DES DEUX ÉC0LÉS

cfe triste sommeil; la faim, la éoif , les "disjpUtés , les outrages, la met dévorante, les canons foudroyante, lia lassitude et la mofrt, il léfc brave, il les cherche, plutôt que de laisser te mystérieux vampire sucer lentement le sang de son cteùfr. Uti gtahà nombre de ses folies , de ses prodiges, de ses crimes, de ses dévoueiaeuts et de ses misères, n'ont d'autre origitie que sa terreur de l'aurai. Tant que le dogme évan£élitjue eut encore des aspects igiibrëis, des détours iilconnus, tant que le culte U'eUt pas atteint son dernier degré de magnificence , ni l'art produit toutes ses fleUts, les natioUs joyeuses gravifrettt àonfc saiis relâche là pente tJUi devait les UiëUtér aUk cifiiës dû ttionde cathoÛ^Uè. G'étisdt Un voyage d'exjjldtàtiôn, bù elles découvraient à chaque pas des beautés inàttetidues. Mais une fois sur le point culnrinatit , uiiè fois qu'elles eurent sondé du regard lé vaste horizon, retint^ Teflroyable ennui s'approcha d'elles. Pour fuir cè spectre odieux, elles s'élancèrent de l'autre côté de la montagne. AU lieu de chercher le firmament, elles descendirent veirs l'abîme. Il leur paraissait moins cruel de dévie*» ainsi que de demeurer stationnâires. ï)e nouvelles perspectives Coffraient au moins à leur vue, et charmaient leuî* esprit. Voilà comment fut amenée là âécadfencé du moyen âge. Il alla se contournant de plue ëûfrliis, pteMant son harmonie et sa sévèfre unité. Leà déplorables édifices bâtis à là fin du xv* siècle, les ptoàtetions allégoriques de la même époque, nous le fcbntreiit pour ainsi dire retombé en enfance. Il allait fibilrir de mort naturelle, si on l'avait abandonné à hfcinème, et si un souffle puissant n'était venu te %éfrérër.

Cet effet pouvait se .produire de deux manières. Le ahrijtiâamsme avait jœqu'alors vécu en lui-même ; il dédaignait, fuyait d'une partie monde extérieur, de l'autre les recherches intellectuelles ; la foi F éloignait du savoir, comme l'abnégation le détournait de la nature. Il s'était nourri de sa propre substance, et finalement se trouvait épuisé. Il devait donc recourir à l'observation, à la méditatif : l'univers et la philosophie lui ouvraient leurs jardins enchantés, où, comme dans ceux des contes arabes, les végétaux portent des fleurs d'or et des fruits de diamant. C'était sans doute un peu s'éloigner de son principe ; mais il fallait obéir à l'exigence du siècle, il fallait marcher avec lui, ou compter sur de nombreuses défections. La cour pontificale ne voulut point se mouvoir ; une portion de l'Europe lui échappa. La littérature et l'art avaient un besoin plus pressant encore de se retreDpLper aux sources de l'expérience et de la pensée. Ils ototentèrent ce besoin sans sortir des voies chrétiennes et romantiques, dans les pays où le peuple-roi n'avait laissé que de faibles traces. L'Angleterre, l'Espagne, la Germanie, substituèrent aux productions uniformément naïves du moyen âge des écrits plus vigoureux, plus doctes, plus habiles ; l'inspiration y soufflait des mêmes points, mais avec plus d'énergie et d'abondance. Tel est le premier expédient par lequel l'art de nos aïeux pouvait se soustraire à la mort.

Nous avons déjà parlé du second remède :, c'était de verser dans les lettres modernes tout le fond de la poésie précédente, sans s'inquiéter de savoir si le liquide ne changerait pas peu à peu de nature. La France et l'Italie, pleines de souvenirs classiques, choisirent ce moyen. Un