ÉPITAPHE DE FEU HUGUET TAILLANT, HOSTE DE LA MONNOYE

A AUSSERRE.

Cy gist le bon honorable Huguet , En son seurnom Taillant bien renommé , Qui , en son temps , ne feist jamais le guet Aux amoureux qui cuillent le muguet, Se dy aller par eux n'estoit sommé, Hz se voyoit dont il faisoit taverne , Lequel estoit des buveurs consommé Qui ne croissoit n'en rocher ne caverne.

Ceux qui n'avoient or et argent en bourse, Ne se trouvoyent par lui les bien venuz , Ce néantmoins ne leur estoit rebourse Se sur iceulx il y avoit ressource , Et fussent-ilz en chemise et tout nudz, Riches et plains qui ont gros revenuz, Bien recueilliz estoient en sa maison , Gens d'église jeunes, vieulz et chenus, Bien les aymoit, comme homme de raison.

L'escot n'estoit compté ne hault ne bas. Par son varlet ne par ses chambrières; Et si d'amours ilz aymoient les esbas , Pourvu que bruyt n'en venoit ne debas, Le bon Taillant ne s'en soussioit guières. Par cœur sçavoit les façons et manières Comme il failloit les gens entretenir, Au doulx Jésus soient faictes les prières Qu'avecques luy le veuille retenir.

Que vous semble de notre hôte d'après ce portrait ? Il était bon diable, c'est vrai, mais quelque peu faible et complaisant aussi 5 donnant assez volontiers dans ces utiles services rendus aux amours faciles, avec lesquels on ne marchande pas trop « pourvu qu'il n'en vienne ni bruit ni débat. » Que voulez-VOUS? C'était la le fond du métier 5 pas un tavernier n'échappait a sa honte-, Taillant lui-même, vous le voyez, Taillant, le cabaretier modèle, y donne les mains.

Nous aurions beau dire ici, nous aurions beau crier, nous ne pourrions faire qu'il en fût autrement alors, comme aujourd'hui. Ce bon Laurens Desmoulins, déjà cité tout à l'heure, s'évertua pour cela, en vers indignés, dans son Catholicon des mal advisez; mais ce fut en pure perte. Nous n'imiterons pas sa grande colère. Tout ce que nous pourrons faire, c'est de redire les vers que lui inspirèrent ces amours clandestins et coupables, trop complaisamment abrités sous les tonnelles ombreuses des guinguettes du temps, trop impunément blottis dans les cabinets particuliers des restaurants de l'époque; »

11 s'adresse aux tavcrniers et leur dit :

Vous qui êtes recelleurs de gens tels,

Le mal qu'ils font vous encombre et vous blesse.

Vous leur livrez vos jardins , vos hôtels, Ou recelez sont de jour et de nuict.

Amendez-vous, taverniers déceptifs, Car de tous maux vous estes nutritifs.

Un éloge, sans restriction aucune, que Collerye fait de Taillant, c'est qu'il ne comptait jamais un écot ni trop haut ni trop bas : or, ma foi ! cet éloge-la en vaut bien un autre, surtout par le temps qui courait alors, voué sans vergogne aux tarifs arbitraires, excessifs, ruineux; laissé enfin tout au bon plaisir de messieurs les hôtes, qui réglaient, comme ils Tenlendaient, la dépense, et étaient en droit de regarder tout nouvel arrivant comme une proie tuillable ù merci.

Jusqu'au règne de Henri 111, les choses allèrent de même. Point de loi, point de tarif; tout était remis h la bonne foi , 'a la conscience de l'hôte , autant dire h celle du diable.

Enfin, les voyageurs, les buveurs, furent pris en pitié : une ordonnance fut rendue; et il y eut une telle joie dans la gent biberonne, qui naturellement compta toujours quelques poètes parmi ses meilleurs suj)pôts, que tout d'abord, comme le thème le plus joyeux, elle fut prise pour être mise en chant.

Le vin 'a deux sols la pinte! quel plus beau texte en effet ? Cela ne valait-il pas bien la peine de trouver quatre vers ? On les trouva :

Le plus cher vin vendu la pinte Partout ne sera que deux sols; Qui le vendra plus cher sans feinte Payera l'amende tout son saoul.

C'est la le couplet le plus saillant de ce décret mis en rimes, que nous avons trouvé dans le recueil de Techener : Lajleur des chansons nouvelles, p. 0-H, sous ce titre : Discours de l'ordonnance du roij sur lefaict de lu police générale de son royaume. Le tout se chantait sur le chant ; du soldat de Poictiers. On s'y préoccupait de toutes les choses de la goinfrerie, non-seulement pour le boire, mais pour le manger. On en jugera par les quatrains suivants :

Les tavernes seront munies De ce qu'il faut tant pain que vin , De viandes seront fournis Comme il appartient à tel train.

Comme pour un pareil sujet de jubilation la rime devait venir abondante et facile 'a celui qui écrivait !

Au rôtisseur pour l'abillage D'une grosse pièce, sans plus, Prest à larder selon l'usage, Aura un douzain et non plus.

Banquets ne feront ne despense Les jurés de chadin mesiier :

En passant maistre en ceste France, Ny d'eulx prendre aucun denier.

Pour ce dernier quatrain, reproduisant Tarticle deTordonnance qui interdisait les repas de confrérie, la rime dut être plus difficile à naître-, mais qu'importe après tout la défense de se griser en compagnie, puisque restait la liberté de bien boire seul ?

Payé sera pour la despense D'homme et cheval à l'hostellier, Pour les jours suivant l'ordonnance , Vingt et cinq sols au prix dernier.

Quant à cette dernière prescription, je doute bien fort qu'elle fût jamais observée dans toute sa teneur. Cela était bon dans le compte de la loi , mais dans celui de l'hôtelier, non pas. Venait-il quelques gens du roi , pour eux on en passait par le tarif légal , il le fallait bien ainsi 5 mais c'était à charge de revanche et d'indemnité sur le pauvre diable qui venait après.

L'ordonnance, cependant, avait bien pris ses précautions pour que personne ne fût ainsi lésé, en ignorant du prix a [)ayer pour chaque chose dans une auberge. Nous n'avons vu que le texte rimé de l'ordonnance du 21 mars 1579, sur le taux des hôieileries, laquelle n'était, du reste, elle-même qu'une reproduction de celle du mois de mars 1577; il est assez explicite déjà, le texte en prose l'est plus encore. Il y est dit que l'hôte sera tenu d'écrire sur la principale porte de son auberge le taux de tout ce qui se prend chez lui : le manger, le boire et le coucher. Les aubergistes se soumirent : on put lire, en effet, le tarif exigé, écrit en gros caractères sur les montants ou bien au-dessus de l'huis principal de l'hôtellerie. Si c'était une petite auberge où l'on ne logeât que les gens à pied, on lisait : dînée du voyageur a pied, six sols; couchée du