Tome ii. là

178 >uiu:i.i.i-:

devait .^ubstitiirr uni' sigf et noble inUépendauce aux inr*^|uiiirs tliiMirics clasMqurs. il montra combien TorilK (litTcrc ilc la iv^iilai itr. « ('«elle-ci i\\: &*attuche qu à U fornit* extérirun* ; Turdrr rrsiiltc du i\ii\d môpie des rlios4's, (li^ la (lis|)0>iti(»u intelligente {Ws éléments iiUi* mes du Mijct. La jvgiilarilé est une combinaison flaatériclle et purement humaine; Tnidn* e^t, pour ainsi dire, di\in. ^ Il (léelara en outre que l'imitation prescrite aux nou\iNiu\ \eims est un arrèl (|ui tVa|)pe de mort les littératures.

Ces excellentes iilée> a\aient toutefois le malheui'tic ne porter (pn'sur des puinls serundaires, de ne pasoi&ir un ensemble et (fètre plutnt négatives «[qc dognialiqueSi U n*y a\ait pas là les <''léments d'un parti : ^1. liugo s*eii aperçut et rédip.*a la pn-faee de f 'ro?/i?rc//.

l/énorme impnrtanee donnée à (*e morcçau a été désastreuse pour riM'oltî nationale. Sans <loute il confenpe des vues qui méritent nos élog<*s : la question des unités, relie du \ers dramati(|ue. du mot propre, de la couleur IcK'ale, sont tort hi«-n lraitée>. :>!. Hugo, qui avait d'abord admis (|ui' les lanj;ues >e lixent, reeonnait qu elle? doivent rlnini^ir c-onnne l'esprit humain, dont elles soiiî TinstrumiMit. Ijs idc'-es essentielles de Tœuvre n'en restent pas moins fausses: e|le> n'<inl aucune valeur générale el indicpient tout simplement des goûts particuliers au i^uète. Ses amis et >es ennemis ont cru néaunioiiisv voir une déiinition du romantisme : il pensait lui-même en avoir ex[)li(jué la nature. Les premiers donc, se lair siint conduire par cette lueur trompeuse, tombèrent daD> lespUiM funestes égareuKMits. |M'irt^nt le mauvais pour le neuf, passèrent de Tliorrible au grotescpio, du trivial ai

iSCOLE LITTÉRAIRE. 179

lideux, et inspirèrent littéralement le dégoût de Técole ipuveile à b^ucoup de personnes. Les seconds, qui f avaient jamais saisi le sens des problèmes débattus, le i&isii'ent moins que jamais : pensant connaître enfm leur adversaire, ils fondirent sur la théorie du laid, et s'imagioërent qi^'en la tuant ils remporteraient une grande vjctoire : mais ils rappelaient le chevalier de la M^^nchc it(aquaut les outres de son hôte : ils ne p^cèrent qu'un antagoniste fictif.

Quelques mots pei^vpnt résumer la préface de CromtPeU. A part les idées complémentaires dont nous parlioDs tout à rheure, elle ne renferme que les propositions l^vantea :

I/humanité a plusieura âges : cliaque âge enfante une espèce de poésie.

Dans les temps primitifs, Tode naît de Tadmiration gll'iiispire l'univers et de la gratitude pour le- créateur : c'est la Genèse.

Dans les temps antiques , l'épopée jaillit du choc des Jteuples entre eux : Homère chante le siège de Pergamc rtlçs infortunes d'Ulysse.

Dans les temps modernes, une religion spiritualiste eoseigne à l'homme qu'il est double comme sa destinée, I ^tfil y a en lui un animal et une intelligence. La mélancolie, le goikt de l'examen concourent à lui montrer les choses sous leurs divers aspects. Le drame sort» tout t^rmé de cette révolution mentale. Être souple et chan- 8^nt, il unit le terrible au grotesque, le sérieux au bouf- M. Les anciens n'ont pas connu le grotesque, il est la i P'opriéto des modernes, t Nous ne ferons qu'un petit nombre de remarques sur

NOi:VEl.LE

assertions. L'ode d'abord no nous para

Ede littérature primordial. Ce que l'on r

ides sociétés, c'est la poésie épique ou

shants populaires de l'Espagne, de l'An]

sse, de la Servie, delà Bretagne, des p.

3s et de la Grèce actuelle le prouvent sul

irs , soit des faits qui ne

de la nature , soit des léger

oÈse même, dont s'autorise M. U

1 ant pu avoir lieu différemn

abstrait ; dans ses noi

ïiona en réflexions : ell

;, ae la vie fulure , des maux pi

agitations du cœur : elle débat & sa manièi

problèmes philosophiques. Or , ce n'est point

traction que commence l'esprit humain :

d'abord le concret, le réel , et ne l'analysi

lard,. pour en combiner les éléments selon d(

ques.

Le premier aperçu de M. Victor Hugo ne donc pas juste ; le deuxième, au contraire, s examen rigoureux. Si l'on prend le mot épi sens que lui donnent les Allemands, dans le jectif, la poésie grecque a été, a dû être plus la notre. Leur civilisation matérielle et cxlér risail les tableaux plastiques; mais l'habile trompe, quand il aOirme que les anciens on grotesque et même la comédie. Il suflit de lir< d'Aristophane pour voir en lui le chef de to tesques postérieurs, le modèle de Rabelais et vertissant peut-être de la joyeuse bande, ce qi