I.KS mVl WXKlilfcS I I I.KS CAHAlil/IS

Ir plus, cl qu’il voulait le plus exiler, ainsi il lut [iris, en se cachant, de celui ([iii ne le cherchait point, et qui certainement n’avait aucun espoir de le rencontrer. »

Nous ne savons rien de plus singulier, après cette arrestation du Cœur-de- Lion, tournant la broche, déguisé en garçon de cabaret, et voulant se défendre avec un couteau de cuisine, que les dangers courus, sous un déguisement à peu près semblable, par le grand Condé, homme d’une trempe pareille , sinon plus forte et plus vigoureuse encore, lorsque, pendant la Fronde, il fil cent vingt lieues pour rejoindre son armée, campée près de Briare.

Il s’était déguisé en palefrenier, et à chaque fois qu’il lui fallait exercer son métier, il y était noblement inhabile, héroïquement maladroit. M. de Saint- Àulaire s'est étrangement trompé lorsque, racontant cette fuite et le travestissement du prince, il a écrit : « Qu’il s’acquittait mieux qu’aucun de ses compagnons des différents métiers que lui imposait la nécessité. » L’académique historien de la Fronde n’avait lu nila relation de Chavagnac, l’un des guides du prince , ni celle de Gourville. Ceux-ci , moins flatteurs pour le prince leur maître que M. de Saint-Aulaire pour le prince mort depuis deux siècles, ne nous laissent ignorer aucune de ses gaucheries de valet, et s’en raillent même à leur aise. Peut-être, après tout , était-ce encore une façon de le flatter. A les en croire, un jour qu’on commanda à Condé de brider un cheval, il ne sutcomment s’y prendre. Mais ce fut bien pis encore, un jour que, dans un mauvais cabaret de village, on lui donna à tenir la queue de la poêle pour faire cuire une omelette qu'il jeta dans le feu eu voulant la retourner.

Nous allons laisser Gourville vous raconter celte aventure du grand Condé faisant une omelette, digne pendant, il faut l’avouer, de Richard Cœur-de-Lion tournant la broche :

« Dans une des courses militaires du prince, dit Gourville, toutes ses provisions consistaient en quelques paniers de pain , auquel j’avais fait ajouter du vin , des œufs durs, des noix et du fromage. Avec ces provisions, nous marchâmes bien avant dans la nuit, et entrâmes dans un village où il y avait un cabaret. On y demeura trois ou quatre heures ; et n’y ayant trouvé que des œufs, le grand Condé se piqua de bien faire une omelette. L’hôtesse lui ayant dit qu’il fallait la tourner pour la mieux faire cuire, et lui ayant enseigné à peu près comme il fallait faire, l’ayant voulu exécuter, il la jeta bravement du premier coup dans le feu. Je priai l’hôtesse- d’en faire une autre, et de ne pas la confier à cet habile cuisinier. »

Ce que nous vous avons dit des compagnons de Du Guesclin à l’auberge et •le Richard Cœur-de-Lion qu’on y fait prisonnier, sullit pour nous taire voir qu’ elles trouvaient surtout leurs botes dans les gens revenant des pays lointains, dov régions d’outre-m »r. Les croisés s’en allant en Palestine ou bien ceux

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qui en revenaient, y faisaient halte, les courriers royaux y prenaient leurs relais.

Nous allons, à ce propos, vous donner, d’après un mystère du moyen âge, le Jeu de saint Nicolas (li Jus de saint Niclwlai) , la scène du courrier Auberon chez un hôtelier, scène curieuse qui nous amènera à vous citer celles qui suivent dans le même mystère', et qui sont plus intéressantes encore , en ce qu’on y trouve, dans toute sa vérité et tout son relief, le tableau complet d’une taverne avec les gens qui la fréquentent de jour et de nuit, jouant, buvant, se querellant, puis volant pour couvrir les frais du jeu et de l’ivresse, et ne trouvant l’hôte complaisant qu’en deux seules choses, le vol et le partage des choses volées.

Mais il est temps d’entrer en scène, c’est le tavernier qui l’ouvre, en criant son vin sur le seuil, suivant l’usage :

Le tavernier. Céans il fait bon dîner, céans il y a pain chaud et harengs chauds, et vin d’Auxerre à plein tonneau.

Auberon (le courrier). Que vend-on céans?

Le tavernier. Ce qu’on y vend? ami, du vin qui point ne file.

Auberon. A combien est-il ?

Le tavernier. Au tarif de la ville. Je ne tromperai personne, ni à la vente ni à la mesure. Asseyez-vous en cette enceinte.

Auberon. Hôte, tirez une pinte, je boirai tout debout ; je n’ai cure de tant rester : il faut que je prenne garde ci moi.

Le tavernier. A qui es-tu ?

Auberon. Je suis au roi, je porte son sceau et son bref.

Le tavernier. Tiens, celui-ci le montera à la tète: bois bien, le meilleur est au fond.

Auberon. Cehanap n’est pas profond. Il serait bon à goûter le vin. Dites, combien dois-je payer? j’ai tort de tant demeurer.

Le tavernier. Paie un denier, et une autre fois tu auras pinte pour maille; c est a douze deniers sans mentir ; paie un denier ou bois encore.

Auberon. Vous prendrez à présent la maille, et au retour, le denier.

Le tavernier. Veux-tu déjà faire le panier? au moins me dois-tu trois parties. Avant que tu sois parti d’ici, je saurai bien à quoi m’en tenir.

Auberon. Hôte, mais quand je reviendrai vous aurez (à me donner) la pinte pour un denier.

Le ta\ ep.nier . I ai i ma i loi , ce sera a chandelle eteinle. Tu peux le donner de la peine pour rien.

Auberon. Je ne puis régler avec vous que si je ne coupe une maille en deux. Cliqiet (valet du tavernier). Qui veut faire une partie, à ce coup , petit jeu pour s’amuser?

Le tavernier. Avez-vous entendu, sire courrier? allez arranger votre affaire.

LKS HÔTELLERIES ET LES CABARETS

Auberon. Soit, pour une partie, pour faire la paix.

Cliquet. Pour un, mais pour tout ce que tu dois.

Auberon. Alors fais-le donc dire à l’hôte auparavant.

Cliquet. Ce ne sera pas mal fait. Dites, hôte, en est-il paix?

Le tavernier. Oui, avant qu’aucun ne s’en aille.

Auberon. Jette à qui aura le plus de points, sans tricherie.

Cliquet. Ils s’en vont, je n’en ai pipé aucun.

Auberon. Par ma foi! tu n’as ni cinq ni six; mais il y a deux ternes et un as.

Cliquet. Ce ne sont que sept points. Hélas! comme je réussis peu aux dés!

Auberon. Toutefois, je jette après, beau doux ami; quoi que tu aies, tu n’en goiil.es pas, et (cependant) paie-le. J’ai quaterne, le plus mauvais jeu.

Cliquet. Ilonnis soient tous les courriers; car toujours ils sont à la fuite

Un peu plus loin, après une scène où interviennent deux crieurs, l’un pour le vin du roi, l’autre pour'le vin de la taverne , et que nous reproduirons en son lieu, se trouve encore une partie de dés entre Cliquet, Pincedé, et autres joueurs, puis vient le vol du trésor du roi d’Afrique, vol commis par ces joueurs fripons, la connivence de l’hôte, et nombre de curieux détails que nous nous reprocherions de ne pas donner ici.

Cliquet. Or çà, Pincedé, sois le bien venu ! aussi bien étais-je tout seul.

Pincedé. Certes, Cliquet, entre nous deux , nous avons bu souvent ensemble.

Cliquet. Pincedé, que te semble du vin? pour lui, je me suis déjà débarrassé de mes nippes.

Pincedé. Tant qu’il sera sur la barre , je ne me soucie pas de passer mon chemin.

Cliquet. Buvons un denier toutefois; tire-nous demi-lot, Caignet.

Caignet. Sire, comptez avec Cliquet, avant qu’il commence un nouvel écot.

Le tayernier. Cliquet, tu devais un lot, et puis un denier de ton jeu, et trois parties pour le courrier; ce sont cinq deniers, peu s’en faut.

Cliquet. Cinq deniers soit, il ne m’importe ; jamais hôte ne me trouva dur.

Le tayernier. Caignet, à cette heure, lire tout pur pour Pincedé qui est venu.

Caignet. Par (ma) foi! il y a ici pauvre conquête; car nous n’y gagnons guère.

Cliquet. Caignet, honni soyez-vous de tirer à aussi fausse mesure! Que demande si souvent à saint Jacques un homme qui écorche et dépouille les gens?

Pincedé. Apportez-nous de la chandelle, si vous savez faire autant de bien.

Caignet. Cavité! vous l’avez en la main. Tenez, il y a maintenant deux deniers (de vin) ; tu n’es pas paresseux à compter ni à te. tromper, si 1 on veut s en rapporter à toi.

Al MU Y EN AGE.

Pincedé. Verse, Cliquet, el lais-moi boire; il s’en iaut de peu que ma lèvre ne se fende.

Cliquet. Bé, bois assez; qui (te) le défend? Bois, de par Dieu, qu’il te lasse

prolit!

Pincedé. Dieu, quel vin! il est plus froid que glace. Bois , Cliquet, il y a ici bonne convention, l’hôte ne sait ce qu’il vend. Il (le vin) fut à seize dehors auparavant.

Arrive un troisième interlocuteur, ayant le nom assez étrange de Rasoir; on le fait mettre à table, on lui fait payer à boire, et il avale bien , sans faire le coq mouillé, comme il dit. Si bien que Pincedé lui crie : « Rasoir, as-tu mangé des harengs? Enfin, en parlant de mille choses, ils mettent l’entretien sur certain trésor du roi d’Afrique, qui n’a plus pour se garder ni serrure, ni clef, ni valet, et qu’ils pourraient bien aller prendre à eux trois. Rasoir n’y croit guère et dit môme : « Voyez si l’on peut faire crédit là-dessus. » Pincedé, joueur avant tout, joueur comme son nom, est d’avis qu’il vaut mieux faire une partie. Ils en tombent d’accord , et ils se demandent seulement quel jeu ils doivent choisir.

Cliquet. Pincedé, jouons-nous aux croix?

Rasoir. (Non), mais à la mine entre nous trois ; sur ce gain , il y a bonne étrenne.

Mais avant, Pincedé veut régler avec l’hôte, et là-dessus s’élève une petite discussion qui nous montre de quelle nature étaient celles qui devaient à toute heure s’élever dans les tavernes. Toujours un buveur qui veut payer moins que son écot, et un tavernier qui réclame plus que son dû.

Pincedé. Bel hôte , prôte-moi une onzaine ; je te devrai dix-sept en tout.

Le tavernier. Tu te trompes.

Pincedé. De combien ?

Le tavernier. De beaucoup, et j’ai peur qu’il t’en arrive malheur.

Pincedé. Or, comptons donc chaque pièce.

Le tavernier. Ton premier lot, ce lut trois.

Pincedé. Eh ! en vérité.

Le tavernier. Et puis un de l'octroi, et les trois parties de la perte; ceci vous semble-t-il un compte clair?

Pincedé. Ce sont cinq, si je veux encore; et vous m’en prêterez onze maintenant; cela fait dix-sept, ce compte va-t-il bien?

Cliquet. Pincedé , regarde ce que tu empruntes ; tu dois bien savoir que je voudrais avoir bon gage; tu es très serré dans ta cape, j’ai peur qu elle ne t’échappe ayant que tu sortes de la maison.

Une autre partie s’engage, et celte fois on se met à jouer aux dés. C’est Caignet qui en prête, et ce sont des dés non pipés, mais de bon aloi , bien auto-

LKS hôtelleries ET LES CARAUETS

visés: « Regardez, Rasoir, dit Caignet, je les lis tailler par échevins. » Ou joue pour le vin bu, et celui-là gagné ou perdu, on jouera pour le vin à boire. Pincedé, plus hardi, veut faire une partie à sec argent. « Oui vraiment, » dit Rasoir; et ce (pii est dit est fait. Mais le jeu se prolonge, et Caignet se plaint pour sa chandelle qu’on brûle.- « Vous éclairera-t-on pour rien? dit-il... Vous gâtez ici une grosse chandelle, et tout notre monde veille pour votre jeu dans la maison. » On ne l’écoute pas et l’on continue ; bientôt la querelle s’engage entre Cliquet, qui ne veut pas déposer les deniers qu’il a perdus, et Pincedé, qui les réclame. Entre de tels joueurs, on en vient bien vite aux coups.

Pincedé. Tiens, comme paiement, ce soufflet; je commence et je vaux mieux que toi.

Cliquet. Et je te rends la pareille; maintenant tu peux voir si je te redoute.

lisse prennent aux cheveux , s’arrachent et se déchirent leurs habits, la seule garantie du tavernier ; aussi Caignet, qui les a laissés faire tant qu’ils ne s’en sont pris qu’à leur peau, se met-il à crier.

Caignet. Sire, sire, vous perdez tout; accourez vite, nos gages sont en danger ; car ces ribauds se déchirent tout, et ils n’ont habit qui beaucoup vaille.

Sous le holà du tavernier, la paix se fait ; mais comme il faut toujours un peu se disputer après s’être battu, on revient sur la partie , cause du combat; mais Caignet, à qui Cliquet a dit en le prenant pour arbitre: « Maintenant, jugez comme ami, » Caignet met tout d’accord en disant à Cliquet de verser à boire à Pincedé, en ordonnant à tous deux de boire, après quoi il s’écrie : « Je veux que vous soyez réconciliés, puisque je suis votre juge. »

Cliquet. Pincedé, je vous fais amende honorable ; pour la paix, je vous donne le vin.

Pincedé. Cliquet, de mon côté, je vous le pardonne; je sais bien que c’est le vin qui vous le fit faire.

Curieux détails de mœurs ! On ne s’embrassait pas pour se réconcilier, on buvait; c’était plus sincère, si tant est que la sincérité puisse être en quelque chose dans le vin de cabaret.

Mais voici bien d’autres affaires : quand il s’agit de payer définitivement le tavernier, nos joueurs reviennent sur la question du trésor : « bonne affaire, dit Cliquet, le gain sera très-grand. » Ils veulent mettre de ce complot l’hôte, qui est tavernier trop complet pour refuser. « Nous prendrons tout notre soûl, dit encore Cliquet, là où nous savons le trésor, chacun aura son cou chargé de grands lingots d’or et d’argent. Je veux faire un marché si avantageux que jamais vous n’en fîtes un tel. Vous recèlerez céans, en votre maison , notre gain, et vous y participerez et prendrez dessus nos écots; n ayez aucune crainte au sujet de votre paiement Votre argent vous sera si bien rendu

AU MOYEN AGE

que vous aurez plein un bac d’or fin ; mais faites-nous prêter un sac dans lequel nous mettrons l’avoir. »

Le sac est prêté, un sac de deux mesures. Nos filous sortent et reviennent bientôt après chargés d’or ; car ils ont trouvé le roi endormi , et ses barons de même, « aussi profondément que s’ils étaient morts. » Et ils ont profité de ce sommeil pour prendre un «bon et lourd coffre tout rempli de besans. »

rASOir. Ab! vif diable, qu’il pèse! Pincedé, mets ce sac plus près; ce coffre pèse comme un grès, il s’en faut de peu qu’il ne me crève.

Pincedé. Jette ici tout d’un coup, je n’ai pas envie d’y laisser le coffre ; j’aime bien mieux me faire mal. Je veux ici éprouver ma force, et ne consentirai pas à ce qu’un autre que moi l’emporte. Chargez-le-moi, s’il vous plaît.

Rasoir. Prends, nous t’aiderons cependant.

Cliquet. Maintenant, mettons-nous donc en route pendant que nous sommes en telle veine de bonheur.

Rasoir. Hôte, hôte, ouvrez-nous la porte; votre sac ne revient pas vide. Nous ne voulons pas vous tromper.

L’hôte ouvre en effet, et voyant tout cet or, il s’écrie émerveillé :

« Seigneurs, vous aurez et bon feu et bon siège , n’en doutez nullement , et du vin qui n’est pas frelaté ; mais il crut sur le flanc d’une roche. »

Rasoir. Caignet, abaisse un peu la broche , et laisse-nous tâter jusqu’au trouble.

Cliquet, llel hôte, et faites-nous apporter une chandelle double avec.

Le tavernier. Il n’en viendra pas sans cela, comme je pense et devine.

Caignet. Seigneurs , voici la chandelle et vins meilleurs que ceux que vous eûtes d’abord.

Rasoir. Par ma foi! bénie soit l’heure à laquelle un pareil vin fut entonné.

Après le vin, le jeu, et le vin encore pendant la partie; elle s’anime vite, car on n’y joue plus seulement des deniers et des mailles , mais de beaux et bons besans ; le sommeil arrive toutefois, et Rasoir, qui gagne le premier, est d’avis de se reposer.

Rasoir. Hôte, entendez un peu; nous sommes quelque peu peu fatigués, nous avons veillé toute la nuit; nous partagerons bien comme amis; mais nous dormirons auparavant.

Pendant qu’ils dorment, saint Nicolas, que le prudhomme du roi d’Afrique a supplié de lui découvrir les voleurs du trésor, et de les amener à restitution , leur apparaît en songe, et leur dit d’une voix courroucée : Malfaiteurs ennemis de Dieu, allons, vous avez trop dormi ; vous ôtes pendus sans aucune ressource. Vous eûtes tort de voler le trésor et l’hôte a mal agi en le recelant.

Pincedé. Qui est-ce qui nous a réveillés? Dieu! comme à cette heure je dormais profondément !

LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

Et saint Nicolas continue, en saint qui a son franc parler :

« Fils de p , vous ôtes tous morts ; à cette heure, les fourches sont faites ;

car vous avez forfait votre vie, si vous ne croyez mon conseil le suis saint

Nicolas, qui remet dans la voie les égarés. Remettez-vous tous en chemin, rapportez le trésor du roi. Vous fîtes très grande folie quand vous osâtes jamais penser à le prendre. L’image qui était placée sur le trésor aurait bien dû le protéger ; ayez soin quelle y soit remise aussitôt, ainsi que le trésor, si vous tenez a vos corps, et mettez l’image dessus. Je m’en vais sans aucun retard.

A ces saintes paroles, Pincedé , Rasoir et Cliquet sont persuadés qu’ils ont forfait , et qu’il faut réparer leur crime. Ils se mettent en devoir de reporter le trésor où ils l’ont pris. L’hôte, que la grâce n’a pas touché, et dont la scélératesse est plus endurcie, ne veut pas entendre parler de restitution , ou tout au moins il veut qu’on le paye bien avant de sortir.

L’hôte. Seigneurs, je ne prends rien sur moi, si vous avez commis quelque méfait; mais videz-moi vite ma maison, car je n’ai cure de tel gain.

Pincedé. Hôte, vous fûtes complice, puisque le temps vient de dire la vérité, et vous devez avoir part égale du péché et de l’avoir.

Le tavernier. Hors d’ici, fils de p , gloutons ! Voulez-vous me couvrir de

blâme? Caignet, va-t-en recevoir l’écot, puis mets-les hors de ma maison.

Caignet, pour bien obéir, se met à débarrasser Cliquet de sa cape; quand on ne trouve rien dans les poches d’un habit, c’est l’habit qui paye lui-même.

Pincedé se ravise pourtant, et avant de reporter le trésor, il veut dessus prélever une dîme.

Seigneurs, croyez ma hardiesse; que chacun prenne une poignée de ces besans, il n’y paraîtra pas.

Cliquet. Tais-toi, félon, il nous mésadviendrait ; nous pourrions en être punis.

Rasoir. Mets-le ici, car ici il fut pris ; et remets l’image dessus.

Mais ces bonnes pensées ne leur durent pas. Une fois le trésor rendu, la pensée leur vient de faire d’autres vols, de guetter d’autres proies. Seulement, chacun ira de son côté, et fera son coup à part.

« Que chacun aille désormais seul, dit Cliquet, l’un ou l’autre sera heureux. »

Pincedé. Soit! certes.

Rasoir. Soit, et que Dieu m’aide, car jamais le bien ne nous chercherait. J’ai épié une paroi que j’aurais bientôt creusée, pour le trousseau d’une mariée, qui est en une huche de chêne.

Cliquet. Seigneurs, et moi je m’en vais à Fresnes Si je puis faire occa-

sionner une querelle, le maire y aura dommage.

Pincedé Je ne veux pas me lasser en allant si loin ; près d’ici, à une lon-

gueur de rue, j’ai épié une lessive que j’aiderai à faire.

AU MOYEN AGE

Rasoir. Pincedé, maintenant, il s’agit de bien pincer.

Voilà bien toute la vie de taverne au moyen âge, ivrognes, joueurs et voleurs partout, le eabaretier menant le branle, et sachant être toujours le plus altéré ivrogne, le plus ëffréné joueur, le plus endurci voleur. Saint Nicolas trouve tous les autres prêts au repentir: le eabaretier seul est impénitent. Cette scène vaut à elle seule tout ce que nous avons dit, tout ce que nous pourrions dire encore sur l’infamie des gens de ce métier, placés si à propos par nous à la tête des gens honnis, parmi les premières recrues des classes réprouvées. C’est la preuve complète que l’auteur du Renar t contrefait ne se trompait point et ne forçait point les teintes de son portrait quand il peignait ainsi les cabaretiers de son temps :

Et des taverniers que diray ?

Je ne sçay que je en feray.

Je y tenroye bien mon lieu ,

Car j'ayme bon vin et bon feu ;

Et une chose si m’en tient ,

Car qui loialment se maintient ,

Sans tricherie et sans tolst [larcin),

Il feroit de la livre solzt.

De trestous mestiers c’est le pire ,

Qui la vérité en veult dire ; .

De nulz preudhommes n’est amé ,

Sur tous aultres est diffamé.

Enfin pour en revenir à cette scène du Jeu de saint Nicolas , rien, encore une fois, n’est comparable au tableau naïf qu’ elle présente pour la vérité et la variété des détails. C’est le cabaret complet avec ses vrais hôtes , avec ces joies ignobles et fangeuses le jour, avec ses périls la nuit. Nous ne savons, pour lui être mis en parallèle et lui servir de pendant, sinon de complément, que ce curieux fragment de la Grieschc d’esté, où Rutebeuf, revenant avec complaisance sur les habitudes des vauriens à la taverne, nous les montre y faisant large dépense d’un argent qui leur vient on ne sait d’où; riches aujourd’hui, pauvres demain, mais toujours ivres; payant avec leur cape quand l’argent leur manque, mais toujours joyeux, toujours chantant, même quand au jeu la chance des dés leur a été contraire :

Au tavernier font du vin trere ;

Or entre boule

Ne boivent pas, chascun le coule.

Tant en entonent par la goule ,

Ne lor sovient

Se robe achater lor covient.

Biche sont , mès ne sai dont vient Lor grant richece :

Chascun n’a riens quant il se drece.

Au paier sont plain de perece :

Or faut la feste,

LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

Or, rcmaino.nl chançons de geste ;

Si s’en vonl nu comme une besle Quant ils s’esmuevent.

À lendemain povrc se truevent ;

Li dui dé povrement so truevent...

Tout ont joué , tout ont béu.

Li uns à l’autre déceu...

Por lor tabar qui n’est pas nués...

Et avril entre ,

Et ils n’ont riens de fors le ventre Lors sont-ils vistc et prunte et entre , S’il ont que métré ,

Lors les vorrüés cntremelre De dez prendre et de dez jus métro.

En temps (le guerre, quand les troupes se mouvaient d’un pays à un autre, les hôtelleries, surtout celles des grands chemins, se remplissaient d’hommes d’armes de toutes sortes, archers, argoulets, francs- taupi ns , etc. Mais la présence de ces hôtes armés n’amenait pas la sécurité dans ces bouges: au contraire , ils n’en devenaient que plus dangereux ; car je ne sache pas de handes de brigands plus à craindre que ne l’étaient ces troupes de gens de guerre, toujours dispos au pillage, ardents à la maraude et à la picorée. Il leur fallait toujours quelqu’un à dépouiller. Quand ils ne mangeaient pas le bourgeois, ils mangeaient l’aubergiste, et si celui-ci manquait, ils se rejetaient sur le paysan. « Aller à la picorée , pour les gens d’armes qui vont manger le bonhomme aux champs, est de notre siècle. » Voilà ce que dit Estienne Pasquier au chapitre 3 du livre VIII de ses Recherches de la France , et il eût pu ajouter qu’en cela le XVIe siècle ne faisait que suivre l’exemple de ses aînés , et que si d’aventure il créait le mot picorée , inconnu jusque là , il n’était pas l’inventeur de la chose. Tout était bon à ces maraudeurs, le gibier, la volaille, etc., enfin , tout ce qui se vend , se donne et se vole , voire des vêtements , ce qui nous a valu cette jolie phrase d’un conte d’Eutrapel , sur je ne sais plus quel vaurien, « accouslré de bons habillements que la damoisellc Picorée avait faits et filés. »

Les ordonnances, pourtant, étaient sévères, et les châtiments des plus rigoureux pour le fait de ces maraudes. Non seulement l’archer en séjour chez un bourgeois ou chez un homme de la campagne ne devait rien lui prendre, mais il devait payer tout ce qu’il y consommait, donner dix deniers pour un chapon, quatre pour une poule , et cinq sous pour un mouton. C’était la taxe, comme on peut le voir dans l’ordonnance du 20 janvier 1514, recueillie par Fontanon.

les pieds et la peau. Tout homme d’arme ne devait passer qu’une nuit chez le

même bourgeois, et son nom devait être écrit sur la porte de la maison par le fourrier (pii relevait ensuite tous ces noms étiquetés, et en remettait la liste a l’ofiicier, dont la charge était d’aller s’informer de la conduite de chaque

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2/il

homme chez le bourgeois. Celui qui avait dérobé quelque chose ou qui s’elail permis quelque privante défendue envers l’épouse, la fille ou la servante, était pendu incontinent, sans autre jugement que celui du capitaine et du lieutenant, et sans appel. Mais toutes ces rigueurs légales, dont on peut lire le détail au chapitre /i du livre IV de la Milice française , par le P. Daniel, étaient le plus souvent illusoires. Le bourgeois, et surtout le paysan, le bonhomme, comme l’appelle un édit de François I", n’en étaient pas moins rançonnés sans merci par l’homme de guerre. C’était biejj pis encore quand la cabane du pauvre Jacques se trouvait sur le passage de ces routiers des grandes compagnies, brabançons, Écorcheurs ou Malandrins, brigands enrégimentés, qui prenaient leur vivre et leur solde dans la huche et dans l’escarcelle du campagnard. Tout alors était saccagé sans pitié , pillé, volé, et môme incendié en cas de résistance. Mais si, en s’éloignant, ces terribles bandes laissaient des traînards derrière elles, si môme quelques uns des routiers cherchant un gîte s’enfonçaient dans les terres et s’éloignaient trop du reste de la compagnie, alors il y avait d’aflreuses représailles. Le routier perdu était impitoyablement massacré et volé. C’était la peine du talion dans toute sa rigueur, la vengeance dans toute sa justice. Les lois l’avaient compris ainsi elles-mêmes ; aussi les voyons-nous toutes portées à l’indulgence pour ces meurtres de routiers par les paysans. Nous trouvons dans \e Trésor des Chartes, sous la date du 10 février IM 7, une lettre de rémission signée de Charles Vil , par laquelle il est fait grâce à plusieurs paysans pour le meurtre commis à Saint-Just d’Àvray en Beaujolais, sur la personne de deux hommes d’armes de la compagnie de Rodrigue de Villandrando, en des circonstances ainsi détaillées par ladite lettre de grâce:

«Charles, etc., savoir faisons , etc. Nous avoir reccu humble supplicacion de Anthoine de saint Pol, laboureur de terres, parroissien de Saint-Just d’Avray, ou mandement d’Amplepuys, Jehan Baron, Martin Dumont, Barlhelemi Chavel et Perrerin Fournier, tous parroissiens dudit lieu de Saint-Just d’Avray, et habilans oumandementdeChamelet, ou pays deBeaujoulys, contenant : Que, quatorze ans ou environ, au temps que Rodriguo de Villendrade, capitaine de gens d’armes, et ses gens demeuraient en la ville de Clnarlieu , deux hommes de guerre de la compagnie dudit Rodriguo alèrent en l’ostel dudit Anthoine, et lui dirent qu’il les logeast en sondit hostel, et qu’ils le payeraient de ce qu’il leur baillerait. Lequel Anthoine les logea en sondit hostel , et leur bailla foin , avoine, pain , char et autres choses à eulx nécessaires, excepté vin , pour ce que il n’en avoit point; et, quand lesdites gens de guerre eurent souppé et pansé leurs clievaulx ; et eulx dormans ilec, ledit Anthoine voyant lesdites gens de guerre endormiz , et considérant les affliccions , raencons, pilleries et bateures et autres inaulx énormes et innumérables et dommaiges , que les gens dudit Rodriguo et des autres capitaines suivant les rotes (routes), faisaient es

•2/r2 LES HOTELLERIES ET LES CABARETS

pays de Beaujouloys et aux. habitants d’icelluy, yssit hors de son dithostel , et s’en alla hastivement, sans le seeu de sa femme ne aultre de son hostel, ès hoslelz et domiciles desdit Jehan Baron et Martin Dumont, ès quels il trouva les dessusdiz ; et d’ilecs’en ala en l’église forte dudit Saint-Just d’Avray, où il trouva Barthélémy Chavel et ledit Perrin Fournyer, parroissiens dudit Saint-Just; à ung chascun desquels particulièrement ledit Anthoine de saint Pol distque en son hostel étaient logiez deux hommes de guerre, lesquels estaient bien montés et avoient de l’or et de l’argent, et que, pour ce, il les convenoit destrousser et avoir ce qu’ils avoient; et que pour ce faire et adviser entre eulx la forme et manière, leur dist qu’ils veiussent vers la chapelle Saint-Laurcns , près à ung trait d’arbalette de ladite église forte. Lesquels ensemble, ledit Anthoine , incontinent après, se assemblèrent auprès de la chapelle et auprès d’uug pillier estant au suel de Estienne Gerry et Ilecques , les dessusditz Anthoine de saint Pol, Jehan Baron, Martin Dumont, Berlhelemy Chavel , Perrin Fournyer, supplians, parlans des dessusditz hommes de guerre , et doublant que s’ils les détroussoient seulement que la chose ne fut sceue, disdrent entre eux qui les convenoit tuer ou les laisser aller sans leur faire du mal ; et à la fin , délibérèrent de les prendre, tuer et destrousser, et de fait les dessusditz, embastonnez chacun d’un épieu, excepté ledit Martin , qui portait une serpe à son col , s’en alèrent auprès de l’ostel dudit Anthoine, et eulx estant près dudit hostel, ledit Anthoine entra dedans sondit hostel et au cellier ou estable où estaient dormans lesdites gens de guerre et leurs chevaulx ; ledit Antoine ouvrit la porte du celier ou estable où estaient dormans lesdites gens de guerre, tellement que les autres, ses complices entrèrent un et prindrent lesdites gens de guerre, et les lièrent et iceulx menèrent, ensemble leursdils chevaulx, jusques au milieu du bois appelé du Sapey ; et eulx estant illec, environ mynuyt, lesditz Anthoine de saint Pol , Berlhelemy Chauvet et Perrenin Fournier, lenansleplus vieil desditz hommes d’armes , et ledit Jehan Baron, le plus jeune, ledit Perrenin Fournier dist ausdites gens de guerre qu’ilz se confessassent l’un à l’autre. Laquelle chose ils ne vouldrent faire; mais de fait s’efforça ledit vieil homme d’eschapper desditz Anthoine et ses compagnons. Et ce voyant ledit Anthoine, et doublant que, s’ils leurs eschappoient, qu’ils ne fussent perduz et destruiz par ledit Itodriguo et autres gens de guerre, ledit Anthoine de Saint-Pol mist parmy la gorge audit plus vieil desdites gens de guerre l’épée dudit homme de guerre, laquelle ledit Anthoine lui avoit osté en le prenant et lyant en sondit hostel, et semblablement ledit Jehan Baron tua ledit autre jeune homme de guerre du couslel propre d’icellui homme de guerre, lequel il lui avoit semblablement osté de son cousté; et ce pendant ledit Martin Dumont tenoit lesditz chevaulx desdites gens de guerre, à un trait d’arbaleslre ou environ, hors ledit bois. Et illec les dessusdiz laissèrent lesdites gens de guerre mors, vestnz seulement de leurs ehe-

Al MOYEN A UK.

mises, chausses et soliers, pour oc que , avant qu’ilz les tuassent, leur avaient oslé robbes , chapperons , chappeaulx et aultres habillemenLs qu’ilz povoient avoir, combien que lesdiz supplians ne leur ostèrent, ne trouvèrent un g seul denier. Après lesquelles choses, lesdiz supplians s’en nièrent en ce point, chacun d’eulx en leur hostel et ailleurs, ou bon leur sembla; et ledit Martin emmena lesdiz chevaulx au boys appelé le Fraymer, où il les tint jusqu’au lendemain au soir, qu’il les mena en l’ostel appelé de les Salles; et illecques' garda lesdiz chevaulx deux ou trois jours, et jusqu’à ce que tous lesdiz supplians, une nuit, se assemblèrent ou dit hostel de les Salles, et délibérèrent tous ensemble que lesdiz Perrenin Fournyer et Martin Dumont yroient vendre lesditz chevaulx au lieu de Vienne. Lesquels Perrenin et Martin alèrent à Vienne vendre lesditz chevaulx , ledit Perrenin, vestu de la robbe dudit jeune homme de guerre, et ledit Martin , vestu de la robbe d’un nommé André Peupet, ygnoscent toutes voyes dudit cas. Auquel lieu de Vienne les dessusdiz vendirent lesdiz chevaulx le prix et la valeur de neuf bons escus; et ce fait, s’en retournèrent tous ensemble audit hostel de les Salles, et illecques environ l’eure de nonne liront partaige et division entre eux des biens et destrousses qu’ils avoient desdites gens de guerre, telementque, cà leur povoir, ils départirent entre eux par égale poreion, elle plus justement qu’ils peurent ladite destrousse. Lequel cas ainsi fait et avenu, est demouré sans venir à notice de justice , jusques à naguère que lesdiz supplians , doubtant qu’il ne viengne à la notice et cognoissancc de nos officiers et ceulx de notre très chier et très-amé cousin, le duc de Bourbonnoys, et craignant rigueur de justice, se sont, à l’occasion dudit cas , absentez du pays, et n’oseroient jamais y retourner, se nostre (pardon) et miséricorde ne leur étaient sur Ce imparties ; hublement requérant que, actendu ce que dit est et que lesdiz supplians, pour les grans et énormes pilleries, roberies, raençonnements, boutemens de feux et aultres rnaulx, dommaiges, inconvéniens, innumérables cruaultez et tyrannies , que faisoient au povre peuple souffrir lesdites gens de guerre qui étaient audit pays de Beaujouloys, etmesmement que ,. au temps dudit cas advenu , tous les manans et habitans de Saint- Just ou la plupart d’iceulx étaient retraiz en ladite église forte, pour doubte desdites gens de guerre, à l’occasion desquels lesdiz supplians estaient comme tous forcenez et hors de sens et comme gens desesperez, et cuidoienl recouvrer leurs pertes sur lesdites gens de guerre, et que, en autres choses, ils sont gens de bonne famé, renommée et bonnesteconversacion, etc... Pourquoi nous, etc... avons remis et pardonné, etc. »

Cette lettre de grâce est longue, mais nous avons dû la reproduire, non seulement à cause du caractère si curieux des détails qui s’y trouvent, que parce qu’un de nos personnages, un aubergiste, l’hôte de 1 ’ostel des Salles s’v trouve intéressé et compromis pour l’asile qu’il offre d’abord au paysan Martin aine-

2/|/l LES HÙ'PLLERIES ET LES CABARETS

liant avec lui les chevajjlx volés, puis à tous les assassins qui viennent de nuit partager dans son auberge l argent , produit de la vente de ces chevaux , et le reste du butin fait sur les gens de guerre assassinés. C’est une preuve nouvelle qu’aprés tout mauvais coup et tout vol accompli , il était d’usage de prendre l’hôtellerie la plus proche pour refuge et pour lieu de partage. Ici l’hôte des Salles a pour excuse de sa connivence de recélcur ce qui fait aussi l’excuse des assassins, le besoin de se venger des routiers, eide prendre enlin sur quelques uns d’entre eux les représailles méritées par le pillage et la férocité de tous. Les aubergistes , d’ailleurs, à cause de leur isolement sur les routes, devaient toujours être des premiers à souffrir de ces ravages, et même à en être détruits. Qu’on lise dans les chroniques comment se comportaient ces bandes qui ne laissaient pas une cabane debout ni dans les champs ni sur les chemins , et l’on verra s’il était possible qu’une seule hôtellerie échappât à leur pillage : « Dans la guerre de la Praguerie, lisons-nous, le dauphin , le duc de Bourbon et maints seigneurs, avec un grand nombre des plus larrons qui fussent au monde et qu’on nommait les écorchcurs , faisoient à Jacques Bonhomme si forte guerre , qu’on n’osoit issir des bonnes villes. Quelques personnes qu’ils rencontrassent , ils leur mandoient : Qui vive? s’il étoit de leur parti, il n’étoil que dérobé ou mis à rançon. Pour certain on alloit bien douze lieues sans trouver que boire ,

que manger et tuaient et coupaient les gorges aux autres, que ce fussent

prêtres, clercs, moines, nonnains, ministres, hérauts d’armes, femmes ou enfants. » Les ordonnances n’en disent pas moins au temps de Charles VI : « Des partroubleurs de paix, desquels aucuns pour leurs péchés furent bannis par la justice de notre royaume, ayant assemblé gens de mauvaise volonté et perverse condition, chevauchent le royaume, envahissent leS châteaux, tant à nous qu’à nos vassaux nobles et gens d’église ; prenant par force femmes mariées , nonnains, pucelles ou autres; violant icelles, comme bêtes muettes, mettant à mort les bons et simples gens , laboureurs , marchands , bourgeois qui n’y pensent à mal , lesquels maux ne pouvoient pis faire nos anciens ennemis les Anglois. » Le passage suivant d’une chronique rimée de l’époque complétera le tableau de ces ravages, qui faisaient de nos campagnes la proie d’un ramas de bandits recrutés dans la plus fangeuse populace de toutes les nations, et qui, dans leur farouche acharnement, n’accordaient grâce ni merci à âme qui vive :

Mais au noble royaume y avoit confusion D une grand’ compagnie. Y estoient à foison Gens de maint pays et mainte nation.

L’un Anglais, l’autre Escot , l’y avoit maint Breton ,

H ennuyer s et Normands y avoit à foison ,

Par le pays alloient prendre leur mansion ,

Et metloienf partout les gens à rançon.

Vingt cinq capitaines trouver y pouvoit-on ,

AU MOYEN AGE

Chevaliers , écuyers y avoit , ce dit-on ,

Qui do France piller avoit dévotion ,

El n’y demeuroit bœuf, vache, no mouton ,

Ne pain , no chair, no oyo, no vin , no chapon. Tout pillard mourdrior, tout traistre et tout félon , Estaient en la route dont je fais mention.

11 suffira de ces détails pour prouver combien ces ravages de grandes compagnies étaient funestes aux campagnes , et combien le meurtre des deux routiers de la bande de Viliandrando , la pire de toutes, avait été une représaille méritée. On est tenté d’excuser môme le vol qui en fut la suite , vol qui , en réalité, n’était qu’une restitution forcée, et môme la part qu’y prit , comme recéleur, le maître de Y os tel des Salles; ces pauvres gens, cabaretiers ou aubergistes, avaient tant à souffrir, encore une fois, de la présence des gens de guerre dans leur pays ! Qu’il y vînt des routiers ou des francs-archers , des soudards sans foi ni loi ou des soldats disciplinés , ils étaient toujours assurés d’être mis à rançon , d’ôtre pillés , dévorés , rossés môme à l’occasion ; c’était immanquable. Or, ces hôtes dangereux abondaient toujours chez eux, de droit et de nécessité. Dans quelques villes, telles que Bordeaux, où les bourgeois furent exemptés de la charge de loger les gens de guerre , par lettres royales du 20 juin 1451, relatives au traité fait avec les gens des trois Etats, force était aux hôteliers d’héberger toute cette canaille armée; dans les autres villes où ce privilège n’existait pas , ils devaient encore donner la table et l’abri à la pire espèce de ces drôles. L’ordonnance de 1514 sur la gendarmerie, qu’on peut lire dans le recueil de Fontanon, ne disait-elle pas que tout homme d’arme monté sur un courtaud , ce qui prouvait sa petite condition , ne devait aller loger qu’à l’hôtellerie , le gîte chez les bourgeois étant réservé aux cavaliers de haut grade et de haute naissance , montés sur grands chevaux. A cela, l’aubergiste perdait les hôtes qui seuls eussent pu le bien payer. Les autres étaient hors d’état de le faire; eussent-ils eu la volonté de payer leur dépense, qu’ils n’en eussent pas eu le pouvoir. Combien en effet l’ordonnance leur accordait-elle, de solde par jour? Deux sous. Et quel était le prix de la table d’hôte chez l’aubergiste? Deux sous par repas, comme on le voit par un compte de la prévôté de Paris en 1441 , recueilli par Sauvai. Vous voyez que l’aubergiste, dans le cas môme où le soudoyer eût voulu lui abandonner toute sa solde d’un jour, ne pouvait se payer que d’un repas, et devait par conséquent donner tout le reste gratis. Mais c’était pis cent fois encore quand il avait affaire à des soudoyers sans solde, à qui le licenciement n’avait laissé que la cape et l’épée. De ceux-ci il n’avait que des horions à attendre, s’il se risquait à demander un écot. C’était là , du reste, ses profits les plus ordinaires , qu’il fût âpre ou non à demander son dû ; car il ne se passait pas un jour qu’il ne s’élevât dans son auberge quelque querelle suivie bientôt d’une rixe , où, en voulant mettre le

LliS IlÔTELLEKIKS ET LES CMi.VUETS

holà, il al Irapail les meilleurs coups de pari cl d’autre. Déjà les breltcurs abondaient dans les tavernes, et, gris ou non, y ferraillaient à tout propos, surtout quand il s’agissait de payer l’écol. Le quart-d’heure fatal arrive, ils élevaient une dispute, cassaient plats et verres, mettaient llamberge au vent, ameutaient autour d’eux tous les gens qui se trouvaient là , même les gens du dehors, puis après quelques bons coups donnés à tort et à travers, ils disparaissaient dans la bagarre. Le Mercutio de Shakespeare eût déjà pu dire à Benvolio, comme il le fait dans la première scène du troisième acte de Romeo et Juliette : « Tu ressembles à ces hommes qui, entrant dans une taverne, prennent leur épée et la posent sur la table en disant : « Dieu me fasse la grâce de » n’avoir pas aujourd’hui besoin de toi ! » Et bientôt, au second verre de vin qu’ils avalent, les voilà aux prises avec le premier venu , sans motif et sans nécessité. »

Par bonheur, il venait parfois dans les hôtelleries des personnages d’une plus haute importance et d’un commerce moins dangereux. On en voyait plus d’un qui, soit. qu’ils préférassent à toute autre hospitalité l’abri indépendant de ces gîtes publics , soit qu’ils 11’eussent, dans les villes où ils arrivaient, aucun parent, aucun ami , venaient, en simples passants, demander à l’aubergiste le vivre et le coucher. Nous avons de cela mille exemples, tant dans les chroniques que dans les romans de chevalerie. On appelait cela prendre liostel , comme il appert de ces deux vers du Roman de la Violette :

Gerars vint vers ians, s’es saine,

Puis lor requiert et prie liostel.

Et comme on peut le voir encore dans cet autre passage du même roman :

D’illuec est venu à Couloignc,

Par les rues a tant marchié,

Qu’il est venus au grant marchié.

Son oslel prisl ciés .j . borgois Con apiele Adan le Grigois.

Au départ, on demandait son compte à l’hôte, et l’on partait après avoir payé. Dans le Roman de la Violette , c’est à la fille de 1 hôte que Gerars de Nevers demande ce qu’il peut devoir, et c’est elle qu’il paye. L un des plus intéressants épisodes d’un autre roman delà même époque, Li romans de Bauduin de Sebourg , a pour scène un cabaret. Le héros du poème, IIP rog de Jhcrusalem , vient à l’auberge avec sa mie déguisée en écuyer, et après de longues scènes souvent imitées depuis , et dont il est inutile de rien citer, il part , laissant à son hôte son cheval et ses armes, ainsi qu’il était convenu.

Nous ne taririons pas si nous voulions citer tous les personnages des roman*, poésies ou chroniques de ces temps-là , que nous voyons aller prendre gîte a

Ai: MOYEN AGE.

l’auberge. Ainsi , nous lisons à la stance neuvième de la pièce de Mari Paris, ayant pour litre Comment le Vont de l’Arche fut ' prms :

ial de

Do là s’en vint lo soir logier Auprès dudit Pont ès fauxbourgs, En la maison d'un tavernior Oui logeoit lors gens tous les jours.

Dans Y Histoire et plaisante chronicquc du petit Jehan de Saintré , etc., au chapitre ly, les Lombards « l’ung chevalier et l’aultre écuyer » à (pii Saintré eut affaire et qui vinrent à Paris « en très belle compagnie, » nous sont montrés par Antoine de la Salle, descendant rue Saint-Antoine et « logiés à l’hostel de l’Ours , à la porte Baudoier; » auberge des plus fameuses alors, car nous la trouvons nommée dans une charte de 1377 (ex arckivo Camberiaci), et dont

en note pour le passage cité de Jehan de Saintré : « Il y a, à cent pas de Saint- Gervais, une très-vieille maison qui porte encore pour enseigne un ours. »

Vous voyez donc, quoi que nous ayons pu dire, qu’il y avait assez bonne compagnie dans les auberges, et que souvent le champion qui voulait rompre une lance n’avait pas où chercher ailleurs un second ou un tenant. Il en fut ainsi pour Montigny, dont il est parlé sous la date de IZ1O6, dans Y Histoire de Charles VI, roij de France, par Junéval des Ursins :

« De Montigny venoit à cheval le «long de la rue aux Febves , et en passant au coin où avoit un hostel , auquel pendoit pour enseigne la Croix d’or, et y demeuroitun bourgeois nommé Colin du Pont, qui estoit assez riche lïômme, il vit par une fenestre trois compagnons louz armez, etc. »

Mais parfois aussi, les chevaliers venant dans ces hôtelleries, étaient contraints de se compromettre avec toute la ribeaudaille qui y pullulait, et de ferrailler avec le premier ivrogne à qui il prenait envie de les insulter. Nous avons une scène de cette espèce dans la Chevalerie Ogicr de Danemarche. Bertrand trouve à la porte d’une taverne un ribaud nommé Richard , qui prend son cheval par la hride, lui demande hardiment qui il est, le somme de lui donner dix marcs d’argent, et de jouer avec lui aux dés dans la taverne, le cheval gris de fer (au ferrant) sur lequel il était monté. Bertrand ordonne fièrement à ce drôle de laisser les rênes de son cheval ; mais l’autre, qui est ivre, ne répond à cet ordre qu’en faisant reculer la pauvre hôte et la forçant de se cabrer et de tomber sous son cavalier. Bertrand est descendu à temps, par bonheur. Il fond l’épée haute sur le ribaud, et l’a bientôt jeté par terre :

Li quens Berlrans est après aroutés ;

Vint à la porte, illucc est ariestés.

Es un ribaut , Richars est apelés,

Nièsiert au duc de Digon li deryés :

LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

Où voit Bertran , cele part est aies ,

Saisist le resne du destrier pomelé :

« Vassal, dist-il, de quel terre estes nés? Estes espie, Sarrazin ou Esclers?

Vostre tréu tantost mepaierés,

Dix mars d'argent de deniers monées.

En la taverne avec moi en verres ,

Et l’auferrant sor qoi estes montés.

Tote vo robe a hasart jucrés. »

Bertrans 1 entent, ne si vint pas à grès , Mult cruelment fu Richars regardés :

« Vassal, dist-il, qui ma resne tenés, Laissiez-le-moi, ou vos le comperrés. »

Et c’il respont, qui estoit enivrés :

« Certes, dist-il, jà avant n'en ires. »

Puis si l’enpaint par mult grant crualtés : En un tai est si cevalx reculés ; lluec caï , à paine est relevés.

Bertrans descient, a poi qu’il n’est desvés ; L’espée a traite , vers celi est alés :

Tel li dona, li- chiés li est volés.

Parfois, les seigneurs ne se contentent pas de prendre à l’auberge le vivre et le gîte de passage, ils y prennent leurs maîtresses, et y contractent des liaisons qui ne laissent pas d’avoir des suites. En \ 560, époque un peu plus récente que celle dont nous devons nous occuper, et dont nous ne parlons ici que par anticipation , François de Vendôme, vidame (Je Chartres, eut ainsi un commerce intime avec la fille d’une hôtelière. Il en naquit un enfant qu’il n’eut garde d’oublier, non plus que sa mère, dans le curieux testament que M. de Pétigny a reproduit dernièrement au tome I*r de la troisième série de la Bibliothèque de Vécole des Charles. On y trouve spécialement mentionnés]: « La fille de l’hostesse qui solloyent tenir fbostellerie de Saint-Nicolas de Dreux , et l’enfant dont elle est ensaincte du fait de luy. »

Allons pour un instant en Allemagne, et la manière dont nous verrons s’y conduire par les cabarets et les auberges un plus noble personnage encore , le duc Henry de Liegnitz, nous fera nous étonner moins des mœurs dévergondées et des accointances plus que roturières de ce bon vidame de Chartres. Notre duc , lui , ne se prend point à séduire les filles d’auberge , il est bien mieux avisé. Il ne prend des hôtelleries que la meilleure chère, les lits moelleux et les bons vins. A couvert sous son titre, qui semble une hypothèque plus que suffisante pour toutes les dépenses qu’il peut faire, il se laisse accabler de bien-être et d’honneurs, puis, un beau jour, quand il est bien repu, il part sans rien dire et rien payer.

C’est son écuyer, Hans de Schweinichen, qui nous a donné cette odyssée de gourmandise et de friponnerie, en des mémoires, publiés il y a vingt ans seulement, sous le titre prétentieux de Lieben , Lust und Leben der Deutschen der

u mov k N .v ci-:.

l'article d(! la liée ne Britannique. où ces curieux mémoires sont longuement

quelques phrases, il s»; fait voir tout à la lois économe , religieux, libertin ,

âme, je la pleurerai jusqu'à la lin de ma vie. — Le blé se vend deux grosse haï. s le selier. — Mon père a augmenté ma pension de onze lluders — Il m'a donne un bel babil de deuil en velours noir, qui pourra ne pas manquer de plaire à Augustine. — Il v a demain grande réunion à la taverne des Trots-Anges ; on v boira rudement. — Dieu me lasse la grâce de vivre dans la paix , l'innocence et la santé, amen'. — Voici quelle est la valeur actuelle des comestibles, etc. »

Il nous semble que voilà bien le résume par anticipation de la vie d un homme qui s’apprête à être le factotum d’un duc magnilique et libertin, le majordome de ses plaisirs, le premier ministre rie ses gourmandises, tenant le lotit en partie double, mais ayant par malheur au passif d’insatiables désirs , grande soif et grand appétit, tandis que, à l’actif, se trouve peu d’argent et peu

A Augsbourg, Ilans eut fort affaire: * Liegnitz, lisons-nous dans l’analyse qui nous sert de guide, demeura longtemps dans cette ville, que la bonhomie

nuits se passaient à la table de jeu, dont il corrigeait habilement les chances,

passer par la bourse mal close de Liegnitz, sans en combler jamais le vide.

courir au grand expédient des aventuriers, à un emprunt.

Le due s’adressa d’abord aux plus gros banquiers d ’ Augsbourg , aux Fiigger, ces Rothschild du x.vie siècle, que Rabelais ne devait pas oublier, mais qu'il rend

de crédit.