CARACTÈRES

les monuments élevés par leurs mains. Toutefois son aptitude en ce genre a des bornes. II saisit plutôt Textérieur des choses que leur organisation intime. Lisez son histoire de la po^e au moyen ftge { nous révèle*t-il les caractères fondamentaux de cet art si longtemps dédaigné ? Nous enseigne-t-il comment il se distingue des littératures païennes? Nous fait-il pénétrer dans le sanctuaire de la vie poétique de nos aïeux? Sait-on, ajprès avoir terminé, quels sentiments nouveaux palpitaient sa fond des cœurs et changeaient les goûts en même temps que Texistence? Il faut bien dire que non. L* auteur n't point eu la force nécessaire pour comprendre le système organisateur, d*oii sortait la foule des œuvres partielles. La seule manifestation que Ton trouve à cet égard dans son cours de littérature est la suivante : c Y a-t-il là (aa moyen âge) une nouvelle époque pour l'esprit humain, au moins dahs les arts ingénieux de Timagination et du goût? Je le croirais. » Il n'a pas même osé dire : Jek crois.

Ainsi, quoique M. Yillemain ne soit pas poète, comme le démontre suffisamment iMscaris , son talent ressemble à celui des artistes. Ce n'est pas une qualité scientifique, mais un don personnel; il n'élabore pas des idées, il exprime des sentiments. Il ne découvre pas de ces notions générales, qui deviennent la propriété de quiconque en saisit le sens, il énonce des opinions sur des objets particuliers. Ses livres nous apprennent ce qu'il pense de tel ouvrage ou de tel auteur, mais ils n'apprendront jamais à penser, ils ne formeront le goût de personne. Ses avantages sont incommunicables, parce qu'ils sont instinctif?. Or, de toutes les dispositions , c'est la moins favorable à