CES DEUX ÉCOLES
de l'Évangile, qui s'était assis sur le monument pour l'y tenir captif. Celui-ci disparut en eifet chez quelques peuples, durant une assez longue suite d'années. A la fm cependant, l'avantage resta au plus habile: le représentant de la société moderne triompha d'une manière complète. A part leur origine première , ils ont donc tous les deux une seconde origine; certains mobiles puissants les ramenèrent sur la scène. Nous allons esquisser l'histoire de cette double résurrection, nous bornant pour la poésie renouvelée des Grecs à signaler les faits généraux, qui exphquent sa domination transitoire : tout le monde sait comment elle a obtenu l'empire, comment elle en a usé. Pour la littérature moderne, nous indiquerons à la fois les causes générales et les détails subsidiaires, car Us sont également ignorés. Nous devons d'ailleurs être ici d'autant plus minutieux, qu'on a répandu à ce sujet dans le pubhc des idées entièrement fausses.
Plusieurs causes différentes préparèrent chez nous l'avénementde la poésie classique. La civilisation latine, en reÛuant devant les barbares, avait laissé sur notre sol^ comme sur tous les terrains inondés par elle, des sédiments profonds et tenaces. La Gaule était couverte de nombreux édifices ; la législation romaine avait passé dans les codes teutoniques, ou leur disputait la suprématie. Dès le xif siècle, les papes furent obligés d'interdire aux prêtres l'étude du droit romain, pour lequel ils négligeaient l'étude du droit canon et de la théologie (1). L'Éghse avait adopté certaines fêtes, certaines
(1) Voyez la décrélale d'Alexandre III, promulguée en <163 : Nederiei tel monachi sœcularibus negotiis se immisceatit. Le pape Honorius III dut renouveler cette défense , la quatrième année de son pontificat
couLumcs (lu paganisme. Elle avait enlevé aux maîtres du monde jusqu'à leur idiome, et c'était la dépouille la plus importante qu'elle pût leur ravir. Les principaux monuments de cette langue étaient sinon lus^ du moins déposés dans les cloîtres. Partout un ferment païen dormait sous la glèbe chrétienne. Aussi longtemps que le dogme et le rite ne furent pas entamés, qu'une foi vigoureuse condensa les éléments sociaux, leur masse imposante contint la substance rebelle. Mais lorsque la piété se relâcha, lorsque d'évidents symptômes annoncèrent que la dissolution du moyen âge commençait, la matière hostile se mit à travailler. Elle souleva, rompit la couche épaisse qui la dominait, et se répandit en écumant à la surface. Dès le xii* siècle, Abeilard, guidé par quelques légères indications de Boèce, tentait de reconstruire la philosophie antique. Au xiif et au XI v% la littérature païenne préoccupait déjà vivement les hommes distingués, comme le montrent les ouvrages de Brunetto Latini, du Dante, de Pétrarque et de Boccace. Dans le siècle suivant, l'admiration pour les écrivains de Rome et d'Athènes fit des progrès rapides, se changea bientôt en monomanie. Les Italiens, abandonnant leurs langue illustrée par des chefsd'œuvre, ne se servirent plus que du latin. Leur engouement devint si furieux, que presque tous les érudits chargèrent leurs noms de désinences latines. Un des plus célèbres, François Filelfo, ne craignit même pas d'afficher un mépris public pour les trois grands fondateurs de
en H19. Alors parut sa fameuse ilécrétale : Super spécula. Ces deux bulles
menaçaient de rexcominuiiicatiDii lesréfractaires.
