HISTOIRE BES IB&B

là nous otke les traits essentiels et qniversels de rhamanité. L'agrandissemetit de l'État devait d'ailleorb augmetiier l'importance du foyer domestique. Une si ample patrie, dont les taxes rappellent seules rorganisation à une foule de citoyens^ ne peut éVêtUer le môme iniârêt qu'un pays où tous avaient des droits législiiifs. L'attrait que les affaires puliUifMs ont perdu ^ la famille l'a gagné. Le courant 4e l^histoîre poussait donc la littérature vers un HenM plus intime. :

L'extension dé la isphère sociale s'est réfléchie -dans l'art d'une autre manière que ne le pense Ht. de Bonald. Quelle partie de la littérature correspond véritablement à la constitution civile et religieuse ? Ce ne sont pas les mœurs, les idées, les caractères, mais le plan, c'est-à-dire l'organisme poétique. lî reproduit avec une exactitude parfaite la complication plus ou moins grande, Tétendqe plus ou moins vaste du système social. Or, là tragédie grecque comparée au drame est d'une simplicité merveilleuse. Elle n'offre jamais qu'une seule et unique situation ; pas d'intrigues, pas de mouvement ; quand la position des acteurs change, la pièce s'arrête. Voilà pourquoi les imitateurs des anciens ont souvent été forcés de réunir deux ou trois ouvrages grecs en un seul, quand ils^vou'*

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hietA donner de f intértt à leurs pastiobes. Ils coa* tentaient de la sorte une exigence des spectateur^ modernes en «uivant une loi de la poésie roman** tique. Sous ce rapport , eki ^fet, le théâtre espa* gQolf anglais et allemand dil&ère au dernier point du théâtre d'Athènes. Un drame de Sbakeflf)eare , de Gœthe, de Calderon ou de Schiller eût décou^ ragé Sophocle. À YOir tant de scènes , d'acteurs , de catastrq>hes , il eût perdu Tespoir de dresser jamais une charpente aussi habile^ aussi prodi^ gieusement compliquée. On taillidrait viiigt tragé*dies grecques dans un de nos dradies. Nos pièces sont donc plus privantes, plus attachantes, d'une exécution plus laborieuse et d'un effet plus pathé^ tique; l'action y est substituée aux longues tirades, le mouvement aux harangues. Nous ne sommes pas obligés de recourir à la cheville des chœurs pour leur donner une étendue convenable, filles rem*' ^ plissent donc bien mieux les conditions du genre. L'architecture a subi des métamôt^hoses ana^ logues. Depuis les Égyptiens et les Grecs, elle a sans cesse multiplié ses formes, reculé les parois de ses enceintes, rapproché du ciel ses voûtés et ses couronnemens. Le plafond, le cube, le triangle primitifs , les celtas, les colonnades, les hémicycles se sont agrandis, amplifiés sur le sol de Rome et

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adjoint Tellypse, la voûte et le dôine. Lltalié païenne construisit des monumens plus riches, plqs variés, plus spacieux que l'Egypte et la Grèce. Les Bysantins xnèlérent à ces conquêtes les flèches, les tours , les croix , les portails , les voussoirs , les rosaces; Tédifice prît entre leurs mains une diversité d^aspect, une opulence de Hgnes devant lesquelles pâlissent toutes les.crêations antérieures. Les gothiques développèrent ces élémens, leur associèrent l'ogive, les porches, les faisceaux de colonnettes , les galeries à jour , les arcs-boutans , les escaliers diaphanes, percèrent les murs de baies colossales, les remplirent de vitraux , imaginèrent un système d'ornementation où la grâce le dispute à la somptuosité. Si l'on n'wvîsage que le nombre de ses parties intégrantes , l'architecture gothique est déjà, plus compréhensive et plus étendue que les architectures païennes. Elle réunit une multitude de principes, comme le christianisme embrasse et domine une foule de peuples. Mais à cette richesse supérieure de formes, elle joint une coordination bien autrement vaste, audacieuse et compliquée. Douze temples grecs tiendraient sans peine dans une de nos cathédrales. La moins brillante de toutes offre peut être cent fois plus de coupes , de lignes, d'effets et de travail que le premier mo-.

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numènt d'Athènes ou de Rome. Au lieu de ruûité mesquine, étroite, facile et nue des anciens, nous avons une puissante , immense et laborieuse unité qui harmonise une quantité surprenante'de détails. Quelle admiration eussent ressentie Phidias et Ictinus à l'aspect de ces magiques édifices doiit ils n'auraient pu seulement construire une aile l

La sculpture a suivi la même progression. Au temps du polythéisme, elle ne traitait que des scènes bornées , où un petit nombre d'acteurs sollicitaient les regards. Les frontons les plus célèbres, comme ceux du Parthénon , des temples de Jupiter Panhellenius et d'Apollon Ëpicurius ne renferment que dix ou douze figures. Les marbres du Cotyle, représentant la bataille des Centaures et des Lapithes , les métopes du Parthénon, qui retracent lé même fait , ne contiennent certainement point au-delà de cinquante personnages. Ceux qui for-r ment la procession des Panathénées .montent peutêtre à deux cents. Tel est le sujet le plus complexe abordé par le ciseau grec. Les Égyptiens restèrent en deçà; lorsqu'ils voulurent multiplier les images^ ils les calquèrent l'une sur l'autre , ainsi que le démontrent leurs avenues de béliers et de sphynx; Une pareille méthode éloigne toute idée de composition. Chez nous le tympan et les vous$oir«

d'une flwte porte oBàttnt h môaie ioaàM de &• gares que la eérémonie entière des PanaUiéaées» Lai aeul{>tttre greeque et romaine y fut^ pour ainsi ifire^ tragique ; elle n'employa qu'un petit nombre d'aoteuHit ^^hm le goût des nations paiennes: Mi statuaire du mayen*âge est principalemenl ^ique ; / elle embrasse dans la plupart de set produits This* toire de l'univers et celle de rbumanité« Elle truce des taUeaux successifs de la création, de h chutât de la rédemption , du jugement et de la vte future; çUe nous expose les destinées d'toaêl) la biogra^ pbie du Gbrist , les miracles des Saints i les évène-* meus surnaturels de la légende ; elle commen!!^ 9cai pocHaoe avec le moQde et le termine lorsqu'il s'âoéantjt devant le eourroui de Dieu, i^le taille donc ses personnages par milliers et les suspend sous les porches ) sous les ogives des fistçades^ le long des galeries , autour du chœur et au sommet des doehetons. Elle tire de la pierre une véritable population de figures idéales.

Cette mâme tendance épique se retrouve dans h peinture ehriétienne* D'après tout ce que aous sa* vous de la peinture grecque et latine , nous sommes en droit de penser qu'elle a dû fuir avec terreur les

grandes compositions. La perspective linéaûre , la perepedive aérienne , le claàr-obscur « la dégreAi-*

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tion des nuances et lès raccourcis étant alors inconnus , les artistes ne pouvaient exécuter de larges* tableaux où il aurait fallu échelonner sur divers plans de nombreux acteurs \ Dès ses débuts , ao* contraire, la peîntyre moderne révèle un goût pro-» nonce pour les larges ensembles. Elle dessine sur les vitraux cette même histoire du mond^ que la statuaire sculptait de la base au fette des tenples. Comme sa sœur , elle tire du néant d^innombrables' créatures. Si elle orne les mitrailles , elle y déptoie une égale profusion. Sur les tapisseries, oe luxe ne Tabandonne point , comme le démonlrent œlles de Bayeux, de Nancy, d'Aix, d'Aulhae, du chàieaii d'Haroué , de Dijon , de Beauvais , de Berne , M Rheims et de la Chaise-Dieu. Dans les manusorîto à miniatures, elle devient inépuisable et met au jour des armées entières. Plus tard , elle m perfec» lionne sans changer; la renaissance exécute de vastes poèmes. Ce n'est pas un Grec a^surémeAt qui eût, ainsi que les Giotto, le^r Orcagna» les Masaccio , les Benozzo Gozzoli , déroulé de si gi-^ gantesques scènes autour du Campo-Sanlo. h^ Jugemens derniers de Michel-Ange , de Aubens i de Jean Cousin, la Dispute du Saint-Sacreinent #

* Yafex l'aD^yie da Par «Uele doi «mmens et des n^od^f^nes.

360 HISTOIRE DES IDiES ,

l'école d'Athènes , l'histoire de Psyché, la bataille de Darius et. d'Alexandre par Altdorfer, les tableaux de Martin, ceux des Breughel, présentent une foule de personnages , .d'^.^^î^'Ull^s 9 d'effets et d'intentions qui montrent que la peinture s'est agrandie comme

le système social.

La musique n'échappe point à cette loi de développraient. Selon, toutes , les probabilités , les anciens ignoraient l'harn^onie ; l'accord immédiat des notes entre elles, la mélodie, suffisait pour les ravir. Nous y jôignolis cette savante architectonique des sons qui coordonne les phrases successives d'un morceau , les instrumens divers d'un orchestre. Et remarquez que ces instrumens se sont beaucoup multipliés chez nous. Aussi nos compositeurs diffèrent-ils des musiciens antiques , comme un général d'un soldat.

Telle est , si je ne me trompe , la ligne qu'ont suivie lés arts dans leur marche parallèle aux progrès de la société. Ils vont toujours s'agrandissant et se compliquant ; leur étendue augmente et leur intérieur se meuble. M. de Bonald avait parfaitement observé le cours général de l'histoire ; mais quand il applique ses formules à la littérature , il se trompe de chemin et court d'étranges bordées.

Son erreur est doublement fâcheuse; elle fie lui

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laisse découvrir le passé qu'à travers une brume illusoire; elle lui fait renier l'avenir en le lui montrant sous un jour lugubre. Le manque d'espoir était une conséquence inévitable de ses fausses déductions , coinmë le prouve la manière (dont il l'exprime : « Hélas ! dit-il , les arts de la pensée » eux-mêmes, ces arts que nous avons portés à une » si haute perfection , semblent tendre à leur fin. » Quand toutes les règles sont connues, toutes les » combinaisons de la langue employées , et peut-- » être l'imitation de toutes les scènes de la vie pu- » blique et domestique épuisées , alors sans doute 9 la carrièi^e c^e l'art est parcourue. Les anciens » ont atteint le sublime du naïf et les moderne le » sublime du grand ; on veut aller plus loin , et l'on » outre lé naïf jusqu'au puéril et le sublime jus- » qu'au monstrueux. »

Ces paroles , pleines de découragement , annon^ cent dans l'auteur peu de connaissances littéraires. Il n'avait lu que nos poètes et ceux de l'antiquité; mille formes, mille ressources, mille combipàisons trouvées par les littératures romantiques et issues des profondeurs de notre civilisation étaient complètement ignorées de lui; ne sachant pas ce qu'on avait fait , il savait encore moins ce qu'on pouvait

faire , et pleurait la mort des arts dans l'instant

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même où ib allaient subir une glorieuse transformation. Ne l'avons-nous pas vu citer Gessner comme un auteur du premier ordre ?

Quelquefois cepemÈwàt il revient à des idées plus, consolantes et plus philosophiques : il parait alors pressentir avec joie une révolution littéraire. « Il

9 semble, dit>il» que la fia- du oioiide païen appro- » che, et que ces restes d'idolâtrie^ qui se mêlaient » à toutes nos institutions ^ s'effaeênt peu h p&a de » la soeiété. il faut une extrême d^œatesse pour » parler aujourd'hui , atlleurs que dans le genre 9 burlesque, d'Apollon et de Pégase, des Muses, » de la fontaine d^Hippôcrène et db saci^é vallon. 9 Vénus, les Jeux, les Ris et les Grâces eommeU'* 9 cent à vieillir, et même ce n'est qu'avec réserve » et précaution qu'on petit hasarder encore de » nommer Mars et Thémis. ^

De Texamen sérieux qui précède , on peut , je croîs , tirer la conctusîon suivante : M. de Bonald avait plus de force d^esprft que de science littéraire, plus de talent pour inventer que pour démontrer et appliquer. Le principe découvert ou plutôt formulé par lui a seul uiie grande im* (iorlance ; mais sa valeur est telle , que des milliers de pages sans vues philosophiques ne le contrebalanceraient point. Une idée neuve et très-

LlTTtlUIRE» EN ntANOE. tM

générale possède une incalculable puissance ; mille déductions en. jaillissent comme des fleuves qui sortiraient d'une mer souterraine. Quiconque vou« dra se livrer à des considérations historiques sur les arts, songera étalement & If. de Bonald ; et n'eût-il trouvé que cette maxime , elle défendrait son nom de l'oubli. Ajoutons qu'il a besoiB d'aae pareille sauvegarde. Ck^llègue de MM. Gbateau* briand et De Maistre dans leiir expédition légitimiste, il fut le Lépide de ce triumvirat. Ses théories politique, religieuse, sociale, eurent toutes une conformation débile qui restreignit leur durée. OuYfdges du memeiit et fiiçonnées pour le» eireon*stastes > elles perdiratt cbaqoè jour de lèui^ pm* L'auteur n'étant pas encore descefidu dans la tomba qiie hurs raines semaieài déjà la poussiàro. Plus ▼igooreui que lui , De Hsistre et Ghateaubriand joignaient à leurs pensées .transitoires d'iAdpérissables vues } toar génie élevait , afin d'abriter leur gloire , un monument sofide qui n'avait point pour unique base des eonjo&etures éphétnères.