LA FEMME

Sans nulle faute, eompaignon

Voulcntiers je vous l’ouvrirav.

IIO.NNKCII SPIRITUEL.

Avez-vous donc point le moyen

De me faire ung moulin bien geid •

Pour engrener heures et matines?

Quelquefois le joueur, bien servi par le sort, pouvait gagner tout ce que portait l’oublieur : alors le corbillon lui revenait de droit, et, en signe de triomphe, dit Jean de Garlande, il l’appendait à l’huis de la taverne.

C’est le soir surtout, comme aujourd’hui les marchandes de plaisir, que les oublieurs couraient les rues et s’installaient dans les tavernes. Or leur présence dans les cabarets à cette heure tardive subirait seule à prouver combien on observait mal un autre article de l’ordonnance du 27 février 1350 citée tout à l’heure, qui disait : « Les cabaretiers ne doivent point recevoir de buveurs chez eux, lorsque le couvre-feu de Notre-Dame sera sonné. »

Enfreindre les lois et s’en moquer, était abus coutumier dans les tavernes. Pensez-vous, par exemple, qu’on ne s’y raillât pas à toute heure des ordonnances contre les blasphémateurs ? Vingt passages des romans, fabliaux et poésies du temps, nous montrent que les cabarets étaient des écoles de jurements et d’impiété :

Mais ils sont pluseurs gens en che siecle rognant Qui ne croient en Dieu, le porc roy amant,

Se clic n'est sus bon gaige qu’avoir voelenl devant ; Bonne fin en taverne elle vont-ils désirant.

Voila ce que nous lisons au chant V, vers 8'i de li Romans de Baudoin d *

LES IIÙTELLEKIES ET LES CABAUETS

Seboure , J IIe ru g de Iherusalem. Guillaume de Mueliaul , en son poème de la Prise d’Alixandre , en dit plus encore :

Mais Dieu, qui est lassus en hault,

A ses amis onques 11e faull ,

Ains les conforte et les gouverne En terre, en nier et en taverne,

Qui est la cliappcllo au dyable.

Et vraiement ce 11’est pas fable-;

Car s’i on aprend à jurer,

A mentir et à parjurer,

Ordure, luxure et usure,

De jour, do nuit et à toute heure.

C’est là , comme aux halles et à la place Maubert', qu’on parlait déjà le pur langage populaire, ce véritable gofe parisien, que dégoisait si bien Catherine de Médicis, selon le Scaligerana, et ([ue Montaigne préférait en toute franchise au jargon des maîtres ès arts : « Veoid-on, dit-il au chapitre vin du livre III de ses Essais, plus de barbouillage au caquet des harengières qu’aux disputes publicques des hommes de cette profession M’aimerois mieulx que mon filsapprinst aux tavernes à parler, qu’aux escholes de parlerie. »

En cherchant bien et commentant soigneusement les divers articles des ordonnances portées sur les taverniers, on verrait que, dans leur conduite, tout était infraction et désobéissance. L’ordonnance déjà citée voulait qu’ils ne pussent donner à leur vin d’autre nom que celui du pays où il était crû. Or, je vous demande si, à toute heure, ils ne se gaussaient pas de cette loi, quand, au lieu du vin de tel ou tel cru, ils servaient aux buveurs la piquette manipulée à bas bruit dans leurs propres celliers, et qui leur méritait déjà ces reproches plaisants que nous trouvons dans le sermon d’un Cartier de mouton :

Nous prirons pour ces taverniers Qui sont souvent sy coustumiers A braser le goust. du ressin ,

Qu’i puissent estro en leurs seliers Noyés avecques leur brasin.

Un autre article servait de tarif, et marquait le prix qu’ils devaient mettre aux diverses espèces de vins. Je n’ai pas besoin de vous dire que celui-la lut enfreint mieux encore que les autres. Nous allons le transcrire pourtant , parce qu’on y trouve nommés quelques uns des vins alors en vogue : « Les taverniers ne pourront vendre le meilleur vin du royaume, comme celui de Saint-Pourçain, Beaune et Saint-Jean , que dix deniers la pinte, et le meilleur vin blanc, six deniers parisis, et les autres au-dessous, à proportion. » Les vins cités ici sont à peu près les mêmes dont il est parlé dans les fabliaux du temps, aussi bien dans la Bataille des vins , qui en donne la liste la plus complète, ([lie dans

AU MOYEN AGE

le Chemin de povreté el de richesse par Jean Bi'uyaiit. Lette pièce étant moins connue, nous allons en citer les quelques vers qui nous importent ici .

Pain de bouche et estrange vin,

Bourgouing, Gascoing et Angevin,

Beaune, Rochelle et Sainl-Pourçain,

Que l’on met on son sein pour sain.

Vous voyez que les vins de l’Aunis, de l’Anjou et du Poitou avaient alors grand renom. On lit dans le Roman du Renard :

Et si burent bon vin d'Anjou Do la Rochele et de Poitou.

Les vins d’Orléans avaient aussi leur prix, comme on l’a vu déjà en maints passages. Mais on se gardait des vins du Maine , que Basselin invective ainsi :

De Colinou ne buvez pas,

Car il mène l'homme à trépas :

Laval rompt la ceinture :

Ce sont bailleurs do trauchaisons,

Ennemis de la nature.

On se déliait aussi des vins capiteux du Midi , et des boissons mélangées , telles que l’hypocras, dont ils étaient la base. Eustaclie Descbamps, dans une de ses Poésies morales, d’un notable enseignement pour continuer santé en corps d’omme, donne à leur sujet ces conseils hygiéniques aux buveurs :

Do boire vous veuillez garder Ypocras, Claré et Garnacho,

Gros vin vermeil , trouble qui saicbo La fumée do la doleur

Au chief, et fait au cuer ardeur,

Es costez et en la vessie , bit es reins gendre maladie Souvent de pierre cl de gravellc.

Si , se moquant des ordonnances , le tavernier, au lieu des vins nommés ici , et qu’il annonçait lui-même à haute voix à sa porte , servait à ses buveurs des vins frelatés ou brouillés , pour employer le mot alors en usage, il trouvait souvent, parmi ses dignes pratiques, des gens tout prêts à prendre sur lui une bonne revanche , tout disposés à lui rendre tromperie pour tromperie. Il n’en faut pour preuve que la farce nouvelle , très-bonne et fort joyeuse , à troys personnages : C’est assavoir le chauldronnier , le savetier et le tavernier. Le livre cité tout à l’heure l’analyse de cette manière :

« Le chaudronnier et le savetier se querellent et en viennent aux coups pour une chose assez l'utile ; enlin, ils s’apaisent et vont boire ensemble. Après avoir bu, ils s’aperçoivent qu'ils n’ont d’argent ni l’un ni l’autre. Pourparlers avec le tavernier auquel ils promettent de le payer le lendemain. Mais, comme celui-ci vient chercher son argent, le chaudronnier s’est déguisé en femme du savetier ,

LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

el le savetier se feignant enragé, distribue coups de pieds et coups de poings à droite et à gauche :

LE TAVERNiER.

Pour Dieu, tenez rostre mary,

Puis qu'il est ainsi enragé.

La mort bien je serai payé,

Ou je n’irai hors de céans.

Prestez rostre argent à tels gens,

Qui n’ont pas raillant un festu.

Encore s’ay-je esté battu;

Qui pis rault j'ay esté trompé.

Adieu, messieurs, je m’emoys.

Des pratiques plus mauraises, plus hargneuses et plus récalcitrantes encore au paiement que ces gens de métier, c’étaient les écoliers galoches , compains , capetles de Montaigne, coquillars et -goliars, pour leur donner les surnoms dirers dont ils se baptisaient eux-mêmes. Personne qui fût plus qu’eux assidu à la taverne, et une fois qu’ils y étaient, personne qui fit plus grand tapage avec plus maigre dépense, soit qu’ils s’attablassent dans la salle , jouant au Iremerel ou à la merelle, et perdant jusqu’aux aiguillettes de leurs chausses, ainsi que nous l’apprendra Rabelais ; soit qu’ils s’en allassent jouer à la houle dans le petit préau qui attenait à toute taverne un peu bien famée. Le cabaret de la lamproye , où Rabelais naquit à Chinon, avait, lui aussi, son jeu de houle , dont on montra longtemps la place aux visiteurs dévots de pantagruélisme, et plus tard il ne se trouva pas aux environs de Paris un seul cabaret borgne, une seule maison de bouteille appartenant à petites gens, poètes ou petits procureurs, les factums et les satires de Furelières en font foi , qui n’eussent dans leur dépendance un petit préau, bien uni, bien sablé, tout disposé enfin pour le patriarcal amusement. Au temps où nous parlons, il était moins innocent, à cause des gens qui en faisaient leur plaisir dans les cabarets. Car, si ce n’étaient des écoliers, c’étaient des ménestrels ou jongleurs, piètres sires comme vous savez. Celui qui est mis en scène dans le fabliau de Saint Pierre et du Jongleur , ne voulait pas d’autre passe-temps :

En la taverne est ses retors,

Et de la taverne au bordel;

A ces deux portent le cembel ,

Les dez et la taverne amoil Tout son gaaing i despendoit.

Toz jors voloit estre en la boule,

En la taverne et en la foule.

11 nous semble entendre d’ici le tapage que font ces drôles, leurs éclats de rire, leurs jurons, la querelle qui s’allume, la rixe qui commence, les bancs qu’on brise, les brocs et les boules qu’on se jette à la tète.

Al MOYEN AGE.

D’ordinaire, qui disait écolier disait tapageur, ivrogne et gourmand. Or, pour qu’ils fussent ainsi tout eux-mêmes satisfaisant à leur aise, leur amour du bruit, du vin et de la goinfrerie, il leur fallait la taverne. Dans leur collège, lorce leur était de se tenir bouche close, ne rien dire, ne rien boire et ne rien manger. A Montaigu, un demi-hareng, une pomme cuite, un peu de beurre, tel était tout l’ordinaire pour le plus affamé. Ailleurs , c’était un peu mieux , mais fort maigre encore. Ainsi, Jeanne de Bourgogne n’avait alloué que trois sous par semaine pour la nourriture et l’entretien de chacun de ces pauvres écoliers du collège de Navarre. Ce que dit, sur cette maigre chère scolastique, Jean d’Antville en quelques vers de son Archithrenius , assez heureusement traduits par M. Jacques Demogeot, n’a donc rien d’hyperbolique :

Près du tison murmure un petit pot de terre ,

Où nagent des pois secs, un oignon solitaire,

Des fèves, un poireau, maigre espoir du dîner :

Ici , cuire les mets c'est les assaisonner ;

Pt quand l’esprit s’enivre aux ondes d'Hippocrène, La Bouche ne connaît quo les eaux de la Seine.

Comment s’étonner si, après de pareils écots, se sentant l’estomac mal abreuvé et mal rassasié, les écoliers couraient à la taverne et y passaient leurs journées de vacance, s’y grisant pour toute la semaine? Quelquefois, quand ils étaient libres et logeaient hors des collèges , ils faisaient pourtant chère lie chez eux entre amis, et se contentaient d’envoyer leurs valets chercher le vin chez le cabaretier du coin. C’est ainsi surtout que faisaient les plus raisonnables, qui s’épargnaient de cette manière le spectacle d’orgies dégoûtantes et de rixes fâcheuses. 1 1 arriva pourtant en 1192, en plein règne de Philippe-Auguste, qu’à propos d’un de ces cuistres ou valets de collège, envoyé par un écolier pour chercher du vin, et, pris de querelle avec le cabaretier qui finit par le rouer de coups, il s’éleva l’un des plus sanglants conflits qui eussent jamais mis aux prises l’Université de Paris et la prévôté. Ce valet appartenait à un écolier noble de la nation allemande. Quand de cabaretier l’eut bien rossé, l’histoire ne dit pas pourquoi, mais c’était sans doute à cause du prix , sur lequel notre cuistre voulait surfaire pour s’en réserver quelque chose, il revint chez son maître et se plaignit bien fort. L’écolier se leva furieux, et sç faisant suivre de quelques autres bons drôles de sa nation , il s’en alla tout briser chez le cabaretier. Ils ne se retirèrent qu’ après avoir laissé le pauvre homme pour mort. Mais bientôt arrivèrent le, prévôt et ses gens que les voisins effrayés étaient allés avertir. La maison qu’habitaient les Allemands fut entourée par la garde prévôlale et par les bourgeois indignés qui lui prêtaient main forte ; les écoliers voulurent faire une sortie ; la lutte s’engagea, cinq écoliers restèrent parmi les morts. Le maître du cuistre malencontreux était du nombre.

L’Université s’émut de ce meurtre de cinq des siens, et eu demanda justice

LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

au roi; ce qui fut fait. Le prévôt lut arrêté et incarcéré, et l’on lit de même main basse sur tous les bourgeois qui- avaient prêté leur aide à ses violences. Encore n’était-ce bique le prélude d’autres rigueurs. Philippe-Auguste ordonna que le prévôt resterait en prison toute sa vie, à moins qu’il ne voulût subir publiquement l’épreuve de l’eau, qui, s’il en triomphait, le renverrait à demi absous et puni seulement d’un bannissement perpétuel, mais qui, s’il y succombait au contraire, le ferait condamner à mort. Pour les autres gens arrêtés, rigueur égale, épreuve pareille ; seulement, on en laissa quelques uns à la discrétion des écoliers , qui eurent le droit de demander leur grâce. Ceux qui s’étaient enfuis furent considérés comme coupables, et, sans désemparer, on démolit leurs maisons et l’on dévasta leurs champs.

Les écoliers, pourtant, prirent en pitié le prévôt et les bourgeois ses complices; ils demandèrent qu’on les livrât à la justice de l’Université, qui se contenterait de leur infliger la flagellation, châtiment bénin à son usage. Philippe- Auguste n’y consentit pas. Il répondit fièrement qu’il n’était pas de sa dignité de confier, à d’autres qu’à ses officiers , le soin de punir ceux de ses sujets qu’il avait jugés coupables.

Un accident vint tout terminer. Le prévôt, après quelques jours de détention, chercha à franchir un mur pour s’évader, tomba d’une grande hauteur, se cassa la jambe et mourut des suites.

Et tout cela pour un valet allemand rossé par un cabarelier!

En 1229, pendant la régence de Blanche de Castille, ces scènes se renouvelèrent pour une cause à peu près semblable, mais avec des péripéties et un dénouement tout autre.

C’est dans un cabaret du faubourg Saint-Marceau, sorte de courlille hors des murs, comme celle qu’on voyait de l’autre côté de Paris, vers la porte du Temple et le clos Malevart , que la rixe s’engagea, et, ce qui va nous surprendre sans doute, des écoliers en théologie furent les provocateurs. Il est vrai que, s’il faut en croire la Bataille des VI J arts, ces suppôts de la liante science n’étaient pas des moins ivrognes :

Madame la haute science,

A Paris s’en vint, ce me semblo, Boire les vins de son celier.

Mais laissons Mathieu Paris vous conter cette grave affaire :

« Cette même année (1229) , dit-il , la seconde et la troisième féerie avant les calendes, jours auxquels les écoliers en théologie ont coutume de se livrer à la joie , quelques uns d’entre eux sortirent de'Paris, du côté de Saint- Marceau. Le temps était beau , et le lieu propice pour s’y récréer comme d’habitude. Arrivés à Saint-Marceau. H échaudés par le jeu. ils entrèrent dans

U MOV UN A O U

un cabaret où se trouvait par hasard (casu) d'excellent vin, très-agréable à boire. Une discussion s’étant élevée sur le prix du vin entre les caba retiers et les clercs attablés , on commença à se donner des soulllets , à s’arracher les cheveux; mais les gens de l’endroit accoururent, délivrèrent les cabaretiers des mains des clercs; de plus, ils accablèrent de coups ceux-ci (pii résistaient, elles forcèrent à prendre la fuite, après les avoir bien et bellement fustigés. Les clercs rentrèrent tout meurtris à la ville , et appelèrent leurs camarades à la vengeance. Le lendemain , ils se rendirent à Saint-Marceau armés de glaives et de bâtons , entrèrent violemment dans la maison d’un cabaretier, défoncèrent tous les tonneaux de vin et le répandirent sur le pavé, puis ils parcoururent les rues, assaillirent avec fureur tous ceux qu’ils rencontrèrent, hommes el femmes, les blessèrent et les laissèrent demi-morts sur la place. Le prieur de Saint-Marceau, instruit de la violence exercée sur ces hommes, qu’il était tenu de défendre , déposa sa plainte entre les mains du légat romain et de 1’évèque île Paris. Ceux-ci vinrent trouver la reine, alors investie de la régence du royaume, et lui demandèrent d’ordonner la punition d’un pareil attentat. La reine, avec une légèreté ordinaire aux femmes , et n’écoutant que le premier mouvement de colère, ordonna au prévôt et à deux de ses routiers de s’armer et de sortir en toute lnite de la ville, pour punir les auteurs de cette violence, sans épargner personne. Ceux-ci , toujours bien disposés quand il s’agissait d’ètre cruels, franchirent en armes les portes de la ville, et rencontrèrent hors des murs plusieurs clercs occupés à jouer et qui n’étaient aucunement coupables de l’excès qu’on voulait punir. Ceux en effet qui avaient causé le combat, les vrais auteurs du désordre, étaient de ce pays qui touche à la Flandre , de ces gens qu’on appelle vulgairement Picards. Sans prendre plus d’information, les satellites se jetèrent sur ces innocents qu’ils voyaient désarmés; ils tuèrent les uns , blessèrent les autres, accablèrent ceux-là de coups, les dépouillèrent et les traitèrent inhumainement. Quelques uns d’entre eux échappèrent par la fuite et se cachèrent dans les vignes et dans les carrières. Parmi ceux qui périrent de leurs blessures se trouvèrent deux clercs fort riches et de grande réputation ; 'l’un d’eux était d’origine flamande, l’autre Normand de nation. Cet énorme abus d’autorité étant venu aux oreilles des maîtres de Y Université, ils commencèrent par suspendre toutes les leçons et argumentations; puis ils allèrent tous se présenter à la reine et au légat, leur demandant avec instance de leur faire rendre justice pour telle violence. «Il est inique, disaient-ils, qu’on ait profité d’un prétexte si léger pour faire tourner au préjudice de l’Université tout entière un désordre imputable seulement à quelques misérables et méprisables clercs. C’est celui qui a commis la faute qui doit en supporter le châtiment. » Mais la reine, le légat, l’évèque de Paris s’étant complètement refusés à leur foire rendre, justice . les maîtres de l’Uni-

LES HOTELLERIES ET LES CABARETS

versité, ainsi que les écoliers, se dispersèrent ; les docteurs cessèrent leur enseignement, et les écoliers leurs études; en sorte que, de tous ces hommes au nom fameux, il n’en restait plus un seul dans la ville. Ainsi , Paris demeura privé de ses clercs qui taisaient sa gloire. Parmi ceux qui se retirèrent se trouvaient de célèbres Anglais, tels que maître Alain de Bécoles, maître Nicolas de Fernham, maître Jean le Blond, maître Baoul de Maidenston, maître Guillaume de Durham , et plusieurs autres qu’il serait trop long de nommer. La plus grande partie des maîtres choisit la ville d’Angers pour y fixer le siège métropolitain de l’Université. Alors, en quittant la ville de Paris, nourrice de la philosophie et élève de la sagesse, les clercs vouèrent à l’exécration le légat romain , maudirent la reine et son orgueil de femme, et lui reprochèrent son honteux commerce avec le légat. En s’en allant, les valets ou goujats des clercs, ceux que nous appelons d’habitude goliards, chantaient des vers grotesques de leur façon :

« Aïe! aïe! nous mourrons; on nous renverse , on nous attache, on nous noie, on nous dépouille. C’est pour le beau ... du légat que nous souffrons ces maux.

Heu morimur slrali, vincti, mersi, spoliât i ,

Mentula legali nos facil isla pati.

« Un versificateur plus réservé s’est servi d’une apostrophe ou prosopopée dans laquelle ht ville de Paris s’adresse aux clercs en gémissant :

« Mes clercs, je tremble de crainte parce que vous voulez m’abandonner; je suis accablée de douleurs. Je pleure sur mes pertes, pleurez sur les vôtres :

Perfiindor flctu , raea damna fleo, tua fleto.

» Enfin , par les soins de personnes prudentes, on travailla à faire des deux côtés les concessions qu’exigeaient des torts mutuels. La paix fut rétablie entre les clercs et les habitants, et l’Université vint se réinstaller à Paris. »

C’est en souvenir de ces désordres que Buteheuf décocha contre ces clercs guerroyeurs et mutins les traits les plus mordants de son acre sirvente, Li diz de l’Université de Paris , où il peint d’ailleurs, en vers si vrais, la vie fainéante et dissolue de ces étudiants venus à Paris pour apprendre , et qui n’y restent que pour mener la débauche, regarder la bele musarde , se griser et se battre :

Li fil z d’un povre païsant Venrra à Paris por apranre :

Quanques ces pères porra panrre En un arpanlou .ij. de terre,

Por pris et por honeur conquerre.

Baillera t restout à son fil,

Et il en remaint à escil

VU MOYEN A UE

Quant il est à Pari/, venu/.

Por faire à quoi il est tenu/.,

Et por mener honesle vio,

Si bestorne la prophétie.

Gaaing do soc et d'aréuro Nos convertit en armeurc,

Par chacune rue regarde Où voie la bele musardo.

Partout regarde, partout mu/.e;

Ces argent faut et sa robo uze :

Or, est tout au recoumancier.

Ne fait or boen ci semancier En quaresnie, que bon doit faire Choze qui à Dieu doic plaire.

En lieu do lniires, hauberts restent,

Et boivent tant que ils s'entcstenl.

Si font bien li troi ou li quatre Quatre cent escolicrs combattre,

Et celleir l'Universitei :

Na ci trop grant aversitoi.

Diex! jà n'est-il si bono vio,

Qui de bien faire auroit envie,

Com elo est de droit escolier!

Ils ont plus poinne que colier,

Por que ils vuelent bien aprendrc ;

11 ne pueent pas bien entendre Aseoir asseiz à la table.

Lor vie est. aussi bien metable,

Gom de nule religion :

Por quoi sait hon sa région,

Et va en estrango païz,

Et puis si devint foulz naïz,

Quant il y doit aprendrc sens?

Si pert son aveir et son tens,

Et c’en fait à ses amis honte,

Car il ne seivont qu’oneurs monte.

Avouons que ce tableau de la vie des écoliers du xivc siècle, toujours en querelle ou au cabaret, toujours guerroyant ou ivrognant, sièerait à merveille à nos étudiants du xix° siècle, qni usent leur jeunesse en débauches ou en émeutes, ne- quittant l’estaminet, où ils l'ont de la politique avinée, que pour faire à tout propos, et contre tous les pouvoirs, des démonstrations sottement menaçantes.

Les écoliers, même ceux de la plus hargneuse et de la plus guerroyante humeur, n’étaient pas la pire engeance qui hantât les tavernes et les rendit funestes aux gens inoffensifs. Déjà, au temps de Grégoire de Tours, nous v avons rencontré des voleurs et des assassins , et nous les avons trouvées trop complaisantes complices de tous ces coupables, recéleuses pour les uns, repaires pour les autres. A l’époque où nous sommes, au temps des écoliers et des trouvères, c’est pis encore. Il est rare qu’on s’y arrête longtemps sans péril.

Un très amusant fabliau de Jean le Chapelain, ayant pour titre Le sacristain

LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

de Cluny ( ht di (z dou souevetuin ), nous tait voir, dans une singulière et plaisante péripétie, deux de ces voleurs dont les auberges étaient le repaire. Ils ont volé à Thibaut, le métayer du couvent de Cluny, un porc qu’il çngraissait poulies fêtes de Noël, et qu’il venait de tuer. Ils l’ont mis dans un sac et l’ont caché dans un tas de fumier; puis ils sont allés attendre dans la taverne que la nuit soit venue pour leur rendre possible l'enlèvement de cette grasse proie. Cependant un certain Hue a tué d’un seul coup de bâton le sacristain du couvent , qui venait caresser sa femme, la belle Idoine; pour cacher le cadavre, il l’a aussi mis dans un sac, puis il est venu l’enterrer sous le même tas de fumier. A la brune , nos voleurs décampent du cabaret , reviennent au fumier, et en retirent leur sac , qu’ils traînent à grand’ peine jusque chez le tavernier. Ils sc remettent à boire. L’envie les prend bientôt de manger une grillade pour aiguillonner la soif. L’un tire son couteau, l’autre ouvre le sac et se met en devoir de faire sortir le porc; c’est le moine qui paraît. Ils s’étaient trompés de sac. Nous ne vous dirons pas leur stupeur ni le reste de l’histoire, que nous avons d’ailleurs fort abrégée dans plus d’un détail. Qu’il vous sullise de savoir par là à quel point les tavernes étaient, pour les voleurs, un abri utile et effronté. Comment en eùt-il été autrement? Tout maître de cabaret ou d’hôtellerie était lui-même, le plus souvent, un hardi coquin , un détrousseur de passants, qui ne laissait jamais sortir de chez lui un voyageur sans l’avoir rançonné et volé. Bien heureux encore le voyageur qui pouvait en sortir, et qui n’v trouvait pas la mort de la main de l’aubergiste lui-même, ou sous les coups des assassins auxquels il ouvrait son auberge. Les morts violentes dans les hôtelleries, et la disparition des effets du mort, devenus la proie de l’hôtellier, furent choses si communes au xiv° siècle, qu’une ordonnance de 1315, conservée par Laurière , décida que « l’hoste qui retient les effets d’un étranger mort chez lui , doit rendre le triple de ce qu’il a retenu. »

Il ne faudrait pas croire qu’il en était ainsi seulement dans les auberges des grandes routes , et que celles des villes fussent en comparaison des lieux de sûreté. C’étaient de même de vrais coupe-gorge, à Paris aussi bien et peut-être mieux encore qu’en tout autre lieu du royaume ; quiconque avait quelque trame sombre à ourdir, quelque mauvaise action à machiner dans l’ombre, venait s’v cacher et y dresser ses plans. Jeanne de Divion, l’adroite complice de Robert d’Artois , pour la falsification des titres de la succession de la comtesse Mahaut, se garda bien de prendre un autre gîte qu'une auberge quand il lui fallut venir à Paris et y faire séjour, pour mener à bonne fin ses criminelles machinations. *

L’hôtellerie ou elle prit son logement était l’une des plus connues de Paris, elle s’appelait Y Hôtel de V Aigle , et elle était située dans la rue Saint-Antoine, dont une partie s’appelait rue de l’Aigle, « riens de aquild^ lit-on dans les cartu-

u >iuVK\ v<;k.

lai res , {>er quain itur ad sanction Antonium , » tout prés de la place Baudoyei où se réunissaient alors les ouvriers louions (|ui voulaient se louer. Let hôtel était, selon le commissaire Lamare , une propriété de 1 abbaye de Saint-Maurdes-Fossés.

C’est là que Jeanne ouvrit son atelier de faussaire, et que de complicité avec un certain Jean Oliete et sa femme , elle falsifia les sceaux royaux et les écritures, contrefaçons odieuses et maladroites qui n’aboutirent qu’à sa perte et à celle du comte d’Artois son instigateur, dégradé de noblesse, et mort dans l’exil après un procès fameux , le plus grand scandale du règne de Philippe de Valois.

Voici comment M. Le Roux de Lincy, dans un des curieux articles qu’il a consacrés à cette grande affaire, raconte le séjour de Jeanne deDivion à Y hôtel de Y Ai (fie, et les actes de faussaire qu’elle y commit.

« Ce fut à la porte Baudoyer, à l’hôtel de l’Aigle, dit-il, que Jeanne prit un logement. C’était un petit séjour situé au bord de la rivière et plus loin que la Crève, partie de la ville alors presque déserte, et seulement fréquentée aux heures de la promenade. Jeanne avait, depuis quelque temps, fait connaissance ayec un certain Jean Oliete, qui non seulement lui vendit plusieurs sceaux, mais encore lui indiqua la manière de les appliquer. Jeanne, aussitôt arrivée à Paris, manda cet homme et lui fit connaître la raison qui l’avait amenée. Oliete élaii marié avec la fille de Robert Rossignol , écrivain juré , vendeur de thèses à l Université de Paris. Il jugea qu’une telle affaire devait être largement payée , et qu’il en pouvait partager les profits avec sou beau-père, qui garderait, dans tous les cas, le plus profond silence. Maître Rossignol , tenté par les beaux discours de Jean Oliete, son gendre, étourdi par la puissance et le nom de celui pour qui il fallait travailler, consentit à se rendre la nuit dans la maison de Jeanne de Divion. Il s’était d’abord excusé en disant qu’il ne pouvait porter avec lui ni parchemin ni encre ; mais Oliete lui répondit que sa demoiselle lui donnerait tout ce qui serait nécessaire, et le conduisit à Y hôtel de l’Aigle. Jeanne pria maître- Rossignol de copier un acte par lequel le feu comte d’Artois, deuxième du nom de Robert, investissait de son comté Philippe d’Artois son fils et les enfants mâles de ce dernier; en témoignage de ce, les trois grands baillis d’Artois et trois autres chevaliers du même pays appendaient leur scel audit acte. Maître Rossignol vit bien que c’était mauvaiselié et fausseté que la demoiselle lui ordonnait de faire; mais, craignant de la refuser, au lieu de mettre pour date 1302, comme portait le modèle qu’il avait sous les yeux, il écrivit treize cent vingt-deux , sans (pie damoiselle eût remarqué cette erreur volontaire; puis maître Rossignol, à qui tout le cucr tremblait de cette fausseté , s<’ leva et voulut prendre congé : « Non, non, répliqua Jeanne ; tu ne sortiras pas ; tu verras ce que je ferai. » Alors elle ouvrit un coffret posé sur une table; elle '• i9

LUS HÔTELLERIES ET LES CABARETS

on tira des sceaux , les étala sur la table , et alluma plusieurs torches ; puis jetant de côté sa coiffe, elle arracha quelques uns de ses longs cheveux, et s’en servit comme de til pour séparer en deux chaque sceau , que Jean Oliele échauffait à la lumière des torches ; ensuite, elle les lixa au parchemin sur lequel Rossignol venait d’écrire. Ce dernier, tremblant de tous ses membres, s’écria : « Haï! haï? damoiselle, qu’est-ce que vous faites? qu’esl-ceque vous avez fait? C’est fausseté, trahison et desloyauté. Un vous devrait brûler, et je crois bien que vous le serez. » Mais Jeanne, souriant de pitié, lui cria : « Tais-toi, chétif; c’est pour monseigneur Robert d’Artois, qui est si grand homme, si puissant, comme tu sais, et tu ne seras jà si hardi que tu en parles, ni que tu oses dire que tu l’aies écrite; si tu parles, tu es mort. »

D’autres faussaires, lesfaux-monnayeurs, cachaient souvent aussi leur frauduleuse industrie dans les tavernes et dans les auberges. On s’en étonnera moins quand on saura qu’en plusieurs villes, telles que Paris, les ouvriers qui travaillaient aux gros ouvragés dans les hôtels de monnaie étaient en même temps débitants de vin, et même débitants privilégiés, car une ordonnance royale, rendue à Bourges le 3 mars 1508, les exempta de l’impôt du huitième établi même sur le vin que les nobles vendaient an détail, par ordonnance de Blois du 22 septembre J 506. A Orléans, les ouvriers qui travaillaient à la monnaie étaient presque tous des vignerons. Un hameau qui fait partie de la commune d’Orléans, dans la paroisse Saint-Marc, et qui sans doute fut habité jadis par un certain nombre de ces vignerons-monnayeurs, eu a même gardé le nom de hameau de la Monnaie.

Il est facile de s’imaginer que des gens pratiquant a la fois deux métiers, et dressés par l’un , celui de cabaretier frelateur, à tromper et à falsifier dans l’autre, fussent tout disposés à faire de la fausse monnaie, et n’y missent pas plus de scrupule qu’à fabriquer du faux vin de Bourgogne, etc. Cela était si naturel, qu’en 1360, l’idée vint d’y mettre un empêchement. Une ordonnance fui rendue qui obligeait le cabaretier de jurer qu’il observerait les lois nouvelle-

ment promulguées sur la valeur des monnaies. Mais qu’était-ce pour de pareilles gens que le lien d’un serment?

Sous Charles Vil, une lettre longtemps inconnue de Jacques Cœur l’argentier, nous met sur la trace d’une bande A’ arginneure ou faux monnayeurs établis dans la ville abbatiale de Sainl-Benoit-sur-Loire; et c’est dans une auberge, celle de VOmme sauvage, (qui, je crois, y existe encore, qu’elle nous les fait voir exerçant leur métier en toute impunité. Cette lettre s’adresse à M. Rarbançois, ca*

pitaine de la ville de Saint-Benoît; elle lui fait savoir :

« Que 1 lier, après vêpres, est venu le trouver, lui Jacques Coeur, un homme inconnu qui lui a dit vouloir lui parler moyennant la promesse de tenir sa parole secrète, lequel lui a dit que le receveur des aides à Saint-Benoit avait des

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accointances avec dos arginneurs, pnr lo moyen desquels il laisaii écus d cng innés, lesquels employait au payement des gens d armes, ainsi que dos lingots qui semblaient d’or, mais qui notaient que laiton doré, et que se devoit réunir le dit receveur avec les dits arginneurs de nuijt en une osteVerie du dit saint Benoist m) pend l’cnsoingne de l’Omnie sauvage. »

En voilà assez pour que nous comprenions que l’auteur du Renar t contrefait, dont le manuscrit in -4° se conserve à la Bibliothèque nationale sous le n° 6985 du fond Lancelot, n’ait pas oublié les faux monnayeurs dans l’énumération qu’il fait, au folio 32, des brigands de toute sorte qui se réunissaient dans les cabarets :

C’est hostel de gtoutonnic , iMain de trestoute ribnudie ,

Itccopt do larrons cl hou Hiers [suppôts de mauvais lieux),

De bougres, de faulx monnoiérs.

Quant tous malvais voeullènt trichier.

Es tavernes se vont muchier (cacher),

Hostel de bourdes et vantance,

Plain de male persévérance.

En temps de guerre, on avait toujours les tavernes en défiance et en suspicion, parce qu’on savait quelles étaient souvent d’utiles refuges pour les traîtres et les espions, détail qui n’est pas omis non plus dans ce même passage du Renart contrefait :

Ce est l'hostel aulx truy leurs,

Et a trestous ces malfaitteurs.

A gens qui ont malvaisoz mains.

A Nîmes, en 1356, au temps qu’on se précautionnait fort contre les Anglais, on fit fermer la porte des Arènes , «à cause d’une auberge qui en était tout proche, et qui , si cette porte fût restée ouverte , eût pu servir de repaire aux ennemis du roi, « qui là, dit Mesnard, eussent pu s’entendre de nuit avec ceux du dehors, et peut-être même les eussent fait entrer par ladite porte ou pardessus les murailles. »

Les fauteurs de troubles et d’hérésies venaient aussi dans les cabarets et y tenaient leurs prêches; il faut ajouter pourtant que tous ne l’osaient pas, et que les plus hardis seuls s’y hasardaient. Les Chartes du prieuré de Mazangues, citées par Ducange au mot Albergum de son Cdossaire, parlent, sous la date de 1258, d’un certain Grillonus qui s’en allait ainsi prêcher dans toutes les auberges (in albergata omnia ) , chose que personne n’avait osé faire ( quoi nullus auderet).

De tout cela naissaient des désordres qui, aussi bien que les vols et les assassinats qu’on y commettait de jour et de nuit , faisaient activement surveiller les cabarets elles auberges, et les mettaient sous le coup des ordonnances