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310 l-liS HÔTELLEI'.IES El LES CAMUETS

Partout, dans la tradition allemande, les histoires de taverne se mêlent et se confondent avec les histoires de sorciers ; nous l'avons dit et nous allons le prouver. C'est le recueil des frères Grimm que nous mettrons pour cela le plus utilement h contribution. Ici ils nous racontent, d'après les vieilles légendes, \e Festin des esprits dont Frédéric lll fut le héros. Ailleurs, ils nous parlent de celte fameuse hôtellerie de VEmi bruissante située dans la Hesse, tout près du château de Plesse, et non loin du puits d'où sortent les bons lutins du peuple paisible, bienfaiteurs des hommes, tourmenleurs des animaux. Ils nous disent encore la légende de cette malheureuse récolte de 14-50, dont le vin fut si mauvais en Allemagne qu'on s'en servit pour noyer la chaux dont fut bâtie l'indestructible tour de Glatz.

.\iais nous voulons vous donner au long quelques-uns de leurs récits, nous choisirons le plus merveilleux. Voici par exemple la légende des Fers du diable telle qu'ils la content, d'après Praetorius et les Zwigensûnde :

« A Schwarzenstein , à une demi-lieue de Rastenburg, en Prusse, on voit deux grands fers pendus aux murs de l'église^ voici ce que la tradition raconte a ce sujet : 11 y avait en cet endroit une cabaretière qui, en vendant de la bière aux gens, ne leur donnait pas la mesure. Le diable l'entraîna une nuit devant la forge, réveilla brusquement le forgeron et lui dit : « Maître, ferrez-moi mon cheval! » Le forgeron se trouvait être justement le compère de la vendeuse de bière ^ en conséquence, dès qu'il s'approcha d'elle, elle lui dit tout bas a l'oreille : « Compère, ne vous pressez pas, faites lentement. » Le forgeron, qui l'avait prise pour im cheval, eut grand'peur lorsqu'il entendit cette voix dont le son lui était connu, et la frayeur le fit trembler de tous ses membres, la ferrure fut par là retardée, et dans l'intervalle, le coq chanta 5 le diable fut alors obligé de prendre la fuite-, mais la cabaretière en fut malade, et ne se rétablit que longtemps après. Si le diable devait ferrer toutes les cabaretières qui font courte mesure, le fer serait bientôt hors de prix. »

Contons encore, d'après le même recueil des frères Grimm, une autre tradition qui prouve comment les sorcières, en Allemagne aussi bien que dans l'anliipiiié , passaient pour commensales assidues des auberges, dont elles faisaient la scène de leurs maléfices nocturnes : ,

f( Deux sorcières arrivèrent ensemble un jour dans une auberge 5 elles avaient placé dans un certain endroit deux brocs ou baquets plein d'eau, et elles déhbérèrent sur la question de savoir si ce serait le grain ou le vin qui ressentirait les effets du sort qu'elles préparaient. L'aubergiste , qui était caché dans un coin, entendit leur conversation, et le soir, lorsque les deux femmes furent au lit, il prit les baquets et les versa sur elles 5 l'eau se changea aussitôt en glace, et toutes deux moururent sur l'heure. »

Enfin, nous terminerons par la légende des nains de TOsenberg, que les frères Grimm avaient emi)runtée a M inkelmann :

AU MOYEN AGK 347

(i Kn 1633, Winkelmann se rendait de la liesse à Oldenbourg, en passant par rOsenberg. Il fut surpris par la nuit dans le village de liùmmerslet. Ln cabarelier, âgé de cent ans, lui raconta que, du vivant de son père, j?a maison était bien achalandée, mais que maintenant, elle l'était fort mal; que du temps où son grand-père brassait de la bière, des gnomes vinrent de l'Osenberg chercher de la bière toute chaude et encore dans la cuve , et qu'ils la payèrent avec une monnaie inconnue, mais de bon argent. Il ajouta encore qu'un jour d'été, un petit vieillard vint chercher de la bière, mais qu'en ayant trop bu, il s'endormit. S'étant réveillé, et voyant qu'il s'était arrêté trop longtemps, le bon petit vieux se mit à pleurer amèrement, disant : « Ah! mon père va me battre pour mon retard. » Il se leva donc précipitamment et partit, mais il oublia d'emporter sa cruche 'a bière, et on ne le revit pas depuis. Enfin il termina en disant que son père avait donné cette cruche en dot à sa fille, et que tant ((ue la cruche était restée dans la maison , les chalands y avaient abondé, mais (|ue depuis quelque temps qu'elle était cassée, tout allait de travers et semblait s'être brisé avec elle. »

Ces démons de cabaret étaient du moins assez bons diables, comme vous voyez ^ ils faisaient peur d'abord, mais ils en dédommageaient bien ensuite. Dame Hollé, la grande sorcière chasseresse des traditions ihurijigiennes, fut plus généreuse encore que ne l'avait été le vieux nain de l'Oldenberg. Il est vrai qu'elle devait davantage aux paysans, que la vue de son cortège avait failli faire mourir de peur :

<( Il y à dans la Thuringe un village nommé Schvvarza. Dame Hollé, un jour de Noël, chassait devant ce village. Elle élait précédée de son fulèle Eckart, qui, mêlé au cortège, avertissait ceux qu'il rencontrait de se retirer du chemin, disant qu'il ne leur arriverait aucun mal. Ce jour-lh précisément, deux jeunes villageois étaient allés au cabaret chercher de la bière, et ils la portaient à la maison (luand parut le cortège de dame Hollé, qu'ils se mirent 'a regarder. Comme la troupe fantastique tenait toute la largeur de la route, ils se retirèrent dans un coin avec leurs cannelles remplies de bière 5 mais plusieurs femmes se séparèrent de la bande, s'approchèrent, prirent les cannelles et les burent. Les pauvres garçons étaient trop effrayés pour faire aucune observation; mais leur embarras élait grand. Comment faire, en effet, (juand ils allaient arriver au logis avec leurs cannelles vides? Enfin, le fidèle Eckart vint à eux et leur dit : « Remerciez Dieu, qui vous a inspiré de ne pas souffler le plus petit mol, car vous alliez avoir le cou lonlu; a présent, allez-vous-en de suite à la maison, et surtout ne dites rien de cette histoire 'a personne-, vos cannelles seront toujours pleines de bière, jamais elles ne larironl. » Les deux paysans obéirent-, et, en effet, leurs cannelles ne se vidèrent i)as-, pendant trois jours ils prirent bien garde à leurs paroles, mais ils ne purent garder plus longtemps la chose, et ils racontèrent à leurs parents ce qui s'élail passé-, et dès lors loul fui perdu;

1,KS IlOTELr.liRIES KT LES CAliVRKTS AU 1M()YK^ AGK

les cannelles aussilôt larirenl, D'aulres disenl que cela n'arriva pas le jour de Noël, mais bien à une autre époque. »

Nous lerininerons ici ce chapitre, si long et si plein, nous osons le dire. Comment en effet terminer mieux que par des légendes celte suite de récils irailant des choses du moyen âge? Nous vous aurions bien ramenés une dernière fois vers les auberges italiennes que nous n'avons fait qu'apercevoir; pour transition, nous vous aurions conlé, d'après Boccace, Thistoire mi-partie allemande, mi-parlie italienne, de ce bâtard de l'empereur Frédéric Barberousse, Urbain le méconnu, qui, né d'une fille d'auberge, fut aubergiste lui-même. L'analyse qu'a donnée de ce roman M. de Paulmy, au tome V de ses Mélanges d'une grande bibliothèque, nous aurait suffi pour vous le faire bien connaître; nous vous aurions dit aussi quelques mots de cette confrérie de la Caha, assemblée de buveurs et de savants dont les membres se réunissaient pour s'amuser, boire et s'instruire, faisant pique-nique de bonne chère, de science et de poésie; mais ces matières exquises conviennent mieux au chapitre que nous allons commencer, et qui comprendra la première partie des temps modernes. L'ère de l'Italie et de l'Espagne, c'est la renaissance, l'ère de la France, ce sont les xvii' et xviii'' siècles. Nous verrons successivement tous ces pays et tous ces temps dans leur joie et dans leurs débauches.

FIN IJU PHKMIER VOLUME.

HISTOIIU:

IiKS

HOTELLERIES,

CARAUKTS, COLRTILLES,

ET DES A\Cffi\.>ES COMMIUITES ET (;0\FKER1ES D'HOTELIERS, DR TAVEUMKUS, DE .MARCHANDS DE VINS, etc.

fARIS. lYl'OGKAPHlK DE HfcNKI l'LO.v , HUK GAKANCIKRK, 8.

Li: LIVRE D'OR DES MfiTIERS