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Pour adiiiinisli'cr saintement cette maison, on avait lait venir trois religieux île* l’abbaye d’Hermières, de l’ordre de Prémonlré; on les avait bien logés dans une maison « manable » bâtie exprès pour eux, ou les avait richement rentés; mais, en dépit de ces avantages, ils n’avaient pas tardé à se départir du but pieux des fondateurs. « Plus enclins à leur particulier qu’à la charité, tant spirituelle que corporelle, dit Dubreul , ils auraient peu à peu délaissé ladite hospitalité. » L’hospice alors lut tout à l’ait désert; les pèlerins, qui n’avaient jamais dû y venir de bien bon cœur, les auberges, môme les plus misérables, ayant toujours eu plus d’attraits pour eux, en oublièrent tout à fait le chemin. Hue firent alors nos religieux? A quel usage destinèrent-ils la grande salle construite pour être le dortoir de tous ces passants sans abri? Ils en firent une salle de spectacle, ils la louèrent aux confrères île la Passion , « pour y faire jouer par personnages aux jours de l’estes quelques histoires, tant de ladite Passion qu'autres concernant le christianisme. » Quelque pieux que fussent les sujets de ces spectacles, les installer dans cette maison vouée à l’hospitalité, c’était au moins une profanation. François Ier la lit cesser en IbMi. S’occupant alors de la police générale des pauvres de la ville et des faubourgs, « pour esviler l’inconvénient des maladies contagieuses, » il trouva que parmi ces gueux qu’il cherchait à classer et à loger, « il y avoil une grande multitude d’enfants en bas âge, lesquels, pour l’impuissance de leurs père et mère, n’estoient instruits en la religion catholique nv mis en mestier, de façon qu’estans parvenus à l’âge, ils devenoienl caynardicrs et coupeurs de bourse. » Il fallait un asile pour toute celle marmaille dangereuse, on y avisa, et c’est l’hôpital de la Trinité qui fut choisi. Ou fit mieux que de les y loger, on les y instruisit, et chacun dut y apprendre un métier. De pauvres compagnons « de divers métiers » les prenaient en apprentissage. Ils venaient là gagner leur franchise « à demeurer quelques années en de petites maisons baslies tout à l’cntour d’une grande cour, pour sujet en l’endos dudit hospital. »

L’hospicc était ainsi à peu près ramené au but philanthropique de ses fondateurs; ce n’était plus une hôtellerie de vagabonds, c’était mieux : c’était une maison de secours et d’enseignement, c’était l’hôtel saint Julien des gens de métier; leurs enfants y trouvaient refuge et instruction. M. Charles Louandre, dans son article Du travail et des classes laborieuses dans V ancienne France , publié par la Revue des deux mondes du Ie' décembre 1850, nous a édifiés au mieux sur ce remarquable établissement. « L’hôpital de la Trinité, dit-il, fondé à Paris en 15 A 5 , pourrait être, même aujourd’hui, comme un véritable modèle de bonne administration. Les enfants pauvres admis dans cet hôpital étaient divisés en deux classes : les plus jeunes apprenaient à lire, à écrire, à chanter; les plus âgés apprenaient un métier, et le produit de leur travail était destiné en partie, à l’entretien de l’hospice, en partie à un fonds de réserve qui i. 40

LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS