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le templô de lâvé égale son respect pour la loi, £ien différent cependant de J)eaucoup de ses contemporains qui avaient ajouté d'importants développements à la doctrine de leurs ancêtres sans cesser d'être fermement attachés au temple et à la loi, Jésus ben-^Sirach a conservé le vieux point de vue Israélite, Il partage les anciennes idées au sujet de la rétribution du bien et du mal; il est convaincu que le crime est puni ici-bas ; l'immortalité n'existe pas pour lui *•

Le fils de Sirach s'exprime avec beaucoup de sobriété sur l'avenir réservé à sa nation. Il rappelle (xLiv, 21 et suiv*, et xlvii, 11) les promesses faites par Dieu à Abraham et à David ; il parle d'un jugement exercé contre les ennemis

< A partir de l'exil et sous la domination grecque les doctrines religieuses des Juifs subirent, on le sait^ de profondes modifications^ que Ton a expliquées tantôt par une évolution interne, tantôt par l'influence de la religion des Perses. L'un et l'autre élément entrent certainement dans le grave changement que nous rappelons^ lequel porta surtout sur les idées de résurrection des corps et de rétribution à venir, sur la conception des anges, des démons et des choses dernières. La question est fort bien traitée dans le livre de M. Nicolas sur les Doctrines religieuses des Juifs Voyez aussi Kuenen^ De Godsdienst van Israël, t. H, p. 250-262. — Ces deux auteurs s'accordent dans leurs conclusions à restreindre l'influence du zoroastrime^ exagérée par plusieurs des derniers historiens du judaïsme.

du peuple de Dieu (xxxvi, 10 et surv»)*' *Le9 jours d'un homme sont comptés, dit-il encore, mais les jours de la vie d'Israël sont innombra- Mes. » (Voyez aussi xliv, 11). Le sage annonce enfin la venue d'Élie avant le jugement tians les termes mômes de Malachie: mais l'authenticité de ce passage est suspecte.

Une période troublée de Phistoire allait se lever sur Juda. L'avènement d'Antiochus Épiphane marque le commencement d'une ère funeste. Le grand prêtre Onias, troisième du nom, — on se souvient que les pouvoirs du grand prêtre étaient presque ceux d'un souverain, — dut céder la place à son frère Josué ou Jason, qui avait circonvenu le nouveau roi. Le premier usage que l'usurpateur fit de ses hautes fonctions, fut de favoriser le développement des mœurs grecques d'une façon insultante pour les coutumes et la religion de ses compatriotes. Ce fut bien pis quand Ménélas eut acheté sa succession à prix d'or auprès d'Épiphane et l'eut remplacé après un exer-cice de trois années. Il fait mettre à mort le dernier titulaire légitime du pontificat, Onias (170); mais lui-même, à la suite des collisions sanglan-

tes qu'excitent ses provocations et celles de ses lieutenants, se voit menacé par Jason qui, à la tête d'un nombreux parti, s'oppose à son retour à Jérusalem après ua voyage à Antioche, capitale de l'empire. Ménélas met le siège devant Jérusalem, s'en empare par la force et y verse le sang à flots ; cependant il ne peut y tenir et doit bientôt abandonner sa proie. Ceux qui ravageaient ainsi la Palestine appartenaient à la première famille du pays. Une pareille démoralisation présageait bien d'autres horreurs.

Antiochus vit ou feignit dQ voir dans ces troubles une tentative de soulèvement contre son autorité. Au retour d'une expédition en Egypte son armée se jeta sup Jérusalem. La ville et le temple furent mis au pillage; un grand nombre de vases sacrés furent emportés (169). Deux ans après, Antiochus rencontrait en Egypte les Romains, et le sénat lui intimait l'ordre de renoncer à ses prétentions sur la vallée du Nil. Il partit furieux et prit prétexte de quelques désordres qui avaient éclaté de nouveau à Jérusalem pour lancer sur la Judée son général Apollonius avec une nombreuse armée. Son unique dessein n'était point d'ailleurs d'assouvir sa rage sur des innocents ;

les mesures prises par Appollonius témoignent d'un plan plus vaste. Il ne s'agissait de rien moins çpie de substituer le culte et les mœurs grecs aux traditions séculaires des Juifs. Jérusalem subit le premier choc de l'armée syrienne. Après que le sang eut suffisamment coulé, la persécution religieuse se dévoila sans pudeur. Défense fut faite de ne plus offrir de sacrifices à lâvô dans son sanctuaire, de célébrer des fêtes en son honneur, d'observer le sabbat, de pratiquer la circoncision. Les agents royaux parcouraient le pays en tenant rigoureusement la main aux édits d'Épiphane. On jeta au feu les manuscrits de la Loi. Ce n'était pas tout. Le mois de décembre 167 vit s'accomplir le plus horrible forfait dont les annales juives aient conservé le souvenir. Sur le grand autel des holocaustes on dressa un autel de plus petite dimension, sur lequel un premier sacrifice fut offert à l'une des divinités helléniques, sans doute à Jupiter Capitolin. Les mêmes cérémonies se répétèrent dans d'autres villes, et les Juifs furent contraints d'y figurer et d'y prendre part. Un grand nombre se plièrent à ces exigences inouïes ; mais au cœur de ceux qui avaient conservé l'amour de la religion et le respect des

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ancêtres, il s'amassa des trésors de haine et de rage sainte qui n'attendirent qu'une circonstance favorable pour éclater *. Cependant la vieille foi d'Israël trouva dans un prophète, — dont le nom nous est malheureusement resté inconnu, — un organe admirable, L'Apocalypse de Daniel (livre de Daniel) vint relever les courages en mettant sous les yeux des contemporains l'exemple éclatant de la foi des aïeux et le tableau des destinées glorieuses qui succéderaient aux horreurs de l'heure présente 2.

< A côté de ceux que la crainte des supplices décida à subir les règlements d'Antiochus^ le nombre fut grand de ceux qui^ sous l'influence de la civilisation grecque^ étaient disposés à faire le sacrifice des usages traditionnels. On a vu la faveur que le grand prêtre Jason témoignait à l'introduction des coutumes grecques; sa conduite répondait certainement aux désirs d'une grande partie des classes instruites et riches. La persécution religieuse où se lança si follement Antiochus Epiphane serait inexplicable sans l'illusion qu'il se fit sur les vrais sentiments des Juifs. Il ne se doutait pas des résistances opiniâtres et vivaces auxquelles il allait se heurter.

* Le livre de Daniel^ qu'on peut aussi appeler Apocalypse de Daniel^ — car il est à la fois le premier en date et le modèle des écrits que l'on désigne sous ce nom générique^ — n'appartient point à l'homme dont il porte le nom. C'est là un trait caractéristique du genre littéraire auquel il se rattache. L'écrivain apocalyptique couvre ses écrits du nom d'un personnage ancien, tel que Daniel^ Hénoch, Noé, Adam, Esdras, et met dans la bouche de son prête-nom le tableau des destinées futures de son peuple, à partir bien entendu du moment où celui-ci a vécu, La plupart dés

Un homme d'imagination et de cœur, qui ne le cédait pas aux anciens prophètes dont Tétude lui était familière, choisit dans le passé de son peuple un personnage qui, vivant lui aussi dans un temps troublé, eût donné l'exemple d'une foi inébranlable, d'une constance religieuse à l'abri

écrits dont nous nous occuperons dans le cours de ce travail sont construits sur ce plan. L'auteur du livre dit de Daniel déroulera l'histoire à venir dlsraél à partir de Texil^ Tauteur du livre d'Hénoch remontera au delà du déluge, etc. Il est en général très* facile de retrouver la date où ont été composés ces livres pseudépi* graphiques^ soit par les préoccupations particulières à l'auteur et qui trahissent son époque, soit^ — et c'est là un procédé d'un emploi parfaitement sûr^ — par la manière dont sont présentés les événements historiques selon qu'ils appartiennent^ — pour l'auteur réel^ — au passée au présent ou à l'avenir. La description du passé (lequel est déjà un futur pour l'auteur supposé^ pour le grand personnage du passée Daniel^ Motse ou tel autre)^ se conforme à ce que nous savons de l'histoire ; celle du présent se distingue en général par ses détails et par l'exactitude des renseignements; celle de l'avenir ne consiste qu'en vagues généralités. Il ne planerait donc jamais aucun doute sur la date de composition des apocalypses si l'auteur^ pour compléter l'illusion introduite par le pseudonymat^ ne déguisait la clarté de ses récits du passé (qui sont, encore une fois, censés des prédictions) par l'adoption d'une typologie parfois assez compliquée, quelque claire qu'elle dût être aux contemporains. Tel roi sera désigné par un lion, telle dynastie par un ours, tel empire par un aigle, etc. Sauf des cas exceptionnels, la connaissance que nous avons de l'histoire nous permet de soulever ces voiles plus ou moins transparents. — Voyez sur l'histoire de la littérature apocalyptique LUcke, Versuch einer Vollstàndigen Einleitung in die Offenbarung des Jokannes und in die apocalyptische Literatur uberhaupt, 2« édit., Bonn, 1848. (Le premier volume est

des plus terribles menaces *. En môme temps qu'il rassurait ses contemporains par le récit des -merveilleuses délivrances qu'Iâvé accorde à la fidélité de son serviteur, la prédiction de la victoire finale remportée par le peuple Israélite sur ses persécuteurs devait retremper le courage de ceux qui préféraient le supplice à l'abjuration. Les chapitres i, m, vi rapportent divers traits de constance religieuse; nous les laissons de côté

entièrement consacré à l'histoire de la littérature apocalyptique en dehors de l'apocalypse canonique de Jean), et Hilgenfeld, Die jûdische Apocalyptik in ihrer geschichtlichen Enttcickelung, léna, 1857. Nous renverrons, à propos de chaque livre, aux ouvrages spéciaux de MM. Ewald, Hilgenfeld, Volkmar, qui ont consacré à ces matières des études considérables. Sur Daniel, voyez Nœldeke, ouvr. cité p. 317 et suiv. — Haag, Théologie biblique^ p. 127 et suiv. — Bleek, Einleitung in dos allé Testament (2« édit. Berlin, 1865), p. 518-611. — L'authenticité de Daniel n'est plus soutenue par quiconque a le moindre sentiment de la réalité historique et littéraire. Nous nous dispenserons donc d'énumérer après tant d'autres les preuves qui assignent à cet écrit comme date d'origine, non pas le sixième siècle où l'auteur nous place par une fiction voulue, mais le moment de la persécution d'Antiochus Epiphane (vers ran 166).

* La personne de Daniel était fournie par différents passages, Ezéchiel xiv, 14, 20 et xxviii,3 ; Esdras viii, 2 ; Néhémie x,7. Voyez au sujet de ses compagnons, Néhémie x, 3, 24 et viii, 4. U est fort possible que quelques-unes des légendes rapportées par Fauteur pseudonyme circulassent déjà dans le peuple. En tous cas, à plusieurs siècles de distance, l'écrivain avait plein droit de façonner l'hibtoire de la façon la plus conforme à son but éminemment pratique.

pour aborder la prédiction de Tavenir. Le chapitre II, racontant le fameux rêve de Nébucadnetsar, où ce roi vit une statue dont la tête était d'or, la poitrine et les bras d'argent, le ventre et les cuisses d'airain, les jambes de fer, les pieds en partie de fer, en partie d'argile, ajoute qu'une pierre, venue on ne sait d'où, frappe la statue aux pieds et la brise, tandis que cette pierre de son côté « devient une grande montagne qui remplit toute la terre. » L'auteur donne dans le même chapitre l'explication de cette vision. Les différentes parties de la statue, formées de métaux divers, représentent autant d'empires qui vont succéder, en partant du haut, à celui de Nébucadnetsar , personnifié lui-même dans la

♦ tête d'or ». Le dernier de ces empires, les pieds de fer et d'argile que réduit en poussière la pierre mystérieuse, doit céder la place à « un empire éternellement indestructible », élevé par Dieu et dont % la souveraineté ne sera dévolue à aucun autre peuple ». Cet empire, le dernier de tous,

* pulvérisera et anéantira » tous les empires qui l'auront précédé, mais « lui-même subsistera éternellement. »

Un peu plus loin (chap. vu), la même idée est

reprise sous une forme diflférente. A la place de la statue à quatre étages, nous voyons paraître successivement quatre animaux féroces ; l'auteur s'attarde à décrire le quatrième, qui a dix cornes. Parmi ces cornes s'en élève une autre qui en détruit trois et qui prononce des discours arrogants, jusqu'au moment où un vieillard céleste vient présider au jugement des différents animaux. Ce vieillard, après avoir dépouillé ces animaux de leur pouvoir, donne « empire, honneur et royauté » pour l'éternité à un personnage à figure humaine qui est représenté arrivant sur les nuées. Les quatre bêtes, est-il dit un peu plus loin, sont quatre empires. Les dix cornes de la quatrième bête sont dix rois qui naîtront de cet empire, la petite corne qui leur succède et détruit trois de ses voisines est un roi qui « détruira » trois rois. Ce roi « tien» dra des discours contre le Três^Haut, persécutera les saints du Très-Haut et travaillera à changer le temps des fêtes et la Loi. » Après avoir été livrés à ce tyran pendant trois temps et demi, c'est-à-dire trois antî et demi, leô « saints » verront leur persécuteur frappé à son tour et « la royauté, la domination et la puissance de tous les empires qui sont sous le ciel entier seront don-'

nées au peuple des saints du Très -Haut, dont l'empire est éternel. » Les chapitres viii à xii reproduisent les mêmes idées avec de nouveaux détails et des indications de plus en plus précises. Le chapitre ix contient l'explication fiameuse sur les soixante-dix ans assignés par Jérémie aux malheurs d'Israël. L'auteur, transformant les années en semaines ou septaines d'années, fait tomber par un calcul fort ingénieux l'expiration de ce long terme à l'époque désignée dans toutes ses autres prédictions de l'avenir pour l'épreuve dernière à laquelle doivent succéder, dans un bref délai, la délivrance et le triomphe. Cette époque d'épreuve suprême, c'est la persécution d'Antiochus Epiphane décrite plus haut*.

^ Par une illusion singulière et à Taide de procédés violents, on a pensé pouvoir faire aboutir les soixante-dix semaines de Daniel au moment de la venue de Jésus^Gbrist^ que la prophétie aurait annoncé (I!I). Nous ne réfuterons pas ces bizarres imaginations. Quelques personnes pourront cependant nous savoir gré de leur rappeler ici l'explication de ce passage fort clair (chap. ix, 24r27). Les soixante-dix ans de Jérémie sont, dit le texte de Daniel, soixantedix semaines (d'années)^ c'est-à-dire quatre cent quatre-vingt-dix ans. Depuis qu'a été prononcée la parole (de Jérémie) annonçant que Jérusalem serait restaurée jusqu'à « un Oint (ou Mes^e)^ un prince^ » il doit s'écouler sept semaines, soit 49 ans. Jérusalem sera alors rebâtie^ mais sa situation restera précaire pendant soixante^ deux semaines (soit 434 ans). A l'expiration de cette période un autre « Oint » doit périr ; la ville et le sanctuaire seront ravagés, la Jadée

Le moment où a vécu l'auteur est déterminé de la façon la plus précise ; il a vu la profanation du temple et la cessation des sacrifices; d'autre part, il espère le triomphe de la cause d'Israël pour un délai très-bref, trois ans et demi. Il écrivait

dévastée, et, au milieu de la dernière semaine, le prince persécuteur fera « cesser le sacrifice. » La délivrance arrivera une demisemaine (ou trois ans et demi) plus tard. — Il saute aux yeux que le premier « Oint » dont il est question ici et sous lequel Jérusalem est rebâtie après un laps de temps de sept semaines (49 ans) est Cyrus, désigné déjà comme Messie par le second Isaïe. La période persane et grecque jusqu'à Ântiochus Epiphane est suffisamment indiquée par les soixante-deux semaines qui suivent. Le second « Oint » qui meurt est, selon toute probabilité, le grand prêtre Onias, — on désignait le grand pontife par ce nom, — le dernier occupant légitime du pontificat mis à mort par les intrigues de Tindigne Ménélas en 170, comme nous l'avons rapporté plus haut. Ajoutons trois ans et demi (une demi-semaine) pour arriver à la profanation du temple, marquée ici en termes exprès et qui date du mois de décembre 167. Le règne éternel des saints du Très-Haut,— c'est ici que se place la prédiction proprement dite, — doit commencer trois ans et demi après ce forfait Sept septaines, plus soixante-deux septaines, plus une demi-septaine (jusqu'à la profanation du temple) font 486 ans environ. En rapportant la parole de Jérémie à l'année 600 ou 580, la 486<> année à partir de cette date tombe sur Tan 114 ou 94, ce qui fait avec la réalité un écart d'une soi.xantaine d'années, écart tout à fait insignifiant quand on veut bien se reporter au temps et aux circonstances et dont il n'est pas besoin de rechercher la justification dans l'inflexibilité du cadre que s'était choisi l'auteur. Ce qui importait à ce dernier comme à ses lecteurs, c'était d'établir la relation du dernier terme de la période prophétique avec un événement contemporain bien connu de tous. Cet événement est la profanation du temple, qui venait d'avoir lieu.

donc au plus tard trois ans après la fin de l'année 167. L'absence d'allusion aux succès obtenus, •dès l'an 166, par les Macchabées, ne nous permet pas enfin de faire descendre la composition de ce livre plus bas que cette même année.

Armé de ce renseignement, nous pouvons reprendre les déclarations relatives à l'avenir résumées plus haut. Connaissant l'époque et les circonstances où vécut l'écrivain, nous saisirons plus facilement la portée et la signification de ses espérances. Nous verrons en particulier si la personne du Messie, si intermittente, si instable chez les anciens prophètes, a pris ici, comme l'affirment beaucoup d'auteurs, avec des contours plus précis, un caractère surnaturel*.

La vision du chapitre vu, on s'en souvient, évoque successivement plusieurs animaux, auxquels un vieillard, qui représente Dieu, arrache l'empire de la terre. A qui va-t-il donner le trône

* Voyez Michel Nicolas^ Des Doctrines religieuses des Juifs, etc., p. 269. « Quand le peuple juif se fut, après la captivité de Babylone, raffermi dans son ancienne patrie, tout ce qui se rapporte à la venue du Messie prit des couleurs nouvelles... L'écrivain juif (pseudo- Daniel) rattache la venue du Messie aux révolutions successives des nations, etc. » — Haag, Théologie biblique, p. 432. « Au lieu d'un simple mortel, d'un davidide, son roi théocratique (le roi théocratique d'après Daniel) devint un être surnaturel, divin, revêtu, il est

enlevé à Antiochus Épiphane? <^ Je regardais dans les visions nocturnes, dit Daniel, et voici avec les nuées du ciel vint comme un fils d'homme qui s'approcha du vieillard et qu'on amena devant lui. » C'est à ce persoiyiage doué de forme humaine (comme un fils (Thomme signifie dans les langues sémitiques comme un homme) qu'est donné à tout jamais l'empire. « Son empire est éternel, est-il ajouté, sa royauté indestructible. » N'oublions pas que nous sommes ici en présence d'une vision, c'est - à - dire que l'avenir nous est exposé sous une forme symbolique et figurée. Mais l'auteur se débarrasse bientôt de ces voiles, quelque transparents qu'ils dussent être pour ses contemporains. Par un artifice littéraire fort simple, il suppose que Daniel effrayé et inquiet n'a pas saisi le sens de la vision. « J'abordai donc, lui fait-il dire, un de ceux qui étaient là debout (un ange) et le priai de me faire savoir le sens exact de ces choses; alors il me parla et me découvrit

vrai, d'une forme humaine, qui apparaîtrait sur les nuées et fonderait avec une puissance iri'ésistible un empire universel et éter* nel^ctc... » — D'Eichthal, Les Évangiles^ introduction^ p. 38. « Le fondateur de l'ère nouvelle n'est plus un simple roi^ (lis do David, c'est un personnage mythique> moitié humain, moitié divin, etc. » — GËhler dans Herzog's Encyclop,, t. IX, p. 417. « Le Messie apparaît ici aussi bien comme essence divine que comme homme. »

la signification de tout ce que j'avais vu : ces cpiatre animaux, ce sont quatre rois (royaumes) ; mais les saints du Très-Haut recevront Tempire et le posséderont éternellement et à tout jamais. » Daniel n'est pas encore suffisamment renseigné; il veut une explication plus précise sur le quatrième animal (l'empire syrien) et sur la petite corne arrogante (Antiochus Épiphane) « qui faisait la guerre aux saints et remportait la victoire sur eux jusqu'à ce que vînt le Vieillard, qu'il fût fait droit aux saints du Très-Haut et que le temps arrivât où les saints devaient posséder l'empire. » L'ange alors reprend la parole, et, après avoir expliqué ce qui se rapporte à Antiochus et raconté — ou prédit — les fureurs impies de ce dernier, ajoute : < Mais le tribunal prendra séance et on lui ôtera la domination, afin de le détruire et de l^anéantir à jamais. Et la royauté, la domination et la puissance de tous les empires seront données ail peuple des saints du Très-Haut^ dont ^empire est éternel et que serviront tous les pou^ voir s. » Telle est, d'après l'auteur, V explication de la vision des animaux et du personnage à figure humaine qui reçoit l'empire du monde entier peur le posséder à jamais.

Il est impossible d'être plus clair. Dans un court délai (ailleurs l'auteur précise et dit : trois ans et demi à partir de la profanation du Temple), Dieu va juger et condamner Antiochus Épiphane et lui arracher l'empire pour le donner aux Juifs à perpétuité. Voilà ce qu'affirme pseudo-Daniel, et il n'affirme rien de plus. Le personnage à figure humaine qui paraît dans la vision et auquel l'ange substitue, dans son explication , le peuple des saints (ou des Juifs, plus exactement de la fraction fidèle à lâvé), est la personnification d'Israël, exactement comme les quatre animaux de la vision sont la personnification des quatre empires (babylonien, mède, perse et syrien) que l'écrivain leur substitue également dans son explication. Du Messie point trace *.

* M. Colani fait une remarque très-juste sur un détail delà vision duchap. VII. « L'homme symbole ne descend point du ciel; il y monte au contraire sur les nuées pour y être présenté à l'Ancien des jours, comme le dit formellement le prophète. » — « Quant au jugement^ ajoute-t-il^ avec le tribunal qui prend séance^ avec les livres qui sont ouverts, ce n'est pas ce que le dogme chrétien appelle le jugement dernier, mais le jugement de Dieu contre Antiochus Epiphane, l'intervention de Jéhovah en faveur de son peuple.» — Malgré la peine que s'est donnée l'auteur de Daniel pour expliquer à plusieurs reprises et dans les termes les plus catégoriques les détails de la vision du chap. vu, la plupart des exégétes modernes n'ont pas hésité à reproduire la vieille méprise des interprètes

La brusque révolution par laquelle Dieu doit préposer son peuple à l'empire éternel de la terre était déjà l'objet -de la vision de la statue que brise une pierre qui croît à « remplir la terre tout entière. * (ii, 44-45.) C'est à elle enfin que se rapporte la déclaration importante qui clôt la longue description des guerres et des persécutions d'Antiochus. « En ce temps-là, dit l'ange à

juifs et chrétiens et à affirmer que Daniel avait annoncé la venue d'un Messie. (Voyez la note précédente). Il faut que l'obsession de l'idée traditionnelle soit bien forte pour s'inscrire en faux contre les déclarations les plus précises. — M. Hilgenfeld a fait mieux; non content de reconnaître le Messie dans Daniel, vu, 13-14, il a poussé Thabileté jusqu'à le découvrir en plusieurs autres passages du livre. Voyez Die jûdische apocalyptik, p. 45-50. « Je crois, dit-il page 47, que notre livre ne se borne pas à mentionner le Messie en passant dans ce seul passage, mais qu'il y revrent ailleurs.... Quand Daniel cherche l'explication de la vision qu'il a eue sur la rive de l'Eulée, quelqu'un se tient devant lui avec V apparence d'un homme et Daniel entend une voix humaine entre les rives du fleuve. La voix engage l'ange Gabriel à expliquer la vision à Daniel, ce qu'il fait aussitôt (VIII, 15-17). Il est déjà assez naturel de voir dans ce personnage à aspect humain et à voix humaine le fils de l'homme dont il a été question plus haut et qui, comme chef d'un royaume divin, doit aussi commander à un archange, etc. » M. Hilgenfeld ne s'arrête pas en si beau chemin ; il retrouve encore le Messie x, 5 et suiv. et XII, 6. Il signale enfin la présence de Moïse etd'Élie (ÎI).— N'insistons pas davantage sur cette erreur, après tout bien innocente, d'un savant dont nous avons consulté les travaux avec le plus grand profit. — M. CEhler s'est empressé de reproduire les surprenantes découvertes du professeur d'Iéna. Messias, ouv. cité, p. 417.

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Daniel, Michel, le grand prince qui tient le parti des fils de ton peuple, se lèvera, et il y aura un temps d'angoisse tel qu'il n'y en a pas eu depuis l'existence d'un peuple jusqu'à cette époque-là; mais, dans le môme temps, ton peuple sera délivré, tous ceux qui sont inscrits dans le livre de la vie *. * A cette promesse, qui confirme les précédentes, s'ajoute un trait curieux. « Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour une vie éternelle et les autres pour l'opprobre et pour une ignominie éternelle. Mais les intelligents brilleront comme le firmament, et ceux qui auront conduit à la justice la multitude brilleront comme les étoiles éternellement et à jamais. » (xii, 2-3.) Par ces mots, le prophète accorde la faveur d'une résurrection à un certain nombre des victimes d'Épiphane (voyez xi, 33-35) et leur assure ainsi leur part dans le triomphe auquel elles ont contribué

* D*aprés une doctrine que le livre de Daniel nous montre avoir été familière à ses contemporains^ un ange préside aux destinées de chaque nation. Michel est le « patron » d'Israël et engage la lutte contre ses confrères, « patrons » des peuples ennemis. Après un moment d'horrible anxiété, la délivrance survient, — la délivrance, nous est-il dit^ de tous ceux qui sont inscrits dans le livre (de la vie), c'est-à-dire qui sont dignes de la félicité future. A ceux-là viennent s'enjoindre d'autres comme on va le voir.

par leur indomptable fidélité. Ces victimes, ce sont « les intelligents » qui ont enseigné ses devoirs à la multitude (comp. xi, 33 avec xii, 3) ; la récompense est proportionnée à leurs mérites. En même temps qu'eux, quelques méchants seront rappelés à Texistencê, sans qu'il faille chercher, semble-t-il, dans ce détail autre chose que la satisfaction d'un besoin de symétrie poétique et sans doute aussi de légitime vengeance. Il est difficile, en effet, de ne pas reconnaître dans ces personnes rappelées à la vie pour être l'objet d'une « éternelle réprobation », soit les bourreaux, soit plutôt encore les Juifs apostats (voyez XI, 32). Si ceux qui ont payé de leur sang l'exemple de constance qu'ils ont donné à leurs compatriotes par leur conduite et par leurs exhortations, sont rappelés à la vie pour être te éternellement » honorés, il est juste que les misérables qui ont trahi la sainte cause de leur peuple et de leur Dieu, n'échappent point au supplice *.

« La comparaison de Daniel, xii, 2 avec Isaïe, lxvi, 24, montre qu'il ne convient point de trop presser le sens des expressions dont use le prophète. En particulier le mot « éternellement » doit être entendu d'une façon fort large.

Pseudo-Daniel ferme sa prophétie en déclarant une dernière fois que le terme approche. « Depuis le temps de l'abolition du sacrifice perpé tuel et du placement de l'abomination du dévastateur, il y a mille deux cent quatre-vingt-dix jours (trois ans et demi). » — « Heureux, ajoutet-'il, ceux qui persévéreront treize cent trente-cinq jours! » — soit un mois et demi de plus. Cela sigrrifle sans doute que la crise finale durera un mois et demi.

L'idée messianique a pris chez pseudo-Daniel le contour précis qu'elle n'avait point chez le fils de Sirach. Tandis que celui-ci parle vaguement d'un brillant avenir, le prophète inconnu, sous le coup de la plus horrible persécution religieuse, affirme non-seulement le triomphe d'Israël sur ses ennemis, mais assigne sa date à ce triomphe. Par une révolution subite Dieu va arracher l'em pire à la Syrie et remettre pour toujours à Israël le sceptre du monde. Les personnes qui se sont distinguées pendant la persécution par leur constance religieuse et ont succombé, prendront part, grâce à une dispensation particulière, au bonheur et à la gloire de l'ère « Messianique » . L'auteur

ne se préoccupe pas de l'orgaiiisation politique de l'empire universel dévolu à son peuple, et l'idée d'un personnage soit humain, soit surnaturel, destiné à jouer un rôle dans la crise finale ou lors du triomphe, lui est absolument étrangère.