S/ÉCOLE

Api'ès avoir public dans la nouvelle Revue de Paris (le 15 décembre 1854) ce travail sur l'école du bon sens, j'avais des raisons spéciales pour croire qu'il ne demeurerait pas infructueux, M. Ponsard m'avait, en effet, adressé la lettre suivante :

.( Monsieur,

« Je viens de lire l'article que vous avez publié dans la Revue de Paris du 15 décembre, et je vous en remercie. Vous ne croyez pas que ni le public ni les journaux aient bien accueilli Charlotte Corday, et vous avez parfaitement raison. Je puis vous affirmer que pas un journal, même parmi les plus bienveillants, n'a parlé de ce drame comme vous le faites, ne l'a examiné avec une aussi sérieuse attention, n'en a aussi bien fait ressortir l'idée et les caractères, et n'a eu tant d'éloges pour la forme. Cette critique, extré^iiement sympathique, me touche d'autant plus qu'elle est encadrée de façon à ne pas être suspecte de complaisance et de partialité. C'est la première fois que la critique frappe et applaudit, et que la chaleur des convictions littéraires n'exclut pas la bienveillance, et mieux encore, l'extrême courtoisie. Il y en a qui ne savent qu'attaquer; vous devriez bien leur donner votre secret; mais cela ne se donne pas. Les uns n'ont que de la sécheresse; les autres ont la passion, et c'est la passion qui, en tout, fait faire les bonnes choses, ^'ous, Monsieur, vous êtes ardent pour le blâme et ardent pour l'éloge; on ne peut pas vous en vouloir, et on aime à vous remercier.

• J'aurais bien des choses à répondre sur la nature

DL BOA SEMi. 569

du beau absolu uu relatif, sur la distinction qu'on fait entre l'art antique et l'art moderne, sur ce qui est l'essence

du drame et ce qui n'en est que l'accessoire, etc., etc

Je serais heureux d'en causer avec vous; mais c'est là de la discussion, et je ne veux vous adresser que des remercîments. Croyez seulement que si j'ai voulu glorifier le bon sens, ce n'est pas dans l'acception bourgeoise que quelques-uns y attachent. A Dieu ne plaise que je méconnaisse l'imagination, l'idéal et l'élan, pour n'admettre que le positif. J'entends par là le vrai et le naturel, ce qui est bien loin d'exclure le grand et le beau. Croyez aussi qu'en toute chose je chéris la liberté, que j'aime aussi peu que vous la tradition, l'autorité et les règles, quand elles ne sont fondées sur rien de raisonnable, que je suis entièrement dévoué au libre examen et que je suis de ceux qui soutiennent que tout peut toujours être discuté et mis en question. En ce qui concerne les règles dramatiques des trois unités, il y a longtemps que je les regarde comme mortes, et je n'ai jamais eu la moindre envie de les ressusciter.

« Pardonnez-moi la négligence de ces quelques lignes écrites à la hâte; j'ai lu l'article, j'ai été très-touché, et j'ai voulu vous le dire.

« Veuillez agréer, Monsieur, l'assurance de mes sentiments les plus distingués.