AVEC LA ROUTINE. 6S

pare une flagrante iniquité, conune je l'ai fait pour d'autres écrivains. Dans cette grande lutte de la science contre la routine, je devais rappeler mes états de service.

La nécessité d'une réforme était si évidente pour un homme sérieux, au courant des travaux modernes, qu'elle fut bientôt réclamée par différentes voix. Pendant Tannée 1840, deux ouvrages excellents mirent la critique en demeure d'étudier et de se renouveler. L'un était la traduction de T Esthétique de Hegel, par M. Bénard, l'autre l'Esthétique originale de Lamennais.

Dans l'introduction du premier livre, datée du mois de juin 18&0, l'auteur met à nu la pauvreté de la critique française. Il déclare insuffisants ou insignifiants les travaux théoriques publiés sur notre sol. f De toutes les sciences dont se compose le domaine de la philosophie, aucune n'a été moins cultivée parmi nous que celle qui traite du beau et qui étudie ses manifestations. Son nom. en France est à peine connu. Les traités de l'abbé Batteux et du père André, l'essai de Montesquieu sur le goût, l'ouvrage de Burke, quelques pages de Diderot et dm autres philosophes du dix-huitième siècle, sont loin de répondre à l'idée que nous devons nous former aujourd'hui de l'art et de la science qui cherche à déterminer ses principes et ses lois. »

L'histoire des lettres ne lui paraît pas plus avancée. Personne n'a encore fait ressortir l'enchaînement des siècles et des œuvres. Quelles formes principales la poésie a-t-elle revêtues depuis son origine ? Quelles idées exprimaient ces formes? Gomment le passage de l'une à l'autre s'est-il accompli? On n'a point résolu ces questions. Nous avons été inondés de phrases vagues, de