saint-Agne. Il soumit le motif futile de son inimitié et supplia le Duc de ne point permettre que sa parole donnée de sauver les jours de Duprat reçût une atteinte déshonorante en faveur de la vengeance que brûlait d'exercer Montmorin. Le prince voulut alors avoir des explications qui firent échanger des paroles fort animées entre Saint-Hérem et Lancosme. Ce dernier soutenait avec la chaleur d'un honnête homme indigné qu'il ne fallait pas sacrifier un des citoyens les plus considérés d'Issoire, son commerçant le plus riche, un allié à la famille du fameux chancelier Duprat, un intime des premiers gentilshommes delà province, parce qu'un ennemi venait demander sa tête en expiation d'une haine particulière. De Préaux répliqua que Lancosme n'avait pas à examiner quels étaient les motifs qui le faisaient agir ; que sa mission devait se borner à exécuter l'ordre de Monseigneur, et qu'il soutiendrait d'ailleurs en champ clos la légitimité de ses griefs. Le défi fut accepté par Lancosme avec une vivacité qui lui inspira quelques mots dans lesquels d'Anjou crut voir un manque de respect à sa dignité. Ce prince défendit

394 HISTOIKK

expressément toute rencontre, et lassé, cédant aux instances réitérées de De Préaux appuyé par des gentilshommes voisins d'Issoire qui disaient :« Toile, ci^cifige^ qu'on le pende ce Richard , » il eut la faiblesse d'ordonner à Lancosme la remise du prisonnier entre les mains du prévôt. Le procès s'instruisit à la hâte; la condamnation précéda le supphce du temps nécessaire aux apprêts: Duprat fut pendu au même arbre qui portait Laborie. A l'échelle il appela en vain à son secours MM. de Carton, de La Fayette , ses puissans protecteurs, et De Préaux lui-même: il subit son malheureux sort. Gounon Bonnel , consul, fils de Charles qui avait introduit le luthérianisme dans Issoire , et frère d'Etienne dont les indications et l'apjDui servirent au capitaine Merle pour prendre la ville par escalade, fut aussi pendu avec Charles Vial, diacre de la religion, doyen du Consistoire, parent de ce Jean qui accueillit le jacobin d'Allemagne. Vial , d'un caractère violent, d'une humeur turbulente, enclin aux moyens rigoureux, avait causé beaucoup de dégâts à l'église du monastère et jeté au feu tout ce qui tomba sous sa main. Il se glorifiait de pareils exploits. Le prévôt lui demanda dans son interrogatoire (c pourquoi il avait brûlé le bois d'église.^ » Vial répondit en se moquant: « C'est pour me chauffer et faire bouillir le pot ! )> — « Ah ! c'est pour te chauffer et faire bouillir le pot !

DES GUERRES RELIGIEUSES. SgS

ajouta le prëvôtpiquë de la répartie, eh bien! as-tu oui dire ce proverbe-là que qui mange Toie du roi au bout de cent ans eu rend la plume?)) — ce Ouidà, mon ami prévôt, répliqua Vial avec un accent plus railleur encore, oui-dà. )) — ce Alors tu n^as pas oui dire celui-ci qui vaut mieux, que quiconque brûle le bois d'église, au bout de cent ans ses cendres font la lessive? )) Vial se tut et devint pâle à cette question qui lui présageait une fin tragique. (c Suis-moi, mon ami doyen , continua le prévôt en se moquant à son tour, viens un peu. )) Un quart d'heure après le Religionnaire était hissé à la branche fatale. Les exécutions se succédèrent jusqu^à ce que l'élite des officiers et habitans qui avaient survécu à la prise, ou qui n'avaient pu fuir, eût souffert le supplice de la potence. Les maux qu^endura Issoire sont inouïs. Ils furent si grands que les officiers du duc d'Anjou jetèrent eux-mêmes sur le rempart, et dans les rues oii le feu consumait encore çà et là quelques restes d'édifices, des billets qui laissaient lire ces deux vers:

De Monsieur la miséricorde C'est le feu , le sang et la corde.

Le capitaine Montrodon dut la vie au bruit qui se répandit que des Religionnaires se rassemblaient

vi(j6 H I s T O I I\ F.

àMarieuge (i), sous la coiidnilcdu vicomte de liavedan. Enfermée dans la tour crénelée et entourée de fortifications en bon état dont on voit encore aujourd'hui des restes assez bien conservés, dominant un bassinaboutissant à la montagne de Garde-Vachette sur laquelle un fortin allait ctre construit , les Huguenots devaient attendre le départ de l'armée royale et fondre sur elle aussitôt que Toccasion serait favorable et que le mauvais état des chemins l'aurait forcée à se fractionner par détachemens.Ije capitaine La Roche, et peut-être Merle, malgré son apparente soumission, n'attendaient qu'une estafette du vicomte pour se mettre en marche avec des troupes très nombreuses et harceler les Catholiques jusqu'au jour où, engagés dans quelques mauvais passages, une attaque générale en délivrerait la contrée. Cette nouvelle , que chaque rapporteur prit soin d'exagérer, arriva au duc avec des amplifications telles qu'il crut avoir bientôt sur les bras toute une armée de Réformés. Il supposait que l'ennemi serait d'autant plus redoutable qu'il venait avec plus d'audace placer son camp aune faible distance de ses tentes victorieuses. Monsieur chargea donc le capitaine Montrodon de se rendre à Marieuge et de représenter aux chefs Huguenots que l'armée royale

(1) Vieiix litres. — Villebois. ( Cette localité est aujourd'hui appelée Mareugheol . onoudissenient d'Issoire , canton de Saint-Germain-Lembron) .

DES GUERRES R E 1,1 G i EUSES. 897

ruinerait tout sur son passage et ne ferait aucune merci si elle apercevait un seul parti de Religionnaires en armes. Montrodon ne trouva à Marieuge que des fuyards d'Issoire dont les projets étaient bien éloignés d'une attaque nouvelle. Ni Henri de Bourbon , ni Merle et La Roche ne correspondaient avec eux. Quelques capitaines avaient rallié une centaine d'hommes et se mettaient à l'abri dans une bonne tour, ne demandant pas mieux que d'y trouver le repos. Montrodon s'assura que telles étaient les dispositions de ses anciens camarades, et revint faire disparaître les craintes du duc d^Anjou. Cette courte négociation lui valut la liberté. Du Lac, pris par des gendarmes du duc de Nevers, se racheta à prix d'argent, et dut, sous serment, rentrer dans son château pour y déposer son épée. La plupart des autres officiers parvinrent à se soustraire aux recherches des Catholiques. Les pertes de ceux-ci pendant le siège d'issoire avaientété considérables. Le deuil était dans le camp des princes. Tous les châteaux des environs étaient encombrés de blessés, les chemins de Clermont et de Brioude couverts de charriots qui transportaient des mourans , ou les morts dont la dépouille terrestre, réclamée par la famille, allait recevoir la sépulture dans le manoir héréditaire. Des services solennels célébrèrent la mémoire de ces hommes d'armes. Des monumens funèbres s'élevèrentdansla cathédrale de Clermont,

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et de pompeuses éj)itapl)es f urent gravées sur Tairain pour transmettre à la postérité leur dëvoûment malheureux. A gauche de la nef, sur uu pilier, on lisait celle du capitaine De Ponts, qui mourut de ses blessures , à Clermont, le i8 juillet.

Qui voudra de mes ans le nombre supputer, Trouvera que bien jeune ai franchi cette vie 5 Mais qui de mes trophées et lauriers abutcr Le juste rang voudra , comptera sans envie. Plus de drapeaux que d'ans , plus de périlz que poilz ^ Eslevez , enlevez , eschapez , rembarez , Dont le dernier compter Yssoire , ne te doits , Duquel les sanjjlants feux par moi sont renferrez ; Puis de tant de hazards m'a payé quelque main , Ma mort te servira d'une leçon , lecteur j Qui de tout ce que pense ou fait l'effort humain , Dieu en est le seul juge et loyal protecteur. Agé de 25 ans.

Un second pilier portait les vers suivans en l'honneur du capitaine Pierre de La Machie , florentin , lieutenant de deux enseignes de gens de pied, qui fut tué à l'assaut.

Le florentin accord , s'il est loïal et preux , Touche aisément au point de la louange humaine^ De faconde et beauté ayant la face pleine , Il ne manque en savoir ni esprit généreux • Tel as vécu, Machie , en chaque siège heureux , Noble, sage et vaillant, cher à ton capitaine , Préféré as la mort à la vie incertaine , Et m'as laissé de cœur et de corps langoureux. Bien que l'honneur de Dieu , la défense d'église , Le service du roy et le lien t'ai transmise

Geste hardiesse au sein , si crois-je toutes fois Que c'est mon amitié qui fier t'a f;iit ranjjer A la gresle du plomb , quand pour me rcvanjjer, Au péril affrontant m'as servi de pavois.

Le seigneur de La Sapinière, Jean de La Fresnaie, lieutenant des deux compagnies de pied de M. deThevalle, mourut le 27, de deux arquebusades au bras et à la jambe: accroché à un pilier à gauche^ au fond de la nef, un tableau sur bois représentait cet officier à genoux , revêtu de son armure et suppliant le ciel. Son épitaphe était pompeuse. Le fils d'Adrien de La Vieuville d'Orville de Vignacourt , grand-croix de l'ordre de Malte et grand-prieur de Champagne, qui fut blessé à mort, n'ayant que vingt ans, et Giraud de Goust, capitaine, qui tomba sous les murs d'Issoire , reçurent aussi Phonneur d'un souvenir. Enfin , derrière le chœur fut écrit sur une table de pierre le nom de Ferrand de la Baulme, seigneur et baron de Lers, second fils de François, comte de Suze,moit àClermontparsuite des deux coups de feu qui Patteignirent à l'assaut. Cet officier ne comptait pas dix-huit ans. Une inscription confondit le père et le fils dans un éclatant témoignage ce Etant des premiers qui donnèrent au pied du retranchement de la ville pour l'envie qu'il avoit d'imiter la valeur et fidélité assez connues et éprouvées de son dict sieur et père qui étoit aussi au camp de la dicte ville, avec Monseigneur,

4o() HISTOIHE

frère du roy, et autres piiuces (i). » La perte de Trotedan, jeune parentde Tavanes, inspira les plus vifs regrets. Il était chéri de ses compagnons d'armes et donnait les plus belles espérances. Tavanes avait ponssé sa troupe entre la nmrailled'Issoireet le retranchement intérieur; là, quoique blessé, il s'était froidement tenu à ce poste périlleux. Cette conduite inspira une noble émulation à Trotedan qui se précipita sur la brèche comme un lion et y reçut le coup fatal (2).

Le chapitre cathédral fît preuve , après ce siège meurtrier, d'un zèle tout évangélique et du désintéressement le plus pur. Il devint la ressource des malheureux que la guerre avait chassés de leurs foyers sans asile et sans moyens de subsister. Les prêtres d'Issoire reçurent des places d'habitués dans son église (3); les nécessiteux, quels qu'ils fussent, eurent part à d'abondantes distributions; l'hospice du chapitre, qu'on appelait alors l'hôpital Saint- Barthélémy, s''ouvrit pour les blessés qui y furent déposés en grand nombre. La charité consola l'infortune sans demander sous quelle invocation on tendait la main, et doubla ainsi le bienfait.

Henri III était au château de Chenonceau lors-

(1) Du Fraisse. Orig. des Egl. de Fr.

(2) Mémoires de Tavanes. (GoUcct. Petitot). (5) De Féligoûde.

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qu'on lui apporta la nouvelle qu^Issoire était pris. 11 en éprouva tant de joie qu'il l'appela le château des bonnes nouvelles. De leur côté, les Religionnaires, qui avaient essuyé plusieurs revers dans leurs plus importantes opérations militaires, ayant perdu cette place, un des boulevarts du parti, nommèrentl'annee l5^7, Vannée des mauvaises nouvelles.

C'est après la ruine d'Issoire qu'on apporta à Clermont l'horloge curieuse qui se voit aujourd'hui dans la cathédrale, à l'entrée de la porte septentrionale. Cette horloge présente trois statues élevées dont deux sont debout: c'est le dieu Sylvain et le dieu Faune. On les appelle les Jacquemarts. Elles sont armées d'un long marteau qui va frapper alternativement un timbre placé entre elles. Le Temps est assis au milieu. Il courbe la tête sous ce timbre qui la couvre en guise de fileus., et montre devant lui un cadran composé seulement d'un limbe et d*une aiguille. Des lettres d or rappellent le nom des trois statues au-dessous de chacune.

Issoire n'était plus qu'un monceau de ruines. A peine quelques édifices échappèrent-ils à la destruction. La vieille église, que les soldats de Merle avaient déjà outragée , vit emporter par ce nouvel orage la tour octogonale du transept et les deux tours carrées de son porche. Du reste , les rues , les places publiques ne se laissaient apercevoir que sous des masses de décombres. Cette ville semblait

f\<ri HISTOIRE

avoir épuisé la mauvaise l'ortiine , et cependant elle axait encore à supporter un dernier coup. Elle fut remise, par dérision ou par forme, au commandement du comte de Charlus. Après la levée du camp royal, De Préaux, implacable dans sa vengeance contre cette cité qui lui avait ravi son frère, oubliant ses affections antérieures , fermant son cœur à toute pitié pour ceux-mêmes qu'il avait estimés et aimés, envoya le sieur de Bosredon avec injonction de rassembler les joaysans des villages environnans et de les faire munir des outils nécessaires pour raser les murailles et ne pas laisser pierre sur pierre. Cette instruction sauvage fut exécutée avec tant de jDromptitude que, dans l'espace d'un mois , il ne resta pas un mur debout. Les paysans démolissaient dans la journée et revenaient la nuit fouiller la terre et les plâtras. Le comte de Charlus se rendit sur les lieux pour accélérer encore la tâche de Bosredon. De concert avec Saint-Hérem, son beau-père, le vicomte de Polignac dirigea cinquante ouvriers chargés de pics, de pinces, pelles de fer et autres engins devant servir à la découverte des endroits secrets où. ils espéraient trouver des trésors enfouis. Mais les nobles s'étaient saisis de l'or, de l'argent, des bijoux, des étoffes précieuses, et le soldat avait emporté le reste. Il y eut des paysans « qui courroient par toutes les maisons brûlées pour tirer les ferremens qui étoient atta-