VOYAGEUR A PIED, HUIT SOLS

Si c'était une grosse auberge, au contraire, de celles qui logeaient hommes et bêtes, qui avaient vastes écuries, vastes remises, vastes cuisines, iastes salles, grandes tables, grands feux, et qu'on nommait plutôt gîtes qu'hôtelleries, ainsi qu'on le voit au chapitre premier du Guide des chemins de France, par Charles Estienne, alors le tarif montait. On lisait écrit à la porte : dînée du voyageur a

CHEVAL, DOUZE SOLS 5 COUCHÉE DU VOYAGEUR A CHEVAL, VINGT SOLS. C'était déjà

une assez forte dépense, surtout pour le temps. Encore n'était-ce pas tout, et lorsque dans quelques hôtelleries, qui s'annonçaient par la splendide enseigne pendue sous de beaux grillages dorés, on vous avait servi en une belle vaisselle d'argent ; lorsqu'on vous avait fait coucher dans de moelleux lits de soie , comme

ceux que trouva IMonlaigne a la couchée deChâlons, je ne puis vous dire a quel taux élevé montait la dépense 5 seulement il est certain que le tarif était de beaucoup dépassé, et qu'alors vous n'aviez pas à vous plaindre. Si vous vous en avisiez, c'était l'hôte qui criait le plus fort; si, bien plus, vous refusiez de payer, il n'était pas empêché pour recourir de suite aux grands moyens. ^ ous étiez arrivé sur un bon cheval, maintenant à l'écurie : vite, notre homme ne pouvant avoir argent du maître, se payait sur la monture. rié[)liquiez-vous? Fort sur le droit, il vous ripostait sans sourciller, en palpant le prix de la bête, qu'il en agissait ainsi en vertu de l'article 39G des coutumes de Rheims. Si le cheval ne suffisait pas, l'hôte faisait comme pour le pauvre soudard de tout 'a l'heure ; il vendait l'épée du voyageur, avec le baudrier, etc., et cela avec d'autant moins de peine, qu'une ancienne ordonnance lui permettait de désarmer les pratiques dès l'entrée. On trouve cet édit, bien digne d'un temps de guerre civile, dans les registres du Parlement, sous la date du 20 juillet 1533; il est des plus formels : « Les hostelliers, y est-il dit, désarmeront leurs hostes. »

Quand on reprochait aux hôteliers d'être si âpres au paiement, bi inexorables pour la pratique, ils se justifiaient par des plaintes, se disaient de pauvres diables bien dignes de pillé, plus misérables cent fois que ces mendiants pour lesquels l'article 30 des ordonnances delà ville de I\Ielz, sur la police des pauvres, les forçait d'appendre un tronc a leur huis. Ils s'indignaient surtout des impôts qui les accablaient ; ils parlaient toujours des contributions dont ils avaient été grevés par les édiis du io décembre loOoet du 13 février 1590. Et cependant, quand on allait au fond de la vérité de ces plaintes, il se trouvait que la plupart des aubergistes qui criaient le plus fort étaient justement exempts d'impôt, soit pour une cause, soit pour une autre. En Bretagne, il y avait beaucoup de ces hôtelleries franches. On lit, sous la date du 9 décembre 1599, dans le Précis des délibérations des États de Bretagne : « Par les baux des impôts et billots, l'exemption des hôtelleries franches est réservée et stipulée. » Plus tard , sous la date du 23 janvier 1037, on y lit encore : « Les Etats consentent à rétablissement d'une hôtellerie franche des impôts et billots h Quintin... Permis par lettres-patentes aux héritiers de Lalouer de Saint-Pricux, en considération des services par lui rendus k Henri IV. »

Mais qu'ils fussent ou non francs d'impôts, les hôteliers volaient; jamais la pratique ne profitait de leurs franchises. Voyez si Artus Désiré, dans son inexorable petit pamphlet déj'a si souvent cité ici, fait exception pour les voleries des privilégiés. Ils volent si bien h l'avenant des autres, qu'd ne prend i)as la peinede parler de cette exemption d'impôts, qui devrait pourtant rendre quelques-uns moins ardents et moins im[»ltoyables. Partout la piperie est la même et i)rocèdfi par ruses semblables : pots d'étain bossues exprès, chopines à fonds élevés en dedans; mauvaise huile, beurre rance, etc.

Si vous prenez bien garde à leurs forfaits, Vous trouverez leurs chopines et pots Tous maschoquez , bossus et contrefaitz Pour desrobber aux chalans et suppotz.

Ces clioses-là ils font tout à propos, A celle fin qu'ils ne tiennent pas tant , Et les culs sont si repoussés avant, Si tempestez et si renforcez d'eulx , Que vous perdrez, sans être consentans, Dessus un pot , bien près d'un verre ou deux.

Il n'y a pipeurs ,

Entre tous mestiers,

Ne plus grands trompeurs

Que sont taverniers.

Semblablement, ils ont escuelle et platz,

Dont chascun plat le cul eslève et haulce,

Et tout exprès ils les font faire plalz ,

Afin que pas ne tienne tant de saulce ,

Et pour couvrir leur déception faulce ,

Vous y donront , à vos grands coustz et frais ,

D'une morue et austres poissons frais,

Avec un peu de vieux beurre vilain

Gros comme un pois, et à veoir leurs aprestz ,

Il semblera que le plat soit tout plain.

Les faux desloyaux,

Trippes et boyaux,

Se donront en vain,

Pour un liard de pain.

Si vous mangez sallade en leur maison, Dans lesditz platz aussi unis que glace, Ils vous mettront pour maille de cresson , Auec un peu d'huile d'olive grasse.

Et de cela , sauf notre bonne grâce , Ils ne prendront que dix et huit deniers, Et eussiez-vous tout plain coffre et panniers D'or et d'argent, vous n'en payerez point plus, Car c'est le taux des susditz taverniers , Mais gaigneront les trois pars au surplus.

D'un seul denier quatre,

Et n'en rabatront,

Payer vous feront ,

Pour crier ne battre.

Arrive après cela le tableau des avanies que font les taverniers a quiconque regimbe pour payer : rien n'est omis, ni leur morgue insolente qui ne permet pas qu'on les contredise d'un mot ou qu'on rabatte leur compte d'un denier; ni leur emportement, ni les injures dont ils vous accablent pour un liard en litige. Ils vous tiennent par la bonté dont ils savent bien qu'ils vous abreuveront quand il leur plaira de vous invectiver en pleine rue, les gros mots en bouche et le poing sur la hanche :

En leur estât, ils ont plus de puissance, Cent mille foys (jue le roy notre sire ,

DU XV^ ATJ XVI* SIÈCLE. 7l

Car ils prendront toute vostre chevance , De fait et force, et n'oseriez mot dire.

Si selon Dieu et vostre conscience, Vous les payez, et qu'ils ne soient contents , Ils se mettront contre vous en deffense, Et vous suyvront un espace de temps, Devant le monde en injure et contens , Crieront sur vous au meilleur de la rue : « Vilain meschant, paye-moi ma morue; » Dont vous feront si grande injure et honte, Qu'arresteront vos chevaulx et charrue, Et les payerez tout au long de leur compte...

Un peu plus haut Artus Désiré nous avait fait voir, par un exemple , la façon dont la plus détestable cuisine devait être toujours chèrement payée dans une taverne :

Devant mes yeulx j'ay veu en plaine rue , A une hostesse achepler sur le banc , Pour six deniers d'une vieille morue Qui ne valoit à peine pas un blanc.

Or, devinez, sans le vin, ne pain blanc, Combien eF fut aux compagnons vendue?

Je suis mauldit si la faulce pendue N'en fit payer deux soulz et six deniers. Or, regardez si c'estoit chose due, Et combien c'est que gaignent taverniers.

Artus Désiré ne s'en prend pas seulement aux maîtres d'hôtellerie qui se pavanent si bien sur leur seuil, bouquet a l'oreille, comme les montre Robert Gobin en sa fable des Loups ravissants, ou bien portant ce bonnet de drap blanc dont il est parlé chapitre G, livre II, des leçons de la Nauche, et qui tranche si bien avec le bonnet rouge des [)âtissiers de village que Brantôme, il nous semble, menlionne quelque part^ il s'attaque aussi, comme k drôles ne valant pas mieux que leurs maîtres et même faisant pis , aux garçons de tavernes et aux chambrières :

Dedans Rouen , varlelz sont appelez , Et à Paris nommez clercz de taverne, Clercz d'yvrongnise ordoux et verolez , Qui ont la chair toute puante et terne, I*romptemcnt sont los clercz de Maugouvernc ; Les clercz du diable, ou tout péché abonde. Au demourant les meilleurs filz du monde. En outre plus l'esprit si maiing ont.

Qu'il n'y a gentz soubz la machine ronde Plus adonnez à mal faire qu'ilz font.

Ce sont ces clercs de tavernes, ces garçons de cabaret, qui sont cliarg('S d'avoir l'œil sur le client et surtout de le harceler h la dépense quand , sa bouteille étant TidSi il n'en demande pas une nouvelle :

/2 LES HÔTELLERIES ET LES CAIîARETS

Si trop longtemps vous demourez à table,

Sans boire vin, comme l'on est par coups,

Jehan l'ivrongnet, plus puant que le diable,

Sans l'appeler accourra devers tous.

Et vous dira : « Messieurs, que voulez-vous'/ »

Pour vous donner occasion de boire ,

Et tant de fois vous baillera mémoire

D'avoir du vin, que sans nécessité.

Vous contraindra, en son audace et gloire,

D'offencer Dieu par prodigalité.

Pour la chambrière Margot, comme rappelle notre rimeur, sa besogne est de llatter et de dorloter la riche pratique, tout en faisant mine revêche aux pauvres gens.

Si ce sont gens de grosse gravité,

Portant un bord de velours sur leurs manches ,

Servis seront en grand félicité,

A nappe fresche et à serviettes blanches

Margot viendra qui frottera leurs hanches ,

Auprès du feu , à beaulx couvrechef blanc ;

Mais si un pauvre, assis au coin du banc.

Demande avoir serviette sur l'espaulle ,

On luy donra plutost pour un grand blanc

De coups de poing ou de grands coups de gauUe.

Margot ne s'en lient pas là, elle vient s'asseoir à l'écot des riches, les cajole et les enjôle.

Incontinent que serez arrivez ,

Ils vous donront pain et vin sans demande.

Et à cel fin que plus fort vous buvez.

Ils vous feront filer long la viande ,

Et la Margot orgueilleuse et friande,

Auprès de vous viendra rire et prescher.

Ainsi, toujours bonne mine à celui qui arrive bien monté, avec grand équipage; mauvais visage et souvent même porte close a celui qui survient à pied :

Si ce sont gens bien montez et bottez , Reçus seront à grand joye et soûlas, Et près du feu ils seront décrottez , Traictez, grattez, et frottez hault et bas. Mais comme ay dit , si c'est quelque homme las, Qu'il soit à pied par faulte de monture. De leur logis ne feront ouverture; Ains l'envoyeront chercher un autre apport, En grand danger de coucher sur la dure, Et de gaigner possible là sa mort.

Les laisse-t-on entrer par pitié, ces malheureux passants, c'est pour les abreuver de mépris et de mauvais vin , les reléguer dans le coin le plus enfumé

DU XV' AU xvr siÉcr.E. 73

de la salle, et leur dire à chaque chose qu'on leur sert et dont ils se plaignent : « C'est assez bon pour vous. »

Si pauvres gens tant de villes que champs Dessus le jour vont boire en leur maison , Les vieux pourris, podagres et mesohants, Pour leurs habitz feront d'eulx méprison, Et leur donront d'un vin hors de sai^n , Du plus petit, et de basse valeur, Lequel payeront autant que le meilleur; Et s'il advient qu'en demandant du doulx, Us respondront par une grande fureur :

« Au diable ! au diable ! il est trop bon pour vous. »

Croyez-vous toutefois que, pendant ce temps, le riche, qui a bien payé, soit convenablement traité, et qu'on lui continue toutes les petites mijoteries dont les dorloteries de Margot étaient la friande promesse? Point. On le mène en une mauvaise chambre, mal close, mal éclairée, et on le couche en de sales draps. II a grassement payé pourtant; oui, mais il a payé d'avance, et c'est là le mal. Le lit le fait durement repentir de son imprudence : il crie après la chambrière 5 mais c'est peine perdue, elle lui soutient que les draps sont tout blancs, tout frais sortis de la lessive; et a la première réplique, elle lui souille la chandelle au nez, de telle sorte que s'évertuant dans l'ombre, il ne puisse plus lui montrer, preuves en main, qu'elle a menti :

Après qu'aurez tout à leur mot compté, Et accordé ce qu'ils demanderont, De salles draps vous serez remonté, Et en vieulx lict , qu'il vous appresteront , Et facilement accroire vous feront , Qu'il sont tous blancz et venant de buée; Et la servante à jurer despravée Affermera, tant au riche qu'au pauure, Qu'ils sont tous frais et que la relevée. Us ont esté repliez dans le coffre.

Une des choses qu'Artus Désiré reproche le plus aux taverniers, — et ceci fait honneur a sa piété, — c'est le mélange éhonté qu'ils font des choses de la religion avec les choses d'ivrognerie et de luxure. Il leur fait d'abord un crime de leurs enseignes peintes, presque toutes a l'invocation d'un saint ou d'une sainte.

En leurs logis pleins de vers et de teignes. Où est log(i le grand diable d'enfer.

Mettent de Dieu et des saints les enseignes.

Leurs dilz logis où ny a que desroys , Pendre font tous sur le pavé du roy, De grands tableaux et enseignes dorées.

Pour desmontrer qu'ilz ont fort bien de quoy, Et qu'il y a de très grasses porées.

L'un pour enseigne aura la Trinité,

L'autre sainct Jehan, et l'autre sainct Savin,

L'autre saint Mor, l'autre l'Humanité

De Jésus-Christ nostre sauveur divin.

De Dieu des sainctz sont leurs crieurs de vin ,

Tant aux citez que villes et villages,

Et vous mettront dessus les grands passages,

Aux lieux d'horreur et d'immondicité,

Des susdit» sainctz les dévotes images ,

En prophanant leur préciosité.

Notre rimeur s'indigne aussi de ce que les tavernes restent ouvertes pendant les offices, et qu'on y trouve plus grande foule qu'aux églises. Il est en cela plus intolérant que certains chapitres , notamment celui de Troyes en Champagne. Par ses Statuts synodaux, qualkcr sacerdotes erga parocllianos suos se debent Imbere; locus primus , il avait permis h tout tavernier d'ouvrir sa porte et de tenir table, même pendant les offices, pour les étrangers passants. 11 est vrai que certains édits royaux n'avaient pas été du même avis que les statuts synodaux, et avaient même défendu ce qu'ils permettaient. C'est sur ces ordonnances, moins écoutées par les taverniers que celles du synode, que maître Artus se fondait pour dire :

Au temps présent on a beau leur défendre, De bailler vin durant la dicte messe , Maulgré le roy ne laisseront à vendre , Et à tenir jeux de dez à largesse,.

Car en ces jours, c'est quand il y a presse, . Et que leurs lieux sont tout pleins d'ivrongnise , Parquoy il fault quand on est à l'église , Qu'à leurs gourmans ils ouvrent la taverne, Et qu'à toute heure ayent la nappe mise : Ce temps pendant que le diable gouverne.

Que n'a pas dit déjà Artus Désiré sur les abus des tavernes, et cependant sa verve n'est pas épuisée; loin de là, ses plus vertes invectives sont en réserve. C'est aux gens qui quittent un bon métier pour prendre l'immonde profession de cabarelier, c'est enfin aux hôtelières elles-mêmes, si coquettes, si arrogantes dans leur coquetterie, qu'il tient à décocher les meilleurs traits de sa satire. Voyons ce qu'il dit d'abord des premiers :

Quand un marchant pour taverne tenir,

Vient à'iaisser son train de marchandise,

De son salut ne luy peut souvenir.

Par avarice où son cueur tire et vise,

Compte ne tient de Dieu ne de l'église,

Ains n'a soucy que d'amasser du bien;

Et s'il estoit aussi homme do bien

Que fut jamais monsieur sainct Jehan- Baptiste,

Meschant sera, de ce n'en fauldra rien,

Et deviendra malicieux et triste.

H s'acharne plus opiniàlrément encore avec un esprit d'analyse plus impitoyable après les hôtelières 5 il ne les laisse qu'après les avoir détaillées, avec une plume vengeresse, dans tous les secrets ridicules de leur orgueil et de leur coquetterie :

Quand l'hostelière a le bruit desyvrongnes, Et quel se voit un grand amas d'argent, Cela lui fait si enfler ses deux trongnes, Quelle ne fait compte d'aucune gent.

Quand elle voit quelque gros président Loger chez elle et qu'elle a tout l'apport, Alors son cœur s'esiève si treffort, Qu'il semble à voir sa mine et contenance. Que crainte el' n'ait de diable ne de mort, Et qu'il n'y ait femme plus riche en France.

Être belle el brave, comme une dame de haute noblesse, avoir de somptueux atours, comme une duchesse et comme une présidente, et trôner tous les jours, splcndide et fière, dans ce luxe et cet apparat, voila ce qui tenait le plus au cœur des tavernières de ce temps-là. En cela, nos belles limonadières, si avides de beaux afiiquels, de dentelles, de dorures, etc., qui les fassent rayonner derrière le comptoir, sur un trône en velours d'Utrecht, sont bien leurs dignes descendantes-, la coquetterie et le faux luxe étaient du métier, ils se sont éternisés, sans compter les autres menues grâces de l'état.

Mais écoutons encore ici Arlus Désiré :

Regardez-moy ces hoslesses pisseuses,

Elles seront dessus leurs bancz assises,

En grant orgueil et si très glorieuses ,

Qu'on jugeroit que sont femmes rassises;

Le nez el' ont rouge comme cerises,

Et en cela se pensent si très belles.

Que s'il advient que quelqu'un parle à elles,

EU' lui tiendront gravité si très grande,

Que de fierté les maudiltes femelles,

Ne respondront à ce qu'on leur demande.

A Toulouse, il y eut presque une émeute, a cause de cette morgue des tavernières, qui, ne s'en tenant pas h la coiffure bourgeoise, voulaient, comme grandes dames, se parei* du noble chaperon de velours. Un arrêt du Lirre blanc vint formellement le leur interdire; et si, plus tard, cette licence de coquetterie leur fut enfin octroyée, ce fut seulement par ironie dans les Joyeuses recherches de la langue tolosainc, rarissime livret de ce boulfon d'Odde de Triors. II y est dit : « Hôtelières et tavernières avec leur face cramoysie et rouge museau peuvent porter chaperon de velours, qu'est une chose du tout contrevenante h l'ordonnance d'institutions du Livre blanc de cette ville de Toulouse. » Oh I que si cette sentence n'eût pas été une moquerie, c'cslh-dirc eût été aussi réelle

qu'elle semble l'être, quelle liesse et. quels airs de triomphe dans le monde de mesdames les hôtesses toulousaines, dans tous ces cabarets et toutes ces auberges qu'Odde de Triors a soin de nous nommer en un autre endroit : a En ces tavernes et lougis, comme Remond Lautier, la Véronique, la Clef, la Francimande, la Lonnneite, la Prune, la Saulvage, Pinel, la Blanque, Gueissel, Le Romieu, Gratalon, Alias, le Pipotier et Paillardise, quand tenait lougis, et plusieurs autres , lesquels je ne nomme brevitatis causa. »

Mais revenons aux hôtesses parisiennes, aussi bien ce sont elles seules "qui tiennent au cœur de notre guide, Désiré Artus. A un certain passage, il trouve presque de Téloquence pour les invectiver, et nous dire qu'elles étaient le plus immonde composé de tous les vices :

Si tout l'orgueil qui fut jamais au monde

Estoit perdu, on le recouvreroit

Au maudilt corps de l'hostelière immonde;

Qui d'un couteau son cœur inciseroit,

Et vous dy plus, que l'on y trouveroit

Ire, larcin , avarice et usure,

Avecques pots de mauvaise mesure.

Et qui pi est, dans le profond meillieu,

Un gros fardeau de charnelle luxure,

Couvert de dez et d'impudicque jeu.

Tant graves sont les dites hoslelières,

Que par superbe elles se font nommer,

Dames sans queue ainsi que chevalières, .

Des grands seigneurs qui sont àrenommer.

Or, en ces lieux, je les veulx surnommer

Pour leur oster ce tiltre de princesses.

Je les baptise et les nomme diablesses,

Filles du diable, encor de Lucifer,

Qui leur donna sur leurs paillardes fesses.

De gros fouets et des verges d'enfer, etc.

Si en passant vous estez le bonnet En leur faisant honneur* et révérence , Un fier regard vous donront le cornet En méprisant vostre honneste présence, Et outre plus, d'une folle loquence.

Se gaudiront et mocqueront de vous.

Tout ce qu'a dit Arlus Désiré sur les taverniers, leurs femmes, leurs chambrières et les abus de toutes sortes qui leur servaient d'escorte, n'est pas son opinion exclusive. On en retrouve le détail exact, précis et toujours amer dans plus d'une pièce du temps 5 par exemple, dans celle que nous allons citer maintenant, et qui , tout en nous donnant des faits nouveaux, ajoutera par plus d'un point au piquant de ceux connus déjà.

Rien ne dit plus et mieux sur les mœurs qu'une chanson bien faite. Or, c'est une chanson sur les taverniers et les tavcrnières que nous allons reproduire , et

c'est une des meilleures que nous ayons jamais irouvées. Elle ne laisse rien a apprendre sur les façons en pratique dans les cabarets, sur la moralité de ceux qui les établissaient pour refaire leur fortune ruinée ailleurs ; sur les babiiudes dissolues des chambrières, bounes à tout faire, comme dans nos modernes hôtelleries 5 sur les manières de galanterie et de ruineuse coquetterie des dames du lieu; bref, sur les mauvaises denrées effrontément servies, chèrement tarifées, mais aussi en échange irès-souvent fort mal payées. Ecoutez, d'ailleurs, ces dix longs couplets qui se trouvent a la page 91 de la Fleur des clumsons nouvelles (à Lyon, par Benoist Rigaud, 1586), petit volume que Techener a reproduit dans le recueil de ses Joyeusetez^ facécies.