DES G U E K U E S K E L I G I E U S E S

chés aux murailles, rompant bien souvent une toise de muraille pour avoir un fer d'un sol (i). » Après de longues et minutieuses recherches , ils se retirèrent sans avoir obtenu de résultat important. ce Comme dit le proverbe, où le râteau a passé la fourche est de reste (2). » Une colonne se dressa ; sinistre signe au milieu des débris, elle portait ces mots gravés sur l'airain :

ICI FUST YSSOIRE (5).

Cependant les habitans des villes de Thiers , Ardes , Saint-Germain-Lembron et Sauxillanges poursuivaient en Cour la translation des privilèges d'Issoire. Les uns obtinrent le bureau et la recette des tailles , ainsi que l'élection. Les autres furent favorisés du rang tenu dans les assemblées des treize villes d^Auvergne. Ces avantages se conférèrent par lettres du prince. Dès que l'expédition fut remise, les localités privilégiées se hâtèrent de la faire signifier, avec défense aux Issoiriens de se servir à Pavenir d'aucune de leurs anciennes prérogatives , déchus qu'ils étaient par suite de la révolte à l'autorité royale. Dans cette extrémité , les

(1) Mss. d'Iss,

(2) Mss. d'Iss.

(3) Villebois.

]nf[ iiiS[()iUE

Issoirit'iis désespérèrent (le rétahlii" jamais leur ville. Point d'assistance et d'appui, pas même de la pitié de la part de voisins gorgés de leurs dépouilles : tout était ruine autour d'eux et malheur. Quelle ressource pouvait donc rester à cette cité disparue du sol? Quel appel serait entendu.*^ La voix de la détresse n'a qu'un bien faible écho. Pauvre ville ! ses rues comblées n'existaient plus ; ses fortifications rasées n'offraient que de misérables traces tout empreintes du néant. Quelle main puissante relèvera ces pans de murs crevassés par le feu , ces restes d'édifices sillonnés par les boulets , ces rares matériaux noircis et brisés qui se voient ça et là au milieu d'une solitude où règne un silence de terreur ! Le bras du destin a été bien lourd quand on ne peut pas reconnaître la place du foyer domestique et saluer au moins l'ombre de la patrie qui n'est plus! Ce qui restait des habitans se dispersa dans les villages, mais les reproches qu'on leur adressa lâchement, la réception brutale qui leur fut faite, un indigne et continuel outrage à leur misère en forcèrent quelques-uns à revenir s'assurer un peu de paix sur ces ruines que réveillaient leurs pas errans. Cet asile funèbre devint luimême dangereux. Si la piété filiale, les liens de la famille ou l'élan de l'amitié portaient ces malheureux à rechercher, pour lui donner la sépulture, le cx^rps de ceux qui avaient succombé, il fallait

DES G U EU II ES il E Ll G i E U SES . 4^^^

le disputer à des troupes de chiens et de loups , hôtes coutumiers du champ de carnage, qui ne le rendaient qu'à moitié dévoré ou horriblement défiguré. Vivre ainsi, c'était mourir chaque jour de tristesse et de désespoir. Repoussés, injuriés, maltraités, les derniers Issoiriens avaient écarté l'opprobre qui s'attachait à leur besoin d'hospitalité en s'établissant sur les cendres de leur ville. Ils se réunirent. Vivant comme des frères, ils couchèrent sur la paille, dans des caves , dans des creux de rochers , et vécurent des plus cliétifs alimens en s'occupant avec ardeur à reconstruire leurs habitations. De méchantes cahuttes en pierre sèche, d'autres en terre , de chétifs parcs les abritèrent d'abord, (c Des Catholiques au nombre de dix-huit ou vingt s'y retirèrent, et à leur exemple quelques artisans et paysans avec un nommé Guillaume Suie, qui y porta du vin, du pain, de la viande pour les débiter. Cette nouvelle colonie commença , chacun en droit soi, à rechercher le sol de la maison, les uns bâtissoient sans mortier, les autres de boue , comme l'hirondelle ; mais les plus aisés avoientdes maçons (i). )) Bientôt ils reprirent courage et leur tête proscrite ne se courba plus sous le poids d'un dénûment excessif. Ils résolurent de députer à Paris afin d'obtenir le bénéfice de ledit

(I) Mss d'Iss.

/îo() HISTOIRE

donné à Poitiers en septembre 1577, 4^^ permettait aux habitans des villes démantelées pendant les derniers troubles de les rebâtir à leurs frais et de rentrer dans les privilèges dont ils jouissaient antérieurement. Les députés fuient Antoine Cisternes et Antoine Gué. in. Ils présentèrent requête à Sa Majesté ; encore irrité de la défense opiniâtre d'Issoire, Henri la rejeta et écrivit au bas : Nesepeut, Cette dure réception s'adoucit par une certaine bienveillance. On remit de l'argent aux deux Issoiriens pour retourner en Auvergne : Guérin reçut mille livres et Cisternes fut investi de la charge d'élu particulier d^Issoire, vacante par la mort de Saint- Agne. A ces fâcheuses nouvelles , les habitans , comptant sur un succès, murmurèrent contre les députés qui avaient songé à leurs affaires privées plutôt qu'à celles du pays; ils refusèrent d'acquitter leur compte de dépense. Néanmoins on ne pouvait accepter l'état présent : il était désastreux de souscrire au dépouillement légal que les premières irritations avaient secondé. Plus tard, Pierre Guérin fut envoyé à la Cour avec le même mandat dont les premiers députés s'étaient vus revêtus. Ce citoyen partit avec l'expression juste et sage des vœux et des besoins de ses compatriotes , éprouva la même répulsion , ne réussit pas mieux que ses devanciers, et revint après avoir accepté aussi mille livres. Ce nouvel échec dégoiita les Issoiriens. Il

DKS GUERRES RELIGIEUSES. l\0']

fallut l'affront public essuyé par leurs représentans à la réunion des treize Bonnes-Villes à Glermont , pour les décider à une dernière tentative. Julien Blauf (i) et Henri Favard étaient venus au nom de la ville d'Issoire occuper leur place accoutumée dans l'assemblée : à peine assis , une rumeur s'éleva contre eux, les autres députés quittèrent leur siège et expulsèrent outrageusement Blauf et Favard, en les apostrophant avec violence du nom de traîtres , en les qualifiant de rebelles à la patrie et au roi. Antoine Vidilhe, un des échevins , quoique natif d'Issoire , se montra le plus rigoureux de tous. Une troisième députation partit pour Paris ; Julien Blauf 5 insulté personnellement à la réunion des Bonnes- Villes , dut diriger les efforts communs en s'adjoignant Michel Charrier, receveur des tailles, qui se trouvait à Parispour rendre ses comptes. Ce dernier, instruit par Blauf, fit d'assez grandes difficultés pour consentir à se mêler de la négociation. Il présenta nombre d'objections, et céda enfin devant la persistance de Blauf. Aussitôt une supplique fut dressée et remise successivement à plusieurs maîtres des requêtes qui refusèrent de la rapporter au Conseil. Blauf et

{\) C'est Pautcur présumé du M«WM5Cri( rfV^^oiVe qui aurait été, d'après l'assertion (le Blauf lui-même dans l'avant-propos , recueilli par Pierre Guérin et lui , « dans un livre en parchemin écrit à la main, (jui était dans le trésor de l'ahhaye de Saint-Austremoine , lequel fut jeté à la rue par les soldats de Mrrle. »

4o8 HISTOIRE

Charrier s'adressèrent alors au général Chastellier qu'on leur désigna coninie influejit et affable , qui les reçut en effet avec beaucoup d'ainénité^, leur témoigna la meilleure volonté du monde , mais ne put être d'aucune utilité , retenu au lit par une goutte si forte qu^elle ne lui permettait point de se rendre au Conseil. Dans cette position, lesdéputés ne sachant plus qui employer , étaient bafoués par les courtisans, « les clers et frippons de cour qui se moquoient cl'eux^ les appelant Pielate et Justilidj la devise du roi Charles» (i). Cette application surtout leur devenait un grand motif de chagrin, car elle servait d'excuse aux personnes qui ne voulaient pas appuyer leur réclamation , de peur de déplaire à Henri III. C'était l'Hôpital C{ui avait composé la devise à laquelle les frippons de cour faisaient allusion. Les médailles qui la rapportent représentent deux colonnes entre lesquelles sont lesarmes de France, entourées du collier de l'ordre de Saint-Michel , et surmontées d'une couronne fermée. Deux déesses tiennent, l'une, dans la main droite , un cœur flamboyant , image de la piété ; l'autre, dans la main gauche, une épée , attribut de la justice. L'inscription est au bas. Le chancelier avait voulu montrer cjue la piété et la justice étaient le fondement le plus solide de la puissance

(I) Mss. d'Iss.

royale. Ainsi , le roi Henri III , en repoussant la requête des Issoiriens, faisait respecter la religion et lajustice. C'était contre cette pensée sans cesse exprimée par ceuxqu'ils allaient trouver à titre deprotecteurs , que venaient se briser les efforts de Blauf et de Charrier. Ayant épuisé toutes les démarches, ils étaient sur le point de reprendre la route d'Issoire , lorsqu'ils eurent le bonheur de rencontrer le procureur-général La Guesle , magistrat humain et tolérant, une des illustrations du parlement de Paris, et originaire d'Auvergne. ( Il était né au château de La Guesle près de Vic-le-Comte. ) Il leur demanda quelles affaires ils avaient en Cour, et d'après l'exposé des députés et leurs plaintes contre les maîtres des requêtes qui refusaient de soumettre leur supplique au Conseil d'Etat , sacrifiant ainsi leur devoir à la crainte servile de déplaire , La Guesle répondit avec douceur : (c Baillez-la moi, messieurs, et je la rapporterai , et je vous secourai de toute ma puissance et celle de mes amis. ». La plus complète réussite couronna les efforts du digne procureur-général. La requête fut accueillie avec tout son contenu : la ville d'Issoire put reprendre « le bureau et recette particulière des tailles, l'élection, consulat, foires , marchés , rang et place en rassemblée des treize bonnes villes , permission de rétablir leurs murailles et d'imposer sur eux et tous autres étrangers qui avoient des biens dans la jus-

4k> h 1 sto I H v:

tice d*Yssoire la somme de 10,000 livres pour la construction d^icelle, en outre exemption de tailles pour cinq ans et termes pour payer leurs dettes de trois ans )>. Ce succès si important fut dû aussi, en grande partie, à Monsieur et au maréchal de Montmorency. A la prière des députes d'Issoire , ces deux personnages se firent accompagner au Conseil par le procureur-général , et opinèrent hautement en faveur de la supplique. Les autres conseillers n^osèrent point émettre un avis contraire. Le parlement vérifia. D''Anjou devait plus que cette réparation.

A peine cette décision du conseil privé fut-elle connue à Issoire, que le premier consul , Antoine Guérin , mit tout en mouvement pour réunir tous les anciens habitans. Il fit publier qu'on allait faire sortir la ville de ses ruines. Il afficha l'arrêt et rappela ses concitoyens dispersés. Ils revinrent avec joie et espérance : on leur permettait enfin d'avoir une patrie. Ce consul stimula le zèle et la générosité des villes voisines , obtint un concours soutenu , avança les premiers fonds nécessaires, confia les constructions à des ouvriers exercés , et fit exécuter les travaux sur les plans de la première enceinte, tours comprises. Deux architectes de la Marche s'engagèrent pour 1,800 livres à rebâtir les murs et les tours à la hauteur d'un homme , la main levée. Les habitans de tout sexe et de tout âge pri-

DES GUERRES REJ.IGIEUSES 4*1

rent à la réédification une part si active, qu^en peu de jours les fondeniens anciens, parfaitement déblayés, se montrèrent à découvert. La première pierre de la nouvelle enceinte fut posée par Paul Guérin , fils d'Antoine , le i^'^ avril 1678; un an après , Issoire était fermé. La cité se releva avec la réintégration dans ses privilèges , et reprit place parmi les notables de la province. L'agriculture et le commerce réparèrent rapidement les maux que la guerre avait causés ; l'épée de combat dormit sur les bannières solitaires des hommes d'armes. Quelques difficultés de chicane furent suscitées par des jalousies rivales et des ambitions trompées. L'arrêt du Conseil ne reçut pas d'abord une entière exécution. Les receveurs , par exemple , refusèrent de venir exercer leur charge à Issoire ; mais on les y contraignit par ordre formel de Henri IIL Les autres opposans se soumirent aussitôt. Issoire respira.

I t-r—^mm^-^jt .â~^

€J)apitn ^roidèmc.