Henri Martin. — Histoire de France, t. V, p

j. « Les Anglais firent jouer quatre à cinq pièces de canon qui donnèrent bien de l'épouvante, car c'était la première fois qu'on eût vu ces machines foudroyantes dans nos guerres. »

(MézBRAY. — Histoire de France, t. IV, p. $6.)

4. M. Emile Chasles, dans La vie, Us ouvrages et les doctrines de Roger Bacon, dit à ce sujet ; u Chacun sait aiyourd'hui que la découverte de la poudre à canon est antérieure à Bacon et qu'avant lu elle était en usage chez diverses nations. Bacon se l'attribue si peu. .. etc. »

CHAP. IV. — POUDRES ET SALPÊTRES l83

entre elles des pièces obtenues par la fusion d*un alliage métallique offrant plus de résistance à Taction du tir *. En définitive, on ne connaît d'une manière certaine, dit

M. Hoefer *, ni le nom de ripventeur des armes à feu, ni l'armée dans laquelle on se servit pour la première fois de la poudre à canon sur un champ de bataille ; elle ne devint d'un usage général qu'à partir du XVP siècle.

III. — Mais déjà sortie du domaine étroit de la science, elle avait, dès la première moitié du XIV* siècle, commencé, ainsi qu'on l'a vu, à être appliquée aux armes de guerre et si, jusque-là, la fabrication et l'emploi en étaient restés abandonnés aux mains des particuliers, il était urgent, maintenant que sa puissance se révélait, de la faire rentrer et de la concentrer dans celles de l'Etat. C'est au salpêtre, comme principal élément de la poudre, que s'en prit d'abord le législateur ;les Ordonnances rendues à cette époque n'ont pas été conservées, mais on en retrouve les dispositions générales dans une Ordonnance de François P', du 28 Novembre 1640, le plus ancien document qui existé € sur le fait du salpêtre » : on y voit qu'antérieurement à cette ordonnance, la recherche en était livrée à des agents munis de commissions du grand-maître des arbalétriers ; que les salpê-

1. Le i7 Mai ij^4 « le dit sieur Roi (Jean II) étant acertainé de l'invention de faire artillerie, trouvée en Allemagne par un moine nommé Berthold Schwartz, ordonne aux généraux des monnaies faire diligence d'entendre quelles quantités de cuivre étaient au royaume de France, pour arriver les moyens d'iceux faire artillerie. »

(DupuY. — Règlement des monnaies^ Bibliothèque nationale, MSS.

no ?î^)