ECOLE LITTERAIRE

oportance dans les productions bouffonnes. Aris- 6 n'était cependant qu'un des nombreux auteurs, ts ouvrages formaient l'ancienne comédie. La comoyenne nous aurait probablement gffert encore ^aits grotesques, puisqu'elle eut aussi besoin épurée. Midas, Pan, les faunes, les dragons, les es, les cyclopes, les satyres étaient des grotes- Ménandre et ses concurrents , Plaute, Téreïice , s poètes latins, engloutis par les siècles, nous aient assez de preuves que les anciens n'ont igligé l'art comique, si M. Hugo voulait addes comédies n'ayant point le grotesque pour e exclusif; ce qui annulerait celles de Mo-

ibitablement les nations chrétiennes ont employé avec moins de répugnance et de parcimonie que es et les Romains. Une foule de causes les portaient servir. Mais ce n'est pas là l'unique différence qui entre les anciens et les modernes, comme le pré- ;. Victor Hugo. Nous en avons signalé, nous en rons beaucoup d'autres et nous n'épuiserons pas ère.

•quoi d'ailleurs placer au premier rang le groce genre inférieur de comiquej et ne pas dire ; de celui-ci? Pourquoi lui attribuer une imgorénorme et déraisonnable? Pourquoi s'écrier que parition a été comme un tremblement de terre , hangé toute la face du monde intellectuel ? Pouriptiser de son nom, couvrir de son manteau le difet tlwrrible? Pourquoi enfin exagérer de cette "e les idées qui étaient en circulation depuis au

|R2 v)ivi-:u.i'.

moins ciiiqnanlr ans? De \h NmiIi*s Irs oxfravagaiïPfs commisos |).ir la ji»nnp rcn\o (I).

|j»sautrrspivfarps Ac M. Hugo ont encore nnemoinclre\alinir. Dans cHIc dos Oriefifalex^ il détermine h (li-oits cir la critiqnr i»t l«»s horn*» au juRoment do Texécih tion : ri(i<*c pnMiiii'Tc, U' frtnd nirme Hns œuvres serait ainsi linrs fli» sa ronïpétrnn» : loi bir.arro qii*ello nepenl îicroptrr! Lrsujrt, la ronn»ptinn, li» plan sont des choses trop ;;rav<*s pmir (lu'rllr p'nonc*» h on faire Tc^xanifii. Dans 1rs papes qui prrrôdont Irs Fmilles d*auîomne, \\r\nr Hufçncnnibal Topininn suivant laquelle notre âp ne serait pas un siocN' porliquo. Mal^iv li» tumulte social, le elior dos inti-rots. il y a toujours des positions tmif- (juilles, desr^iprits roiilt in|»latifs. des monn*nts de loisir et, par suito, drs lionnnos inspiivsqui rhantent lamagnilieoneedtî I'uiuvits. la honlrdo Di<'U. lesjoîi»s, lespc^rils do la \io huniaini*. los douleurs rt los St-ttisfartions de ràino. Quant aux doriiiors a\a!il-pn)|)os do notro autetir. eoniuio ceux des llaf/rms vt drx Omhrvs, do /iuy Bla$ et

;| . (!('ii\ iiKMiii' i|iiî li'i liLiiiuifiii lit' rliori'li.iii*iii pas u triiiter sérieusi'iiiciil l:i <|iie>lii>ii. lU ne lin'iii |i:i> li' ih'Minlii* t'lT>ii( pnur t*ial)Iir l(« ^lai^ ]»rlnoi|H'«i. S.itis «Ictiih' il- in- îi- < (H>njiN«iili'nl poiiii, in»î< iU devaiiMii iAcIht tic ii's i)«'>i'MiiM-ir. Ni- ii'>p (:tri) pour lur inrlt^r à ce» lutter j'ai rriiiii, «pianit oIIi'n avaionl t t*>M'. li'> fl^iiiiMil^ il'uDi* ihéorie de Vurt nrijitlif. J'aurais lii'tini ilaiiN ci- ii.i\.iil i.i l.ii>li-ur ><>u> U>u^ ^e^ ab|ieci$, le coriiiipio, !«' fit- ir^ipio. Il* 'îr.:ni iiiipif rt !'lii>rril»I»' : j'nuraîs mcnlré i <|uc1les OdtuliliiMiN il« pi-itM'iit faiii' priii':!' iruno n-iivre il'art. Poassant int'^iiu* pins loin la i'ui-i(»ilt'', ji' iuft-tis riiniu ntinpUMle leur préseDce an uiiliou iiv runi\<'r> l't ilu lolr ipi lU y j->iit-iii. S.mi-ils des i*gareinenis Je la nature «»u 'les r -ii-ripii m !•< uf t^ ;iiu's il,- |i \!e? TrmiMcnt-îls ^lu^ mitnle du niunde i>ii smit IN di-> i>!i iionti ni-s providentiel^? Iji préface <h Rcfintrd puhlié par M. lKdali;i\s. en U."»4, iPiiforuie toute ma ihêorie de fart couiitpie el dramaliipie. J'o>r il in* ipiclic ivlaire uue foule de poiiU demeuréi jusqu'ici d^ius ritbacuriié la plus» profonde.

J^GOLÉ riTT^RAIRE. ÏJS^

liHy ils sont àttrisUlhts : on sotiffre de voir un grand , et, lorsquMl le veut, un des |)liis grands poètes i^ukl hde ait ehbore produits, oublîëb â ce point les lois 2S de la logilqueét le respect de la gloire. Césirttrd- )ns bôiifirmbht une idée qui nàlt à la lecture des 5 : b'est qlie; riialgré son rare taleht et sa noble Hàlri; M. Vicldl- Hugo est trop irréfléchi, trop pet^hiiël Ibder lé rôle de chef littéraire, auquel VîSfe tbojburâ hbition.

îxprihié pôliUant çà et là (Jiiclques â^jerçiis d*uhë i flagrante, les uns empruntée à Perrilllt, à Schleh Titadame de Staël; comme dans là briSface dfe tà^ètt (1) ; les adirés, c}ui lui appartiennent en loiJtè iélé, comme celui qile contiennent ces phiilses : •y a ni règles ni nWdèles; oU plutôt il n'y ^ tfàtitffeà 5 qiie les lois générales dé la nàtiire , qui planent art tout entier, et les lois spéciales (Jiii, t)dur ichàqUë

osition , résultent des coiidiHoiis d'existëhcc {)h)k chaque sujet. » Son article sur Dovallè, écrit éti , sous rinfluence dii grand mouVetneilt politiqiîè îttë année, renferme un aperçu également juste ; u'il fasse disparate avec les principes , avec les Uents , avec les tendances manifestés précédempar l'auteur. Dans ces pages peii nortibreuses, il île la révolution littéraire qui s'accomt)lit à la le révolution politique de 89. Le principe de li-

îTuîci un passage emprunté presque textuellement h Perrault : • l^e luroain dans son ensemble a grandi, s'e^l développé, a mûri comme nous. Il a été L'ulanl, il a «nr. liuunne; uous absislous mainlenaiil a

posaute vieillesse, v Ll |>ourlanl, M. Victor Hugo nie le pro^iès ires!

18& NOLVELLE

berté, après avoir détniit Tancien ordre de choses* continue sa marclic , passif du monde matériel au inonde intellectuel, et régt;nèrc la poésie, comme il a renouvelé la société. Cette transfi{;uration lui semblait ne devoir pas être n)oins profonde, moins générale, moins triomphante que Tautro. Ello avait tout à refaire, Penscmbleel les détails, la théorio et la pratique. Il fallait même qu^elle eût sa terreur et ses emportement excessifs. Les madrigaux de Dorât oxiRoairnt d<\^ scrnes violentes, comme les petits soupers de l^uisW. Li's intelligences écœurées avaient besoin d'rniotions fortes ot de secousses \i\> liantes. Byron , Maturin ne faisaient ({ue contenter une aspiration du public. Mais cotte crise se terminerait par les joies nobles ot tranquilles de F indépendance. • Le romantisme, tant do fois mal défini, n'est, à tout prendre, et c'est là sa définition réollo, que le libéralisme en littérature. La liberté dans fart, la liberté dans la société, voilà le double but auquel doivent tondre d'un même pas tous les esprits consoquonts ot logiques. Après tant de grandes choses que nos pèros ont faites et que nous avons vues, nous voilà sortis de la vieille forme sociale ; comment ne sortirions-nous pas do la vioillo forme poétique ? A peuple nouveau . art nouveau. Les uUras de tout genre, classiques ou monarchiques, auront beau se prêter secours pour refaire Tancion régime de toutes pièces, société et litlératuro, chacim^ progrôs du pays , chaque développement dos intolligencos, chaque pas do la liberté fera crouler tout ce ([u'ils auront échafaudé. * Ces considérations paraissent élrangosdans la bouche du poète qui pleurait les viorg<'s do Verdun , la mort do Louis XVI , le mart\re do Louis Wll, (jui célébrait la

ÉGOLB uttMbaire. 185

Ance du duc de Bordeaux, le sacre de Charles X. forment un contraste frappant avec maints sujets s par lui. Mais ce désaccord ne lui était pas perîl : nous avons signalé les diverses influences, qui lisaient alors dans toute F Europe les associations lus bizarres de principes incompatibles.

1 ne doit pas d'ailleurs demandera Tartiste, au poète, mpte trop sévère de leurs opinions. Il est sans doute tttable qu'ils conçoivent des idées fausses : elles ont ensemble ou sur quelques parties de leurs ouvrages influence malheureuse. S'ils possèdent un grand t, Faction de leurs mauvaises doctrines est plus ;te encore et atteint les personnes qui les entourent, tâche principale, néanmoins , c'est la création du , c'est l'exercice de l'art qu'ils ont embrassé. Metils au monde une vigoureuse progéniture , elle inde en leur faveur, et, jouant Je rôle de circonstance uante, finit par obtenir leur absolution. Les poésies, )mans de Hugo, quelques passages de ses pièces lui ront ce service. Ses Odes et Ballades^ composées de \ à 1828, jettent un jour plus vrai que ses théories es questions littéraires de l'époque. On y trouve le ment religieux , la fantaisie chrétienne et cette tarpassion pour les mœurs féodales, qui étaient la conence du retour de la noblesse émigrée. Laissons i un moment parler le poète.

Je vous aime, ô débris! et surtout quand Taulomne Prolonge en vos échos sa plainte monotone. Sous vos abris croulants je voudrais habiter, Vieilles tours, que le temps Tune vers Taulre incline, Va qui sembiez de loin, sur la haute colline , Deux noirs géants prêts ^ lutter.

Je monte joiqii*à vooA, rèst forti et superbes I Je contemple longtemps vos eréueaux meurtriers, El la tour oclo|;ooe et ses briques rougîes; Et AoA crîl, i irj?ers \(À bi^che l^lsrî^îes, VoU jouer des éttfftéu où ifeoiirsiébt deé BtterrieH.

Ëcariek de vos murs ceux que leur cbole amuse! laissés fe seiil )>ôiitè y eonaûiiré îi ibûke; Lui qui donne flù lAoilii uille Urdiè 4ik vièfo IbH, El si Vm froid des nuiu sous vos arceaux iaurmure, Croit qu*une ombre a froissé la gigantesque armure D*Am'aury, comte de llbnUorl !

Là sotttent je m*issieds, aux jours passés fidèle, Sur un débris qui fut un mur de citadelle, ie médite Ibngieîiîfi, eh rtloii cœur replié ; Et h ville à bies pieds, d*arbres enveloppée. Ëtend ses bras en croix et s'allonge en épée, Comme le fer d*un preux dans la plaine oublié.

Mes yeut errent, do pied de Pautiqùe demeure, Sur les bois éclairés ou sombres, suivant Theure, Sur Téglise golbique^ hélas ! préie k crouler, El je vois, (iaiis le champ oh la niort nous appelle, Sous Tarcade de pierre et devant la chapelle. Le sol immobile onduler.

Foulanl créneaux, ogive, écussoos, astragales, H'atiachant comme un lierre aux pierres inégélés^ Au faite des grands murs je m'élève parfois ; lÀ je mêle des chants au sifflement des bises. Et dans les cieux profonds suivant ses ailes grises, Jusqu'^ Taigle effrayé j^ime à lancer ma voix !

L^, quelquefois j*en(ends le lulh doux et sévère D'un ami, qui sait rendre aux vieux temps un trouvère. Nous parlons des hiTOs, du ciel, des chevaliers. De ces âmes on deuil dans le monde orphelines, « El le venl, qui se brise à Taugle des ruines, (îémil dans les hauts peupliers !

KfcbLE LlttÉkAtttK. i%i

le lecteur nous pardohhcra , sans le WBÎhd^e dbulë; cette longue citation : elle ne pouvait que lé délasser de nos interminables remarques. C* est d* ailleurs tout autre chose de lire une pièce de vers sans préoccupation, et de la lire en y cherchant l'esprit général qui animait une époque. Beaucoup d'autres passages, et notamment plusieurs strophes dîi morceau intitulé : Im Bande noire , ■évèlent d'une manière aussi tiette les nlêtties tendahceS •étrospectives. Nul poète n'a mieui éiJjHmé qtie Tlctor Hugo le charme des souvenirs chrétiens et des ruines gohiqiies, n'a su donner plus de grâce à la légende, plus le vivacité à la ballade. Le monde féodal, ce glorieux répassé, avait enfin un digne interprète de ses splenieurs évanouies. Comme de pareilles productions nous ?ntraînent loin des réminiscences grecques et des pasti- :ties d'André Chénier!

L'invention se trompa, se fourvoya donc moins que la mtique, pendant la période qui nous occupe. La verve inconsidérée du parti progressif eut elle-même quelques avantages. Un des malheurs de la France est de louvoyer sans cesse entre la poésie et la philosophie. Sa littérature classique regorge d'observations, de considérations, d'argumentations : elle négligeait le cœur, la ïJature, la fantaisie, la rêverie pour de minimes pensées. Les philosophes, d'une autre part, sont mal reçus chez ïïous : on les traite comme des visionnaires. En sorte ^e la nation veut des ombres de systèmes là où il n'en faudrait pas du tout , et n'en veut pas du tout là où il en faudrait. Aussi accusc-t- elle incessamment les poètes de ^^ pas avoir d'idées et les philosophes d'être nébuleux, ^'"i la jeune école , pleine d'un enthousiasme presque

NOmfBLLB to>LB UTTâlAiaE.

aveugle^ se laiaBa conduire par rimagination et le sentiment : elle pénétra dans le pur domaine de Tart ; elle créa des œuvres idéales, que ne distingue pas uniquement une froide et triste connaissance de la dépravation humaine. Toutefois , un habile critique venant alors débattre les questions importantes , expliquer aux novateurs leurs propres desseins, et diriger leur fougue vers son but réel, eût certainement doublé leur puissance : il ne s'est point rencontré.