PREMIÈRE ET SECONDE COALITION

Les Hongrois ont combattu presque sans interruption, pendant vingt-deux ans, la République française et l^mpire, souvent Taîncus, souvent mécontents, jamais infidèles.

Mais ils n'ont pas toujours apporté dans cette lutte le même enthousiasme et la même conviction. Nous les verrons tantôt se borner à leur strict devoir militaire, tantôt dépasser en ardeur et en dévouement tous les autres champions de la monarchie autrichienne. Ces alternatives ont sérieusenlent influé sur les résolutions de la - cour de Vienne et de la vieille Europe. Elles tenaient à la situation intérieure du pays, mais le pays lui-môme ressentait le contre-coup de la politique géné^ raie : par exemple les sentiments d'horreur que faisaient éprouver les excès de la révolution

(1) Horvâth^ Magjfarorst^ Tôriénelme^ VI, 148-172

GUBBRBS OONTRB LÀ BéPUBLIQUB. 109

accentuèrent le dévouement royaliste des ;^ Magyars.

Avant 1795, ni les officiers ni les soldats ne marquèrent parmi les troupes de- la coalition (i). Les grands commandements n'étaient pas confiés à des Hongrois : on les subordonnait à Cobourg, à Clerfayt, à Wurmser (2). Le prince Eszterhazy brilla peu dans la campagne de 1792, lorsque sur les bords du Rhin il fut opposé à Custines (3). Les sacrifices d'argent et d'hommes commençaient à épuiser la nation qui murmurait, et les poètes du parti démocratique, Bacsânjd entre autres, n'épargnaient ^ pas au gouvernement les accusalions et Tinvective :

Aux combattants Européens (1792) (4), • . . . . Les peuples sortent des embrassements do la paix pour se chasser mutuellement ' du sol natal .. .

(1) Cependant Fessier (X, 661-663, 668-671) réclame pour ses compatriotes Thonneur de presque tous les succès des Alliés. Mais^ comme nous l'avons dit dans Tintroduction, cet excellent histoiien nous inspire peu de confiance lorsqu'il arrive à la dernière partie de son œuvre. U suffit qu'un capitaine magyar

^ ait figuré dans une bataille poar que Fessier illumine. Quelles

que soient nos sympathies hongroises, nous espérons n'avoir pas donné dans ce travers.

(2) Vivenot, Thugut, Clerfayt und Wurmser y passim.

(3) Sybel, 1°^ vol. de la traduction française, 577-580. (4] Bacsànyi Kôltem^nffei, 41-43.

BATOUS. 7

110 HI8T0IBE DBS HONGBOIS.

» Pareils à Tours affamé qui sort de sa ft*oido caverne, avec une rage aveugle ils amassent les cadavres^ et font de tout pays un cercueil.

» Père de la nature ! toi qui sur la terre as placé rhomme dans le sentier de la vie, et qui, Tenâammant d'un mutuel amour lui as donné la liberté ! . , .

» Homme si fier et si faible, voilà où mène ton aveuglement. Comme tu as oublié ta dignité d'être immortel ! c'est donc pour toi le plas grand bonheur de tuer tes frères i

» Apprends, ô insensé, que Théroïsme est dans la défense de la patrie, non dans Tardeur sauvage, ni dans le bras victorieux.

» digne objet de l'adoration du genre humain, liberté, le plus beau présent du ciel! O ma patrie ! Peuples, qu'adviendra-t-il de vous ? Pourra-t-on jouer ainsi avec vos pruniers trésors? Et toi, ciel, pourras-tu supporter ce spectacle ? A-t-on changé Tordre de la nature ? Non, un tel crime n'échappera pas au châtiment, i

Le ton du poète jacobin pouvait faire redouter à TAutriche de sérieuses difScultés* surtout lorsque les prétentions jalouses des Alliés rendaient les Hongrois plus nécessaires.

r es 1794, lorsque le ministère anglais faisait

QUBBHBS OOMTAB LA BfipUBUQUE. 111

acheter le moindre secours par d'humiliantes insistances, et dictait impérieusement les plans de campagne (1) ; lorsque les États-Généraux de Hollande négligeaient de se défendre et laissaient mourir de faim leurs défenseurs (2); enfin lorsque les Prussiens et Thugut rivalisaient de mauvais procédés (3), il n'était certes pas indifférent de pouvoir compter sur les nobles Magyars : on leur fit une plus grande place.

Us étaient d'ailleurs pleins de mérite, et nous voyons qu'on leur confiait des entre-* prise» délicates. Kray et Meszaros sont chargés de s'entendre avec Pichegru lors de son complot royaliste (4). Alvinczy, infatigable et ardent général^ saura fort bien s'acquitter d'une négociation avec les États-Généraux, ou de la tâche ingrate d'assurer l'entretien d'une armée. On le désigne pour envahir l'Alsace et proclamer Louis XVIII (5). C'est presque toujQurB avec élogo qu'il est parlé dans la

(1) Vivenot, Thugut, Cîerfayt et Wurmser, p. 22, 29, 31, 43, 47, 50.

(2) Vivenot, p. 37, 39, 43-47, 54-55,

(3] Signalons, sans entrer dans nne polémicpie intéressante mais étrangère à notre sujet : Vivenot, p. 29l>31> 35-37^ 43-47, 56, 114, 135, 147-153 ;Hœusser, I, 387, 543, 631, 654; II, 3-4.

(4) Vivenot, p, 303, 414.

(5) Vivenot, p. 64, 122, 475, 524.

112 HISTOIRB DBS HONGROIS.

correspondance impériale des généraux Ott et Giolay (1). Les soldats étaient an nivean de leurs chefs ; ils partageaient l'affreuse misère de Tarmée autrichienne et son patient courage (2). Sans argent, sans chaussures, presque sans nourriture et sans vêtements par un hiver terrible, et ne pouvant pas comme les Français se consoler par la victoire, ils se signalaient dans la défaite par leur résistance héroïque.

Depuis 1796 le parti démocratique décimé par réchafaud ou par la prison dure, cessa de faire entendre sa voix. Les adeptes qui lui restaient, préservés de toute contagion étrangère par de sévères règlements de douanes, se découragèrent ou se convertirent. Les prodigieux succès de la France, la rupture avec la Prusse, la détresse de l'Autriche ne firent qu'exalter le dévouement des Magyars. Alors comme dans toute leur histoire^ ils ne surent rien refuser à leur souverain délaissé, tandis que ce même souverain entouré d'alliés ne trouvait en eux que résistance ou froideur.

Leur imagination orientale fut singulièrement fascinée par le jeune capitaine qui détruisait leurs armées comme en se jouant, et qui, dé-

(1) Vivenot, p. 119.

(2) Vivenot, p. 64-67, 129-131, 138-141.

aUBBBBS COhTBE LA BÉPUBLIQUE. 113

passant en rapidité victorieuse tout ce qu'on savait des Turcs et des Mongols^ menaçait comme eux la Hongrie. Ils Tadmirèrent, le haïrent, et le combattirent avec passion.

De son côlé l'Empereur François, frappé de l'épuisement de ses pays héréditaires (1), avait toujours plus besoin de la Hongrie. Mais Tindestructible constitution exigeait, pour des levées et des impôts exceptionnels, une convocation de la Diète : on était même déjà en retard d'une année puisqu'elle devait être réunie tous les trois ans. Que de plaintes, que d'exigences allaient se produire ! Tant que cela fut possible on différa. Les grandes familles firent des sacrifices pour la cause de la féodahté et de la religion. Le prince Eszterhazy arma 620 conscrits, et envoya 15,000 mesures de blé. Le cardinal-Primat Batthiany préleva sur les immenses revenus de son diocèse 50,000 florins> 50,000 mesures d'avoine, et se chargea d'entretenir encore un régiment. D'autres magnats et d'autres évêques montrèrent, dans la proportion de leurs revenus, une égale générosité; mais tout cela fondait devant Bonaparte. L'archiduc Joseph n'eut pas de peine à montrer que l'état de l'o-

(l) Vivenot, 19-20, 37, 39.

114 HISTOIRE DBS HONGBOIS.

pinion devait exclure tonte inquiétade, et que la Diète se montrerait bien disposée. Ce prince préludait au rôle libéral et conciliant qu'il devait garder pendant un demi-siècle . H avait aussi une vue personnelle : la Diète seule pouvait le proclamer légalement palatin du royaume • Il obtint la convocation pour le 6 novembre, et la lettre suivante écrite à ce moment même, par le vieux comte Guadanyi, prouvera que l'archiduc ne s'était pas trompé sur les dispositions du pays :

< n faudra que j'aille à la Diète. Elle se tiendra à Presbourg, et nous ne savons encore ce qu'il en résultera. Le roi y viendra en personne, à la grande joie du pays. On dit que la session durera un mois, mais le résultat n'est pas prévu. On dit que le roi demandera des secours contre la France. Nous donnerons certes tout ce que nous pourrons^ car nous n'abandonnerons pas notre gracieux prince. Peut-être moi aussi tireraî-je l'épée quoique je me fasse bien vieux. J'ai combattu bien des fois, vu bien des ennemis : eh bien ! une fois encore, si ma nation est obligée de monter à cheval, je prendrai rang parmi les patriotes. J'ai assez vécu, je puis mourir (1). »

(l) Lettre à Julienne Fabien (2 nov. 1706), en vers magyars.

OUBBBEâ CONTRE LA BÂPUBLIQUB. 115

Dans la séance d'ouverture, Tarchiduc Joseph et le cardinal Batthiany parlèrent aux magnats en langue latine. Les députés entendirent deux discours en magyar, Tun du Personal Joseph Nagy, l'autre du chanoine Vantsai , où il était vaguement question de la Constitution et du pays. Le cardinal s'exprima avec énergie et s'efforça de représenter la guerre comme une croisade. Célébrant les récentes victoires de l'archiduc Charles sur Jourdan et l'armée d'Allemagne, il- exprima l'espoir de voir le crucifix rétabli en France pour Id confusion, l'humiliation, el, avec la grâce de Dieu, pour la conversion des impies (1). •

Le lendemain , le roi parut en costume national avec la veste, le manteau et les bottes d'un colonel de hussard, avec le bonnet de fourrure orné d'une plume de héron. La figure triste et prudente de François II devait produire un singulier effet dans cet équipage. Il ne dit rien de bien nouveau : une grande confiance dans le dévouement de ses sujets, une haine sincère contre les ennemis de la religion qui ne manqueraient pas, s'ils parve-

(l) OnxaggyûUi Naploja (journal de la Diète de 1796). Ce recueil n*a que 74 pages ; il n'y a eu que dix-neuf séances.

lie HTSTOIBE DBS HONGROIS.

naient en Hongrie, de voler et Targent et les femmes ; enfin, l'inévitable comparaison avec la Diète qui sauva Marie-Thérèse : ce souvenir chevaleresque avait le privilège de ne pas vieillir. Le discours royal réussit parfaitement.

Les secours nécessaires furent votés avec une grandeur barbare : 20,000 bœufs devaient servir à la nourriture de l'armée, avec 2,400,000 mesures de blé offertes par la noblesse. Cinquante mille conscrits, et dix millechevaux auxquels on consacrait quatre millions de mesures d'avoine, durent combler les vides faits par Tépée de Bonaparte. En cas d'invasion, une levée en masse était promise.

Une pareille magnificence semblait conférer à TAssemblée votante le droit de faire entendre ses réclamations. Il y en eut d'assez vives sur les droits d'exportation que payaient les produits hongrois. Le commerce des vins de France rencontrant de grands obstacles dans les pays du Nord, les vins de Hongrie pouvaient trouver d'excellents débouchés du côté de la Prusse et de la Russie ; on s'irritait de voir le gouvernement rendre cette exportation presque impossible par des règlements minutieux ou des droits abusifs. Il fut répondu

aUBBBES CONTRE LA BÂPUBUQUB. 11*7

que Ton mettrait la question à Tétude, ce qui était plus que vague ; et deux députés qui parlèrent énergiquement des droits de la nation se virent expulsés en bonne forme. L'Assemblée ne se montra point susceptible comme c'était l'habitude lorsque la liberté de parole était mise en question^ et se sépara tranquillement après le remerciement royal (10 déc.)

La Diète de 1796 ne peut donc compter parmi les grandes assises du peuple magyar. Elle ne voulut ni résister ni délibérer ; elle ne fut qu'un appel, écouté avec enthousiasme, à un dévouement déjà éprouvé, et une manifestation militaire de l'ancien régime contre la Révolution. A ce point de vue seulement, elle pourra marquer dans l'histoire.

Mais ne croyons pas qu'elle fût désapprouvée par l'opinion publique : le journalisme, tenu en bride depuis le fameux complot, ne faisant que végéter, la poésie en tenait lieu . Elle fut toute politique et belliqueuse de 1797 à 1799. Des hommes dont la vie honorable et simple prévient tout soupçon de platitude, soutinrent contre les Français la cause royaliste, intimement unie à la nationahté. Ils l'auraient au besoin soutenue contre les Prussiens qu'ils poursuivaient d'une vieille rancune, rappelant