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de VËvangile, qui s'était assis sur le monument pour l'y tëwr captif. Celui-ci disparut en effet chez quelques peuples, garant une assez longue suite d'années. A la fin cepeqçURt, l'ay^ntage resta au plus habile: le représentant de 1§ sppi^té ^odeme triompha d'une manière complète. ^ prt }p^r origine première, ils ont donc tous les deux une sfc^deorigipe; certains uaohilespuissantsles ramenèrent sqrlasp^ne. Nous allons esquisser r histoire de cette dou* blêfégurçeptiou, upus bornant pour la poésie renouvelée d$j Pï^gs à signaler les faits généraux, qui expliquent sq 4pBÛPation transitoire : tout le monde sait comment éQfi g qbtftin l'empire, comment elle en a usé. Pour la littérature moderne, nous indiquerons à la fois les causpsgépér^s et les détails subsidiaires, car ils sont éga- %$atignprçfe« Nous devons d'ailleurs être ic\ d'autant DJ|is milieux, qu'on a répandu à ce sujet dans le public des idéps entièrement fausses.

Prieurs causas différentes préparèrent chez nous Pa- É[ v^e$entde lapo£§ip classique. La civilisation latine, ep fejluant Voyant les barbares, avait laissé sur notre soi, cqmipe sur Jqus les terrains inondés par elle, des sédiments prpfond§ pt fôuaces. La Gaule était couverte de ûOn^reu^ édifices ; la législation romaine avait passé ctagg leç codçs {putoniques, ou leur disputait la supréq$ie. J$s le Z\\* siècle, les papes furent obligés cPintei^s çux pç£jres l'étude du droit romain, pour lequel ils négligeaient l'étude du droit canon et de la théologie (1). VÉglis^ ayait adopté certaines fêtes, certaines

.M (4) Voyez la décrétale d'Alexandre IJI, promulguée en 146^ : tfeçUriei lilI *tiMMckt tœcularibus negotiis se immisceant. Le parai Qonorjus III Ùr te renouveler celte défense , la quatrième année de ion pontificat,

coutumes du paganisme. Elle avait enlevé aux maîtres du monde jusqu'à leur idiome, et c'était la dépouille la plus importante qu'elle pût leur ravir. Les principaux monuments de cette langue étaient sinon lus, du moins déposés dans les cloîtres. Partout un ferment païen dormait sous la glèbe chrétienne. Aussi longtemps que le dogme et le rite ne furent pas entamés, qu'une foi vigoureuse condensa les éléments sociaux, leur masse imposante contint la substance rebelle. Mais lorsque la piété se relâcha, lorsque d'évidents symptômes annoncèrent que la dissolution du moyen âge commençait, la matière hostile se mit à travailler. Elle souleva, rompit la couche épaisse qui la dominait, et se répandit en écumant à la surface. Dès le xii* siècle, Abeilard, guidé par quelques légères indications de Boèce, tentait de reconstruire la philosophie antique. Au xui6 et au xiv% la littérature païenne préoccupait déjà vivement les hommes distingués, comme le montrent les ouvrages de Brunetto Latini, du Dante, de Pétraivque et de Boccace. Dans le siècle suivant, l'admiratioix pour les écrivains de Rome et d'Athènes fit des progrès rapides, se changea bientôt en monomanie. Les Italiens, abandonnant leurs langue illustrée par des chefed'œuvre, ne se servirent plus que du latin. Leur engouement devint si furieux, que presque tous les érudits changèrent leurs noms de désinences latines. Un des plus célèbres, François Filelfo, ne craignit même pas d'afficher un mépris public pour les trois grands fondateurs d^

en \ *19. Alors punit sa fameuse décrétale : Super spécula» Ces deux bult^1 menaçaient de l'excommunication les réfrac taires.

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la littérature italienne. Vers les dernières années de ce siècle et au commencement du x\% à la suite des expéditions de Charles VIII et de Louis XII, l'épidémie classique gagna la France. L'ardeur convulsive des pédants atteignit son paroxisme : après avoir proscrit toutes les langues modernes, ils voulurent encore proscrire une grande portion du latin. Choisissant parmi ses diverses formes, puis parmi les divers styles de ses auteurs, ils poussèrent la démence jusqu'à ne plus approuver que Tidiome cicéronien. La frénésie avec laquelle ils soutinrent cette opinion engagea Érasme à publier un livre spécial pour les réfuter, sous les titres de Ciceronianus, .iive de optimo dicendi génère. César Scaliger lui répondit par deux libelles virulents, où ilPaccablait d'outrages. L'architecture suivait une marche analogue. Au quinzième siècle Bruneleschi et Alberti mesuraient, dessinaient, imitaient les constructions antiques , et , rédigeant la théorie des cinq ordres, propageaient autour d'eux leur amour du système grec. Vers les dernières années de ce siècle et pendant les premières du suivant, le même goût se répandait en France. Le terrain fut d'abord disputé ; les artistes s'obstinèrent à marcher dans les voies gothiques. Jean Waast le fils et François Maréchal, par exemple, construisirent la flèche deBeauvais, tandis que Michel-Ange bâtissait le dôme de Saint- Pierre. Ceux même qui semblaient accepter l'art nouveau, lui résistaient d'une autre façon ; ils appliquaient les ornements grecs sur des formes gothiques, et se bornaient, dans mainte circonstance, à modifier légèrement les habitudes architec toniques de leurs devanciers. Les églises de Saint-Eustache et de Saint-Êtienne-du-Mont ,

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à Paris, en offrent de curieuses preuveis. Les chfttèatlx de Gaillon, d'Ànét, voire de Blois et de Chambord, poiv tent également ce caractère hybride. La lutte, de moiils en moins violente, dura cependant jusqu'aux règnes de Louis XIII et de Louis XIV. Les destinées de la statuaire et de la peinture subissaient des révolutions identique. L'effet que devaient produire tôt bu tard léô restés de là civilisation païenne mêlés au moyen âge, et attendant un moment favorable pour prendre le déssuS, ét&it alors seconde par des causes puissantes. Les principes, les traditions catholiques régentaient depuis si longtemps l'Europe* qu'oh en était fatigué. L'esprit fatimàin ne peut suspendre sa marche, sous pèitië de tomber dans un feûnui léthargique. C'est là une des nécessités qui nous distinguent des animaux. Chaque jour le bœuf retourne au même pâUitage et brbute les mêmes herbes ; couché sur le sol fleuri, où promenant son itt&olence le long des haies parfumées , il ne ressetit ni dégoût ni inquiétude ; son œil pesant réfléchit avec calme un site uniforme. Nous ne possédôhë pas bette heureuse insouciance, la soif du changeaient noiis travaille : dès qu'une sensation nous est bien confaue, elle £erd 14 plus grande partie de son chatmë : dès qu'une vérité) dès qu'une science nous deviennent faitiiliètës, leur poétique attrait diminué. Notre eiistëiifcè fugitive est trop longue encore )30ur nous. L'hotaime désifcè en toutes choses une variation perpétuelle. Si ëpielqùè circonstance arrête le mouvehient dès objètè extériëtfrs ; si ses idées, ses émotions ne se succèdéftt pfoint assez vite, le froid de l'ennui glace son être ; il feroit alors périr tout vivant. Aùsfci rien ne lui coûté pour ëfôigner dé lui