I.'liGOl£ DE IX GONGIUÀTION

les Psaumes (1), sur VJEmngile selon saint Jean (2), mxVEpître a%(x> Hébreux (3), avec un appendice contenant ixne exposition systématique du dogme de la rédemption, une interprétation philosopUco-théologique du Sermon de la montagne (4) et une étude flur la erédiHlité de r histoire évangélique (5), dirigée contre la Vie de Jésus de Sti'auss dont il relève avec bonheur le côté feible, savoir l'absence de recherches critiques sur l'origine des évangiles. Nous devons aussi citer deux articles fort remarqués sur la docif ine de V inspiration de l'Ecriture (6), qu'il restreint aux vérités relatives au salut, sans pourtant qu'il aoit possible de tracer une ligne de démarcation précise entre ce qui est fondamental dans la Bible et ce qui n'est que secondaire. Dans une étude apologétique sur les Prophètes (7), Tholuck, tout en admettant l'origine surnaturelle de la prophétie, montre qu'elle s*est servie de moyens parfeitement adaptés à la nature humaine et appropriés aux individualités qui devaient en être les instrumenta. Elle s'est traduite sous la forme d'images ou d'enseignements, suivant que la révélation divine avait été ou plastique (vision) ou phonétique (parole) ; elle se distingue de la simple

(1) Commentar zu den Psalmen. 1843.

(2) Commentar zum Evangelium Johannes. 1844. 7« édit. 18^.

(3) Id. des Briefs ap die îlebrâer. 1850,

(4) Philosophisch-theologisclie Aijislegung der Bergpredigt, 1845.

(5) Olaubwûpdigkeit dep evangelischen Geschichte. 1837.

(6) Deutsche Zeitschrift fur christl. Wissenschaft. 1850. N« 42 u. 44.

(7) Die Propheten w. ihre Weissagungen. Gotha. 1860.

extase en ce qu'elle est toujours accompagnée de réflexion et laisse après elle un souvenir distinct. Toutes les prophéties se rapportent à rétablissement du royaume de Dieu dans le monde; cet établissement n'a été prédit que dans ses traits essentiels, dans ceux dont l'intelligence était utile au développement religieux des contemporains des prophètes : aucune prédiction n'a été faite en vue de la postérité. Dans un autre opuscule, Tholuck traite de l'interprétation que les auteurs du Nouveau Testament ont donnée de l'Ancien dans les passages qu'ils citent (1). Ôes citations sont faites d'après la version souvent fautive des Septante ; les auteurs sacrés ne craignent pas de négliger le sens littéral et de faire usage de l'interprétation allégorique. Tholuck n'hésite pas à dire qu'en ce qui concerne le sens grammatical, nous comprenons mieux l'Ancien Testament que les apôtres, et que l'exégèse scientifique, loin d'avoir nui à l'exégèse religieuse, l'a au contraire servie et pleinement justifiée* La seconde moitié de cet opuscule est consacrée à une analyse fort bien faite de l'idée du sacrifice et du saèerdoce dans l'ancienne alliance comparée à cette même idée dans la nouvelle alliance. Nous ne terminerons pas cette nomenclature des ouvrages de Tholuck, sans citer ses écrits ascétiques qui sont peut-être ce qu'il nous a laissé de meilleur : plusieurs recueils de Sermons^ des Heures de re-

(1) Das A. T. im N. T. Ueber die Citate des A. ï. im N. T. u. ûber den Opfer. u. Priesterbegriflf im A. T. u. N. T. Ootha. 1860.

l'école de la conciliation. 225

cueillement (1), un traité sur l'Exaucement des prières (2), et une Anthologie des ouvrages mystiques de V Orient (3).

C'est à Técole de la conciliation que se rattache aussi IsAAC AuGUST Borner, né en 1809, d'origine souabe, successivement professeur à Kiel, à Bonn, à Gœttingue et à Berlin, auteur d'une Histoire de la théologie protestante (4) et d'une Histoire de la doctrine de la personne du Christ (5). D'après Domer, ridée de l'homine ne se réalise que d'une manière partielle et fragmentaire dans chacun de nous, mais en Christ elle s'est réalisée dans sa totalité. Il est une sorte d'être collectif qui réiinit dans sa personne les types de tous les individus isolés. Mais, outre

(1) Stunden der Andacht. 1840.

(2) DieGebetserhôrungen. Berl. 1872.

(3) Blathensammlung aus der morgenlftndischen Mystik. 1825.

(4) Geçchichte der protestantischen Théologie, besonders in Deutschland, nach ihrer principiellen Bewegung u. im Zusammenhang mit dem religiôsen, sittlichen u. intellectuellen Leben betrachtet. Mûnchen. 1867. Traduite en français par Paumièr.

(5) Entwicklungsgeschichte der Lehre von der Person Christi. Stuttg. 1839. 3 vol. et sous une forme plus complète dans la 2* édition, 1845-57, en 5^ vol. Voyez aussi ses brochures : Das Princip unsrer Kirche, nach dem Verhfieltniss seiner zwei Seiten betrachtet. Kiel* 1841* Sendschreiben ûber Reformation der evangelischen Landeskirche. 1848.

316 HTSTOIRE DES IBÉEg RELIGIEUSES EN ALLEMAGNE.

qu'une pareille conception s'éloigne singulièrement du dogme orthodoxe, puisqu'elle n'implique pas 1^ divinité du Christ, elle est très-difficile à saisir : une personnalité qui réunit les traits de toutes les personnalités et qui serait en quelque sorte Thomme en soi risque fort de n'être qu'une pure abstraction. En tous les cas, l'histoire donne un démenti formel è cette hypothèse, car il n'y a rien de plus saillant, de plus distinct, nous dirions volontiers de plus individuel* que la personnalité de Jésus-Ohriat, telle qu'elle se dégage d'une étude attentive de nos évau« giles, Pourquoi ne pas nous borner à affirmer que le secret de cette personnalité, dont l'histoire ne nous pfïre pas d'exemple , nous échappe absolumeiit , comme, dans un domaine bien différent, le secret de toute individualité de génie? Et pourquoi ne pas ajouter que les dons et les aptitudes que Christ a révélés nous obligent, avec les auteurs sacrés, de le placer dans un rapport de communion et de filialité immédiat avec Dieu, qui implique à la fois, dans des conditions que nous sommes incapables d'expliquer, l'égalité et la subordination?

Nous pe saurions davantage souscrire à re^pUcçi!? tion que Borner prétend donner de la doctrine de la Trinité. Le Dieu personnel unique a, d'après lui, trois modes d'existence différents, unis ensemble d'une manière indissoluble et constituant son être avec tous ses attributs depuia mxK aaéité {^imtas) jusqu'à la conscience de lui-même et à son amour.

l'égôlb de la gongilution. M7

Ces trois modes d'existence de Dieu, dont le résultat étemel e^t la per0onnalité divine une et absolue, possèdent chaoun à sa ma^iè^e tous les attributs divins. Or, la personnalité de Dieu se sachant et se voulant également dans chaoun de ces trois modes, eeux-cî ne peuvent être conçus comme impersonnels, mais ils doivent être appelés personnels, non pas sans doute d'une manière immédiate et isolée, mais dans leur unité étemelle. De plus, si Dieu le Fils possède un mode d'existence divine, comme son caractère propre et étemel, mais sans avoir part d'une ma? nière immédiate h la personnalité absolue de Dieu, il est possible que Dieu comme- Fils se communique Û^xme manière complète à l'humanité, sans entrer en collision avec la personnalité humaine ; et puisque d'une manière médiate le Fils participe à la personnalité divine une et absolue, qui se veut et se sait de trois manières différentes, il s'ensuit que l'humanité en soi est intimement liée à la personnalité divine. Le Fils, l'image parfaite de Dieu, est en même temps rhomme idéal, le second Adam, et le mystère de son incarnation se trouve expliqué (1).

En reproduisant textuellement cet important passage, ftQus ftvpuoQQ en toutd buipUitén'y ^ypir ripn compris du tout : nous craignons bien qu'il n'y ait, sous cette app^rppçe ^e profondeur, qu'un v^î^cJiq^e^ tis de formules, une pure logomachie. Doraer est^ à

(1) Oeschichte der ppotesU^ntiscben Théologie. S. 879-8W.

pos yeux, un exemple frappant de l'impuissance radicale dont est frappée la Vermittlungstheologie^ alors qu'elle prétend réconcilier la pensée moderne avec le dogme ecclésiastique, sans abandonner une seule des formules consacrées. C'e^t une bien funeste illusion de s'imaginer que l'on fera progresser la science par des explications aussi inintelligibles, aussi scolastiques et aussi creuses que celle que nous venons de citer. A ce prix nous préférons mille fois les conceptions massives de l'orthodoxie traditionnelle, et nous comprenons presque, sans l'approuver, le terme injurieux de théologiens émasculés que certains luthériens ont lancé à ceux qui se complaisent à des essais de reconstruction spéculative aussi artificiels et aussi stériles.

A côté de Borner se place Carl Theodor Albert LiEBNER (1806-1871) (1), successivement professeur à Gœttingue, à Kiel, à Leipzig, et surintendant général des Eglises de la Saxe à Dresde. Il débuta par deux ouvrages sur la Théologie mystique (2), pour laquelle il nourrit toujours une vive prédilection, publia un certain nombre de recueils de Sermons (3), ainsi que

(1) Voyez : Nàchruf an Liebner von Dornep. Jahrbûcher fûp deutsche Théologie. 1871. H. 3.

(2) Hugo von Sankt Victor u. die theologischen Richtungen seiner Zeit. Leipz. 1832. Ueber Gerson's mystische Théologie. 1835.

(3) Predigten in dcr Univcrsitâts Kirche gehalten. Gœtt. 1841. Predigt am Reformationsfeste 1864 mit Vorwort ûber die neuesten Behandlungen des Lebens Jesu. Predigten-Beitrâge zur Fdrderung der Erkenntniss Christi in der Gemeinde. Gdtt. 1861.

l'école P£ la gongilution. 2^

le premier volume d'une Dogmatique chrétienne, d'après le principe christologique (1). Ce volume, empreint de l'esprit mystique particulier à Tauteur, ne contient que la doctrine de la Trinité, renouvelée de Eichard de Saint-Victor d'après l'idée de l'amour divin, et celle de la doctrine de l'incarnation. Jésus- Christ, comme chez Domer, est l'homme-type, c'est-^ à-dire Tincamation de l'idée même de l'espèce humaine. L'absolu ne pouvait se manifester que dans la totalité des individus. Jésus-Christ résumait et concentrait en lui l'ensemble des dons naturels de l'humanité. De plus, Lielmer adopte la théorie de la xévdKjiç, La Divinité en s'incarnant en Christ s'est dépouillée de tous ses attributs pour être, nous dirions plutôt pour paraître pleinement humaine. Ce qui est plus fécond que ces élucubrations passablement nuageuses et téméraires sur im problème qui restera probablement insoluble, c'est le soin avec lequel liebner fait ressortir l'importance que l'élément éthique doit avoir dans la construction de la dogmatique. Ce qui, dans le christianisme, est le plus pratique renferme aussi les éléments de la véritable spéculation.

Des observations analogues s'appliquent à la DogfMtique chrétienne (2) de Johann Pbtbr Lange, pro-

(1) Die christliche Dogmatik aus dem christologischen Princip dargestellt. I. Gôtt. 1849. Voyez aussi : Aus Vorlesungen Qber die Dogmatik. JahrbUcher far deutsche Théologie. 1856. H. 1.

(2) Christliche Dogmatik. Heidelb. 1849-52. 3 vol. (Pltilosophisçhe, Positive, Angewandte Dogmatik).

:Nuieur à Bonn, Id théologien poétique par exoellonoe, célèbre par les nombreuses conférences qu'il a feites sur toute espèce de sujets et parle vaste Oomn^ntaire ihéologique et homiUtique de la Bible (1) qui a été publié sous sa direction. Brillant improvisateur, doué d'une riche imagination et d'un esprit pétillant, habile à trouver des formules séduisantes et des combinaisons ingénieuses pour ftiîre accepter les doctrines positives, Lange abuse de cette fticilité trompeuse. On l'a dit : Les pensées se succèdent chez lui en flots si pressés et si agités que toute réflexion calme, toute distinction rationnelle se trouve comme noyée. C'est la théorie de Timmanence surtout qui a séduit notre auteur. Pour vaincre le dualisme qui existe entre Dieu et le monde et combattre les grossières conceptions du supranaturalisme. Lange montre que l'acte de la création était une nécessité divine et que l'essence du monde est identique avec l'essence de Dieu. La nature n'est pas seulement nature, mais semence de vie issue de l'esprit et retournant à l'esprit. Le monde forme une série ascendante d'apparitions développant d*une manière toujours plus parfaite le germe du divin. Le miracle est le signe de l'apparition d'un nouveau principe de vie dans la nature; il en est de même de l'inspiration dans le Romaine de Tespyit, La réyélation ^l'est i^^tre cjiose que la continuation de la création^ le développement

(1) Theologisch-homiletisches Bibelwerk, comprenant dans une trentaine de volumes tout TA, et tout le N. T.

ppogreasif 4u diyin dws rhum^nité. L^homine n'est pas seulement le fini, mais le déterminé qui dansi su détermination absolue possède aupsi Tabaolnité déterminée, La preuve que c'est Jà la véritable idée de Pieu et la véritable idée de rbqwme , c'est que l'iine et Tautye se fondent b^rm^nieu^enient dan^ ri(lée de J'Homme-Dieu, On ^VQueï^ qu'il faut bien de Tadre^ge pour faire accorder ces bftrdiesqes spéculatives, jeu brillant de Tinaagination, avee les vieillegi doctrines enaeigîiéea dans* la Bible et im^ nos confessions de foi.

Quoique plus sobre et plua mesuré que Lange, HBiNKicn Martensbn, évêque de Zéeland, cbereha également à combiner d'une manière asaea artifl-» eielle les idées philosophiques modernes avec les dogmes de TEglise. Bes ouvrages charment le leC" teur par une exposition concise, correcte, élégante même. L'auteur déploie une habileté extrême à émous^ sep les angles de Torthodoxie et à en faire disparaître tout ce qui pourrait choquer l'esprit moderne. Mais on ne trouve dans sa pensée ni unité intérieure , ni jet puisfiiant , ni originalité. Son système trahit un édectisme habilement dissimulé. Outre deux mo? nographies sur Y Autonomie de la conscience humaine (1) et sur le mystique Eclart (Ô), nqus citerons de Martensen sa Dogmatique (3) et sa Morale

(1) Autonomie des menschlichen Selbstbewusstseins. 1837.

(2) Meister Eckart, 1840.

(3) Die christliche Dogmatik, trad. allem. Berl. 1856.

chrétiennes (1), écrites en danois et traduites en allemand.

La révélation de Dieu en Jésus-Christ y est représentée comme un degré supérieur de sa révélation dans la raison humaine. Il ne saurait donc y avoir de contradiction entre elles. Aussi notre auteur s'applique-t-il à trouver à chaque dogme un sens nouveau et approfondi. Il reproduit, en les combinant, les idées christologiques de Domer et de Thomasius. Christ occupe un rang cosmique particulier entre Dieu et les créatures, et il s'est dépouillé de sa divinité pour devenir réellement homme. La doctrine de Satan, empruntée à Schelling, joue un rôle particulier dans ce système. Satan représente le mal en soi devenant principe cosmique, le fils cadet du premier-né, le Lucifer qui se constitue en Antéchrist, centre du monde antidivin. Nous devons aussi signaler, chez notre auteur, sa doctrine mystique du sacrement. Christ, dans le sacrement, veut achever non-seulement la spiritualité, mais aussi la corporéité de son peuple. Le sacrement n'est pas seulement un mystère dé l'esprit, mais aussi de la nature. Martensen distingue dans le baptême entre la régénération substantielle et la régénération personnelle, entre le côté objectif et le côté subjectif de la nouvelle naissance. Dans la sainte Cène, il trouve une nourriture pour Tâme, afin de raffermir dans la foi, et pour le corps, en vue de la

(1) Die christliche Ethik, trad. allem. Ootha. 1871.

L^ÉGOLE DE LA GONGIUATION. 233

lésurrection future. Le ministère ecclésiastique, aux yeux de notre auteur, a les mêmes promesses, la même force et la même autorité que l'apostolat. L'ordination est plus qu'une cérémonie, c'est presque un sacrement. Martensen, si luthérien en ce qui concerne le sacrement, l'est très-peu dans ses idées eschatologiques. Il admet le sommeil des âmes depuis la mort jusqu'au jugement dernier avec des rêves paisibles pour le juste, terrifiants pour le pécheur. Le christianisme finira par régner sur le monde entier. L'Eglise célébrera une période de gloire terrestre, rehaussée par la présence visible du Christ. Lemillénium a son type dans les jours compris entre la résurrection et l'ascension du Christ : c'est le sabbat qui précède la dernière lutte avec l'Antéchrist et la venue du jugement final.

Nous devons ranger aussi parmi les théologiens da l'école de la conciliation, Johann Tobias von Beck (1), professeur de Tubingue, esprit original, indépendant, d'une rare puissance spirituelle, ressuscitant le piétisme de Bengel et la théosophie

(1) Voyez Beck u. seine Schule. Evangel. Kirchenzeitung 1858. 15 Nov. Liebetrut : Beck*8 Stellung zar Kirche u. zam Bekenntniss Beri. 1858.

by*GoogIe

234 HISTOIRIP ]yS9 ÏBi%$ R£lIGnSU8E8 EN ALLEMAGNE.

d'Optinger, et leur donnant une trempe et une vigueur singulière^, bibliciste et individualiste opiniâtre, se refusant h voir dans les théories modernes de l'Eglise autre chose qu'une déviation funeste du principe protestant, opposant la rudesse honnête de sa piété souabe au pharisaïsme poli de Berlin, adver^ saire décidé des prédicateurs de cour et des chauvins germaniques. Ses ouvrages (1), h cause de leur forme obscure et lourde et du langage tout particulier de l'auteur, sont malheureusement à peu près inabordables. C'est sa personnalité, son sérieux profond et ses appels virils à la conscience de ses auditeurs qui expliquent l'influence qu'il exerce. Nul professeur en Allemagne n'a plus de disciples, ni surtout de plus enthousiastes, que Beck, quoiqu'il se soit souvent plaint des malentendus que sa doctrine a rencontrés chez eux. Et pourtant Beck dédaigne tous les moyens extérieurs ou artificiels de captiver ; son éloquence et sa force persuasive découlent immédiatement des vérités qu'il expose. C'est un homme convaincu et intérieurement régénéré par la vérité qui parle. Beck oppose sa foi biblique h la fois à l'or*

(1) Einleitung in das System der christlichen Lehre. Stuttg. 1838. 3* édit. 1870. Die cbristliche Lehrwiaaensohaft nach den biblischen U^k^^den. 1840. Leitfadea der christlichen Glaubenslehre. Stuttg. 1869. Umriss der biblischen Seelenlehre, Stuttg. 1843. 3« édit. 1871. Kirche u. Staat in ihrem Verhâltniss zu einander. Tûb. 1870. ChHsiiiche Eeden. Tab. 1896-1858. 5 vol. Ces disooups 9ont gans oontredit câ que Beck a écrit de meilleur, o*d8t en eux que son génie particulier éclate avec le plus de force.

l^'^GOIiB Jm U CONCILIATION, 335

tbûdoxie confessioimelle, qui ne lui ^ pas ménagé les pluB vives attaques, et au système 4e Schleiermacber et h sa théologie nuageuse {SçJmeUtheoUgU). Il ne veut point que Ton prenne pour point de départ de la spéculation théologique le sentiment religieux, si incertain, si variable, si subjectif, mais 1^ parole révélée, considérée dans son ui^ité organique. MS'îs c'est comme moraliste plutôt que comme dogmaticien que Beck se distingue : Thomme, Tobservateur psychologique est supérieur çhe« lui au penseur,

A cOté de Peck se range tout naturellement Cabl AîJQiJST AuBCHiiEN, d'origine souabe, disciple de Beck, de Rotbe et de Baur, professeur h Bâle (1824- 1864), connu par ses travaux de théologie biblique (1), et unissant également une piété vivante à un goût prononcé pour les spéculations théologiquei. Ame noble et esprit original, Auberlen savait comprendre et apprécier ses adversaires, et éprouvait une répulsion profonde pour l'orthodoxie intolérante et batailleuse. Son essai apologétique, intitulé Za révélation chrétienne (3), s'applique à mettre en relief ce qu'on est convenu d'appeler les preuves externes, c'est-à-dire les témoignages historiques en faveur du christianisme, trop sacrifiés de nos jours, selon lui.

(1) Die Theosophie Oetingers nach ihreii Orundjîtlgao. Tftb. 1^47. Der Prophet Daniel 14, die Qffenb^runç Joh^nnes, 1854.

(2) Die gôtU^cJie OflfeAharung. Eiu apûlogetiic^iw Veysucli. Ba^el. 1861-64. 2 vpl.

Auberlen examine la série des arguments qui militent en faveur de Tauthenticité des révélations divines, La deuxième partie renferme une exposition historique des diverses tendances et écoles religieuses qui se sont produites en Allemagne depuis la Réformation, des services qu'elles ont rendus, ou des entraves qu'elles ont apportées à la défense du christianisme. La troisième partie, demeurée inachevée, contient une étude dogmatique sur la révélation chrétienne. Auberlen avait un talent remarquable de prédicateur (1), de conférencier (2) et d'écrivain. Son style est clair, simple, plein de chaleur et d'une beauté presque classique. La mort prématurée d' Auberlen causa partout les plus vifs regrets.

Carl Bernhard Hundeshagen (1810-1872), connu par ses écrits apologétiques, a été mêlé à des controverses ecclésiastiques diverses. Privatdocent à Giessen en 1831, banni de la Hesse à cause de son libéralisme politique, il professa pendant treize ans à Berne, et fut appelé ensuite à Heidelberg; mais s'étant séparé des chefs de l'Eglise badoise sur la question ecclésiastique, il passa les dernières années de sa vie à l'université de Bonn. Son ouvrage principal : Le -protestantisme allemand^ son passé et ses qwstions vitales actuelles (3), publié sous le voile

(1) Zehn Predjgten 1855

(2) Schleiermacher. Ein Charakterbild. 1859.

(3) Der deutsche Protestantismus, seine Vergangenheit u. seine heutigen Lebensfragen. Frkft a. M. 1846. 3« édit. 1849.

l'égolb bb la conciliation. 237

de ranonyme, causa une certaine sensation. Il y dévoile les vices nombreux de la .situation politique et ecclésiastique de TAllemagne en 1846. Plein d'un viril enthousiasme pour la grandeur de sa patrie, prédisant le rôle que la Prusse serait appelée à jouer, il demande pour TEglise une organisation indépendante, afin qu'elle puisse redevenir une puissance dans la vie du peuple et exercer une influence salutaire sur l'éducation nationale. Le style des ouvrages de Hundeshagen est malheureusement lourd, prétentieux, rempli d'antithèses obscures, et tout en plaidant la cause de l'affranchissement de l'Eglise des hens de la bureaucratie et de la caste des théologiens, notre auteur ne peut se débarrasser du ton doctrinaire qui enlève à ses écrits tout caractère de fraîcheur et de popularité.

Indépendamment d'un grand nombre d'ouvrages sur les rapports de l'Eglise avec l'Etat et sur ceux des diverses Eglises entre elles (1), Hundeshagen a publié une belle étude sur V Essence et le développement historique de Vidée de l'humanité (2), dans la-

(1) Die Conflikte des ZwiDglianismus, des Lutherthums u. des Calvinismus in der bernischen Landeskirche von 1532 bis 1558. 18^. Die Bekenntnissgrundlage der vereinigten evangelischen Kirche im Grossberzogthum ©aden. 1851. Das Princip der freien Schriftforschung in seinem Verbal tniss zu Symbol u. Kirche. 1852» Ueber eiuige Hauptmomente in der geschichtlichen Entwicklung des Verbâltnisses zwischen Staat u. Kirche. 1860. Beitrsege zur Kir* chv nverfassungsgeschichte u. Kirchenpolitik insbesondere des Protestantismus. 1864. Sechs Jahre in der Séparation. 1867.

(2) Ueber die Natur u. die geschichtliché Entwicklung der Humanitâts-idee. 1852.

238 HISTOIRE DES IDÉES EEUGlEtSES £5 ALLEMAGNE.

quelle il montre que cette idée est étrangère à l'antiquité , et en particulier à là Grèce, àveC âeâ idées particularistês, séâ esclaves et son nattiralisme. Lldée de Thumanité fait son avènement dans lé monde avec celle du royaume de Dieu, qtli en est la véritable source. Le christianisme, en abaissant les ■barrières nationales et en considérant comme enfants de Dieu tous ceux qui sont régénérés par là foi, sans acception de personne, a plus fait pour le triomphe de Tidée de rhumanité que tous les sages et tous les législateurs. Il est vrai que l'Eglise n'a pas toujours été Adèle à sa mission : Tidée de Thumanité à menacé de sombrer une première fois, grâce à la hiérarchie cléricale dans le catholicisme, et une seconde fois grâce à 1 orthodoxie confessionnelle dans le protestantisme ; mais il n'en demeure pas moins certain que, de tous les facteurs de la vie moderne, le christianisme seul possède assez de puissance pour représenter et faire prévaloir cette belle et féCoùde idée de rhumanité dans notre société contemporaine.

Bâle, avec sa maison des missions, son imiversité et ses institutions pieuses, son public croyant et éclairé, a le privilège des conférence^ et des débats apologétiques (1). Karl RubOLPii Hagenbâch, né en 1801, cet écrivain si clair, si conciliant et ai facile, connu par ses ouvrages populaires sur l'histoire de

(1) Zur Verantwortung des chfistlichen Glaubeus. Zehn Vortrâge. BaseL 1861.

L^ÉGOIE i)B tA CONCILilTiON. 230

l'Eglise^ sur l'histoire des dogmes et sur l'Encyclopédie des sciences théologiques (1), et Christoph JoHANNBS RiGK3^ENBACH, connu par sa Vie de Jésus (2), se sont surtout distingués sous ce rapport. Parmi les autres apologistes de la Suisse allemande, nous devons citer Guder^ de Berne (3), Heldt (4) et Lôwe, de Zurich (5).

Beyschlag et Fabri occupent une place à part dans Técole de la conciliation. Originaire de la Prusse rhénane, Willibalb BfltsCHLAa fut mêlé comme prédicateur de la cour à Oarlsruhe aux agitations ecclésiastiques du pays de Bade, à la suite, desquelles il passa en qualité de professeur en théologie à Halle. Depuis lors, un changement paraît s'être opéré dans ses vues. En matière ecclésiastique

(1) Vorlesungen Ûbér die ftltere KirchengeschichtCi 2 vol. id. Ûber die mittlere Kirchengeschlchte. 2 vol. id. ûber Wesen û. Geschichte der Reformation. 4 vol. Die Kirchengeschichte des ISten u, 19ten Jahrhunderts. Les premières éditions ont paru de 1834 à 43, les dernières de 1869 à 72. Léhrbùch der Dogmengeschichte. 1840-41. 2 vol. Ëncyclopftdle vl. Méthodologie der theologischen Wissenschaften 1833.

(2) Apologetische Êeltrâgè. Basel; 1861. Vorlesungen ûber das Leben Jesu, Basel, 1858, traduit en français par &. Steinheil. Die 2eugnisse fttr das Ëvan^el. Johannis heu untersucht. Basel. 1866* Die Apos tel geschichte. Ein VerSuch ihre Zuverlàssigkeit nachzuweisen. Basel. 1869.

(3) Die Thatsachlichkeit der Auferstehung Christi u. deren Bestreitung. Bern. 1862.

(4) Selbstzeugnisse Jesu fîlr die Suchenden unâerer Zeit. Zurich. 1865.

(5) Jésus der Christ. 16 ApolOgetischë Vottrfi&ge Ûber diô Qrundlehren des Ghristenthums. Zûr. 1865.

240 HISTOIRE DKS IDÉES REUGIEUSES £N AIXEMAGNE.

comme en matière théologique, il compte parmi les représentants les plus libéraux de son parti. Défenseur des droits des laïques et de l'autonomie de TEglise (1), il a soutenu à diverses reprises publiquement que la séparation de TEglise et de TEtat était seule capable de remédier aux maux dont souffre aujourd'hui la vie religieuse en Allemagne (2). Beyschlag semble avoir entrevu tout ce qu une solidarité plus longue avec une politique, qui n'est pas toujours empreinte de l'esprit chrétien, a de compromettant pour les destinées de TEvangile dans son pays. En matière théologique notre auteur s'est attiré l'animadversion de son parti par l'attitude qu'il a prise à la Diète ecclésiastique d'Altenbçiïrg où il a nié la préexistence personnelle du Logos. Il a depuis publié ses vues dans ime Christologie du Nouvea% Testament (3) et dans une Théodicée de saint Paul (4). Beyschlag montre qu'aucun des écrivains du Nouveau Testament ne met Christ au rang des simples créatures, et cependant ils le distinguent tous nettement de Dieu : en d'autrea termes, ils proclament sa subordination au Père céleste. Quant à saint Paul, il ne se borne pas à enseigner la divinité du Christ; pour lui, c'est Jésus-Christ tout entier, d'après sa

(1) Artikel XV der preussîschen Verfassung u. die Frage der bindenden Vorschlagsliste. Halle. 1870.

(2) Au congrès de TAlliance évangélique & Berlin en 1857 et à TAssemblée d'octobre de Berlin en 187X.

(3) Die Christologie des N. T. Berl. 1866.

(4) Die paulinische Theodicee. Rom. IX-XI. Berl. 1869»

l'école de la conciliation. 541

nature divine et d'après sa nature humaine, qui a préexisté, sous une forme impersonnelle il est vrai. L'humanité du Christ faisait en quelque sorte partie de son être, de sa substance, dès avant sa venue sur la terre. Il est le type incréé de l'humanité, Thomme absolu, l'homme en soi, mais seulement à l'état de type. C'est là, on le voit, une idée empruntée à Domer, à Liebner et à Lange ; mais nous avouons peu la comprendre et encore moins la goûter. Nous préférons les articles que Beyschlag a consacrés dans les Studien u. Kritiken à réfuter la théorie de Holsten sur les visions de saint Paul (1), et surtout les belles biographies publiées par notre auteur et pour lesquelles il a un talent hors ligne, témoin celles d'Ullmann, de Nitzsch et celle plus étendue qu'il a consacrée à son frère, chrétien et pasteur distingué de la Prusse rhénane (2).

Quant à Friedrich Fàbm, originaire de la Bavière et actuellement inspecteur de l'école des missions de Barmen, bien qu'il se soit fait connaître par un écrit apologétique contre les théories matérialistes de notre époque (3), il a surtout fait du bruit dans les questions relatives à l'organisation de l'Eglise et à ses rapports avec l'Etat (4). Il a développé ses vues

(1) Voyez Studien u. Kritiken. 1864. H. 2. 1870. H. 1. 2.

(2) Aus demLeben eines frOh Vollendeten. 1865. Voyez la reproduction libre de M"* W* Monod : Souvenirs d'un jeune pasteur allemand. Pans. 1868.

(3) Briefe gegen den Materialismus. Stuttg. 1856.

(4) Die Stellung des Christen zur Politik. Barmen. 1863.

m HISTOIRE DES IDÉES RELIGIEUSES EN ALLEMAGNE.

dans deux ouTmges publiés, Tun après rannexion du Hanovre, de la Hesse et du Schleswig-Holstêin, en 1866 (1), l'autre après la constitution de Tempire allemand et Tannexion de l'Alsace -Lorraine, en 1871 (2). L'auteur avait été mêlé d'une manière officieuse aux aflfeires dé réorganisation ecclésiastique à ces deux époques, et ses idées ont été vivement discutées dans la presse allemande. Fabri est l'homme de la conciliation par excellence. Dans le désir d'être juste Vis-à-vis de tous les partis et d'emprunter à chacun les éléments de vérité qu'il renferme, il à élaboré un projet destiné à satisfaire à la fois les amis et les adversaires de l'Union, les partisans dû régime synodal et du régime consistorial, de l'unité ecclésiastique et de là décentralisation, de l'indépen* dance de l'Eglise et du lien avec l'Etat, des traditions du passé et des exigfences du présent* Favorablement accueilli par certains hommes politiques auxquels de pareilles visées devaient sourire, ce projet a été combattu par les théologiens de tous les partis. Bommé toute, ce sont les obscurités et les équivoques sur lesquelles il repose qui ont fait sa fortune dans les cercles où il a été applaudi. Tout cela est beaucoup trop habile, trop compliqué, trop artificiel, et un critique a pu justement observer, en parodiant l'épi-

(1) Klrchenpolîtische Pragén der Gegenwart. Gotha. 1&S7, Voyez mon article dans la Revue chrétienne, XIV, p. 705.

(2) Staat u. Kirché* Betrachtungen zur Lage Deutschlands in der Gegenwart. Gotha. 1872.

l'iCOW; W U CONCILIATION, 343

graphe de Fabri, que sou point d^ vue n'était ni ecclésiastique ni politique, et paç conséquent pas non plus kircAenpolitiscA comme Tambitionnait son auteuPi pans parler de certaines velléités fort dangereuses, telles que celles du rétablissement de Tépiscopat et de r§»trée des évêques dans la oliambre des seigneurs.

Pourtant Ton ne saurait contester h Fabri une certaine justesse de flair. Ainsi nul n'a naieux caractérisé que lui les ombres et les difficultés de la situation ecclésiastique actuelle en Allemagne. Il a parlé en termes éloquents de la t défaveur que Tortbodoxie rencontre dans l'opinion j^ublique qui, enivrée parla gloire du nouvel empire, ne rêvant que Tomnipotenoe de TEtat, rejette avec une irritabilité nerveuse extrêine toute réminiscence de TEtat chrétien, comine impliquant une contrainte absolument intolérable, i Il a montré TEglise privée de toute initiative, le gouveyneinent paralysé par le mauvais vouloir des Chambres peu disposées à accorder les fonds nécessaires pour réorg'aniser TEglise, les défaites successives du parti conservateur, confondant 4'une manière arbitraire Tidée du divin et celle de Thistoire et absoluînent incapable de comprendre les besoins et la tâche du présent, la bureaucratie ecclésiastique, unie ^ la théolog-ie de cour, empressée à résoudre chaque conflit au profit de Tobéissanoe inoonditio^ielle ^ l'Etat et au détriment ^es conyiqtions personnelles, le libéralisme protestant ne pouvant

244 HISTOIRE DES IDÉES REUOIEUSES EN ALLEIUGNE.

se passer de l'Eglise d'Etat pour réaliser son programme, le mouvement des vieux-catholiques inspiré moins par des motifs religieux profonds que par l'indignation morale que devait provoquer la manière dont la sophistique des jésuites a violenté Thistoire, la campagne enfin entreprise par M. de Bismarck contre Tultramontanisme, conduite par des armes dangereuses et de nature à blesser l'Eglise protestante plus encore que l'Eglise catholique. *

Le théologien, sans contredit, le plus distingué de l'école de la conciUation, le penseur le plus original depuis Schleiermacher, et en même temps l'un des chrétiens les plus humbles et l'un des caractères les mieux trempés de notre temps, est Bothe (1). Il devra

(1) Voyez sur Rothe : Nippold : R. Rothe. Ein Rflckblick auf sein Lebén, Denkoii, Wirken u. Scheiden. Prot, Monatsblâtter. 1868. H. 1. Schenkel : Zur Erinnerung an D' R. Rothe, aus schriftlichen Aufzeichnungen ton der Hand Rothe*s selbsU Allgemeine kirchl. Zeitschrift. 1867. H. 9 et suiv. Spdrri :.Zur Erinnerung an Rothe. Zeitstimmen. 1867. N» 21 et suiv. Achelis : R. Rothe. Stud. u. Krit. 1869. H. 3. auch besonders abgedruckt Gotha, 1869. Holtzmann : R. Rothe. Jahrbuch des deatschen Protestanten-Vereîns. I. p. 69 et suiv. Winckel : R. Rothe, der frflhere u. spâtere. Protestant. Monatsblfttter. 1869. H. 7 u. 10. L. zu Solms : Uebersicht theologischer Spéculation nach Rothe. Wittemb. 1872. Enfin la récente monographie de Nippold : R. Rothe. Ein christliches Lebensbild auf Grund der Briefe Rothe*s entworfen Wittemb. 1873. 2 vol. Golan i : Revue

l'jégole D£ la gongilution. 245

nous arrêter pendant quelque temps. Richard Rothe est né à Posen le 28 janvier 1799. Son père était employé aux finances et jouissait d'une certaine aisance. Quoique enfant unique, Rothe ne fut point gâté. € Aussi loin que me porte ma mémoire, dit-il, j'étais toujours beaucoup occupé en dedans. » Comme petit enfant déjà il se construisait naïvement un monde imaginaire, à la place du monde réel qui ne lui suffisait pas. Il aimait beaucoup la solitude. Ce qui contribua sans doute à développer chez lui cette tendance méditative, c'était sa constitution maladive qui ne se raffermit que vers l'âge de huit ans; mais l'attrait irrésistible vers les mystères enfouis au plus profond de l'âme persista. Les matériaux pour ces constructions fictives, il les puisait dans les livres d'images et dans les descriptions de voyages. L'imagination est celle de ses facultés qui se développa la première et avec le plus de puissance. C'est ce qui explique que pendant longtemps, malgré ses besoins religieux très-vifs, il préférait le théâtre à l'Eglise : la sèche prédication des rationalistes le repoussait. Le christianisme lui apparaissait comme une immense puissance spirituelle dans le monde, un fait qui dans sa grandeur et sa richesse dépassait de beaucoup sa raison, et par conséquent un mystère. A une époque où tout le monde était rationaliste,

de théologie. 2* série. X. p. 18. Astié : UEthique de Rothe. Théologie et Philosophie. II. p. 161. Babut : Exposition du système théologiqae de Rothe. Bulletin théologique. 1868. N« 2 et suiv.

346 HISTOIAS m% Wt%^ RS11QISU8S9 KN ALLEMAGNE.

B^tbe eQBa§?v^ h foi au awnatupel. Il comparait la çeUgiou ^ upe énigme qui oqus eat donnée h résoudre, H lu, considérait comme € la délivrance de la trivialité de rexistçnce ordinaire, » En môme tempa, il cultivait ftvec iQiu jBon intelligence. Après avoir luivi pendant deu?^ ans le gymnase de Stettin, il alla terminer ses études préparatoires h Breslau en 1811. C'est Ik qu'il a'Qccupa pour la première fois d'une çaauièrQ sérieuse de la Bible, Elle lui ^t dès Tabord uue impreasiiou extraordinaire,

îl ftvait YéQU sau^ gi'ands soucia, replié sur luiîftlise, lorsque les événements de 1813^^14 le réveil^ lèreut de sa vie sqngeuae et sollicitèrent vivement §QU atteutÎQUt Breslau était le centre de l'opposition dirigée ÇQUtre Napoléon. ^Beaucoup de jeunes gens de sa pa?ffUté et parmi ses connaissances y étaient ft^CQurns pour s'enrôler dans les bataillons des voloii- Iftires. Sûtb§ aussi e«ût bien aimé prendre les ara^ea. tJu ^b§ugemeut Qpmplêt yeuait d'ailleurs de se produis© çfeez lui.. Ija yie spirituelle commençait à j?ullir m jets puiss§utsi son ftme lui révélait tout un monde rgfflpli d'idées piéatfiees. Il commença h pressentir le but d§ Ift vie bumaiue. Le travail propre et per^ SQUUçi deviut uu besoin pour lui; les pensées lui ver Uï^ieut W foule sans qu'il les cherchât. Il lut avider ipeut tout ce qui lui tombait aous la main : Goethe, Jean Paul, Schlegel, Tieck, les romantiques. Novalis devint bientôt son pogte favori, Sa vie Religieuse subit une transformation analogue. Il éprouva de plus

l'écoib db la conoiiution. 147

en plus le besoin d'un contaet Immédiat et 4'un commerce personneil avec le Dieu vivant. La prière devint pour lui «• la jouissance la plus douce. > Il Tadressait presque toujours au Sauveur. Gagné par le réveil religieux qui se répandait alors sur toute l'Allemagne, 11 était inquiet au sujet de son état moral; il avait honte de ses défauts, mais la foi dans la bonté miséricordieuse de Dieu le consolait. Tout fientimept de justice propre lui était étranger. Il sentait bien que vis-à-vis de Dieu nous ne pouvions revendiquer aucun droit. L'enthousiasme scientifique et esthétique s'unissait d'ailleurs intimement à ce réveil religieux. Quelque étranger qu'il demeurât à l*égard du rationalisme, il n'éprouvait point de sentiments hostiles à son égard. Il estimait la piété chez les rationalistes, et c s'inclinait devant elle. » En 1817 il se rendit à Heidelberg pour y étudier la tliéologie. Il nous raconte que le surnaturel de la Bible ne provoquait pas le plus léger doute en lui et qu'il ne se heurtait aucunement même à ses doctrines les plus mystérieuses. Mais en même temps il avait la ferme conviction que l'Ecriture ne conte- Bait rien qui fût contraire à notre raison, que ses doctrines avaient pour but de l'exercer, afin de la mûrir et de la rendre capable de comprendre peu à peu tous lea mystères. La foi inconditionnelle et le 1a»Yail scientifique le plus libre lui paraissaient pouvoir être indissolublement unis. La foi était à ses yeux la clef de la connaissance la plus élevée. De

248 HISTOIRE DES IDÉES RSU6IEUSES EN ALLEllAGNE.

plus en plus la personne du Christ lui semblait être — comme à Schleiermacher, et en opposition directe avec le système rationaliste — le véritable objet de la foi, et r intelligence de cette pei'sonne la véritable tâche de la connaissance du chrétien. Rothe avait choisi Heidelberg et non Breslau pour y commencer ses études en théologie. Son père avait désiré éloigner le jeune rêveur silencieux de la maison paternelle, afin qu'il apprît à devenir plus indépendant. La rudesse des mœurs des étudiants de Breslau lui était d'ailleurs profondémentantipathique, et, comme il nous le dit, c le caractère prussien lui inspirait dès son enfance une vive répugnance. > Le mysticisme de Heidelberg, professé par Daub, Kreutzer, Wilkens et d'autres, exerça un attrait irrésistible sur lui. Sothe caractérise lui*même son séjour à cette université comme c une idylle poétique, religieuse et scientifique. > Il demeura étranger à la politique; jamais il n'a pu prendre goût à la lecture des journaux. Il préférait la solitude, les promenades écartées, avec les longues méditations philosophiques non interrompues. Il suivait avec assiduité les cours de Hegel , pour la personne duquel il ne ressentait d'ailleurs aucun enthousiasme. Les écrits de Sçhelling l'attiraient davantage. La théologie lui causait encore de grands soucis. Il n'éprouvait que de la répugnance pour les doctrines rationalistes du temps; il n'avait point de goût pour la critique biblique, et le système dogmatique traditionnel lui semblait inat-

L^ÉCOLE DE iA CONCILIATION. ^9

taqûable. Mais, avec tout cela , la satisfaction intérieure lui manquait. Ne trouvant point de ressources dans les cours de ses professeurs, il s'aida lui-même. Les grandes pensées de Tapôtre Paul s'ouvrirent peu à peu à lui ; il comprit Tordre évangélique du salut par son expérience personnelle. Il acquit ainsi la conviction que Jésus-Christ n'était pas venu nous apporter une nouvelle doctrine, mais un nouveau principe de vie divine. Il étudia surtout avec un grand zèle les œuvres de Luther.

Rothe quitta Heidelberg en 1819 pour se rendre à Berlin. Le séjour de cette ville ne lui convint pas. Neander seul l'attira, et encore, dans Neander, l'homme plutôt que le professeur. Chose étrange! Sehleiermacher ne fit aucune impression sur lui. C'est que Rothe n'avait encore aucun sens pour l'élément critique qui faisait la principale force de Sehleiermacher. Il se rattacha à la société piétiste qui se groupait autour du baron de Kottwitz. Pourtant les impressions qu'il y reçut étaient très-mêlées. Au mois d'octobre 1820, le jeune candidat fut admis dans le séminaire pastoral de Wittemberg et y resta deux ans. Ce séjour exerça sur lui une influence considérable. L'orthodoxie biblique et la grande cordialité du directeur Heubner, l'accord qui régnait entre les séminaristes, l'absence de l'esprit de parti, malgré la différence des tendances théologiques, le ton dominant si digne, si sérieux , mais qui n'excluait

|50 HISTOIRi; PIS U>iS& ESUaiBUSIS SN AIXEMAaNE.

pas la gaieté juvénile, Tesprit scientifique libre : toi»t captivait Rothe. L'arrivée de Stiep avec son christianisme ascétique et massif apporta un nouvel élément au séminaire, Rothe n'osait comparfor sou < peu de christianisme > si imparfait, si inachevé, si élémentaire, avec la certitude infailUble et la forme achevée de* la piété berlinoise. Il s'enfonça toujours davantage dans la lepture des écrits de Zinpendorf. Le baron de Kottwitz faisait de fréquentes visites aux jeunes séminaristes ; il était d'ordinaire accompagné de Tholuck, alors prwatdocent h Berlin. En même temps Rothe se lia avec Emile Krummaoher, n devint, d'après sou propre témoignage, c un piétiste sincère, mais peu heureux, un piétiste par conscience, waiq saus vraie joie.» Il sonda plus ppofbftdémeut eft vie intérieure, y découvrit de UQUVfiai^x défauta et s'unit plus étroitement, plus persouuellemeut euQore avec Dieu et aveo Christ. Um il ressentait aussi un poids, une inquiétude iudjoibles, s'isolait fréquemment des autres séminaristes §t multipliait les exercices d'édification. Par-moments il éprouvait uue sécheresse qui augmentait encore ses angoisses, L'idéal qu'il avait poursuivi jadis s'était évauoui, et si quelques rayoqs de son ancien édat s'eflEorçaieut de pénétrèi? jusqu'à lui, ils lui paraisjuaient si mondaiua qu'il s'en effi^ayait et les fuyait tout aussitôt,

Dana TeîcoeUente famille Heubner, Bothe avait appris h connaître la belle-sœur de son directeur,

l'école BE la CONCIUàTION. Î5l

celle qui devint son épouse , Louise de Brûck» Il partit en 1882 pour BreslaUj oti il fit des cours eu qualité de privatdocenti Tl prêchait aussi • régulière* ment et était fort goûté dans les cercleâ piétistes. Il se lia avec Julius Millier, H. StefFens, Schelbel et d'autres. Au mois de décembre 1823, il se rendit avec sa jeune épouse à Rome en qualité de dhapelain de l'ambassade prussienne; Rome n^avait pout lûî, d'ttprès son propre aveu, t d'autre intérêt que celui du premier village venu j dans • lequel il aurait été envoyé comme pasteur; » Il y vécut d*abord d'une manière fort i^etirée, même solitaire. Les cliefs^* d'oeuvre de Rome le laissèrent froid. Mais il ne iarda pas à se aentir attiré Vers les protestants romains, dont quelqiie^ûns étaient remplis de sentiments religieux profonds. Parmi eux nous trouvons au premier rahg le chevalier de Bunsen. De plue, Rothe ressentit vivement le privilège de jouir d*une grande liberté individuelle. Il se décida bientôt à laisser tomber de la forme qu'avait revêtue son Christian nisme tout ce qui n'avait pas de consistance intè ^ rieure, et il en éprouva une grande joie. Il eut le sentiment d'une véritable convalescence religieuse et morale, à la suite de laquelle il se remit avec courage au travail. Dans le domaine tîiéologique, il fit la connaissance de Thomas Erskiiie^ qui l'intéressa vivement. Son goût polir l'att lui revint; il apprit peu à peti à comprendre la nature italienne. Insensiblement aussi, il sentit germer eii lui des pensées

propres en matière religieuse, au développement desquelles il consacra dès lors le plus grand soin. Il avait le sentiment qu'il serait appelé à créer un système théologique original.

En 1828, Rothe fut appelé comme professeur et bientôt comme directeur au séminaire de Wittemberg et y fit des cours sur l'histoire du christianisme. Il conquit dès Tabord, malgré sa jeunesse, Taffection et Testime des séminaristes par Tintérêt cordial qu'il savait témoigner à chacun d'entre eux; il trouvait une jouissance intellectuelle exquise dans les conférences scientifiques qu'il savait diriger avec un grand talent. Il passa à Wittemberg les plus belles et les plus douces années de sa vie, dans une obscurité, un recueillement et des labeurs singulièrement féconds pour l'avenir. Il avait trente-huit ans lorsqu'il publia son premier ouvrage, un nouvel essai d'interprétation du célèbre passage Rom. V, 12-21 sur le péché originel : c'est un modèle de pénétration exégétique et de précision dans la méthode. Nommé professeur à Heidelbergeûl839,ily passa le reste de sa vie, sauf un séjour de cinq ans à Bonn, de 1849 à 1854.

Nul n'avait plus que Rothe le don d'agir sur les étudiants et de les grouper autour de lui. L'union harmonieuse de la foi et de la science en sa personne, ce mélange heureux de candeur et d'imagination, sa piété simple et intime et la virile in-

l'école de la conciliation. 253

dépendance, la hardiesse presque eflfrayante de sa pensée, toujours jalouse des droits de la science, mais, par-dessus tout, son humilité si vraie, son austérité si aimable, sa charité si discrète et si pénétrante expliquent le prestige dont son nom était entouré. Il y avait là plus qu'un esprit spéculatif de premier ordre aèpirant à un entier renouvellement de la science théologique : on sentait dans Rothe le chrétien pour lequel le monde invisible était une réalité, le professeur qui savait faire vibrer la corde religieuse. Cet amour des âmes, cette exquise bonté, cette inaltérable sérénité au milieu des épreuves, cet infatigable dévouement, ces soins délicats prodigués à sa femme, atteinte d'une maladie mentale, cet optimisme chrétien qui voyait le monde tout resplendissant déjà de la gloire du Rédempteur ont fait autant pour la renommée de Rothe que ses ouvrages théologiques : ils ont aux yeux de Dieu plus de valeur.

De là aussi, malgré quelques jugements sévères de la part d'adversaires égarés par l'esprit de parti, la vénération dont le nom de Rothe est l'objet ; de là l'émotion qui se répandit par toute l'Al^ lemagne, lorsqu'à la fin d'août 1867 on apprit que Rothe venait de mourir, émotion qui ne fît que s'accroître lorsque l'on connut les détails qui avaient marqué sa fin. c Faites savoir à tous mes amis, ditil au pasteur Zittel, faites savoir à tous ceux qui s'intéressent à moi que je meurs dans la foi dans m. 15

laquelle j'ai vécu ; rien n'a pu troubler en moi cette foi, mais elle est devenue toujours plus ferme et plus intime. » L'avant-veille de sa mort, on lui remit un télégramme de la communauté religieuse libre de Mannheim et de son pasteur, qui lui exprimaient leur sympathie. Il se montra sensible à cette marque d'intérêt, puis il ajouta en souriant : t Voilà qui n'augmentera pas ma réputation d'orthodoxie... Mais cette réputation n'a d'importance qu'aux yeux des hommes, et non devant le tribunal de Dieu. » Comme Schleiermacher, il voulut, avant de mourir, recevoir la sainte Cène. Le pasteur qui la lui administra lui dit : « Vous mourez en paix avec Dieu? — Oui, répondit Rothe,' et avec les hommes. C'est une grande bonté de Dieu de m'avoir conduit de telle sorte que jamais un sentiment amer contre qui que ce soit n'a pu prendre racine chez moi. > Le même esprit respire dans cette touchante recommandation que le mourant prit le soin de dicter à sa servante : u Je prie du fond de mon cœur mes amis ecclésiastîqueS) et notamment ceux qui parleront lors de mon ensevelissement, de se garder de dire, sous prétexte de me louer, un seul mot qui puisse faire de la peine à mes adversaires. Ces adversaires, je les ai toujours, en toute sincérité, estimés meilleurs que moi-même... Au reste, il n'y a pas de louange {Jus vaine que celle qui blesse le prochain» > On lui proposait d'informer de son état quelques-uns de ses parents. « Non, répondit Rothe, il n'est pas bon

l'école db la conciliation. Î55

qu'il y ait trop de gens autour d'un lit de mort; il n'y a plus alors de place pour les anges. >

Mais revenons à ses ouvrages, qui resteront malheureusement toi^ours peu accessibles à des lecteurs français, même familiarisés avec la langue allemande. C'est que Rothe donnait très-peu de soins à la forme. Soit qu'il ne le jugeât pas nécessaire, soit que sa pensée fût réellement embarrassée, il ne facilite point à ses lecteurs l'intelligence de ses doctrines. Son style, surtout dçins son ouvrage principal, est obscur, lourd, traînant. On dirait que Ton marche au milieu de fragments de rochers jetés pêle-mêle, qui vous arrêtent et vous blessent à chaque pas, mais çà et là vous trouvez des blocs du plus beau granit, et au loin vous entendez mugir des cascades écumantes» C'est qu'au fond la pensée de Rothe est comme du granit, et sa spéculation produit l'effet de ces torrents de montagne dont la vue seule rafraîchit et donne des forces.

L'ouvrage de Rothe sur les Origines de l'Èglisi^ chrétienne (1) n'est pas achevé. Un seul volume a paru ; il se divise en. trois chapitres. . Le premier

(1) Die Aafônge der christlichen Kirche. 1837.

256 HtSTOIKE 1)£S IDÉES REU6IEUSES EN ALLEMAGNE.

traite du rapport dans lequel Tidée de l'Eglise se trouve avec celle du christianisme ; le deuxième décrit la formation historique de TEglise chrétienne; le troisième raconte le développement de l'idée de l'Eglise dans sa première phase. Le deuxième et le troisième livre sont des chapitres d'histoire accompagnés de nombreux textes à l'appui des assertions de l'auteur; le premier tésume sa doctrine et les résultats où l'ont conduit ses recherches historiques. Nous allons les exposer d'une manière sommaire. La vie chrétienne, en tant que la vie religieuse la plus intense, est douée d'une force d'expansion puissante. Aussi, ridée du christianisme est-elle inséparable de celle du royaume de Dieu, que son fondateur s'est proposé d'établir sur la terre. C'est même là le but constant vers lequel se dirigent tous ses efforts. Mais quelle est la forme que revêt ce royaume ? Est-ce celle de l'Eglise, est-ce celle de l'Etat, les deux seules formes de société que nous connaissons? On n'est que trop porté à répondre que c'est TEglise qui, par la nature même des éléments qui la composent et des fonctions qu'elle exerce, semble plus rapprochée du but que le christianisme se propose que l'Etat. C'est là toutefois une erreur. Le but de l'Eglise est de donner satisfaction aux besoins religieux de l'homme , tandis que l'Etat , selon la définition de Hegel que Rothe s'approprie, embrasse l'ensemble de l'activité morale de l'homme. Mais , à y regarder de près , le domaine

l'école de la conciliation. 257

des fonctions religieuses et celui des fonctions morales, au point de vue chrétien, se confondent. L'activité morale ne saurait, en effet, différer de l'activité religieuse, car ce n'est qu'en tant qu'elle est inspirée par Dieu, par la raison absolue, qu'elle a un caractère véritablement moral. De même, il n'est pas possible de concevoir l'activité religieuse séparée de Tactivifé morale ; sous peine de demeurer stérile et de ne plus mériter son nom, elle doit se traduire par des faits qui tombent dans la catégorie de la loi morale. C'est là une idée importante à laquelle Eothe revient souvent, en s'y arrêtant avec complaisance. Déjà avant lui des théologiens célèbres avaient signalé les inconvénients de séparer le dogme de la morale et la morale du dogme. Dans les dogmes chrétiens qui paraissent les plus abstraits et les plus spéculatifs on démêle encore un rapport avec rhomme et sa transformation morale; de même les plus simples conseils, les règles les plus pratiques de la morale ne sauraient se passer de puiser leurs motifs à la source de toute vie, en Dieu. Mais Rothe ne veut pas s'arrêter à mi-chemin : il élève ce rapport nécessaire entre l'activité morale et l'activité religieuse jusqu'à l'identité, et en tire une conclusion assez inattendue. Ou bien le but du christianisme, dit -il, est la ^théocratie, c'està-dire la création d'une société ecclésiastique, employant toutes les forces morales à la glorification d'une hiérarchie fortement organisée qui brille par

Téclat de ses cérémonies et étreint par ses rites et ses ordonnances le monde entier ; ou bien TEvangile a en vue la régénération de l'Etat, de la société civile, appliquant toutes les forces religieuses de rhomme à la transformation des relations sociales qui lui sont imposées par la nature. On devine que Rothè se prononce sans hésiter pour cette dernière alternative.

Mais si TEtat embrasse la vie humaine dans tout son ensemble, quelle est la place que TEglise devra occuper? L'Eglise a pour mission de se dissoudre insensiblement dans l'Etat, car celui-ci, pour réaliser son but, doit attirer à lui tout le domaine dont l'Eglise prétend prendre possession ; tous les éléments et toutes les fonctions que l'on est convenu de regarder comme faisant partie intégrante de la société ecclésiastique ne sont, au fond, que des éléments constitutifs et des fonctions de la société politique. Cette remarque s'applique également à la discipline, à la doctrine et au culte. A la discipline : lorsque l'Etat sera vraiment religieux, toute l'éducation qu'il donnera sera religieuse et se confondra avec l'éducation morale. Il en est de même de l'instruction. C'est à l'Etat qu'incombe la culî^^e de la science, qui, un jour, aura un caractère entièrement religieux. Il n'y aura plus de distinction entre les sciences profanes et les sciences sacrées ; la théologie et la philosophie se confondront. Reste le culte: mais le sentiment de l'édification n'est pas étranger à l'Etat, qui le cultivera toujours mieux au moyen de l'art, et en particulier du

l'école de la conciliation. 259

théâtre, revêtu d'un caractère religieux. Le théâtre, régénéré et purifié des éléments délétères qui le déshonorent aujourd'hui, sera le temple de Tavenir, où les foules, comme aux beaux jours de la Grèce , puiseront des leçons de vertu et des forces morales dans la contemplation des grandes choses humaines rendues avec les merveilleuses ressources qu'ofifre Taft moderne.

Tout cela, naturellement, ne s'applique, dans la pensée de Eothe, qu'à la vie religieuse et chrétienne arrivée à sa perfection, en un mot à l'Etat idéal. En attendant, l'Eglise a une œuvre importante à remplir et conserve sa place naturelle dans l'organisme de la société humaine : elle prépare et façonne les individus en vue de l'Etat futur. Son rôle est essentiellement pédagogique. Elle est un moyen et non un but. Si dans le paganisme la religion apparaît comme dépendant de la nature et s'absorbant en elle; si dans l'Ancien Testament, au contraire, l'élément naturel paraît entravé et contrarié par l'élément religieux, le christianisme a pour mission de les rétablir dans leur vrai rapport. Dans les commencements, il est vrai, la piété chrétienne, méconnaissant cette tâche, regarda la nature comme son ennemie. Mais l'Eglise ue pouvait demeurer dans pet état d'abstraction et d'isolement ; elle aspira à se « réaliser » comme société dans le monde, et le premier effort déjà qu'elle fit pour se constituer fut une infidélité à son principe. En cherchant à se don-

260 HISTOIRE DES BDÉES REUGIEUSES EN ALLEMAGNE.

ner une forme visible, elle ne put le faire qu'en marquant de son empreinte les éléments de la vie humaine naturelle, même les plus réfractaires à ce dessein. Le catholicisme du moyen âge est la réalisation grandiose de l'Eglise visible et en même temps sa ruine; car, pour se réaliser, elle a dû dénaturer les relations sociales, combattre l'Etat et se replier sur elle-même, pour s'y concentrer et s'y pétrifier. L'Eglise a sa raison d'être aussi longtemps que l'Etat contient encore des éléments mondains, c'està-dire non pénétrés de l'idée religieuse, et sa mission est de les combattre. Jésus-Christ connaît une Eglise militante et non une Eglise triomphante; il la considère comme l'instrument qui doit préparer l'avènement de l'état de choses définitif, du royaume de Dieu sur la terre. La fiéforme n'a qu'imparfaitement compris ce rôle de l'EgUse. Elle a cru échapper à la difliculté de la notion catholique par son idée de l'Eglise invisible. Mais une Eglise invisible n'est pas une Eglise, parce qu'une communauté purement spirituelle n'est pas une communauté proprement dite ; elle n'a pas d'organes, elle n'implique pas des fonctions communes. Aussi, parmi les partisans de la Réforme, les uns retournent-ils, le plus souvent sans le savoir, à l'idée catholique, tandis que les autres ne considèrent l'Eglise que comme une école, une sorte d'enseignement mutuel pour former des membres utiles à la société civile et pour amener celle-ci à l'état de perfection. L'Etç^t accompli exélut

l'école de la conciliation. 26i

l'Eglise. Tout ce qu'il renferme d'éléments de vie, il les porte naturellement dans son sein; mais l'Eglise les a purifiés, christianisés. Comment l'Eglise pourrait-elle réaliser, elle aussi, une société visible sans faire à la société civile une concurrence funeste ?

Il faut distinguer avec soin, dans l'Eglise, entre l'élément religieux et l'élément clérical, dans l'Etat, 'entre la société et le monde. On comprend facilement qu'une Eglise dans laquelle domine un clergé fortement organisé ne saurait maintenir autrement son indépendance et réaliser son but que dans la lutte contre l'Etat. D'autre part, aussi longtemps qu'une communauté religieuse verra prédominer dans l'Etat l'élément mondain, c'est-à-dire immoral et irréligieux, elle se trouvera dans la nécessité de se distinguer avec soin de lui. Dans la mesure où l'Eglise réussit à absorber en elle la vie nationale, elle se charge d'un poison qui finira par dénaturer sa propre essence et par la transformer en un Etat; dans la mesure au contraire où elle s'isole de la vie nationale et sépare le!^ fonctions religieuses proprement dites des fonctions morales et civiles, elle est condamnée à s'étioler et à dépérir. Elle n'a donc qu'un seul parti à prendre, celui de s'eflFacer en se dissolvant peu à peu dans l'Etat. Il est dans la nature de l'esprit chrétien de tendre à pénétrer toute la vie humaine, de s'adapter à toutes les formes dans lesquelles elle se meut et de les glorifier. L'homme le plus religieux

sent bien qu'il ne Test vraiment que lorsque toutes les manifestations de sa vie portent Tempreinte de sa piété. C'est un point de vue étroit de slmaginer qu'on est d'autant plus religieux que Ton se sépare davantage de la vie commune. Choisir des occupations à part, se créer des intérêts factices, entrer dans des relations anormales est toujours chose dangereuse : c'est dans la vie telle que Dieu lui-même l'a faite que doit se manifester la puissance du christianisme.

La théorie de Eothe, dépouillée de sa forme paradoxale, nous paraît très-juste; elle est destinée à donner le coup de mort au cléricalisme, c'est-à-dire à tout ce qui, dans l'Eglise, par le moyen de ses conducteurs, a pour but d'absorber et de confisquer à son profit les forces et l'activité religieuse de ses membres. Elle ruine toute prétention à accentuer et à exagérer l'importance de l'organisation extérieure, mais elle ne condamne pas moins cet esprit sectaire, étroit, ascétique qui s'isole de la société et Tanathématise sans la comprendre. Elle fixe d'une manière vraie les rapports aetuels et les rapports définitifs de l'Eglise et de l'Etat. Elle a cependant le très-grand tort de s'occuper presque uniquement de ces derniers et de négliger les premiers qui ont, à nos yeux, une importance bien autrement actuelle. Rothe considère trop exclusivement l'état d'accomplissement et passe à la légère sur l'état de préparation dans lequel l'humanité, pour des temps

iudéfinimenl; prolongés, semble encore engagée. L'Etat idéal que décrit notre auteur a si peu de ressemblance avec TEtat actuel, que Ton peut bien réserver pour lui le nom de royaume de Dieu, tandis que TEglise doit si nécessairement s'affirmer et se distinguer de l'Etat pour combattre les éléments mauvais qu'il renferme, qu'il est presque dangereux de trop répéter qu'elle est destinée à s'absorber en lui. Nous verrons plus loin à quelles conséquences pratiques, erronées suivant nous, ce défaut a entraîné Eothe, et nous serions curieux de savoir s'il approuverait l'application que fait actuellement de sa théorie le chancelier de l'Empire dans sa lutte avec Rome. Rothe prévoyait d'ailleurs la vive contradiction que son livre devait soulever ; il l'avait appelé lui-même un nid. à paradoxes. Il était bien évident que tous les gens d'Eglise, tous les théologiens à robe et à rabat devaient se signer devant celui qui se réjouissait de la décadence de l'Eglise, parce qu'elle paraissait, à tort sans doute, prophétiser à ses yeux l'avénement prochain de l'Etat chrétien, du royaume accompli de Dieu.

Dans la seconde partie de son ouvrage, Bothe expose l'origine historique de l'Eglise. Ses recherches présentent un grand intérêt; la discussion à laquelle il se livre est conduite avec une clarté voisine de l'évidence, et tous ceux qui se sont sérieusement occupés de cette période sont venus confirmer les

264 HISTOIRE DES IDÉks RBU6IEUSES EN ALLEMAGNEi

résultats auxquels il est arrivé. Nous indiquerons très-sommairement la marche de son exposition. Le Seigneur n'a pas fondé d'Eglise. Ses premiers disciples eux-mêmes ont été beaucoup plus préoccupés d'annoncer la parole du salut que de donner une forte organisation ecclésiastique aux communautés chrétiennes naissantes. Ce n'est qu'incidemment que nous en trouvons des traces dans les livres du Nouveau Testament. Les premiers chrétiens continuaient à se rattacher à la synagogue et ne s'en séparèrent que lorsque la persécution des Juifs les y contraignit. Toutes les fonctions avaient un caractère démocratique; elles reposaient sur l'élection et sur le libre assentiment des fidèles Vies presbytres et les évêques n'étaient que les serviteurs de la communauté et leur identité ressort clairement des textes apostoliques. C'est chez l'apôtre Paul que nous trouvons les premières réflexions sur l'Eglise; encore s'appliquent-elles plutôt à une idée abstraite qu'à l'ensemble concret des communautés naissantes. Dans la période apostolique proprement dite, c'està-dire jusque vers l'an 70, il n'y avait pas encore d'Eglise chrétienne, mais seulement des communautés isolées. Les premiers éléments d une organisation et d'un lien ecclésiastique futur se trouvent dans le concile apostolique de Jérusalem et dans les délégués qu'il envoya aux Eglises.

Cependant l'union des chrétiens était menacée par la chute de la synagogue juive, par la mort des

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apôtres, par de graves divergences dans la doctrine. Le danger d'un retour au judaïsme ou au paganisme ne pouvait être conjuré que par l'établissement d'un lien extérieur qui reliât entre elles les diverses parties de l'Eglise chrétienne. Les derniers survivants parmi les apôtres paraissent avoir pris eux-mêmes, sous forme de testament aux communautés, les mesures par lesquelles l'Eglise se constitua : nous voulons surtout parler de la création de l'épiscopat, comme organe de l'unité de l'Eglise et continuation de l'apostolat. Nous en trouvons les traces dans les assertions de Clément de Rome, d'Irénée et d'Ignace, aux épîtres duquel oh a à tort, suivant Rothe, contesté l'authenticité. Les éléments démocratiques et autoritaires étaient encore combinés dans la constitution des communautés. Réunis en assemblée, les évêques se considèrent non-seulement comme les représentants des Eglises particulières, mais comme les véritables chefs de la chrétienté, revêtus de l'autorité apostolique. L'épiscopat prétendait remplacer l'apostolat, mais avec des pouvoirs et des prétentions bien autrement étendus. Avec cet état de choses, nécessité par la marche générale de l'histoire, coïncident les développements dogmatiques donnés à l'idée de l'Eglise. Cette idée aurait dû refléter l'état réel ; mais ce n'est qu'en vertu d'une illusion que l'on pût se le persuader. En réalité, l'idée de l'Eglise fut construite logiquement et appliquée à l'ensemble des communautés chrétiennes, sans examiner si tous les attributs de

la sainteté, de Tuniversalité, de Tunité leur convenaient.

Une nouvelle période s'ouvre avec Cyprien> lorsque Ton commença à avoir conscience de la nonidentité de TEglise catholique empirique avec l'idée de l'Eglise chrétienne. A moins de rompre violemment avec tout le développement historique, il fallut établir que l'idée de l'Eglise chrétienne était en tous points apphcable à l'Eglise catholique. On fit donc reposer l'imité de l'Eglise sur l'unité de l'épiacopat ; la succession ininterrompue des évoques était le moyen par lequel le Saint-Esprit se conservait dans l'Eglise. On voit de suite tous les abus qui découleront de cette théorie, mais l'on peut dire que c'est d'une manière presque imperceptible que l'Eglise fut conduite, par une sorte de nécessité logique, sur la pente, fatale qui devait aboutir au système papal, à la théocratie romaine.

On arrive dès lors à se poser ce dilemme : ou* bien les communautés chrétiennes ne se seraient pas donné d'organisation et de lien visible, et alors que seraientelles devenues? Et si elles ont été obligées de se les donner, comment cette organisation aurait-elle pu ne pas aboutir aux conséquences que nous déplorons? Sans doute l'ambition des hommes, des chefs du clergé y a été pour beaucoup ; mais il ne faut pas oublier que le cours même des choses entraînait l'Eglise vers la papauté. Au reste, chose étrange I La plus grande gloire visible de l'Eglise a coïncidé pour

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ainsi dire avec les commencements de son humiliation ; et depuis, chaque jour, l'Eglise visible se voit obligée de perdre quelque chose de ^on éclat pour revenir à ses modestes origines et accomplir sa véritable destinée. Que cela afflige ceux qui mettent la force de TEgUse dans une organisation bien réglée, dans une hiérarchie savamment gmduée, dans un appareil somptueux, nous le comprenons. Quant à nous, nous ne pouvons que nous féliciter, avec Rothe, de voir TEglise réduite à ne plus se servir que de ses armes spirituelles et à ne plus vouloir s'appuyer que sur Celui qui a dit : « Ma grâce te suffit ; j'accomplirai ma force dans ta faiblesse ! »