CHAPITRE V

SOMMAIRE

I. Notions historiques sur la découverte des cartes à jouer. — II. Leur importation en France. Compte de l'argentier Poupard. — III.' Les cartes de Charles VI à la Bibliothèque Nationale. ^ -IV. Edit du 2} Mai i;69. — V. Ordonnance du Prévôt de Paris, du 22 Janvier 1597. — VI. Description des premières cartes à jouer. — VII. Elles sont pour la première fois soumises à un impôt. Edit du 22 Mai M8;. — VIII. Fondement et nature de ce droit. — IX. Déclaration du 14 Janvier 160$.— X. Arrêt du Conseil du jo Juin 1607.— XI. Arrêts de la Cour des Aides du 26 Juin 1625. — ^^I* Intervention de Louis XIV. Lettres patentes en forme d'Edit de 1671. Rétablissement et aug mentation du droit tombé en désuétude. — XIII. Edit du 19 Octobre 1701 et Déclaration du 17 Mars 170J. — XIV. Mesures de rigueur. Déclaration des 16 Février 174$ et 21 Octobre 1746. — XV. Résiliation du bail de la ferme des droits. ' Exploitation directe pour le compte de TEtat. Arrêt du Conseil du jo Juin 1748. — XVI. Le produit de rimpôt est destiné à subvenir à la construction de TEcolo Militaire. — XVII. Prescriptions diverses imposées aux fabricants do cartes. — XVIII. Arrêt du Conseil du 21 Avril 1776. — XIX. Révocation du privilège de T Ecole Militaire. Arrêt du Conseil du 26 Novembre 1778.

I. — Après des recherches nombreuses et pleines d'une érudition que ne semblerait pas comporter l'apparente futilité du sujet *, le problème de l'invention des

I. On peut consulter plusieurs articles de M. Merlin dans la Repue

cartes à jouer n'est pas encore résolu et Ton ne peut dire avec une certitude historique à quelle époque et à quel pays elle appartient. L'on conçoit du reste que l'étrange passion qu'ont les hommes d'interroger le hasard et d'en tenter les chances sous toutes les formes ait, dès les temps les plus reculés, donné naissance à un jeu résultant de la rencontre fortuite de certaines figures ou de certains signes et qui ensuite a été soumis à des combinaisons, où l'esprit trouvait à s'exercer : aussi, dès le XIP siècle, voyons-nous les cartes en usage en Chine où elles étaient venues de l'Inde ; mais sans remonter si

haut ni aller si loin, il nous suffira de les prendre au moment où, très probablement importées d'Italie, elles firent leur apparition en France.

IL — On croit généralement qu'elles ont été importées sous le règne de Charles VI pour distraire ce prince dans les intervalles lucides que liy laissait l'aliénation mentale dont il avait été frappé en 1892. Cette opinion se fonde sur un article, rapporté par le P. Menestrier, d'un compte de l'argentier Poupart ainsi conçu : « Donné à Jacquemin Gringonneur, peintre, pour trois jeux de cartes à or et à diverses couleurs, ornées de plusieurs devises, pour porter devers le seigneur Roi pour son esbattement 56 sols parisis * .» L'on a fait remarquer

avec raison que, dans ce compte, Jacquemin Gringonneur

Archéologique (1854, 40 et 50 livraisons, 1800, I2« livraison), — les observalions sur les cartes à jouer de M. Duchesne aîné dans C Annuaire historique (18^7, p. 172), — un article de Paul Delacroix dans Le Moyen âge et la Renaissance (P^ris, 1842, t. Il) et un article de M. Duchesne aîné (ibid., t. V).

I. Le P. Menestribr. — Bibliothèque curieuse et instructive, t. II, p. 108. (Trévoux, 1704, in- 120.)

est simplement qualifié de peintre et non d'inventeur et que les termes de l'article ainsi que le nombre des jeux et leur prix, même, qui ne représente que i5o à 200 fr. de notre monnaie, prouvent qu'il ne s'agissait pas là d'une invention. L' exactitude de la citation du P. Menestrier ne peut pas être vérifiée aujourd'hui : le compte de Poupart n'existe plus aux archives de l'Etat, si tant est qu'il y ait jamais été. Les cartes de Jacquemin Gringonneur n'étaient d'ailleurs que des jeux de tarocs *, c'est-à-dire qui ne se composaient que de figures, et n'avaient aucun rapport avec les jeux de cartes proprement dites, ni par le nombre, ni par la valeur, ni par la forme.

III. — La Bibliothèque Nationale possède i5 de ces cartes, cataloguées comme Caries da Charles VI *, qui ne représentent que des allégories religieuses ou politiques, suivant les habitudes de cette époque. Elles ont 18 centimètres de hauteur et 9 de largeur ; elles sont sur fond d'or guilloché et ressemblent plutôt à des images qu'à des cartes.

IV. — Il est possible que les cartes fussent déjà connues sous Charles V, mais elles étaient alors fort peu répandues ; la gravure sur bois n'offrant en effet rien d'antérieur à 1428 * et la gravure sur métal n'ayant été découverte qu'en i352, elles ne pouvaient être dessinées et peintes qu'à la main et devaient par conséquent valoir