I:T dans LKJIl'IilL UUMAI.N

SOM.MAIIŒ. Los mansium tm luMollerics im|)orialt'>. — Syslèmc tl cspiminape qu'on y nu'l en usage. — Pourquoi. — Morl de Tilus empoisonné dans une mansion. — A.«;sassinat d'Aurélicn dans un lieu pareil. — Ce (juc sont les h-tlrcs d'évcrlion. — (lommcnl l'crtinax esl puni [tour ne s en iHro pas muni. — Droits quelles procurent. — Une de ces lettres d'après Marculplie. — Les amliassadeurs à laulx^rge. — Ce qu'étaient les auberges des grandes routes d'Italie au temps de Polybe. — Si l'on y paie à la carte ou à la journée. — Prix des aubergistes. — Comment ils regardent à la consommation de leurs hôtes. — Cediliœ ou petites aulxîrgesde la voieAppienne. — Comment les patriciens en voyage se dispensent d'aller à l auberge. — Cicéron à l'iiôlellerie. — Son auliergisle Macula. — Auberges trop étroites. — Mal closes. — Voyageurs dans les étables. — Danger qu'y court St'>vère. — Ditrérenco entre le slitbulitrius et le caupo. — Ce que dit Horace de l un et de l'autre. — Soin (ju'il prend |x)ur éviter leurs l)ouge.s. — L'aulx>rge de Bénévent. — Cuisines enfumées et lits durs des hôtelleries. — Horace et la servante d'aulnTge. — Pénurie des hôteliers. — Disi'lte de vin cl d eau. — Leurs querelles avec les j)orteurs d'eau. — Le cabaretier de Havennc et ses citernes. — Voyageurs sybarites. — Cuisines portatives. — Dangers que Ton court dans les auberges de l'ancienne Italie. — Leur comparaison avec celles de l Italie moderne. — Meurtre* qu fin y commet. — Les aubergistes assassins. — Une couse cclcbrc racontée par Cicéron. — AulxTgisles receleurs. — Comment ils s'a|»|»rovisioiuu'nt. — Débauches infâmes dont les hôtelleries sont le repaire. — Pétrone, Asclyte et Giton dans un (livcrsorium. — Kmplois infâmes du catamilus ou garçon do cabaret. — .Vntoine à l'auberge des /'itrrcs rouycs. — CaUuetières courtisanes. — Ce que c'est qu un (juncum. — Ceux de Ba'ies. — Matrones se faisant cabaretiéres. — Les helluones. — Une nuit au (jancum. — Lustra, Ijouges les |>lus clandestins. — Les prostituées établissant un cabaret |M)ur écliap|MM à l édile. — L'adultère (jue peuvent conmiettre le~s fenmies de cabaret toléré par la loi. — Les cabaretiers déclarés infimes. — Ce que sont d'ordinaire ces cabareliers. — Syriens et Juifs valets du ("inpie. — Tavcrnières syrieimcs. — Ce que sont les umbubutœ. — Ce que leur nom signifie en langue syriaque, ot comment elles le justifient. — Cabaretiéres et danscu.s(»s |>f)rtant la mitre. — Leurs pratiques de sorcellerie. — Craintes (lu'elles inspirent au peuple. — Leur fmmage magique. — Quels sont les hôtes ordinaires de leurs tavernes. — Halte de Lucilius chez une de ces Syriennes. — Ce que devait étro c^i cabaret. — Si le ?•»{)■rique y fut bien reçu. — La Coim, hôtesse do Virgile. — Fragment de poème où son cabaret est décrit. — Jardin de la lavcrnc. — Buffets sous la treille. — rn'c/miun» clianq»élre. — Menu d'un repas rustique chez la Copa. — L'enseigne de son cabaret. — Les jirétres do Cybèle à la guinguette. — Comment ils vendent pour lx)ire leurs cymlwles et leurs laniiMMirs, — La danse de \'aml\tbuia. — Si elle rappelle la romalis des Gypsies. — Les joueurs de dés. — Les emjK'reurs au tripot. — Supjilice burlesque infligé à Claude aux enfers. — Les joueurs au cabaret. — I.a partie de Curcullio;i et du soldat. — Voleurs au jeu. — D«''fenses de l'édile. — f/munenl il n'est permis de jouer qu à l'épofjuo des Saturnales — Descentes de justice dans les cabarets et maisons do jeu clandestiiii'S. — Dt'-s pi|M'S — Tricheries des cabareliers au jeu. — Nouvelles scènes et nouveaux crimes dans les aulierges voisines de Hume — Piège tendu par Tarcpiin le Superlx) à Turmis d Aricie dans une

52 LIS IIÙTELLERIIÎS ET LES CA15\RETS A UOME ET DAISS L EMl'lUE UOMAIN.

hôtellerie do Ferente. — Meurtre de Clodius. — L'aiibcrfrc de Bovilles assiégée. — L'auhcr"iste assassiné. — Cicéron et Licinius lo caharetier du Grand cirque. — Le village des Trois Uwcrncs. — Sa situation. — Haltes qu'y fait Cicéron. — Première rencontre de saint Paul et des chrétiens de Home aux Trois tavernes. — Comment l'histoire des cabarets peut aider à celle des origines du christianisme. — Assassinat de l'empereur Sévère aux Trois

tavernes. Quartiers de Rome qui doivent leur nom à des cabarets. — L'auberge de

V Ours coiffe. — Enseignes d'hôtelleries à Rome, à Narbonne, etc. — Comment les figures d'animaux v jouent un grand rôle. — Comment Phèdre emprunta à un tableau de cabaret lidée de sa fable du Combat des rats et des belettes. — Le quartier de la Tabernula à Rome.

Pourquoi le quartier Esquilin est surtout peuplé de cabaretiers. — Tavernes autour des

gymnases et des cirques. — Étrangers qui , faute d'hôtelleries , couchent en plein air. — Cabarets autour des temples. — Ménage d'un tavernier. — Le mari sacrificateur, la femme cabaretière. — Étymologie du mot popma. — Ce qu'on mange dans les cabarets voisins des Cirques. — Deef-sleak d'ours à Rome. — Canabœ, tabernnlœ. — Meurtre d'un préteur dans une tabernula. — Cabarets et lupanars voisins des pistrines. — Quels pièges ils cachent. Ce que raconte à ce sujet Socrate le Scolastique. — Comment ces pièges furent découverts et ces repaires détruits sous Théodose. — Autres lieux soumis à la police des édiles.

Bains publics. — Comment la prostitution s'y glisse et s'y exerce. — Les biistuariœ. —

Les servantes de bains. — Les baigneurs. — Métiers infâmes qu'ils cumulent. — Gens qui fréquentent les bains. — Gens qui ne les fréquentent pas. — Les mjtnphœa. — Repas de noces qui s'y célèbrent. — Lois sur les festins. — Nombre des convives. — Pourquoi il faut manger en vue de tout le monde. — Rois du festin. — Ses ordres burlesques. — Les saturnales au cabaret. — Pohce de l'édile. — Son droit d'inspection et de saisie sur toutes les marchandises. — Les fausses mesures. — Les vins frelatés. — Décrets des empereurs contrôles cabarets. — Pourquoi la vente des aliments y est défendue. — Comment Claude et Néron, qui sont le plus sévères contre les taverniers, devraient l'être le moins. — Les empereurs de jour et de nuit aux cabarets, depuis Claude jusqu'à Galion. — Adrien et Florus, poète de taverne. — Horace et Martial au cabaret — Les sophistes grecs. — Philostrate et la cabaretière. — Les trois lettres qu'il lui adresse. — Cabarets chantants à Rome. — Néron chanteur et garçon de cabaret. — Pourquoi le sophiste Démétrius est exilé. — Les dames de comptoir des cabarets romains. — Catulle amoureux d'une de ces femmes. — Ses invectives à ses rivaux. — Si les amantes de Properce n'étaient pas des filles de taverne. — Comment la maison du lœno ou prostitueur est un vrai cabaret. — Description de ce bouge.

Le Damasippe de Juvénal au cabaret. — Un dernier mot sur la population de ces repaires.

Les tricones, les scordali. — Les esclaves. — Leurs commérages chez les cabaretiers. —

Chevaliers romains qui tiennent des tavernes. — Cabaretiers faisant les grands seigneurs.

Comment ils s'enrichissent. — Mauvais vins qu'ils vendent. — Comment l'aïeul do

Marc-Antoine , victime du bavardage d'un esclave et de la trahison d'un cabaretier, fut assassiné. — Intérieur d'un cabaret antique. — Si ceux de Rome moderne ont le môme aspect. — Peintures et inscriptions sur les murailles. — Le proverbe : « A bon vin point d'enseigne» chez les cabaretiers romains. — Saleté des cabarets. — Gens qui y passent

la nuit. Les ihermopoles. — Ce qu'ils vendent. — Boissons acides. — Une boutique de

thermopole retrouvée à Pompeïa. — S'il y eut des glaciers à Rome. — Salles publiques où se font les repas des confréries. — Étalages des petits marchands de denrées sous les portiques et dans les rues. — Embarras de Rome. — Cris des marchands. — Les cupedinarii, les vinarii. — Ce que c'est. — Patriciens qui font le commerce des boissons. — Caton marchand de vin. — Esclaves courtiers de leurs maîtres. — Corporation des marchands devin de Lyon, etc. — Diverses espèces de vins, etc. — Quelques mots sur les meritoriaon hôtelleries dans l'intérieur do Rome. — Police qu'on y exerce. — Registre des vovageurs. — Esclandres nocturnes décrites par Pétrone. — Rendez-vous qui se donnent daïis les îneriVoria. — Vieilles femmes qui tiennent ces auberges. — Encore les esclaves voleurs au profit de l'hôtelier. — Si le premier temple chrétien ne s'éleva pas sur l'emplacement d'un merilorium. — Terrain disputé entre les chrétiens et les cabaretiers de Rome. Pour qui se déclara Alexandre Sévère. — Sainte Hélène, fille d'une aubergiste. — Discours (le saint J^an Chrysostôme contre la fré([uentation des tavernes. — Conclusion.

Figurez-vous fju'au temps des empereurs , sous Auguste , sous Domilieu ou sous Aurélicu , alors que I\omc est devenue la ville souveraine , se ratlacliaut à tous les points du monde par ses routes solides et larges, dont le nombre et les débris nous étomient , et (|ui furent les grands cbemins de la civilisation après avoir été ceux de la barbarie ; (igurez-vous , dis-je , (jue venant de la Gaule , de la Grèce ou de la Germanie, et que, suivant une de ces grandes voies, vous vous dirigiez vers la ville éternelle. D'espace en espace, c'est-à-tlire disposées et éclieloimées de telle sorte (pi'à la fin de cluKpie journée on puisse se procurer un glle et de nouvelles montures, vous trouvez des mansiDus , grandes bôtellc-

bl\ LES HÙTELLEUIES ET LES CABAUETS

ries impériales, qui sont tout à la fois relais de poste ou mutations, gîtes pour les voyageurs, étapes pour les soldats. Des magistrats connus sous le titre collectif de frumentarii sont préposés à l'administration et à l'inspection de ces grandes auberges , et qui plus est, à l'espionnage de ceux qui y viennent loger. Les véritables frumeiitarii et les curiosi n'ont même pas d'autre mission que de se mettre aux écoutes de tout ce qui se dit dans les propos des voyageurs arrêtés à la mansion , et si quelque pensée séditieuse s'est fait jour dans ces entretiens, de les dénoncer aussitôt et directement à l'empereur lui-même, ou bien au préfet du prétoire. Ainsi, et Gibbon s'en indigne avec raison, la mansion est moins un lieu d'hospitalité qu'un centre d'espionnage , moins un gîte libéralement ouvert qu'un filet perfidement tendu.

Ce qui nous étonne, c'est qu'en vertu de ce système de police qui devait tendre à ramener, à rabattre sur le piège le plus de gens possible, afin d'opérer- sur une plus grande masse, les mansions n'aient pas été des hôtelleries véritablement publiques, et que, pour y être admis, il ait toujours été nécessaire de se pourvoir de ce diplôme spécial , appelé longtemps diploma tractatorium , et à partir de Constantin, connu sous le nom de lettre d'évection , « qui est plus spécifique , » dit Bergier. Comme les empereurs en voyage logeaient dans les mansions, et que là aussi s'arrêtaient avec leur suite les députés des villes , les magistrats et les préteurs en tournée , peut-être avait-on craint , en laissant ces gîtes impériaux accessibles à tout le monde , de mêler ces augustes voyageurs , ces touristes d'importance , à la foule des voyageurs vulgaires , et de les exposer ta quelques dangers. Par précaution donc , on en avait fait des hôtelleries privilégiées, afin que l'empereur ne s'y trouvât jamais qu'en la compagnie de magistrats, de hauts officiers, de soldats ou bien de gens choisis, à qui il avait lui-même octroyé le droit d'y faire séjour par lettres d'évection revêtues de son sceau. Tout cela n'empêcha pas que Titus n'y fût atteint par les coupables entreprises de son frère Domilien. C'est dans une mansion du pays des Sabins, presque aux portes de Rome , qu'il fut pris de cette fièvre violente dont il mourut, et que le poison préparé par son frère avait, dit-on, allumée dans son sang. L'assassinat d'Aurélien par 3Iucapor, dans la mansion de Cœnophrurium , entre Héraclée et Byzance , prouve encore mieux que , en dépit de toutes les précautions, les plus grands dangers pouvaient menacer et atteindre les princes dans ces hôtelleries impériales.

On était pourtant, nous le répétons , très sévère pour tout ce qui regardait les lettres d'évection et les privilèges garantis par elles. Ainsi Pline le jeune, fjuoicpie ministre et favori de l'empereur, croit devoir s'excuser d'avoir fait donner à sa femme des chevaux de poste sans y être autorisé. Quiconque se présentait dans une mansion sans être porteur de son diploma, et venait prendre ainsi, sans y avoir (h'oit, sa part d'une hospitalité due seulement aux privilégiés , était aussitôt arrêté , et l'on écrivait au préfet du prétoire et aux maîtres

A ROME El DANS l'eMPIRE ROMAIN. 55

des offices , pour ([u'il lui , par eux , « jugé et puni de sa lémérilé, d comme écrit Bergier,

« CoiiCornuMnent à cette loy, ajoute le même auteur en son vieux stvie, nous lisons en l'Iïistoire de Juliu> Capilolinus, ([ue Puhlius Helvius Pcrlinax, (pii fut empereur sur ses vieux jours , estant pourveu, en son aape florissant, de la cliarge de sergent de bandes, (pi'ils appelaient prœfcctum cohortis, sous l'empire de Titus, fut condamné , par le président de Syrie, d'aller à pied d'Aiitioclie jusipi'à un certain lieu où il estoit envoyé en qualité de légat , en punition de ce qu'il s'estoyt servy de chevaux publics, sans avoir lettres de postes. »

Aussi était-ce à qui postulerait la concession de ces hienlieureuses lettres , à qui se réjouirait bien fort ipiaiid il les avait obtenues. En outre de l'importance qu'elles donnaient à celui (pii en était porteur, et qui , pour cela seul, méritail d'être regardé comme un bomme considérable dans l'enqjire , elles faisaient octrover dans toute l'étendue de la })lusJongue route d'immenses avantages; et bien j)lus, elles étaient souvent valables non })Our un seul vovage, mais pour un tenqis illimité. Il n'est pas de firman portant la signature du (Irand Seigneur lui-même, point de hoti-chcrif qui vous fasse accorder par tout l'empire ottoman une hospitalité comparable à celle qui était due dans les mansions à (oui porl<'ur de lell res d'éveclion. Oi\ lui devait, à sa première demande, un certain n()nd)re de chevaux et tous les vivres dont lui et sa suite pouvaient avoir besoin. Si la mamion était au dépourvu^ si ses écuries étaient vides, ses magasins à sec, les habitants du lieu étaient forcés d'y pourvoir à la place du stalionarius ou maître de riiiHellerie impériale, et de fournir montures et denrées, immédiatement et dans la (pianlilé exigée par la lellre d'évcction. C'est ce qu'on appelait anyariarc , par allusion à un usage et à un mot que nous avons déjà trf»uvés chez les l*erses, et dont nous avons parlé.

Marculpbc , en ses formules, nous a transmis , dans toute sa teneur, une de ces impérieuses lettres. Nous allons la reproduire d'après lui avec la naïve traduction (pj'en a donnée Hergier. On y verra comment les jMupereurs savaient de tout, même des privilèges de riiospilalité , faire un abus et une tvraimie :

« Un tel, enq)ereur, à tous nos olïiciers (pii sont sur les lieux : Salut, sçavoir faisons (pie nous avons envoyé Gains, lionune ilbistre, pou;' notre légal ou anibassadcur v\\ telle [larl. \ ces causes , nous vous mandons par ces présentes, (pie vous ayez à luy livrer et luy fournir tel îiombre de chevaux , ensemble telle (pianlilé de vivres (pi'il luy sera besoin, es lieux propres et convenables, sc-avoir, tant de chevaux ordinaires et tant de surcroit , tant de pains, tant d(> nmids de vin , tant di; muids de bière, tant de lards, lant de chairs, tant de jutrcs , tant de cochons de lait , tant de moulons, tant d'agneaux, laiil d'oisons, tant de faisans, tant de poulels, tant de livres d'huile, lant de livres de saumure , tant de miel, tant de vinaigre, tant de cumin , Uint de p<»ivre, tant de cosle. tant dr

girofles , tant d'aspic, tant de canelle, tant de grains de mastic, tant de dattes, tant de pistaclies, tant d'amandes, tant de livres de cire, tant de sel et tant d'huiles, tant de chars de foin, d'avoine et de paille. Ayez soin que toutes ces choses luy soient pleinement et entièrement fournies, en lieu convenahle, et que tout soit accompli sans demeure. »

On voit que les empereurs faisaient la vie large et ahondante à leurs légats , et nous avons tout lieu de croire qu'ils agissaient de même , c'est-à-dire, avec une égale profusion, à l'égard des ambassadeurs étrangers. Mais cette magnificence ne datait guère réellement que de l'empire. Nous voyons par les plaintes des députés de Rhodes et de la Macédoine devant le sénat, qu'au temps des guerres de Rome contre Carthage , tout ambassadeur venant féliciter la répu- ])lique de ses succès avait d'abord, il est vrai, été somptueusement hébergé dans lin hospice public, sorte de prytanée romain digne de celui d'Athènes; mais qu'un peu plus tard, lorsque la république, se sentant plus forte, se crut sans doute exemptée d'avoir des égards et de la courtoisie , sans môme accorder à ces députés le bois et le sel que leur devait au moins le parochus ou copiarius, on les avait envoyés loger tout simplement, amis ou ennemis, dans une auberge des faubourgs, « gîtes sordides, répètent ces pauvres députés rhodiens , où l'on trouve à peine de quoi se loger pour son argent. »

C'est pourtant en des taudis pareils qu'on était forcé d'aller prendre sa nourriture et son logement, lorsque, étant en voyage, on ne portait pas avec soi ces passe-ports impériaux, ces lettres d'évection qu'il suffisait de présenter au stationarius ou garde de la mansion , pour obtenir de lui si bon accueil , si bon gîte, et surtout, comme Marculphe nous l'a fait voir, provisions à foison , nourriture à bouche que veux- tu.

Du temps de Polybe, c'est-à-dire, à peu près à l'époque môme où les députés rhodiens se plaignent si fort d'être contraints à y loger, les auberges étaient déjà nombreuses sur les grands chemins de l'Italie. Môme à entendre l'historien des guerres puniques, qui, en sa qualité de Grec peu habitué au confortable des hôtelleries , s'extasie un peu trop gratuitement peut-être sur l'abondance de celles-ci, il paraît qu'à défaut de propreté, on y trouvait au moins à bon marché le logement €t le vivre.

« En un mot, dit-il à propos de la fertilité des provinces italiennes , les besoins de la vie y sont à si bon marché, que les voyageurs, dans les hôtelleries , ne demandent pas ce que leur coûtera chaque chose en particuher, mais combien il en coûte par tête; et ils en sont souvent quittes pour un semisse, qui ne fait que la quatrième partie d'une obole; rarement il en coûte davantage, quoiqu'on y donne suffisamment tout ce qui est nécessaire. »

Ainsi , voilà donc dans l'Italie antique , ce que nous retrouvons encore dans quelques parties de l'Italie moderne , des auberges à tant la journée, des hôtel-

V JtoMK l.r l>A>S 1. KMI'lltK KOMVI.V. 57

loïk's, non à la raiif, mais à tan( |iar UMc. Si dans maint alhrryo ic w^hnu' commoilc s'est rMièKMnont maintonn , ponKinoi , ln'las ! n'ovl-on [las »!»• mt"^nu« (li'mouré fidèle à tont le resle dn programme transmis par la vicillo tradition; an l)(»n marelle, par exemple, <pii , mi■^ en comparaison avee les prix cxi^V's aujonid'lini pai- le hirandiere losean ou napolitain , traitant si hien tout elranp'r de Turc à More, siuis pitié ni merci, sendile vraiment incn»yal)le, et même jiarail n'avctir ét«'' possible (pi'en temps de nïvtliolofrie!' l'n snni.sse , on trois cenlinies par jour! (l'est à penser, nous le répétons, ipie Polyhe s'est nu pris. iVons voulons le croire toutefois, et la chose admise , nous [iardom:ons de ^land c<eur à ces pauvn's ln'iteliers italii-ns cpii , payes d'ime façon si maijire, regardaient â deux fois avant de donner tout a discrétion à leurs Indes, cl même, dit IMutaripie, leur cliercliaient (pierelle pour une trop forte consommation, (jne pouvait-<jn , je le demande, donner de lion coMu-pour uw M'inissr?

.Aussi, tpiand on \ient nous dire (pi'en ces liottdieries on lai^ail mai^r»" lièrc, que l«' «ïite vêlait mauvais, la noui-ritm-e dc'testafile , nous le crovons encore jilns volontiers ; la seule chose (pie nous ne comprenions |)as, ce sont les plaintes du Novaireur: ([uehpie mal traite (ju'il fût, il en avait toujours |i(tm- son sentisse , et même devait loyalement se cioire en reste avec l'Indelier.

(les aid)er^a's a\ aient d'ahord été tout simplement <le jielites masures mal convei'los et mal closes, en tout scndilahles a ces hico(pies ipii hordaient une horme partie de la voie .\ppienne, et qu'on appelait redltlœ, selon Kestus, à caus»' d'un certain (leditius «pii était propriétaire du plus ^raiid nondtre. (lonune le lou,i<:e de ces niaisoimettes à un lnilelier était d'un assez hou produit , et \aliiil hien, dit N'arron, ce qu'eût ra])[)orté la culture du carré de terre sur lc<picl on les avait hàtii's, tont pro[iriétaire d'un champ attenant à une routt' fréquente»' ne nian- (juait pas d'en faire construire quehprune sur la lisière de son hien.

Suivent les plus riches ne les alfermaient pas à des auherjristes , mais se les réservaient p<un" eux-mêmes connue de petits pied-à-terre échelonnés sur le chemin de h'urs villas lointaines; c'est là (ju'ils faisaient halte plus \(tl(»ntiers , alin de ne pas être à charge aux h('»tes «pi'ils pouvaient avoir sur la même route, et surtout pour ne pas se mettre aux mains <les auhi'r}j:istes pidjlics. Les patriciens h <i j, plus (qinlents avaient ainsi, dans toutes les contrées (ju'ils hé(pientaienl scmvent. de ces pt'tites Initelleries paiticuliéics aux(|uelles on donnait connue aux antri'S le nom de (iiversnriuin ou diversoriolum. (licéron, alin de ne [las loiijonrs «d)s(''der Fahius (lallus de ses séjours chez lui , auiait hien nouIu pos^Néder ainsi un Imhi petit lo^'is , un dirersorittluin sur lu route de Terracine; mais il n'était pas assez riche poin- cela, on pluli'it 1. irisent (pi'il eût [)U mettre à celte inquisition était toujours dépensé d'avance en livres et en statues. Ijorstpi'il m- \o\;i^eail pas eoniiiie };ouverneur, et (pi'il n'avait jias , à ce titre, dmil ;iu joutinenl j/ralnit que les jmrorhi avaient ordre de l'iiire |ireparer nim- |oiili'> les roules

pour les liants l'oiiclionuaires , force lui était presque toujours de recourir à l'hospitalité de ses amis; de prendre gîte chez Gallus (piand il se rendait en Sicile; ou bien à Pétrin , chez son autre ami Lepta, quand il allait du côté de Sitia, dans la campagne de Uome. Quelquefois, faute d'ami et malgré ses dédains, il fallait bien aussi qu'il s'adressât à quelque aubergiste , à 3Iacula , par exemple , (pi'il recommande à Lepta quehiue part. C'était, à ce qu'il paraît, un assez brave homme d'hôtelier, faisant bien son devoir, servant un petit falerne d'un assez bon cru et assez sincère pour du vin de cabaret , mais n'ayant par malheur qu'un trop petit nombre de chandjres dans son auberge; de telle- sorte que le grand orateui , s'en allant en grande pompe au-devant de César qui revenait d'Espagne , craignait de ne pouvoir y trouver place avec toute sa suite et tous ses équipages.

Les hôtelleries des grandes routes étaient d'ordinaire ainsi faites, n'ayan* , pour recevoir les voyageurs , que des cénacles peu nondireux et assez étroits. Ce n'étaient même souvent que de simples cabarets, oîi l'on pouvait trouver pour soi-même le vivre et l'abri, mais où ne se trouvaient ni écuries ni hangars pour les bêtes elles équipages. D'autres fois c'était le contraire : les écuries ne manquaient pas, mais les chambres; et les voyageurs étaient obligés de s'en aller coucher sur la paille des étables, pêle-mêle avec les chevaux et les mulets, ce qui n'était pas sans danger, tant ces auberges étaient mal construites et mal closes. Une nuit que Sévère , alors simple centurion , était ainsi couché dans une étable d'hôtellerie , un serpent se glissa jusqu'à lui , et s'enroula autour de sa tète. Mais comme il ne lui fit aucun mal et se retira aux premiers cris qui furent poussés, ce qui aurait pu être un grand danger ne fut qu'un heureux présage, annonçant à Sévère, futur empereur, les hautes destinées qui l'attendaient.

Diversorium était le nom collectif désignant une auberge, quelle qu elle fût , avec ou sans écuries; mais quand on voulait préciser davantage , pour désigner le maître d'une hôtellerie véritable et au complet, on disait stahularius; po.r le maître d'une auberge borgne, pauvre bouchon de village, on disait caupo. C'est des premières qu'Horace veut parler, quand il se montre lui-même allant à Baïes, au lieu de se diriger vers Cumes, son séjour chéri , et gourmandant son cheval qui, pauvre bête d'habitude, veut s'arrêter sur la route aux auberges qu'il reconnaît, diversoria nota; mais ailleurs , comme on le voit au dédain qu'il montre et aux mots qu'ilemploie , c'est bien vraiment des autres piètres gîtes, des cauponœ dont nous parlions tout à l'heure , qu'il entend parler luimême, a Voudrait-on vivre, dit-il , dans une de ces auberges qu'on trouve sur la route qui va de Capouc à Rome? Non , par Jupiter! et, si l'on consent à s'y arrêter quel(|uefois, c'est seulement lorsqu'on est crotté jusqu'à l'échiné et ' trempé jusqu'aux os. »

A KOMK I:T dans L KMIMKE I50MAI.N. 5»)

Dans son voyagi' à l{riii(U's, voyez avec (jiiel soin le voliiplnciix [m»«'Ic rvjie ces iMUiges «lêleslés! Avec ([iiol hoiilieiir, [ilninl ([lie de recourir a de Icis asiles, il se coKtenle de l'Iiospilalilé précaire ipie lui ollri> la pelite maison voisiiK» .jn pont Caïupanieii, el de la maigre provendc (pie lui d(jiveiil U's paror/ti ! Coinnie il laisse aussi dédaigneusement (lerri('re lui les ;uil)erges de (laudium , Camli cauponas, pour courir bien vite à la villa de Cocceius, si magiiili(pie, si plantureuse en toutes sortes de Mens, ;)/('h/.svv//ho »;»7/«.'Si, continiianl sa roule, il consent à s'arnHer chez l'anhergisle de Hénévenl , soyez sur (|ue c'est ipi'il ne < (,iinalt àme ipii vive dans les environs, el «pi'il n'a su à (piel li(")le se vouer. Forcé de manger et de coucher à l'auhergo , il s'en venge du moins en se iiKxpiaiit de tout , intime du danger qu'il court, lors([ue l'aiihergisle trop empressé mainpie d'incendier sa taverne en voulant faire lôtir (piehpies grives maigres sur un grand feu de sarment, dont la llamme s'é[>aiid dans la cuisine, moule en langues mena(;antes jus(praux solives du plancher, et n'est iju'à grand'peine éteinte par les valets et par les convives empressés en nu^me temps à sauver leur souper. Les lits de ces auberges étaient des plus durs; leurs matelas, au lieu de plume, étaient rembourrés, comme Pline nous l'apprend ([ael(|ue part, nsoc ces grosses toufl'es (pii couronnent le sonmiet d'une certaine espèce de roseaux en Italie. Horace savait d'expérience (pie sur ces couchettes |)eu moelleuses l'insomnie vous visite plutôt (pie le sommeil ; îuissi, aiin de charmer un peu la nuit blanche (jui se prépare pour lui, le voyons-nous s'entendre avec lune de ces bonnes grosses lilles accortes, déluives, et de tout point serviables, <pii déjà se trouvaient dans les auberges, faisant double métier. .Mais celle-ci faussa compagnie au poëte ; retenue à (piebjue rendez-vous plus plaisant pour elle que celui «pie lui avait donné le chétif et chassieux Horace , elle ne vint pas. In songe, que nous n'oserons pas raconter après lui , l'en dédommagea.

Il manquait toujours (juelque chose dans ces auberges; la cuisine, i[uand ou arrivait, était toujours froide et au dépourvu. Dans celle-ci, c'est le vin, — vin potable, entendons-nous, — (|ui nian(piait; dans cette autre, mais ce dernier cas était moins commun, c'est l'eau. A Rome, elle était rare; aussi y vovait-on querelles continuelles entre les porteurs d'eau et les cabaretiers , |)our l'eau dont ils se disputaient même une cbopine ; plaintes répété'es de la part des édiles, et proc('s à tout instant intentés par eux à ces misérables qui, les uns pour abreuver leurs praTupies, les autres pour tremper largement leur pi(|uette, C(»upaient ou détournaient les conduits des aqueducs et tarissaient les fontaines, (l'était pis encore à Ilavenne : là pas une citerne (|ui ne fût à sec, pas la plus pelite source. Tous les cabaretiers en étaient reduiL< au triste sort de relui dont se mo(pie .Martial. Quand on leur demandait du \iti tiuM/* d'eau, ils ne |K)Uvaient sei\ii- que du vin jHir. licur seul espoir était dans la pluie emplissanl par aver>es leurs citernes altérées ; c'était meilleur |»our eu\ qu'une bonne

GO LKS HÙTKLLIiHIKS ET LES CABARETS

récolte. « Kli (|ii(»i ! s'éerie M.trtinl, vous dites, cher Ovide, que la pluie n détruit la vendange. Que non pas! ('elle pluie est bien plus utile au vin que vous ne le pensez : Coranus le cabaretier a pu remplir d'eau une centaine d'amphores ! » Les riches vovapeurs , qui savaient à quoi s'en tenir sur cette pénurie ordinaire des hôtelleries, prenaient leurs précautions d'avance, quand, par hasard , ils étaient obligés d'y aller loger, A la façon de l'épicurien Philoxène deCythère, qui ne marchait jamais que précédé d'esclaves chargés de vins , et surtout de choses propres aux plus délicats assaisonnements ; à la manière aussi de ce gourmand du Péréril de Walter-Scott et des gourmets dont parle le joueur de Régna rd :

Qui, de livres de droit tonjours déharrassés , Portent cuisine en podic et poivre concassé ,

ils arrivaient dans ces auberges avec tout un train de maison montée , tout un équipage de cuisine. Leur luxe allait même jusqu'à faire voilurer après eux, ainsi que faisait Tibère, des plates-bandes portatives de melons et de primeurs. Mais le plus ordinairement ils se contentaient , par dédain pour les vases sales et ébréchés, pour les gamelles boiteuses des cabarets, de faire porter leur vaisselle avec eux. Ainsi faisait ce Calpetanus , fanfaron de richesses qui lui appartenaient moins qu'à ses créanciers, et duquel Martial se raille si bien. Qu'il dînât chez lui ou qu'il dînât en ville, à l'auberge ou bien même en plein champ, toujours il lui fallait sa vaisselle d'or.

C'était pourtant une grande témérité que de s'aventurer avec de pareilles richesses en des lieux tels que l'étaient déjà ces auberges. Isolées , presque perdues sur les grandes voies ; peu fréquentées , sinon par des gens qui s'en faisaient un repaire ; tenues d'ordinaire par quelque mauvais drôle complice de tous les larrons , receleur de tous les vols de la contrée , ces hôtelleries étaient certainement de vrais coupe-gorge. Celles qu'on rencontre de loin en loin sur les routes les plus désertes de l'Italie , et qui sont si sinistres d'aspect , comme le malalber(/o , par exemple , qui se trouve seul sur la longue route qui sépare Bologne de Ferrare, ou bien encore comme cette maison de poste de Monteroni dans la canqiagne de Rome {Torre di mezza via), dont AVilliam Savage a dit s[)irituellement : « Celui qui ose s'aventurer dans de pareils endroits doit au moins avoir été aux galères ou les avoir dix fois méritées; » tous ces dangereux refuges devaient être, disons-nous, des lieux de sûreté auprès des dirersoria, des rattponœ de l'ancienne Italie , tels que nous nous les figurons.

vVujourd'hui seulement, et Savage aurait dii le dire, la malaria, plutôt encore (jue les voleurs , infeste ces auberges de la canq)agne de Rome. C'est un danger (|ui a succédé à un iuili'c; et, comme on va le voir par ce que <tit M. (Charles Didier, si à c(;lte auberge de Monteroni , ancienne station romaine tad lurrcs\, les voleurs furent jadis à cniindre, c'est la lièvre surtout et pres([ue

A IIOMK Kl DANS L KMI'IKK Un>|vi.\. (il

seule, iiu'il laut y ledoiilcr anioiiid'lmi : « l'ne prandc iiiai>()iMl«> picni', elio<o larc dans ces coiilrêes , s'élève an JMird dti elieiiiiii : e'esl .^loiiU'roiii , runicMK* jK)Ste eiilre li(»me et (livita-\'ec{liia. J'y ^'iitre , la soliUidc v ré^iu' ; jifisoiiiir ne parall pour me recevoir. J'a|»[»elle, un silence de mort répond a ma \(ii\. Eidiu j'aperçois deux postillons couchés au fond delà |)ièce sur un mauvais grabat; deux autres étaient couchés dans leurs manteaux, n(»n )»as au coin du leu , mais sur la cendrt' même du loyer. Tous avaient la lièvre, cl ils étaient vj faihles, iinil leur.eùt été impossible de monter à cheval, .le ne [Mis obtenir d'eux ni |>ain, ni uiOmuc de l'eau. »

.Nous pourrions citer mille exen>[)les des vols et des assassinats cpii se commettaient dans les roiti)on(r antiipies; vous raconter, entre autres, d'après (îicéron cl d'a|tiès \ alère Maxime , la lin malheureuse de cet Aicadien (pii , misa mort par son auheririste, a|)|tarut en soni^e à son ami ipii logeait chez un hôte à l'autre extrémité de la ville, et l'ut retrouvé, comme son ombre l'avait dit, toiit sanglant, et caché dans un tond)ereau soiis ini monceau d'ordures; mais le fait se passa à Métrare, et l()rs([ne nous somme> en Italie , nous n'avons pas besoin de retourner en (îrèce pour nous donner des preuves des crimes commis à journée hiite [)ar les hôteliers du I^alimn. Certaine histoire, (pie laconte l^icérou , vaudia bien mieux ici. ("est une des pages du grand orateur (pie les professeurs de troisième ou de seconde servent le plus V(doidiers, connue sujet de version latine, à leurs élèves é|)ouvaidés. Jadis elle nous avait de celle manière intéressés «'I elVrayés. Fin la relisant, nous avons cru, et vous le croire/ vous-UM^ne, relire un des plus sond)res chapitres des Causes ceirhrrs , où, connue vous savez , les histoires d'aubergistes et le>< histoires de voleurs sont pres<|u«* toujours même chose.

(licéron, disons-le (l'avance, domie l'all'aire comme un exemitle de la (ple^tion de conjecture ou 4piestion de fait en matière criminelle, et il l'ait son récit en consé(pience , c'est-à-dire, en véritable aNocal , ce ipii. du reste, n'en \anl ijne mieux ici :

« L'n voyagem* rencontre un marchand (pu s'était mis en loule pour l'aire queUpies accpiisitions , et (|ni poitail avec lui de l'argent. llieid('>t, connue c'est l'ordinaire , ils lient c(»nvcrsation , et une certaine iidimité s'établit entre eux pour le reste du vovag»*. Ils s'arrêtent à la nu'^me li("ttellerie , et annoncent l'intenlion de s(iii|)er en<end)le et de coucher dans hi iii(''me chambre. L(* rejias leiinine, iK se retirent ensemble. I>'ln»le, coninie il en lit depuis l'aNcu (piand il se vit con\aincu d'un antre crime,— avait remar(pie celui <pti |iortait de I argent. Au milieu de la niiil , «piaiid il juge tpie la lalii^iie les a plonges dans un profond sonnueil , il entre dans la chandire, lin- l'epec du \oyageur(pii 1 aviiil pliuée près de lui . égorge le marchand, s'empinc de son ar;^enl . renie! I cpee sanglante dans le fourreau, cl \a <e mettre au lil.

» Cependant le voyageur dont l'épée avait servi à commettre le crime se lève longtemps avant le jour, et appelle à plusieurs reprises sou compagnon de voyage. Comme il ne répondait pas, il le croit endormi, prend son épée, son i)agage , et se met seul en route. Bientôt l'aubergiste s'écrie qu'on a assassiné un homme , et poursuit avec quelques hôtes le voyageur qui venait de partir à l'instant même. Il l'atteint , l'arrête, tire son épée du fourreau , et la trouve ensanglantée. On ramène à la ville celui qu'on croit l'assassin, on le met en jugement.— Vous avez tué, dit l'accusateur. — Je n'ai point tué, répond le défendeur. y> Or, ajoute Cicéron pour finir comme il a commencé , en avocat qui cherche en tout cela la fin d'un procès, le mot d'un problème de cour d'assises: « le point de discussion, comme le point à juger : a-t-il tué? appartient au genre conjectural , c'est-à-dire , à la question de fait. » Pour nous , nous n'y verrons (|u'une preuve nouvelle du danger des auberges antiques, plus à craindre cent fois que la plus mal famée et la plus périlleuse des hôtelleries de la Calabre ou de la campagne de Rome.

Si l'assassinat nocturne y était pratiqué comme crime d'habitude , le vol et le recel y étaient des délits plus coulumiers encore. L'aubergiste n'approvisionnait jamais sa maison qu'avec les vivres et le vin détournés de la cuisine ou de la cave du maître par les esclaves larrons. Et comme les bons usages ne se perdent jamais, il en est encore ainsi dans l'Italie moderne. « L'aubergiste de l'avolato, dit encore William Savage , n'a , comme tout Romain le sait, d'autre vin que celui que les voituriers détournent ou plutôt volent à leurs maîtres en l'amenant des ville. En échange , il leur donne à manger. L'auberge de Porta- San-Pancrazio se fournit aussi de poissons apportés par des pécheurs qui les dérobent en les apportant en ville. » Après cela , nous comprenons à merveille que les hôteliers antiques donnassent des denrées venues de pareilles sources à fort bon marché , et nous commençons à croire que nous avons eu tort de les en louer.

En admettant d'ailleurs que leur profit ne fût pas là, ils savaient toujours le trouver dans quelque infamie bien immonde , mais bien lucrative , dépendante de leur vil métier. Ils prêtaient leur aide et leur maison aux plus coupables débauches. C'est à la porte d'aune auberge, au carrefour d'un chemin désert, que Pétrone retrouve son Giton, prototype de tous les autres; et ce qui s'y passe entre eux , ce que Giton lui raconte des violences que lui a fait subir Asclyte dans le même lieu , nous prouve une fois de plus la ressemblance du diversorium antique avec les lupanars de la plus infâme espèce. Ce qui est pis encore , c'est (jue les valets d'auberges étaient les complices ordinaires et les j)atients de ces épouvantables débauches; aussi, .dans V]ru{c, puer cauponius s'entend-il pour un (îiton , et catamilm signilie-t-il l'un et l'autre. Cicéron a donc bien raison de s'indigner contre Antoine de ce ([u'un jour, étant allé vers

A RÔMK F.T DANS L KMPIRE ROM.VlN. (;3

lu (Ii\i»''mo luniro «lans un raharel horjrno dos Pierres-rouges, il y n>sla jusqu'au soir, buvant iioulranco, ol do oo ([Uf , rovoiiu à Roruo , il so pr«''s«'nta clio/. lui la UMo (Mivelo|i|)ôo , |iivnaiil la voix ot les allures honteuses d'un valet d'iiôtellerie, défruisenient le {dus irdauiant «[ue pût prendre un lioinuHe lionune.

Avec les hôtelières, autres desordres, prostitutions d'autre sorte. Si oUos étaient vieilles , connue l'hôtesse d'Apulée, c'étaient les plus elVrontées entremetteuses; plus jeunes, maîtresses ou servantes, elles faisaient à toute heure argent de leurs caresses. Le dirers(tr{um et la caupuna pienaient alors le nom de gaiwuin ou de yanra , mot «pie (lalcpin traduit eu son \ ieu\ style nad par celui de taverne huurdelière. .

Ce devait ùlre, suivant l'étymologie (|u'en donne Festus, des espèces de cabarets souterrains , cachés surtout entre les roches boisées (pii bordent les rives du Tibre près d'i^stie et les rivages vermeils du golfe de Baies. Les dames romaines (pii, alin de conqdaireà Néron, échangent l'austère siola jiour le vertement des courtisanes et des cabaretières , s'établissent ainsi à Haïes, dans ces grottes de la débauche. Nous les voyons, placées sur le seuil , héler à grands fris toutes les banpies qui passent, et inviter du geste matelots cl voyageurs à iilxirder chez elles.

Lorsipic quebpi'iiM de «es hommes, toujours prêts à l'orgie, l'im de ces hellunnes i\ou[ iVun-im llétrit si amèr»Mnent les mauvaises nucurs, avait répondu à l'un de ( es a|q)els , et était entré par In porte étroite et basse du ganeum , la débauche commençait, et après avoir duré des journées entières, ne s'achevait qu'au milieu d'un pêle-mêle de coupes brisées, de tables renvei-sées , de valets endormis et cuvant leur \in , de joueurs de llùte i\res, de danseuses gaditanes lassées elle-mêmes pai- l'ivresse et par les ébats voluptueux de leurs danses lascives.

Ces ganca , nous l'avons déjà dit , étaient toujours des bouges clandestins où la débauche se voilait du plus profond mystère, de l'ombre lu plus imjXMietrable. (Jn leur doimait même |)arfois, pour cela, le nom de lustra , comme aux repaires les plus cachés des bêtes fauves. Ceux que l'orgie y rassemblait avaient tout intérêt à n'v être pas vus. Li's habitués, cpioique fardarons de vice , pour la plupart, n'y arrivaient (jne la tête cachée dans la toge, comme Antoine à rh<>l»'llerie des Pierres muges , et n'en sortaient jamais (pie protégés par la nuit. Quant aux femmes ipii tenaient ces tavernes , l't faisaient du métier de cabaretières le couvert secret de leur métier plus réel de tnereirices et de prosiibulœ , comme elles avaient à craindre d'être prises en llagranl délit de prostitution , et d'être aussitôt chassées di' Home pour exercer le métier irdâme sans figurer au registre de l'édile, Iciu" sùreti' leur faisait prendre aussi les plus grandes |)récautions , alin que le bruit de leurs orgies ne se fil pnitil entendre au dehors.

(Ml LES HÔTELLERIES ET LES CAIJAI'.KTS

La polico romaiiio ii'élnit pas dupe de ces siipoiclicrios, et, conimo la notre; elle se monlrait loléraiilo : il lui siillisail de prouver à ces cabaretières que tout ce qui se passait chez elles lui était connu et n'échappait en rien à son inspection secrète, l'n édit même, dont nous avons déjà dit un mot, mettait les nuiltresses et les servantes de cabaret hors la loi promulguée contre les adultères. Leur faisant un bénéfice de l'infamie de leur métier, elle consentait à ne pas voir un crime dans les débauches qui en étaient la conséquence, et elle leur octroyait la dispense du châtiment. « Celles-là, dit formellement le code Théodosien , seront à l'abri de la sévérité de la loi judiciaire contre la prostitution et l'adidlère , que l'ignominie de leur vie rend indignes d'observer les lois. » Mais épargnés ici , les hôteliers et les cabareliers ne sont que plus sévèrement happés ailleurs par le législateur. S'il est reconnu qu'ils ont, pour le service de leur établissement, fdles ou femmes qui se prostituent , ils sont réputés faire le commerce immonde, qu'ils exercent ou non en même temps un autre métier ; et comme tels, ils sont déclarés infâmes. Or cette note d'infamie entranie la mort civile pour tous ceux qui en sont marqués , les prive de la libre jouissance de leurs biens, delà tutelle de leurs enfants, du droit de serment, du droit d'accusation en justice, etc.

Ces lois, malheureusement, portaient à faux, et restaient le plus souvent inutiles, car ceux qu'elles voulaient atteindre étaient presque toujours parleur naissance au-dessous de la légalité, et le seul châtiment réel qu'il fût possible de leur infliger, c'était de les expulser de Rome et de ses environs , happant ainsi de mort leur métier, tout à fait impraticable loin de ce grand centre de dépravation. Qu'était-ce, en elîet, que ces cabaretiers et ces aubergistes romains? D'ordinaire, des affranchis que la flétrissure de la servitude passée empêchait de rentrer sous la loi commune; mais plus souvent encore, des étrangers de race servile dont les conquêtes romaines en Orient avaient encondjré la ville et •infesté toute l'Italie.

Les Syriens et les Juifs, « nations faites pour l'esclavage, » comme l'a dit Cicéron , i)ullulaient surtout dans Rome , et s'y étaient fait une proie des plus viles professions. Les hommes se mettaient aux gages des entrepreneurs des jeux du cinpie, arrosaient l'arène, donnaient à boire aux chevaux, tendaient le re/arium , n'ayant de rivaux dans ces rudes labeurs que les nègres d'Egypte. Ils entiaient aussi au service des riches })atriciens et des matrones , et se faisaient porteurs de litières. Dans les Adelphes et dans le Ucanlontimortnnenos de Térence , nous trouvons un valet qui s'appelle Syrus (le Syrien).

Les fennnes aussi se faisaient volontiers servantes , comme cette rusée Syra du Marrhund de IMaute ; mais plus volontiers encore elles restaient ce que le ciel oriental les avait faites, vagabondes, débauchées, folles de leur corps, danseuses lascives, comme les (laditanes , jon<Mises de cithares, chanteuses d'odes

A KOMK ET DANS LE.MlMilK llO.MAI.N. 65

obscènes par les canerourset les- tavpi'n<*s ; en un innl, de vcrilaMi's amliulniiœ, eomnie on les appelai! , int'^me à Homo, «le leur nom >\riiMi populaiisc par les gens (Je déhauclie, el dont nos noies donneront le i^ens iidàmc

La pliipail, pour faire dijinemeni loiis ces méliers ensemble, oui onvcrl dans Rome ou dans ses alenU)urs des cîlbarHs ou des li<')lelleries. (^esl là <pn' , toujours coilleesde la mitre syrienne, «pii resta l'attribut des conrlisaiies, et (pi'elles gardeni elles-mt^nu's, parce que c'est un souvenir de leur patrie et un ornemenf cber à Hacchus , on les voit se délasser de la danse el des orgies par ces j)rali(pn's divinatoires, importées connne elles de l'tbient su|)erstitieux. Si elles laissent parfois les crotales sonores dont le bruit a guidé leurs danses, el la coupe dajis hupielle idles ont versé l'ivresse a leurs botes , c'est pour piendrele sceptre de la saya , enrouler iuilour du rliumhus uMvj^'u^yw les fds aux mille couleurs, ou bien c'est pour cojnposer avec <les berl>ages aux secrètes vertus d«'s remèdes 4»t des ]>biltres. Une berbe dont elb'S faisaient un \)h\< continue! usage prit d'elles son nom (Vainhujea ; el si Horace, dans sa première satire, les a placées auprès des y>//«r;Haroy>o/^.< , c'est, soyez-en sûr, «pi'il connaissait bien leurs praticpies empiriipies.

Tout cela, aux yeux du petit peuple, a fait de ces femmes des êtres étranges, assez sendilables à 4»os sorcières. On les montre an doigt (piand elles passent, on ne regarde leurs danses ((u'avec ime secrèle t«Mieur,el les plus craintifs n'osent apjtrocber des lieux (»ù elles demeurent , et surtout jtrdidre leurs giles el b;iirs repas dans les ln")lelleries (pi'elles tiennent, tbi dit , en elVel , (|u'elle>+ servent aux vovageurs une sorte de fromage (pii les cbauge aussi^ti'it en b«'tesd«' somme.. C'est saint Augustin qui nous a|i|ir*'n(l . <'n s'en luoipianl lui-même , la lerrejjr du peuple poin* ces malélices (k's bôlelières.

.Mais les bommes s(Misés se gardent bien d'ajoulj'r foi à <le pareilles liisItHi'es; aussi ne voit-on cbez les Syriennes (jue fojt peu de gens du comnuiH , tandis que l'élite «les bounnes du bel air v abonde. (le sont , par exenqile , .des patriciens, eonun*' IMson et Antoine, (pielquefois ^les prêtres de (Ivbèle, sm-bant tro|l bien à (juoi s'en tenir i'ux-mènu's sur les miracles et la sorcellerie, pour re<loulci* ceux des ambiibaiœ. Les poêles y viennent aussi. L<' ( banne étraiige de ci's femmes les attire cbez elles, et l'ivresse souvent les y retient.

(juand Lucilius lit son grand trajet de Home à Oapoue, et de (laixiue au détroit de .Messine, long et cbarmant voyage (pillorace voidut imiter de tout {Hiint dans celui (pi'il fit à Itrindes, d'abord en suivant à peu près la ini'Hne roule, ensuite en laissant une description quelque peu cabpiée sur ct'lle du \W\i\ p(»ele; Lucilius, dans ceti»' bnigue pérégrination, disons-nous, fit clu'z ime de ces labarelièn's svricnnes lune de ses meilleures balt«'s. .Mais ipielb' elail ci'tle botesse/ Klail-«-e une cabaretière edenice r[ cbemie, connne celle qu'Apulée rencontra un j«»ur,'' Klail-c»- au contraire une li^ic cl xise a m h u ha i a'.* L unique

LES HOTELLERIES ET LES (..VRAUETS

luMuistiche qui nous soit resté de cet épisode du voyage du poëte ne nous apprend rien de tout cela : « Là cependant était une cabaretière syrierme. » Voilù tout ce que nous dit ce fragment, le plus écourté de peux qui nous soientrestés du livre 111 des Satires de Lucilius. Si au moins il nous disait en quel lieu le poète trouva la Syrienne ; mais non , le mot « là » demeure aussi inexpliqué que le reste; et l'on peut seulement supposer, par la place qu'occupe le fragment, que Lucilius était près du terme de son voyage quand il la rencontra. Le mot « cependant » ferait croire aussi que les hôtelleries n'étaient pas nombreuses au lieu oii il trouva enfin celle-ci, et, d'après ce seul mot, nous nous le figurons volontiers découvrant ce cabaret après maintes recherches d'un asile, et s'y arrêtant comme à un gîte providentiel. Y fut-il bien reçu ? Y trouva-t-il un bon feu? Quelques auteurs, 31. Yasges entre autres, et Charles Labitte après lui , ont voulu voir, dans cette taverne de la Syrienne, la méchante hôtellerie dont semble nous parler un autre fragment, et qui, digne pendant de l'auboige dans laquelle Horace s'enfuma si bien à Bénévent, ne put fournir à Lucilius ni falourdes, ni huîtres , ni asperges, « rien de ce qu'il aimait ; » mais pour nous, d'après ce que nous savons des cabarets tenus par les amhuhaia', nous aimerons mieux voir dans celui de la Syrienne du vieux poëte, cette bonne grasse niai>ion dont il nous parle dans un autre fragment du même livre. C'est là que uous ïious plaisons à lui voir pousser, devant une table abondante, « cette exclamation d'alï'amé , » comme dit Charles Labitte : « Nous ouvrons les mjiehoirps et nous mettons l'ouverture à profit ! » Et si dans ce voyage , plus marqué p;W les jeûnes que parles bons repas , il eut une fois l'occasion de faire unr ic, comme l'indique encore un fragment, et d'écrire en son honneur ce vc ti-

reuse jubilation: «Les brocs sont renversés, et notre raison avec eu. , ce dut être certainement aussi pendant cette même halte chez la cabaretière syrienne.

Cette hypothèse , nous le répétons, bien nueux que celle qui ferait de (etle taverne un gîte sordide et enfumé , nous met d'accord avec ce que les pn(Més nous ont appris sur ces hôtelières orientales, et surtout avec le voluptueux tableau que Yirgile, — car ce doit être lui , — nous a laissé sur un cabaret du

même genre.

Heureux de retrouver un débris moins fruste (jue celui de Lucilius, nons allons Aous donner ce délicieux fragment de Virgile, le plus charmant sans contredit , et par là même le plus authentique dé tous ces poëmcs fugitifs qu'on lui a attribués sous le titre de Catalccta. « Ce n'est, comme l'a si bien dit M. IMiilarète Chasles, ce n'est là que le débris d'un camée » ; mais grâce à la ligure si charmante et si étrange qui y a laissé son empreinte , grâce à la main qui a ( iselé cette image, ce débris va devenir la perle de ce livre : perle égarée peut-être, diamant perdu dans les immorulices ; mais Virgile, (pii sut en trouver

V KMMi, i:i |^A^^ I. K.>ii'ii;i: humain. (57

de si hrauv dans le riimior (rKiiniiis, nous pardiMirina d'avoir eiicliàsso folui-oi dati«< le inMic.