CHAPITRE II

LtCOLE RADICALE

La Vie de Jésus de Strauss n'était que Tun des symptômes de l'opposition que la jeune école hégélienne dirigea contre le christianisme et contre les idées religieuses en général. Un nombre, de jour en jour plus considérable, d'écrivains entrèrent en lice pour continuer la lutte. A leur tête nous trouvons un honune d'un grand talent, LuDwia Feuerbach (1804- 1872), fils de l'un des criminalistes les plus célèbres de TAUemagne. Il avait étudié la théologie à Heidelberg, où Daub réussit à Tenflammer pour la philosophie de Hegel. Feuerbach se rendit en 1824 à Berlin pour l'entendre personnellement et ne tarda pas à renoncer à la carrière théologique. Dans son premier écrit, Pensées sur la mort et l'immortalité (1), publié sous le voile de l'anonyme, il attaqua avec une grande énergie des conceptions dont nul alors ne

(1) Gedanken ûber Tod.u. Unsterblichkeit. 1830.

74 HISTOIRE DES IDÉES RELICflEUSES EN ALLEMAGNE.

contestait la vérité. Pendant quelque temps, il pouvait sembler que Feuerbach s'était voué spécialement à l'étude de l'histoire de la philosophie (1), mais on vit bientôt qu'il ne. s'en était servi que pour y puiser des armes en vue de la grande lutte qu'il allait engager. Après avoir préparé le terrain par un ouvrage sur les rapports de la philosophie et du christianisme (2), qui attira au système hégélien le reproche d'être hostile au christianisme, notre auteur entra résolument dans la lice avec son livre de V Essence du christianisme (3), qui eut un grand retentissement.

Feuerbach s'y sépare avec éclat de Hegel, dont il appelle le système, l'Ancien Testament de la philosophie : il vient lui-même apporter l'Evangile. Il reproche à Hegel la duplicité dont il se rend coupable à l'endroit de la religion, en ne parlant pas le langage simple de la vérité. La prétendue identité de l'être humain avec l'être divin n'est, dans le fond, que l'identité de l'être humain avec lui-même. Dans la religion, l'homme glorifie son propre moi. C'est notre égoïsme qui place le sujet en dehors «de nous-mêmes comme quelque chose d'objectif. La source de la religion, c'est le

(1) Geschichte der neuern Philosophie von Bacon bis Spinoui 1833. Entwicklung u. Kritik der Leibnitzschen Philosophie. 1837. Pierre Bayle. 1838. .

(2) Ueber Philosophie u. Christenthum. 1839.

(2) DasWesen des Christenthums, 1841, complété par ses Gnindsàtze der Philosophie der Zukunft. 1843. Das Wesen der Religion. 1845. Ses œuvres complètes ont paru en 1851 en 8 vol.

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désir de satisfaire les vœux égoïstes du cœur. L'imagination crée un être qui nous rend ce service, et cet être elle l'appelle Dieu. La religion est une illusion, ou pour mieux dire une hallucination de T esprit humain dont il importe de le guérir. Car, aux yeux de Feuerbach, la religion n'est pas seulement une conception imparfaite ou indiflférente des choses; elle exerce une influence malfaisante, en mutilant la nature huiùaiiie, en enlevant à l'homme le sens du vrai et du bien. Notre auteur la représente comme une sorte de vampire qui pompe la meilleure* séve^ la sève morale de l'homme, avec le dessein arrêté de justifier ses actes les plus immoraux. Feuerbach se croit appelé à détruire cette funeste illusion; il veut arracher le masque à cette grande hypocrisie historique, et mettre, comme il s'exprime, c le point sur l'ique Strauss s'était appliqué à peindre. >

L'homme ne peut pas s'élever au-dessus de rhomme : homo homini deus. L'être suprême, c'est rhomme. Toute la théologie n'est que de l'anthropologie. Elle ne sait rien que ce que l'étude de nous-mêmes lui a appris. Le christianisme transporte les sentiments, les pensées, les volontés de l'homme, ses relations diverses, son être tout entier dans le ciel, c'est-à-dire il le pose, au delà de la réalité, une seconde fois dans le pays des rêves et des chimères. Le Dieu et le ciel du chrétien^ c'est l'homme et le monde, reproduits comme créations de son imagination. Cette faculté de s'objectiver, de

se contempler, de s'adorer lui-même, distingue rhomme de la bête ; seulement il ne faut pas qu'il s'imagine que ce qu'il contemple et adore ^ soit un autre que lui-même : car il finirait par devenir étranger à son propre être et par le dénaturer. Quels excès, quelles injustices, quels crimes le fanatisme religieux n'a-t-il pas commis au nom de ce prétendu Dieu, qui n'était que l'homme idéalisé, c'est-à-dire dénaturé! Une divinité inhumaine, une humanité sacrifiée : voilà les fruits de la religion. Feuerbach n'a pas assez de colères et d'injures contre les prêtres et les théologiens, c cette race hypocrite et servile. > Il n'y a qu'une seule réalité, c'est Thonmie ou plutôt la nature : elle doit être l'objet unique de toute science et de toute pratique. Le dernier mot de l'une et de l'autre, c'est Thumanisme ou le naturalisme, qui implique une rupture ouverte avec la conception chrétienne de l'Etat ou de la société. Il faut que la politique, l'Etat, de théocratique devienne humain. L'homme, en toutes choses, doit être considéré non comme un moyen, mais comme le but. Il n'y a plus d'êtres surnaturels, de personnes sacrosaintes, mais il n'y a plus non plus de monstres, d'hérétiques, de réprouvés, du moment que chacun jouit de tous ses privilèges d'homme. Le ver rongeur du christianisme, dans la pensée comme dans la vie, c'est la colossale erreur en vertu de laquelle il déclare que l'essence de l'homme est irréalisable, que chaque homme est un être monstrueux, un pécheur.

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fetalement voué à transgresser la loi et à contrarier la police.

Mais rhomme, cet esprit, ce type humain que nous objectivons, n'est-il pas aussi une abstraction et comme un reste d'idéalisme? Sans aucun doute. Feuerbach, pour être conséquent avec lui-même, est obligé de conclure que le moi de chaque individu ne peut rien penser et sentir de plus élevé que soimême. Et dans l'homme, c'est le corps, ou, pour parler le langage de notre philosophe, la nature qui est le vrai moi, la seule réalité. < Dieu, dit-il quelque part, fut ma première pensée, la raison la seconde, la nature la troisième et dernière. > c La nature, dit-il encore, c'est-à-dire la matière animée, est plus haute que l'homme... L'homme est ce qu'il mange (1). > En Feuerbach, la nature violentée, outragée par Hegel prend sa revanche ; il secoue les chaînes des catégories logiques avec la frénésie de l'ascète qui a été pendant longtemps sevré des jouissances sensuelles. Il y a de la flamme dans son style et de la furie dans sa propagande. Nul n'a plaidé avec une passion plus contagieuse la cause de l'émancipation de la nature.

Max Stih;ner, dans son livre sur VEtft unique et sa propriété (2), tira les dernières conséquences de la théorie de Feuerbach. « De tous les hommes,

(1) Was der Mensch isst, das ist er.

(2) Der Einzige u. sein Eigenthum.

celui que je connais et que j'aime le mieux, dit-il| c'est moi. Le moi est tout mon catéchisme. Je fais ce qu(B je veux et ce qui pie plaît. » Humanité, moralité sont des mots vides de seps, des ipots tromr peurs et malsains. Ce moi ^s$ esprit, essaye d'abord de démontrer Stirperj mais d'autres sont yenus et l'ont accusé à son tour de duplicité de langage. L'esprit est également pue ijlpsion, un mirage de la matière, seule réelle et éterpeUe. La pensée n'est que l'une des formes que la matière revêt, unp sécré- . tion du cerveau : elle s'en dégage comme le pap? fum émane de la flepr ; la volonté est un mouvepient de la copscience déterminé par la nourriture qpe l'homme a prise. Stirner lui-même toinbe dans cq matérialisme, lorsqu'il dit : c 1} n'y a riep de réal sur la terre que moi et les aliments qui me npur» rissent, »

Le chef de l'école radicale militante est Abnold RuGE (1). Né à Bergen, dans l'île de Riigen, en 1802, il fit ses études à léna et à Halle, entra dans le Jilnglmgsbund^ qui aspirait à réaliser l'idéal d'une patrie puissante, une et libre, passa cinq ans en

(1) Voyez ses œuvres complètes : Qesammelte SchrifteQ. Mannb. 1846. 9 vol. •

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{îrison, comjfte agitateur démagogique, employa ce temps à de nombreuses lectures, , puis s'établit à Halle, où il professa pendant quelque temps la philosophie. Il avait été séduit par le système de Hegel, mais ue tarda pas, grâce à sa nature j^évolutionnaire, à se séparer de lui et même à en faire Tobjet de 3es plus violentes attaques. Euge chercha à populari^r ses vues dans une foule d'écrits, distingués par la clarté et Télégance du style, traités d'esthétique, romans philosophiques, discours et articles de polémique, et surtout dans une revue qu'il publia de concert avec son ami Theodob Echtermeybr, sous le titre d'Annales de Halle /pom Vart et pour la science (1), Il déploya dans cette Eevue, qui devait lUUr la popularité et Tiotérêt de la variété à la profondeur scientifique, un zèle infetigable et un enthousiasme toujours croissant, au pri^ de grands sacrifices personnels. Euge s'appliquait à trouver la vraie forme de la science libre et à faire de ses Annales la forteresse où les défenseurs de l'émancipation de l'esprit seraient toujours sûrs de trouver des années et un abri.

Dans cette Eevue, la philosophie allemande moderne reconnut qu'elle n'était qu'un renouvellement de l'ancien rationalisme, avec un contenu plus riche, parce qu'elle avait compris et vaincu la superstition, que le siècle de la n Aufhlxrung » s'était borné à

(1) Hallische JahrbUcher fur Kunst u. Wissenschaft. 1838-42.

nier. Les anciens hégéliens avaient abandonné à l'idée le soin de se réaliser peu à peu dans rhistoire. L'idéal est réel, disaient-ils, car il est en voie de devenir. Chaque étape, chaque échelon de l'histoire est bon, car il est le résultat nécessaire et inévitable des échelons précédents. Celte pensée satisfît et réjouit pendant quelque temps les esprits, jusqu'à ce que l'on conçût cette autre pensée, très-voisine de la précédente , que chaque échelon en suppose un suivant qui le rend inutile; il est donc mauvais, s'il prétend être quelque chose pour luimême. Les anciens professeurs enseignaient les droits de tout ce qui existe, les nouveaux établirent son tort. Ils étaient persuadés qu'il suffisait de proclamer la véritable idée de l'Etat et de l'Eglise pour la réahser tout aussitôt, Ruge dirigea sa polémique contre toutes les velléités romantiques et conservatrices de son temps en matière littéraire, politique et religieuse. Il avait d'abord pris parti pour la Prusse et le protestantisme, les opposant à la réaction absolutiste et catholique, qui avait son principal foyer en Autriche; mais sa Revue ayant été interdite successivement à Berlin et à Dresde, il .se réfugia à Paris et^ à Londres, et arbora le drapeau du cosmopolitisme humanitaire, proclamant l'union des peuples sur le terrain de la démocratie.

Nous ne suivrons pas notre auteur dans ses nombreuses pérégrinations politiques et littéraires; il nous suffira, pour faire connaître son point de vue,

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de résumer son dernier ouvrage, intitulé Discours sur la religion^ son origine et sa décadence (1). Ruge trouve l'origine de la religion dans une contemplation fantastique de la nature. Des poëtes l'ont créée, et des prêtres rusés Tout traduite en prose sèche, en spéculant sur la superstition du peuple. Le christianisme, avec ses principes ascétiques qui poursuivent l'anéantissement de l'homme par lui-même, n'est qu'une nouvelle édition du bouddhisme. La religion chrétienne repose, elle aussi, sur une fiction poétique* de la nature, quoique le Nouveau Testament prossd*que se livre à des spéculations théologiques en empruntant ce qui lui reste de force poétique à l'Ancien Testament. Le mythe de Jésus-Christ figure la lutte physique de l'été avec l'hiver, de la lumière avec les ténèbres ; car l'enfant Jésus naît lorsque les jours recommencent à croître, et à Pâques la nature se réveille de son sommeil. Si Jésus-Christ a jamais vécu, on peut dire qu'il a tenté ce que n'ont pu faire les Grecs eux-mêmes, de concevoir la religion comme humanisme. Mais le < Dieuhomme > des chrétiens est une caricature de l'humanité, et par son ascension il nous ramène à la nature impersonnelle. La tâche de la science est de détruire ces conceptions fantastiques et de réaliser l'idée purement humaine de la religion, c'est-à-dire l'athéisme. La véritable incarnation de Dieu dans

(1) Reden ûber die Religion, ihr Ëntstehen u. Vergehen an die Oebilddten unter ihren Ver&chtern. Berl. 1869.

8S HISTOIRE DES W&U ftSLlGIEUfES EN ALLEMAGNE.

rhumanité, c'est dans Thistoire qu'il faut la chercher. La philosophie comprend l'essence de Dieu eu montrant qu'elle n'est qu'une vaine conception de l'imagination. L'Etre suprême est l'homme pensant; le bien suprême est l'Etat libre, mais pour le réalisa il faut beaucoup de travail et beaucoup d'argent. Le salut de l'humanité est dans la prospérité matérielle. Pour cela, il faut rompre avec la dangereuse superstition d'un état de chute ou de pécbé, qui entrave •'le développement humain et discrédite le travail. Plus de crainte et plus de consolation divines! Il n'y a point d'autre consolation que celle que l'homme se donne lui-même par ses paratonnerres et ses machines à vapeur. Au lieu de se bercer de contes chimériques sur la vie future, il vaut mieux s'en tenir à la certitude consolante qu'avec la mort tout est bien et définitivement fini. Qiie la vérité remplace en toutes choses la légende, et la culture le culte! Mais l'humanité n'est pas près d'atteindre ce but. L'imagination, non encore réglée par la raison et la science, n'a presque rien perdu de sa puissance. Le monde fantastique des légendes domine les nations avec ses conceptions puériles. Le royaume de la superstition a une force prodigieuse de vie; la rehgion, même dans son état de dissolution et d'anarchie, pénètre encore l'esprit des peuples et les gouverne.

l'école badicaxb. 83

Dans l'école de Feuerbach , Georg Friedbich Daumeb, né en 1800, occupe une place originale. Elevé dans le piétisme, faible de santé, souvent interrompu dans ses étudçs, il professa pendant quelque temps rbistoire au gymnase de Nuremberg. Il s'occupa avec prédilection de l'Orient, et, enivré par la pldlosophie de la nature de Scbelling, publia quelques écrits de philosophie religieuse (1) qui causèrent du scandale par la hardiesse des vues et l'assurance imperturbable avec laquelle l'auteur présentait les hypothèses les plus aventureuses comme des résultats définitivement acquis à la science.

C'est ainsi que Daumer établit une théorie toute nouvelle sur les origines et le siège primitif de la race humaine, H croit que l'Eden de la Bible doit être cherché dans les îles de la mer du Sud, dans la luxuriante et prodigue nature de l'Australie, cette patrie du pisang et de l'arbre à pain ; il s'appuie sur Tétymologie des mots d*Adam et d'Edom, qui indique que les premiers hommes étaient de race rouge. De l'Australie, la migration des peuples se porta en Amérique.

(1) Urgeschichte des Menschengeistes. 1827. Andeutungen eines Systems spekulativer Philosophie. 1831. Philosophie, Religion u. Alterthum. 1833. Zûge zu einer neuen Philosophie der Religion u. Eeligionsgeschichte. 1835.

Dauiner prétend trouver dans les légendes, dans les monuments et dans les usages du Pérou, de la Bolivie, et en particulier du Mexique, la preuve de la haute antiquité des peuples qui les ont habités, comme aussi les traces non méconnaissables des événements que la Bible signale comme ayant eu lieu en Egypte pendant le séjour qu'y fit le peuple d'Israël. D* Amérique, les hommes se seraient portés en Asie par le détroit de Behring gelé. Daumer prétend que les faits et les localités que le Pentateuque transporte dans le désert, après la sortie d'Egypte, ne sauraient point y trouver place, tandis qu'ils s'expliqueraient parfaitement, transportés sur un théâtre plus vaste et dans un espace de temps plus long, c Mon nouveau système géographique et ethnographique, affirme modestement notre auteur, est pour l'histoire ce que le système de Copernic a été pour l'astronomie. >

Dans un écrit sur le Culte du feu et de Moloch des anciens Hébreux (1), qui causa une vive sensation, Daumer établit que le Jéhovah biblique, dans sa formula plus ancienne, est identique avec le Moloch phénicien. C'est un Dieu terrible, dont la seule vue cause la mort ; il hait la nature et la vie, et se manifeste uniquement dans la destruction. Il exige des sacrifices humains, en particulier celui des premiersnés,, ce qu'attestent encore les sacrifices de la légis-

(1) Der Feuer u. Molochdienst der alten Hebrâer, ais arv&terlichep, legalep, opthodoxep Cultus der Nation. 1842.

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lation mosaïque qui ne sont qu'un symbole ou plutôt une spiritualisation de l'ancien culte primitif. Dans les Mystères de l'antiquité chrétienne (1) Daumer appliqua la même méthode à l'explication du Nouveau Testament. Peu à peu, le parti de la réforme vainquit en Judée le vieux parti jéhoviste; mais Christ se leva et plaida la cause du Dieu des pères. Lui aussi prêchait la haine de la nature et de ses joies ; il exigeait l'abstinence et la mutilation, et, avant de mourir, il institua, en souvenir des anciens sacrifices, un repas abject dans lequel ses disciples devaient se nourrir de chair et de sang humains. Judas, plein de dégoût, ne voulant pas y prendre part, dénonça les horreurs des mystères chrétiens.

Le mahométisme, d'après notre critique, est un premier progrès sur le christianisme. Le Coran est l'Evangile de la vraie religion naturelle. Daumer est surtout enchanté du ciel de Mahomet, cette poétique apothéose des jouissances sensuelles. Hafis, que Daumer a traduit et imité dans des poésies qui trahissent son imagination voluptueuse, Hafis a corrigé les inconséquences du système de Mahomet : il l'appelle le Luther de l'Islam. La religion nouvelle et définitive dont Daumer annonce l'avènement (2) est fondée sur le principe de la jouissance et de la réhabilitation de la chair. Notre auteur la définit successivement l'élévation au-dessus de l'égoïsme et

(1) Die Geheimnisse des christlichen Alterthums. 1847.

(2) Die Religion des neuen Weltalters. 1850. 3 vol.

86 HISTOIRE DES IDISEB RELI(QtIEUSE6 EN ALLEMAaNE.

Tenthousiasme pour Fidée. Sou trait caractéristique est le pathos, Télan ; sa tâche est de tracer à rhomme son idéal, en appelant à son service Tart. Elle est chargée de fournir Tenthousiasme nécessaire à raccomplissement de chaque grande action humaine.

Au milieu des extravagances dont fourmille la critique négative de Daumer, on avait déjà relevé sa tendresse pour le catholicisme du moyen âge, et en particulier pour le culte de Marie (1). Sa conversion à TEglise romaine n'étonna donc pas beaucoup. Le livre dans lequel il cherche à la justifier n'est pas l'œuvre d'un pécheur repentant : ce n'est pas une humiliation, mais une glorification continuelle du moi, qui, après comme avant sa conversion, joue un rôle capital chez Daumer (2).

La jeune école hégélienne, marchant sur les traces de Feuerbach et de Ruge, s'appliqua à faire table rase dans tous les domaines. C'était comme un steeple-chase de négations, de provocations et de paradoxes incendiaires. La pensée se précipite vers le néant avec une rapidité vertigineuse, conforme d'ailleurs aux lois physiques qui règlent la chute des corps. L'idée est considérée moins comme un être que comme un devenir, une impulsion incessante

(1) Die Glopie der heiligen Jungfrau Maria. 1843.

(2) Meine Conversion. Ëii^ StQçk Seçlçn- u. Z^itgesahichte. Mainz. 1859.

l'égol£ babigalï;. 87

à s*élever au-dessus de ce qui est et à se donner à soi-même une fo^ne de représentation plus conforme à la nature. La quiétude hégélienne, qui s'accommode de ce qui est et s'applique h le trouver rationnel, s'est transformée en agitation révolutionnaire. Herweoh, Hbinzen, Bobert Bluh, Mabx et d'autres, dans le domaine politique et social; Freiliorath, Ltidwio BoERNE, GuTZKOW, MuNDT,'dans celui de la- poésie et de la critique littéraire; Karl Voot (1), Louis

BUCHNER (2), MOLESCHOTT (3), ViBCHOW et LOTZE,

dans celui des sciences naturelles, ont été les principaux représentants de cette tendance. Tout n'est pas à condamner dans leur critique. Opposant le zèle pour le présent, en vue de l'avenir, et l'enthousiasme de la propagande à l'admiration placide du passé, ils ont raillé la morgue et le pédantisme des pédagogues allemands, ridiculisé les prétentions de l'érudition morte et de la routine universitaire, dévoilé la volupté, l'esprit biaisé, les raflBuements égoïstes de l'école romantique, flagellé les mensonges et les sopUsmes des jurisconsultes et des liistoriens aux gages de la réaction. Seulement, en haine des doctrinaires, ils se sont faits sceptiques ; ils ont arboré l'étendard ou plutôt la guenille rouge du radicalisme et du nihilisme, et professé que leur unique principe était l'absence même de principes. Au fond, le seul

(1) KOhlerglaube u. Wissenschaft. Giessen. 1855.

(2) Kraft u. Stofif. Frankf. a. M. 1855. Natur u. Geist. id. 1857.

(3) Der Kreislauf des Lebens. Mainz. 1852.

lien qui les unît, c'est la haine de la religion et du christianisme (1). •

(1) Parmi les nombreux écrits dirigés contre le matérialisme nous nous bornerons à citer ceux de Liebig, de Rud. Wagner, de Jul. Schaller (Leib u. Seele. Weimar. 1852), de Fabri (Briefe gegen den Materialismus, Stuttg. 1856), d'Imm. Herm. Fichte pie Ldire von der menschlichen Seele, Leipz. 1856), de Tittmann (Ueber Leben u. Stoflf. Dresd. 1855), d'Aug. Weber (Die neueste Vergôtterung des Stoffs. Giessen. 1856) etc., etc., ainsi que Touvrage de Bôhmer: Geschichte der Entwickelung der naturwissensch. Weltanschauung in Deutschland. Gotha. 1872. Le théisme chrétien a également trouvé de savants défenseurs dans la personne de J. H. Fichte, d'Ulrici, de Trendelenburg (Logische Untersuchungen) et d'autres. Nous citerons en particulier les écrits de Christian Hermann Weisse, professeur h Leipzig : Ueber Begriff, Behandlung u. Quellen der Mythologie. 1827. Die Idée Gottes. 1827. Das philosophische Problem der Oegenwart. 1842. Die Christologie Luthers. 1852. Die Evangelienfrage in ihrem gegenwârtigen Stadium. Leipz. 1856. Dans ses : Reden ûber die Zukunft der evangelischen Kirche, gerichtet an die Gebildeten deutscher Nation, Leipz., 1849, il essaye de ramener Tessence du christianisme aux trois idées qui constituent le fond des discours de Jésus dans les évangiles synoptiques : le Père céleste, le Fils de Thomme et le royaume des cieux. Dans sa : Philosophische Dogmatik oder Philosophie des Christenthums, Leipz. , 1855-62., 3 vol., il cherche à idéaliser tous les dogmes chrétiens et à les ramener à des postulats naturels de la raison ou de la conscience. Les récents systèmes de philosophie de Franz von Baader, de Herbart, d'Arthur Schopenhauer, d'Ed. von Hartmann (Philosophie des Unbewussten), présentent un mélange souvent bizarre et aventureux d'éléments mystiques et de dialectique hégélienne, et n'ont guère contribué à rétablir le crédit des recherches spéculatives. Nous en dirons autant des écrits de Friedrich Rohmer (Kritik des Gottesbegriflfs in den gegenwârtigen Weltansichten. Wissenschaft u.Leben, etc.), présenté par ses amis et disciples comme une sorte de Messie philosophique, qui essaya une synthèse des éléments vrais du panthéisme et da théisme, cherchant à combiner la conscience de Dieu avec son immanence et représentant la nature, l'univers, comme le corps ou l'organisme de Dieu. Voyez mon article : L'idée de Dieu. Bulletin théologique. 1862. P. 116.