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3ft8 ŒdVIIBS DIV8B8B8.

dialesi là ligne dn)it« et là ligtte courbe, <m coiiqile trois formed primordiàlêd de style, qui sont t

V lA f HEU» â PTftAKiDB. • Elle débttte p&r iiiiepnh position courte, générale» élevée, exprimée ptt une phrftse nette , brève , serrée , brusquement t^upée im deux extrémités, sans laisser dépasser aucune bavure» on sans laisser pendre aucun filament ; puis on reprend Mtt« proposition générale, on la détaille, on là spéddiM, CL à la suite de cette première phrase roide et trapue , M jette des phrases secondaires de plus en plus amiitei, nombreuses et touffues, de manière à ce que Vtnuitiàk résultant de tous ces détails, la figure sortie de la réûdiot de tous ces traits, repr^nte h Tœil quelque chose eomue une pyramide , dont le sommet est le commencement de la phrase totale, et dont la base est son épanouissement.»

"2* La pbrase a ptRAMiDË RBNVERséfi. « Au contraire de la précédente, poursuit M« Granierde Cassagnac, qoe nous citons textuellement , cette phrase commence par une grande profusion de phrases un peu molles , expttr mant des propositions un peu vagues; viennent ensuite des phrases successivement moins nombreuses et plo nettes, exprimant des propositions plus convergentes et plus fermes. Enfin, il y a un moment où toutes les phrases, insensiblement raccourcies, sont n^duites à une seule, et 10Ù toutes les propositions , insensiblement rapprtKïhéeft, aboutissent à une idée; alors toute la phrase se condeiMi et toute ridée se résume en un dernier trait, court, prêcb et vigoureux, de manière à donner à Taspect général de la pbrase la figure d'une pyramide renversée»

c Dans ces deux phrases, le gros bout de Tidée conwpond au petit bout de la phrase, et réciproquement Dass

CSnVBfiS DIVERSES. 889

la première, Tidée commence par se donner dans une généralité, c^est-à-dire en masse , et finit par se donner en phisieun spécialités , c'est-à-dire en détail. La phrase débute par des membres courts, continue par des mem^ bres successivement plus longs et finit par un épanouisse^ ment de draperies et de couleurs, qui la font ressembler à fia bouquet dont la queue serait en haut et les fleurs en l>My de telle sorte qu'on pourrait également lui donner le nom de phra$e à qtieue en Vair.

< La seconde phrase procède d'une façon diamétralement opposée : elle s'annonce par du nombre , par de l'ampleur, par une grande prodigalité dans le son et dans le terme, et continue en se dégradant, en s'afTaiblissant, M s'éteignant, tandis que l'idée, au contraire, commence par montrer timidement une de ses faces , puis l'autre , pais toutes; c'est-à-dire qu'elle est timide et toute honteuse , lorsque la phrase prend des airs et se pavane ; qu'elle éclate et qu'elle rayonne, lorsque la phrase s'alanguit et se meurt. »

S* La pmiASB a deux pyramides, i Elle n'est qu'un composé des deux formes précédentes ; elle les réunit , wit dans Tordre où nous les avons placées , soit dans Perdre opposé. Dans le premier cas, qui est le plus com- Bmn, la forme résultante commence par une phrase ser ffe contenant une idée générale , et finit de même , en plaçant dans le milieu le développement dont la phrase initiale est le germe, et dont la phrase finale est le résumé. Dans le second cas, la forme résultante est comme étranglée, au milieu, par cette phrase courte et serrée qui esta la fois résumé et germe, et elle oflre à peu près à l'œil l'image de deux pyramides qu'on aurait jointes par le sommet. »

3A0 CBUVRES DIVERSES.

M. Taxile Delord , qui a récemment exhumé cette belle analyse et la doctrine non moins curieuse Du Imt gage de V amour en poésie (1) , les a réfutées et caaractéiv sées avec autant d'esprit que de justesse , deux mérites bien peu souvent réunis, attendu que Tart de plaisanter sert, en général, à soutenir la routine et Terreur. « YcMlà, dit-il , selon M. Granier de Cassagnac , les trois types auxquels peuvent être ramenées toutes les phrases possibles. Peut-être le lecteur aura-t-il quelque peine à se retrouver au milieu de ces pyramides , de ces gros bouts et de ces petits bouts, de ces queues droites, de ces rénmés qui sont des germes , de ces germes qui deviennent des résumés, de ces idées qui se donnent d^abord en maa» et qui finissent par se donner en détail; mais il faut bien reconnaître que le sujet est ardu, complexe, et qu'on ne saurait se rendre compte de la nature et des lois du s%fe sans consacrer à ce travail beaucoup de temps et de r^ flexion.

« 11 est certainement moins aisé de traiter de remploi des formes en littérature que de remploi des sentiments ; aussi, dans son chapitre du Langage de t amour en poésie^ M. Granier de Cassagnac est-il d'une clarté merveilleuse. Le langage de Tamour se rattache, d'après lui , à quatre grands systèmes médicaux : le système d'Homère sur la moelle épinière; le système de Pythtgore sur les veines et les artères ; le système d'Hippch crate siu: la chaleur de la poitrine alimentée par la respi* ration; le système d'Épicure sur le diaphragme. Les poètes de l'antiquité parlaient le langage de l'amour se

(4) Dans leSt^c; du 11 mai 1858.

OBDVABS DIVERSES. S&l

Ion l'endroit où, suivant l'un de ces systèmes, ils plaçaient le siège de la vie. Virgile et Ovide , qui tiennent pour la moelle épinière, tiraient de la moelle la plupart des métar phores qu'ils placent dans la bouche de leurs amoureux» Quelquefois cependant Virgile, qui incline au pythagoridsme, puise ses comparaisons dans la veine ; il en est de même de Catulle. 11 arrive aussi que Virgile, fort sceptique, à ce qu'il paraît, passe de Técole médicale de Pythagore dans celle d'Hippocrate. Juvénal, Tibiille sont les partisans exclusifs du diaphragme. Les poètes du dixseptième siècle , Racine et Corneille, procèdent à la fois d*Hippocrate et d'Empédocle, qui plaçaient la vie dans le cceur, et donnent à ce dernier organe une signification mcnrale qu'il n*a point en anatomie. Racine et Corneille n'étaient point savants ; c'est un grand reproche que leur adresse H. Granier de Cassagnac. Un vrai poète ne doit pas conmiettre d'erreurs en médecine; Homère, ajoutet-il, était cité par Gallien, et M. Andral devrait pouvoir s'appuyer sur Victor Hugo et sur Lamartine ; pour bien parler le langage de l'amour, il faut suivre un cours d'anatomie. Le foyer des sentiments, des passions, des idées n'est plus maintenant ni dans le diaphragme, ni dans la moelle épinière, ni dans les veines et les artères, ni dans la chaleur de la poitrine alimentée par la respiration ; on Fa installé dans le cerveau jusqu'à nouvel ordre ; donc les vrais poètes destitueront désormais le cœur et le remplaceront par le cerveau, c II faudra dire maintenant :

Ce certeau que l*amour rangea sou& folre empire, Ce cenreau qui, pour voubi à tout moment soupire. »

W^ CKUVEW PlVlilW».

Comme de pareilles bouffonnerie» mot inrtniettveil comme elles e](pUquent bien nw poètes et aux leotoonbi D^ure de riort, les principes sur lesquels doit dtre appuyée toute œuvre litt^sire I Ainsi, tantôt les criti^piM français raillent la science qui devrait les guider, taaM ils cherchent les lois de cette science au pays des chiia^ res, Ce sont deux formes de Tirréflexion i aussi peraî^ cieuses Tune que T autre»

VE$sai sur VUùUiirt liuérair$ du moyen âge, poUîé en 1833 par li Charpentier, professeur de rhétoriqaSi n'atteste pas beaucoup plus de discernement et ck vigueur intellectuelle, C'est un livre estimable h ploskon égards, mais d'une grande incohérence, Knveloppâdsof le tourbillon qui agitait les esprits, Tauteur n'a point m Is force d'en sortir ou de s'y diriger. D'après son exordei on le croirait l'admirateur fervent de ia poésie romain tique, aussi bien que de l'ère féodale. Il a{^rouve le soin et l'enthousiasme avec lesquels on étudie le moyen Ige; il le proclame une abondante source d'améliorations} il veut lui-*même tâcher de le faire mieux connaitre« On ta donc tout surpris lorsque, dans les derniers chapitres, il déclare ia littérature moderne une littérature de CiKÊûqu$K j'emploie son expression. 11 a donné au terme, par lequol on désigne le monde chrétien , un sens trop littéral ; \e$ temps chevaleresques ne sont pour lui qu'une époque in^ t^rmédiaire dans Tacception rigoureuse du mot. 11 ne leur attribue point de valeur indépendante : tout leur mérita est d'avoir préparé les temps modernes. Or, en matière d'art, ceux-ci ne nous offrent que la continuation pure et simple de l'antiquité. Les progrès survenus depuis la chute de Rome n*ont pas fait varier la poésie ; les scien-

Ml» 1» pelltiquat l'indoBtrie, Ia monde ont wutea rtelîsâ tes perfeetionnements,

Ch) ne doit donc point oonaidérar lea nouvelle (m^ ilmoe» do lii littérature fruçvso oonuno \m retow w» 900 origines. II n'y a de national cbe« nom qua la poésie romaine adoptée jadis par lea Gauloia* Bien loin do conatituer une amélioration , notro afiiranchiase- [Qent trahit une déoadenoo réelle. G'eat une seconda âolipae que subit Tart grec ; éclipse dont on ne le vam [Klint sortir comme de la première, car nous touchons ans oonfina de la civilisation actuelle i un monde, un idéal isk^ ^nowoê s'élaborent i^ Theure qu'il eat dans le MTobte ate» liir da Tavenir»

De telles idées me semblent un pur enfantillage, M* Charpentier nous croit sur les limites d'une région nouvelle, près de commencer une nouvelle existence; il Droit que 1 humanité prend et ne peut éviter de prendr| im formes successives ; il devrait donc regarder le moyen kge comme une de oes formes. 11 a beau dire, on y trouve \m éléments d'une société complète ; une religion, un sy** rttaie politique, un système légal, un art, une poésie, iis mœurs particulières. Il faut bien y voir un tout orga^ nique, et Ton ne saurait admettre qu'il a été un simple anfraiapour les temps modernes, où le bulbe ancien a produit une seconde fleur : et ai Ton n'admet pas cette liypothèse, on ne peut non plus ranger parmi les signes le décadence les prédilections romantiques de la poésie actuelle. Les idées de notre écrivain tombent donc Tune à la suite de l'autre ; la chute de la première cause la ehute du reste^ Nous pouvpns nou^ dispenser de le^ combattre

davantage, l\ noua faudn bientôt y r^vçnir d'iiltou» ,

5&it CBUTftBS DIYBB6B&

quand nous parlerons de M. Nisard. L* auteur des Étuiei sur les poètes latins a, en effet, mis à sac Toeavre de son confrère ; il s*est approprié toutes ses vues, sans dire d'où elles lui venaient; il ne lui a laissé que la médiation et le jugement, qui, dans les détails du livre, atténuent les erreurs de r ensemble.

Malgré ces pierres d*achoppement que Ton jetait rar sa route , le génie moderne poursuivait le cours de ses triomphes : les plus rebelles grossissaient à la fin son eo^ tége. De môme qu'en 1829 , Casimir Delavigne , cet homme si peu au fait des questions littéraires, avait admis à contre-cœur la nécessité des nouvelles formes (ij; en 1833, Béranger, moins opiniâtre et plus clairvoyant, les adoptait d'une manière bien plus franche ; il repoussait Momus, Bacchus, Vénus, Phœbus, Terpsichore et les Grâces, ces compagnons édentés de sa jeunesse. A cette ^que, sous le règne de Tabbé Delille, règne pompeax entre tous , il avait lui-même , comme il le dit, projeté Tescalade de bien des barrières. < Je ne sais quelle voix me criait : Non, les Latins et les Grecs même ne doivent pas être des modèles ; ce sont des flambeaux ; sachez voos en servir. Déjà la partie littéraire et poétique des admirables ouvrages de Chateaubriand m'avait arraché anx lisières des Le Batteux et des La Harpe ; service qœ je n*ai jamais oublié (2). » Quel bel aveu! quel utile exemple I II est si rare que, dans leur vieillesse, les auteurs sympathisent avec les efforts des générations

(4) Préface de Marino FaUero,

(2) Le grand chansonnier ajoute celle phrase renoarquable : «Je l*atoae pourtant, je n*aarais pas voula plus tard Toir recourir à la langw morte de Ronsard, le plus clasnque de nos f ieux auteurs. »

OBUVAI» D1VU8£8. 3/i5

qui abordent la même carrière par d'autres points! Au moment où Béranger se déclarait ainsi pour la nouvelle école, elle se félicitait d'avoir conquis, dès ses débuts, un écrivain supérieur, qui^ lui ouvrait toutes grandes les portes de Thistoire. M. Michelet n'a point, que je sache, exprimé d'opinions littéraires; mais son style, ses idées, sa mise en scène et le caractère de son imagination le rattachent pleinement au groupe des réformateurs. Avant lui, leshonmies qui avaient modifié la méthode historique, s'occupaient du fond-plutôt que de la forme, avaient changé la manière de voir plutôt que rajeuni l'art de conter led événements et de peindre les caractères. Us employaient, en général, le prudent coloris de nos vieux auteurs, avec des tons un peu plus vifs. M. Michelet y substitua une exécution large et hardie, toutes les ressources et les finesses de l'élocution moderne. On vit alors les générations défuntes ressusciter, en quelque sorte, vivre une seconde fois, s'agiter, lutter, souffrir de nouveau. Ce fut un avantage considérable pour la jeune littérature qu'un chef si bien doué prit place dans son état-major, conduisit sur le champ de bataille une de ses divisions.

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