CAS

MERVEILLEUX d'UN JEUNE SAOUL d'ART [sic), lequel (après avoir mangé son cheval) s'est planté son espéc au travers du corps.

Dans la ville , un jour, sur le tard ,

Arriva un brave saoul d'art,

Sur un cheval courant la poste,

Et s'en va loger chez un hoste ,

Où il fust servy et traité ,

Honnoré, chery, respecté,

Comme doit estre un gallant homme,

Portant d'escuz quelque grand'somme.

Il estoit vestu bravement ,

Ayant tousjours Thabillement

D'un jeune qui a prime teste ,

Mais homme de bien quant au reste.

Il disoit qu'il avoit le soin

De desloger pour aller loin :

Mais sentant sa bouche friande,

La table pleine de viande,

Les pots et verres (sans raison)

Tous remplis de via de Couson ,

Vin d'Abas et vin de Bourgoigne

(Guidant fol qui d'iceux s'esloigne) ,

De Millery, de Saincte-Foy,

Il fut si à la bonne foi,

Voyant les marchands tant honnestes

(Jui là mangeoyent les allouëttcs,

Grives, perdrix et gras chapons,

Boudins, saucisses et jambons,

(Ju'il ne sçavoit trouver manière

De ce lieu se tirer arrière.

Toujours tenoit propos humain ,

Sans avoir soin du lendemain.

Il devisoit bien de la guerre ,

Qui se fait par mer et par terre,

Mais il ne se souvenoit rien

De dire à son hoste combien

De chère si bien ordonnée

11 faisoit payer par journée :

Il ne luy challoit de compter

Que ses despens pourroyent monter.

Il avoit toujours la manière

D'accoster quelque chambrière,

Cherchant passe temps et délit,

Ou en allant faire le lit,

Ou, en quelque coin de chamhrelle.

Quand il la rencontroit seuletle.

Quelque petit coup la baisoit,

Ou d'autre chose la pressoit.

Il s'en alloit boire d'autant, La chambrière muguetlant , Avec(iue son cscharpo verte.

Quand il trouvoit la cave ouverte.

Mais il changea tantost propos Quand il fallut faire son compte.

L'hoste lui demandoit (sans honte) Dix escuz, arrestant marché.

Ha , dit-il , je suis bien fasché. Je ne trouve rien en ma bource, Et si l'ai par trois fois secousse.

Et l'hosle lui disoii tousjours :

Je vous ay nourry vingt jours Céans, vous et vostre monteure, Mais vous payerez à ceste heure.

Le saoul d'art dit : C'est bien raison, Quand je serai dans ma maison.

Je vous manderay sans doubtance, La somme, et vous ferez quittance En bonne forme au messager; Vous n'aurez point d'escu léger, Vous aurez une pleine manche ' De soûls et de monnoye blanche.

Comment! seriez-vous tel garçon De payer en ceste façon?

Dist l'hoste. Devant que l'on sorte Ce gentil cheval par la porte Du logis, je seray payé.

Vous n'avez que trop délayé.

Allez- moy appeler la crie, Varlet, qu'on mène à l'herberie, Le cheval, pour astre vendu Somme , c'est assez entendu.

N'oublie selle ny croupière Et (à ma requeste et prière) Que le dernier enchérisseur Soit de ce cheval possesseur.

Et n'ayons pas tant de dispute :

Laschez là ceste haquebute.

Je seray payé tout comtant.

Lors le saoul d'art (en se grattant D'une bonne grâce la teste) Dit ainsi : La mauvaise beste Qu'un lyon quand on lui faict tort; 11 est dispos , agile et fort , Il est raisonnable et non traître, Mais il ne veut jamais permettre Qu'on luy face quelque tour gent, Sinon à beau jeu , bone argent.

Quand je n'avoy cheval ny mule, Sans argent, gage ny cédule, J'ai prins mille et mille repas, Estant en ce bon pays bas : Au Daulphiné (bonne province) J'estois rcs[)ecté comme un prince, Chacun me presentoit son bien Pour en user comme du mien; Il ne se parloit qne de prendre.

Ores , il faut mon cheval vendre.

lia ! qu'il ne se fust pas vendu , Si j'eusse le pair entendu.

DU XV* ATI XVr SIÈCLE. 63

Sur cela le varlet vint dire

Qu'il ne se trouvoit tout au pire,

Du cheval avec ses harnois,

Que vingt et cinq livres tournois.

Eh bien, dit l'hoste , l'arquebuse

Fera bien encore l'excuse ,

Avec son gentil fourniment,

Pour achever le payement.

Varlet, fais que le crieur ouvre

Le ressort et vende la pouldre

Pour en payer le vin muscat

Que beust le saoul d'art délicat.

Dernièrement , jour de feste.

De quoy il doit encore feuillette.

Fais que toute la somme y soit :

Et le compagnon qui pensoit

Avoir ses despens à créance.

S'en ira froid à pied sans lance.

Or, le jeu fut si bien joué,

Que mon saoul d'art fut desnué

De son cheval, de son armeure;

Après quoy ne fist grand demeure

Au logis, n'ayant point d'argent.

Il fut encor si diligent.

Qu'il s'en va (portant son espée

"Tenant lousjours bonne pippée)

Accoster un cabaretier .

Qui, vendant vin, faisoit mestier

D'acheter bardes et les vendre.

Lors le saoul d'art lui va semondre

Son espée pour l'achetter.

Cet hoste là, sans contester

Lui baille un escu de l'espée

Toute neufve, fresche dorée.

Le saoul d'art serre son escu ,

Disant : Or je me voy vaincu ,

Par perle de cheval et d'armes,

Jusqu'à en jetter chauldes larmes :

Par force je seray records

De me planter l'espée au corps.

En pain, en vin, et en viande,

De petit prix et peu friande.

Mon cheval tout vif j'ai mangé ,

En volaille et pastez changé,

Chez l'hoste qui me l'a fait vendre.

A chacun ^eux-je faire entendre

(Comme à reste heure je l'entends)

Que ceux qui prennent le bon temps,

Demeurans en l'hostellerie ,

Mengeans la bécasse rostie,

La pouUaille, le coq farcy,

La perdrix, et la caille au?sy,

Les longes de veau , les ruelles,

Los pigeons et les tourterelles,

Voire les petits passereaux ,

V mangeront leurs chevaux ,

L('ur^ liarquebouzes, leurs espées ,

Leurs robes simples et fourrées ,

Leurs vignes , leurs prés , leurs maisons. Il n'y a rithme ni raison De s'aller fourrer chez un hoste Sans marchander combien il coste; Encor ny fault (sans nul flatter) Que le moins qu'on peut arrester.

Nous avons eu rarement occasion de citer d'aussi longs récits rimes 5 mais, comme l'histoire est curieuse, les détails piquants et faisant tableaux, les vers d'ailleurs d'un tour qui ne manque ni d'esprit ni de franchise, on nous pardonnera sans peine notre citation.

Le recueil des poésies de Mermet est assez rare , et comme ce n'est pas la la seule pièce qui s'y trouve être de notre ressort, nous allons, puisque nous avons le bonheur de le tenir en main, le mettre encore à contribution.

11 s'y rencontre surtout un morceau fort intéressant pour nous, en ce qu'il est le portrait complet d'une hôtelière de l'époque. C'est celui que Mermet intitule : D'une bonne hôtesse! Nous en tenons donc une enfin, allez-vous dire. Halte-là! noire poëte est gausseur : je crois l'hôtesse modèle qu'il nous donne pour tout à fait imaginaire, tandis que les drôlesses d'hôtelières sur lesquelles il daube d'importance, sous prétexte de faire son éloge, étaient bel et bien vivantes; vices bien portants en chair et en os. C'est un tableau par antiphrase, un portrait ironique, montrant moins ce qui est que ce qui ne devrait pas être. Il n'en est, du reste, que plus piquant.

d'une bonne HÔTESSE.

Une femme de renommée

Sous ceste pierre est enterrée.

Elle a plus aimé en son temps ,

L'homme que les escus comptans.

Depuis l'âge de la jeunesse,

La bonne femme fut hôtesse.

Elle logeoit de bons marchans;

Et fermoit la porte aux meschans ;

EU' ne cherchoit servante belle

Pour en être la maq...elle ;

Elle ne vouloit, à grand tort.

Acheter aucun poisson mort,

De peur d'envoyer en la fosse

Ceux qui en mangeroyent la sausse.

EU' faisoit payer seulement

Ce qu'on dépensoit justement;

Elle se contentoit, discrète ,

En tout temps d'un profit honneste.

Elle respectait selon Dieu

Son pauvre raary en tout lieu.

L'on connoissoit à sa vesture

Qu'elle estoit sage créature;

Elle avoit son habillement

Garny d'un simple passement;

Elle ne fardoit son visage,

Pour se montrer plus jeune d'âge;

Elle ne portoit tortillon

Fait en aisie d'émerillon

Ou de faulxcon , mauvaise beste ,

Père du cocu deshonneste ;

L'on voyoit sous son couvre-chef

Grisonner le poil de son chef;

EU' ne portoit en nulle sorte

Les cheveux d'une teste morte ,

Elle avoit toujours sur le cœur

La crainte de quelque moqueur.

Elle ne portoit dans sa boëte

De musc ambre gris ny civette,

De peur qu'on n'eut dit sans raison

Qu'elle sentoit la venaison :

EU' faisoit , comme charitable ,

Maint pauvre disner à sa table.

Elle estoit prompte à secourir

Les gens qui s'en alloyent mourir :

Si elle fut pauvre en ce monde,

Elle est là où tout bien abonde.

Ses hoirs ne pourront par excès

Dissiper ses biens en procès :

EU' n'a laissé autre héritage

Que le nom d'une femme sage

Qui a bien cinquante ans vescu ,

Sans mettre de reste un escu.

Elle a esté si vertueuse

Qu'elle est maintenant bien heureuse.

Si nous voulions trouver un digne époux à celle hôlesse modèle, nous ne pourrions le renconlrer vraimenl pareil, c'est-à-dire, avouons-le, tout aussi imaginaire que dans les œuvres de maislre Roger de CoUerye. Cet hôle merveilleux, si digne de cette merveilleuse hôtesse, c'est maîlre Iluguct Taillant, qui, en son vivant, était koste de la Monnoye à Àussetre.

Pas un homme qui le valût aux yeux de Colleryc, et ce suffrage devrait déjà lui tenir lieu d'un immense éloge. Si , dans une fête oii se trouvait le gai chanoine, Taillant n'avait pas fait chorus à une ballade, la ballade ne valait rien; ai)plaudi à une saillie, la saillie était mauvaise. C'est l'opinion de Taillant qui faisait loi pour le bien rire et le bien boire, et qui consacrait tont. Aussi, après une bombance où tout s'était bien passé, maître lloger écrivait-il à la lin des vers qui en célébraient la gloire :

Les jeux d'amour y furent approuvez Du dict Taillant et de sa chambrière.

Quand il mourut, maître Roger lui devait une belle complainte, ou tout au moins une belle épitaphe. H ne manqua pas celle dernière, et c'est là que nous trouvons ce pendant tant di'siré pour le jjortrait de la bonne hôlesse de Claude Mermet :