LE COUSIN

Quo je manye co tetin,

Et pensons de faire nostre enlreprinse,

Ma tigré Pernet qui faict du fin

PEnNET, revenant.

Est-ce à P Mon, ou au Coffm,

Au Sabot ou à la Lanterne ?

J'ay mis on oubli la taverne.

(les deux dernières enseignes étaient devenues vile des noms de rues. En 1320, il y avait déjà la rue de la Lanternc-en-la-Cité, et c’est, sans doute te cabaret mentionné ici qui lui avait valu ce nom. Le Sabot avait, lui aussi, servi de parrain à certaine rue du faubourg Saint-Germain qui joint la Petite rue Taranneàhx rue du Four, et qu’on avait d’abord appelée la rue Copieuse, peutêtre encore par allusion au cabaret du Sabot et aux gras repas qu’on y faisait. Comme toutes les enseignes des bonnes maisons, celle-ci avait été reproduite, — en ce temps-là la concurrence était permise jusqu’à la contrefaçon inclusivement . — Un second cabaret du Sabot s’était ouvert au faubourg Saint-Marcel. Au \vic siècle, il était on ne peut plus florissant. Ronsard , qui logeait près de là, rue des Fossés-Saint-Viclor, y buvait à journée faite. Il paraîtrait même , à en croire ce médisant de Furetières , que sa Cassandre, si pompeusement chantée, n’était autre que la cabarelière du Sabot. « Oh ! s’écrie notre indiscret dans son Roman bourgeois, que les pauvres lecteurs sont trompés quand ils lisent de bonne foi un poète, et qu’ils prennent ses vers au pied de la lettre! ils se forment de belles idées de personnes qui sont chimériques ou qui ne ressemblent t'u aucune façon à l’original. Ainsi, quand on trouve dans certains vers :

Je ne suis point, ma guerrière Cassandre,

Ni Myrmidon , ni Dolope soudart....

il n’y a personne qui ne se figure qu’on parle d’une Pantasilée ou d’une Talestris. Cependant cette guerrière Cassandre n’étoit réellement qu’une grande hallebrcda , qui tenoit le cabaret du Sabot dans le faubourg Saint- Marcel. »

Pour en finir avec ces enseignes d’hôtelleries et de cabarets qui ont donné leur nom aux rues de Paris , nous parlerons de celle de la Levrette , qui servit à faire désigner la ruelle assez malsaine qui menait de la rue de la Mortellcrie à celle du Martroi ; et de là, nous serons amenés à vous raconter, d’après le récit que nous en trouvons dans le Facétieux réveille-matin , la curieuse aventure d’un Allemand qui avait pris gîte dans cette hôtellerie :

« Un Allemand, estant arrivé à Paris, s’en alla loger dans une hostellcrie où pendoit pour enseigne la Levrette. Estant sorti pour aller par la ville faire ses affaires, il oublia le nom de son hostellcrie, non pas qu’il ne sceust et bien que

LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

c’estoif l’enseigne de la Levrette , qu’il nommoit l)ien en sa langue: mais ayant oublié comment elle s’appeloit en François, il ne sçavoit comment il la devoit demander. Passant par devant un pâtissier, il vid un lièvre sur l’estai, qu’on avoit donné à mettre en paste, et sachant que les lévriers prennent les lièvres, il demanda au pâtissier : « Mon amy, comme pelez-vous cette-cy qui prit cette-là? » voulant demander comme s’appeloit l’animal qui prenoit le lièvre. 11 eut peine à se faire entendre du pâtissier; mais à la fin, tant par gestes qu’ autrement , ayant compris ce qu’il vouloit dire, il lui dit que l’animal qui prenoit les lièvres s’appeloit un chien. «Fort bien, un chien, dit-il, mais comme pelez-vous un chien grand, qui a le ventre fort menu, les oreilles droites, et les jambes menues et longues, qui court bien? » Le pâtissier aussitôt entendit qu’il vouloit luy parler d’un lévrier. « Bon, bon, un lévrier, dit l’Allemand. Comment, dit-il, pelez-vous son femme? » Il comprit qu’il vouloit dire la femelle du lévrier ; il luy dit : « C’est une levrette. » — Fort bien, une levrette. l)ites-moi donc, je vous prie, où est l’enseigne de la Levrette. » Par ce moyen, il trouva son hostellerie. Un François se trouveroit aussi empesebé en Allemagne, ;et n’auroit pas peut-être l’adresse de se servir de cette invention. » Vous voyez , d’après tout ce que nous avons dit , à quelles séries de choses diverses les taverniers empruntaient leurs enseignes. Tout leur était bon , animaux , instruments, ustensiles, etc. ; mais ce qui valait le mieux , c’étaient les armoiries, les écus des comtes, ducs et princes. Le dit du Pèlerin passant nous a suffisamment édifié à ce sujet , et nous n’aurons plus rien à en dire quand nous vous aurons cité la singulière dédicace de l’auteur du Paysan français , petit livre fort curieux du xvic siècle. Notre écrivain naïf, recherchant la protection de la roxjne Catherine de Médicis, la Florentine, imagine de dire qu’arrivant à Fontainebleau , il a tâté de toutes les auberges, de celles du Dauphin , de la Fleur de lys, etc. ; vous comprenez que par lâ il entend en effet le dauphin et le roi, dont il a recherché la protection, mais qu’enfin il n’a trouvé bon gîte à espérer qu’à Y Feu Médicis.

Lorsqu’à Fontainebleau, distant de mon village Six lieues j’allay (Madame), vous y pensant trouver,

Pour ce discours rustic, mais bon vous présenter Tel que j'avois ouy ailleurs qu'au labourage;

Logeay au Dauphin, à petit hostelage ,

Ne pouvant à l'Escu pour y peu despenser,

Ny à la Fleur-de-Lys, car il y fait trop cher,

1 Iostelleries des grands, non des gens de village;

Fus bien toutes-fois : puisse-je dire alors,

Trouver à me loger au Dauphin toujours, lors Ou qu’à la Fleur-de-Lys, ou à Y Escu de France,

Ne pourray loger : or,, encore, dit-on,

Que l’on est bien traitté, et qu’en somme il fait bon A l'Æscu Médicis ou celui de Florence.

AU MOYEN AGE

A la manière quelque peu satirique dont est conçu le livre qui suit cette bizarre dédicace, nous croyons bien que dame Catherine laissa le pauvre diable coucher à la belle étoile.

Le luxe des enseignes et l’étrangeté des images qu’elles représentaient n’étaient pas inutiles aux taverniers et aux aubergistes pour bien démarquer leurs maisons et pour les aider à se faire entre eux une rude concurrence, et surtout pour bien se faire distinguer des étaux en plein vent ou des misérables cuisines en échoppes qui détournaient et accaparaient les pratiques. Pour bien savoir ce qu’étaient ces petits fricoteurs de Paris au moyen âge , enfumant et empestant places, rues et ruelles, ces colporteurs de denrées avariées, ces vendeurs de piquette et de godale , qui, avec leurs tonneaux trébuchant sur de frôles charrettes, encombraient toutes les rues, barraient tous les passages , il faut lire un bien curieux passage de la Branche des royaux lignages recueillie au tome VIII des Chroniques nationales françoises. L’auteur nous les représente comme des vivandiers ayant suivi l’armée et s’épandant dans les rues du camp, mais ce n’est qu’un tableau déplacé de son cadre, et qui , par le tohu-bohu de gens qu’il représente, convient à Paris bien mieux qu’à ce campement dont il veut figurer le mouvement :

En l’ost, çà et là, par les rues Resont les bonnes gens menues,

Qui du travail de leur cor vivent,

Et qui pour gaaingnier, l’ost sivent.

Cil font petiz forniaus et fors Es fossez près des quarrefors ;

Moult se sont du faire hastez,

Là cuisent tartes et pastez.

Taverniers, dont maints sont en detes,

Ront tonniaus de vin en cliarretes,

Qu'aus soudoiers qui en demandent Troubles, à tout la lie vendent.

Li autre leur godale crient,

Qui est d’Arraa, si comme ils client .

Puisque cette citation nous appelle à parler des vivandiers et cantinicrs , disons que, selon le Valesiana , le nom des premiers vient de vivent ia, viandes, d’où vivenliarii; et que les autres doivent leur nom au mol italien cantina , signifiant cave à vin ( cella v inaria ), et déjà employé au chapitre xvm de la Vie de sainte Françoise , abbesse, par Ber tram. Au moyen âge, on appelait aussi cantine le meuble à liqueurs que nous nommons cabaret. La planche 23” de la Collection d’armes et meubles d’Asselineau en offre un curieux spécimen , or et argent avec sculptures en demi-relief, style xvic siècle.

Revenons à nos petits marchands des rues de Paris, à nos petites cuisines ambulantes et enfumées. Avec les cris de toute cette truandaille marchande , la petite flambe de ces temps-là , [dus d’un l imeur a composé ce qu’on appelle

LES HOTELLERIES ET LES CARARETS

un dit, Nous ne citerons rien de celui qui est reproduit partout ; mais comme il en est un tout aussi curieux et beaucoup moins connu, puisqu’il n’a été imprimé que deux fois, lu première au tome III du Voyage bibliographique de DiJxlin, la seconde à la suite des Eludes sur Gilles Corrozet par M. A Bonnardot, qui, ignorant même celte première transcription de Dibdin, croyait donner une primeur; de ce dict en quatrain qui a pour titre les Crys d'auleuncs marchaitdises que l’on crye dedans Paris , nous extraierons quelques couplets :

Puis ung las de frians museaulx Parmy Paris cryer orrez,

Le jour paslez cliaulx, postez cliaulx, Dont bien souvent n'en mangerez.

El se cryer vous enlendoz Parmy Paris trelous les crys Cryer orrez les eschauldoZ Qui sont au beurre et œufs pétris.

Aussy on crie les tartelettes A Paris, pour enfans gastez, Lesquels s’en vont en ces mettes Pour les manger, ia n’en doublez.

D'autres cris on fuit plusieurs, Qui longs seraient à réciter.

L’on crie vin nouveau et vieulx, Duquel l’on donne à taster.

Les crieurs pour le vin, dont ce dernier couplet entend parler, n’étaient pas de ceux que nous avons déjà mentionnés en maints passages et principalement à propos de Courtois d’Arras, dont le fabliau original , recueilli par Méon , nous montre l’un de ces braillards patentés, enseigne vivante, carte parlante, criant sur le seuil de l’hôtellerie-taverne qui l’a pris à son service :

Cà est li bon vins de Soissons,

Sor la verde herbe et sor les jons, Fet bon boivre privéement,

Céenz croit l’en à toute gent,

Céenz boivent et fol et sage,

Céenz ne lesse mie son gage,

Ne convient fors conter sa dele, Tesmoing Manche-Vaire et Porrete Qui céenz menjuent et boivent,

Et accroient quan qu’elcs doivent, N’onques n’en paient qu'un festu.

Le fabliau si ingénieux des Trois aveugles de Compiengnc par Cortebarbe nous parle aussi de l'un de ces crieurs qui, du haut du seuil d’une taverne, détaille les délices de la maison qu’il sert, ci pousse ainsi à la chalandise :

AL MOYEN ACE

Ci a bon vin frès cl novel,

Çà d’Aucoiro, çà doSoissons,

Pain et char, et vin et poissons ;

Céenz fet bon despendre argent,

Ostel i a à toute gent,

Céenz fét moult bon hebergier.

Mais encore une fois, ce n’est pas de ces crieurs sur place que prétend parler le dernier couplet du dit cité tout à l’heure, mais bien de ces autres crieurs qui s’en allaient par bandes dans les rues, celui-ci pour une taverne, celui-là pour un autre, et qui, courtiers braillards, commis voyageurs en plein air, assourdissaient la pratique en pleine rue, et môme au besoin la prenaient au collet. Ils portaient en main un grand hanap de bois contenant une certaine mesure du vin qu’ils avaient à vendre, et à chaque passant, altéré ou non, ils faisaient taslcr de leur échantillon. Mais ce qu’ils avaient surloutà faire, c’était de crier à pleins poumons le prix de ce vin dont ils tenaient tant à faire débarrasser leurs patrons. « Prœconcs vini , lit-on dans le Glossaire de Jean de Garlande, chapitre xxvii, clamant, hianle guld,vinum venundandumin tabernisad quatuor denarios. » Et, comme bien vous pensez, ils accompagnaient le tout d’épithètes on ne peut plus élogieuses. Nous ne savons si l’usage de ces crieurs courant par la ville est aussi ancien que celui des autres crieurs hélant la pratique à la porte du cabaret, et que, si vous vous en souvenez , nous avons déjà trouvés sur le seuil des tavernes romaines; mais ce qui est certain, c’est que, dès le xui' siècle , ils exerçaient déjà leur haletant métier, non seulement à Paris, mais dans toutes les villes françaises et flamandes. Le moine Albéric des Trois Fontaines nous en parle dans sa chronique , sous la date de 1235. Une vieille femme ( velula ) nommée Adélaïde, possédée du désir de répandre la parole de Dieu , et ne se trouvant pas les poumons assez forts pour cette propagande bruyante, paya chèrement un crieur de vin, afin qu’il s’en allât par la ville en répétant, au lieu de son cri ordinaire, cette sainte formule : » Dieu pieux, Dieu miséricordieux, Dieu bon et excellent; » et à mesure qu’il marchait et criait, elle le suivait et répétait : « Il dit bien, il dit vrai. » L’intention était pieuse, pourtant on arrêta la pauvre femme, on lui fit son procès, et comme on crut reconnaître qu’elle n’avait agi ainsi que par vanité humaine ( causa laudis humanœ), elle fut brûlée.

Connue les marchands, les crieurs formaient une corporation, et avaient leurs statuts. C’est Philippe-Auguste qui, en 1258, les leur avait accordés. Nous ne rapporterons de ces statuts que ceux qui ont trait aux crieurs du vin : « Quiconque est crieur à Paris, il puet aler en la quele taverne que il voudra, et crier le vin, por tant qu’il y ait vin à brosche , se en la taverne n’a crieur, ne li tavernier ne li puet veer (défendre). »

Ainsi le crieur avait son droit au travail; il entre dans une taverne, on v

vend du vin à broschc, c’est-à-dire en broc, en détail, le crieur manque pour annoncer ce vin, vite il prend sa place, et môme malgré le lavernier qui croit pouvoir vendre son vin sans son aide, il s’en va crier cette marchandise par la ville , puis revient réclamer le salaire dû à son cri. C’est , je le répète , le droit ou travail dans toute sa pureté primitive. De là devaient naître de fréquents débats , c’est ce qui arriva, comme on peut le voir au tome II du recueil de Laurière, dans diverses lettres royales de 1274, 1315, 1346, 1351.

« Se li crierres treuve heuveurs en une taverne, et il leur demande à quel leur (prix) ils boivent, le crieur criera à cel feur qu’il li diront, veuille ou ne veuille li tavernier, portant que il n’i ait crieur. »

Encore une preuve de l’indépendance que la corporation des crieurs savait garder envers celle des taverniers, indépendance qui , il faut le dire, était la sauvegarde du public. Le cabaretier, en effet, ne pouvait de cette façon faire crier pour son vin un prix autre que celui qu’il faisait payer dans sa taverne, puisque c’est aux buveurs même que les crieurs venaient s’enquérir de ce prix.

A propos de cet article, nouvelle rébellion de la part du crieur, et de la part du roi nouvel article pour maintenir quand même le droit du crieur :

« Le tavernier qui vent vin à Paris, qui n’a point de crieur, et il cloust son buis contre le crieur, le crieur peut crier vin au tavernier, au feur lor roi, se est à savoir à sept deniers, se il est bon tems de vin, et se il est chier tems de vin, il le puet crier à douze deniers. »

Ainsi, quoique lasse le tavernier, qu’il reluse sa porte « cloust son huis contre le crieur » ou non , son vin est crié, et alors c’est le prix courant, le prix du roi (feur lor roi), qui sert de tarif.

« Li crierres a touz les jours de sa taverne quatre deniers au moins, et plus

il ne puet prendre, par son serrement.

» Li crierres doit crier chaque jour deux fois, fors mi le quaresme , les dicmenges, les vendredis et les huit jours de Nouel et les Vigiles, qu’il ne crient qu’une fois. Le vendredi de croix aourée (adorée) ne crient pas crieurs.

» Le crieur ne cric pas le jour que le roi ou la reine ou scs enfants meurent... »

Les règlements pour les jours et les heures ouvrables existaient dans toutes les villes, et partout devaient être fidèlement exécutés, sous peine de fortes amendes, non seulement par les eabaretiers, mais aussi par les poullctiers (marchands de poulets), les boulangers , etc. Nous lisons dans une pièce du xiv' siècle, ordonnance sur le fait de l’Esward du Vend: « Qu’il ne soit aulcuns poulleticrs , boulenguiers , cabaretcur hostelain , cocheriaux, revendeurs qui acattent et ne lacent aquater en le rue de Dellaie, à la Croix as Poullés ne ailleurs, aucun pigeon ne volille quelque elle soit, que le heure de prime ne soit sonnée à Saint-Amé ou Saint-Pierre, sous 10 livres » Les poullctiers

AU MOYEN AGE

ou poulaillers, dont ce règlement nous amène à parler, étaient régis par une sévère police, plus rigoureuse encore que celle qui régissait les cabaretiers. Leur corporation avait ses jurés qui visitaient chaque jour les maisons des maîtres poulaillers et même celles des rôtisseurs, pour certifier la bonté des viandes; on brûlait incontinent, ou l’on jetait à la rivière la viande cuite qui avait plus d’un jour. » Les oycrs, dont la rue aux Oües mentionnée plus haut était le grand centre , entraient dans cette corporation des poulaillers et des rôtisseurs , c’est même sous leur nom que les statuts avaient été dressés en 1258 ; il y était dit entre autres choses : « Que nul des rôtisseurs ne cuise chair de bœuf, de mouton ni de porc, si elle n’est bonne, loyale et suffisante à bonne moelle. » 11 n’y avait pas jusqu’aux assaisonnements de mets qui n’eussent aussi leurs statuts.

Le plus curieux, relaté au livre V, titre Ü5, chapitre icr du Traité de la police île Lamarre, s’exprime ainsi : « Et d’autant que la vie des hommes dépend d’une fidélité inviolable en la confection des sauces, moutardes et autres denrées dépendant dudit art, nul ne s’en pourra mêler dorénavant qu’il ne soit expert, habile et reconnu par une approbation générale. » Les assaisonnements mis sous la sauvegarde de la police , l’excellence des sauces garantie par le gou- 'N vernement, nous semblent une chose assez curieuse. Il est bien entendu que les cabaretiers et les hôteliers chez qui on venait manger et boire devaient aussi observer ces statuts dressés pour les oycrs et les assaisonneurs , aussi bien que ceux qui avaient été faits pour eux-mêmes, et que ces autres règlements qui les mettaient sous la dépendance des crieurs. L’est à ceux-ci que nous devons revenir pour un dernier article qui va nous ouvrir toute une série de faits nouveaux :

« Se li roi met vin à taverne, tout li autre tavernier cessent, et li crieur tout ensemble, doivent crier le vin le roi au matin et au soir par les carrefours de Paris. »

L’article est clair; en accordant à tout le monde, comme nous l’avons viij le droit de se faire tavernier, le roi se l’était réservé pour lui-même. En bon propriétaire, sa récolte faite, il la vendait, et pour que la vente se fit mieux, il la faisait crier. Alors, tous les crieurs étaient à ses ordres, personne n’avait le droit de les mettre en besogne tant que la récolte royale n’était pas achevée de crier, et bien plus, ce qui est le comble du monopole , personne ne pouvait plus vendre, toutes les boutiques à vin devaient se fermer jusqu’à l’épuisement de la royale vendange. C’était ce qu’on appelait le ban le roy dont il est ainsi parlé dans les Cricries de Paris :

Aucune fois, ce m’est avis,

Cric-t-on le ban le roy Lovs.

Si crie-l’on on plusors leus,

Le bon vin fort à trente-deux,

A seize, à douze, à six, à huit.

LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

La vente de ce vin privilégié se faisait en gros et en détail, dans une rue particulièrement affectée à ce négoce : elle s’appelait la rue Vin-lc-Roi, et c’est la même qui, depuis le xvir siècle , porte le nom de rue des Trois-Maurcs qu’elle doit à quelque enseigne de cabaret. Elle avait été bien choisie; elle donnait en effet dans le plein quartier des marchands de vin , dans cette rue des Lombards, qu’on appelait alors rue de la B afféterie, viens buffeéèriœ , comme dit un acte cité par Sauvai, à cause du grand nombre de marchands de vin qui s’y trouvaient. Ainsi, c’était dans leur voisinage, à leur porte même, qu’en vertu du privilège le plus effronté, se faisait cette vente du vin du roi à laquelle il leur était impérieusement défendu de faire concurrence. Ce n’est pas tout , quand la vente du vin des celliers royaux était achevée , le tour des tavèrniers ne venait pas encore. S’il prenait envie à quelque seigneur ou à quelque abbé de vendre aussi sa récolte et de la faire crier par la ville, il fallait lui céder le pas, et malheur à quiconque, enfreignant ce droit féodal , voulait faire argent de son vin tant que celui du seigneur n’était pas vendu. C’était pour les gentilshommes un monopole de seconde main , et toutefois très-fructueux encore; la plupart en profitaient donc. Dans une lettre de rémission de 1/127, il est parlé par exemple d’un Bertran de Saint-Venant « qui souventes fois se mcloit d’estre cabareteur et vin vendre. » Rouillard raconte aussi , dans son Histoire de Melun , l’aventure d’un vicomte de cette ville, qui, ayant voulu abuser de son droit et châtier un vassal qui s’était trop hâté de mettre sa récolte en vente, fut puni lui-même par la perte de tout le vin qu’il voulait. A la voix de saint Liesne, protecteur du faible et punisseur du puissant , les tonneaux du pauvre homme résistèrent aux coups que les gens du vicomte leur portaient pour les défoncer, et ceux du seigneur au contraire s’ouvrirent et laissèrent échapper tout ce qu’ils contenaient. Le droit des moines ne venait qu’après celui des gentilshommes. Pour que le vin des monastères fût vendu concurremment avec celui des seigneurs, il fallait de ceux-ci une permission particulière. En 105/i, le duc de Bourgogne, Robert Ior, octroya ainsi aux religieux de Sainte-Benigne de Dijon le droit de débiter leur vin dans la taverne ouverte au milieu même de leur cloître, et cela, soit qu’il voulût ou non vendre lui-même sa récolte dans le même temps, et publier son ban. Anselme d’Amiens ne se racheta de l'excommunication dont il avait été frappé en 105/i , â cause de ses rapines, qu’en accordant â l’église, avec la moitié d’une pêche annuelle au feu, la moitié de son ban de vin pendant dix-huit jours de chaque année, â l’époque de la Saint-Jean.

Dans quelques pays, les nobles ne se contentèrent pas d’être ainsi marchands de vin par hasard, et une fois l’année; ils ouvrirent franchement taverne et

firent le commerce. C’est ainsi, par exemple, qu’il enfui â Liège. Mais la ce lut affaire d’inlluence politique et d’élection. On était en 1380 environ : « Liège ,

AU MOYEN AGE

écrit 31. Michelet , avait cru d’abord exterminer ses nobles; le chapitre avait lancé sur eux le peuple , et ce qui en restait s’était achevé dans la folie d’un combat à outrance. Il avait été dit que l’on ne prendrait plus les magistrats que dans les métiers , que pour être consul il faudrait être charron , forgeron, etc. Mais voilà que des métiers même pullulent des nobles innombrables, de nobles drapiers et tailleurs , d’illustres marchands de vin , d’honorables houillers. » Et à l’appui de ce qu’il avance ainsi, 31. 3Iichelet cite en note quelques uns de ces nobles qui s’étaient faits laverniers. Ainsi : « 31. Colar

Bakenheme, chevalier qui demoroit en la maison qu’on dit le Crexan, à

Liège, en laquelle ilh avoit longtemps vendut vins (car il est viniers), anchois qu’il presist l’ordenne de chevalerie; » puis « le très-noble et très-vaillant Thomas de Ilenricourt, » lequel « de plusieurs gens estoit accoincteis par tant qu’il estoit vinicr. » Mais si en réalité ces nobles faisaient le commerce, c’était moins pour le commerce lui-même que pour les charges communales auxquelles il donnait seul le droit d’aspirer. C’était alors à Liège comme ce fut à Paris après la révolution de février 1848; pour arriver à quelque emploi du gouvernement, pour avoir quelques chances dans les élections, vous vous le rappelez, il fallait se dire ouvrier ou prouver qu’on sortait d’une famille d’ouvriers: c’était là le litre suprême, la meilleure noblesse. A Liège, il fallait se dire commerçant, il fallait prouver qu’on avait fait le commerce des vins ou de la bouille. On en était tout à fait revenu à ces temps d’oligarchie démocratique qui avaient fait d’Athènes la proie de Cléon le corroyeur et de cette tourbe d’artisans braillards si bien mis en scène par Aristophane. Dans toutes les villes de la Belgique,

il en était de même, et nous voyons qu’à Garni , pour arriver aux emplois, il fallait aussi se dire homme de métier, fût-on pourtant de la classe des pooters ou riches bourgeois. C’était le seul moyen de participer à tous les privilèges de la commune. Alors que faisait-on? Pour éluder la loi en ayant l’air de s’y conformer, on s’enrôlait dans quelque corporation qui vous donnait le titre d’ouvrier ou de marchand sans vous obliger à en exercer le métier. Jacques d’Artcvelde ne fit pas autrement. Quoiqu’il fût le chef des poorters gantois, l’entrée des /.'barges lui était interdite. Il prit donc rang dans une corporation, et c’est celle des brasseurs qu’il choisit. Voilà pourquoi Froissart, qui n’avait pas étudié tout le mécanisme de la commune gantoise, dit de lui sans commentaire : « Et avoit adonc à Gand un homme qui avoit été brasseur de miel. » Phrase qui a fait commettre, à propos d’Artevclde le brasseur-roi, tant d’erreurs historiques, et ce qui est pis, tant de mauvais romans.

N’eût-on été en Flandre que simple marchand de vin ou simple brasseur, sans y ajouter, comme le fit Ilenricourt, le litre de noble, ou comme Artevelde la qualité de poorler, on eût encore eu son influence. Tout dans les vieilles Flandres, aussi bien que dans la Belgique moderne et dans nos dépar-

3/|0 LES HÔTELLERIES ET LES CABARETS

temcnts du Nord, lout sc traitait à la taverne. A Dînant, par exemple, pas de transactions, pas d’affaires entre « potiers d’arain, » chaudronniers, qui n’eût son « vin du marchié, » son pourboire, son accord le verre en main. Rien de fait si le vin n’avait été bu et payé , rien de conclu. En France, c’était bien à peu près de même; le pour-boire intervenait partout et pour tout. Vous savez ce que nous vous avons déjà dit, en commençant, du ratafiat et de son étymologie, nous pourrions facilement le compléter en quelques mots.

Non seulement il fallait une visite au cabaret, non seulement il fallait le vin, comme on disait, pour mener à bonne lin une affaire; mais il le fallait encore à tout moment pour entretenir le bon accord entre ouvriers. C’était le lien , c’était le ciment de la confraternité. Les statuts du compagnonnage l’exigeaient, aussi bien pour les enfants du père Soubise que pour ceux de maître Jacques; mais ce qui semblera plus étrange , c’est que les édits royaux s’en préoccupèrent aussi, et firent à ce sujet des règlements. Qu’on lise les lettres du roi du mois de janvier J 466, relatives aux drapiers de Bourges, celles encore du 24 juin 1467, relatives aux foulons de drap, on y verra que tout ouvrier faisant son tour de France est tenu, en arrivant dans une ville, de payer le vin de la bienvenue aux ouvriers de sa profession : « Et vous le savez, dit Monleil à ce propos, pour être bien venu , il faut bien faire boire tous ses camarades, non comme si le marchand vendait, mais comme si le marchand donnait le vin. » D’après les lettres du roi, de janvier 1404, relatives aux tanneurs d’Évreux, quand un corroyeur se mariait, il pouvait bien se dispenser de faire danser ses confrères, mais en quelque nombre qu’ils fussent, il fallait quand même qu’il leur donnât à boire à tous.

A ce propos, nous voudrions bien vous donner quelques détails sur ces noces d’artisans, mais ces détails nous manquent; nous ne les trouvons nulle part bien précisés et assez abondants. Un seul conte pourrait nous en donner, c’est celui de ces deux Cordeliers dont le Facétieux rcveille-matin raconte la grivoise aventure, et qui, après avoir bien mangé et bien bu, trouvent moyen , la nuit venue , de prendre pour eux la mariée ; mais par malheur, ce conte est trop gaillard pour que nous le donnions ici. Nous le regrettons toutefois, car il s’y trouve, nous le répétons, force bons détails sur les repas d’épousailles de ce temps, et sur les danses qui les suivaient. Ces noces, quand c’étaient surtout celles d’artisans cossus, se faisaient quelquefois dans les grandes salles des hôtels des grands seigneurs, quand l’absence des maîtres les laissait vacants. L’intendant, comme le prouve un passage du Ménagier, publié dernièrement par M. Bichon, avait alors le droit de les louer pour ces noces bourgeoises, et délaisser ces joies populaires s’ébattre avec tout leur fracas, leurs chants et leurs danses, sous ces lambris féodaux. Ainsi, le grand seigneur du moyen âge faisait de toute manière concurrence au tavernier. D’abord, nous l’avons vu

AU MOYEN AGE

déjà, il vendait son vin à la criée et même au détail, — une anecdote, que nous pourrions citer d’après le sermon de Barlclli du quatrième dimanche de l’Avent, nous prouverait que celle vente du vin par les seigneurs se faisait non seulement en France, mais en Italie, où l’usage en venait des Romains, et où il est encore conservé; — ensuite, nous le voyons maintenant, notre gentilhomme, hébergeant ces noces du peuple sous les voûtes armoiriées de sa grande salle, se faisait encore une fois tavernier. Le bourgeois et l’artisan s’en trouvaient bien, car pour peu que leurs conviés fussent nombreux , je ne sais trop comment ils eussent pu les placer tous dans les salles assez étroites des tavernes, et, à moins de les forcer de manger à la même écuelle, ce qui d’ailleurs était assez d’usage alors, comment ils eussent pu trouver pour chacun une assiette et un gobelet sur le dressoir assez dégarni des tavernes ordinaires. Nous savons en effet, à un hanap près, de quoi se composait le ménage d’un tavernier ordinaire: Des pots et des gobelets d’étain ou de fer battu plus ou moins bien fourbis, quelques plats de terre et quelques assiettes, plus souvent encore, au lieu d’assiettes et de plats, de simples tranchoirs (tranchoueres) , planchettes rondes et plates ou petites nattes de jonc grossièrement tressées, sur lesquels on mettait le fromage sec ou ruisselant; le tout pêle-mêle sur une table grasse et boiteuse. Autour, des bancs massifs, mentionnés déjà, dont l’ordonnance réglait la forme et la longueur. Ces tables étaient assez étroites, ces bancs étaient assez courts; n’y prenait pas place qui voulait. Il est parlé , dans les Contes d’Eutrapel , de l’usage où l’on était d’enrouler sa serviette autour du banc quand on voulait garder sa place à celle table enviée. Cette serviette, vous le pensez bien , était à l’avenant du reste, un lambeau de toile à gros fils dont, nos marins ne voudraient pas pour leurs voiles. Encore était-ce un grand luxe que d’en avoir, et en plus d’une taverne, les bords de la nappe en tenaient lieu , et devaient suffire à tout le monde. Nous verrons bientôt comment Villon entendait le grand art de duper le tavernier « en torchant son nez à la nappe. » Pour en finir avec cet inventaire des choses, meubles, ustensiles des tavernes , nous allons reproduire le fragment d’une pièce on ne peut. plus intéressante. C’est le contrat de louage pour quatre ans d’une taverne et de ses meubles par une bellemère à son gendre et à sa fille. On le trouve dans le Chirographc du 27 février 1390 : « Comme au traicté de mariage entre Thomas Ilongnars et demisselle Jehcnc du Clerc , défuncte demisselle Marie de Fives , mère de ladicte demisselle, eust donné à ycelle la moitié de le maison ...où elle demeure, où lesdits conjoints pourront demeurer pendant quatre ans, pour y travener, marcander et faire tout leur boin proufict, avec ce tous les hostieux servans au fait de taverne, est assavoir, nappes, pots, mesures, hanaps, bans , taules et autres coses que leur preste par le terme de quatre ans. » Comment, avec un tel matériel, les taverniers eussent-ils pu convenablement dresser de grands festins,

et héberger comme il convenait ces noces des artisans si nombreuses au moyen âge, et qui duraient si longtemps. C’est à peine s’ils étaient en état de recevoir des hôtes ordinaires, et avec ceux-ci encore, quels gains vouliez-vous qu’ils fissent? Ils étaient soumis au plus rigoureux des tarifs. Une ordonnance, citée par Monteil dans son Histoire des Français des divers états au xv® siècle , les obligeait de remettre aux échevins le revenu de leurs comptes, tous les jours , excepté quand venait le temps du carnaval ou de la belle chière , comme on disait alors. D’un autre côté, pour la vente du vin , les grands seigneurs leur faisaient terrible concurrence , et quand la vendange était bonne , gâtaient imprudemment la vente par l’abaissement des prix le plus inouï. En Anjou même, selon les Contes d’Eulrapel , une année que la vendange avait foisonné à souhait, ne vit-on pas les seigneurs donner à boire à tout le monde ce qu’il voudrait, pour un Ave Maria.

Nous sommes bien sûrs que dans ces pays du Nord dont nous parlions tout à l’heure, pays de la soif bien mieux que le Midi, sans doute parce que la boisson y manque, et y gagne, entre autres attraits, celui du fruit défendu, nous sommes certains, disons-nous, que dans les Flandres, en Allemagne, en Suisse, le métier de cabarelier ne fut jamais aussi complètement gâté. Vous savez la réputation proverbiale des Suisses et des Allemands à l’endroit de l’ivresse et de la bombance; au moyen âge , ils l’avaient et ils la méritaient déjà. C’est, nous en jurerions, par raison d’ivrognerie bien plutôt que pour tout autre motif, que les Suisses se sont faits mercenaires. On a dit, depuis François Ier, « point d’argent, point de Suisses, » et depuis plus longtemps, on pourrait dire : « point de vin , point de Suisses. » Quand on allait à Bâle ou à Berne enrôler des bandes, on stipulait d’abord la solde, puis souvent le par-paye ou supplément de solde , mais plus souvent encore l’argent du vin ou le trinkgeld. Si l’on ne se mettait pas d’accord' pour ce trinkgeld , tout le marché manquait. Quand René de Vaudemont alla chercher à Bâle le secours des cantons, qui pourtant auraient bien dû le recevoir à bras ouverts et lui prêter gratuitement leur aide, à lui, qui venait associer sa cause et sa vengeance à la leur contre le Téméraire, leur ennemi commun , il fallut marchander, il fallut liarder comme dans un marché de bétail; mais avant tout il fallut payer le terrible trinkgeld. On lit dans une pièce bien rare et bien intéressante, le Dialogue de Joannes et de De Ludre, comment ce pauvre prétendant, après avoir épuisé ses ressources pour payer la solde d’avance, pour un par-paye de 1500 florins, dût donner encore pour un trinkgeld une pièce d’or par enseigne.

Les Allemands , en ivrognes passés maîtres, n’entendaient pas moins que les Suisses le grand art du pourboire et les prouesses de l’ivrognerie. En commençant ce chapitre, nous «avons vu par un passage de Tacite que commentait un contemporain do Luther, de quelle manière cette passion dégoûtante s’elait

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perpétuée à titre héréditaire des Germains aux Allemands; voici un passage de la Cosmographie de Munster traduite par Belleforcsl, qui ne le démentira pas : « Le vice d’yvrognerie dure encore à présent qui est une grande pauvreté, et eeluy, chez les Allemands, qui vuidc plus souvent les plus grands vaisseaux à un traiet, celui-là sera estimé plus fort et robuste, et plus gentil compaignon. » Ce que, dans nos vieux anas, on trouve de contes et d’anecdotes sur le goût des Allemands pour les cabarets, et sur leur ardeur à vivre dans les hôtelleries, est vraiment inouï; à chaque page, on les y trouve en scène en pleine taverne. Voici deux de ces contes pris au hasard : « Un Allemand entra en une hostellerie où ayant beu tout son saoul, il s’endormit; et après avoir dormy tout le jour, il se resveilla , et s’en vouioit aller sans payer. L’hoste luy dist qu’il payast les six pintes de vin qu’il avoitbeües. Il refusa de les payer, disant qu’il n’y en pouvoit avoir que cinq, et que son ventre n’en pouvoit tenir davantage. A ces paroles l’hostc répliqua : Il peut bien estre que tu n’en as mis que cinq pintes dans la panse , mais parce que le vin est bon , il en est entré une autre dans la teste, qui font six. A ces paroles l’Allemand lui respondit : Vous avez raison, et par ainsy paya les six pintes de vin. » L’autre conte, par exception, ne prouve rien contre l’ivrognerie des Allemands, et peut donner au contraire un exemple de leur zèle à observer le maigre et le jeune, môme lorsqu’ils étaient à l’hôtellerie et en pays étrangers. Il n’en sera pas moins curieux ; aussi bien nous n’avions jamais eu occasion de parler de cette observance du carême, des quatre-temps, etc., dans les cabarets : « Un Allemand se trouvant en France en une hostellerie, en un jour maigre, demanda un œuf pour son desjeuner; on lui en bailla un qu’il lit cuire à la coque : l’ayant ouvert, trouva que c’estoil un vieil œuf couvé qui avoit un poulet tout formé : le voyant, il crut que l’hoste s’estoit trompé: ce qui l’obligea à le cacher, de crainte qu’on ne luy fist payer un poulet pour un œuf. Comme il eut desjeuné , il vid qu’on ne luy compta que deux liards pour cet œuf qu’il paya fort volontiers : et en sortant, disoit en luy-mesme : Pardi, par ma foy, bon pays France, un œuf et un poulet pour deux liards! Il en eust sans doute faist autant d’une tille qu’on luy eust fait espouser en la trouvant pleine : il ne faudrait pas aller bien loin pour cela; car de présent , le plus souvent, les tilles se donnent comme les œufs, que l’on vend toujours pour frais, et le plus souvent il y a des poulets dedans. »

Cette pauvreté de nos auberges, où l’on servait de si piètre mangeaille à si bas prix, un œuf pour deux liards! devait donner aux Allemands une bien triste idée de notre façon de vivre. Combien ils entendaient mieux , je ne dis pas le luxe, mais la bonne chère toujours abondante, le bien-être toujours plantureux des hôtelleries. Pour eux, le cabaret et l’auberge c’était le fond de la vie. Partout on les retrouve dans leurs mœurs, et comme les grands

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mobiles de leurs habitudes. Dans quelques villes cl bourgs, on ne consentait à aller à l’église qu’à la condition qu’elles se transformeraient en tavernes : « Et ceci rappelle, lisons-nous dans les Propos de table de Martin Luther, ce que les paroissiens d’un certain curé lui répondirent. Il se nommait Ambroise 1\..., et comme il exhortait ses paroissiens à venir écouter la parole de Dieu, ils lui dirent : « Oui, notre cligne curé, si vous faites apporter et défoncer dans l’église » une barrique de bière, et si vous nous engagez à venir en prendre, nous irons » volontiers vous écouter. » L’Evangile est à Wittemberg comme la pluie qui tombe sur une terre aride et desséchée du soleil, elle la rend fertile.» Les Allemands, par un effort d’imagination digne d’eux et bien d’accord avec leur vice favori, avaient trouvé moyen de faire de la taverne le grand recours des créanciers; voici comment. Chez eux pas de prisons pour dettes, on n’y connaissait pas même l’usage de ces garnisaires ou mangeurs, les comcsores de la basse latinité, que les créanciers plaçaient en pension chez leurs débiteurs réfractaires pour les dévorer et s’engraisser de leur maigreur jusqu’à ce qu’ils eussent payé. En Allemagne, c’est le créancier lui-même qui se faisait garnisaire et mangeur; mais trop bon gourmet pour courir les' risques de la mauvaise chère qu’il aurait infailliblement trouvée chez son débiteur, il allait de préférence prendre garnison à l’hôtellerie, où il se gorgeait et s’enivrait aux dépens de son homme jusqu’à complète satisfaction de sa dette. Ce fait curieux des mœurs allemandes au moyen âge nous est attesté par ce passage des Contes d’Eutrapel :

« ...Pour le regard du sien (son intérêt), il protestoit demeurer sur les bras et despense de son lioste, comme est la coutume d’Allemagne, où le créancier à faute d’être payé au jour dit, se va loger en la meilleure hôtellerie, y boit, mange et fait grande chère aux dépens de son débiteur jusqu’à l’entier paiement. »

Ce qui pourtant ne laissait pas que de détourner les Allemands des hôtelleries en dépit de leur amour du vin et de la goinfrerie, c’est que, comme chez nous, c’étaient des bouges dangereux, infestés de voleurs, ou hantés par les mauvais esprits. Nous ne vous conterons qu’une seule histoire de ces voleurs des auberges d’outre-Rhin , nous la choisirons entre mille. Elle est racontée dans les Propos de table de Luther.

« Conrad de Ross, secrétaire de Maximilien, homme d’un courage héroïque, étant en voyage, s’arrêta chez un hôte qui était un voleur; il y reçut bon accueil, et il vit une jeune fille qui pleurait; il la questionna en secret, et elle lui dit qu’elle était forcée de résider parmi les brigands, et que l’hôte, dans la nuit, donnerait un signal qui ferait venir des paysans des environs, instruits qu’en pareil cas il y avait des voyageurs à égorger et à dépouiller. Conrad se tint sur ses gardes, et passa la nuit tout armé; quand les paysans vinrent, il

bien garrotté. »

Les histoires de sorcières et de diables au cabaret et dans les auberges fourmillent encore bien mieux que les contes de voleurs à chaque page des vieux recueils de traditions allemandes. L’antique croyance aux sortilèges des hôlellièress’y retrouve vivace et terrible, au point que l’on croirait (pie c’est un dernier reste de ces superstitions païennes mentionnées dans notre troisième chapitre d’après Apulée, saint Augustin , etc. Nous lisons ceci dans un livret fort rare ayant pour litre le Docteur Gclaon ou les Ridiculilés anciennes cl modernes :

« l’ierre d’Amiens assure que de son temps certaines hôtesses d’Allemagne , grandes sorcières, changèrent quelques uns de leurs hôtes en mulet. » C’esl tout à fait ce (pie nous avons lu dans saint Augustin sur les hôtesses de son temps, et sur les effets du fromage magique de ces Circées de cabaret.

Qu’un homme d’apparence grave et couvert d’habits sombres entrât par hasard dans un cabaret d’Allemagne en ces temps-là, la joie cessait aussitôt, les rires s’arrêtaient, les verres restaient pleins , et les signes de croix commençaient; puis la salle était peu à peu désertée; l’homme noir restait seul. Pour ccs francs buveurs, qui avaient si vite sacrifié leur soif à leur panique, c’était un sorcier. Quand on arrivait harassé dans quelque bruyante hôtellerie, voulait-on qu’autour de soi se lit aussitôt le silence et la solitude, il suffisait de prendre des airs réfléchis et sombres, ou bien , comme par mégardc , de tracer quelques ligures sur la table. Tout à coup, comme par miracle , la salle tapageuse devenait silencieuse. L’auteur du de Arle cabalislica ne s’y prit pas autrement dans une circonstance ainsi racontée par Frédéric Rulhenshoen :

« Le cél élire Reuchlin, l’un de ceux qui contribuèrent au rétablissement des lettres en Allemagne, arriva un jour d’hiver à midi dans un village, où il lui fallait attendre sa voiture dans une auberge remplie de paysans ivres qui faisaient grand bruit. Pour ne pas perdre son temps, il résolut de lire son Térence dans la salle de débauche même; mais comment faire taire des paysans? En vain- eût-il voulu leur parler raison , les prier de vouloir bien lui céder un coin de la table et l’y laisser tranquille; l’auteur du làineur traité de Verbo mirifico trouvant peut-être ici , pour la première fois, que sa parole n’est pas toujours toute-puissante, s’avisa d’un moyen qui lui réussit parfaitement. Il se lit apporter un grand verre d’eau et un morceau de craie avec laquelle il traça sur la table un vaste cercle surmonté d’une croix. Il plaça ensuite le gobelet vers la droite et son couteau à la gauche de cette ligure, et mettant son Térencc dans le cercle même, il commença à lire. Les paysans, le prenant pour un sorcier, se taisent sur-le-champ, le regardent avec frayeur, n’osentouvrir la bouche ni se remuer, et Reuchlin continue ainsi tranquillement sa lecture, jusqu’à l’arrivée de la voiture qu’il attendait. »

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Partout, tlans la tradition allemande, les histoires de taverne se mêlent et se confondent avec les histoires de sorciers ; nous l’avons dit et nous allons le prouver. C’est le recueil des frères Grimm que nous mettrons pour cela le plus utilement à contribution. Ici ils nous racontent, d’après les vieilles légendes, le Festin des

hôtellerie de l’ Eau bruissan te située dans la Hesse, tout près du château dePlesse, et non loin du puits d ou sortent les bons lutins du peuple paisible, bienfaiteurs des hommes, tourinenteurs des animaux. Ils nous disent encore la légende de cette malheureuse récolte de 1 450, dont le vin fut si mauvais en Allemagne qu’on s’en servit pour noyer la chaux dont fut bâtie l’indestructible tour de Glatz.

Mais nous voulons vous donner au long quelques uns de leurs récits , nous choisirons le plus merveilleux. Voici par exemple la légende des Fers du diable telle qu’ils la content, d’après Prætorius et les Zungensünde :

« A Schwarzenstein , à une demi-lieue de Rastenburg, en Prusse, on voit deux grands fers pendus aux murs de l’église ; voici ce que la tradition raconte â ce sujet : Il y avait en cet endroit une cabâretière qui, en vendant de la bière aux gens, ne leur donnait pas la mesure. Le diable l’entraîna une nuit devant la forge, réveilla brusquement le forgeron et lui dit : « Maître, ferrez-moi mon cheval! » Le forgeron se trouvait être justement le compère de la vendeuse de bière; en conséquence, dès qu’il s’approcha d’elle, elle lui dit tout bas à l’oreille : « Compère, ne vous pressez pas, faites lentement. » Le forgeron, qui l’avait prise pour un cheval, eut grand’ peur lorsqu’il entendit cette voix dont le son lui était connu , et la frayeur le lit trembler de tous ses membres ; la ferrure fut par là retardée, et dans l’intervalle, le coq chanta; le diable fut alors obligé de prendre la fuite ; mais la cabâretière en fut malade, et ne se rétablit que longtemps après. Si le diable devait ferrer toutes les cabaretières qui font courte mesure, le fer serait bientôt hors de prix. »

Contons encore, d’après le même recueil des frères Grimm, une autre tradition qui prouve comment les sorcières, en Allemagne aussi bien que dans l’antiquité, passaient pour commensales assidues des auberges, dont elles faisaient la scène de leurs maléfices nocturnes :

« Deux sorcières arrivèrent ensemble un jour dans une auberge; elles avaient placé dans un certain endroit deux brocs ou baquets pleins d’eau, et elles délibérèrent sur la question de savoir si ce serait le grain ou le vin qui ressentirait les effets du sort qu’elles préparaient. L’aubergiste, qui était caché dans un coin, entendit leur conversation, et le soir, lorsque les deux femmes furent au lit, il prit les baquets et les versa sur elles; l’eau se changea aussitôt en glace, et toutes deux moururent sur l’heure; »

Enfin, nous terminerons parla légende des nains de l’Osenberg, que les frères Grimm avaient empruntée à Winkelinann ;

AL MOYEN A (JE

Vû

« Eu 1053, Winkelmann se rendait de la liesse à Oldenbourg, en passant par l’Osenberg. Il fut surpris par la nuit dans le village de Bünnnerstet. Un cabaretier, âgé de cent ans, lui raconta que, du vivant de son père, sa maison était bien achalandée, mais que maintenant, elle l’était fort mal ; que du temps ou son grand-père brassait de la bière , des gnomes vinrent de l’Osenberg chercher de la bière toute chaude et encore dans la cuve, et qu’ils la payèrent avec une monnaie inconnue, mais de bon argent. Il ajouta encore qu’un jour d’été, un petit vieillard vint chercher de la bière, mais qu’en ayant trop bu, il s’endormit. S’étant réveillé, et voyant qu’il s’était arrêté trop longtemps, le bon petit vieux se mit à pleurer amèrement, disant : « Ab! mon père va me battre pour mon retard. » II se leva donc précipitamment et partit, mais il oublia d’emporter sa cruche à bière, et on ne le revit pas depuis. Enfin U termina en disant que son père avait donné cette cruche en dot à sa fille, et que tant que la cruche était restée dans la maison , les chalands y avaient abondé, mais que depuis quelque temps qu’elle était cassée, tout allait de travers et semblait s’èlre brisé avec elle.

Ces démons de cabaret étaient du moins assez bons diables , comme vous voyez ; ils faisaient peur d’abord, mais ils en dédommageaient bien ensuite. Dame Hollé, la grande sorcière chasseresse des traditions lliuringiennes, fut plus généreuse encore que ne l’avait été le vieux nain de l’Oldenherg. Il est vrai qu’elle devait davantage aux paysans, que la vue de son cortège avait failli faire mourir de peur :

« Il y a dans la Thuringe un village nommé Schwarza. Dame Hollé, un jour de Noël, chassait devant ce village. Elle était précédée de son fidèle Eclutrt, qui, mêlé au cortège, avertissait ceux qu’il rencontrait de se retirer du chemin, disant qu’il ne leur arriverait aucun mal. Ce jour-là -précisément, deux jeunes villageois étaient allés au cabaret chercher de la bière, et ils la portaient à la maison quand parut le cortège de dame Hollé, qu’ils se mirent à regarder. Comme la troupe fantastique tenait toute la largeur de la route , ils se retirèrent dans un coin avec leurs cannetles remplies de bière ; mais plusieurs femmes se séparèrent de la bande, s’approchèrent, prirent les cannettes et les burent. Les pauvres garçons étaient trop effrayés pour faire aucune observation ; mais leur embarras était grand. Comment faire, en effet, quand ils allaient arriver au logis avec leurs cannettes vides. Enfin , le fidèle Eclcart vint à eux et leur dit : « Remerciez Dieu, qui vous a inspiré de ne pas souiller le plus petit mot, car vous alliez avoir le cou tordu ; à présent, allez-vous-en de suite à la maison , et surtout ne dites rien de celte histoire à persane ; vos cannettes seront toujours pleines de bière , jamais elles ne tariront. » Les deux paysans obéirent; et, en effet* leurs cannettes ne se vidèrent pas ; pendant trois jours, ils prirent bien garde à leurs paroles , mais ils ne purent garder plus longtemps la chose * et ils racontèrent à leurs parents ce qui s’était passé ; et dès lors tout fut perdu ;

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les cannelles aussi l«3t tarirent. D’au 1res disent <|ue cela n’arriva pas le jour de Noël, mais bien à une autre époque. «

Nous terminerons ici ce chapitre, si long et si plein, nous osons le dire. Comment en effet terminer mieux que par des légendes celte suite de récits traitant des choses du moyen âge. Nous vous aurions bien ramené une dernière fois vers les auberges italiennes que nous n’avons fait qu’apercevoir ; pour transition, nous vous aurions conté, d’après Boccace, l’histoire mi-partie allemande, mi-partie italienne, de ce bâtard de l’empereur Frédéric Barberousse , Urbain le méconnu, qui, né d’une fille d’auberge, fut aubergiste lui -même. L’analyse qu’a donnée de ce roman M. dcPaulmy, au tome V de ses Mélanges d’une grande bibliothèque , nous aurait sulli pour vous le faire bien connaître; nous vous aurions dit aussi, quelques mots de cette confrérie de la Colza, assemblée de buveurs et de savants dont les membres se réunissaient pour s’amuser, boire et s’instruire, faisant pique-nique de bonne chère, de science et de poésie ; mais ces matières exquises conviennent mieux au chapitre que nous allons commencer, et qui comprendra la première partie des temps modernes. L’ère de l’Italie et de l’Espagne, c’est la renaissance, l’ère de la France, ce sont les xvuc et xvme siècles. Nous verrons successivement tous ces pays et tous ces temps dans leur joie et dans leurs débauches.

RACfNCTOFU