CHAPITRÉ II

De la loi de continuité qui unit le dix-huitième siècle au dix-septième, par M. Pierre Leroux. — De l'esprit et de la critique littéraires chez les peuples anciens et modernes, par M. Théry. — Le Népentbès. par M. Loève-Veimars. —Caractères et paysages, par M. Philarète Chasles. — Essai sur l'histoire littéraire du moyen âge, par H. Charpentier. — Préface des chansons nouvelles et dernières, par Béranger.

Quelles que soient pourtant la déraison et la frivolité d'une époque, tous les auteurs qu'elle renferme ne montrent pas la même étourderie. Un homme sérieux prend de loin en loin la parole, et cherche à inspirer de plus graves pensées : habituellement ses efforts demeurent sans résultat. Que peut un individu contre une masse, une pierre isolée contre un torrent? l'onde saute par-dessus, et ne tient nul cas de son murmure. C'est ce qu'on vit s'effectuer en 1832. Dans un article déjà mentionné plus haut, M. Leroux censura vertement la légèreté de la critique française; il lui reprocha de tout abandonner pour les détails biographiques et les minuties de l'exécution, de ne pas comprendre l'enchaînement des périodes, de ne jamais traiter les questions essentielles. « Il n'y a pas dans notre « langue , disait-il , dans celte multitude d'écrits qu'elle « possède sur la vie et les ouvrages des grands écrivains « des trois derniers siècles, un seul essai philosophique. » Notre Panthéon littéraire, où nos auteurs célèbres de-