CAS

MERVEILLEUX d'UN JEUNE SAOUL d'ART (<fe),

lequel (après avoir mangé son cheval) s'est planté son espée au travers du corps.

Dans la ville , un jour, sur le tard , Arriva un brave saoul d*art, Sur un cheval courant la poste, Et s*en va loger chez un hoste , Où il fust servy et traité , Honnoré, chery, respecté, Comme doit estre un gallant hoinme, Portant d'escuz quelque grand*8omme.

Il estoit vestu bravement, Ayant tousjours Thabillement D*un jeune qui a prime teste , Mais homme de bien quant au reste.

Il disoit qu'il avoit le soin De desloger pour aller loin :

Mais sentant sa bouche friande , La table pleine de viande, Les pots et verres (sans raison] Tous remplis de via de Couson , Vin d'Abas et vin de Bourgoigne (Cuidant fol qui d'iceux s'esloigne) , De Millery, de Saincte-Foy, Il fut si à la bonne foi y Voyant les marchands tant honnestes ^ Qui là mangeoyent les allouëttes ,

Grives, perdrix et gras chapons*, Boudins, saucisses et jambons, Qu'il ne sçavoit trouver manière De ce lieu se tirer arrière.

Toujours tenoit propos humain , Sans avoir soin du lendemain.

Il devisoit bien de la guerre , Qui se fait par mer et par terre , Mais il ne se souvenoit rien De dire à son hoste combien De chère si bien ordonnée 11 faisoit payer par journée :

Il ne luy challoit de compter Que ses despens pourroyent monter»

11 avoit toujours la manière D'accoster quelque chambrière, Cherchant passe-tempe et délit, Ou en allant faire le lit, Ou, en quelque coin de chambrelte.

Quand il la rencontroit seulette.

Quelque petit coup la baisoit.

Ou d'autre chose ù pressoit.

Il s'en alloit boire d*autant, La chambrière muguettant, Avecque son escharpe verte.

Quand il trouvoit la cave ouverte.

Mais il changea tantost propos Quand il fallut faire son compte.

L'hoate lui denisQdoit(âai]â boote)

• Dix escuz, arreslant marché.

Ua dïi-il je suis bien fascbé.

Je ne trouvç rien en ma buurce , Et si l'ai par trois fois seœusec. Etrbostelui disoil iDusjourâ Je vous ay nourrj' vingt jours Céans, vous et vostre monteurc, Mais vous payerez à ceate heure.

Le saoul d'art dît : Ce$l bien raison, Quand je Eerai «lanâ ma maison Je vous manderay sans doubtance, La 5omme« et vous ferez; quittance En bonne forme au messager; Vous n*aure7- poml d'escu léger^ Vous aurez, une pleine manche De seuls et de moDnoye blanche.

Comment seriez- voua tel garçon De payer en ceste fa^on ?

Dist rhoste. Devant que l'on sorte Ce gentil cheval par la porte Du logis, je aetay payé.

Vous n'avez que trop délayé.

Allez- moy appeler la crie, Varlet, qu'on raèce à l'herberie, Le chevat, pour estre vendu Somme, c'est a^sez entendu.

N'oublie selle ny croupière Et (à ma reqoeste et prière) Que le dernier enchérisseur Soit de CQ cheval posseescur Et n*ayons pas tant de dispute :

Lasche/ la ceste haquebuie, Je seray payé lout comtant.

Lors le saoul d'art (en se grattant D'une bonne grâce la teste) Dît aîni^i : ta mauvaise besle Qu un lyon quand on lui faict tort; Il est dispos ^ agile et fort , Il est raii>onRabIe et non trailre, Mais il ne veut jamais permettre Qu'on luy face quelque tour gent , Sinon à beau jeu hone argent.

Quand je n'avoy cheval ny mule,

. Sans argent gage ny cédule J'ai prins mille et mille repas, Estant en ce bon pays bas :

ÂuDitulphini^ (bonne province) J'estois respecté comme un prioce, Chacun mepresentoit son bien Pour en user comme du mien ; Il ne se parloit que de prendre.

Ores j il faut mon cheval vendre.

Ha! qu'il ne se fust pa« vendu.

Si j'eusse le pair entendu.

DU XV AU \W SlèCLE* 63

. Sar c^ le yarlet vint dire Qu'il ne se trouvoit tout au pire,

Du cbevaJ avec eeâ hamois , Que vingt et cinq livres tournoia, Bh bien, dit Khoste Tarquebusô Fera bien encore l'eicuse, Avec son gentil fourniment, Pour achever le payement.

Varlet, im que lo crieur ouvre Le ressort et vende la pouldre Pour en payer le vin oitiscat Que Leust Le saoul d'art délk-at, Dernièrement jourdefeste, De quoy il doit encore feuillette.

Fais que toute la âonime y sait :

Et le compagnon qui pen&oit Avoir eea despens à créance, S'en ira froid à pied sans lance.

Or, le jeu fut si bien joué , Que mon saoul d'art fut desnué De son cheval, de son arraeure; Apri^a quoy ne Hst grand demeure Au logis f n'iiyant peint d'argent.

H fut encor si diligent , Qu'il s'en va (partant son espée Tenant lousjours Lionne pippée) Accoster un cabaretier Qujf vendant vin fatsoit meatier P'acheter liardes et les vendre.

Lora le saoul d'art lui va semondre Son espée pour Tacheller.

Cet boste là, sans contester Lui baille nn escu de l'espée Toute neufve frescbe do^e.

Le saoul d'art serre son escn, Disant Or je me voy vaincu.

Par perle de cheval et d'armes, Jusqu*à en jette r chauîdes larmes :

Par force je seray records De me planter l'espée au corps.

En pain , en vin , et en viande.

De petit prix et peu friande, filon cbeval tout vif j'ai mangé , En volaille et pastez changé , Chez ^ boste q ui me l'a fait vendre.

A chacun veux-je faire entendre (Comme à ceste heure je Tentends) Que ceui qui prennent )e bon temps, Demeurans en rhoateîlene Hengeana la bécasse rostie, La poullaille, le coq farcy, La perdrix , et la caille aussy, Les longes de veau , les ruelles , Lrs pigfona et ïes tourterelles.

Voire les petits passereaux Y mangeront leurs chevaux Leurs barquebou/es, leurs espées , Leurs robes simples et fourrées ,

64 LES HÔTËLLER1BS ET LES CABARETS

Leurs vignes , leurs prés, leurs maisons.

Il n'y a rithme ni raison De s'aller fourrer chez un hoste Sans marchander combien il coste ; Encor ny fault (sans nul flatter) Que le moins qu'on peut arrester.

Nous avons eu rarement occasion de citer d'aussi longs récits rimes-, mais, comme l'histoire est curieuse, les détails piquants et faisant tableaux, les vers d'ailleurs d'un tour qui ne manque ni d^esprit ni de franchise, on nous pardonnera sans peine notre citation.

Le recueil des poésies de Mermet est assez rare, et comme ce n'est pas là la seule pièce qui s'y trouve être de notre ressort, nous allons, puisque nous avons le bonheur de le tenir en main, le mettre encore b contribution.

11 s'y rencontre surtout un morceau fort intéressant pour nous, en ce qu'il est le portrait complet d'une hôtelière de l'époque. C'est celui que Mermet intitule : D'une bonne hôtesse! Nous en tenons donc une enfin, allez-vous dire. Halte-lk! notre poète est gausseur : je crois l'hôtesse modèle qu'il nous donne pour tout il fait imaginaire, tandis que les drôlesses d'hôtelières sur lesquelles il daube d'importance, sous prétexte de faire son éloge, étaient bel et bien vivantes; vices bien portants en chair et en os. C'est un tableau par antiphrase , un portrait ironique, montrant moins ce qui est que ce qui ne devrait pas être. H n'en est, du reste, que plus piquant.

d'une bonne HÔTESSE.

Une femme de renommée Sous ceste pierre est enterrée.

Elle a plus aimé en son temps L'homme que les escus comptans.

Depuis l'âge de la jeunesse , La bonne femme fut hôtesse.

Elle logeoit de bons marchans; Et fermoit la porte aux meschans ; Eir ne cherchoit servante belle Pour en être la maq...eHe ; Elle ne vouloit, à grand tort, Acheter aucun poisson mort, De peur d'envoyer en la fosse Ceux qui en mangeroyent la sausse.

Eir faisoit payer seulement Ce i]u*on dépensoit justement; Elle se contentoit , discrète , En tout temps d'un profit hooneste.

Elle respectait selon Dieu Son pauvre mary en tout lieu.

L'on connoissoit à sa vesture Qu'elle estoit sage créature ; Elle avoit son habillement Garny d'un simple passement;

DU XV AU XVl« SIÈCLE. 65

Elle ne fardoit son visage , Pour se montrer plus jeune d'âge ; Elle ne portoit tortillon Fait en aisie d'émerillon Ou de faulxcon , mauvaise beste , Père du cocu desbonneste ; L'on voyoit sous son couvre-chef Grisonner le poil de son chef; Eir ne portoit en nulle sorte Les cheveux d'une teste morte, Elle avoit toujours sur le cœur La crainte de quelque moqueur.

Elle ne portoit dans sa boëte De musc ambre gris ny civette, De peur qu'on n'eut dit sans raison Qu'elle sentoit la venaison :

EU' faisoit , comme charitable , Maint pauvre disner à sa table.

Elle estoit prompte à secourir Les gens qui s'en alloyent mourir :

Si elle fut pauvre en ce monde , Elle est là où tout bien abonde.

Ses hoirs ne pourront par excès • Dissiper ses biens en procès :

Eir n'a laissé autre héritage Que le nom d'une femme sage Qui a' bien cinquante ans vescu , Sans mettre de reste un escu.

Elle a esté si vertueuse Qu'elle est maintenant bien heureuse.

Si nous voulions trouver un digne époux k cette hôtesse modèle, nous ne pourrions le rencontrer vraiment pareil, c'est-h-dire, avouons-le, tout aussi imaginaire que dans les œuvres de maistre Roger de CoUerye. Cet hôte merveilleux, si digne de cette merveilleuse hôtesse, c'est maître Huguet Taillant, qui , en son vivant, était hoste de la Monnaye à Ausserre.

Pas un homme qui le valût aux yeux de Collerye, et ce suffrage devrait déjk lui tenir lieu d'un immense éloge. Si , dans une fête où se trouvait le gai chanoine, Taillant n'avait pas fait chorus & une ballade, la ballade ne valait rien^ applaudi à une saillie, la saillie était mauvaise. Cest Topinion de Taillant qui faisait loi pour le bien rire et le bien boire, et qui consacrait tout. Aussi, après une bombance où tout s'était bien passé, maître Roger écrivait-il à la fin des vers qui en célébraient la gloire :

» Les jeux d'amour y furent approuvez Du dict Taillant et de sa chambrière.

Quand il mourut, maître Roger lui devait une belle complainte, oa tout au moins une belle épitaphe. H ne manqua pas cette dernière, et c'est Ik que nous trouvons ce pendant tant désiré pour le portrait de la bonne hôtesse de Claude Mermet :