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178 LES IIÔTELLKKIES ET LES CABAIIETS

liant le jour, comme une bêle fauve, et recommençant la nuit son pénible voyage. ))

M. Ritchie, qui a Tait de la vie de ce brigand étrange tout un roman curieux, Schinderannes, le voleur du Rhin, nous raconte ensuite comment, ayant rejoint 9à bande , ce chef, ainsi délivré , sut la fortifier de recrues nouvelles dont Karl Ceuzel, jeune noble au caractère romanesque et hardi , fut la plus importante et la plus imprévue. Ensuite il entre dans le détail vraiment singulier du caractère de èon héros, qu'il pose, sans pourtant rien emprunter à la fiction, en vrai Fra .Diavolo, en vrai Marco Spadi, enfin, en brigand coipplet d'opéra-comique. Écoutez ce qu'il en dit, et vous avouerez que M. Scribe', dans ses fables, n'est pas à beaucoup près aussi ingénieusement invraisemblable que M. Ritchie dans cette histoire vraie :

u Redouté, dit-il, au point que les mères faisaient taire leurs enfants criards en les menaçant de son nom , Schinderannes était cependant aimé des paysans , qui ne l'eussent trahi à aucun prix, et Tune des plus belles filles de l'Allemagne abandonna ses parents pour partager sa vie aventureuse en costume d'homme.

» Gai, généreux, humain, il sut jeter sur ses actes les plus audacieux un vernis de poésie qui le rendait intéressant. Il aimait la musique et les vers. On chante encore aujourd'hui sur les bords du Rhin la chanson qu'il fit pour sa maitresse. Adonné aux plaisirs, adorateur des femmes, il fut volage dans ses amours tant qu'il ne connut pas Julia Blasius, la jeune fille dont nous parlions tout ï l'heure, et qui sut le fixer par ses charmes. »

Schinderannes fut pourtant longtemps avant de connaître la grande vie du chef de bande^ sans savoir comment en Hollande, comment en Eelgique, où nous avons vu déjà tant de troupes bien organisées , on faisait avec des bandits de véritables armées: il n'avait qu'une compagnie, hardie il est vrai, fidèle et bien aguerrie, mais peu nombreuse, peu régulière, et il pensait que son ambition de chef devait s'en tenir Fa. Picard, que nous connaissons déjà, fut le premier qui lui révéla le contraire. La renommée de Schinderannes était venue jusqu'à lui, et il voulut se l'adjoindre avec sa troupe pour une expédition qu'il préparait sur les bords du Mein. Il vint lui-même l'inviter à cette alliance. Voyant ce chef venir k lui à la tête d'une escorte de cinquante cavaliers régulièrement armés et équipés, payés comme des soldats, sans compter leur part du butin, Schio* derannes comprit qu'auprès de Picard il n'était, lui, qu'un chef errant, qu'un brigand vulgaire. Dès lors sa résolution fut prise de changer de manière et d'entrer plus fièrement dans le brigandage, en ne se contentant plus de parcourir à pied les forêts, d'aller d'un moulin abandonné à un château en ruine, et d'écumer à grande peine les hameaux et les routes. Sa dignité de bandit avait d'ailleurs été blessée de l'ellet qne la vue seule de sa misérable troupe avait produit sur les voleurs belges. «-Ceux-ci, dit M. Ritchie, avaient été sur-

pris de voir la troupe du grand Schinderannes , qui consislait en une poignée de brigands h pied, chacun accoutré à sa fantaisie, ou selon ses moyens, el conduits par un jeune homme dont la jolie figure et les bonnes manières senlaicnl plus le boudoir que le camp. »

Schinderannes, en modifiant les allures trop irrégtiliëres de sa bande, ne changea rien h ses propres habitudes d'humanité dans le vol ; il continua d'être pitoyable pour le paysan pauvre, mais par contre aussi, et selon une façon d'agir qui le distinguait des autres chefs, il jpersista k être impitoyable pour les juifs»

« Tout au rebours des "autres bandits, dit M. Ritchie, Schinderannes poursuivait les juifs avec une sorte d'acharnement.

» Il se fit même tellement redouter d^ tous les enfants d'Israël établis sur les bords du Rhin, qu'ils demandèrent la faveur de composer avec lui, en payant un tribut semblable au black mail (impôt du voleur) des montagnes d'Ecosse.

» Un de ses tributaires, Isaacllerz, riche marchand de Sobernheim, craignant encore pour sa vie , n'osait pas toutefois sortir sans une escorte de gendarmes. Schinderannes, l'ayant su, somma le juif de comparaître devant lui pour répondre de cette défiance.

» A l'heure convenue, la face cadavéreuse disaac se montra à la porte dil voleur, où une sentinelle était en faction. S'étant nommé, il monta l'escalier, et trouva sur le palier du premier étage une autre sentinelle qui l'annonça. La porte s'ouvrit et le juif, la tête basse, se glissa dans la chambre plus mort que vif. Schinderannes, entouré de ses officiers, sous les armes, était assis avec un télescope devant lui, h côté de sa belle Julia, tous deux magnifiquement vêtus.

)> — On nous a rapporté , dit le capitaine d'un ton sévère, que tu ne voyages qu'avec une escorte de gendarmes, pourquoi cela? — Lé juif voulut répondre, mais la parole expira sur ses lèvres.

» —Ne sais-tu pas, continua Schinderannes avec plus de douceur, que je n'aurais qu'un mot k dire pour te faire loger une balle dans la tête, quand tu serais au milieu d'un escadron? — Isaac se prosterna en signe d'acquiescement, mais il ne put prononcer une syllabe. Il paya vingt-six francs pour les frais de cette audience, et renonça à ses inutiles précautions. »

Nous venons de voir Shinderannes au comble de la puissance , sa chute est prochaine pourtant, et c'est encore M. Ritchie que nous allons laisser vous eh conter les péripéties.

c( Ayant été pris sur la rive allemande du Rhin , il fut trarisporté à Frsiricfort et de Ih à Mayencfe, pour y être jugé par les autorités françaises, ayant pour compagnon de ce dernier voyage la belle et fidèle Julia et le fameux voleur Fetzer,

» £d chemin une roiie de la voiture se brisa. — Camarades, dit Feizer, c'est Timage de la roue de notre vie qui bientôt ne tournera plus.

» A Mayence, ils trouvèrent une grande partie des gens de leur bande dont on instruisait aussi le procès. Le jour du jugement, tous ces bandits, ayant comme naguère leur chef ^ leur tète, mais escortés par de nombreux détachements de troupes et entoura par la moitié de la population du pays, se fendirent en long cortège h Tancien palais électoral.

» En entrant dans la grande salle de TAcadémie, dont les murailles de marbre avaient tant de fois retenti des sons d'une musique de fête, Schinderannes alla tranquillement s'asseoir sur son banc et promena ses regards sur le concours de spectateurs qui étaient accourus poqr voir ce redoutable brigand.

» On eût dit qu'il éprouvait un étrange plaisir à être le héros de ce spectacle. Peut-être son imagination lui retraçait-elle le souvenir de son enfance méprisée, du châtiment qui l'avait flétrie, et peut-être le contraste lui donna-l-il de l'orgueil.

» Pendant tout le cours de l'audience, il joua avec son jeune enfant, parla bas ^ sa Julia et lui pressa souvent les mains.

» Quand on lui lut la sentence, il fut agité d'une émotion inattendue. Ses craintes pour sa Julia l'emportèrent sur son sang-froid : — Elle est innocente, s'écria t-il, elle est innocente, c'est moi qui l'ai séduite!

)) Ce cri du cœur fit verser des pleurs à tout Tauditoire.

» Julia ne fut condamnée qu'à .deux ans de prison, mais Schinderannes et dixneuf membres de sa bande eurent la tête tranchée.

» L'exécution eut lieu le 21 novembre 1803, où l'on vit tomber vingt têtes en vingt-six minutes. »

Cette exécution de Schinderannes, qui amena la destruction complète de sa bande, mit fin aux représailles de ces brigands redoutables contre ceux qu'ils soupçonnaient de les avoir trahis , et que pour cette raison ils poursuivaient 2i outrance, comme une whême sanglante, jusqu'à ce qu'ils eussent pris leur vengeance complète. Du nombre des gens menacés, marqués à tuer par le terrible chef, était un officier français, M. delà Fizelière, qui, étant à Mayence avec un de ses camarades, avait fait manquer un coup de main tenté par un des lieutenants de Schinderannes contre l'hôtel de la poste de cette ville.

C'est du fils même de M. de la Fizelière que nous tenons cette particularité. Il a bien voulu nous en écrire lui-même le récit , et nous allons le reproduire ici tel qu'il nous l'a donné :

a Le colonel d'artillerie de la Fizelière, étant sous-lieutenant, se trouvait à Mayence au moment où la troupe de Schinderannes dévastait les provinces rhénanes.

)) Il habitait le premier étage d'une maison située en face de la poste aux

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lettres, et il partageait ce logement avec un de ses camarades nommé Gailly.

» M. de la Fizelière Tut éveillé une nuit par un bruit singulier qui venait de la rue. Il se leva et ne tarda pas à erUrevoir dans l'obscurité quatre hommes qui, b Taide d'une échelle, essayaient de forcer les barreaux de la fenêtre située en face de la sienne.

yf II se hâta d'appeler son ami, et le chargea de surveiller les mouvements des voleurs, tandis qu'il irait de son côté prévenir le directeur de la poste par une porte de derrière dont il avait par hasard remarqué la situation dans une rue voisine.

9 M. de la Fizelière réussit au gré de ses désirs, sans donner Téveil aux voleurs^ il prit ses armes, M. Cailly en fit autant, et ils allèrent se mettre en embuscade derrière la porte de leur maison, tout prêis h sortir pour charger les bandits au premier signal de défense venu de Thôtel de la poste.

» Ils n'attendirent pas longtemps-, les voleurs, étant parvenus h scier ou h tordre un des barreaux, ouvrirent la fenêtre. L'un d'eux se disposait h se glisser par l'ouverture qu'ils avaient pratiquée, quand le directeur des postes et son domestique se glissèrent devant lui, le fusil k la main, et le précipitèrent du haut de l'échelle.

» Les deux sous-lieutenants s'élancèrent alors de leur cachette, et, l'épée à la main, se ruèrent sur les brigands.

» Après une courte lutte dans laquelle l'un des bandits fut grièvement blessé d'un coup d'épée, ils prirent la fuite et sortirent de la ville.

» M. de la Fizelière et M. Cailly les poursuivirent, mais ils ne tardèrent pas k perdre leurs traces dans les sentiers dont ils ignoraient les détours.

» Le lendemain ils reçurent une lettre par laquelle on les menaçait dans les termes les plus énergiques de la vengeance de Schinderannes, Par bonheur pour les jeunes officiers la troupe des voleurs du Rhin fut dispersée quelques semaines après, par suite de l'exécution de ses chefs. »

Si nous nous sommes appesanti si longuement sur l'histoire de ces bandits du Rhin,^ bien que l'époque toute moderne a laquelle ils appartiennent soit trèséloignée des siècles dans les limites desquels ce chapitre devrait se renfermer, c'est que, par la nature des faits qu'ils racontent, ces récits, véritables épopées du moyen âge ou du xvi* siècle , semblent du domaine de ces mêmes époques et jurent étrangement avec la civilisation de la nôtre. On ne croirait jamais que nous avons été contemporains de Schinderannes. Quand sa vie étrange sera passée avec le temps k Tétat de légende, ce n'est pas sous sa véritable date qu'on la placera, on la fera remonter d'un siècle au moins pour faire du grand bandit du Rhin un contemporain de notre Carlouche et de notre Mandrin ; ou plutôt encore, pour la rapprocher mieux des époques dont ses brigandages ont le caractère, on fera de Schinderannes un bandit du temps de l'empereur Ma-

thias ^11 (le Belhlem-Gabor. Nous avons devancé le momeni où se fera cette transposition de daic, et nous nous sommes mis ainsi dans la vraisemblance, sinon dans la vérité.

11 est un autre héros plus moderne encore, mais qui n'appartient pas moins, comme Schinderannes, par ses mœurs, son caractère, k une époque beancoupl plus reculée, h celte ère d'héroïsme sauvage où le bandit commençait le conquérant, et qu'on appelle le moyen âge; cet homme, c'est le Hongrois Sobri. Dans notre siècle ce ne fut qu'un brigand, au moyen âge c'eût été sans nul doute un héros-, sa biographie n'est pour nous qu'une histoire de voleur, c'eût été une épopée pour nos pères du xv siècle.

Il avait le courage d'un preux, bien plus, il en avait la loyauté et l'honneur. Qu'on oublie un moment que nous parlons d'un homme de notre époque, qu'on transpose sa vie comme nous le faisons nous-même , qu'on le rejette dans le passé, lui et ses actes, h deux siècles plus loin , et l'on verra que ces mots d'honneur, de loyauté, d'humanité, dont nous nous servons ici , ne sont pas exagérés , mais lui sont dus. Il n'eut qu'un tort, c'est de donner, lui caractère du passé, lui homme primitif et abrupt, dans l'une des manies de notre présent aux doctrines frelatées ; c'est de se jeter dans les idées de réfbrme humanitaire, et de se croire un apôtre; h partir de là il devient coupable. J'aime presque h le voir, fils de paysan, se cherchant une fortune dans le pillage de ces insolentes richesses dont se gorgent les magyares, rançonnant le riche, épargnant le pauvre, le nourrissant même et lui donnant une part de son butin, mais du moment qu'il érige cette façon d'agir en doctrine, en actes de haute justice, je ne vois en lui qu'lun brigand et un fou. Je consens qu'il suive un instinct, mais non pas un parti pris. Si quelque chose a jamais légitimé ou plutôt excusé le vol, c'est la misère de l'homme k l'état sauvage, tel enfln qu'était Sobri quand la première chaleur de Tâge et du besoin le jeta sur les grandes routes; mais si c'est par système, par raisonnement, que cet homme est bandit, tout l'accusQ, tout le flétrit. Je ne sais pas de pire monstre qu'un brigand philosophe. Sobri eut le malheur de chercher ^ l'être, mais ce n'est pas sous cet aspect jque tloos le considérerons; c'est le voleur que nous voulons voir, le bandit menant ses continuelles maraudes dans les steppes de la Hongrie; disputant la vie du désert, les honneurs du brigandage nomade aux topindas oii bandes de bohémiens ; prenant d'assaut un donjon magyare, et le lendemain faisant grâce à une cbaamière et même y jetant comme aumône une part de ses dépouilles opimes; voilil notre homme, voilh le Sobri que nous voulons vous faire connaître , ne fût-ce que par un seul épisode de sa vie.

Un de ces ouvriers errants, nomades de l'industrie, qu'on appelle reisende mec^Mnid et qui parcourent l'Allemagne \k pied^ venait de quitter un. hdne, s6He d'auberge hongroise où il avait passé la nuit, lorsqu'il fut attaqué prèa d'od bois

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par des voleurs qui lui enlevèrent tout ce qu'il possédait. Son livret d'ouvrier, qu'on lui prit comme le reste , lui tenait surtout au cœur. Cette perte , en effet, Tesposait à être arrêté aux portes de la première ville où il entrerait.

Son chagrin allait jusqu'aux la/mes, lorsqu'un cavalier fort bien velu vint à passer. 11 lui demanda pourquoi il se plaignait ainsi; en ayant su la cause : « Pensez-vous, lui dit-il» pouvoir reconnaître h première vue les gens qui vous ont volé? » L'ouvrier répondit afTirmâlivement, et l'étranger l'engagea h le suivre. L'autre reculait, il était peu soucieux de retrouver ces gens qui, ne lui ayant laissé que la vie, pouvaient bien maintenant s'aviser de la lui prendre. Sur les instances de l'inconnu, il s'y décida pourtant.

Quand ils furent arrivés k l'endroit où avait été commis le vol, le cavalier siffla trois fois. Trois hommes sortirent du taillis. « Voilà mes voleurs ! cria l'ouvrier épouvanté et reculant encore. » Mais l'étranger gourmandait déjb en termes fort vifs les trois bandits, leur reprochant de s'être oubliés assez pour voler un si pauvre homme. « Sommes-nous donc, leur disait-il, des voleurs ordinaires? ces malheureux à qui nous devrions donner par humanité, devonsnous, dans régarement de la cupidité, leur prendre le peu qu'ils possèdent? » 11 siffla alors une seconde fois, et d'autres hommes parurent. Il leur coqnrnanda de s'emparer des trois premiers et de les fouetter jusqu'au sang. Une fois ce supplice infligé, il leur ordonna de rendre k l'ouvrier non-seulement son livret, mais ses bardes et l'argent qu'il avait sur lui quand on l'avait arrêté. A cette petite somme, il en ajouta une plus forte de sa propre bourse ^ puis il le congédia en lui disant : u Allez maintenant, et si l'on parle de Sobri , dites comment il traite ses gens quand ils oublient ce qu'ils doivent k ses ordres et k leur réputation. »

L'ouvrier, très-surpris, mais non encore tout k fait rassuré, s'en alla en hâte . vers la ville voisine. Au premier mehana (restaurant) où il entra pour se refaire un peu par un petit verre de raki ou une rasade de smercdevski ^ ce qu'il eut de plus pressé k faire, ce fut de raconter ce qui venait de lui arriver. Il y avait Ik des gens de l'autorité qui prirent bonne note de son récit. Le lendemain ils firent appeler l'ouvrier devant le juge. Cest par une offre que l'on commença avec lui. S'il voulait faire connaître la retraite de Sobri , on lui promit cent ducats. Le pauvre garçon fut d'abord interdit de la proposition et hésita un moment; la reconnaissance finit pourtant par être la plus forte, il refusa. « La retraite de Sobri, dit-il, m'est tout k fait inconnue. — Je vous crois, dit le juge, mais nous savons qu'il parcourt en ce moment les environs de la ville, vous seul pouvez nous aider dans les recherches que nous dirigeons contre lui. Si vous rerusez de. rendre ce service k la loi, nous regarderons votre refus comme un acte de complicité, et l'on vous mettra en prison comme si tous éticE de sa bande. »

L'ouvrier ne s'atlendait pas h cette conclusion, il en fut atterré. 11 ne voulait pourtant pas trahir Sobri. Il feignit de consentir à ce qu'on lui demandait, mais il se. réserva en lui-même de n'agir qu'au gré de sa reconnaissance, et d'égarer la justice, si c'était possible, au lieu de la guid.er.

Tout agité de ce qui venait de se passer, il s'en alla, au sortir du tribunal, errer quelque temps dans la campagne. Il n'avait pas fait deux cents pas qu'un passant l'arrête : « Me reconnaissez -vous? — Non, répond l'ouvrier siupéfail, ou plutôt je ne veux pas vous reconnaître, votre tête est mise h prix. — Et l'on vous a proposé de la vendre, n'est-ce pas? eh bien, c'est ce qu'il faut faire. — Comment ! — C'est de l'argent fort bon h gagner, gagnez-le, c'est moi qui vous en prie. Allez dire aux juges que vous m'avez vu, et assurez-les que je dois me trouver ^ cet endroit demain, à la même heure. » Cela dit, Sobri s'éloignait, il revint : « S'il vous plaît d'ajouter que je viendrai avec cinquante des plus déterminés de mes hommes, faites-le ^ je vous laisse libre pourtant de ne pas le dire. Quant h vous, comptez toujours sur moi, brave homme, je sais aussi récompenser la fidélité. »

Tout ce que Sobri avait prévu arriva. L'ouvrier rendit compte aux magistrats de ce qu'il avait vu ; cent cinquante ducats lui furent promis, payables le jour où Sobri serait dans leurs mains. Vaine promesse! en la faisant ils tremblaient des mesures qu'il leur faudrait prendre pour être à même delà réaliser. Ils n'osèrent rien faire pour prendre Sobri. Le pauvre ouvrier n'eut pas un seul des ducats promis. Le brigand fut plus généreux : un jour le pauvre ouvrier reçut une bourse contenant mille florins, c'est Sobri qui la lui envoyait.

Qu'est devenu ce redoutable chef? C'est ce qu'on n'a pas encore pu savoir.

Voici ce qu'on lisait à ce propos dans une revue anglaise du mois d'avril 1837 ^ nous empruntons la traduction de la Revue britannique : « Jamais la police n'a pu parvenir à s'emparer de Sobri , dont )e sort est encore aujourd'hui enveloppé de mystères. On assure qu'il a été tué en 1837 dans un combat acharné contre un détachement de lanciers, et quoiqu'on nait point obtenu de preuves authentiques de ce fait, ce qui le rend fort probable, c'est que depuis ce temps sa bande est complètement dispersée.

» On rencontre bien parfois encore de petits détachements de cinq ou six hommes qui infestent les routes, mais le noyau de cette armée, qui devait régénérer la Hongrie à sa manière, a disparu avec le chef. »

Les hane ou hôtelleries de la Hongrie ne sont pas pour les brigands de ce pays des repaires aussi favorables que le sont les auberges pour les bandits des autres contrées. Il est si rare qu'un voyageur de quelque importance vienne y loger! Les vertus hospitalières qui revivent dans le monde gréco-slave, comme au meilleur temps de la philoxenia antique , peuplent d'étrangers passants les demeures particulières, et rendent désertes les hôtelleries. Qu'y viendraient

alors faire les bandits? Ils en dédaignent rapproche ou n'y viennent que lorsque, par un temps trop mauvais , ils ont eux-mêmes besoin d'un abri. Il y a là, pour eux comme, pour le passant, une chambre vide où Thomme peut s'établir, une écurie délabrée où le cheval peut, prendre place. Tout cela est mal clos, sans portes et sans fenêtres. Le vent y souffle comme en plaine , et , pour se réchauffer, on n'a qu'un étroit mengat ou plat de braise qu'il fa^it sans cesse renouveler. Quant aux vivres, on n'en trouve point. Pour les repas, il faut aller au meham, sorte de cabaret moitié café, moitié restaurant, dont nous avons déjà dit un mot, et où l'on est hébergé à l'orientale.

La vie du voyageur, on le voit, serait assez difficile dans ces pays si l'hospitalité slave, digne reflet de l'hospitalité de la Grèce antique, ne remédiait à ses incommodités. Quand un Bulgare apprend qu'un Franc de quelque importance est au hane, il vient le trouver et l'emmène chez lui. L'arrivée de l'élranger sous chaque toit bulgare est une véritable fête. Les voisins sont invités, la cuisine flambe, le saki coule à flots, et le gobelet des ancêtres circule de main en main. Si l'on est chez un Albanais, chez un Grec, chez un Slave macédonien, ce n^est plus» comme chez le Bulgare, une grossière coupe d'étain, mais un vase qui porte encore les traces d'une vieille dorure ou d'une ciselure précieuse. •

Le vin n'est pas non plus épargné, car la vigne est la culture favorite des Gréco-Slaves ; son produit est leur meilleure richesse. Leurs vins mériteraient d'être célèbres à l'égal des vins grecs. Si celui de Ténëdos, dont la couleur pourpre est si éclatante; si celui de Chypre, dont on admire tant la couleur dorée ; si enfin le vin de Samos, qui a la douce saveur du lunel, comme celui de TAthos rappelle par son parfum le bouquet pénétrant des vins d'Espagne-, si tous ces nectars ont une juste renommée, il ne faut pas accorder moins d'honneur aux vins de Moldavie. On croit, en les buvant, boire du bourgogne d'un bon cru. A Ambelakia, à Pharsale, sur toutes les côtes, se vendange un petit vin de liqueur tout à fait délicieux. Le principe sucré domine dans les vins grecs; la verdeur spirilueuse fait, au contraire, la force et le fumet des vins slaves. Les vignobles de l'Herzégovine, de la Bosnie et de la Serbie, sont abondants en vins d'une sève énergique. Ils valent beaucoup mieux que ceux .du Danube valaque ou moldave, où dominent les principes acides et aqueux. Ceux-ci pourtant peuvent s'améliorer beaucoup par un procédé étrange. Le Valaque qui veut avoir de bon vin fait geler toute sa récolte pendant l'hiver : ce qu'il y a de plus généreux dans la liqueur résiste ^ la congélation -, il le prend et jette le reste.

Les Serbes ont le vin célèbre qu'ils appellent smederevski, et qui croit en effet sur les coteaux de Smederevo. A les entendre, les vignobles qui produisent ce vin blanc exquis descendent, par une reproduction non interrompue, H. 24

des ceps que Tempereur Probus planta sur le mont d*Or, montagne de ces , ieonirées.

On conserve le smederevski dans des outres goudronnées ou de petits tonneaux très-longs qui peuvent se porter îi dos de cheval. Jamais un starechine, on chef de village , ne se met en route sans porter avec lui une de ces outres pleine ou un de ces petits barils oblongs.

Le Serbe, le Valaque ou le Bulgare, sont très-jaloux de leurs récolles. A la garde de chaque vignoble est préposée une sentinelle armée qui se loge dans une vigla (vedette), abritée elle-même par un gros orme ou un rocher. S'il vient un homme ou quelque bétail faire du dégât dans la vigne, la sentinelle doit Taire feu. Les champs de maïs sont gardés de la même manière.

Dans les banquets qui suivent les vendanges, dans ceux qui sont donnés en rhonneur des hôtes, ces bons vins, dont le fruit a été si bien gardé, coulent 1! pleines rasades, non point pendant, mais avant ou après les repas, car les Orientaux ne trouvent rien de plus plaisant que de boire en mangeant, et nos manières,* en cela, leur prêtent fort b rire.

Les libations se prolongent longtemps, mais c'est que le Slave aime fort b converser, et que le vin est le nerf des entreliens. Le chef de la famille se lève le premier et dit : a Nous nous sommes assis honnêtes , nous nous levons en tout honneur. » Les réjouissances de rhospilalilé ne sont pas finies Ib.

De la salle qu'on appelle oda, on monte h l'espèce de belvédère qu'on nomme tchardak; là des pipes et le café VOUS attendent. Tout à l'heure on a bu h la même coupe circulant de convive en convive -, maintenant on fume au même tchibouck. Chacun y hume sa bouffée et le passe après k son voisin.

Quand le soleil est couché, on conduit l'hôte a l'appartement qu'on lui destitie. Un grand feu y est allumé, et quelqu'un de la famille, un enfant; la jeune fille surtout, reste auprès pour l'entretenir et veiller sur le sommeil de l'hôte.

Si tout k l'heure, avec Schinderannes et Sobri, nous nous sommes trouvés reportés aux temps héroïquement barbares du moyen âge, ceci, par un même retour vers un passé plus lointain, ne nous ramène-t-il pas aux époques antiques où l'hospitalité, le culte des hôtes, était la première des vertus?

Entrons maintenant au hane, et un autre tableau va s'offrir k nous, tableau aux reflets antiques encore, et tout empreint de je ne sais quel parfum de traditions grecques ; nous allons nous croire dans le patidokelon solitaire et délabré des environs d'Argos, ou bien dans quelque kani k moitié désert de l'Hellade. Rien n'y manquera, que le bien-être toujours absent de ces gîtes slaves comme il l'était jadis des pandokeia antiques. Mais ce délabrement, ce dénûment, seront des points de ressemblance de plus entre le passé et le présent.

l)U XV AU XVI' SIÈCLE. 187

. M. DespreZ) qui a consacré de si curieux arlicles aux Gréco>Slaves dans la Revue des deux mondes, sera noire guide pour celle visite au hane bulgare.

Il nous montre d'abord le voyageur désireux d'un gite où il puisse se reposer au bout de sa roule, trouvant enfin ce hane « désert et ruiné, » et seul avec son guide, s'y installant sur un grabat, n'ayant d'autre couche que quelques ais trébuchant sur des pieds boiieux, d'autre nourriture que les provisions qu'il a lui-même apportées. N'est-ce pas, je le répète, tout à fait le khani de la Grèce moderne ?

Selon M. Desprez, il serait difficile de trouver d'autres giles publics en Bosnie, en Romélie et vers le bas Danube, « où, dit -il, les Russes ont tout détruit. »

a Souvent, ajoute-t-il pourtant, notre voyageur rencontrera dans ce hane abandonné une compagnie de palikares, et l'arrivée d'un vrai franc éveillera chez eux une gaieté, une verve poétique où se révélera tout le moderne hellénisme. Tanlôt ce sont des danses mimiques et à caractère comme l'Europe n'en connaît plus-, tantôt ils raconteront quelques légendes des anciens temps de la ville, comme ils appellent Stamboul, qui égalera en luxe d'images les plus merveilleux contes de l'Orient, ou bien ils se livreront ^ des exercices où éclate leur admirable souplesse, et où l'on reconnaît tous les jeux décrits p^r Homère.

» Puis s'accompagnant de la lyre de leurs frères barbares, comme quelquesuns appellent encore les Slaves, c'est-^-dire de la guzla, ils chanteront leurs dermers combats. Au milieu du silence profond des auditeurs, assis en cercle aulour du feu, passe et repasse, pleine de vin pourpré, l'énorme tchouioura, bouteille en bois ciselé dont le bouchon, de bois aussi, ferme si herméliquement l'orifice, qu'on a peine d'abord à le croire séparé du vase. Peu à peu tout s'anime^ la réserve fait place à l'abandon, et alors devient claire la grande, l'élernelle antithèse entre POrient et l'Occident. »

Ici , grâce surtout h cette tchoutoura rebondie d'où l'ivresse jaillit à flols pourprés, le hane se transforme presque en taverne, et l'on pourrait s'en étonner, car nous sommes sur terre, ottomane, presque chez des mahométans. Ce qui surprendra bien mieux encore, c'est qu^à Stamboul même on trouva longtemps des cabarets vériiables où le buveur turc , eo dépit de Mahomet, ue se gardait d'aucun des excès auxquels le vin entraine. »

A la fin du xvi* siècle il en était encore ainsi ^ Constantinople, et pour faire cesser ces désordres et ramener les croyants à l'observance de la sobriété et k la haine du vin prescrites par le prophète , il ne fallut rien moins que les rigueurs d'Amurath et de Mahomet IV.

C'est de 1634 que datent les sévérités longtemps infructueuses du premier.

Nous .lisons li ce sujet dans Phisloire des Turcs, par Ricaud : a Amurath réscdut, en 1634, d'interdire enlièremeut le vin. Un édit sévère ordonna de

raser les cabarels, de défoncer les tonneaux qui s'y Irouveraient, el de répandre le vin dans les rues.

» Afin de savoir au vrai de quelle manière on obéissait à ses ordres, il se déguisait souvent pour se promener en cet état dans la ville, et lorsqu'il trouvait quelqu'un cliargé de vin, il l'envoyait en prison et le faisait battre jusqu'h la . mort.

» Un jour il rencontra un pauvre sourd qui, n'entendant pas le bruit qu'on faisait h l'approche du sultan , n'évita pas assez promptement un prince dont l'abord était funeste. Cette négligence lui cQûta la vie : il fut étranglé par ordre du Grand Seigneur, qui ordonna qu'on jetât le corps dans les rues ; mais cette grande sévérité ne dura guère, et tout retourna bientôt sur l'ancien pied. »

C'est Mahomet lY qui accomplit la nouvelle réforme. Ricaud va nous dire de quelle manière.

(( Il résolut, écrit-il, en 1670, de défendre h tous les soldats l'usage du vin. On se souvenait des terribles séditions que cette liqueur avait fait naître, et principalement de ce qui était arrivé sous Mahomet III , qui avait vu son sérail forcé par une bande de soldats furieux, et qui ne s'était dérobé h leurs fureurs qu'en leur saçriûant ses principaux favoris. Une ordonnance fut publiée pour défendre entièrement l'usage du vin et pour commander h tous ceux qui en avaient dans leurs maisons de l'emporter hors de la ville.

» Le sultan cortdamnait à mort tous ceux qui violeraient cette ordonnance, dans laquelle il parlait du vin comme d'une liqueur infernale inventée p3r le démon pour fai;*e périr les âmes des hommes, pour troubler leur raison, pour mettre les États en combustion.

» D'abord on fut rigoureux dans l'exécution de cet arrêt, jusque-lii qu'il en coûta beaucoup de sollicitations et d'argent à l'ambassadeur d'Angleterre et aux marchands chrétiens de Constantinople pour obtenir la permission de faire du vin autant qu'il en'faudrait pour leur maison.

)> A Smyrne , les officiers du Grand Seigneur n'eurent pas la même indulgence pour les chrétiens, qui, de cette sorte, furent une année entière sans faire de vin. On eut même de la peine ^ consentir qu'ils en fissent apporter des lies de l'Archipel et des autres lieux qui n'étaient pas compris dans la défense, car elle n'avait lieu que dans les endroits où il y avait des mosquées.

» Outre cela, on faisait tous les vendredis des sermons chargés de déclamations contre ceux qui en boiraient.

» Enfin , l'ordonnance était si sévère que le vin semblait banni pour toujours des Étals du Grand Seigneur; mais, au bout de l'an, on se relâcha un peu de cette sévérité : les ambassadeurs et d'autres chrétiens eurent permission de faire du vin chez eux.

» Au bout d'une autre année, l'indulgence des vins fut générale; le^ cabarets

DU XV" AU XVl* SIÈCLE. 189

furent rétablis» et aujourd'hui celte liqueur y est aussi commune qu'auparavant. »

Celte interdiction du vin était Tune des ordonnances les plus formelles de Mahomet. Il suivait en cela un vieux précepte de sobriété en cours depuis des siècles chez les Arabes.

Selon un passage cité par M. de Sacy au tome I" de sa Chresiomathie arabe, le vin de datte était seul permis par quelques docteurs aux époques qui précédèrent rhégire-, quant au vin véritable, il était sévèrement proscrit. Comme nous Tindique h quelques pages plus haut un autre passage du même livre , les nobles eux-mêmes ne s'en permettaient pas Tusage.

Mahomet mil en préceptes ces antiques coutumes, et leur donna force de lois. Deux passages du Koran s'expliquent sur celle interdiction du vin, et la maintiennent en termes sévères. D'abord pourtant le Prophète, ayant h se déclarer personnellement à ce sujet, avait été moins rigoureux. Interrogé par Osman sur le vin et sur les jeux de hasard , il lui avait répondu par ces paroles, qui devinrent un verset du Koran :

u 11 y a dans ces choses-lh de grands dangers et de grands avantages pour les hommes. »

Ces paroles étaient d'une interprétation trop commode, et surtout trop élastique. On pouvait selon son désir y trouver une défense ou une permission. Or, comme on le pense bien , ce n'est pas la défense qu'y vil le plus grand nombre, toujours empressé à ne pas trouver de dangers dans la débauche, mais à y voir au contraire des avantages, le plaisir étant le plus grand pour eux. On se mit donc a boire avec excès sous les tentes et dans les villes arabes.

Un jour Osman se trouva à Médine, dans un banquet où vers la fin les convives, échauffés par le vin, se prirent de querelle et se battirent h outrance. Plusieurs furent laissés pour morts. 11 raconta ces désordres au Prophète, qui en fui fort attristé. C'est alors qu'il écrivit dans le Koran, au chapitre Maidahou de la table, cet autre verset, qui est le complément formel du premier, et qui ne laisse aucun doute sur Tintention d'abord mal comprise qui l'avait dictée :

c( Certainement le vin , les jeux de hasard , les pierres sur lesquelles on sacrifie des chameaux ou autres animaux pour être partagés par le sort des flèches, sont toutes choses abominables devant Dieu 5 retirez-vous-en, afin que vous vous sauviez. »

Les paroles du Prophète étaient claires celle fois; mais sous l'inspiration du premier verset, le mauvais pli avait été pris, et l'on continua k compter bon nombre d'ivrognes chez les mahométans. Il en est même des plus sages qui croient encore que le vin ne leur est pas défendu. S'ils n'en font point usage, c'est par raison et non parce qu'ils suivent un précepte du Koran.

Cela rendit nécessaires les édits des kalifes et des sultans. Ils firent bien voir

qu'à leur seus il n'y avait point d'ambiguïté dans les préceptes du Prophète, et qu'on ne devait pas, suivant son tempérament, leur donner tantôt Tune, tantôt l'autre interprétation.

Hadgage, ce lieutenant des kalifes dont la sévérité est devenue proverbiale chez les Orientaux, sévit surtout avec la plus grande rigueur contre ceux des habitants de Bagdad qui se prenaient de vin, et qui, pour raison de débauches, se déshonoraient et passaient la nuit hors de chez eux.

On lit au sujet de ces édils sévères un conte fort ingénieux dans le Halbetel kumeit (n"" 1466). Nous allons le reproduire ici d'après la traduction qu'en a donnée Cardonne dans ses Mélanges de littérature orientale sous ce titre : Défaite ingénieuse de deux ivrognes :

« Hadgage, ce lieutenant des kalifes si renommé par sa sévérité, avait ordonné a l'intendant de police de Bagdad de faire périr tous ceux qu'il rencontrerait dans les rues deux heures après le coucher du soleil. Cet officier, faisant sa ronde, surprit deux jeunes gens pris de vin. — Qui étes-vous, leur dit-il d'pn ton menaçant, pour oser contrevenir aux ordres du lieutenant du calife? L'un des deux jeunes gens lui répondit par ces deux vers impromptus :

)) — Les plus grands seigneurs, pâles et tremblants devant mon père, inclinent la tète en sa présence, mais leur posture humiliée le touche peu. Il verse leur sang et s'empare de leurs richesses.

» L'intendant, persuadé que ce jeune homme était un proche parent du kalife, n'osa le faire périr et se contenta de le faire conduire en prison.

» Il fit la même question ^ son compagnon, qui lui répondit par ces deux autres vers :

» — Le feu est allumé jour et nuit dans les cuisines de mon père, et une foule de convives assiège continuellement sa table.

)) L'intendant, le prenant pour le fils de quelque prince des Arabes du désert, crut devoir à ce coupable les mêmes ménagements qu'au premier.

» Il conduisit le lendemain les deux jeunes gens devant Hadgage en loi racon^ tant ce qui était arrivé. Ce vizir les ayant interrogés , le premier avoua qu'il était le fils d'un chirurgien, et le second dit que son père vendait dés fèves toutes cuites dans le bazar de la ville. Hadgage, malgré sa sévérité naturelle, ne put s'empêcher de rire de la méprise de l'intendant de police , et fit grâce aux deux coupables en faveur de la subtilité de leur esprit. »

Les sages, comptant peu sur la sévérité de ces ordonnances, fort mal suivies en effet, on vient de le voir, ont aussi voulu ériger en précepte cette interdiction du vin dont les princes avaient fait une loi, et je doute qu'ils aient obtenu plus d'obéissance. Il n'est pas jusqu'à des poêles qui ne se soient mis de la partie en prenant eux aussi le rôle de censeurs , et qui ont flétri d'un vers impitoyable cette fréquentation des cabarets si chère a leurs pareils des autres pays.

Sadi, dans son Gulislan, ne permet pas qu'on aille b la taverne pour quelque prétexte que ce soit; et il ne voit qu'hypocrisie dans le fait de ceux qui prétendent y aller pour leurs affaires, et même pour prier. Singulier oratoire en effet!

« Si, dit-il dans ce poëme du Parten-e des fleurs, traduit dernièrement par lyi. Semelet, si une personne va au cabaret pour faire sa prière, elle ne sera censée (y être) que pour boire du vin. »

Le poêle Nadi-Effendi, l'un des plus célèbres du xvii' siècle en Orient^ est d'une sévérité plus grande encore. Dans les conseils qu'il donna h son fils et qu'il formula dans un poëme excellent digne d'être lu et obéi à l'égal du Koran, il ne flétrit rien tant que l'usage de ces choses pernicieuses qui ont nom le vin et l'opium.

«Le vin , mon fils, dit-il , était un présent que la nature avait fait aux mortels pour réparer leurs forces épuisées par le travaif et adoucir leurs maux, mais ils ont abusé de ce don précieux ; l'usage immodéré qu'ils en ont fait a obligé notre Prophète b proscrire cette liqueur. Soumettez-vous sans murmures h la loi qu'il a portée. Le vin dégrade celui qui en boit avec excès, et Thumanité même. Il lui fait perdre la raison, qui devrait être son guide; il ruine la réputation et nous fait perdre pour toujours l'entrée des honneurs et des dignités.

)) Mais si le vin produit des effets si pernicieux, ceux de l'opium sont mille fois plus funestes. C'était sans doute de celte plante que Dallé-Mutaléha , celte fameuse magicienne d'Egypte, présenta b ceux qui voulaient la faire périr quand elle les changea en toutes sortes d'animaux. C'est l'effet que produit le jus du pavot. Elle tire de la classe des hommes celui qui en fait usage pour le ranger sous celle des bêtes.

» Voyez la démarche d'un preneur d'opium. Il s'avance h pas lents et tardifs; ses jambes peuvent b peine soutenir son corps, maigre et décharné gu'il est; ses yeux pâles et éteints, ses joues creuses, son teint livide et plorïibé, font douter, en le voyant, si c'est un cadavre sorti du tombeau ou un être qui respire. »

Une chose' dont ne parlent pas tous ces livres et dont les scandales n'étaient pourtant pas moins criants que ceux qu'entraîne l'ivresse, c'est le spectacle honteux que donnait la prostitution dans les tavernes orientales. Pour avoir quelques détails sur ces désordres, il faut lire ce que les historiens ënropéeuâ ont écrit sur ces contrées et surtout les relations des anciens voyageurs.

De ceux-ci, le plus curieux peut-être est le Bolonais Ludovico Barthema, qiii visita tout le littoral de la Syrie et de l'Egypte, depuis Tripoli jusqu'à Damas, et qui ne nous laisse rien ignorer des choses plus on moins honteusèd dont il fiit témoin. Il flétrit surtout les mauvaises mœurs des mamelucks, encouragés fltix

vices et à tous leurs desordres par des privilèges qui leur assurent toutes sortes d'impunités»

Selon Barthema, ils ne vont jamais seuls, mais toujours deux ou trois ensemble. Rencontrent-ils des femmes, ils peuvent les emmener dans une hôtellerie et en user h leur bon plaisir. C'est un des honteux privilèges dont nous parlions tout à Theure. Seulement, comme les femmes ne marchent jamais que voilées, ils n'ont pas le droit de leur faire violence quand elles ont rerasé de montrer leur visage. Si après qu'ils l'en ont priée la femme répond : a N'est-ce pas assez, mon frère, d'avoir usé de moi comme il te plait, sans chercher à me connaître ? )> ils doivent la laisser libre sur-le-champ.

Cela amenait d'étranges aventures. Barthema, qui nous édifie sur toutes ces choses au tome l", page 348, de son Rmnush, ajoute que du temps de son séjour à Damas, c'est-a-dire en 1502, « il arriva que des mamelucks avaient ainsi joui de leurs propices femmes sans s'en douter, et en croyant s'être emparés d'une femme étrangère. »

Dans les temps antiques au moins, et surtout en Assyrie, pareille confusion ne pouvait jamais arriver. Maris et femmes allaient k la taverne ensemble et à front découvert, c'est ensemble qu'ils faisaient la débauche, et même quand il en fallait revenir, il paraît que l'époux s'en trouvait bien. La femme, bien qu'elle ne s'y fût pas épargnée davanlage, était toujours moins envahie par l'ivresse. Elle devenait le guide et l'appui du pauvre mari trébuchant* Ëcoutez G. Bouchet dans sa Première sérée : « Athénée dit, écrit -il, que les Assyriens n'alloient jamais ii la taverne sans leurs femmes, et encore qu'elles bussent h leurs maris et h tous ceux qui estoient dans le cabaret , si est-ce que les femmes ramenoient leurs maris dans leurs maisons. »

Si l'on doutait, même après tout ce qui précède, qu'il y eût des cabarets en Orient, nous invoquerions comme autorité de notre dire M. Quatremère en sa traduction de ÏHistoire des sultans mamelucks de Makrisi. Parlant des réformes faites par le sultan Melik-Daher-Bibars, en l'an 667 de l'hégire (1268), l'historien dit :

« Il ordonna, par un édit, de supprimer, dans les villes de Forslat et du Caire, ainsi que de leur territoire , Tusage du vin , les désordres des divers genres, et les courtisanes. Toute la contrée se trouva délivrée de la présence du vice.

» On pilla les cabarets où se tenaient habituellement les hommes débauchés; on saisit les biens des prostituées, et on les retint en prison jusqu^à ce qu'elles se mariassent; des hommes vicieux furent en grand nombre condamnés à Fexil. Des ordres du même genre avaient été envoyés dans les différentes provinces; on aboht la contribution qui se levait sur ce honteux trafic, et les fermiers de cet impôt reçurent en échange des fonds affectés sur une branche de revenus licites. »

DU XV' AU XVr SIÈCLE. 193

Le savant^ traducteur et commenialeur^-pris du même scrupule que nous toutk rheure, b propos de ce mot cabaret qu'il vient d'employer, le justifie en note par ces explications sur le mot arabe qu'il a ainsi traduit : « Les commentateurs de Hariri (Makam II) expliquent [id le mot arabe\ par maison d'un marchand de vins. On lit dans le KUab-Aligalî , tome lY, fol. 16 : Le mot hânâh est le pluriel de hânah, qui désigne le lieu où Ton vend le vin. » Nous trouvons ici le prololype du hane gréco-slave.

M, Quairemère ajoute, citant toujours le même livre : « Ailleurs je lis (t. I*% fol. 334) : « plusieurs fois j'avais bu dans son cabaret; » dans la chronique d'Olbi : ce les cabarets furent supprimés-, >» dans le KUab aarou-datain : a le sultan trouva que le camp de Mausel (Mosul) ressemblait à un cabaret, tant on y voyait du vin, des lyres, des luths, des cymbales, des musiciens, des musH ciehnes. »

L'existence des hôtelleries en Orient n'a plus besoin d'être prouvée ici ; nous en avons assez parlé, au commencement de cet ouvrage, et nous avons assez montré leur identité avec les caravansérails. H est bon toutefois d'ajouter . qu'après avoir peu à peu disparu dans ces temps de désastres, ces gîtes publics furent rétablis par le grand Noureddin. C'est un des utiles services qu'il rendit aux musulmans. Son historien, traduit par M. Reinaud dans son extrait des Historiens arabes relatifs aux guerres des croisades, se garde bien de l'oublier. Ce que Noureddin fit là pour les voyageurs lui semble devoir étrç cité après ce. qu'il fit pour les pauvres et les malades. II parle ainsi de tous ces bienfaits du sultan :

« On est redevable h Noureddin de la fondation de plusieurs hôpitaux , entre autres du grand hôpital de Damas.

» Cet établissement est très-vaste et doté de riches revenus. J'ai été à même de voir par mon expérience qu'il n'a pas été fait seulement pour les indigents, mais pour tous les musulmans en général, riches et pauvres. Une fois que je revenais tout malade d'un pèlerinage à Jérusalem, je demandai un médecin; on m'adressa à celui du grand hôpital , et je trouvai le médecin qui écrivait des ordonnances. V

» Du plus. loin qu'il me vit, il vint h moi d'un air riant, et me demanda ce que je voulais-, je lui expliquai mon mal. Aussitôt il écrivit une recette, puis il prépara des médicameuts et me dit : » Mon apprenti va vous les porter.*— Mais, lui dis-je. Dieu merci! je puis bien me passer de vos drogues, je suis assez riche pour ménager le bien des pauvres. » A ces mots le médecin me regarda et dit : « Eh, monsieur! je ne doute pas que vous ne puissiez vous passer de nos drogues, mais ici personne ne dédaigne les bienfaits de Noureddin. Par Dieu! II n'y a pas jusqu'aux enfants de Saladin et à ses émirs qui n'envoient chercher leurs médicaments à cet hôpital. —J'ignorais cela^ repris-je: » Il ré* u. 35

pliqua : « Cest que Noureddin a voulu être utile ï tous les musulmans , riches et pauvres. »

Ici le musulman égale le chrétien. Ce sont les principes du Christ mis en œuvre au nom du Prophète. On ne s'étonnera plus après cela que Noureddin, qui s'occupait ainsi du soin des malades et des pauvres, ait aussi pris le voyageur en pitié.

(( C'est, (lit le même écrivain, c'est encore Noureddin qui a bâti les khans ou hôtelleries le long des grandes routes.

» Maintenant, on peut voyager en sûreté, et l'on sait où déposer ses effets. 11 fit aussi bâlir des tours et des lieux d'observation le long des frontières. Au moindre mouvement de l'ennemi, on lâchait un pigeon, et les musulmans, averlis, se mettaient sur leurs gardes. Ce fut h une très-bonne idée de Noureddin, et l'une dés plus utiles. Dieu lui fasse miséricorde! »

Nous avons dit tout ^ Theure que, ces faits étant posés, le mahométan devient l'égal du chrétien -, ce n'était pas assez dire , car si Ton compare la conduite tenue ici par Noureddin, et la façon d'agir des chrétiens établis en Palestine à répoque des croisades, on verra que tout l'avantage reste îi Tinfidèle. Les vertus . sont de son côté, le brigandage de l'autre.

Nous avons pour preuve le témoignage de Jacques de Vitry, qui, dans son Histoire de Jérusalem, annexée aux Gesta Dei per Francos, nous initie, page 1097, aux scandales des chrétiens établis en terre sainte^ et s'y faisant voleurs et receleurs sous le couvert du métier d'hôteliers, qu'ils avaient pris pour la plupart.

c( Ceux-ci, dit Jacques de Vitry , qu^m esprit de pénitence n'avait pas poussés vers la terre sainte, mais qui n'y étaient venus et ne s'en étaient faits les habitants que contraints par la violence (violentia coacti), ouvraient des hôtelleries pour les étrangers à des prix immodérés {immoderato pretio). Ils trom* paient de mille manières ces pauvres gens sans dé6ance, ils tiraient d'edx des sommes qui ne leur étaient dues en aucune façon ; enfin ils ne cherchaient que dans la dépouille de leurs hôtes les ressources de leur misérable existence. Bien plus, entraînés par Tespoir d'un gain plus considérable, ils faisaient de leurs hôtelleries des asiles pour les assassins , les voleurs , les joueurs et les prostituées : « SicariiSf lalronibus, alearum tusoribus et meretricibus publicu, spe lucri majoriM receptacula prœparantur. »

Les Européens ont continué de préférer en Orient le métier d'aubergiste k beaucoup d'autres, et sans doute aussi ils ont conservé la tradition de brigandage que leur transmettaient leurs devanciers du temps des croisades. Chardin remarque dès les premières pages de son Voyage en Perse que la plupart des Français qu'il trouva en grand nombre à Smyrne étaient « teneurs d'auberges et cabarétiers. »

Le8 musulmans leur hissaient volontiers la honte de ces vilains métiers, se réservant pour eux-mêmes Thonneur d'élre hospitaliers gratuitement et de fuir le vin.

Dans quelque conlrée du monde gréco-slave, Tamour de Tbospitalilé et le mépris pour les giles où on la vend si cher sont encore poussés plus loin. On y va jusqu'à ne pas permettre , même à des Francs, l'établissement d^une hôtellerie.

Il en est ainsi par exemple dans le district frontière de Budna , annexée \k r Albanie autrichienne. Selon J. Mûller dans son Roumclim, Albanien, etc., qui fait Téloge de cette contrée aux mœurs primitives : ci ...Un dévouement chevaleresque pour Tempereur et la patrie, enfin des mœurs cordialement hospitalières qui ne permettent pas rétablissement d'une auberge, même dans la capitale, tels sont les principaux Traits du caractère national, dont Tamour de la vengeance est la seule tache. »

Dans TAsie Mineure, on n'est pas moins fidèle à ces patriarcales coutumes. Le culte de Thospitalité y est le premier devoir. Les soins qu'il réclame passent avant tous les autres; l'argent qu'il faut pour y pourvoir dignement est toujours le premier mis en réserve.

Chaque village, quelque petit qu'il soit, a son odù, logement d'hospitalité gratuite. Quelquefois il en a plusieurs, cela dépend du nombre des habitants.

Une maison est choisie pour l'établissement de Voda, et une fois que la fondation a été solennellement consacrée, celui dont la demeure en a été honorée et pour ainsi dire sanctifiée prend l'engagement pour lui et les siens d'entretenir Voda à perpétuité, il laisse ce devoir \i ses enfants comme un pieux héritage. Refuser Yoda compris dans une succession, c'est la refuser tout entière.

'< Le gouvernement , lisons-nous dans une relation recueillie par le LUterary Gazette de i834, ne prend aucune part aux dépenses de cette hospitalité. Et cependant ce n'est pas sur les riches seulement que pèse celte charge d'une espèce nouvelle.

» Un pauvre Turc k qui un petit champ suffit à peine pour nourrir sa femme et ses enfants, après qu'il a payé la dlme k l'aga, se fait une loi de réserver une chambre dans sa maison , qui souvent n'en a que deux, pour servir à'oda à l'étranger.

» On ne demande pas k l'hôte qui se présente s'il est disciple du Prophète, juif ou chrétien; il est étranger et voyageur, cela suffit, il a droit k l'hospitalité. On lui fournit le logement, le feu et la nourriture. A-t-il un cheval ou un chameau, on en prend soin aussitôt.

» Une nappe ou une peau, suivant l'occurrence, est étendue sur la table, chacun s'empresse k la servir. La soupe^et le pilau, le fromage, le petmer (es-

pèce de raisiné), ud paio mat en couronne avec un grand plat de viandes Tumantes, sont accumulés devant Tbôte. Quelquefois le repas est la contribution de plusieurs famille!^. L*une fournit la soupe de trakane (espèce de pâte de toutes sortes de farine, d'un goût relevé par les assaisonnements), Tautre le pisan, une troisième le petmer , une quatrième le pain-, puis on se gêne, on se presse; on se foule dans un étroit réduit, pour laisser une meilleure place k réti*anger et à sa suite, quelle qu'elle soit. »

Par toute la Turquie vous en trouverez autant; il n'est pas un coin de terre où Ton y ait désappris les vertus de la Bible, si bien oubliées dans nos contrées. C'est par Thospitalilé que la tradition du livre saint revit surtout dans sa primi* live beauté, tradition divine que TÉvangilé, tout en nous enseignant les devoirs de la cbarité, n^a pas pu, pour la perpétuité des vertus hospitalières, éterniser et féconder chez nous.

Il est triste de dire que les devoirs commandés par le plus ancien de ces deux codes divins, la Bible et TÉvangile, sont ceux qui sont le plus fidèlement suivis; il est triste de prouver que Tobéissance due depuis cinquante siècles aux prescriptions du Deutéronome survit, soumise et forte, h celle que depuis deux mille ans seulement nous devons b TÉvangile. A quoi cela tient-il? A Timmuabilité des usages dans TOrient, immobile et rêveur, et d'un autre côté, à l'inconstance native des peuples ocddentaux, qu'une fièvre incessante emporte sans cesse vers des civilisations nouvelles , oublieuses du pa.ssé et dédaigneuses même de ce qu'il y avait d'excellent dans ses coutumes.

Qu'on jette un coup d'œil sur l'Europe d'aujourd'hui, et qu'on dise si elle a rien gardé de l'Europe d'il y a cent ans. Un siècle passe, et tout ce qu'il avait vu naître disparait et s'engloutit avec lui. Allez en Orient, au contraire, et c'est la vie d'il y a trois mille ans qui va revivre sous vos yeux, la vie sereine des patriarches pasteurs.

Chez nous, vous auriez trouvé le luxe et le confortable, lli, vous trouvez la rusticité nomade; mais les uns devaient se payer Chèrement, l'autre est gratuite; ceux-lk ne s'accordaient qu'entourés de périls et de tromperies de toutes sortes, celle-ci se donne, se livre avec effusion, sauvegardée par l'honnear de Thôie qui vous ouvre sa tente, et qui, pour vous défendre des larrons ou des assassins, se ferait tuer sur son seuil. Son dévouement, son désintéressement, vous commandent à vous-même d'être dévoué, d'être désintéressé, tandis que malgré vous, par les rapines de l'hôtelier européen, par ses astuces obsé* quieuses, vous étiez presque porté ^ lui rendre tromperie pour tromperie. La vie d'auberge nous a même gâtés pour l'hospitalité gratuite; quand on noas, l'accorde par hasard, on nous l'accorde mal, sans laisser-aller, sans effusion, et nous la recevons de même, avec la conscience visible de la gêne que nous apportons. U y a toujours je ne sais quelle défiance entre les deux hôtes, celui

qui reçoit et celui qui est reçu, surtout si ce dernier n'est pas un ami de la famille, mais simplement un étranger recommandé. En Turquie, quand il s*agit d'être hospitalier, on ne fait pas de distinction entre Fintime et le passant.

Chez nous, dit l'Anglais E. Maltby dans son intéressant ouvrage Moeurs et coutumes bibliques expliquées diaprés les récits des voyageurs ^ chez nous les passants s'abritent dans des hôtelleries, et il faut dire à la grande honte des pays chrétiens qu'il ne serait pas toujours prudent d'exercer Thospiialité dans nos villes en recevant sans aucune distinction tous les étrangers, comme le font les mahométans.

n D'un autre côté, ajoute finement Maltby, les occasions de nous montrer charitables envers nos semblables ne nous manquent pas, et si nous ne pouvons loger des anges sans le savoir ou fournir aux besoins de notre Sauveur, rappelons-nous ces paroles du maître : « En tant que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de met frères, vous me les avez faites, » (Matthieu, XXV, 40.)

Un peu auparavant, comme pour prouver que, si les chrétiens, qui doiventsuivre les préceptes de TÉvangilç, ne sont pas aussi empressés b exercer Thospitalité que les mahométans, qui ont encore pour loi la tradition biblique, la faute n'en revient pas b un oubli du code évangélique, Maltby cite divers passages où les vertus hospitalières sont recommandées. H*' invoque par exempte le témoignage des apôtres, qui ont dit : « Prenez part aux nécessités des sainu. » Il prend aussi pour garant cette parole de saint Paul , au xiii* verset du chapitre xii de son Épiire aux Romains : « Empressez-vous d'exercer Vhospitalité; » et cette autre de l'Épître h Tite : « Que févéque exerce l'hosjntalité , qu'il aime tes gens de bien, » et enfin cette parole de saint Pierre dans sa première £pitre(chap. IV, verset 9) .: « Exercez l'hospitalité les uns envers les autres sans murmurer, » Mais pour conclure, Maltby en arrive toujours }ï dire que la vertu si éloquemment recommandée n'en a pas moins été complètement mise en oubli.

Pour se consoler des pensées de tristesse où le jettent ce dédain et cette négli^ gence, il se complaît au spectacle de ce qui se passe en Orient*, n'ayant pas trouvé un lieu en Europe où le précepte évangélique soit suivi, il revient aux lieux où les prescriptions bibliques sont religieusement observées.

Nous y reviendrons avec lui, dussions-nous, par là , retomber dans quelques redites en répétant quelques détails sur lesquels nous nous étions déjà appesanti dans notre premier chapitre. *

« Autrefois, comme aujourd'hui, dit-il, il n'y avait pas en Orient d'auberges comme les noires. La cabane des voyageurs, diversorium viatorum, dont parle Jérémie (chap. IX, v. 2) , était sans doute semblable aux khans ou caravansérails qa'oD y voit de nos jo^irs. Un caravansérail est tout simplement une

198 LES HdTELLBRlES Et LES CABARETS

enceiate formée par quatre mur$, et qui contient h Tinlérieur une rangée dé petU^s chambres. Au milieu de la cour qu'elles forment se trouvent ordinaire* ment un puits ou une fontaine.

» Les chambres sont tout S fait vides, en sorte que le voyageur doit porter avec lui tout ce dont il a besoin pour son voyage, même sa nourriture et celle de ses bétes, comme le firent les frères de Joseph , car personne ne demeare dans les khans pour fournir les provisions b ceux qui arrivent. »

M. Maltby cite ici un verset de la Genèse que nous avons reproduit nousmême dans Tune de nos premières pages , puis il ajoute :

c( Les portes sont toujours ouvertes pour laisser entrer les étrangers, b moins que ceux qui y logent momentanément ne les aient fermées, pour être plus en sûreté. Les chevaux et les chameaux n'ont plus d'autre place que la cour, où on les voit s'agenouiller tranquillement, même dans la boue, quand il pleut.

)> Les hôtelleries des grandes villes sont tout h fait semblables, seulement elles sont plus grandes et mieux b&ties que celles du désert: elles sont manies d'étables pour les bêtes et de magasins pour les marchandises , on peut acheter des provisions chez les rôtisseurs, qui se logent ordinairement tout près.

Suivent quelques lignes sur Topinion déj^ développée par nous que Thôtellerie où naquit le Sauveur n'était autre qu'un caravansérail, et quelques explications sur la crèche qui fut le premier berceau du divin enfant. Cette crèche, selon Maltby, était l'auge de pierre où l'on met en Orient la nourriture des bestiaux.

De 1^ le savant anglais passe k quelques détails sur l'hospitalité qu'on reçoit dans les maisons d'Orient, et qui est si nécessaire pour suppléer k l'insuffisance ou plutôt au dénûment des grands gîtes publics. Ici encore il retrouve l'Évangile recommandant aux disciples, par la bouche de, saint Luc, de préférer au séjour dans les hôtelleries l'asile qu'on pourra leur offrir dshis la plus humble maison. Ce conseil concilie le bien-être avec la morale.

tt Comme les voyageurs, dit Maltby, ne peuvent commodément faire un long séjour dans les caravansérails, ils se font toujours recevoir dans la maison d^un des habitants de la ville quand ils désirent y rester quelques jours. C'est ce que faisaient les disciples du Sauveur quand il les eut envoyés prêcher l'Évangile en leur disant : (i Dans quelque maison que vout entriez, demeurez-y, mangeant et Imuant tout ce qu'on voué donnera, i» (Luc, X, 57.)

Très-^souvent il arrive que , de peur d'embarrasser trop son hôte par le nombre dé chameaux et la quantité de bagage qu'on traine après soi, on vient seul loger dans sa maison, laissant au khan et chameaux et bagage. La plus vaste habitation ne suffirait pas en effet pour loger k la fois le plus simple voyageur et tout ce qui l'accompagne. S'il faut en croire Burckardt, il ne faut pas moins de dit chameaux pour porter les bagages d'un seul marchand et de sa

DU XV^ AU XVI* SIÈCLE. i99

famille pendant un voyage. Si le voyageur est un personnage d'importance , c'est pis, encore. Selon le même Burckardt, réponse du vice-roi d'Egypte, Mabomct-Âli, avait besoin de cinq cents chameaux quand elle voyageait en Arabie.

Un touriste anglais, M. Buckingham, nous raconte comment il passa plusieurs jours chez un hôte après avoir eu soid de laisser au caravansérail tout ce qui aurait été un embarras pour la maison hospitalière. Il voulait lui-même rester au khan, mais on lui fit violence pour qu'il vint habiter chez Thôte.

« Nos chameaux furent déchargés au khan, dit-il, mais les nombreux amis de notre compagnon de voyage ne nous permirent pas de rester Ik. Ils nous invitèrent avec tant d'instances que nous crûmes d'abord nécessaire de refuser*à tous pour prévenir toute jalousie. Pendant une journée entière, nous reçûmes les visites des habitants les plus respectables de la ville, et le soir, au nombre de trente, nous nous rendîmes dans une maison où l'on avait préparé à souper. Mous fûmes reçus dans une chambre magnifique, ornée de lambris dorés, de sièges couverts de riches tapis avec des coussins de soie. Deux fakirs ou mendiants indiens étaient assis avec les autres sur le sofa, et quoique vêtus de haillons et couverts de vermine, ils étaient servis avec la même attention que nous.

» Notre souper fut servi sur un grand plateau de métal richement orné; il était composé de quarante plats d'étuvée de riz, de fruits, etc. Nous eûmes pour boisson du lait caillé, du lait glacé, des sorbets, et du jus de grenade glacé et parfumé avec de l'eau de rose, en sorte que personne ne poavait regretter l'absence da vin. Nous nous rendîmes ensuite sur la terrasse, d'où l'on jouissait d'une vue fort belle et très-étendue, pour fumer nos pipes et pour prendre notre café du soir. »

C'est \\k de Thospitalité magnifique. Celle que vous offrent les pauvres gens a moins d'éclat, mais ne se livre pas avec moins d'effusion et de cordialité. Ainsi le voyageur Keppel, qui a raconté les voyages de son ami M. Hamilton, nous dit comment celui-ci, arrivé au milieu d'un camp d'Arabes, passa la nuit sous l'une de leurs tentes.

On mena une brebis k sa porte, et la fille de l'hôte vint la traire elle-même*

On étendit un tapis pour qu'il s'y reposât : on lui donna des pipes, du café, du lait et du beurre, et pour son repas, un mouton rôti tout entier. Il partit le matin, et le soir, ayant gagné un autre camp arabe, il y reçut la même hos-^ pitalilé.

Le voyageur reçu sous la tente est inviolable et sacré. Il n'en est pas malhen^ reusement de même pour le voyageur sur la route^ Dans le désert, ce sont les Arabes qu'il rencontre; dans la Mésopotamie, aux envirotis de Bagdad ^ ce sont les Kurdes , pillards plus k craindre encore et plus impitoyables.

Deux missionnaires anglais avaient laissé i Bagdad la caravane avec laquelle

ils avaîenl fait une longue route, et qui, par le nombre de ses hommes armés, avait jusque-ih imposé aux brigands qui infestaient le pays. Ils s'étaient joints h une autre beaucoup moins forte et que rien ne garantissait d'une attaque. Ils firent pourtant sans danger une partie du chemin; ils se croyaient sauvés, quand, arrivés au fond d'une vallée étroite et longue, encaissée entre deux rangs de collines escarpées, repaire ordinaire des Kurdes, ils entendirent tout ^ coup nn grand cri : c'était le signal d'une attaque.

Les Kurdes s'élancèrent du milieu des rochers et se précipitèrent sur eux; les marchands tirèrent quelques coups de fusil et s'enfuirent derrière les collines; d'autres, qui ne pouvaient se résoudre à abandonner leurs riches ballots de soieries, restèrent sur leurs chameaux et s'arrachèrent de désespoir les poils de la barbe. Ils furent presque tous massacrés. M. Hocker, l'un des missionnaires, fut l'un des premiers blessés. Un coup de lance l'atteignit dans le dos avant même qu'il eût été averti du danger, et lorsqu'il se retourna, il reçut dans le côté un autre coup qui le jeta à bas de son chameau et le fit rouler du haut de la colline.

Cette chute pouvait le sauver, mais un Kurde en avait observé les nàouvements. Il arriva au bas de la colline aussitôt que le missionnaire déjh ensanglanté, il tira sur lui, et lui fit au menton une blessure assez profonde.

M. Hocker fut ainsi laissé pour mort. Il parvint pourtant à se relever; il se traîna plus Join , et vit avec une stupeur mêlée de satisfaction qu'il était seul. Tout ce qu'il possédait lui avait été enlevé; on lui avait ôté jusqu'à ses habits, en ne lui laissant que sa chemise, mais les Kurdes avaient disparu. La caravane avait même pu réunir ses tronçons épars, et, tant bien que mal recomposée, elle avait repris sa marche. M. Hocker, tout afl'aibli qu'il était, tenta de l'atteindre, et y réussit.

Pour cela il lui Tallut panser ses plaies avec sa chemise, qn^il déchira par lambeaux , et marcher pieds nus sur le sable brûlant, pendant que le soleil frappait d'aplomb sur sa tête découverte.

Le tout n'était pas de rejoindre ses compagnons dépouillés, dénués comme lui, et moins préoccupés de leurs richesses perdues que du désir de trouver line source pour se désaltérer ; le meilleur était pour tous d'arriver à un gite. Ils eurent ce bonheur vers le soir du même jour.

Lh on put se compter et calculer ses pertes Le missionnaire compagnon do P. Hocker n'avait pas été blessé comme lui ; il s'était échappé sain et sauf, mais sans vêtements. Pour lui comme pour Hocker, grâce au bagage qui n'avait pas été pillé, on improvisa une garde-robe, et on les conduisit dans une maison où on leur ofl^ril le couvert et la nourriture : du pain et des raisins.

Par malheur le village était petit, et la caravane, bien que cruellement décimée, était nombreuse encore; on ne put rester longtemps en cet endroit.

Après -deux jours de halte, qui furent employés h réunir les chameaui échappés de Tattaque des Kurdes, on bien à en acheter de nouveaux, on se remit en route. C'était pour courir de nouveaux dangers. Le pays qu'ils parcouraient présentait de grands obstacles, et \ peine s'y étaient-ils engagés depuis une semainç, à travers mille fatigues, qu'ils eurent \ soutenir une nouvelle attaque de voleurs.

Ils y perdirent le peu qne les Kurdes leur avaient laissé.

a II est, dit Maltby, dont nous avons suivi la narration, il est impossible do décrire les souffrances que les deux missionnaires eurent k subir dans cette circonst^ance; mais, ajoute-t-il avec une mystique onction, et se faisant fort delà parole évangélique, leur vie ne leur était point précieuse, pourvu qu'ils pussent en • seigner à ces barbares la bonté du Christ. Ils n'abandonnèrent point leur pieuse entreprise, car plus ils voyaient de cruauté dans leurs oppresseurs, plus ils se sentaient pressés de leur annoncer TÉvangile de paix et d'amour. »

Ces bandes de Kurdes, dont la rencontre est si terrible pour les voyageurs, sont forcées par la misère au brigandage, qu'elles exercent avec une si sauvage ardeur. Ceux de cette race qui se livrent k l'agriculture ou bien au soin des troupeaux sont bientôt contraints d'abandonner celte vie misérable pour celle plus lucrative que procurent le vol et l'assassibat. Il en est qui n'en viennent it cette extrémité qu'après avoir vendu même leurs enfants,

Écoutons plutôt ce qu'en dit un voyageur français, M. Otter.

a Les Kurdes, écrit-il, qui demeurent dans les pays que nous traversions, apportaient it la caravane du lait, du beurre, du fromage, des volailles, et quelquefois des agneaux.

» Un jour un homme vint m'offrir quelques volailles à acheter; il avait avec lui sa fille , alors âgée de douze h treize ans , vêtue seulement d'une chemise de toile. Je demandai au père, qui n'avait lui-même que des caleçons de toile, pourquoi il n'habillait pas mieux son enfant? — Hélas! me répondit-il, les calamités de la guerre et notre extrême pauvreté ne nous permettent pas d'y songer. Dans ce moment, il faut que je paye trois tonuins (environ soixante francs), et je ne sais comment me procurer cette somme. Mon troupeau, mes meubles et tous mes autres biens ont été saisis par les impôts; il ne me reste que deux brebis dont le lait nous nourrit tous les deux. Je^vendi'ais volontiers cette pauvre fille k quiconque me donnerait l'argent qu'on me demande, fût ce même à un étranger, car elle ne pourrait pas être plus mal qu'avec moi. Elle serait plus malheureuse encore si elle venait k me perdre, ce qui arrivera sûrement si je ne puis trouver de quoi payer.

» Je me sentis ému de pitié pour ce malheureux, mais je ne pouvais le tirer de sa misère. J'achetai ses volailles et so» lait, que je lui payai quatre fois leur valeur. »

"iOÈ LES IIÙTËLLEKIES ET LES CABARETS

Les Arabes, sans avoir comme les Kurdes la misère pour excase de leurs irigandagesi soal tout aussi voleurs. Cest de ceui-là^ fils d'Ismaël, le hka4 d'Abraham , que TÉcriture a eu raison de dire :

« Leur main ut contre tout et la main de toui contre eux. »

Verset de la Genèse (XVI, xii) qui maintenant encore est applicable ètm toute sa vérité.

Voleurs, comme je Tai dit, pour le passant, les Arabes sont empressés ei charitables pour leur hôte, et même pour le voyageur qu'un ami leur a reconmandé.

Le vieux La Brocquière, qui parcourut TOrient pendant la première moitié du XV' siècle, raconte le bon traitement que sur pareille recommandation lai firent les Arabes, qui, en toute autre circonstance, Teussent certainement dépouillé.

a Aucun d'eux , dit-il , ne me fit le tnoindre déplaisir, et ils ne me prirent rien. Ce leur était cependant chose bien aisée, çt je devais d'ailleurs les tenter, puisque je portais sur moi deux cents ducats et que j'avais deux chameaux chargés de provisions. »

Ce même voyageur nous donne quelques détails sur les khans ou caravansérails qu'il trouva sur sa route en Jud^e et en Syrie : a Après la vallée d'Hébroo, dit-il par exemple, nous en traversâmes une autre fort grande, près de laquelle on montre la montagne où saint Jean-Baptiste fit sa pénitence. De là, nous vinmes en pays désert loger dans une de ces maisons que la charité a Tait bfttir pour les voyageurs et qu'on appelle khans , et du khan nous nous rendîmes à Gaza. »

Un peu plus loin La Brocquière nous raconte une aventure qui lui arriva dans un caravansérail où les Albanais lui prouvèrent que, s'ils respectaient l'hospitalité chez eux, ils ne se croyaient pas engagés aux mêmes égards pour celle qu'ils partageaient dans cet asile gratuit, ils n'eussent pas volé leur hôte, mais ils dépouillaient volontiers leurs compagnons d'hôtellerie. C'est \k Colthay que notre vieux touriste eut cette mésaventure :

« La ville, dit-il, possède un caravansérail où nous allâmes loger. Déjk il y avait des Turcs, où nous Tûmes obligés d'y mettre tous nos chevaux pêlemêle, selon l'usage; mais le lendemain matin, au moment où j'apprêtais le mien pour partir, je m'aperçus qu'on m'avait pris l'une des courroies qui me servait h attacher, derrière ma selle, le tapis et autres objets que je portais en trousse.

» D'abord je criai et me fâchai beaucoup, mais il y avait Ik un esclave turc, homme de poids et d'environ cinquante ans, qui, m'entendant et voyant que je ne parlais pas bien la langue, me prit par la main et me conduisit k la porte do caravansérail. Vk^ il me demanda en italien qui j'étais. Je fus stupë£iil d'M-

DU XV* ATJ Xyi* SifeCLE. â03

tendre ce langage dans sa bouche. Je répondis que j'étais Franc. D'où venezvous? ajouta-l-il. — De Damas, dans la compagnie d'Hoyarbarach , el je vais h Brousse retrouver un de mes frères. — Eh bien ! vous éles un espion et vous venez chercher ici des renseignements sur le pays. Si vous ne Tétiez pas, n'auriez- vous pas dû prendre la mer pour retourner chez vous?

» Cette inculpation, à laquelle je ne m*attendais pas, m'interdit. Je répondis cependant que les Vénitiens et les Génois se faisaient une guerre si acharnée que je n'osais m'y risquer. Il me demanda d'où j'étais. — Du royaume de France, repartis-je. — Êtes-vous des environs de Paris? reprit-il. Je dis que non, et je lui demandai à mon tour s'il connaissait Paris. H me répondit qu'il y avait été autrefois avec un capitaine nommé Bernardo. « Croyez-moi , ajouta-t-il , allez dans le caravansérail chercher votre cheval , et amenez-le-moi ici , car il y a là des esclaves albaniens qui achèveraient de vous prendre ce qu'il porte encore. Tandis que je le garderai, vous irez déjeuner et vous ferez pour vous et pour lui une provision de cinq jours, parce que vous serez cinq journées sans rien trouver.

» Je proGtai du conseil , j^allai m'approvisionner, et je déjeunai avec d'autant plus de plaisir que depuis deux jours je n'avais goûté viande, et que je courais risque de n'en point tàter pendant cinq jours. »

Pour se reconforter comme vient de le faire La Brocquière, il y a toujours quelques rôtisseries dans le voisinage des caravansérails, quelquefois aussi des cabarets, mais au temps de notre vieux voyageur on n'en était pas encore arrivé là. Les Turcs n'osaient vendre du vin, à peine osaient-ils en boire. Ils ne Vy risquaient qu'en cachette, et surtout dans les maisons des Francs, s'imaginant peut-être que, le péché n'existant pas pour leur hôte, il cessait d'exister pour eux.

(( En route, dit donc La Brocquière, je m'étais lié avec quelques-uns de mes compagnons de caravane. Ceux-ci, quand ils surent que j'étais logé chez un Franc, vinrent me trouver pour me demander de leur procurer du vin. Le vin leur est défendu par la loi, et ils n'auraient osé en boire devant les leurs, mais ils espéraient le faire sans risque chez un Franc, et cependant ils revenaient de la Mecque. J'en parlai à mon hôte Laurent, qui me dit qu'il ne l'oserait, parce que, si la chose était sue, il courrait les plus grands dangers. J'allais leur rendre cette réponse, mais ils en avaient déjà cherché ailleurs et venaient d'en trouver chez un Grec. Ils me proposèrent donc, soit par pure amitié, soit pour être autorisés auprès du Grec à boire,* d'aller avec eux chez lui , et je les y accompagnai.

» Cet homme nous conduisit dans une petite galerie où nous nous assîmes par terre, en cercle ^ tous les six. Il posa d'abord au milieu de nous un grand et beau plat de terre qui eût pu contepir au moins huit lots (seite pintes). En-^

i îiOi LES ii6telli:ries et les camrets

suile il apporta pour chacun de nous un pot plein de vin , le versa dans le t», i • et y mil deux écuelles de terre qui devaient nous servir de gobelets.

t » Un de la troupe commença le premier, et il but h son com)>agDOii, sehi

! Tusage du pays. Celui-ci en fit de même pour son suivant, et ainsi des antiti

Nous bûmes de cette manière et sans manger pendant fort longtemps. Euh, ' ' quand je m'aperçus que je ne pouvais pas continuer davantage sans m'incoa-

moder, je les suppliai h mains jointes de m'en dispenser; mais ils se fïdièrail beaucoup et se plaignirent, comme si j'avais résolu d'interrompre leors pCûân \ et de leur (aire tort.

I » Par bonheur il y en avait un parmi eux qui était plus lié avec moi et qâ

. m'aimait tant qu'il m'appelait karday, c'est-à-dire frère. Celui-ci s^offrit h preodit

ma place et a boire pour moi quand ce serait mon tour. Cette offre les satisfit, I ils acceptèrent, et la partie continua jusqu'au soir, où il nous fallut retourner

l' au khan.

)> Le chef était en ce moment assis sur un siège de pierre, et il avait denit lui un falot allumé. Il ne lui Fut pas dilTicile de deviner d'où nous venions, smb y eut-il quatre de mes camarades qui s^esquivèrent. Il n'en resta qo*un avec ml Je dis tout ceci afin de prévenir les personnes qui demain ou un joor qadoonfR voyageraient ainsi que moi dans leur pays, qu'elles se gardent bien de Mm avec eux, à moins qu'elles ne veuillent être obligées d'en prendre jasqtla qu'elles tombent ^ terre. »

Il sera bon, croyons-nous, de compléter tous les détails qui précèdent sorla hôtelleries et les tavernes orientales par quelques autres sur la police ^ Gonsiav-

t' tinople. Nous en avons trouvé de fort intéressants dans le journal le Temjmii

24 décembre 1833, et le meilleur sera de les reproduire ici.

(( La police de Constantinople , y est-il dit, est confiée a plusieurs fonctioBnaires civils ou niilitaires. Les plus importants sont : Vestanibol cadisi, on jngi de Constantinople : on peut le comjiarer k notre préret de police ; Vegiamha hagasëi, OU le commandant militaire de la ville; le muhsir aga^ ou prévôt mill taire, fait chaque mercredi la visite des marchés, il veille au maintien des ùt donnances; le bottandschi baski est chargé de la surveillance des deux rive du Bosphore, et conséquemment des ports de Constantinople, de Scutari et de autres motiillages. Il a la prérogative de pouvoir condamner h mort ^ le nmk tessib, ou juge des marchés , veille au maintien des statuts des diverses maîtrise et corporations. 11 n'a pas le droit de condamner li mort, mais il peut fuir fendre les narines et même faire couper le nez-, Yajak naîbi, ou inspecteur de provisions de bouche, ne s'occupe nullement de la qualité, mais du poids et di prix; Vassaa basciii , ou prévôt de la ville, est le surveillant des prisons; le stubaschi ou commissaire de police, fait exécuter les sentences prononcées par les fonction naires que nous venons de nommer; enfin le mhnar baschi, ou inspecteur de

•HAN1:E. — XVU' SIECLE.

COUA DES Ml» ALLES DE J'AIUS.

THIBAULT-LE^VIELLEOR , ILLUSTBE POLISSON.

lii GntuJc UuLiiiiK-. IH. 7.4.

fllttl. ^Çlt ^jlL'^tll

DU XV AU XVr SIÈCLE. 205

bàlimenls, est le grand voyer de Constanlinople. Ou ne peot rien construire et faire aucune réparntion sans son autorisation.

^> Les agenis subaliernes sont nombreux-, les uns sont militaires et représentent noire gendarmerie; d'autres ont les mêmes fondions que les sergents de ville; enfln viennent ceux qui doivent entretenir la propreté et ceux qui veillent h la sécurité pendant la nuit.

» Ces derniers se nomment passban et forment plusieurs classes. La plus nombreuse est celle des passbanleri ou gardes du feu. Armés de longs bâtons ferrés, ils se promènent (oute la nuit, et au premier indice d'incendie, ils font retentir la ville du cri sinistre : Janghin war (le feu est).

M On se croirait presque dans les rues de Paris lorsqu'à Constantinople on rencontre une bande de chercheurs de boue {araidschUar) armés de pelles et de balais, chaussés de longues bottes qui couvrent les cuisses, couverts d'un caftan de cuir. Ces araidschUar enlèvent les boues et autres immondices*, ils les transportent sur le bord de la mer, et Ik ils en font le triage, le lavage, pour en retirer tous les objets qui peuvent avoir quelque valeur. Us payent un tribut annuel au subascfn.

') Voici maintenant quelques-unes des principales dispositions des ordonnances de police.

)> Le gain du marchand, le salaire de l'ouvrier sont limités; le premier ne doit jamais aller au delà de 11 pour 100; quant au second, on lui permet un bénéfice de 12. Tout marchand d'objets de première nécessité qui. refuse de vendre au taux fixé par le juge, tout ouvrier qui s'obstine à ne vouloir pas travailler, sont punis.

» L'attention de l'autorité doit toujours se porter sur la confection du pain. Les gâteaux doivent être bien examinés et faits dans la proportion de septoA^ du beurre le plus frais pour un mudd de farine.

9 Chez les traiteurs, la viande doit être cuite et les légumes salés h point» les verres et les assiettes propres, la vaisselle bien étamée, le linge blanc, et les mets en sufiisance. H leur est expressément défendu de préparer de deux manières diflërentcs le même morceau de viande, c'est-à-dire d'en faire un rôti d'abord et une fricassée le lendemain.

» Une surveillance sévère doit être exercée sur les tailleurs; il leur est enjoint, sous peine d'amende, d'être de parole; s'ils gâtent un vêtement ou s'ils le cousent mal, c'est à leurs risques et périls; il en est de mêtne s'ils osent innovçr en la moindre chose dans la forme des caftans ou autres vêtements.

)> H est défendu aux marchands d'esclaves de se servir de rouge et de blanc pour embellir la figure des femmes qu'ils vendent; il leur est également enjoint de ne pas déshabiller les femmes lorsqu'ils les livrent aux acheteurs , les habits dont elles sont revêtues devant leur rester.

â06 LES HÔTELLERIES ET LES CAfeAUEtS

)$ Si les coutures des babouches et autres chaussures manquent dès les deux premiers jours, on punit le cordonnier, mais si c'est la peau ou le maroquin , on s'en prend au corroyeur. Des peines sévères doivent être appliquées aux parfumeurs et confiseurs qui introduiraient quelque mélange dans les parfums et autres objets qu'ils confectionnent.

» Les 6^20^ ou commerçants en toiles et en soieries seront punis s'ils mêlent delà mauvaise soie à la bonne, et s'ils trompent sur la mesure. 11 est enjoint aux teinturiers, sous peine d'amende, de n'employer que de bonnes couleurs.

» Les meuniers ne doivent pas élever de volailles, qui mangeraient l'orge et le seigle de ceux qui font moudre. Il leur est cependant permis d'avoir un coq pour savoir l'heure.

» Les pauvres ne peuvent mendier que le lundi et le jeudi , jours de marché, mais jamais dans les mosquées. »

A examiner toutes ces prescriptions de la police ottomane, en mettant h part quelques sévérités par trop minutieuses, on voit que les Turcs ne sont pas aussi barbares qu'on le pense. La même réflexion vient quand on étudie la législation des Hindous, qui ne condamne pas moins rigoureusement les désordres des débauchés et les duperies des commerçants.

Par les lois de Manou, l'oignon, Tail et le vin sont prohibés sous peine de bannissement. Le jeu est encore prus formellement interdit.

« Le joueur de profession, est-il dit dans ce code de morale primitive, doit être, aussi bien que celui qui tient maison de jeu, puni du supplice des voleurs. Quand l'esprit du jeu domine dans un pays, on peut regarder comme prochaine la ruine du prince et de l'empire. »

Quelques lignes après , on trouve sur l'organisation de la police des prescriptiops qui étonnent par leur rafllnement. On ne devrait pas s'altendre h trouver chez un peuple patriarcal l'emploi de moyens qu'on pouvait croire tout modernes, et dont l'usage. implique certaines perversions chez ceux qui, même dans l'intérêt de la sécurité publique, y ont recours. Ces moyens ne sont autres que Tenrôlement dans la police des voleurs de profession.

« Pour que les crimes ne soient pas impunis, est-il dit formellement dans les lois de Manou, on a des agents secrets, généralement des repris de justice ou des voleurs de profession, lesquels se glissent partout, écoutent, épient et donnent h la justice les moyens d'agir avec promptitude. »

Du reste, on se tromperait fort si l'on ne s'attendait qu'à trouver vertus et pureté chez ces peuples du primitif Orient. Tous les vices y ont germé dès les temps les plus antiques, et de Ih vient l'abâtardissement qui peu h peu a fait de ces races des populations inférieures aux nôtres.

En Chine, on trouve les mœurs les plus honteuses. On n'a qu'à lire au tome I*' des Notices et extraUi des mamucrUs de la bibUothèque du roi, page 162, quelques

DU XV* AU XVr SIÈCLE. Î07

pages sur le penchant des Chinois pour les plus infâmes débauches , entre autres pour la sodomie, et Ton saura tout ii fait que penser de la pureté de ces races naïves.

Si même le christianisme est le seul culte qui soit rigoureusement interdit en Chine, c'est qu'il tendait k ramener les populations vers une pureté devenue désormais incompatible avec les mœurs de cette race corrompue ; c'est que, défendant le culte des idoles et du concubinage, il rapporte tout k Dieu. La reli-gion des Chinois a-t-elle au moins conservé quelques principes capables de dédommager ces peuples de Tabsence de la seule vraie croyance ; impose-t-elle la pratique de quelques vertus ? Non , pas naéme la'pratique rigoureuse de Thospitalité. Ce sont les bonzes qui se la sont attribuée, et loin de Texercer gratuitement, ils s'en font un commerce, un monopole.

(( En Chine, lisons-nous dans VAsiatic journal de juin 1829, les monastères sont souvent, suivaut les circoustances , transformés en hôtelleries. Dans les temples appelés des houanu, les moines vont jusqu'à donner k diner, même à un Fankwei» diable étranger de race européenne, mais ils en attendent toujours une récompense. »

Cependant, lorsque l'institution des bonzes chinois se trouve attaquée dans son existence par quelque secte ennemie, c'est en se faisant une arme de cette hospiialilé soi-disant gratuite qu'elle se défend et prouve son utilité. « Us ont toujours représenté au gouvernement, écrit Paw dans ses Rechercher philoso» phiques sur les Chinois et les Égyptiens, que Tempire manquant de prêtres, le peuple ne pouvait se passer de moines, et que ce n'est que dans leurs pagodes qu'on exerce Thospitalité, vertu que l'état pitoyable des auberges chinoises rendait nécessaire. Ils disent que les voyageurs peuvent se vanter d'être reçus k toute heure dans leurs monastères » que les envoyés et les ambassadeurs mêmes y logent, parce qu'on ne peut leur indiquer même des endroits plus commodes, ou que les cong-qmm, ou hôtels publics, n'existent pas dans toutes les villes ou y tombent souvent en ruine.

» 11 est vrai, ajoute Paw, que les auberges sont sans comparaison plus délabrées et plus misérables h la Chine qu'en Portugal et en Espagne, mais les bonzes ont tort de vouloir justifier un ^ rand abus par un autre encore plus grand \ et si l'on en croit les jésuites, il n'y a pas de sûreté k passer la nuit dans les bonzeries? »

Où donc vivre alors dans ce pays, quand on y voyage? Les mesures prises par les Chinois pour fermer leur empire aux Européens étaient donc précautions k peu près iuuiiles; on y serait bien eotré, mais certes ou n'y serait paâ resté; il eût fallu pour cela le zèle évangélique des missionnaires, qui y prirent pied quelque temps en dépit des privations et des persécutions. C'eât par eux que nous connaissons l'inhospitalié de oe pays, où Voù nous sppdle

barbares; aussi Paw, pour appuyer le passage cilé tout à rbeiire, se fail-il fort de leur témoignage.. Par exemple il reproduit eu note ces quelques lignes de la Description de la Chine^ par le P. Du Halde (tome II, page 62), ^ propos du cong-quam :

« Quelques-unes de ces hôtelleries chinoises, dit le bon missionnaire, paraissent mieux accommodées que les autres , mais elles ne laissent point d'être très-pauvres. Ce sont pour la plupart quatre murailles de terre battue et sans enduit qui portent un toit dont on compte les chevrons. Encore est-on beurenx quand ou ne voit pas le jour h travers; souvent les salles ne sont pas pavées et sont remplies de trous.

» l^lles sont, ajoute Paw, les meilleures auberges de la Chine, car les autres qu'on voit dans le centre des provinces sont si misérables qu'on ne peut les comparer à rien. »

Ce qui étonne, c'est qu'auprès de cette misère, qui annonce une complète barbarie , on rencontre h chaque pas chez les Chinois des choses qui accusent au contraire la civilisation la plus avancée et la mijeux entendue. Ici il ne Tant que se moquer d'eux et fuir leur exemple; Ih, au contraire, il faut en toute sincérité leur rendre justice et les imiter. C'est ce que pensa un utopiste du siècle dernier, comparant le peu de surveillance exercée sur nos chemins, avec celle qui donne au contraire tant de sécurité aux grandes routes chinoises.

« Nous lisons, dit -il dans le journal YAvant-Couretir du 13 juin 1768, nons lisons dans les Mémoires de la Chine qu'on y trouve sur les grands chemins, de demi-lieue en demi-lieue, un poteau sur lequel sont écrits en gros caractères la distance de la ville prochaiue d'où Ton est parti, et celle de la ville où la route conduit. Ainsi les guides ne sont pas nécessaires, et l'on sait à tout moment où l'on va, d'où l'on vient, combien on a fait de chemin, et ce qu'il en reste encore k faire. Rien de plus satisfaisant pour les voyageurs. Ne pourrait-on pas, en France, imiter cet établissement chinois en mettant de pareils poteaux, non pas de demi-lieue en demi-lieue (car la dépense serait trop considérable), mais seulement de deux lieues en deux lieues, ce qui suffirait pour la commodité des voyageurs, qui ne seraient plus exposés k être trompés par de fausses indications verbales ?

» A la Chine, sur les bords des grands chemins, on rencontre de demi-lieue en demi-lieue un corps de garde où est arboré l'étendard de l'empereur, et où logent deux soldats qui veillent \k la sûreté de la route publique. Ainsi, ajoute l'historien, on voyage dans cet empire aussi tratiqiiillement qu'on se ffromène dans les villes. A Tinstar de celte coutume chinoise , on pourrait parmi nous envoyer, dans la distance de huit ou dix lieues, par exemple de Paris à Beaumont-sur-Oise, deux cavaliers de maréchaussée qui partiraient tous les

jours de Paris au lever du soleil, et qui iraient jusqu'il Saint^Brice, où Ton enverrait deux autres cavaliers de Beaumont, qui, tous les quatre, auraient le temps de se rendre dans leurs villes respectives avant^ la nuit fermée, et ainsi dans toutes les autres villes du royaume* Par ce moyen , on n'aurait plus rieu îi craindre sur nés grands chemins de la part des inalfaiteurs. On supprime les réflexions d'utilité évidente qui résultent de ce projet, qui ôlerait désormais toute inquiétude aux voyageurs et ^ leurs Tamilles.

c( Quant aux frais de cet établissement « on ne doute pas que s'il était approuvé du gouvernement, les corps de ville, les riches commerçants et les citoyens zélés n'y contribuassent volontiers. »

Le service fait tous les jours par notre gendarmerie remplace ii-peu près celui que demandait de la maréchaussée notre utopiste de 1768 ; mais on ne se doute guère que la première idée de celte organisation, toute de sécurité, eût son origine dans l'imitation d'un usage des Chinois. Il serait ï souhaiter, en revanche, et par un échange de bons exemples, que ceux-ci nous imitassent dans rétablissement de leurs hôtelleries; ils arriveraient ainsi \k les rendre moins délabrées, plus confortables. Ce ne serait, du reste, que les ramener ï leur premier état de prospérité, car du temps de Marco^Polo et de Maïol elles étaient loin , & ce qu'il |»aralt, d'être dans un si complet dénûment. Selon le premier, au livre II, chapitre XX, doses Voyage$, et suivant lautre, au xxiràe ^e» Colloques , les anciennes auberges chinoises étaient si immenses et si bien munies, que tous les jours une armée entière aurait pu y trouver le vivre et le logement :

a In regno Chinarum, » écrit Gronovius, qui répète le dire des deux écrivains que nous venons*de citer, a hospUia disposUa per via$, quœ singula quoiidie exerdfum po98unte(cciperê,,é i»

Suivant une tradition en cours dans le pays même, c'est par suite de la dernière invasion des Tartares que ces magniflqucs gites auraient été détruits. Paw répète ce bruit et s'en moque, mais sans trop de raison ; il donnerait même k peni^er qu'il n'avait lu ni Marco-Polo ni Maiol, et qu'il ne savait rien de l'ancienne prospérité des hôtelleries chinoises. « On a dit, écrit*il, que c'est par l'invasion des Tartares que beaucoup de cong-quan (ou cong-kuan) sont tombées en ruines*, mais on ne voit point que les Tartares se soient amusés à renverser ou b piller des édifices dégarnis de toute espèce de meubles, et où l'on ne peut loger que quand on est muni d'une patente ou d'un ordre de la cour, de sorte que les voyageurs ordinaires n'osent même y entrer. »

Nous n^vons pas parlé des cabarets en Chine; nous nous dédommagerons en ttoas étendant longuement sur les coutumes bachiques de leurs ennemis les Tartares et sur celles des Russes, dignes descendants de ces derniers, et surtout leurs. dignes héritiers en fait d'ivrognerie.

Chez eux, on s'enivre \k outrance, non pas seulement isolément , mais par