II HISTOIRE DES IMPOTS INDIRECTS

bli sur d'autres bases que bientôt Ton a renversées et, après de nombreuses tentatives, de sérieuses études, on en est, à quelques modifications près, revenu au point de départ. Non seulement donc, comme dans le droit civil, rhistoire de la législation antérieure éclaire la législation actuelle et est de nature à en faciliter Tinterprétation, mais elle enseigne encore quels systèmes divers l'impôt a traversés avant de s'asseoir : elle permet ainsi d'apprécier par la comparaison celui qui a survécu et de répondre ^ux reproches que trop souvent adressent à cette législation des esprits superficiels ou aux dangereuses théories des économistes qui croient inventer aujourd'hui ce que l'expérience a condamné et fait rejeter

depuis longtemps.

Pour entreprendre ce travail, nul n'était mieux placé

que M. Rousset : Avocat à fa Cour d'Appel de Paris, Conseil, pendant trente années, de l'Administration des Contributions Indirectes, chercheur aussi consciencieux qu'infatigable, il était naturellement désigné pour le mener à bien.

La mort malheureusement est venue interrompre ses efforts Ce fut un deuil pour le Palais où M. Rousset ne comptait que des amis ; le dénouement fatal était prévu pourtant ; depuis longtemps déjà l'affaiblissement de sa vue ne lui permettait plus de se livrer, sans un secours étranger, à ses études favorites ; dans la salle des Pas-Perdus, il ne faisait que de rares apparitions qui, bientôt, durent cesser tout à fait, et cependant on espérait toujours le revoir; la vivacité de son intelligence, le